Поэма без героя

Наше священное ремесло существует тысячи лет… С ним и без света миру светло. Но ещё ни один не сказал поэт, что мудрости нет, и старости нет, а может, и смерти нет... (Из дневника Анны Ахматовой)

Было уже около одиннадцати, движение в городе стихло, поздние прохожие провожали странную пару заинтересованными взглядами и спокойно продолжали свой путь. Средневековый рыцарь на улице в России начала двадцать первого века особенно никого не удивлял. Тем более что рядом шла задумчивая девушка, одетая вполне сообразно эпохе и времени года. Даже машина милиции, встретившаяся им на углу сквера, прямо напротив дома Илоны, не остановила их. Лишь водитель высунулся на минуту, восхищенно прицокнул языком, глядя на рыцарского коня, но тут же нырнул обратно. Нэд Гамильтон, как истый англичанин, изо всех сил старался делать вид, будто ничему не удивляется. Это было невероятно трудно. Самые разнообразные повозки с сияющими огнями, управляемые людьми изнутри... Рыцарь не был дураком и прекрасно понимал, что это именно повозки, а не "дьявольские исчадия Ада". Он исподволь рассматривал высотные здания, напоминающие ульи, странную одежду прохожих, непонятные столбы из неизвестного камня, освещающие улицы, необыкновенно ровные дороги, огромные окна богатых лавок, улыбчивые или серьезные лица встречных людей. По его мнению, город был просто гигантским и покорял неземной роскошью. Одновременно он отметил и полную беззащитность жителей перед какой-нибудь ордой диких бедуинов пустыни. Двери домов не выдержали бы и одного удара тараном, окна так огромны, что в них легко влезет даже тяжеловооруженный воин. Никто из прохожих не носил даже поясного ножа, не говоря уж о мече, а люди в доспехах не встретились ни разу. Лошадей тоже не было видно. - А где замок? - неожиданно для самого себя спросил он. - Замок? - оторвалась от тяжелых мыслей девушка, - Слушай, ты что, действительно не местный? - Да, леди. - Ладно... Замка нет. Есть старинный Кремль, ему уже за четыреста лет. Эй, а откуда ты тогда? - Из Англии, графство... - Ну вот опять дешевые наезды на уши! Где же ты тогда так по-русски говорить выучился? - По-русски? - не понял Нэд, - Но... ведь Русь – это далекая снежная страна, скрытая от христианского мира непроходимыми лесами, неприступными горами, бескрайними морями. Страна варваров и медведей! - Ну, не надо меня убивать банальной эрудицией. Мнение средневековых историков о нашей дикой родине мы проходили еще в третьем классе. Ты, может, и неплохой парень, но однообразен до икоты. Нет, я тебе очень благодарна за все романтические прибамбасы, было жутко интересно. Спасибо за все, мне пора. - Прощайте, леди. - автоматически поклонился Нэд, его голова была охвачена ужасным подозрением. - Если хочешь, встретимся завтра. - пожав плечами, Илона на мгновение задержалась в дверях. - Как скажете, леди, я подожду. - Здесь, что ли? Домой иди. - Мой дом далеко... - грустно улыбнулся рыжий рыцарь. Он, потянув повод, направился к маленькой лавочке, стоящей у газона посередине двора. Газоном занялся черный конь, а Нэд тяжело опустился на прогретые доски, закрыв лицо руками. Илона еще раз пожала плечами и поспешила к себе наверх - она жила на третьем этаже. Мужчина же остался на месте, погрузившись в не совсем позитивные размышления. Ночной прохладный ветер играл с его волосами, отчего русые пряди лезли в глаза и щекотали щёки, но рыцарь не обращал на это никакого внимания. Из мыслей его вывел конский фырк почти в самое ухо; Нэд вздрогнул и обернулся к верному товарищу. - Что такое, Бред? Конь посмотрел на него так, словно должен был повторить всё заново в сотый раз. Он повернул голову в сторону реки и многозначительно фыркнул снова. Рыцарь посмотрел в указанную сторону и, удивленно подняв брови, взял под узцы жеребца и поспешно спустился к берегу. Его взору предстала молодая