Современницы

В одну из очередных встреч Скарлетт и Анна стали делиться друг с другом воспоминаниями о детстве и девичестве. - Я родом из одной известной московской семьи, - рассказывала Анна, - нас было четверо в первые годы моей жизни: два брата и две сестры. Но - к сожалению - младший брат и старшая сестра умерли еще до того, как мне исполнилось пять лет. Остались только я и самый старший брат Степан. Отец наш дал нам самое лучшее образование, которое только мог себе позволить. Мой брат учился в гимназии и университете, а я дома. У меня была гувернантка -француженка, хорошо знавшая английский язык, поэтому я неплохо знаю их оба Ведь в русских дворянских семьях детей сначала учат иностранным языкам, а уже потом родному. В свете же общаются в основном на французском... Русский же используется в домашней обстановке и в учебных заведениях - гимназиях и университетах. То есть пользоваться им широко мы начинаем примерно с девяти-десяти лет... Помимо языков меня учили музыке, танцам, ведению домашнего хозяйства, немного арифметике и русскому языку. А также языку православной веры - церковно-славянскому. Духовному воспитанию в России уделяется очень большое внимание... Ну и конечно, я много читала и часто бывала в театрах... Слушала оперы и смотрела балеты... - Вы росли в крупном городе, Анна, а потом жили в самой столице России, - отвечала Скарлетт, - а я все детство и молодость провела на плантации отца. Самым крупным городом, который я до сих пор знала, является Атланта - столица штата Джорджия... Тару - наше поместье - я покидала до войны только на два года, которые училась в пансионе. Гувернанток у меня было много, но ни одна не могла долго терпеть мой строптивый характер... Справиться со мной было по силам только маме, которую я боготворила и моей темнокожей няне Матушке. Отца я слушалась только лишь потому, что любила его и очень на него похожа характером - гораздо больше, чем две мои младших сестры - Сьюлин и Кэррин. После них у нас родилось и умерло друг за другом три брата... Книг я почти не читала, к иностранным языкам не проявляла интереса... Зато хорошо пела ирландские песни, которым научил меня отец, танцевала, музицировала и кокетничала со всеми молодыми людьми подряд, которых до войны было очень много в моем окружении... Таким образом я нажила в молодости довольно много врагов среди представительниц моего пола, но меня это тогда совершенно не волновало... ... В 1861 году в Штатах началась война между Севером и Югом, - продолжала Скарлетт свой рассказ, - Юг проиграл, и мы - плантаторы - потеряли все, что имели. Некоторым удалось сохранить лишь крыши над головами и земли, на которых стояли разграбленные и полуразоренные дома... Я была среди тех, кто боролся за свою землю и победил, - при этих словах Анна заметила, как Скарлетт гордо вскинула голову, как делала всегда вспоминая войну и послевоенные годы, - потом я уехала в Атланту и занялась лесопильным бизнесом...тут мне очень пригодились мои способности к арифметике и быстрому счету в уме - Вы? - с удивлением переспросила Анна, у которой образ ее новой знакомой никак не ассоциировался с чем- либо кроме чтения романов и вышивания крестиком. - Да, - с улыбкой кивнула Скарлетт, поняв значение взгляда Анны, обращенного на нее, - внешность порой весьма обманчива... Мне было девятнадцать лет, когда Юг проиграл войну, и пришлось все взять на себя после смерти мамы... Разорённый дом, маленький сын, немощный отец, слабые после болезни сестры... Голод и холод... Страх потерять дом и землю, если нечем будет платить налоги... Ах, Анна! Вы счастливица, что не представляете себе всего этого.... - Да, - кивнула Анна, - не представляю.. До восемнадцати лет я выезжала в свет, а потом меня выдали замуж. - Выдали? - переспросила Скарлетт. Анна кивнула. - И не спросили у вас... - Нет... Все решили отец и мой будущий муж. - О... Я не думала, что то где-то еще до сих пор так выходят замуж... У нас перед войной родители уже интересовались мнением своих детей по этому поводу... И очень нечасто отказывали детям в их выборе. Я вышла замуж в первый раз по своему желанию, хотя мне не было еще и семнадцати лет - В России и сейчас еще в основном учитывается мнение об этом в большей степени мужчин, чем женщин, - ответила Анна. Дамы постепенно приближались к интересовавшей их обоих теме - личной жизни каждой из них. И Скарлетт, и Анна тщательно обдумывали то, каким образом построят свои повествования. Обе понимали, что не могут умолчать о происходившем в их жизнях в последние годы перед тем, как судьба устроила им неожиданную встречу.