А в небе снова звезда взошла

      Утром у Дивии навалились дела. Ей нужно было дать распоряжения Архату насчёт документов, проследить, чтобы Айшвари убрала спальни, заехать на ярмарку, дабы выбрать подарок на свадьбу Саре и ещё по возможности нанести визит губернатору. Тот ведь просил её заехать.       Но у Манаша были другие планы: он требовал внимания и просился на прогулку. Деви решила, что утром ему будет не так жарко на улице, можно и выгулять наглого зверя.       Госпожа Шарма дала распоряжения Айшвари касательно смены занавесок в некоторых комнатах, и, взяв Манаша, что довольный переминался с лапы на лапу, вывела его на улицу.       В саду Деви села под тенью дерева, наблюдая за животным. Тот оказался впечатлён бабочками и носился за насекомыми, смешно размахивая лапами, вызывая тем самым умиление у девушки. Огромный тигр, опасный хищник охотился на столь мелкие существа. Архат к ней позже присоединился, тоже забавляясь над поведением Манаша.       — Госпожа, мне пришло только что сообщение от помощницы губернатора. Она пишет, что её господину необходимо уехать на пару дней для решения каких-то вопросов. Так что сегодня мы можем не наносить визит в поместье лорда.       Дивия внутренне обрадовалась, что у неё теперь меньше дел, но расстроилась, что не получается встретиться с Кристианом. Тот наверняка разузнал что-то, связанное с предателем, раз ему понадобилась её помощь. А теперь Деви надо будет дожидаться его возвращения.       — И давно тебе пишет Диана? — забавляясь над какими-то своими мыслями, уточнила госпожа, по-доброму смотря на мужчину.       Тот неловко покраснел и отвёл взгляд в сторону, но ответил:       — Это первое письмо, которое я получил. Но оно послано не как мужчине от женщины, а как слуге одного властвующего от слуги другого властвующего. Только и всего. — начал оправдываться помощник.       — Н-да? — она рассмеялась. — Архат, я шучу и ни в чём тебя не обвиняю.       Смутившись ещё больше, тот буркнул:       — Спасибо, госпожа.       Деви отвернулась, понимая, что заставляет его чувствовать себя неловко. Засмотрелась на Манаша, что разлёгся на траве и катался спиной, чеша себе спинку и грея брюхо на солнце.       — Архат, давай отправимся в город. Хочу присмотреть что-нибудь для подарка на торжество.       Помощник согласно кивнул. Манаш, вдоволь нарезвившись и нагулявшись, пошёл следом за ними, желая спрятаться в прохладном помещении от подступающей жары.       Деви дала распоряжения Айшвари, чтобы та проследила за обязанностями слуг, находящихся у неё в подчинении, а после, прихватив Архата, отправилась с ним в город.       Когда они прибыли на рынок, юная госпожа поняла, что даже примерно не знает, что можно подарить подруге. Она ведь Басу, и Сара обладала всем, чего только могла пожелать. Не было ничего такого, что она не смогла бы себе позволить. Дорогих нарядов у неё было навалом, украшений и подавно, туалетные принадлежности Сара выбирала сама и никому больше не позволяла этим заниматься. Книги она особо не читала. По крайней мере, редко получала удовольствие от них.       Во сколько бы лавок Деви ни заходила, ничего ей не отзывалось для подарка подруге. Архат пытался ей подсказывать, но советовал всё не то, по мнению своей хозяйки, чем только ещё больше её раздражал. Тогда он благоразумно отказался от этой затеи.       Когда Дивия уже совсем отчаялась, ей пришла в голову одна мысль. Шарма потянула за собой Архата в одну мастерскую. Там сидел пожилой мужчина, близоруко изучая палитры оттенков.       Дивия рассказала, какой необычный заказ она хочет у него сделать. Умелец удивился, но когда понял, какой такой госпоже предназначается задуманное, сразу согласился.       Мастер протянул девушке набор самых лучших и дорогих кистей, который у него только имелся в наличии, и расписные краски. Деви не была великим художником, но некоторыми способностями в рисовании обладала. По крайней мере, так считал Кайрас когда-то, пытаясь её отвадить от «неправильных» увлечений.       