Вечер на драконьей горе

"на улице сегодня должно быть солнечно и тепло. хорошая погода для начала весны, даже не ощущается привычной горной прохлады, поэтому немного странно себя чувствую." - ставлю аккуратную точку после иероглифов и откладываю кисть, небрежно закидывая руку вверх, чтобы рукав накидки спал обратно до локтя. медленно затягиваюсь до неприличия приторным табаком и расслабленно закрываю глаза, выдыхая дым. определённо одна из лучших комбинаций трав. хао ян, наверное, был бы обескуражен, увидь меня сейчас. да и зэсан* тоже.. и буд-эку* с нан-намд*. сколько учу их этикету и правилам, а сам так грубо нарушаю. ладно уж, ты старый дракон, чжэньхэ, не тебе волноваться о репутации. аккуратно ставлю трубку на место и сворачиваю бамбуковый свиток, пряча его под стол. нужно бы проверить, как ян усвоил предыдущий урок на гуцине. поднимаюсь с пола и пару минут стою на месте. м-да, правда старый, ноги затекать стали. поправляю веер на поясе и забираю с подставки трубку. все-таки зэсан постарался с ней. в саду тихо, только шуршание ручья у источника и отдалённое щебетание ранних птиц шумят как будто и не здесь. прячу трубку в рукав и достаю веер, слегка помахивая им. надо бы отогнать запах табака. когда я дошёл до беседки рядом с деревьями, где обычно проводит время хао ян, его не обнаружилось, что было странно. обычно с началом рассвета уже здесь. тихо фыркнув, захожу внутрь и сажусь на край, выходящий к цветочным клумбам. новый сорт особенно хорош, никогда не видел таких крупных соцветий.. здесь должно быть много бабочек, жаль, ещё не сезон. повесив веер обратно на пояс, мельком почесываю чешую на руках и поджимаю к ногам хвост. не хватало ещё свалиться, вот он - мудрый золотой дракон. ранние солнечные лучи мягко припекают лицо и я закрываю глаза. где-то сзади слышно тихое шуршание крестьянской обуви по камню. когда юноша ставит гуцинь на стол и тихо бормоча извинения, садится у входа в беседку, я поворачиваю голову в его сторону и улыбаюсь. - доброе утро, хао ян. ты сегодня позже обычного, что-то случилось? - пока он собирался с мыслями и настраивался на занятие, я легонько дунул в уже затлевающие листья и снова раскурил трубку, держа её чуть поодаль. после недолгого молчания, ян мне ответил, пускай до сих пор стесняясь отсутствия формальностей, пока мы наедине. признаться честно, ещё никто из всех четверых не привыкнет к этому. - господин юй.. - юноша на минуту осёкся. - чжэньхэ.. этой ночью к полуночи сюда забрёл человек. разговаривает с трудом, но я оставил его переночевать. вы не сердитесь за мою самовольность? - аккуратно ставя руки в нужное положение по струнам, оборотень поднял взгляд, ожидая ответа. - конечно, нет. а-ян, ты ведь поступил правильно, проявив милосердие. да и раз человек смог сюда подняться, то он не простой, я ведь прав? ладно, после урока обязательно разберёмся. начинай. - снова поворачиваюсь к нему спиной, поднося к губам мундштук и потягивая сладкий дым. каждый раз, при упражнениях, я стараюсь не давить на хао взглядом, да и табачный дым он не сильно любит. должен признать, парниша делает успехи в игре на гуцине и с каждым разом становится всё лучше. приятно, когда к моим наставлениям прислушиваются и это даёт плоды. глубже вникая в мелодию, я снова задумался. в последнее время сон беспокойный и чешуя порой жутко зудит. значит ли, что среди нас появится новый дух? что ещё человеку забыть на моей территории, неужели очередной смельчак, решивший бросить вызов хозяину горы? если так, то это пустая трата времени, просто вышвырну его со двора так, что он дорогу забудет на этот подъём. через какой-то промежуток времени мелодия немного изменилась, наверное, ян все-таки потренировался с техниками и теперь играл что-то своё. звук был чистый, ритм сохранялся плавный, это главное. почувствовав чужое присутствие, я повернулся, щурясь, чтобы разглядеть обстановку за деревьями. выдохнув дым, попросил хао прерваться и сходить проверить, что там такое. птица это быть не могла, остальные ещё, наверняка, спят. дом находится довольно далеко от беседки и гуцинь точно не мог их разбудить. когда юноша стал задерживаться, а шорохи травы стали громче, я аккуратно спрыгнул с перил и поправил накидку, направляясь лично проверить, кого там принесло. оборотень держал за руку довольно высокого мужчину, явно не из этой местности, какой-то рыжеватый оттенок волос, повязка, буйные кудри, торчащие во все стороны из-под странной шапки с железкой. попросив юношу отпустить гостя, первый поздоровался и не прогадал - зашедший на гору меня сразу понял и видимо, вздохнул с облегчением. я спросил его имя и поинтересовался самочувствием, к моему большому удивлению, кеша, так звали нового знакомого, проявил вежливость и задал встречные вопросы. пылающая благодатным огнем ци, исходила от него и окутывала, как туман, только вот я не жëгся ей - она меня пустила. его руки были горячими и немного шершавыми, перемазанные чем-то серым, если не ошибаюсь, то чем-то вроде угольного карандаша. климов оказался разговорчивым, хоть и стеснялся меня. мы мило беседовали, пока возвращались из сада к поместью, оставив беднягу хао яна совсем одного.. надо будет извиниться перед ним и всё объяснить, но потом. я продолжил наш разговор. - ну так.. как ты здесь оказался, таянь*? - второй свободной рукой раскрыл веер, чуть прикрывая им лицо, чтобы не было видно моей улыбки, сдержать которую не получалось. - я здесь по работе, но честно, не верю до сих пор, что не брежу где-нибудь на камнях от горной болезни. что это за место, чжэньхэ? - кеша немного замедляет шаг и поднимает на меня взгляд. убрав веер на пояс, беру его ладонь обеими руками, трогая и поглаживая чужие пальцы. его ци колебалась, но всё ещё не противилась мне. замечательно. - ты на моей горе. я живу здесь уже очень и очень давно, но сейчас у меня есть ученики и больше не приходится быть одному. - плавно отпустив руку климова, улыбаюсь и выхожу чуть вперёд его, убирая руки за спину. - добро пожаловать. дальше прогуливаясь по саду до поместья, мы продолжали разговаривать. кеша задавал много вопросов, но делал это настолько ненавязчиво и спокойно, что мне было даже не в тягость ему что-то рассказывать. в какой-то момент он замер, рассматривая ладони. я повернулся, закрывая веером нижнюю часть лица и тихо хихикнул. у него было такое забавное лицо, когда он увидел моих бабочек у себя. ожидания оправдались - он будет не просто оборотнем, а кем-то более важным для меня, раз его энергия смогла дать жизнь крупинкам чужой магии. все-таки убираю веер, улыбаясь и самую малость щурясь от окончательно вставшего солнца. - ты им понравился, кеша.