Светало. На улице стояла тишина. Утренний мороз неприятно щипал кожу.
Поежившись и посильнее завернувшись в куртку, Аарон побрел до ближайшего круглосуточного магазина. До него было идти минут 20.
Добравшись до магазина, блондин принялся согревать отмерзшие на холоде руки. Кое-как приведя их в порядок, Миньярд прошел вглубь магазина.
В глазах до сих пор все плыло. Чудом не снеся витрину с различными снеками, парень добрался до отдела с алкоголем. Схватив первую попавшуюся бутылку виски, Аарон направился на кассу. Знакомый кассир без вопросов пробил бутылку. Оплатив, блондин покинул магазин, стараясь придумать место, где не так холодно и откуда его не выгонят. Было только два варианта. В общежитие идти не особо хотелось, поэтому он направился в Нору в надежде, что фанатик экси — Кевин или не менее тронутый на голову Нил уже там.
Северный ветер вместе с утренней прохладой пробирал до костей. Куртка, хоть и зимняя, но довольно тонкая, от ветра не спасала. Ещё и штаны, совершенно непредназначенные для улицы в такую погоду, от слова совсем не согревали ноги. Лишь сорока градусный виски, разливавшийся по горлу, не давал сдаться и замёрзнуть.
Все время, пока Аарон шел, из его головы не выходила картина, которую он застал в комнате Кейтлин. Ему до безумия было интересно, кем являлся тот парень. А что еще было интересней, так это пару раз съездить кулаками по его лицу.
Перед глазами появилось кислотно оранжевое здание. Временами он сам забывал, насколько ярким и бросающимся в глаза оно являлось. Подойдя к воротам, Аарон ввел код, который успел зазубрить за этот месяц.
К счастью Миньярда, стадион был открыт. Будучи в раздевалке, парень без труда опознал вещи Дэя, который, по всему видимому, уже скакал по полю с клюшкой. Снова окинув раздевалку плывущим взглядом, парень вышел и отправился в комнату отдыха.
Расположившись в кресле, открутил крышку и припал губами к горлышку бутылки. Мягкое кресло приятно обволакивало, а голова тяжелела. Вскоре Аарон заснул спокойным, впервые за столько времени сном.
— Ээй, ты че тут устроил? - Аарона нещадно трясли за плечо. Голос звучал откуда-то сверху.
Аарон приоткрыл глаза, щурясь от яркого света. Кое-как сфокусировав все же плавающий взгляд, увидел перед собой Ваймака, который сейчас был явно не в лучшем расположении духа. В его выражении лица читались гнев и волнение за блондина, особо не отличавшегося ранее запоями прямо в здании стадиона.
— Вставай, пьянь несчастная. Давай-давай, - Дэвид помог Миньярду встать.
Стоило тренеру отпустить руки, тут же Аарон опустился на пол, потирая глаза. Голова безумно сильно кружилась, в глазах пролетали звездочки, а в ушах стоял звон. Тошнотворный комок то и дело стоял в горле, а парень изо всех сил пытался его сдержать. Пытаясь встать, Аарон ответил что–то невнятное и снова оказался сидящим на полу. Ваймак фыркнул, потирая переносицу.
— Заберите это недоразумение отсюда, запихните в холодный душ и проследите, чтобы он не утонул там. Будет знать, как бухать перед тренировками, - в комнате отдыха появились Нил и помятый Ники, явно не выспавшийся сегодня ночью.
Устало покачав головой и с небольшим отвращением, Нил и Ники подняли его под руки и осторожно, стараясь не уронить, помогли выйти в коридор. Эндрю, сидящий на лавочке в раздевалке, скучающим взглядом проводил парней, продолжая поэтапно надевать на себя защиту. Дойдя до душа и оставив в одной из кабинок сокомандника, парни включили холодной воды и ушли.
Аарон устало осел на кафельный пол. Холодные струи пробирали до костей и отрезвляли. Голова гудела, а тело болело из-за непродолжительного сна в неудобной позе. Да и вчерашняя тренировка здорово сказывалась на мышцах.
