***
Сэм Большинство братьев Ночного Дозора находились в общем зале и ужинали. За офицерским столом сир Аллисер, Отелл Ярвик и Боуэн Марш тихо беседовали между собой, когда в комнату вошел Сэмвелл. — Братья, — позвал он. Все присутствующие обратили свои взоры на Сэма, ожидая, что он скажет. — С великой печалью сообщаю вам, что этой ночью мейстер Эйемон окончил свой дозор. Многие, услышав его слова, погрузились в печаль, но были и те, кто не проявил ни малейшей заботы. Сир Аллисер встал из-за стола офицеров, его настроение не изменилось. — Спасибо, что сообщили нам, Тарли. Завтра утром мы сложим костер и сообщим остальным братьям. — Он сел обратно и продолжил разговор с другими офицерами. Сэмвелл вышел из общего зала и вернулся в покои мейстера Эйемона. Внутри он увидел Лилли, державшую в руках белое яйцо дракона. Она посмотрела на него и положила яйцо обратно на стол, где оно лежало рядом с синим. — Прости, я никогда раньше не видела таких. Сэм не удержался и слегка улыбнулся: — Все в порядке. Не думаю, что кто-то за Стеной видел драконье яйцо раньше. — Он посмотрел на безжизненное тело мейстера Эйемона на кровати, и его улыбка угасла. — Мы собираемся устроить его похороны завтра днем, а не сегодня, чтобы все Братья могли присутствовать. — Он был добрым человеком, Сэм. — Да, возможно, самым добрым во всем Вестеросе. — И не только это, но он был дорогим другом и наставником для Сэма. Он жалел, что у него нет такого деда, как он. — Он что-нибудь рассказывал о камнях? Сэм покачал головой. — Все, что он мне сказал, это то, что они должны достаться кому-то после его смерти, и ответ будет раскрыт. Но я все равно не понимаю. — Сэм жалел, что мейстер Эйемон не объяснил ему ничего, вместо того чтобы говорить загадками. — Может, ответ есть в книге. Там всегда можно найти ответы. — Лилли утешительно улыбнулась. По крайней мере, она оценила его стремление к чтению. — Не знаю. Единственные книги в библиотеке, где говорится о драконах, — это сказания о Эйгоне Завоевателе. — Не успел Сэм продолжить, как с вершины стены послышался слабый звук рога. Лилли с тревогой посмотрела на Сэма, ожидая, сколько взрывов последует за этим. Тишина длилась достаточно долго, чтобы они почувствовали облегчение. — Джон вернулся, — сказал он ей, выходя из комнаты. Только через полчаса ворота были открыты, и через них стало проходить множество одичалых. Как только Сэм заметил Джона, он подошел к нему, и они оба обнялись. Сэм был рад, что Джон вернулся, но Джон выглядел совсем не так, как раньше. Он выглядел так, как выглядел, когда был в задумчивости. Новость о мейстере Эйемоне все еще не давала Сэму покоя. Он стоял рядом с Джоном и смотрел на всех проходящих одичалых. — Это был провал, — сказал ему Джон. — Это не так, — настаивал Сэм. — Я отправился спасать их, и я потерпел неудачу. Сэм посмотрел на всех проходящих одичалых и увидел на их лицах не столько облегчение, сколько растерянность. — Ты не подвел его, — сказал Сэм, указывая на проходившего мимо одичалого, — или его, или ее. Каждый из них жив благодаря тебе, и никому другому. Джон перевел взгляд с одичалых на своих братьев. — Не думаю, что этот факт дошел до них. — Сэм переглянулся с Джоном и увидел ярость на лицах многих братьев Ночного Дозора. Их внимание было обращено на туннель, из которого начали выходить великаны. По меньшей мере восемь великанов и двенадцать их детей прошли через туннель, а за ними следовали наездники верхом на Снежных медведях. Сэм снова обратился к Джону. — Мейстер Эйемон скончался сегодня, — Джон повернул голову и посмотрел на Сэма, его челюсть слегка отвисла от недоверия. — Завтра днем состоятся его похороны. Взгляд Джона упал на землю, а рядом с ним встал сир Аллисер. — У тебя доброе сердце, Джон Сноу, и из-за него мы все