Однако мастер, взглянув пару раз на её наброски, посоветовал сначала дать вспомнить руке технику росписи на бумаге. Дивия сперва немного расстроилась от его слов, но понимая, что ей необходимо добиться идеального результата, усмирила своё недовольство и принялась усердно тренировать руку. Когда на бумаге стали получаться картины, похожие на те, которые она хотела воспроизвести на древке инструментов, то умелец с одобрением позволил Шарме браться за желаемую работу.       Дивия держала каждую кисть и старательно вырисовывала ценные для подруги изображения. Вот, на первой получалось растущее дерево грецкого ореха, под которым Сара рисовала когда-то Деви мехенди. Вот, на второй кисточке стала появляться дикая роза, на другой — черника и фиалки, компоненты её любимого аромата, который она носила уже много лет. На четвертой — лимонное дерево, которое радовало Сару, когда в её жизни терялись яркие краски. И так на каждой кисти стало вырисовываться что-то личное и ценное для пока ещё госпожи Басу.       Дивии хотелось сделать что-то ценное для Сарасвати. Все подарят наверняка большие и красивые подарки, кучу бриллиантов, роскошных тканей. Но какой смысл во всех этих дорогих дарах, если они не будут по-настоящему ценны для Сары? А так ей очень хотелось надеяться, что её старания разогреют сердце подруги и правда порадуют.       Архата она отпустила гулять по базару, понимая, что до обеда она тут точно просидит. Её пальцам немного не хватало ловкости и терпения в разрисовывании небольших древков инструментов. Мастер невольно зауважал так упорно старающуюся госпожу и подсказывал ей, близоруко рассматривая её рисунки и приговаривая:       — У вас хорошо получается, только добавьте сюда тени, а вот сюда рефлекс.       И Деви послушно следовала его указаниям, полностью доверяя свои немного неумелые руки истинному умельцу. Ближе к обеду она наконец-то закончила. К тому же времени вернулся за нею Архат. Мастер лавки сказал, что всё остальное необходимое сделает сам, и завтра вечером госпожа сможет забрать свой заказ.       Дивия была уставшей от такой долгой и вдумчивой работы, но довольной собой. На радостях показала своё творчество помощнику, и тот рассыпался в комплиментах, приговаривая, что восхищается, как столько всего и разного у неё получается.       Деви невольно смутилась от такой честной похвалы. Она благодарно ему улыбнулась, понимая, что Архат никогда бы не сказал ей таких слов только ради пустой лести. Они отправились домой.       В резиденции дела шли хорошо. Служанки начищали террасу, смотрители сада ухаживали за растениями, а Айшвари гоняла своих помощниц по разным поручениям. Анила нигде не было, к счастью для него. Дивия, узнав новые подробности о его поступках в прошлом, готова была наброситься на него и обрушить весь свой гнев. Прямо как Доран вчера. Мотнула головой, отгоняя его образ из головы, стараясь не вспоминать чарующий голос мужчины из сна.       Вечером должен был заехать Камал, чтобы взять какие-то документы и свои письма, которые он имел привычку иногда оставлять у себя в кабинете. А до этого времени Дивия была предоставлена самой себе.       Манаш хотел весь день лениво наблюдать за бегающими туда-сюда слугами, а Деймоса выгуливать в такую жару ей было жаль, и она решила пойти метать ножи, но перед этим поднялась в свою спальню, чтобы переодеться в удобную мужскую европейскую одежду.       Вышла на заднюю часть территории резиденции. Там почти никогда не было ветра, и деревья располагались таким образом, что в первую половину дня там всегда была тень. Ну а уже после обеда стены резиденции надёжно укрывали от палящего солнца всякого, кто там находился.       Дивия подошла к мишени для метания ножей. Убедилась, что та висит ровно. Отошла обратно, задумчиво крутя в руках оружие. На левой руке была рана, от которой было больновато держать нож в ладони. Но у неё всегда правая рука была более ловкой в этом занятии. Деви задумчиво прицелилась, но затем отошла от мишени ещё чуть дальше, останавливаясь на средней дистанции.       