Бездна

      Как будто, выныриваешь из холодной воды. Действительность, на секунду, оглушает. Ты прислушиваешься к своим ощущениям, не понимая, жив ли. Примерно так, можно описать состояние крайнего шока, в который Рэйхата повергла новость о смерти короля.       —Дыши. — Едва слышно произнес Амдир, подойдя в плотную к наследнику. — Это было неизбежно. — Холодный тон бастарда, никак не ассоциировался с тревожностью во взгляде. Он взял Рэйхата за руки, пытаясь обратить его внимание на себя.       —Да…— Эхом отозвался юноша. Его взгляд был мутным, а голова пуста.       С тяжелым вздохом, Амдир прижал к себе младшего брата в нежных объятьях. По его нахмуренным бровям, можно было предположить, что генерал уже решает все те вопросы, которые неизбежно свалятся на него, в связи со смертью короля. Ему нужно было помочь в организации церемонии коронации Рэйхата, а также, заниматься королевскими делами. Пока отец болел, именно Амдир выступал в роли негласного регента, вместе с первыми советниками короля. Демон-полукровка, узнал о смерти повелителя первым. А значит, именно ему сообщать всем остальным. Нужно было, как можно скорее короновать младшего, иначе волнений в королевстве не избежать. А неприятная обстановка с соседними империями, нервировала генерала до крайней степени. Если бы не демон в его руках, Амдир уже давно уехал бы на границу, решать вопросы силой. Однако, этот хрупкий юноша, кажется совсем не был готов к тому, что будет дальше. Переживал ли по этому поводу Амдир? Нет. Ему, в принципе, не свойственны переживания. Он был уверен, что мальчишка справится со всем. Ведь, это его долг, от которого некуда деться. От Амдира некуда деться.       —Я слабак, как я могу…— Просипел вдруг Рэйхат, глаза его наполнились слезами.       — Не смей. — Амдир положил руку на глаза наследнику, пряча его слезы, даже от себя самого. Он не терпел слез Рэйхата. В груди поднималось стойкое желание уничтожить все то, что доставляет младшему боль. — Я рядом. — Он редко произносил такие слова, оттого они и значили очень много. Юноша успокоился в объятьях брата. Или, по крайней мере, сделал вид, что успокоился.       — Нужно рассказать учителю. — Рэйхат посмотрел в глаза генералу.       При упоминании об Этеле, тот скривился. Он не раз наблюдал, как это слащавое демонское отродье раздевает глазами наследника. И давно бы оторвал ему голову, не будь Этель лучшим другом королевского величества. Да и сам отец назначил друга, учителем своего единственного наследника.       — Иди. — Коротко бросил Амдир, показывая всем своим видом, как ему не приятна эта идея. В груди у него отчего-то щипало. Хотелось поскорее избавиться от непонятного чувства, поэтому генерал принял решение отпустить младшего и заняться срочными делами. — Я зайду вечером. Обсудим коронацию.       Рэйхат еще никогда не передвигался по замку, с такой скоростью. Он не бежал, но то и дело, проваливался в туман. Как он оказался возле своих покоев, наследник сказать бы не смог. Наследник? Выходит, теперь его можно было назвать королем?       От подобных мыслей, юношу замутило, он схватился за ближайшую вазу, и показал ей все, что ел сегодня на обед.       Зайдя в свои покои, Рэйхат затравленно огляделся. Он должен был пойти к учителю, чтобы рассказать о смерти короля. Но вместо этого, ноги сами привели демона в комнату. Хотелось больше времени на раздумья, хотелось большей трезвости ума. Но времени не оставалось.       «Он убьет меня, он убьет меня» — бешено стучала мысль в голове наследника, вторя биению его сердца. Сложнее всего в решении сбежать, был именно тот факт, что придется бросить старшего брата. Вот уж, он спасибо не скажет.       Схватив хлопковую сумку, Рэйхат начал собирать свои вещи. Совсем немного, лишь самое необходимое. Из еды вовсе ничего, ибо проникать на кухню сейчас слишком опасно. Самым важным было прихватить с собой именной меч, выкованный из лучшей стали королевства и немного золотых монет.       