И кто расскажет мне,
О чём в своих тревожных снах вздыхаешь?
Деви тем же вечером опять уселась за документы. Близилось время встречи дюжины, на которой решится судьба рода Шарма и его наследства. Однако девушке в этот тёмный вечер, когда звёзды на небе появлялись сразу после захода солнца, хотелось бросить всю эту бумажную волокиту и поскакать на Деймосе куда-нибудь далеко, где не было бы всех этих проблем. Дивия немного грустно вздохнула и принялась дальше исправно изучать свиток. Пыталась, по крайней мере. Она задумчиво уставилась на слова, осознавая, что вообще не вчитывается в текст и не понимает, что там написано. Девушка отложила лист, встала, подошла к окну и вдохнула слегка прохладный воздух. Засмотрелась на красивое и пока ещё светлое небо. На нём появлялось всё больше ночных светил. «У тебя глаза светятся, как звёзды». — вдруг вспомнились девушке слова Дорана, когда тот неосознанно забирал её боль от мигрени. Его слегка мозолистые ладони, держащие голову девушки сильно, но нежно. Дивии вдруг стало интересно, от чего у него появились мозоли? От частых тренировок на кинжалах? Может, у него просто была грубая кожа? Ей вспомнились его жёсткие, даже слегка обветренные губы, которые касались её тогда в комнате. Она мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Но Доран как будто и не собирался покидать её голову. Как раз через секунду Деви услышала позади скрип двери и голос наставника. — Не поздновато ты засиделась, Дивия? — спросил мужчина, мягко закрывая за собой дверь. — Я сама виновата, что не успела. А тебе разве не пора домой? — Я как раз думал зайти попрощаться. Но, кажется, тебе нужна помощь. — едва он начал произносить последние слова, как девушка его тут же перебила. — Не надо мне ни с чем помогать! Я сама хочу! — в её словах можно было расслышать нотки недовольства, смешанного с жадной ревностью. — Послушай, я знаю, что ты справишься сама. Не надо мне ничего доказывать. Я просто хочу, чтобы ты легла спать пораньше. — Ничего страшного не будет, если я один раз лягу позже. — всё так же с легкой обидой отозвалась она. — Было бы ничего страшного, будь эта история разовой, а не постоянной. Я беспокоюсь о твоём женском здоровье. — Тебе Айшвари пожаловалась? — ещё больше негодуя, с вызовом в глазах спросила она. — Я и сам глаза имею и считать тоже могу. — но отвёл взгляд и признался. — И она тоже поделилась переживаниями. — Так и знала! Я в своём доме уже и ложиться спать, когда захочу, не могу. — немного по-детски всплеснув руками, проворчала она. Хотя недовольство в этих словах было скорее показное, что вызвало улыбку у наставника. — Я тебе просто помогу. Так мы быстрее справимся и раньше разойдёмся по постелям. Дивия ещё раз посмотрела на звёзды и согласно кивнула. Камал опустился на стул напротив, подтягивая к себе половину документов из стопки. Деви села на своё место, беря вторую половину свитков. Они молча изучали содержимое бумаг. Атмосфера была приятной: ночная прохлада мягко опускалась на Калькутту, а в комнате становилось всё тише. Лишь некоторые зажжённые свечи мягко играли со светом. Дивия взяла в руки конверт. Письмо было от Кристиана, а она его и не заметила под огромным количеством других свитков. Бумага была из очень плотного материала, и девушка поняла, что аккуратно её не разорвёт. Она взяла нож для разрезания конвертов, поднесла к письму. Но тут Камал неожиданно для неё поднялся, и шелест его одежды в абсолютной тишине напугал юную госпожу. Рука её с ножиком дернулась, и она полоснула себя им по пальцам. — Ауч! Камал тут же к ней приблизился. Письмо вылетело из рук и упало куда-то под стол. — Что такое? Боги, как ты это умудрилась сделать? — Ты напугал меня своим движением. Зачем поднялся? — тихонько всхлипывая, отозвалась она. Девушка всегда следила, чтобы нож для писем был остро заточен. И впервые в жизни она пожалела, что наказывала слугам так сильно натачивать его. — Я хотел больше свечей зажечь. Переверни ладонь, чтобы кровь не так обильно текла, Деви. У тебя тут есть чистая ткань и спирт? — тревожный голос раздался прямо над её головой. — В столе есть одеколон, он на спирту. Ткани нет большой, только чистые носовые платки. — она говорила всё тише. Рана будто начала пульсировать, и казалось, что кожа вокруг неё начинает печься. Камал, придерживая одной рукой её ладонь, не позволяя крови течь сильнее, другой начал выдвигать ящики стола, ища жидкость и ткань. Через секунду он мягко отпустил её, наказав не менять положения. Начал промачивать салфетки спиртом. — Сейчас будет