Потерев лицо, Аарон все же дотянулся до крана и слегка повернул его. Вода стала теплее. Собрав все силы в кулак. Миньярд, держась за стену, встал тут же, опираясь на нее, чтобы снова не упасть. Постояв так пару секунд, парень дождался, когда головокружение хоть немного утихнет, и принялся стягивать с себя мокрую, неприятно облепившую тело одежду.
Мокрым было всё, включая обувь, которую заботливые сокомандники не удосужились снять перед тем, как засунуть Аарона под воду. Сняв с себя мокрую ткань, парень еще минут 5 просто стоял под душем, постепенно приходя в себя. Голова до сих пор болела, но картинка перед глазами плыла уже заметно меньше, чем прежде.
Дождавшись момента, когда его перестанет мутить и шатать во все стороны от непривычного количества алкоголя, парень попытался смыть с себя неприятное ощущение, напоминавшее ему в детство, когда после запоев матери и ее друзей вся квартира пропахла перегаром. С каждой секундой начиная расчесывать кожу все больше, он оставил множество белых, уже становившихся красными полос на теле. Стало легче. Да, это был не выход, но это частенько спасало его от разрастающейся паники.
Прибавив температуру на слегка распаривающую, Аарон постоянно прокручивал в голове прошедший день. Потеряв счёт времени он стоял в душе до тех пор, пока в коридоре, ведущему к раздевалке, не послышались знакомые голоса.
Сообразив, что стоит в душе больше часа, Аарон постарался выйти в раздевалку незамеченным. Душевных расспросов не хотелось до жути. Его появление в раздевалке осталось бы незамеченным, если бы не ошеломленный свист Ники.
— Аарон, что за порнография средь бела дня?
Десять пар уставших, безразличных и незаинтересованных глаз смотрели на парня, который рылся в шкафчике, надеясь отыскать хоть какие-то штаны. Завалявшиеся шорты, лежащие тут кажется с прошлого сезона, были как нельзя кстати. Наскоро натянув их на слегка влажное тело, он решил попытать счастье в поисках футболки.
Поиски не увенчались успехом. Аарон отошел от своего шкафчика, пытаясь придумать, где бы раздобыть футболку. В этот же момент с приличной силой в голову прилетел комок смятой ткани. Кое как поймав прилетевший в него предмет, Аарон развернул ткань. В его руках была ярко красная футболка, на несколько размеров больше, чем он носит обычно. Оглянувшись, Миньярд встретился глазами с кидавшим.
—Держи, завтра занесешь в общаге, - уходя в душ, сказал Мэтт.
Пробормотав под нос уставшее “спасибо”, Аарон стал искать вещи, в которых пришел сюда. Стыдливо опустив голову, парень выскользнул из раздевалки и пошел на парковку, надеясь, что если Эндрю его довезёт, то вполне возможно успеть на пары.
Спустя пару минут появились Ники и Эндрю, уже успевший закурить сигарету. Хотя в нынешнем состоянии юный медик и сам бы не отказал соблазну. Нил вышел самый последний и, казалось, нарочито медленной походкой шел к авто.
— Никаких пар. Идёшь отсыпаться в общагу, - будто прочитав мысли, сказал Эндрю, - вечером поговорим.
Холодный тон с каплей надменности, ввёл Аарона в ступор. Последняя фраза не сулила ничего хорошего. На негнущихся ногах парень сел в Мазерати. Дождавшись, когда Нил соизволит посадить свою зависимую от экси задницу на переднее кресло, Эндрю повез парней в общежитие.
— А Кевина не ждем? - непонимающе спросил Ники, в который раз пытавшийся завести диалог.
— Он остался с Ваймаком, чтобы обсудить матч, - не отрывая лба от холодного стекла, ответил Джостен.
Дальнейшего развития диалога не последовало. Понимая, что к Эндрю лучше не лезть, пока тот за рулем, Нил сейчас не особо настроен на очередную болтовню ни о чем, а Аарона, судя по его помятому виду, вот-вот вывернет наизнанку, Ники решил пересилить себя и тоже заткнуться. Достав телефон, он написал Эрику, закидывая его вопросами о его самочувствии и занятости. Ну и куда же без огромного количества различных смайликов и сердечек. В последнее время Эрик реже ему писал, но Хэммик списывал все на плохое настроение и работу.