девушка, видимо, упавшая в обморок. Её угольно-черные волосы, стянутые в простенький, но весьма элегантный пучок, растепались; бледная аристократическая кожа и тонкие, хрупкие черты гармонировали с белой рубашкой, воротник которой был наглухо застегнут и украшен серебряной брошью с лазуритом, и длинной коричневой юбкой в клетку. На ногах были аккуратные черные туфли без каблука. Словом, полная противоположность той девушки, с которой он попрощался минуту назад. Как истинный рыцарь, он не мог бросить даму в беде, потому с осторожностью поднял незнакомку на руки, и конь покорно позволил положить её на себя. После чего они оба вернулись к лавочке, и Нэд присел в ещё большем смятении. В воздухе почувствовался запах дождя, и на макушку мужчины упали пара крупных капель. Он тряхнул золотистыми прядями и, отстегнув плащ, аккуратно укрыл им черноволосую девушку. Минутой позже на балконе показалась его недавняя знакомая. - Эй ты! Сумасшедший! Иди домой, гроза начинается! Рыжий рыцарь вздрогнул, но ничего не ответил, даже не посмотрел в ее сторону, глубоко погрузившись в мысли. Через некоторое время она уже стояла перед ним. - Вставай, промокнешь и заржавеешь! - Не беспокойтесь за меня, леди. - И не думала даже! Сидит тут, строит из себя зануду неприступную, курица мокрая. - Рыцарю не подобает бросать боевого коня из-за какого-то дождя. - Вот и отлично, значит, оба переждете в гараже! Пошли, а? Ой, мама дорогая! У меня же завтра насморк будет. Этого Нэд, конечно, допустить не мог. Взяв под уздцы мрачного Бреда с неожиданной ношей, он отвел его в стоящий в том же дворе кирпичный домик с железными дверями. Сначала благородное животное нипочем не хотело входить в полутемное помещение с ямой в полу и ужасающими запахами. Илона изо всех сил подталкивала его в круп, за что и получила хвостом по рукам. Пока она, прыгая и ругаясь, включала свет и бегала с ведром за водой, рыжий рыцарь долгими уговорами убедил Бреда остаться. Еще столько же времени Илона объясняла Нэду, что он никому не помешает, что это удобно – посещать дом благородной леди в отсутствие родителей, что соседям на все чихать и ее честь вовсе не пострадает, что... В общем, в конце концов у нее все получилось. Посмотрев на коня, она наконец заметила, что на нём явно кто-то обретался, а сомнения развеялись от лицезрения краешка клетчатой юбки. - А это кто ещё? - Я нашел эту леди на берегу – она лежала без сознания, и я не мог оставить даму в беде. - честно ответил рыцарь. Он взял плащ, отряхнув его от дождя, открывая взору Илоны бледную девушку, словно никогда не видевшую солнца, но, красивую и богато одетую. Такой вывод она сделала, увидя брошь с драгоценным камнем и маленькие серьги с такими же камешками в форме капельки. Старомодно, но довольно смело, в такое-то время. - Ох, да за что же вы все на мою голову свалились! - измученно воскликнула Илона, - Так, бери её и неси в дом. Первым делом Илона ринулась под теплый душ. Нэд все это время честно стоял на резиновом коврике в прихожей, держа черноволосую девушку на руках, дождевая вода стекала с него ручьями. "Достопочтимая леди" вышла из ванной комнаты в розовом махровом халате, с большим полотенцем на голове. - Значит, так, снимай свой металлолом, дуй в душ греться, а я пока что-нибудь приготовлю, заодно эту в чувство приведу, где-то тут был нашатырь. Ты голоден? - Но, леди... - Илона. Можешь называть меня леди Илона, можешь просто Илона, но никаких уменьшительно-ласкательно-пренебрежительных Илоночка, Илонка, Илонушка, Илонуленька... - предупредила девушка, - А также никаких дурацких рифм типа Илона-лоно -три поклона-под стакан одеколона... Усек? - А... что я сделал? - на всякий случай уточнил рыжий рыцарь. - Так... спокойствие, дай мне выдохнуть, и я снова буду относиться к тебе как к больному – с лаской и безграничным терпением. Как это у вас... благородный