щипать. — нависая над ней, проговорил мужчина, силясь рассмотреть в почти полной темноте очертания раны. — Ничего, это всего лишь ра… А-а-ай! — дёрнув руку в попытке вырвать её от прикосновений ткани, вскрикнула девушка. Порез оказался гораздо глубже, чем она ожидала. — Потерпи. Сейчас пройдёт. — возвращая руку к себе, успокоил мужчина. Вот только боль не уходила. Ощущения от пощипывания, будто ей тысяча тоненьких иголочек впивалась прямо в поражённый участок, нарастали. В какой-то момент Деви стало настолько невыносимо, что она прикусила губу, лишь бы не издать болезненный то ли стон, то ли плач. Глаза защипало. — Лучше? — Угу. — бросила она, но со стороны было слышно, сколько в этом «угу» было надломленности. — Что, прям очень больно? — поднимая голову и глядя на свою подопечную, спросил он. И именно в этот самый момент предательская слеза скатилась по щеке. Камал, удивлённый и растроганный этим зрелищем, тут же опустился перед ней на колени. Дивия чуть развернула стул, чтобы ему было удобнее держать её за руку. Он придвинул чуть ближе к своему лицу её аккуратную ладошку и тут же подул на рану. Ощущения покалывания от этого стало гораздо меньше, и девушка благодарно вздохнула, вытирая свободной рукой уже почти высохшую дорожку от слезы. Камал опять глянул на неё с такой нежностью, что сердце девушки словно сжалось. Ей вдруг вспомнился трепет, с которым Камал спрашивал о ней у Дорана, когда она пряталась за стеллажом в библиотеке. От этой мысли она немного покраснела, надеясь, что света свечи будет недостаточно для мужчины, и он не заметит её румянца. — Я сейчас приду. Найду тебе что-нибудь, чем можно руку перевязать нормально. Прикладывай ткань, чтобы кровь точно остановилась. — прежде чем подняться, произнёс мужчина. Девушка ему кивнула, и он вышел. Дивия вспомнила про письмо и аккуратно подняла его. Разорвала несчастный конверт, и плевать, если она порвёт письмо с самим текстом. Чуть ближе пододвинула свечу, чтобы прочитать там такие строки: «Дорогая Дивия, Спешу вам сообщить, что, кажется, мне необходима ваша помощь в нашем с вами деле. Поэтому прошу известить меня, когда вы сможете посетить моё поместье, чтобы мы могли подробнее изучить вопросы касательно ситуации в дюжине. Искренне ваш, Кристиан» — Что там у тебя? — раздался позади неё голос наставника. — Ничего особенного. Письмо от лорда. — ответила Деви, аккуратно складывая лист, стараясь не запачкать его спиртом и пятнами крови. — Тогда почему прячешь? — с усмешкой спросил Камал, беря аккуратно ладонь подопечной. Рана дышала и при контакте с воздухом немного отдавала болью, но уже не кровоточила. Камал где-то нашёл льняную тонкую ткань. Но она оказалась слишком большой для такого, пусть и глубокого, но небольшого пореза. Мужчина тут же с треском разорвал материал. Хоть единственным открытым участком его кожи были ладони, но даже на них напряглись могучие мышцы, демонстрируя вены. Деви невольно засмотрелась на его руки: такие большие и кажущиеся такими мягкими, когда он помогает ей с раной, но даже в этой темноте девушка видит, насколько у него сильные ладони. Камал, явно сосредоточенный на помощи юной госпоже, не замечал немного смущённого её взора. Он аккуратно перевязывал порез, мягко поворачивая руку, чтобы не путалась ткань. Когда он закончил, он завязал красивый бант на руке, что выглядел до нелепости забавно на её маленькой ладошке. — Ну-с, с травмами дело решили. Что там пишет губернатор? — мягко отпуская руку девушки и метая взгляд в сторону листа, спросил Камал. — Он просто хочет увидеться. Интересуется культурой нашего бытия, а из всех членов дюжины со мной у него больше всего налажены отношения, поэтому и предлагает увидеться. — она понимала, что звучит не очень убедительно, поэтому тут же перевела тему. — Камал, как ты думаешь, с лордом де Клером возможно реальное сотрудничество? Мужчина казался озадаченным её вопросом. Он даже начал проводить по усам, как делал, если тема его особенно интересовала или тревожила. Деви казалось, что прошло ужасное большое количество времени, когда донеслось: — С ним самим — да. Но не с людьми, стоящими за губернатором. Он лишь приставленный человек кем-то вышестоящим. И этот другой человек явно не преследует интересы не своей страны. — Ты так думаешь? — немного погрустнев от его слов, спросила она. — Уверен, Деви. В политике всегда так. Кто-то да за кем-то стоит, выдаёт свои интересы за чужие. Это просто такие правила игры, и с ними надо считаться. — видя, что ей не пришлись по вкусу его слова, успокоил мужчина. Она