— Ники, можешь пойти с ним. У тебя же сегодня нет пар? - дождавшись утвердительного кивка, (несмотря на то, что Ники собирался прогуляться) в заднем зеркале, Эндрю продолжил смотреть на дорогу.
Машина остановилась на парковке. Спортсмены покинули ее, направляясь в сторону здания общежития. Разойдясь по комнатам, все занялись своими делами. Новички, что жили с Аароном и Ники, принялись переодеваться и готовиться к парам, которые вот-вот должны начаться. Хэммик же завалился на кровать, закинул руки за голову, включая телевизор и убавляя на нем громкость.
— Ну что, “пьянь несчастная”? Не поделишься, что случилось? - с насмешкой и издёвкой спросил Ники, не забывая припомнить его новое прозвище от Ваймака.
Аарон стоял в дверном проеме, облокотившись о стену. Кинув хмурый взгляд на Хэммика, хотел было что-то ответить, но рвотный комок вновь подкатил к самому горлу.
Заткнув рот ладонью, Аарон резво развернулся и поспешил в ванную. Больно стукнувшись коленями о кафельный пол, блондин наклонился над унитазом и опустошил свой желудок. Сплюнув остатки желчи, Миньярд выпрямился, стараясь отдышаться.
—Подержать волосы? - издевательская усмешка прозвучала за спиной. Ники стоял позади, сидя на чаше ванной.
“И как только он умудряется так подкрадываться?” - подумал Аарон, но на колкость никак не отреагировал, поднимаясь с пола и смывая за собой.
Подойдя к раковине, принялся умываться. Набрав в рот холодной воды, прополоскал его и сплюнул. Миньярд выключил воду, оборачиваясь и окидывая недовольным взглядом кузена.
— Че ты хочешь от меня? - прошипел тот.
Ники же, округлив глаза прошептал “Оно разговаривает!” и затараторил:
— Я? Да я волнуюсь за тебя! Ты вообще мой любимый братик. - Начал было Ники, но наткнувшись на несчастный взгляд, полный ненависти от младшего брата, забеспокоился. - А по правде, что случилось то?
— Кейтлин случилась, и парень ее новый. - Слегка погодя ответил Аарон. На его глазах тут же начали накапливаться слезы. Запрокинув голову и проморгавшись, Аарон зыркнул на кузена. А слегка дрожащем голосе звучали нотки злобы. - А тебе то какое дело до меня?
Ники опешил, округлив глаза. Раскрыв уже было рот, чтобы ответить, не смог подобрать подходящих слов. Попытка обнять Миньярда тоже не увенчалась успехом. Тот с силой отпихнул ошеломленного Хэммика, выходя из ванной.
— Отъебись со своими пидорскими приколами. Я, между прочим, все еще твой брат. Не забыл? Пойди вон к Нилу подкати, я посмотрю, что от тебя останется.
— Да я помочь тебе пытаюсь, чтобы ты тут в одиночку не сторчался. Да, да, я видел эти прозрачные пакетики. И не смей врать мне, что это мука или что-то про “подкинули”. Прекрати воспринимать любое проявление заботы в штыки, может и с отношениями все наладится, - Ники был практически на взводе. Все его попытки как либо взаимодействовать с Аароном воспринимались как подкаты.
Хэммик старался не реагировать на агрессивные выпады и оскорбления в его сторону, но сейчас терпение, которое и так было расшатано пропадающим Эриком и ночным происшествием до предела, окончательно и бесповоротно лопнуло.
— Помочь? - Аарон нервно усмехнулся, оборачиваясь на кузена, что шел следом. - Спасибо, ты мне уже очень помог, устроив незабываемые годы жизни с твоим не менее замечательным отцом. Помощи я от тебя больше не требую Напомогался уже! - со злобой прорычал Аарон, вспоминая вчерашний кошмар, с которого все и началось. Возможно, если бы не он, то Миньярд еще какое-то время жил в спокойном неведении.
