Что ты выберешь сейчас...

— Хуже, Кай, я хотел её… — Подняв взгляд на брата, он закончил свою мысль. — Я влюбился… Этот ответ заставил Кайуса застыть. Аро не был с ним так откровенен, однако и сам блондин сильно не раскрывался брату, не давая читать ему свои мысли. Но он понимал Аро, ведь сам когда-то давно испытывал подобное чувство, встретив свою жену Афинодору. Блондин погрузился в свои мысли, вспоминая свою встречу с супругой. Он встретился с ней после того, как столкнулся с румынским кланом, и они начали путешествовать вместе, как пара, позже она стала его женой. После образования клана Вольтури Кайус, чтобы уберечь жену «запер» ее во дворце. Она остается в башне и так тщательно охраняется в Вольтерре, что стала пленницей. Тем не менее, Кайус отправляет Корин, чтобы составлять ей компанию. Дар Корин позволяет Афинодоре чувствовать себя довольной и счастливой, несмотря на ее тюремные обстоятельства. Афинодора остается в башне. Несколько раз, когда Афинодора всё-таки выходит, она всегда недалеко от мужа, и он сильно её охраняет, предполагая, что они зависят друг от друга. В свободное время он со всех ног бежит к жене, потому что только она понимала Кайуса. Она не обладала никаким даром, но в ней блондин находил отдушину. Свое личное спасение, которое он берег, как самое хрупкое создание вселенной. Кайус не сильно отличался от братьев. Его кожа настолько белая, что она почти прозрачная. Его глаза темно-красные, хотя подёрнутые пеленой, как у Аро и Маркуса. Его белоснежные волосы доходят до плеч, очень близки по цвету к тону кожи. Он был обращён в возрасте около сорока лет. Телосложение Кая среднее, он очень изящный: когда он шёл, создавалось впечатление, что он плывёт. Как один из лидеров Вольтури, он носит черный плотный плащ, однако, его характер очень амбициозен и является наверное, самым жестоким из всех трех лидеров. Считается, что он никогда не будет ни к кому милостив. Всякий раз, когда появляется возможность, он выступает за самые агрессивные методы решения ситуации и обычно выступает за казни. Он всегда во главе любых карательных миссий, это приносит ему удовольствие. Он также известен как садист, и ему нравится наблюдать за тем, как Джейн мучает нарушителей законов своего клана, прежде чем они будут казнены. Это зависит от того факта, что он на самом деле очень небезопасный человек, которому нравится злоупотреблять своей властью над миром вампиров, чтобы чувствовать себя сильным. — Кайус… — из раздумий Кайуса вывел сам Аро, окликнув его. В его голосе было некое беспокойство за «младшего» брата, хоть по человеческим меркам Кай был старше Аро приблизительно на 100-150 лет. — А? Я задумался… Извини, ты что-то говорил? — взгляд блондина был прикован к мужчине, стараясь самому прочесть его мысли, хоть это было бесполезно. Даром Кайус не обладал. Только его даром можно было назвать чрезмерный садизм. — Нет, после своего признания… Я наблюдал за твоим шоком. — с неким смешком произнес брюнет, подходя к мини-бару. Доставая бутылку элитного коньяка, он посмотрел на блондина с немым вопросом «Будешь?». Получив одобрительный кивок, Аро достал два стакана и вскрыв бутылку разлил ее по стаканам добавив немного льда. Хоть они не чувствовали тепло или холод, вкус алкоголя они отчетливо принимали и могли, таким образом, немного подавить жажду крови. Оба вампира знали, что мир несет на себе печать неизбежной переменной. Проказница судьба играла им противоречивые карты, а в их сердцах горело бурное пламя жажды власти и беззаветной жажды жизни. Они были союзниками, но и врагами одновременно, реализуя свои личные интересы на пути к метаморфозам. Но сегодняшнее заявление Аро что-то поменяло в отношение к нему у Кайуса. Несмотря на всю строгость и садизм блондина, со своей женой он чувствовал себя вновь человеком. Неужели, в Аро тоже проснется эта человечность рядом с этой девушкой. Подойдя к блондину, Аро протянул ему стакан и сел на рядом стоящее кресло. Мужчина, обладающий величественным обаянием и уверенностью в своих силах, отпил немного коньяка со льдом, чтоб утешить свою жажду. Склонившись немного вперед и повернув голову в бок, продолжая держать стакан в холодных руках, он внимательно смотрел на Кайуса, будто пытаясь разгадать все его тайны и намерения. В холодной, ледяной паузе вокруг них, нечаянно пробивался искоркой живости мерцающий огонек внутренней битвы. — Кайус, мой друг, — начал Аро, придавая своему голосу таинственный шепот, — нас сведет судьба, наши пути пересекутся