подняла голову и посмотрела на Камала. Тот глядел на неё в ответ. Он стоял чуть позади её стула, положив одну руку на спинку мебели. Он словно нависал над ней, но ей не хотелось отстраняться. Его присутствие, пусть и такое близкое, вызывало чувство безопасности и комфорта. Это ведь Камал — её опекун и наставник, всегда поддерживающий юную госпожу, несмотря ни на что. — Иди спать, Деви. Я тут сам закончу. Хватит с тебя сегодня размахивания ножами. — мягко пошутил мужчина. Дивия тихонько рассмеялась. Действительно, в последнее время она стала чуть более рассеянной. Она забрала письмо и, пожелав доброй ночи Камалу, пошла к двери. Выходя, она обернулась и увидела, что наставник смотрит ей вслед немного задумчиво, но по-доброму. Девушка зашла в свою комнату, наблюдая, как Манаш лениво вильнул своим хвостом. Он лежал у кровати, на мягком ковре. В постель она его не пускала, так как Айшвари тогда бы точно хватил удар. Она опустилась на корточки перед тигром и почесала тому место между ушками. Тот довольно мурлыкнул, но глаза не открыл. «Вот ленивое же создание». — подумала девушка, направляясь к умывальнику. После выполнила все процедуры и опустилась на кровать. Деви положила руку на отдельную подушку, чтобы поменьше беспокоить рану, и уснула, глядя на ярко светящие звёзды, думая, что нанесёт завтра визит губернатору. Утром к ней неожиданно примчал гонец из резиденции рода Басу. Тот принёс весть, что Видия приглашает юную госпожу Шарму и её дядю на встречу, проходящую в поместье рода львиц. Анил на новость не отреагировал почти никак. А вот племянница распереживалась. Зачем могли позвать её, и тем более её дядю? До решения дюжины касательно судьбы рода Шарма время ещё оставалось. И Видия всегда до этого говорила, что Дивия глава семейства, зачем же на встрече присутствие Анила? Неужели решалось дело с помолвкой Радхи? Всеми этими вопросами она задавалась, пока добиралась до дома Басу. Анил, сидевший рядом в колеснице, был поразительно молчалив. Они сидели по диагонали друг от друга, выбирая места так, чтобы находиться максимально отдалённо друг от друга в повозке. «Мы не можем вынести нахождения рядом друг с другом даже на время какой-то несчастной поездки. Мы близкие люди по крови, но на деле нет мне более далекого человека». — думала Дивия, рассматривая свои пальцы. Она размышляла: не будь всей этой истории со становлением кого-то из них на пост главы семейства рода, были бы у них хорошие отношения? Могла ли она обрести чью-то любовь, какой лишилась сначала в детстве, а потом пять лет назад? Могла бы она услышать из его уст ласковое и честное: «Дивия, любимая племянница»? А могла бы называть его «дядей»? Деви не знала ответов. И подозревала, что не получит их. Лучше бы он открыто выражал свою немилость по отношению к ней. Это было бы честнее, и она бы не задавала глупых вопросов себе, пытаясь скрасить время ожидания прибытия. Вскоре Архат остановил лошадей. Они приехали, и слуги стали помогать спуститься прибывшим господам. Когда девушка взглянула вокруг, то удивилась. Вокруг было ещё несколько колясок других семей дюжины. — Видия пригласила не только нас? — уточнила шепотом Деви у Архата. — Не знаю, но похоже. — ответил тот. Они зашли в резиденцию. Внутри действительно уже находились некоторые члены семейства дюжины. Дивия принялась искать знакомые лица. Дубеи как оказалось ещё не прибыли, семьи Рай тоже не было. Но тут она заметила Сару и Радху, стоявших в конце помещения, поодаль от всех. — Дядя, я отойду поздороваться. — произнесла Дивия, и, не дождавшись ответа, двинулась в сторону подруг. Девушка специально обходила людей так, чтобы никто её не дёрнул, желая поздороваться или, ещё хуже, поинтересоваться делами шахт. Дивия не любила официальные встречи и всю эту напыщенность большинства знати, и не хотела бы сейчас присоединяться к этому обществу. Деви наконец-то приблизилась к девочкам и с удивлением обнаружила, что вокруг витала какая-то атмосфера горести, в то время как все остальные люди будто чему-то радовались. — Здравствуй, Деви. — синхронно поприветствовали её близняшки, чему три подружки улыбнулись. — Привет! Ну что, всех уже пообсуждали без меня? — хитро усмехаясь, задала вопрос Шарма. — Нет, только половину. Но с тобой быстрее осилим вторую долю гостей. — отозвалась Сара, что вызвало тихий смех у Радхи. — Так, и с кого начнём? — разворачиваясь корпусом к всё прибывающему потоку людей, спросила Дивия. Девчонки хихикнули, но на самом деле госпожа Шарма хотела узнать о другом, поэтому через секунду опять