сэр Нэд Гамильтон-младший, не мог бы ты на все мои вопросы отвечать односложно – "да" или "нет"? - Разумеется, леди Илона. - Отлично. Пошли по второму кругу: ты есть хочешь? - Рыцарь не должен обременять хозяйку приютившего его дома. - Короче, да или нет?! - Да, - поклонился Нэд. - Угу, - удовлетворенно кивнула девушка, отчего тюрбан из полотенца съехал ей на нос, - Теперь очень внимательно слушай благородную меня. Вот это – ванная. Смотри сюда. Это вот – душ. Видишь, водичка течет? Она теплая, залезай, мойся, грейся. Вот этим можешь вымыть голову. Глаза зажмуривай, мыло попадет – щипать будет. Вот этим полотенцем вытрешься, а вот этот халат на себя наденешь. Все понял? - Да. - Отлично. - как только мужчина положил девушку на диван, Илона втолкнула рыцаря в ванную и прикрыла дверь, - Эй! - влезла она почти в ту же секунду, - Не забудь раздеться. А то я в одном фильме видела, как французский рыцарь сунулся в воду прямо в рубахе и в штанах. - Франки всегда отличались недалеким умом, - подтвердил рыжий рыцарь. Пока он снимал плащ с крестом, доспехи, кольчугу, одежду, бросая все на пол, деятельная хозяйка залезла в аптечку и достала бутылëк со спиртом, после чего поднесла открытую баночку к носу незнакомки, та спустя несколько секунд тихо чихнула, и длинные чёрные ресницы дрогнули. Илона удовлетворенно кивнула, как только черноволосая приоткрыла серые глаза. - Как себя чувствуешь? Слышишь, понимаешь? - М-м-м... - незнакомка приподнялась и неуверенно села, держась за голову, - Где я?... - У меня дома. - логично хмыкнула Щербатова. Девушка проморгалась и сфокусировала свои серые, почти серебряные глаза на Илоне. Услышав до боли родную русскую речь, она улыбнулась краешком губ на мгновение, затем попыталась встать. Как только её перестало качать из стороны в сторону, как очковую кобру, девушка благодарно кивнула. - Со мной всё хорошо, спасибо за беспокойство, эм... - она замялась, поняв, что не знает её имени. - Илона Щербатова. - она протянула руку; почему-то манеры девушки и мягкий голос вызвали чувство, что вести себя так же, как с Нэдом, было бы стыдно. - Анна Ахматова. - девушка вновь кивнула, аристократически изящным жестом пожав протянутую руку, - Приятно познакомиться и ещё раз спасибо. - Неужто та самая Ахматова, которая стихотворения и поэмы писала? - в шутку усмехнулась Илона, - После рыцаря я прям не удивлюсь. - Пожалуй, - вполне с серьезным выражением лица и сохраняя мягкую улыбку ответила она, - А что не так? Поняв, что черноволосая не шутит, веселая улыбка девушки превратилась в раздраженно усталое нечто. - Да ну нет, ещё одна больная на мою голову?! Анна прекратила улыбаться и вопросительно подняла бровь, скрестив руки на груди. Такое отношение к себе она не позволяла никому – пусть и выглядела кроткой и всепрощающей овечкой, гордая и независимая дворянская кровь закипала в её венах от малейшего неуважительного поведения к своей персоне. Под строгим, почти учительским взором серых глаз Илона прикусила язык и, словно на экзамене под давлением наблюдателя, чуть опустила плечи. Промолчав, она прошла на кухню и с головой зарылась в холодильник, пытаясь отыскать что-нибудь быстрого приготовления. Нашлись яйца, консервы, масло, сыр, ну и еще разное, по мелочи. Илона нечасто утруждала себя кухней, по совести говоря, обычно готовила мама. Дочь была настолько деловой и загруженной особой, что вполне обходилась чашкой кофе, парой сушек и горстью изюма. Дай ей волю, она была бы еще стройнее, наверняка испортила желудок на сухомятке, и мама не зря пичкала ее калорийными супами и салатами. Салат, кстати, еще остался... В общем, Илона суетилась на кухне, изо всех сил стараясь накрыть праздничный стол из совершенно будничных блюд. Когда Нэд Гамильтон в халате с чужого плеча и с мокрой головой вышел из ванной, его ждал роскошный ужин. Щербатова кивнула