в этом коварном мире. Но что нас ждет впереди? Какова будет наша судьба и цена, которой нам придется заплатить? Кайус устремил свой взгляд в пустые глубины бокала, словно в нем находилась ответ на все его вопросы. Он вздохнул и, скрывая ангельскую рожу за пеленой тумана, сказал: — Аро, брат мой, мы — в танце судьбы. Она будет выставлять перед нами испытания, подносить предательства и доброту, развязывать узлы противоречий и задушевных вопросов. Но лишь сила нашего союза и нашей непоколебимой воли помогут нас преодолеть тьму и достичь небес. Аро, метнув взгляд в глубокие темные просторы ночи за окном, с трудом сдержал щепетильное усмешку на своих суровых губах. Он знал, что предстоящие переменные события станут проверкой для их союза и доверия друг к другу. Роковая игра судьбы начиналась, и они были готовы сыграть в нее до конца. Аро и Кайус, навеки проклятые бессмертные вампиры, сидели в своем роскошном кабинете, окруженные древними свитками и тайнами прошлого. Кайус склонил голову и задумался. — И все-таки, Аро, что стоит за этой вечностью? За тем, что мы теряем и получаем одновременно? — Кайус посмотрел на брата, дожидаясь от него ответа. Аро вновь оглядел свой кабинет, словно в поисках ответа. — Признание, Кайус. Признание от мира, который мы сотворили. Это наша вечная душа, наше творчество, наш след в песке времени. Мы можем обладать бесконечным знанием, но лишь поощрение и восхищение других существ — это настоящая ценность. — ответил брюнет, вертя бокал со льдом в руке. Кайус кивнул, словно обретая важное понимание. Они вновь смотрели друг на друга, глаза их сияли от открытого сообщества, и понимания того, что их судьба бесценна, несмотря на все ее трудности и боли. — Афинодора уже была вампиром, когда мы познакомились, и я не видел ее страданий во время обращения, может это и хорошо. Но эта девушка. Катерина… Она человек, Аро. Тебе придется её обратить рано или поздно. А ты сам понимаешь, как разрывает организм при обращении. — Кайус своим монологом привлек внимание брата к себе. В глазах блондина было сожаление? Или это лишь маска? А может, он и правда переживал, но не за человека, а за брата. Или же за Катерину он тоже волновался? На этот вопрос сам вампир ответить не мог. — Я буду оттягивать этот момент на сколько это возможно… — Произнес Аро, смотря на брата. Мужчина, своим стройным и изящным обликом, разговаривал с некой неуверенностью. Его взгляд был устремлен в будущее, полное возможностей. — Катерина, безусловно, имеет все качества, чтобы стать вампиром выдающегося уровня… — сказал он с неким страхом в голосе, а после продолжил уже более спокойней. — Однако, ее страстная характеристика и непревзойденный талант делают ее идеальной кандидатурой для вступления в нашу великую семью. Она обладает внутренним огнем, который будет пылать ярко вечностью, — на его губах заиграла улыбка, большая похожа на ухмылку. — Главное, чтобы она не стала опасна для нас. Неизвестно, будет ли у нее дар. Мы не можем гарантировать, что ее дар будет опасным для нас. — Кайус понимал, что даже если ее дар будет и станет опасным для существования глав клана, связь которую чувствовал Аро вынудит его умереть от ее руки без зазрения совести. — Дар… Кайус… — мужчина вздохнул, улыбка пропала с его губ — Уверен, что ее притягательность и будет ее даром. Рядом с ней, я словно переставал владеть собой, чтобы она не сказала, я бы сделал, но неизвестно, было ли это зачатками ее дара, или то что она моя муза? В этом нам придется разбираться позже и при других обстоятельствах. Сейчас я думаю о том, как ей вообще сказать о том, кто я такой, и как нам встретиться… Размышления Аро прервала Джейн, которая вошла в кабинет. Подойдя ближе к вампирам она посмотрела на них. Ангельская внешность Джейн никак не вяжется с ее характером. При её появлении, окружающие испытывают страх и обреченно следуют указаниям вампирши. Однако не все, а только те, кто знают о силе эффекта её дара. Джейн жестока, уверена в себе и надменна, упряма и непреклонна. Кроме Вольтури и брата Алека не слушает ничьего мнения. Мстительная, вспыльчивая, рассудительная и настойчивая. Хитрая и, можно сказать, коварная. Не наивная, не доверчивая, не навязчивая. — Туристы пришли… Пора подкрепиться. — Произнесла Джейн и пошла на выход. Мужчины посмотрели друг на друга, и, поставив стаканы на столик возле кресел,встали и пошли на выход из кабинета. Пройдя в тронный зал, они заметили группу туристов, которым лили в уши говорили о красотах дворца.