заговорила: — Так, а в честь чего встреча? Ответа не последовало, вот только девушка опять спиной считала грустное настроение, исходящее от подруг. Она развернулась и убедилась в своих мыслях. Радха прятала взгляд, а Сара немного нервно теребила ткань сари. — Девочки? — Здравствуйте, госпожа Шарма. — раздалось позади Дивии, прерывая её вопрос. Деви повернула голову в бок. Чуть позади неё стоял Доран Басу. Его руки были сложены за спиной. Сегодня на нём было красно-фиолетовое шервани очень красивого железного оттенка. И опять он был очень высоко подпоясан. Дивия пробежалась по его фигуре глазами, опять замечая, насколько он был высок и широкоплеч. Поднимаясь взглядом выше по телу, наткнулась на его янтарного оттенка глаза, что внимательно наблюдали за ней. Поняв, что мужчина заметил, как она его рассматривала секунду назад, невольно покраснела. Доран, не упустив своим взором внезапно появившегося румянца, усмехнулся. А Деви вспыхнула ещё больше, смущаясь своей девчоночьей реакции. — Здравствуйте, господин Басу. — отозвалась она, пряча лицо от мужчины. Но глаза снова поднялись к его радужкам, заметив упрямый, прямо-таки упёртый и жёсткий взгляд, который сложно спрятать, когда ты чёртов воин. — Пойдёмте, я отведу вас к вашему прибывшему наставнику. — вдруг произнёс он и, не дождавшись ответа, двинулся в сторону. Дивия глянула на подруг, но те ей просто кивнули. Юная госпожа последовала за мужчиной. Его могучая фигура, идущая в шаге от неё, пресекала желание любого другого члена дюжины подойти к Шарме, за что она невольно была ему благодарна. Все если не боялись господина Басу, то хотя бы опасались. И это отбивало у других желание хоть на секунду приблизиться к воину, так что Деви вообще могла не волноваться, что кто-то к ней подойдет. Однако волновалась она по другому поводу. У неё было много вопросов к своему сердцу, что бешено колотилось в присутствии этого мужчины. А от учащённого сердцебиения у девушки начинали потеть ладони, и ноги будто становились ватой. Отчего она чувствовала себя такой разгорячённой и взволнованной в его обществе? Она выбросила из головы блуждающие мысли, преисполненная решимости в попытке не отставать от его широкой спины и гривы тёмных волос. — Что у тебя с рукой? — не оборачиваясь к ней, спросил мужчина. «Надзиратель асуровский. Ещё наедине и на «ты» обращается». — подумала она, но решила не отвечать так дерзко, поэтому честно ответила: — Ножом порезалась. — Тебе надо научиться с кинжалами обращаться, — всё так же, не замедляя шаг, ответил он. — Я умею метать ножи, если вы об этом, — буркнула недовольно она, — меня Камал обучал. — Значит, практики не хватает. Часто этому время посвящаешь? — видимо, не собираясь закрывать тему, продолжал Доран. Деви начала раздражаться от его слов. Он сомневается и не верит, что она дельно владеет оружием. Каждая его реплика казалась ей ловушкой, и она старалась придумать такой ответ, который заставит его отвалить. — Достаточно для человека, который не является воином. Доран на этих словах повернулся к юной госпоже и тихо рассмеялся. Его густой смех, сдобренный хрипотцой, заставил кровь девушки бежать быстрее. А тем временем они приблизились к семье Рай. Амрита радостно улыбнулась подошедшей подруге и обняла её. Камал хлопнул товарища по спине, и Дивии показалось, что этот жест выглядел немного по-медвежьи, что ли. Доран отошёл от них, собираясь поприветствовать ещё кого-то. В целом, казалось, что почти все основные семейства дюжины прибыли. Она не видела только Дубеев и Тхакуров. Камал поинтересовался самочувствием подопечной. Аккуратно взял руку девушки, прокомментировав, что ей надо будет потом обязательно сменить повязку. После отошёл от подруг, намереваясь с кем-то поздороваться. Девушки обсуждали какие-то мелочи, до сих пор хихикая над историей, связанной с братом Амриты и Дораном, произошедшей пару дней назад. Конечно, говорили они об этом тихо, чтобы никто из дюжины не узнал о той ситуации. Вскоре к ним подошли Радж и Рам. Старший брат вёл себя несколько сконфуженно в присутствии Дивии, поэтому, взяв под руку невесту, отошёл от младших наследников. — Ну что, простая смертная, как поживаешь? — спросил Рам, как всегда начиная подкалывать подругу. — Грешу, господин Брахман. — отозвалась она, понимая, что теперь за ней закрепилось новое прозвище. — Ты что? Ведешь низменный образ жизни? — показушно ужасаясь, уточнил он. — Всё верно, господин Дубей. — Раскаиваешься в своих грехах передо мной? — Перед тобою я буду только смеяться над тобой, понятно? — угрожающе