Ей хотелось отработать увеличение скорости переворачивания оружия в воздухе. Слегка загнула запястье назад к предплечью, но тут же убрала оружие в ножны, понимая, что забыла размять руки.       Сделала шаг немного в сторону и краем глаза заметила чей-то силуэт. Она подумала, что это наставник прибыл раньше обещанного и уже почти произнесла его имя, когда развернулась до конца и осознала, что в её сторону направлялся не Камал. То был Доран.       Его фигура спокойно к ней приближалась. Издалека он не казался таким высоким, каким являлся. Сердце Дивии готово было провалиться, тело будто потеряло точку опоры и начало слегка покачиваться, словно не зная, куда себя деть. Деви разрывалась между желанием упрямо и высокомерно ждать его здесь и ринуться прочь отсюда.       Ей будто что-то хотелось доказать ему или самой себе своим упрямством. Наверное, что она может спокойно выносить его общество, когда он так стремительно, но спокойно двигался в её сторону.       Вот и сейчас она широко распахнутыми глазами оторопело наблюдала за тем, как он шёл к ней. Широкий силуэт в чаще её резиденции, опасный человек, в присутствии которого она теряет всякий покой. Она сама услышала и удивилась тому, как громко может стучать ее сердце. Стук — шаг, стук — шаг. Доран подходил всё ближе.       — Здравствуйте, господин Басу. — поздоровалась она первая, когда между ними было около метра расстояния. Решила действовать на опережение, надеясь хоть чуть-чуть взять ситуацию под контроль.       — Здравствуй, Дивия.       Опять он наедине начинает с ней разговор на «ты». Она неосознанно закатила глаза, запоздало подумав, что это могло выглядеть невежливо со стороны. Однако Доран только ухмыльнулся на это. Казалось, его забавляла неприкрытая дерзость, что прослеживалась почти во всех проявлениях в этой девушке.       — Собираешься тренироваться? — мотнув головой в сторону ножен, уточнил он.       Она кивнула, уводя взгляд немного в сторону, начиная терять уверенность от его прямого взора. Иногда Деви казалось, что он вообще не моргает: настолько невыносимо мужчина глядел на неё.       — Я посмотрю. — не спрашивал, а констатировал факт.       — Я ещё не начинала даже. — ответила она, удивлённо уставившись на него, но мысленно хотела дать себе по лбу. Нужно было слать его ко всем асурам, а не непонятно зачем оправдываться.       — Ничего, я всё равно жду Камала. — бросил он, не двигаясь с места.       Дивия только обречённо вздохнула. Она начала чувствовать странное томление в груди, похожее на то, которое испытывала, когда во сне ей привиделась горящая тень.       Она отвернулась от него и решила собрать волосы, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться и выдохнуть. Стоя спиной, Деви не замечала, как пристально Доран начал рассматривать её силуэт. Фигура, обычно смягченная нежными одеждами, выглядела сейчас гораздо привлекательнее для него. Никакие красивые женские открытые топы и юбки не подчеркивали так завораживающе её стройное тело, как сидящие сейчас по фигуре брюки и рубашка мужского кроя. Её тонкая талия стала ещё более заметной, а высокие сапоги добавляли манящей дерзости.       Но вот она закончила собирать волосы, и ему пришлось оторваться от созерцания красивого тела девушки. Дивии отчего-то становилось небывало жарко. Она никогда прежде не сомневалась в своём искусстве владения ножом, но под таким внимательным взглядом опытного воина тело как будто позабыло всю технику.       Дивия словно стала деревянной, настолько разволновалась. Пыталась вспомнить правила стойки, что вбивал ей долгие месяцы Камал, но в голове было шумно, и сквозь этот шум не пробивалось ни единой правильной мысли.       