своим мыслям, посмотрев на мужчину, и выглянула в коридор. Черноволосая девушка сидела на всё том же диване и что-то писала в маленькой книжке. - Кхм... - прокашлялась она, привлекая внимание, - Там душ освободился, халат возьми синий, полотенце тоже. Ахматова взглянула на неё, кивнула и, закрыв книжку, положив карандаш, как закладку, медленно направилась в ванную. Замочек двери щелкнул и спустя какое-то время раздался тихий шум воды. Илона выдохнула и вернулась на кухню. Нэд терпеливо дожидался хозяйку дома, не притронувшись к еде, соблюдая принципы приличия. Анна вышла из ванной, старательно укутавшись в тёплый халат и вытирая мокрые волосы, похожие на смоляные чёрные волны, которые доходили ей до лопаток. Бледные щеки чуть порозовели от горячего душа. Она молча присела на стул, жестом отказавшись от предложенной чашки чая и приветственно кивнув рыцарю. Тот хотел было встать и представиться перед леди по всем правилам этикета, но тут раздался громкий звонок в дверь. - Двенадцать ночи,- недоуменно буркнула Илона, - Кого могло принести в такое время? На всякий случай рыжий рыцарь встал из-за стола и, сунувшись в ванну, застегнул на себе пояс с мечом. Анна коротко вздохнула и неторопливо прошла туда же, взяв свою записную книжку и, отряхнув её, вышла в коридор к остальным, готовая применить способность. Но на этот раз опасности не было. - Милочка, ты ведь не спишь? Нам надо поговорить. - жеманно раздалось из прихожей. - Валера Люстрицкий, мой друг и сосед по площадке,- нехотя пояснила Илона, поворачиваясь к Нэду и Анне. Вошедший молодой человек был строен, высок, как-то изящно-хрупок. Руки очень ухожены, золотые серьги, красивые кольца, чуть обиженные глаза и тонкие, вздрагивающие губы. Мужчин такого типа Гамильтон-младший, в отличие от скептически и многозначительно хмыкнувшей Ахматовой, еще не встречал, поэтому ошибочно решил, что юноша чем-то болен и нуждается в сочувствии. - Анна Ахматова, приятно познакомиться. - коротко кивнула девушка. - Нэд Гамильтон, рыцарь Креста, - представился мужчина, - У вас, видимо, большое горе? Если я могу помочь, то мой меч к вашим услугам. - Нэд? Илоночка, где ты подобрала это ископаемое? - изящные пальчики Валеры на мгновение утонули в дружеской ладони рыцаря, - Ай! Вы что? Мне больно... - Прошу прощения, сэр... - Так ему и надо, не будет называть меня этим сюсюкающим имечком, - вмешалась Илона, - Валерыч, эти двое – мои новые друзья, отложи свои заигрывания до следующего раза. Что там у тебя случилось? - Мне плохо... мне так плохо! Можно я выпью у тебя чаю? - Ладно, пошли на кухню. Пока гость, печально вздыхая, усаживался за стол, "леди" Щербатова потянула за рукав Нэда. Анна приподняла бровь. - Ты извини... Валерка вообще-то хороший. Он добрый, выслушает всегда, посочувствует, мы еще с детского сада дружим. Наши отцы в одной фирме пашут. - А...- понимающе протянул Нэд,- так вы помолвлены и это ваш жених? - Кто? Этот?! Ты что, слепой? Его женщины интересуют только как консультанты в мире моды и косметики. Я же говорю, мы... подружки! - она взглянула на девушку, - Ну, Анна, ты хоть понимаешь? - Вполне. - кивнула она, заправив за ухо мешающуюся прядь волос. - Я не... - растерянно пробормотал рыцарь. - Ты что, "голубых" не видел? - Нет, но я видел мавров. Они черные и коричневые, - гордо похвалился Нэд. - С тобой все ясно. Серьезное воспитание в вашем клубе, не придерешься. Продолжаем играть в рыцарей Круглого стола. - Леди Илона, я и есть рыцарь. - Ага, а я по сюжету – во все верю, даже в ожившую великую писательницу Серебряного века! - Попрошу без грубостей. - напомнила о себе Анна, чуть нахмурившись. - В общем, пошли, попьем чаю, поговорим... - примирительно сказала она, затем взглянула на мужчину, - Не удивляйся, если Валерка будет немного кокетничать – ты ему понравился. Просто не обращай внимания, он ненавязчивый. Их