Закончив сборы, демон подошел было к двери, но осекся. Встречаться с кем-то сейчас нельзя было. Дрожащими ногами он подбежал к окну, распахнул, трижды проклял свою жизнь и выпрыгнул с третьего этажа королевского замка, предварительно сгруппировавшись.       Приземление было жестким и неприятным. Сдавленно охнув, Рэйхат пригнувшись, захромал к конюшням. Стопы сводило болью от удара о землю.       Демон-конюх был немало удивлен прибытию наследника. Обычно, перед своим приходом, он отправляет слугу предупредить, что нужно подготовить лошадь к прогулке. Это несколько насторожило мужчину.       — Добрый день, ваше величество! — Поприветствовал он наследника престола. — Вы сегодня без предупреждения. Случилось чего?       — Нет, вовсе нет. — Сдавленно улыбнулся слуге Рэйхат. — Вдруг захотелось отправиться на охоту.       Мужчина оглядел наследника внимательным взглядом. Ему не нужно было быть гением, чтобы понять — дело не чисто. Венценосный демон был одет совсем не для охоты, скорее, как для дальнего похода. Он так же не взял с собой лук, но прихватил меч. Конюх не имел права спорить с наследником, или останавливать его. Но доложить немедленно генералу, был обязан.       — Милорд, подождите немного, я принесу вам лук, для охоты. — Поклонившись, конюх засеменил к слуге, чтобы тот передал генералу новость. Рэйхат готов был стукнуть себя по лбу, какая неосмотрительная и непродуманная ложь. Было уже плевать, что жеребец не оседлан, ждать просто нельзя. Демон вскочил на своего любимого рысака и ухватившись за рыжую гриву, бросился проч. За спиной он услышал оклик конюха, теперь всем стало ясно, что наследник удрал.       Неподготовленная к побегу из дворца стража, пропустила спешащего куда-то венценосного демона, без лишних вопросов. Однако, удивление не сходило с их лиц.       Рэйхат разогнал скакуна до галопа и молил всех богов, чтобы ему удалось скрыться от старшего брата, иначе сегодня королевство демонов лишится всей династии Эрэсс.       «Прости Амдир, но я вернусь, как только завладею силами дракона. Вернусь и вступлю на престол, как ты меня и готовил» — Оправдывался мысленно, Рэйхат. Он еще не знал, что лишился титула, стоило ему ступить за пределы замка. Как и своего имени.       Преодолев, достаточное, как казалось Рэйхату, расстояние от родного замка, он спешился, оглядываясь вокруг.       Когда демон скакал прочь от старшего брата, пелена страха окутывала его разум. Однако сейчас, когда появилась возможность трезво мыслить, юноша был готов провалиться сквозь землю. Помимо того, что он совершенно не имел понятия, где находится, так еще и буквально, всеми клеточками тела, ощущал, как, где-то в королевств гневается, возможно самый опасный демон в мире.       Даже, отличные знания в картографии не помогли Рэйхату в ориентировании на местности. Казалось, что вокруг бескрайние, нескончаемые просторы плодородных земель его собственного королевства. Ехать по главной дороге, было бы просто глупо, поэтому юный путешественник выбрал едва заметную дорогу, в ужасном состоянии. Определенно нужно было понять куда она ведет, чтобы решить в каком направлении двигаться дальше.       Так как, вокруг были засеянные поля, стало очевидно, что где-то поблизости есть деревня. Именно на ее поиски Рэйхат и направился.       Он передвигался пешком, давая лошади немного отдыха, на случай, если придется убегать от погони. Рэйхат глубоко вздохнул, втягивая носом приятнейшие запахи растущих повсюду цветов. Красота внешнего мира, кружила голову. Наследнику престола редко удавалось насладиться прогулками в далеке от дома, тем более в одиночестве.       Может быть, это путешествие, было не такой уж плохой идеей? Отличая возможность побыть наедине с собой, обдумать стратегию дальнейшего правления королевством, кого из приближенных выбрать в советники, а самое главное — приобрести безграничные магические силы. Конечно же, они нужны были Рэйхату, чтобы использовать их во благо. Чистая душа юноши была не способна затевать плохое. По крайней мере, ему так всегда казалось.       