Однако тело, видимо, полагаясь на мышечную память, начало становится в правильную позицию. Она выставила левую ногу вперёд, стараясь не переносить на неё вес. Подняла правую руку с ножом перед собой, на уровень головы. Согнула локоть, вытянула руку от предплечья. Метнула нож, но тот неожиданно загнулся. Видимо, оттого, что не слишком крепко держала. Деви не успела среагировать и вытянуть запястье. Оружие полетело в мишень, однако попало почти в самый край цели.       Деви закрыла глаза, подавляя вздох разочарования. Но тут же распахнула их, когда услышала мягкие шаги слева от себя. Доран приближался к ней, вставая позади неё.       — Вы чего? — пытаясь скрыть волнение в голосе, спросила она.       — Буду учить тебя. Твоя техника хромает. — пояснил он.       — У меня всё хорошо с техникой, я просто разнервничалась.       — Отчего же? — полушутя, спросил он, обходя её сбоку и идя к мишени, чтобы забрать нож.       — Ну, я просто не привыкла при ком-то тренироваться. — уклончиво бросила Деви, радуясь, что мужчина не видит её лица.       — При Камале тоже стесняешься?       — Нет, но я его знаю гораздо дольше, чем вас.       — Будем исправлять это. Не вредничай, Непослушная. В бою будут люди, к которым привыкнуть точно не успеешь. Оправдание неудачного броска по типу «мне неловко, когда на меня смотрят» не сработает. Знаешь выражение: «Тренируйся на кошках»? — спросил он, уже идя к ней обратно.       — Знаю. — принимая нож из его рук, ответила она.       — Вот и тренируйся на мне, я опытный воин. И радуйся тому, что учу.       — Камал тоже осведомлён в делах военных. — не собираясь соглашаться с мужчиной из упрямства, буркнула она.       — Несомненно, но поверь мне, в некоторых делах я буду поопытнее и умелее твоего наставника. — с хитрой улыбкой и заглядывая прямо в лицо, произнёс Доран, словно впитывая реакцию девушки на его слова.       Асур! И как ему удаётся делать такие банальные заявления, пропитанные сплошными намёками? Она, поняв двусмысленность его слов, слегка покраснела, на радость мужчине.       — И вообще, Камал тебе подбирал технику, наверное, пару лет назад, так? — и, получив утвердительный кивок, продолжил деловым тоном. — А её надо обновлять периодически. Тело-то растёт, навык улучшается. В начале новичкам дают ножи потяжелее, так как их легче метать. Тебе уже давно пора сменить его, по-хорошему, но этим потом займёмся.       — Дадите мне тогда свой нож? — нагло прервала его она, забывая всякую стеснительность теперь.       — Вот ещё, не надержалась тогда? — с искренним неудовольствием бросил он.       А Деви, наоборот, стало приятно, что смогла его задеть и продолжала:       — Надо было мне его тогда у вас забрать и убежать с ним. А то валяется, где ни попадя, всякий дурной человек забрать может, а я бы полезное применение ему нашла. Ананасы бы резала.       Доран уставился на неё такими глазами, что Дивия не выдержала и заливисто рассмеялась. Её шутка стоила того выражения ужаса на его лице. Действительно, оружие грозы всей дюжины на фрукты спускать. От такого Видия Басу точно бы поперхнулась вином.       — Непослушная! И как Камал с тобой занимался? — недовольно начал ворчать Доран, не зная, как реагировать на такой выпад. Ему было смешно, но то, как свободно она над ним подтрунивала, поражало.       Ни одна другая девушка дюжины не стала бы так дерзко с ним разговаривать. Но Деви смела. И, мало того, делала это искренне, не превознося его выше, а оценивала как равного себе. Среди женщин он редко встречал такое отношение к себе, разве что от семейства Басу. Другие боялись его, и его это более чем устраивало.       Однако, видя сейчас, как она абсолютно беззастенчиво и нисколечко не опасаясь, что ей достанется от него, шутила, Доран впервые за время их общения испытал какое-то странное, неведомое до этого смятение.       Разумеется, он не покажет этого никому, а тем более юной госпоже, ведь ему нравилось смущать её гораздо больше. Однако теперь его нежные чувства по отношению к Деви только укрепились. Но внешне он оставался суровым и недовольным, хотя Дивию это больше не пугало.       — С большим удовольствием. Поверьте. Приговаривал, что такой одновременно способной и вредной ученицы у него никогда не было. — всё так же тихо посмеиваясь, ответила она.       Доран верил. Своим непослушанием, искренностью, непосредственностью и гибкостью ума она подкупала каждого, кто начинал с нею общаться. Не говоря уже о своей природной красоте: манила, ничего при этом не делая. Но милых лицом и стройных телом девушек он видел много, однако ни одна не покоряла так сильно, как госпожа Шарма.       — Так, ладно. Мы отвлеклись, — становясь за её спиной, произнёс он, — ноги на ширине плеч. Это твоя ширина? Ну?       Деви развела ноги ещё шире, но мужчине опять, видимо, этого показалось мало. Он своей ступнёй слегка пихнул сперва одну её ногу, затем вторую. Деви насупилась от этого.       — На какую ногу вес переносишь во время броска?       — На левую.       — Всегда так делала? — задумчиво выглядывая чуть вперёд и сканируя её тело, уточнил он.       — Так просто мне всегда удобнее было. Камал говорил, что это значит, что она лидирующая.       — Правильно говорил. Ладно, тогда, думаю, дело в недостаточном наклоне. Ногу вперёд. — приказал Доран, становясь обратно ей за спину.       Дивия послушно выставила левую ногу, неосознанно чуть наклоняясь. Через секунду мужчина опять её обошёл. Схватил за ступню и сдвинул ещё дальше от девушки, ближе к мишени. Благо на ней были высокие сапоги, иначе его могучие руки коснулись бы лодыжки. Однако тело Деви будто почувствовало даже сквозь все преграды и слои одежд тепло его рук, крепко держащих сейчас её голень.       — Я и сама могу, вообще-то. — невольно краснея от осознания, что господин у неё в ногах, прошептала девушка.       — Когда я говорю тебе поставить ноги как следует, Непослушная, ты этого не делаешь. Приходится самому всё расставлять. — показушно недовольно бросил Доран, поднимаясь и вновь нависая теперь над юной госпожой.       — Просто говорите понятнее и всё. — невольно опуская глаза, лишь бы не сталкиваться с его ухмылкой, слегка обиженно бросила Дивия.       — Как скажете, госпожа Шарма. — в излюбленной манере произнёс Доран, даже не подозревая, к каким воспоминаниям прошлой ночи он только что вернул Деви.       Если один только его голос во сне творил с нею вещи, от которых сердце сжималось, а в низу живота начинало тянуть, то сейчас, видя полный комплект, что так сладко протягивал её имя, внутри что-то начинало трепетать. Тело начало слегка подрагивать, становилось трудно дышать.       А Доран тем временем опять встал позади неё, опуская одну свою широкую ладонь на спину Деви, а вторую чуть ниже грудной клетки. Однако его большой палец оказался ровно между полушариями грудей.       Дивия невольно обрадовалась, что, несмотря на жару, решила застегнуть рубашку почти до конца. Сверху оставалась одна-единственная пуговица, и мужчина, даже при своём высоком росте, не смог бы ничего рассмотреть.       Радовалась она недолго. Доран через секунду стремительно наклонил её вперёд, крепко придерживая руками и срывая невольно с её губ вздох удивления. Его грудная клетка легла поверх её спины, несильно, но ощутимо для Деви, касаясь её кожи.       — Переносишь вес с левой ноги на правую, чтобы создать движущий момент разгона тела. — шепча на ухо, говорил мужчина.       Его голос скользил по коже. Деви немного затрясло от такого, и Доран, подумав, что дело в том, что ей не хватает опоры, чуть сильнее сжал юную госпожу в тисках.       Она не дышала, но сердце стучало как бешеное: до того сильно, что в ушах стоит шум, который почти затмевается бархатным шепотом мужчины.       — В это же время вытягиваем руку с ножом от предплечья прямо перед собою. — перемещая свою ладонь со спины девушки и поднимая её руку своими пальцами, продолжал Доран. Его мозолистая ладонь держала крепко, но мягко. Так, словно Дивия сама пришла и нырнула в эти «объятия».       