Ники уже набрал воздуха в легкие, чтобы ответить, но в этот момент в дверь постучались. Неизвестно, сколько бы еще продолжалась их перепалка.
Сделав пару шагов к двери, Миньярд открыл ее. На пороге стоял заспанный, завернутый в плед и на вид не до конца здоровый парень из соседней комнаты.
Аарон пару раз видел его на совпадающих парах и очень жалел бедолагу за предстоящие отработки, хотя и сам прогуливал сегодня пары.
— Вы можете чуть потише выяснять свои отношения? Вы не одни тут, - не дожидаясь ответа, парень развернулся и ушел обратно к себе в комнату.
Возмущенно, стараясь подавлять свою агрессию, Ники резко развернулся и ушел. Аарон лишь посмотрел ему в след и, пожав плечами, понял, что невыносимо устал. Мягкая кровать манила все больше и больше.
Прозрачные пакетики с небольшими скоплениями желтоватого порошка, прилипшими к их стенкам, все так же лежали около кровати. Матрас был задран, и виднелась дырка, являвшаяся ранее его любимым тайником. Наскоро все поправив, а зиплоки затолкав ногой под тумбу, парень улёгся отдохнуть.
Тяжёлая голова заполнялась откровенно глупыми и стыдными мыслями, но иногда мелькали мысли о Ники, что стоит все таки извиниться, но потом они исчезли под давлением “Он сам виноват” и “Я не просил его о помощи”.
Не смотря на метания, Аарон очень быстро провалился в достаточно беспокойный сон. Снилось опять что-то невнятное и максимально не связанное между собой. Кейтлин с незнакомым парнем, кричащий на Аарона и Ники, Лютер — всё смешалось в один кошмар, что не предполагал за собой конца всему этому ужасу. Калейдоскоп воспоминаний, кошмаров, чувств и сюрпризов от своей фантазии крутился в голове и не собираясь кончаться, пока знакомый голос не вытащил его из этого кошмара. Во сне Лютер его тряс, иногда даже угрожая облить водой и будил в церковную школу.
— Вставай, поешь, а потом и дальше спи, сколько душе угодно. - заботливо, но долей обиды произнес откуда-то сверху знакомый голос, вырывая Миньярда из сна.
Ники стоял возле кровати, слегка тормоша спящего за плечо. Дернувшись и приоткрыв глаза, тот посмотрел сначала на Ники, потом на часы. Прошло около 2 часов с момента ухода Хэммика.
Потерев рукой глаза, блондин сел на кровати. Волосы торчали в разные стороны - опять он во сне ворочался.
По комнате доносился аромат специй, которые обычно добавляют в лапшу быстрого приготовления, и еще чего-то, что Аарон никак не мог разобрать. С усилием поднявшись и дойдя до кухни, он увидел суп и закрытую тарелку, скорее всего с лапшой. В очередной раз проверив её на готовность, Ники подал Аарону ложку для супа и присоединился к обеду. Тот так давно не ел домашние супы, поэтому, съев почти всё, решил поинтересоваться:
— Ты же не умеешь готовить. Кто его сделал? Или ты купил? Скажешь магазин? - затараторил, иногда прерываясь еду, Аарон.
— Кейтлин. Я сказал ей, что тебе плохо, думал, хоть она знает причину. И она предложила сделать тебе какой-нибудь суп. Очень полезно для организма, между прочим. Ты вот вообще когда последний раз ел супы? Кстати, она хотела с тобой поговорить... - ответил Ники и замолчал.
Лицо Аарона слегка перекосило от упоминания имени, которое принесло ему много боли и разочарования, но известие о разговоре окончательно его добило.
— Поговорить она хочет, поговорить.. - С презрением фыркнул парень. - Ну конечно, раньше же нельзя было поговорить. - нервно, чуть ли не крича, говорил Миньярд, - А ты не разговаривай с ней вообще, не хочу ничего знать о ней.