погибнем. — Он даже не стал дожидаться ответа Джона, когда пробился сквозь одичалых, отпихивая их в сторону, и присоединился к другим братьям, разделявшим его гнев. — Есть кое-что, что ты должен увидеть, — сказал Сэм Джону. — Кое-что, что показал мне мейстер Эйемон. Сэм повел Джона в покои мейстера Эйемона. Когда они вошли в комнату, там было холоднее, чем обычно, — там не было человека, который так помог каждому из них, когда они были братьями Дозора. В углу сидела Лилли с маленьким Сэмом. — Сюда, — Сэм подвел Джона к столу, на котором лежали яйца. Задумчивое настроение Джона ничуть не изменилось. — Он оставил камни? — Это не камни, это яйца, Джон. Яйца дракона. Выражение лица Джона стало совершенно удивленным, когда он узнал, что это такое. Он снял одну из перчаток и медленно протянул руку, чтобы потрогать голубое. Когда его рука коснулась поверхности яйца, он испустил большой вздох. — Я не ожидал, что оно окажется теплым. — Что? — спросил Сэм. Он снял перчатку и потрогал поверхность голубого яйца, но не почувствовал ничего, кроме холода. — Наверное, это потому, что ты замерз к северу от Стены. — Сэм пошутил, но Джону было не до этого. — Сэм. Когда я сказал, что провалился, я имел в виду, что провалился. В Суровом Доме было сто тысяч одичалых, а мы вернули только десять тысяч. Что, по-твоему, случилось с остальными? Сэм почувствовал, как его пронзила волна холода, когда он наконец понял, что имел в виду Джон. Если раньше у них был хоть какой-то шанс против белых ходоков, то теперь у них не было ни малейшего шанса. Он надеялся, что Стена будет достаточно высокой, чтобы не пустить мертвецов, когда они придут.***
Джон После того как весь Вольный народ перебрался через стену и ворота были закрыты, Джон созвал собрание братьев. Они собрались все вместе, многие из них разговаривали между собой, когда Джон занял свое место за высоким столом. — Братья! — воскликнул Джон. — Я знаю, что многие из вас начинают сомневаться в том, что избрали меня своим лордом-командующим. Возможно, вы все еще сомневаетесь в моей преданности после того, как я пропустил десять тысяч Вольных Людей к югу от Стены. — Это десять тысяч насильников и дикарей! — воскликнул один из братьев, и многие с ним согласились. — Лорд Сноу, — заговорил сир Аллисер, — вы доверились разбойникам, которые были нашими врагами со времен основания Ночного Дозора. Почему вы думаете, что они не вернутся сюда ночью и не перережут нам глотки в темноте. Мы едва сдерживались, когда напал этот твой друг. А теперь их целая армия! — Нам нужна армия! — почти прокричал Джон. Он почувствовал, что повторяет то, о чем говорил с Сэмом. — Мы были не единственными, кто отправился в Суровый Дом. Король Ночи и его армия пришли сразу после нас и добавили к своей армии всех мужчин, женщин и детей, которые не прошли сегодня через ворота. На подходе армия, куда более страшная, чем Одичалые. Армия, которую мы не сможем победить в одиночку. — Братья замолчали. Им нужно было время, чтобы смириться с тем, что именно они стояли в стороне, пока Одичалых пускали на юг. — Завтра мы начнем обсуждать защиту от мертвецов. Возвращайтесь к своим обязанностям. Джон немедленно удалился отдохнуть. Он был слишком измотан, чтобы сосредоточиться на чем-то еще. Тормунд отправился с вольным народом и пока помогал им освоиться в Даре и решить свои проблемы. Но после известия о кончине мейстера Эйемона и того, что случилось в Суровом Доме, ему требовался отдых. А тут еще яйца. Откуда, черт возьми, на Стене драконьи яйца? Во сне Джон обнаружил себя свернувшимся калачиком, запертым в какой-то клетке. Его глаза были закрыты, словно он ждал, когда его освободят. Он не чувствовал выхода, но знал, как выбраться. Он знал, что является ключом к его освобождению, но освободить