Он говорил вкрадчиво, опуская голос ещё на октаву. Появилась легкая хрипотца, от которой по спине и линии роста волос на шее юной госпожи побежали холодные мурашки, несмотря на тёплую погоду и на прижимающееся к ней горячее тело господина.       Деви была готова поставить все сбережения дюжины, которые зарабатывались с её шахт, на то, что Доран специально начинал говорить так красиво своим изумительным баритоном. И хоть мозг лихорадочно анализировал происходящее, тело выбирало млеть в этих сильных руках. Ведь оно помнило, какую реакцию вызывал этот голос вчера, и сейчас её организм отзывался на это почти мурлыкание льва.       — В метании важна точность, а не сила. Тебе нужно поддерживать динамичность всего движения тела и руки. Как только ты найдёшь баланс, то поймёшь, как мало усилий надо вкладывать в бросок. Поэтому тебе нужен кинжал полегче. Ты разгоняешь оружие не за счёт своей руки, а за счёт его веса.       Деви могла только кивнуть его словам, пуская все силы на то, чтобы не издать ни единого звука. Кровь стучала в висках, хотя она толком и не тренировалась. Девушка старалась унять все свои чувства, когда зов сердца молил о чём-то пока не ясном ей. Но кошмар её сновидения, будто прознав о борьбе голоса разума и тела, продолжал и продолжал проникать в неё, шепча уже о том, как следует держать кинжал.       — Общее правило в бросании ножей: один шаг равняется одному полуобороту ножа. Нужно сделать больше или меньше вращений, если нож попадает в цель, но рукояткой, а не лезвием.       Она чувствовала тепло его тела. Каждый волосок на загривке вставал дыбом и бил тревогу, ощущая его дыхание.       — С теорией закончили, давай к практике.       — Только можно я сама? — стараясь говорить ровно, отозвалась она.       Мужчина мягко отодвинулся от девушки, ища её взгляд. Деви прикрыла веки, чувствуя, будто кровь начинает стремительнее бежать к тем местам, где секунду назад Доран касался её.       — Хорошо, Непослушная. — мягко начал убирать руки, но не отодвигая их в противоположном направлении от тела, а будто поглаживая, не желая отдаляться от нежной кожи.       Доран спиной двинулся чуть назад, а потерявшее контроль тело Деви, наоборот, постаралось прильнуть обратно. Всего на жалкий сантиметр, но мужчина с глазами хищника заметил это. А Дивия поняла, что он обратил на её движение внимание.       Доран наклонился, через плечо выглядывая и смотря на лицо девушки. Его взгляд был насмешливым, её — отчаянным. Господин видел, как напряжённо она думает, буквально вслух крича от непонимания, что ей делать. Отстраниться сейчас и потерять это мгновение? Вся её сущность взбунтовалась от этой мысли, призывая её не делать этого. Мозг устало и скептично заметил, что все это может закончиться очень плохо.       «Или очень хорошо». — в противовес ему, шикнуло откуда-то снизу.       — Непослушная? — произнёс ровно так же, как в терзающих её вчера грёзах. Будто знал, что от этого она потеряет всякую волю. Деви закрыла глаза в ответ на его манящий шепот.       Внутри был страх, но не этого мужчины, а того, что в ней просыпалось, когда он так заворожённо на неё смотрел. Ей нужен совет, да только у кого его спрашивать? Камала здесь нет, да и он бы убил Дивию за такие вопросы. А невероятное, жгучее желание стать ещё ближе росло. Да так сильно, что внутри неё поднималась какая-то странная волна предвкушения и томления.       Ощущение опасной близости мужского тела сводило с ума, вызывало сомнения в реальности происходящего. Деви почувствовала дыхание на своей щеке, но глаза боялась открыть, ведь знала: стоит ей взглянуть в красивые янтарные радужки, и она пропадёт.       Его рука вернулась обратно, аккуратно ложась опять чуть ниже грудей, когда его большой палец, по-настоящему огромный, поместился ровно между полушариями. От этого движения она судорожно вдохнула, открыла глаза. Доран в ответ на это убрал вторую руку со спины, чтобы повернуть её лицо к себе. Он должен видеть, что творится в её красивой головке.       