— Но..Но у вас же раньше было все хорошо…Что-то случилось? Или…- Ники уже начал составлять теории чуть ли не вселенского масштаба, но, наткнувшись на убийственный взгляд, поднял руки, как будто сдавался - Всё, всё, понял, забыл. Ничего не знаю. Молчу. - Надежда на жизнь и спокойное сосуществование с соседями по комнате быстро остудили пыл юного следователя, и, стараясь перевести тему, он напомнил, - Сегодня тренировка ещё, если ты не забыл. Постарайся не пьяным на нее приползти.
— Я уже, кажется, сказал, что случилось. Если ты с первого раза не способен запомнить, то не спрашивай вообще. А состояние, в котором я приду на тренировку, тебя волновать не должно, - проговорил сквозь зубы Аарон, - Спасибо за обед. - Миньярд встал из-за стола и, вымыв за собой тарелку, ушел в комнату, падая на кровать лицом в подушку.
— Нееее, про это то я помню. Но вот вопрос: Почему она нашла другого? У вас же все хорошо было. Может ты просто не так понял всё? Вы же не расставались пока, - приглушенный голос был слышен из другой комнаты: Ники захотел сладенького перед тренировкой, поэтому шарился по всем кухонным ящикам, даже не подозревая, что ещё вчера Эндрю съел все конфеты и шоколад.
Аарон старался не слушать бубнеж брата. В голову сразу же начали приходить навязчивые мысли о Кейтлин. Что она вообще хочет от него после произошедшего? И тем более, о чем там еще можно говорить? Аарон не знал ответ ни на один из этих вопросов, да и не очень то хотел. Голова заболела пуще прежнего, а на глазах снова появилась предательская влага. Отвернувшись лицом к стене, блондин закрыл глаза, а по его щекам беззвучно покатились слезы, оставляя после себя мокрые следы и обжигая каждую клеточку кожи, к которой прикасались.
***
Мяч просвистел в воздухе, и в этот же миг загорелись ворота. Новенькая, вставшая на место вратаря после выпуска Рене никуда не годилась. С такими результатами, непрофессиональным взглядом было понятно, что в этом году они будут торчать на последних строчках списка победителей.
Кевин вновь орал на защитников за ужасную игру. А старшекурсники просто смотрели со стороны, не забывая показательно закатывать глаза во время особо пафосных речей. На удивление, оскорблений сегодня было даже меньше обычного, а критика - более конструктивной и разъясняющей.
— Че это с ним? - тихо спросил Ники, стоявший возле ворот, где с крайне скучающим видом сидел Эндрю.
— В душе не ебу. Ты мне лучше скажи, какого хуя ты шастал по улице, когда ты должен был смотреть за Аароном? Чтобы этот наркоша не задохнулся в собственной блевотине.
Ники начал оправдываться, говоря, что просто отходил в ненадолго в магазин. Эндрю выслушал отмазки кузена, но ничего не ответил.
Напряженная тренировка продолжалась до тех пор, пока ноги не стали подкашиваться, клюшки выпадать из рук, а тренер ругаться благим матом и требовать освободить стадион.
Теплые струи воды падали на уставшие мышцы, чем то напоминая гидромассаж и расслабляя. Понимая, что такими темпами уснут прямо тут, студенты спешили в общежитие, чтобы наконец таки зарыться с головой в одеяло и не вылезать из под него до утра.
Дверь раздевалки распахнулась. На пороге стоял Кевин, который, окинув помещение взглядом и не найдя нужного ему человека, прошел в душевую.
— Аарон, мать твою, прекращай там плескаться, одевайся. Тебя Ваймак ждет с объяснениями, какого хуя ты сегодня напился раньше тренировки.
— Ой, да иди ты... - себе под нос пробубнил Аарон, но все же вышел. Кевина в душевой уже не было. Наскоро одевшись, Миньярд повесил сумку на плечо и вышел из раздевалки под шушуканья первокурсников.
Ваймак сидел в комнате отдыха. Подойдя ближе, Аарон кинул сумку на диван и бесцеремонно уселся рядом.
— Вы хотели со мной поговорить? - по уставшему, безразличному голосу было понятно, что блондин явно был не заинтересован в диалоге.
