Бездна

      Тяжелый двуручный меч, со свистом, рассек воздух, в жалких миллиметрах от лица юного Рэйхата. Демон, испуганно пошатнулся и оступившись упал, прямо, под ноги своему сопернику.       — Медленно. — Амдир с явным недовольством навис над младшим братом. Его лицо выражало крайнюю степень раздражения, будто не он только что, чуть не прикончил наследника престола демонов.       — Ты чуть не убил меня! — Возмущенно воскликнул юноша, отталкивая старшего брата и пытаясь подняться с земли. Все тело ломило. В последний месяц, Амдир был особенно жесток на совместных тренировках, будто бы намекая, что младший еще не готов взойти на трон.       Однако время у короля демонов истекало. Оставались считанные дни до его смерти. Это чувствовал каждый демон в королевстве. Все застыли в напряжении. Для демонов смена власти, слишком сложный период. Последний король правил, порядка 1000 лет. Царствование его принесло множество побед и подъемов королевству. Он многим пожертвовал, чтобы достичь небывалых успехов в своем деле. Был отличнейшим бойцом и сильнейшим магом в мире. Одна беда одолела его, сколько бы не пытался, зачать наследника, король долгое время не мог. Его огромный магический потенциал, буквально убивал женщин, стоило им только зачать от демона. «Ядовитое семя» — так в народе прозвали этот феномен. Впрочем, 120 лет тому назад, король демонов повстречал прекрасную эльфийку, беззащитностью которой воспользовался, забрав её в свой гарем. Какое-то время спустя, она смогла выносить королю сына и даже остаться в живых после родов. Мальчика назвали Амдир. Он не был желанным и не мог взойти на престол после своего отца, будучи полукровкой. Однако король не смог просто избавиться от единственного ребенка. Он дал сыну возможность показать себя. Амдир воспользовался этим даром сполна. Уже в свои 30 лет демон-полукровка стал одним из лучших бойцов королевства. А в свои 100, получил место главного полководца королевства и кровавую славу на весь мир. Он был жесток в бою и не сокрушим. Отец гордился им, но никакие заслуги не могли отмыть его кровь от эльфийской примеси. Спустя еще какое-то время, король демонов отчаявшись, рискнул всем и наложил на себя заклятье, которое должно было уменьшить магические силы, тем самым дав возможность наложнице, понести наследника. И вот 23 года назад, на свет появился наследный принц Рэйхат Эрэсс. Мальчик был совершенно здоров и прекрасен. Но заклятье обернулось проклятьем. Король начал быстро терять силы и проваливаться в бездну. Стало ясно, скоро настанет час, когда великий демон, уже не очнется. Мальчика с самого рождения готовили занять место отца, однако, какого было удивление подданых, когда выяснилось, что наследник обладает весьма скудным магическим потенциалом. Видимо, виной всему стало заклятье, которое король использовал при зачатии мальчика.       Старший брат-бастард знал свое место и никогда не надеялся занять престол, но всеобщей любви к младшему не разделял, считая того слабаком. Впрочем, выбора ему никто не давал, Амдиру пришлось стать боевым наставником, для Рэйхата. Свое раздражение по этому поводу, генерал не скрывал. Были дела и поважнее, чем подтирать сопли никчемному мальчишке.       Однако, понимая свою слабость в магии, Рэйхат отдавал всего себя наукам и боевым искусствам. Он никогда не хотел становиться королём, но был очень ответственным малым. За неимением выбора, ему пришлось смириться с участью и стараться, как можно больше.       — Отец все слабее. — Лишь хмыкнул Амдир, пронзая мальчишку взглядом голубых, эльфийских глаз. — Я даю ему месяц. — Это был суровый, холодный приговор, для короля демонов. Генерал часто справлялся о состоянии его величества у подданных, контроль во всем, был неотъемлемой чертой Амдира.       От этих слов Рэйхата бросило в холодный пот. Сердце бешено забилось. Ему нет нужды сомневаться, в словах брата. Он всегда и во всем был прав. Наследнику стало очень страшно, он еще не ощущал себя подготовленным, к правлению целым королевством. Месяц, это слишком мало.       — Впрочем, можешь резать. — Рэйхат скривил лицо и направил конец меча генерала, прямо себе в грудь. Смех, всегда был его защитной реакцией, на окружающую действительность. Амдира же подобное шутовство доводило до кипения.       — Тц. — Генерал схватил брата за волосы и резко дернул на себя, так, чтобы тот был вынужден встать на цыпочки. Он смотрел наследнику глаза в глаза. В демоне-эльфе бурлила ярость и что-то еще, едва различимое. — Желаешь умереть, гаденыш? Нужно было это сделать гораздо раньше.       Амдир часто называл брата «гаденышем», конечно, когда рядом не было посторонних ушей. Но не смотря на всю свою внешнюю холодность и злобу, он вовсе не ненавидел брата.       