Светлые глаза Дивии были широко распахнуты, губы слегка приоткрыты, и в этот момент, её чувства были очевидны для Дорана. «Я ей очень нравлюсь». — подумал он, но пока больше ничего не предпринимал.       — Доран… Простите, господин Басу! — жалобно отозвалась наконец она.       — Доран. — тихо сказал он.       — Что, простите?       — Меня зовут Доран, и мне нравится, когда ты так меня называешь.       Деви в первый раз назвала его по имени и почувствовала, как оно зацепилось за её язык и осело во рту. Румянец вернулся на щёки.       — А еще мне нравится, когда ты краснеешь. — вдруг произнес мужчина, почти касаясь её носа своим.       Нет, она должна немедленно это остановить. Всё дело в голосе. Это просто какое-то помутнение. Их могут увидеть слуги. Боги, какой раз уже он ставит под удар её репутацию?       — Доран... — сама не знала, зачем так ласково и трепетно обращалась к нему.       — М-м?       Ну почему его тембр обладал над нею такой властью, даже когда он просто мычал? Она не могла совладать со своим голосом и произнести слов, чтобы оттолкнуть его. Боги свидетели — это несправедливо. У неё помолвка на носу, это дядя её близняшек, друг наставника, палач, воин, человек, о котором столько опасного и всякого слышала. Так почему же она не может даже просто дышать?       А рука, до этого удерживающая подбородок, погрузилась в её волосы. Он шагнул ближе, запуская ладонь ещё глубже в пряди девушки, а губы зависли над её губами. Пальцы начали массировать кожу головы, посылая импульсы по всему телу. Она невольно начала издавать звук, похожий на мурлыкание, и её веки вновь опустились.       Доран пристально вглядывался в неё и, заметив, как её глаза закатились от удовольствия, тут же опустил ладонь, находящуюся всё это время между ними, выхватывая из рук девушки кинжал — единственную причину, почему он ещё не прижал юную госпожу к себе.       Тут же метнул его в сторону мишени, целясь ровно в центр, при этом не меняя положение корпуса. Деви услышала звук рассекаемого воздуха и распахнула глаза, глядя на кинжал, попавший в самый центр разметки. Она даже не заметила, когда он выдернул из её рук оружие.       — Попал. — согревая мочку уха, вновь поворачиваясь к ней лицом, шепнул господин.       «Как и я в лапы хищника». — только и успела подумать она, когда Доран горячо задышал ей куда-то в шею, глубоко вдыхая её запах.       Деви почувствовала своей грудной клеткой, как расширяется его диафрагма от этого. Он только прижимал её к себе и глубоко дышал, будто зверь, гнавшийся секунду назад за добычей.       Доран продолжал свою странную экспансию: он не распускал руки, не трогал и не целовал в губы, просто очень сладострастно обнюхивал. А она не могла найти сил, чтобы оттолкнуть его, даже когда он, по сути, ничего не делал. Но Деви казалось, что через свои сильные ладони он передавал тот огонь, что врезался в неё во сне, который она пыталась тогда вытолкнуть, впуская пламя только ещё глубже.       Мужчина даже не шептал ничего своим низким голосом. Хотя зов тела будто молил богов, чтобы Доран прошептал что-нибудь своим глубоким баритоном.       Но тут раздался грохот. И, напуганная этим звуком от неожиданности, Дивия отпрянула от могучего тела мужчины. Тот, в свою очередь, тоже дезориентированный шумом, позволил девушке отодвинуться и вынырнуть из его объятий.       Они оба уставились на упавшую со ствола дерева мишень. Видимо, сила, с которой метнул нож Доран, пошатнула доску, и та свалилась. Они, тяжело дыша, ошалело смотрели друг на друга. Мужчина видел, как Деви сильно зажмурилась на несколько мгновений. Когда она открыл глаза, то взгляд был куда более осмысленным, чем ранее. Момент был упущен, но она не пыталась хотя бы от него сбежать.       Он хотел сделать к ней шаг, когда увидел в далеке силуэт человека с той стороны, откуда и сам Доран пришёл ранее. Это был Камал. Господину Басу захотелось зарычать от досады.       