выставляя палец и тряся им, точно воспитанница, бросила она. Юноша рассмеялся, закатывая глаза, как бы говоря: «Ни стыда, ни совести». Девушка тоже улыбнулась, слегка поворачивая голову и ловя на себе странный взгляд тоже недавно прибывшего Эрита. Тот, как будто чем-то недовольный, глядел на юную госпожу и её друга. Деви только хотела подумать, что может означать его выражение лица, как раздался громогласный голос Видии Басу. — Спасибо, что все вы здесь собрались, мои друзья! — начала госпожа Басу, привлекая внимание к своей персоне. — Сегодня я бы хотела поделиться радостной новостью. Послышался радостный шёпот предвкушения. Дивия заметила, что Видия была единственной, кто улыбался. Близняшки, стоявшие поодаль от матери, немного грустно смотрели куда-то в толпу, а Доран… просто угрюмо молчал. Видия чуть развернулась, и Деви заметила, что рядом с Сарой стоит Эрит. Нет, нет, нет… — Моя младшая дочь и Эрит Тхакур решили обручиться! — показательно радостно и громко объявила Видия. Вокруг раздались крики и аплодисменты. В центр комнаты вышли помолвленные. Дивия слышала вокруг довольные шептания по типу: «Это будет чудесный брак; союз на радость самой богине; они так подходят друг другу». Но смотрела юная госпожа только на подругу. Сара улыбалась, делала вид, что смущается от такого пристального внимания к ней. Но Деви видела, сколько боли было в глазах подруги. Одна сплошная безнадежность и никакой радости от обручения. — К концу недели пройдёт вагдана, и торжество мы отпразднуем в нашей резиденции! А потом уже произойдёт приветствие будущей жены в её новом доме. Гул одобрения стал ещё громче, и члены дюжины стали подходить к жениху и невесте, поздравляя их. Дивия и Рам встали одни из первых, поскольку по статусу были выше остальных семейств. Когда госпожа Шарма обнимала подругу, то особенно сильно сжала ту в объятиях и, наклоняясь так, чтобы другие ни в коем случае не расслышали, шепнула: «Мне жаль». Сара в ответ тоже сильно сжала тело Дивии, выражая тем самым, как ей радостно получить настоящую поддержку. Деви отошла чуть в сторону, намереваясь дождаться, когда все скажут помолвленным пожелания, чтобы поговорить с пока ещё госпожой Басу. Люди начинали потихоньку расходиться, покидая резиденцию. Камал попрощался с нею и, забрав сестру, тоже уехал. Вдруг к ней подошёл Радж. — Дивия, я должен с тобою поговорить. Юная госпожа удивлённо уставилась на Дубея, явно не ожидая, что тот решит с нею обсуждать что-то. — Я действовал неправильно, решив, что ты не способна вести дела. И тем более глупо поступил, написав твоему дяде. Прими мои извинения. Дивия грустно вздохнула. На самом деле, информация, что кто-то в тебе сомневался и подставил отчасти, мало приносила радости. Но она не могла на него злиться и уж тем более обижаться. Она ведь правда была неопытной когда-то, и его действия не были столь безосновательны. — Радж, я принимаю твои извинения и не злюсь на тебя. — честно призналась ему девушка. Мужчина, явно не ожидая таких слов, удивлённо глянул на Деви. — У меня просто не получается гневаться на тебя. Знаю, что, наверное, должна, но не могу. Мне понятны твои действия. Да, они мало радуют меня, но я не сержусь. — Я поддержу на собрании дюжины тебя, а не Анила. — произнес он, находя глазами дядю Деви. Дивия тоже посмотрела в сторону, где стоял её родственник. Анил разговаривал с Радхой, а та внимательно слушала его. Радж заметно сник, и Дивия, заметив это, встала перед ним, закрывая его немного, чтобы другие члены дюжины не могли увидеть его взгляда на наследницу Басу. Она не стала его спрашивать, что он будет делать с Радхой. Понимала, что никакого правильного решения здесь нет, и любой его ответ ей не понравится. Вскоре Эрит и Сара закончили принимать поздравления, и львица, сославшись перед гостями, что ей необходимо удалиться, направилась вверх по лестнице и скрылась в одном из коридоров, оставляя своего жениха с членами дюжины. Дивия покинула Дубея и, поймав взгляд Радхи, поднялась по лестнице, почти бегом в ту сторону, где скрылась подруга. Сара оказалась в коридоре. Она стояла, облокотившись спиной на одну из колонн, и, накрыв ладонями лицо, не то плакала, не то всхлипывала. Деви тут же метнулась к ней, притягивая к себе в объятия. Басу не плакала, только жалостливо хныкала. Видимо, она перед этим пролила много слёз, и их просто уже не осталось, но вот горечи в сердце было навалом. Дивия ничего не говорила, понимая, что никакие слова не утешат и не помогут. Саре просто нужна поддержка, и Шарма даст ей её, держа в