его мог только тот, кто находился за пределами клетки. «Его смерть заплатит за жизнь, только огонь освободит нас». Его глаза открылись, и он увидел свое тело, только оно было не его, и не одно, а два. Вместо рук он увидел пару белых и пару синих крыльев, а вместо кожи — чешую, совпадающую по цвету с крыльями. Наступило утро, и Джон очнулся ото сна. Пробираясь к покоям мейстера Эйемона, он увидел, как его братья разводят погребальный костер. Когда он вошел, то увидел Сэма и Лилли в креслах рядом с кроватью. Сэм спал после того, как мейстера Эйемона одели в черную мантию и цепь. Взгляд Джона вернулся к яйцам. Что-то в них притягивало его. Он подошел и взял в руки белое, все еще ощущая жар, как вчера, несмотря на предположение Сэма. Хотя Сэм и сказал, что это яйца, на вид и на ощупь они были как твердый камень. Хотя Джон никогда раньше не видел драконьих яиц и не мог представить, как они выглядят, когда их только снесли. Возможно, поверхность их была более гладкой или блестела. Он положил яйцо на место, когда Сэм начал просыпаться. — Джон, разве ты не должен спать? — Уже утро, Сэм, — сообщил Джон с полуулыбкой. На тренировочном дворе шел легкий снег. Джон стоял рядом с Сэмом и Эддом во главе костра мейстера Эйемона. Присутствовали братья из Дозора и даже несколько пожилых одичалых, которые знали его. Каждая сторона испытывала ненависть к другой, но было и уважение к тем, кто этого заслуживал. Джон держал факел, а Сэм произносил надгробную речь, обращаясь ко всем присутствующим. 0 Его звали Эйемон Таргариен. Он прибыл к нам из Королевской Гавани. Присягнувший мейстер Цитадели, закованный в цепи, и верный брат Ночного Дозора. Не было человека мудрее, мягче и добрее. За годы его службы на Стене сменилась дюжина лордов-командующих, но он всегда был рядом, чтобы дать им совет. В нем текла кровь дракона, но теперь его огонь погас, и его дозор окончен. Остальные члены Ночного дозора повторили слова. — И теперь его дозор окончен. — Перед тем как зажечь огонь, Сэм подошел к костру и положил яйца рядом с головой мейстера Эйемона. Когда тот отступил, Джон опустил факел и зажег костер, затем передал факел Сэму, который сделал то же самое. После того как сир Аллисер передал факел, он наклонился к голове Сэма. — Ты теряешь всех своих друзей, Тарли. Сэм оглядел окружавших его людей и увидел в глазах многих из них тот же взгляд, которым всегда смотрел на него Раст. По мере того как пламя разрасталось, братья и одичалые начали расходиться, все, кроме Джона. Он остался у костра. Его взгляд не отрывался от лица мейстера Эйемона, пока того пожирал костер. «Сейчас, как никогда, мне нужна твоя помощь», — подумал он, передавая факел Сэму. Когда все покинули горящий костер, Джон остался. Ему было невыносимо смотреть, как горит Игритт, но он довел это дело до конца. Даже когда все превратилось в пепел, он все еще стоял на месте. Сэм подошел к нему, беспокоясь, все ли в порядке с его другом. — Джон, я знаю, что ты сейчас расстроен из-за многих вещей, но ты ничего не ел с тех пор, как вернулся. Ничего хорошего не будет, если ты будешь морить себя голодом. Пойдем, возьмем что-нибудь у Хобба. Учитывая все произошедшее, он не мог отрицать, что голоден. Он отвернулся от пепла и стал уходить вместе с Сэмом. Когда он сделал всего несколько шагов, то услышал позади себя шум, доносящийся из пепелища. Звук был каким-то успокаивающим, как если бы он услышал вой Призрака. Он обернулся и медленно подошел к пепелищу, заметив небольшие движения. — Этого не может быть, — сказал он, опускаясь на колени у шевелящихся обломков. Джон пошарил рукой в пепле, и из него, словно распустившиеся цветы, высунулись головы двух маленьких существ. Они оба вылезли из угля и пепла и с волнением поскакали к Джону. Он запаниковал и упал