диалоги напоминали разговор двух иностранцев, абсолютно не понимающих друг друга. Но наши герои хотя бы старательно делали вид, будто что-то поняли. Илона держалась за версию "клуба поклонников Средневековья" только из боязни разочарования. На самом деле до нее давно дошло, что этот странный парень - подлинник, а не фальсификация. Да и манеры черноволосой девушки, на вид ненамного младше Нэда, может даже ровесники – настоящая Анна Андреевна Ахматова. И это могло означать только одно – перемещение во времени! Конечно, о таком приключении можно было только мечтать. Поэтому она упорно делала вид, что ни во что не верит... Чтобы не сглазить. Нэд давно пришел к выводу, что находится в чужом, неведомом мире, населенном такими же людьми и чудесными вещами – порождением техники и науки. Он также склонялся к мысли, что все это результат колдовства великих алхимиков Востока, и прилагал все силы, чтобы не удивляться слишком уж откровенно. Поэтому за столом он сидел очень скромно и плавный рассказ соседа по площадке старался не перебивать. Сама же Анна считала, что стала жертвой какого-нибудь эспера, попавшись в глупую ловушку. Она уже ощущала похожее, когда случайно попала под действие способности Эдгара, угодив в его очередной детектив – такое же неприятное непонимание происходящего и беззащитность перед невольными условиями "игры". - Солнышко, ну вот за что она со мной так?! Она же не поставила мне зачет, пока я не снял цепочку. Кричала, чтобы я стер губную помаду, а я в тот день и не пользовался помадой. Духи мои ей не нравятся... Она, видите ли, не может себе такие позволить на свою зарплату. А сколько мне приходится за компьютером сидеть, чтобы заработать, ее не интересует?! Нэд, ну скажите, разве можно ставить человеку "неуд" на основании того, что тебе не нравятся его духи?! - Разумеется, нет, - осторожно поддержал рыжий рыцарь, - Помнится, наш король велел утопить своего нового шута за то, что от него пахло серой, но чтобы ставить "неуд"... Это, конечно, слишком! - Милочка, он так шутит? - Боюсь, что нет. А насчет зачета не переживай – эта грымза просто тянет из тебя бабки. Она выпустила за свой счет очередную книжечку дубовых стихов, купи и попроси автограф – зачет обеспечен. Правда, книжечка стоит не одну копеечку... - Ах, что делать? - Валера вздохнул, в его глазах блеснули слезы, он как бы невзначай коснулся кончиками пальцев мускулистой руки Нэда, - О, простите... Вот если бы вы с ней поговорили, даже хотя бы просто увидели – вам бы, наверное, захотелось зарубить ее мечом. А вы женаты? - Нет. - И я нет... - Ладно, мальчики... - Илона встала из-за стола, - Вы тут пощебечите по вопросам гражданского брака, а мне нужно разобрать диван, Нэд ночует здесь. - Но... дорогуша, - мило покраснел Валера, - это же... неудобно. Твои папа и мама... - Они на даче. - Мои тоже, но все равно... По-моему, будет гораздо приличнее, если твой друг переночует у меня. Честное слово, ему там будет гораздо удобнее. Нэд, как вы смотрите на такое предложение? Но Илона уже с грохотом раздвигала диван. Шумела она намеренно и сердито, потому что совершенно не хотела, чтобы Нэд уходил. Ночной визит Люстрицкого только раздражал, а допустить, чтобы у нее забрали гостя... Она краем глаза заметила, как Анна аккуратными движениями убирала посуду со стола, медитативно напевая какую-то мелодию. Прислушавшись, Илона узнала музыку к стихам Ахматовой "Приходи на меня посмотреть...". Казалось, что черноволосую меньше всего беспокоили окружающие события, но так можно было сказать только тому, кто не знал её истинных мыслей. А мысли были, и ой какие буйные. В подавляющем большинстве – нецензурные. Нэд Гамильтон на кухне неуклюже пытался отказываться от необычайно любезных предложений своего нового знакомого, девушка мыла и вытирала посуду, пока из комнаты не раздался дикий девичий визг...