объятиях подругу столько, сколько потребуется. Через минуту госпожа Басу успокоилась, постепенно выравнивая дыхание. Дивия мягко провела по волосам подруги, стараясь не портить причёску. Вдруг Сара заговорила: — Я попросила маму позволить провести ночевку с подружками перед торжеством. Если не придёшь, то клянусь, узнаешь, почему Басу называют родом воинов! Деви мягко рассмеялась, кивнула, давая тем самым понять, что не ослушается наказа подруги. Она нисколечко не обиделась на последнюю фразу, понимая, что Сарасвати пытается справиться с чувствами. Подруга улыбнулась Шарме и порывисто, ещё крепче обняла её. — Я хочу провести последнюю ночь в родном гнезде с людьми, которых по-настоящему люблю, Деви. Пожалуйста, не лишай меня радости нахождения тебя в моей жизни. — серьёзным голосом произнесла Басу, ища взгляд подруги. — Чем больше я смотрю на мир, тем меньше он мне нравится. Очень немного людей, которых я искренне люблю и ещё меньше тех, о ком я хорошо думаю. А ты такая звёздочка у меня и Радхи… Дивия ласково положила руку поверх головы Сары. Провела с особой нежностью по волосам, гладя красивые пряди. Тепло внутри разрасталось от такого простого и честного признания девушки. И никогда Шарма не хотела знать свою жизнь без близняшек, одна из которых сейчас так искренне прижималась к ней. — И я тебя люблю, Сара. И обещаю, никогда по своей воле не потухну для тебя и Радхи. И именно в этот самый момент в коридоре появилась вторая Басу. Старшая немного грустно посмотрела на сестру, но благодарно улыбнулась Дивии. Подошла ближе к ним, так же обхватывая руками девушек. В этот самый момент где-то в соседнем коридоре раздался какой-то шум, будто что-то тяжёлое упало. Подруги испуганно отпрянули друг от друга и устремились в сторону звука. Дивия была чуть впереди подруг, и, первой выскочив в коридор, толкнула девушек обратно, чтобы не позволить стать им всем обнаруженными. Госпожи аккуратно выглянули, и едва сдержали удивление и испуг. Доран держал Анила за грудки и что-то тихо шептал ему. Однако даже далеко отсюда было заметно, насколько напуган Шарма и насколько разъярён Басу. Глаза Дорана горели какой-то непосильной яростью и безумием. Удерживая его теперь одной рукой, он тыкал пальцем в сторону собеседника, когда тот пытался дёрнуться от его руки, словно ждал удара. Дивия смотрела на всё это совершенно потерянная. Господин Басу был… пугающим. Его глаза, несмотря на теплый оттенок радужек, стали сплошным льдом с каплей безумия. Он выглядел так, будто собирался убить её дядю здесь и сейчас. Девушка сглотнула комок, застрявший в горле. Нужно было это прекратить! Немедленно! Видимо, близняшки заметили что-то такое в её взгляде, что тут же попытались удержать её, но не успели. Дивия выскочила из-за угла, почти бегом несясь в сторону мужчин. — Не смейте! Отпустите его! — крикнула Деви, и только сейчас запоздало стала понимать, что и кому сказала. Доран, явно не ожидавший, что здесь ещё кто-то есть, сперва удивлённо, а потом недовольно уставился на несущуюся в их сторону девушку. Он чуть ослабил хватку, но не отпускал Анила. — Дивия, уходи! — грозно и с нажимом произнёс он, стараясь не демонстрировать свой гнев в полную силу в её сторону. — Сперва отпустите моего дядю! — уже тише и спокойнее бросила она, но взглядом выражала всю злобу, на которую была способна. Доран закрыл глаза и отбросил руки от Анила так, словно выпустил из рук что-то неприятно пахнущее. С отвращением. Господин Шарма тут же отодвинулся от него, стараясь не показывать испуга. До Дивии стало доходить, что лучшее, что она может сейчас сделать — это уйти вместе с родственником отсюда. И желательно бегом. Ведь перед нею стоял разъярённый лев, у которого она только что отобрала лакомый кусок добычи. И она, несмотря на то, как сильно храбрилась перед ним, до чёртиков боялась этого зверя. Анил, видимо, тоже смекнув, что надо сматываться, быстро обошёл Дорана и направился к лестнице. «Вот асур! Бросает меня тут, хотя я только что его спасла». — подумала Деви, уже разворачиваясь, чтобы последовать за дядей. Но рука Дорана не позволила ей этого сделать. Он дёрнул Деви на себя, пусть и не в полную силу, но ощутимо для слабой девушки. Прислонил к стене, но отодвинулся от неё, просто нависая, однако заслоняя своим могучим телом путь к отступлению. Дивия порывисто смотрит в сторону, где стояли близняшки, и по отсутствующей тени понимает, что их там нет. Видимо, напугались, что тоже могут быть замечены. — Какого асура ты творишь?! — почти заорал на неё Доран, не повышая голос до