на спину. Не зная, что делать, он застыл на месте, пока два маленьких дракона ползли к нему, повизгивая, словно они пели. Он не мог не восхититься ими, и их звуки успокаивали его. Белый ползал по его груди, а голубой — по ногам. — Клянусь богами! — только и смог произнести Сэм, когда вокруг Джона собралось еще больше людей из Ночного дозора и все удивленно переглядывались. Оба дракона издавали негромкие крики, похожие на песню. Они были драконами, рожденными в Ночном Дозоре. Заметив удивленные взгляды многих своих братьев, Джон осторожно взял драконов на руки и встал. В правой руке он держал дракона с чешуей светло-голубого цвета, как яйцо, из которого он вылупился. Крылья и позвоночник были более голубыми, как зимняя роза. В левой руке дракон был чисто белым, за исключением глаз. Глаза были оранжевыми, как огонь. Сэм подошел к Джону и стал наблюдать за драконами. Он снял с руки перчатку и ткнул указательным пальцем в голубого. Дракон оскалился и попытался укусить Сэма, но тот быстро отпрянул. Джон потерял дар речи, не имея ни малейшего представления о том, что делать. Призрак медленно подошел к нему и принюхался к драконам. Они с визгом бросились на него, пока белый не выпрыгнул из руки Джона на голову Призрака. Лютоволк, казалось, никак не отреагировал, он даже выглядел довольным, когда дракон улегся ему на спину. Джон опустил взгляд на дракона в своей руке и увидел, что тот смотрит на него в ответ. Его глаза были золотистыми и полными удивления. — Джон, — сказал Сэм, — мейстер Эйемон сказал, что яйца достанутся кому-то после его смерти. Он сказал, что ответ станет известен после его сожжения. Думаю, теперь они твои. Джон посмотрел на Сэма с недоверием, словно они ему были не нужны. У него и так было слишком много обязанностей. Защита вольного народа, управление братьями Ночного Дозора, запрос подкреплений у лордов. А теперь ему придется разводить драконов? — Нет. Сэм посмотрел на него с недоумением. — Что значит «нет»? — Нет, я не буду этого делать. Я не Таргариен, я Сноу. Я лорд-командующий Ночного Дозора, а не повелитель драконов. — Но Джон, мейстер Эйемон должен был знать, что так будет. Драконы выбрали тебя. И они умрут, если о них не позаботиться. Джон кивнул. — Ты прав, поэтому они не останутся здесь. — Но куда они пойдут? — Туда, где находятся единственные другие драконы в мире. Сэм посмотрел вниз, на Призрака и белого дракона: — Но, Джон, мейстер Эйемон… — Он мертв! — Голос Джона напугал голубого дракона, и он полз рядом с Призраком. Джон все еще пытался поверить в то, что два дракона только что вылупились на свет. Если слухи о Дейенерис Таргариен были правдой, то в мире теперь было пять живых драконов. — Он умудрился оставить двух драконов, никому не сказав, почему и что делать! Чего ты ждешь от меня… — Джона прервал звук рога у ворот. Это был одиночный звук, означавший, что это не кто-то из Вольного народа. «Может, это Станнис?» подумал Джон, когда ворота открылись. Через них проехал одинокий всадник, Гренн. Он сошел с коня и подошел к Джону. Он уже собирался обнять его, но остановился, увидев двух драконов с Призраком. — Где ты был в Семи Преисподнях? Мне сказали, что ты отправился с поручением. Я не ожидал, что это займет несколько месяцев. — Мейстер Эйемон послал меня в Эссос, — сообщил Гренн, с благоговением глядя на драконов. — Что произошло, пока меня не было? Я слышал, что тебя избрали лордом-командующим и ты пропустил одичалых через Стену. — Да. Гренн смотрел на него с недоверием, растерянностью и легким гневом. — Где мейстер Эйемон? Джон посмотрел вниз и жестом указал на остатки костра. — Его дозор окончен. Гренн оглянулся на Джона, потом на Призрака и увидел, что на спине Призрака сидит другой дракон. — Когда в семи преисподних здесь появился дракон?