Умиротворённое состояние принца, нарушил свист стрелы, летящей ему прямо в затылок. Будучи отлично натренированным, Рэйхат увернулся от стрелы и затравленно оглянулся. На секунду ему показалось, что Амдир его нагнал. Пожалуй, из всего возможного, только это вызывало страх у наследника.       Из небольших зарослей кустарника, на обочине, вдруг выпрыгнули разбойники. Они со свистом кинулись на юного демона, что соизволил прогуляться по заброшенной дороге в одиночестве.       — Хэй-я! — С возбужденными криками, они окружили Рэйхата. Наследник держался совершенно спокойно. Мысленно он считал сколько демонов в этой шайке и каким оружием они владеют. Насчитал он трех мечников и четверых лучников.       — Хм, смотрю на тебя и не могу понять. — Задумчиво протянул один из разбойников, оглядывая принца с ног до головы. — Одет в мужское, а лицо девчонки! —Глаза его наполнились похотью.       —Я считаю нужно заглянуть глубже! — Раздался другой голос, под всеобщий одобрительный хохот.       Трое мужчин потянули руки к юноше, намереваясь схватить его. Рэйхат закрыл глаза, глубоко вздохнув. Он ненавидел убивать.       В руке наследника сверкнуло лезвие любимого охотничьего ножа. Три, едва различимых движения рукой, четкая боевая стойка и три грузных тела попадали вокруг принца. Глаза его яростно сверкнули янтарем. Рэйхат, почувствовал запах крови. Две секунды всеобщего шока, хватило демону, чтобы успеть вытащить свой меч из ножен, закрепленных на спине.       Разбойники кинулись с ножами на своего обидчика. Демон грациозно лавировал между четверых разбойников, четко отражая все их удары. Он словно был в танце. Разбойники и рядом не стояли с Амдиром. Генерал так нещадно тренировал младшего брата, что теперь тому казалось, будто разбойники просто дети, играющие деревянными мечами. Никто из их так и не сумел оставить на принце, хотя бы царапину. Последний лучник, даже не сразу понял, что уже мертв. Он бежал на юношу, гневно крича, не добежав, каких-то пару сантиметров, обнаружил, что горло его уже рассечено и упал замертво в ноги своей недавней жертве.       Рэйхат присел на одно колено и приложил правую руку к земле. Мог ли он, просто оглушить врагов, не убивая? Очевидно мог. Демон закрыл глаза, сожалея о содеянном. Он просил прощения у земли демонов и своих предков. Рэйхат знал, что разбойники ему не соперники, и тем не менее, пролил кровь своих подданных. Откуда в нем такая кровожадность, Рэйхат не хотел думать. Осознавал лишь, что отнимать жизни ему было приятно. Это немого пугало.       Юноша встал на ноги, отряхнул одежду, подошел к одному из поверженных разбойников и обтер кровь с меча, о его тело. Запах смерти неприятно резал нюх. Хотелось, быстрее сбежать с места бойни. Рэйхат избегал взглядов на поверженных им демонов. Раздраженно сплюнул солоноватую слюну, запрыгнул на лошадь и бросился прочь от устроенного им кровопролития.       Спустя еще два часа езды, на лошади без седла, Рэйхат уже проклинал все и вся. Однако, в дали, спасительным маяком проблескивали огни деревни. И очень вовремя, ведь уже смеркалось и стоило позаботиться о ночлеге. Будь у Рэйхата магические способности, он бы уже исцелил себе мозоли на бедрах, однако без магии, придется, искать деревенских лекарей. Иначе путешествие прервется гниющими язвами.       Найти таверну в деревне не сложно, вокруг них, всегда много лошадей и шума. Однако, насколько она будет пригодна для ночевки королевского отпрыска, оставалось только предполагать.       Стоило зайти в таверну, не имеющую даже названия, в нос врезался терпкий запах пота и алкоголя. Повсюду раздавался громкий хохот, крик. Рэйхат недовольно скривился. Пусть он и понимал, что теплого приема в таком месте не будет, все же надеялся на лучшие условия. Старое, деревянное здание, буквально трещала под каждым шагом постояльцев.       — Хэй, юный путешественник, желаешь остановиться на ночевку в нашем блошином уголке? — Тут же подбежала к Рэйхату дородная хозяйка таверны и приобняла его за локоть. — Выпить? Девицу?       — Н-нет — Растерялся было Рэйхат, но быстро взяв себя в руки, холодно ответив — Комнату для ночлега и ужин, больше ничего.       — Уу, какой ты скучный. Обиженно протянула хозяйка. Идем, покажу твои «покои» на сегодня. — Усмешка была очень кстати, ведь «покоями» то, что показали Рэйхату женщина, никак не назовешь. Казалось, что даже собаки в королевском замке проживают в лучших условиях. Комната, в которой предстояло ночевать демону, была оборудована только кроватью, сделанной из дерева с постеленной сверху соломой, вместо перины. Вокруг, было грязно и холодно. Ветер проникал, сквозь щели в деревянных стенах.       — Располагайся. Ужин будет в ближайшее время. Выйдешь в общую комнату. — С этими словами хозяйка гордо удалилась.       Что ж, деваться все равно некуда. Как бы местная антисанитария не била в нос юному наследнику престола, в ближайшее время, ночевать ему только в таких местах.       Оставив сумку со своими вещами в комнате, Рэйхат вышел в общую гостиную, занял свободное место за столом в углу комнаты. Тут уже кто-то сидел, но едва ли обратил хоть какое-то внимание на новоприбывшего, что было только на руку демону. Он усиленно вслушивался в разговоры, пытаясь выхватить из бесполезного трепа, важные новости. Из того что удалось узнать — деревня эта находится на краю Леса Скорби, а значит, Рэйхат в правильном направлении. Так же, по королевству прошла новость, что король умер и наследник вступит на законный престол, в ближайшее время. Укол вины, снова больно кольнул. Сколько же проблем он доставил Амдиру, своим побегом. Наверное, стоило оставить хотя бы записку. Впрочем, генерал, наверняка все и сам понял.       — Я присяду? — послышался мужской голос прямо над ухом демона. Он кивнул, позволяя занять место рядом с собой и только потом посмотрел на собеседника, оценивающим взглядом. Чужак смотрел в ответ, точно так же. Оба замерли в немом изучении друг друга. Перед Рэйхатом сидел, никто иной, как человек! Представитель конфликтующей с демонами расы. Серые растрепанные волосы, короткие уши спрятанные под капюшоном и серые проницательные глаза, опасно блестящие. Человек понял, что его раскрыли, но хотел ли он скрыться от Рэйхата?       — Что ты делаешь тут, так далеко от границы своего королевства? — Не выдержав, тихо спросил Рэйхат, немного наклонившись в сторону чужака. Ему совсем не хотелось, чтобы человека раскрыли. Он тут один и погибнет в ту же секунду, как демоны поймут его происхождение. Рэйхат, никогда прежде не видел человека вживую и испытывал нездоровый интерес.       — А что делаете тут вы, так далеко от своего замка? — Чужак задал этот вопрос, так же тихо и весело просиял, увидев реакцию на лице наследника.       — Ну нет, откуда??! — Рэйхат разъяренно подскочил с места. В голове роем пронеслись мысли, одна хуже другой. Самой логичной казалась — люди подослали своего шпиона, следить за наследником престола демонов, или даже убить его.       — Тс, вы привлекаете много ненужного внимания. — С натянутой улыбкой, человек оглядывался вокруг. Он был немного встревожен, находясь в стане врага, дразня королевского отпрыска. — Сядьте, я все расскажу.       — В мою комнату. — Привычно коротко скомандовал Рэйхат. — Обсудим все там.       — Хорошо, господин. — Человек тут же согласился, с как будто бы доброй улыбкой.       Он совсем не выглядел опасным убийцей. Пусть и был на голову выше демона и очевидно крепок физически, но он не мел с собой никакого оружия, по крайней мере видимого глазу Рэйхата.       В комнате, демон указал человеку пальцем на пол, возле подобия кровати, а сам сел возле закрытой двери. Безопасности ради, он оставлял себе путь к отступлению. —Рассказывай, человек. — Почти выплюнул Рэйхат, гневно глядя на чужака.