конца, наверное, только потому, что в доме могли находиться ещё гости. У Дивии отнимает дыхание по двум причинам. Первая — она рассержена от его слов, а вторая — ей страшно. Блеск безумия в глазах мужчины никуда не уходил, а будто только сильнее разгорался, подобно пламени, что разожгли на поле сена. — А вы? Знаете же, что вы ему непосильны, так какого так себя ведёте? — Я сам разберусь, как мне поступать! — в его голосе послышался такой гнев, что Деви неосознанно отодвинулась от него ещё дальше, облокачиваясь на стену. — Вы не имеете права нападать на него! — может, мозг не понимал до конца, что девушка сама себе роет могилу, но тело считывало исходящую опасность от мужчины. — Я веду расследование по поиску предателя среди дюжины! — Им не может быть Анил! Неужели вы настолько слепой?! — КАКОЙ?! Он ещё сильнее навис над девушкой. И только боги знали, как сильно стучало сердце в ушах и груди у юной госпожи. Он убийца, он воин. А она всё время забывала об этом. Но он никак её не касался, однако от этого спокойнее не становилось. У неё вдруг резко начал болеть живот. — Ты хорошего мнения о своём дяде, да, Непослушная? Считаешь, что он заслуживает твоей доброты? — ужасно спокойно, слишком опасно произнёс Доран. — Любой человек заслуживает доброты, господин Басу! — с достоинством бросила она ему, не желая уступать теперь уже ни в чём этому человеку. — Н-да? А если я скажу, что твой Анил двадцать лет назад трусливо прятался во время военных действий, а потом, дождавшись смерти твоих родителей, своровал огромную сумму денег и сбежал якобы странствовать? Ты всё ещё будешь считать, что этот человек заслуживает хоть каплю доброты? — свирепея с каждым словом, но не повышая голоса, говорил он, наблюдая, как эмоции сменяются на лице девушки. Дивии хотелось просто дать пощёчину этому мужчине. Он бил наотмашь её, а она ничего не могла сделать. Она должна была выслушивать с его уст эту горькую правду, от которой становилось невыносимо тошно. — Что же ты замолчала, Непослушная? — издевательски спросил он ровно с той же интонацией, с какой говорил тогда, в лунную ночь, под деревом. Рука всё-таки замахнулась, но Доран, будто ожидавший чего-то такого, тут же схватил руку, крепко, но не больно сжимая её. — Прекрати! Клянусь, Дивия, не будь ты сестрой Кайраса, ты бы уже давно узнала, каков я истинный в гневе. — придвигая руку к себе, заставляя девушку сделать шаг в его сторону, прошептал он. Но через секунду он отпустил её, чтобы в следующий миг прижать к себе в отеческих объятиях. Она была ошеломлена этим движением и, не зная, что делать, просто позволяла себя держать в этих сильных руках. Подобным образом он обнимал её в резиденции Шарма. — Услышь меня. Не все в этом мире заслуживают твоего доброго сердца. Твой дядя уж точно. У меня есть с ним личные счёты, а ты лезешь под горячую руку. А если бы я тебя тоже ударил? Твой наставник мне бы голову оторвал. — спокойным голосом говорил мужчина куда-то в макушку Дивии. — Оторвал бы. — согласилась девушка, поражаясь, как быстро у этого человека меняется настроение. Минуту назад гневался, а теперь обнимал, по-отечески прижимая к себе. Доран — сплошное противоречие. Известный своей жестокостью воин, но мягкий с племянницами. Пугает, а потом успокаивает. Что ещё кроется в этой могучей фигуре, способной свернуть ей сейчас шею одной рукой, но этой же самой рукой мягко гладящей по голове? — Ступай, непослушная. Думаю, тебе уже пора ехать домой. — отстраняясь и незаметно для неё вдыхая сладкий запах, исходящий от девушки, произнёс мужчина. Деви отодвинулась, стараясь игнорировать его прямой взор, что впивался в её лицо. Она сейчас снова уйдёт от него, но только потому, что он позволяет ей это сделать в который раз. — До свидания, господин Басу. На удивление её голос был абсолютно ровным, учитывая, что ноги превратились в желе, а желудок вот-вот был готов выпрыгнуть изо рта. Он ничего не ответил, а просто кивнул. Дивия обошла его боком, отчего-то нехотя поворачиваться к нему спиной, и, чувствуя ватность ног, заставляла себя ровно ступать по полу коридора. Когда повозка рода Шарма вернулась домой, Анил тут же пошёл к себе. Деви стал вдвойне неприятен этот человек, и она даже была рада, что дядя не поблагодарил её за «спасение», ведь теперь ей вообще не хотелось видеть его. Она была так изнурена визитом в резиденцию Басу, что решила не ехать сегодня к Кристиану. Тот просил навестить его, когда Дивия сможет, а она была настолько уставшей, что не могла. Весь оставшийся день Деви занималась какими-то делами