***

Жажда вампира человеческой крови — этот непреодолимый голод вырвался из темных глубин душ Аро, Кайуса и Маркуса. Не имея возможности отказаться от своего истинного природного облика, они с головой погружались в море кровавых экстазов, смакуя темно-алый сок жизни, наслаждение которым доставляло им дрожь по всему телу. Вечерняя экскурсия проходила в стенах дворца. Прибыла группа туристов, исполненных любопытства и любовью к истории. Они ожидали незабываемую экскурсию по роскошным покоям дворца, не подозревая, что станут предметом охоты для голодающих вампиров. При каждом вдохе ощущение близости и аромат свежей крови лишь увеличивали жажду вампиров. Вампиры проникли сквозь «границы времени», превращая этот вечер в безмерную пищевую охоту. Они притаились в тени дворца, влюбившись в запах бессознательных жертв, сыплющихся в роскошные залы. Каждый укус вены, каждая капля, утекающая из жизненных источников обессиленных экскурсантов, только усугубляла их непреодолимую жажду. По мере того, как они погружались в этот морас безмолвия, кровь переполняла их существа, наполняя их мертвые сердца небесной электричеством. Аро ослепительно сиял, его волосы обрамляли золотистый ореол, а его глаза сверкали пламенем. Кайус, полностью забывший о мирских радостях, только царствовал над своими жертвами, пронизывая их сверкающими зубами. Маркус, мудрый и хладнокровный, притягивал к себе с холодной, но неподдельной страстью. С каждым укусом жизнь туристов изливалась, превращаясь в прах и забвение. Бесчувственные тела остывали на мраморных полах дворца, становясь свидетелями беспощадного наслаждения вампиров. Но время не щадило их, и скоро минуты наслаждения были обречены на затухание. Так прошел этот вечер. Аро, Кайус и Маркус стояли в главном зале дворца, окруженные бездыханными туристами, насытившиеся человеческой кровью. Их жажду вновь придется утолять в следующий раз, в погоне за вкусом, который им так необходим. Ведь голод вампиров не знает устали.