Пока игрок ждал ответа, в голове промелькнула едва уловимая мысль, что тренер еще не отошел от конфликта с Кевином, который самовольно решил нарушить тщательно составленный план тренировок. Тот, шумно выдохнув, на удивление спокойно спросил:
— Да. Расскажи мне, пожалуйста, мой дорогой, какая муха тебя укусила, что ты решил с утра пораньше выдуть всю бутылку виски? И как у тебя мозгов хватило в таком состоянии на тренировку идти?
Аарон молчал. Он не особо горел желанием вообще затрагивать тему сегодняшнего утра, тем более с тренером. Ваймак, слегка покачав головой, вздохнул:
— Ясно все с тобой. - но, посмотрев в уставшие карие глаза, сказал. - Просто не забывай, что мы рядом. Бетси, Эбби, я - все могут поговорить с тобой и понять.
Кивнув головой, Аарон забрал вещи с дивана и пошел в сторону парковки, ожидая увидеть одну и ту же картину, где его клон стоит и губит себе жизнь курением, а кузен, одетый в максимально цветные и яркие вещи, сидит в машине, согреваясь, или разговаривает со своим парнем. Так повторяется после каждой тренировки изо дня в день, в одно и то же время на одном и том же месте. Потом они будут ждать Кевина и Нила и поедут домой, точнее в общагу, являющуюся их домом уже несколько лет.
В мазерати, гнавшей по ночному городу, было на удивление тихо: Ники вымотался и засыпал, положив голову на плечо Аарона. Тот уже хотел стряхнуть голову кузена, но, чувствуя вину перед Хэммиком, не стал.
***
Звуки шагов эхом раздавались на этажах общежития. Пятеро уставших игроков плелись, тяжело переставляя ноги, стараясь не уснуть по пути. Уже заворачивая в свою комнату, Аарон услышал:
— Стой. - Знакомый голос раздавался за спиной. - Надо поговорить.
Развернувшись, он увидел удаляющегося в сторону подъема на крышу брата. Надеясь на удачу, что его не скинут с этой самой крыши, Аарон пошел следом.
Поднявшись наверх, Эндрю сел на его излюбленное место возле края и, достав из кармана пачку сигарет, взял одну себе и предложил близнецу. Аарон не долго думая, взял себе сигарету. Эндрю неразличимым взглядом смотрел, как то, что его брат столько лет отвергал и презирал, оказывается зажато между его потрескавшимися губами. Следующие несколько минут близнецы молча курили. Затушив и выкинув окурок, Эндрю начал:
— Рассказывай, - твердый голос не оставлял возможности для пререканий, словно обязуя ответить на вопросы.
Аарон снова молчал, даже не зная, с чего начать. Нервно крутя в пальцах уже вторую сигарету, уже открыл рот, чтобы начать, но близнец его перебил.
— Это из-за Кейтлин?
— Да, - на выдохе, опуская глаза в пол, сказал он и вновь окунулся в безмолвие.
— Я ее предупреждал, - рывком поднялся Эндрю, несмотря на то, что они давно расторгли свою сделку.
В отчаянии схватив его за край бомбера с логотипом лисов и фамилией Нила, Аарон заглянул в его глаза.
Темнело, но раздраженный, полный уверенностью взгляд был отчётливо виден и словно припечатывал на месте.
— Не надо, - Аарон выдержал паузу, разжимая руку, - тебе не нужно постоянно меня защищать. Я сам разберусь со своими отношениями.
Эндрю молчал, смотря в глаза Аарона. Взгляд его снова стал холодным и безразличным. Простояв так несколько секунд, Эндрю развернулся и пошел к выходу. Проводив брата взглядом, Аарон одними губами произнес “Спасибо”.
Он четко знал, что Эндрю не пойдет ни с кем разбираться. Поэтому, когда дверь закрылась, Миньярд окинул взглядом стоянку, переводя свое внимание на ярко-оранжевый закат. Осознав, что сигарета, так и не зажженная, всё ещё зажата в кулаке, он выбросил ее подальше и ещё раз обернувшись на садящееся солнце, пошел к выходу, где пару минут назад спускался его брат.