по дому, гоняя слуг. Архат предложил самому выгулять Манаша, на что она с радостью согласилась. К вечеру несколько бессонных ночей дали о себе знать, и она легла спать пораньше, расчесав перед этим волосы и умывшись. Тигр тоже лениво улёгся на полу, даже не прося перед этим ласок у хозяйки. Сознание Деви граничило где-то между царством снов и реальностью, и девушка думала, чувствуя, что от этого быстрее погружается в сон. Помолвка Сары, извинения Раджа, странный взгляд Эрита и Доран, сжимающий её руку. Думая о последнем, Дивия провалилась в сон. Деви ощущала себя в пространстве, где нет ничего. Только она и сплошная пустота. Но в этой пустоте было что-то. Что-то, что манило, притягивало, завлекало без шанса отступления. Да и куда ей деться? Здесь же ничего нет, кроме… Госпожа Шарма. Этого странного, низкого, чуть хрипловатого голоса, что словно касался её, скользил по её нежной коже. Такой глубокий и немного грубоватый. На ощупь он казался словно магма вулкана, что от единичного прикосновения могла убить. Деви не здесь. Она где-то далеко, в своей голове и, кажется, всё ещё спит. Тогда почему она чувствует холодные мурашки, бегущие по спине от… Наконец-то мы встретились. Несомненный яд, гибель несло это звучание. Но Деви не могла понять, откуда исходит звук. Она словно была с закрытыми глазами, настолько казалось пространство пустым. Запахов не было. Лишь ощущение опасности. Но отчего же она желала, чтобы источник голоса приблизился к ней? С вас-то я и начну. Её бросило в жар. Она поняла, кто когда-то ей говорил эти слова. Теперь голос, нёсший ей сейчас только неизвестную опасность, приобрёл черты сильного, высокого, широкоплечего человека. В абсолютной темноте стала появляться горящая тень, подобная языкам пламени. В этом мраке было настолько пусто до этого, что эта тень невольно стала центром пространства. Ведь тень горела. Гос-по-жа Шар-ма, гос-по-жа Шар-ма, гос-по-жа Шар-ма. Деви не может вздохнуть. Тень протягивает к ней свои руки, похожие скорее на щупальца. Горящее нечто словно обвивает её тело, а она не может и пошевелиться. Непослушна-а-а-ая Тень будто обволакивает грудь, забирается в самый живот, а оттуда стекается ниже. Внутри неё пламя: голос клубится подобно дыму между дрожащих ног, голос распространяется по венам подобно яду. Она хочет его выплюнуть, но тени только это и нужно. Щупальца пламени врезаются в её рот, словно самое крепкое вино, насильно вливаемое в глотку. Не отступить, не увернуться… Гос-по-жа Шар-ма-а-а Голос силуэта трётся внутри неё. Он шершавый, но невозможно нежно толкается, чувствуется всем телом так остро, как чувствуется обжигающее пламя в холоднейшую из зим. Он весь — чистая стихия огня, что может как убивать, безжалостно опаляя чувствительную кожу, так и ласкать, даря сладкие, настолько желанные юной девушкой прикосновения… Не-пос-луш-на-а-а-ая И Деви тут же просыпается с криком. Откидывает одеяло, натягивает халат, поднимается с постели, опуская босые ноги на ледяной пол спальни, и бежит к умывальнику, пытаясь сбросить с себя пламя, бушевавшее внутри, словно к ней в реальности, а не в кошмаре забрались щупальца голоса. Она вся мокрая и горячая, на лбу испарина. Резкий контраст разгорячённого тела с окружающей температурой немного приводит её в чувства. Она пытается успокоить бешено стучащее сердце. Закрывает глаза, но мозг, ещё не оправившийся ото сна, возвращает её в то пустое пространство, где была лишь горящая тень и голос. А голос этот принадлежал господину Басу. Теперь она поняла, чьи черты сквозили в хищных щупальцах силуэта. Никто больше не мог так жадно тянуть к ней своих звериных лап, кроме этого чертовски несправедливо красивого мужчины. Она впервые видела такие сны и впервые испытывала такое странное желание раствориться в тени. Она ещё раз умыла лицо и жадно глотнула воды из графина, надеясь, что странная агония в ней прекратится. Но что-то пробуждённое тем пламенем из сна не собиралось исчезать. В её груди, животе и между ног словно кто-то поселился. Дивия аккуратно легла обратно на кровать, прислушиваясь к своим ощущениям. Её лихорадило, но нет от болезни. От чего-то другого или кого-то другого. Рука невольно кончиками пальцев коснулась шеи, а вторая мягко опустилась на пупок. От этих несложных манипуляций по и так разгорячённому телу прошлась волна какого-то томления, и Дивия испуганно отбросила от себя руки. Она надулась и резко укрылась одеялом, переворачиваясь на другую сторону. Уснуть она смогла только под утро, а Манаш, как ни в чём не бывало, спал у кровати.