Сам Рэйхат очень любил старшего, ведь именно бастард его отца, всегда был рядом с демоненком. Всегда помогал и заботился. Пусть он делал это в свойственной ему манере, но все-таки, делал.       Наследный принц часто задумывался, что было бы, если ему хватило бы смелости сбежать из дома. Скрыться среди простого люда и стать никем. Кто бы взошел на престол, после его отца? Кто бы правил страной? Стало бы это лучше, чем его правление? Это были очень эгоистичные мысли, но вполне обоснованные. Никогда еще страна демонов не знала столь слабых правителей, каким будет Рэйхат. Это очень угнетало юношу.       — Не. Смей. — Прошипел Амдир, разгоняя мысли наследника прочь. — Если ты решишься сбежать, я лично тебя найду и убью.       Рэйхат широко раскрыл свои янтарные глаза. Брат знал его, настолько хорошо, что практически мысли читал. Вывернувшись из хватки старшего, он поправил на себе одежду и со злой обидой посмотрел на брата.       — Не собирался я.       — Я тебя предупредил. — Тяжелый взгляд старшего брата говорил, что он не верит ни единому слову юноши. Рэйхат же, напротив, охотно верил каждому слову своего брата, поэтому рисковать ради побега не желал. Амдир резко развернулся и ушел тяжелой поступью, оставив младшего брата на съедение собственным страхам.       Тяжело вздохнув, Рэйхат провел рукой по черным, как смоль, волосам, выбившимся из тугого хвоста, убирая их с лица. Ему нужно было отвлечься. Демон решил было отправиться искупаться, как вдруг его окликнул сладострастный голосок учителя.       — Господин Рэйхат. — Этот приторный, нежный тон принадлежал до ужаса пугающему демону, лучшему учителю в королевстве, который занимался воспитанием ума наследника, с самых ранних лет. Этель был прекрасным представителем своей расы — высок, хорошо сложен, с обсидиановым цветом глаз и собранными в хвост черными волосами, до лопаток. Однако характер у учителя был прескверный. Он всегда разговаривал милым спокойным голосочком, даже когда наказывал наследника за провинность, в самых извращенных пытках.       — Да? — С натянутой улыбкой обернулся Рэйхат к учителю.       — Мне нужно с вами поговорить. — Этель нежно улыбнулся мальчику, отчего у того по затылку пробежали мурашки. Рэйхат знал, что его ждет. Совсем недавно он провалил серьезный тест по знаниям в астрологии. Нет, наследник не глуп, однако к этому тестированию был совершенно не готов. Лень и рассеянность внимания, как и всем подросткам, была ему еще присуща.       Учитель развернулся и медленно пошел в сторону класса, как бы намекая принцу-демону последовать за ним. Как бы Рэйхату не хотелось избежать наказания, хуже было бы ослушаться Этеля. Поэтому не оставалось ничего, кроме как, отправиться в ненавистную комнату, или может быть камеру пыток?       — Входите, господин. — Последнее слово сорвалось в хищный шепот и Рэйхат на секунду вздрогнул. — О, не беспокойтесь, я сегодня в хорошем настроении. — Дверь в класс захлопнулась за спиной принца, закрывая пути к отступлению.       — Я знаю, что провалился, но…– Затараторил Рэйхат, все еще надеясь избежать пыток.       — Боль. Ваш главный учитель. — С едкой ухмылкой отрезал Этель. Он подошел к наследнику, провел пальцами руки по его выточенному, идеальному профилю, немного шикнув от удовольствия. Дернул за ленту в волосах юноши и с упоением наблюдал, как эти непокорные черные пряди распадаются, до самого пояса. Демон обожал все, во внешности своего юного господина и не стеснялся этого показывать.       — Разденься. — Будничным тоном произнес учитель. Рэйхат не сопротивлялся, понимая, всю бесполезность. Стянул с себя рубашку, оголяя крепкий, жилистый торс. Наследник был не слишком высок, немного худощав, но каждая мышца в его теле была крепка и хорошо натренирована. Этель с удовольствием оглядел господина и кивнул.       — Вы меня не слушали, когда я рассказывал вам о звездах. — Учитель отошел к своему столу, что-то там разыскивая.       — Простите. Отвлекся. — Спорить бессмысленно, тем более, что это было правдой.       — И о чем же ты думал, так расстраивая меня? — Этель взял со стола письменное перо. Он подошел к принцу и нежно провел по его торсу перышком, вызывая приступ щекотки.       — Ни о чем, о всякой ерунде. — Рэйхат сдерживался, чтобы не увернуться от щекотящего его пера, думать в такой ситуации получалось с трудом.       — Ответ не верный! — Зло шикнул учитель и со всей силы воткнул острие пера наследнику в живот.       — Кха! — Принц согнулся пополам, из глаз брызнули слезы боли.       — Ты наследник престола и не имеешь права думать о ерунде! — В руках учителя появилось второе перо, которое он воткнул согнувшемуся наследнику в спину. — О чем?       — Легенда о драконе Сумраке! — На сдавленном выдохе вырвалось у Рэйхата.       — Так вот, о чем ты думаешь, пока я пытаюсь научить тебя дельным вещам? — Щека учителя опасно дернулась. — О какой-то старинной сказке? — Голос его был раздраженным. Вот уже несколько лет, Рэйхат упорно расспрашивает своего учителя об этой легенде. И до сих пор Этелю удавалось избегать, прямых ответов на эту тему, однако настойчивость наследника, слишком сильно раздражала. Этель решил смилостивиться над своим непутевым учеником, в надежде, что тот перестанет отвлекаться на детские сказки.       — Хорошо. — Тяжелый вздох учителя заставил Рэйхата удивленно поднять глаза. Он не ожидал, что сможет добиться от Этеля рассказа о запрещенной в королевстве легенде.       — Сядь и слушай, раз того желаешь. Я расскажу, но больше ты об этом никогда не заговоришь и даже не подумаешь. — Рэйхат быстро закивал и сел на пол, ему казалось, что любое неверное движение и учитель передумает.       — Как ты знаешь, много тысячелетий назад, твой царственный прадед, владеющий невероятными магическими способностями отправился на охоту. Он искал Дракона, что держал в страхе весь мир, его прозвали Сумрак. Говорят, когда-то дракон был добрым и спокойным существом, но его любимая погибла, после чего он превратился в сущий кошмар, сам не ведая что творит, дракон начал нападать на существ по всему миру, съедая их и забирая магический потенциал. Он становился все более могущественным. Говорят целью его было — уничтожить весь мир, в котором больше нет любимой. Никто не мог одолеть свихнувшегося дракона, но твой отважный прадед, решил, что ему хватит сил. Что ж, в чем-то он прав. То был не равный бой, учитывая количество магии, которое дракон успел поглотить. Закончилось все тем, что Сумрак забрал магию твоего прадеда, однако тот был сильным и хитрым бойцом, даже не имея магии. Демон пронзил отравленным копьем сердце дракона. В ту ночь король поплатился своей жизнью, а дракон не справившись с ядом, вынужден был спрятаться в недрах земли и залечь в спячку. По сей день, никто не может найти дракона, а в королевстве демонов любое упоминание о нем — карается смертью. Ведь он лишил наш народ, доброго и понимающего короля. Многие пытаются найти дракона, чтобы убить его спящего, а затем, забрать весь тот магический потенциал, что он успел накопить. Существо, заполучившее столько силы, будет практически неубиваемым.       Глаза Рэйхата нездорово блестели.       — Нет. — Этель закатил глаза, предчувствуя что-то нехорошее. — Только не говорите, юный господин, что вы желаете получить его силы. — Учитель знал, как тяжело воспринимал свою магическую слабость наследник. Знал и не раз давил на это.       –Н-нет. — Голос Рэйхата предательски дрогнул.       — Юный господин не оберется проблем, если решит отправиться на поиски дракона. В наше то, неспокойное время. — Причитал учитель с тревожным лицом. Он отвернулся от наследника и ухмыльнулся краем губ. Все шло, ровно так, как он и задумывал. Впрочем, как и всегда.       — Можете быть свободны.       Неужели, этот дракон действительно существует? Как можно, просто сидеть на месте, когда от так нужной силы, отделяет всего лишь цикл луны? Рэйхат стоял у себя в покоях, глядя в окно. Взор его устремлялся вдаль, туда, где его ждет невероятное приключение.       Наследник сунул руку в карман и вытащил оттуда старинную записку. Письмо это принадлежало его прадеду, который писал жене, куда отправляется и где логово, нужного дракона. Эту записку, юноша нашел, когда перечитывал все запрещенные книги в королевской библиотеке. Из одной книги, вещающей о смерти короля демонов, выпала эта бумажка.       — Это, почти, карта к желаемому. — Рэйхат сжал письмо в руке. Он столько раз, взвешивал все За и Против, но каждый раз не решался на этот поступок. Брат его не простит. Учитель всю душу высосет. А королевство может остаться без наследника. Никто не знает, какие сложности ждут демона на пути к дракону. Тем более, демона, без магических сил.       — Ваше превосходительство — От размышлений наследника отвлек голос слуги. — Король желает видеть вас. Рэйхат тут же воспрял духом и засиял. Раз отец в состоянии позвать к себе сына на разговор, значит ему стало лучше. Быть может, он сам и позволит сыну отправиться в путешествие, выдав хорошую охрану.       — Отлично! — Просиял Рэйхат и бросился скорее в покои отца.       Стоило ему отворить тяжелые двери, ведущие в покои короля, Рэйхат подавленно скрючился. Из спальни веяло смертью, холодной и не сговорчивой. Душа юноши ушла в пятки.       — Папа? — В надежде позвал он отца.       — Я ошибся, Рэй. — В углу покоев короля грузно сидел на полу голубоглазый демон. — Он мертв.