Он поспешно сделал несколько шагов назад от девушки, увеличивая между ними расстояние. Деви тоже обратила внимание на идущего в их сторону наставника. И испуг появился на её лице. Тело, побывав в горячих объятиях мужчины из сна, сейчас чувствовало себя обманутым.       Внутри было пусто от какой-то обиды, но Дивия не понимала, на кого та была направлена. На неё? Она ведь не позволила сердцу взять верх над разумом. Не прильнула жадно к Дорану, как того хотело тело. Или на него? Доран точно мог бы надавить и наброситься на юную госпожу, но отчего-то не сделал этого. А ей, видимо, неосознанно этого хотелось. Видят Боги, Деви больше не отрицает мучительного желания оказаться ближе к мужчине.       Вот только она не должна хотеть этого. Она обещана лорду, пусть пока и не до конца. Ей не избежать помолвки. Никак. Такова её судьба, предрешённая за неё ещё пять лет назад. Между ними толком ничего и не происходило всё это время, Дивия ничего о нём не знает. Это просто влечение: помутнённый разум повёлся на его притягательную силу, не более. Деви одурманена им, но не любит.       Не любит, не любит, не любит…       Как мантру повторяла в голове юная госпожа, когда услышала шаги уже подошедшего к ним Камала. Она повернулась к нему и, не выдавая ничем своего волнения, абсолютно искренне улыбнулась ему.       Камал поздоровался и, слегка прищурив глаза, спросил, что они тут делают. Деви решила ответить, боясь услышать низкий голос Дорана опять, зная, какую силу он имеет над ней.       — А я тут ножи метаю, а господин Басу решил мне показать, как правильно это делается, пока дожидался тебя. — мотнула головой в сторону мишени. — Ну, вот и показал. Чудо, что вообще не разломалась доска.       Доран, казалось, вскипел от этих слов, но ответить ничего не мог. Камал с легкой насмешкой обратился к другу:       — Красовался?       Доран усмехнулся другу, невольно считывая соперничество в словах и выражении лица.       — Перестарался. — кивнул господин Басу, метая хитрый взгляд на девушку.       У Деви невольно ноги свело от его пронзительного взора. Нужно гнать их обоих отсюда. Один слишком сильно на неё влияет своим невыносимо красивым голосом и лицом, а второй может заметить странное поведение своей подопечной. Ни первого, ни второго ей не надо было.       — Вы хотели встретиться у меня зачем-то? — ненавязчиво уточнила она, надеясь, что Камал прочтёт намёк.       — Да, я за письмами и документами, а Дорану нужно забрать кое-какие записи.       — Что за записи? — невольно сорвалось с губ, прежде чем Деви успела себя отдернуть.       — А вот это уже дружеский секрет. — отшутился Доран, делая шаг в её сторону, но только для того, чтобы попрощаться с нею.       Впервые в жизни мужчина пожалел, что он не английский джентльмен, а она не леди. Ведь, если бы это было так, он мог бы взять её за руку и вновь почувствовать сладкий запах кожи, коснуться губами её костяшек. И это было бы не только не неприлично, но и того бы требовал этикет.       А единственное, чем он мог сейчас касаться её — только своим взглядом, впитывая и запоминая красивые черты лица. Улыбнулся, нацепив свой лучший оскал, вгоняя Деви опять в краску. Лев, истинный лев, чья пасть теперь готова была сомкнуться на её нежной шее.       — До свидания, госпожа Шарма.       Казалось, пламя вспыхнуло в её сердцевине. Доран неосознанно заставлял Деви плавиться, словно крем пирожного. Но не от солнца, а от его баритона, эффект которого усиливался хрипотцой и парализующим взглядом хищника. Каков был весь смысл её контроля, если каждый раз Деви млела в его присутствии? Всё, что она могла сейчас делать — заворожённо смотреть на опьяняющего мужчину перед ней. — До свидания, господин Басу. — только и ответила она, зная, что Доран наверняка забавляется её замешательством и потерянностью. Камал тоже с нею попрощался и увёл за собой товарища. А Деви осталась одна под тенью стен резиденции, не зная, как успокоить себя и заставить сердце не думать об одном мужчине.