***

После своего рода пира, когда жажда в кой-то степени была утолена, мужчина вернулся к себе в кабинет. Дел на сегодня не было больше никаких. И он мог спокойно пребывать в своих раздумиях. Он хотел вновь перечитать информацию о девушке, он выучил ее наизусть, но казалось, что за время его отсутствия, там что-то появится новое. Вся информация была настолько подробная, казалось, что, таким образом, любой человек не защищен от информационных сетей. Помимо фотографий работ девушки и ее самой, были фото из ее социальных сетей и ссылки на них, а также контактные данные. Аро был далек от информационных новшеств и воплощал в себе оплот старости. Ему проще было написать письмо от руки, нежели пользоваться техникой. Однако у других вампиров это получалось очень хорошо. Когда мужчине нужно было что-то найти в Интернете, он звал Деметрия, который пытался объяснить своему господину, как работает эта техника. Однако тот лишь отмахивался, считая это бесполезным занятием. Сейчас он понимал, что женщина, которая стала смыслом его бессмертной жизни, хорошо освоена в технике, и дабы не показаться подозрительным, хотя бы в первое время, ему нужно будет уметь разбираться в гаджетах XXI века. Но кто, как не Деметрий, мог ему в этом помочь. Сказав помощнице пригласить к нему Деметрия, он прогнал ее. Она была человеком, которая работала на Вольтури в надежде, что они обратят ее, а не пустят на обед. Деметрий не заставил себя долго ждать, войдя в кабинет, он поклонился Аро и по приглашению мужчины сел за стол напротив брюнета. Просьба Аро немного ошарашила вампира, но отбросив сомнения в сторону, тот согласился, хоть и понимал, что отказаться не сможет. После их краткого диалога Деметрий вышел из кабинета, а после и из дворца, чтобы купить Аро новый телефон. Прошлый постигла печальная участь. После нескольких часов пыток Деметрием, Аро запустил телефоном в стену, разбив на кусочки. Нервы помощника Аро чудом выдержали. Купив новый телефон в торговом центре, Деметрий поспешил вернуться обратно замок, избегая большого количества людей. Вернувшись во дворец, парень отправился в кабинет Аро. — Господин, вы не заняты? — тихо спросил парень, проходя в кабинет. — Нет, Деметрий, проходи. Купил? — Аро встал из-за стола, подходя ближе к молодому вампиру. — Да. Последняя модель. Вы уверены? — поинтересовался вампир. — Уверен. Его не постигнет таже участь, что и прошлые телефоны, — ответил на немой вопрос Аро, — объясняй, что и как… И желательно доходчиво. Они оба сели на диван, который находился в глубине кабинета. Деметрий достал из пакета коробку с новым телефоном и вскрыл ее. Взяв телефон в руки, Деметрий начал объяснять Аро о его характеристиках и способностях. Деметрий привлек внимание Аро, олицетворявшего эпоху средневековья и аристократической роскоши, к небольшому устройству с ярким экраном и клавиатурой. Он терпеливо и методично рассказывал о преимуществах и возможностях использования мобильного телефона. Аро слушал с острым интересом, но с некоторой сдержанностью, ведь подобные предметы были ему неизвестны. — Господин, представьте себе, что Вы можете подключиться к мировому общению, не покидая нашего убежища. Вы сможете разговаривать с людьми на расстоянии, получать актуальную информацию и даже участвовать в новых социальных трендах, — произнес Деметрий, внушая Аро восторженностью и жаждой познания. — Это все хорошо, но я просил проще, — буркнул Аро, беря в руки телефон. Мужчина, испытывая смесь волнения и удивления, начал исследовать все функции этого устройства. Он разблокировал телефон и нашел интернет-браузер, который мог использовать для изучения современных тенденций и технологий в мире, регулярно обновлять свои знания и внедрять новшества в свою жизнь. Телефон также позволял Аро слушать музыку и смотреть фильмы, погружаясь в самые разнообразные миры и истории. Спустя долгое время разговоров о прелести телефона Аро уже спокойно мог звонить и писать сообщения в чатах, где его зарегистрировал Деметрий. С каждой минутой Аро становился все более уверенным и умелым в использовании мобильного телефона. Ближе к утру, он мог общался с другими вампирами, делился интересными находками и даже совершал покупки, используя онлайн-магазины. Благодаря мощи и гибкости этого приспособления, Аро почувствовал себя связанным с современным миром, несмотря на свое происхождение. Таким образом, под руководством Деметрия, Аро осваивал использование мобильного телефона и открывал для себя новую эпоху технологий. Получение доступа к таким средствам связи и информации стало для Аро ценным даром, обогащающим его жизнь и превращающим этот маленький предмет в могущественный инструмент вампирской эволюции. Кайус, который уже давно пользовался этим чудом техники, всячески подкалывал брата за это, т.к. он был частым свидетелем вспышек гнева Аро в моменты их с Деметрием учебы. Однако сейчас обучение Аро далось куда легче. Неужели так на него действовали Катерина и желание быть ближе к ней. Найдя ее в мессенджерах, он не решался ей написать, но ее номер уже был в списке контактов. Она была записана как «Angioletto», и каждый раз, когда мужчина брал в руки телефон и видел, как записана у него Катерина, улыбка не сходила с его губ. — Ci vediamo presto, mio angelo notturno… — произнес Аро, возвращаясь к своим прямым обязанностям главы Вольтури.

***

Его братья вместе совершали вечерне-ночной променад недалеко о от дворца, беседовали на счет Аро и его связи, гуляя вдоль его изящных колонн и прекрасных фонтанов. Темное небо было усыпано звездами, создавая атмосферу таинственности. Оба дружно шли рядом, затянутые в интеллектуальную беседу. Маркус, с интересом смотря на своего собеседника, задал Кайусу вопрос, вызвавший азарт: — Веришь ли ты, мой друг, что Аро смог влюбиться в человека? — Маркус запустил руки в карманы брюк и продолжил, — хоть я и вижу некую связь между ними, но пока лично не увижу девушку, не смогу подтвердить свои догадки. Но уверен, что это так и есть, раньше я его не видел таким. Кайус на мгновение задумался, прежде чем ответить. В его глазах мелькнуло любопытство и размышление. — Видишь ли, брат, сегодня мы говорили с ним о ней, и я вспомнил свою встречу с Афинодорой. И… — Кай сделал паузу, остановившись, специально вдыхая прохладный воздух, хоть это было и необязательно и продолжил, — Мы говорили о Катерине… О том, что Аро придется самому ее обращать и видеть ее страдания. Он не желает обращать ее сейчас. Хочет, чтобы она насладилась человеческой жизнью, она ведь еще молода. Как я понял, ей не больше 25 лет, по нашим меркам — еще ребенок. Маркус улыбнулся и закачал головой, словно вспоминая события, которые только подтверждали его слова. — Il cuore del demone freddo si scioglie. — Произнес Маркус на итальянском, но Кайус понял его, не скрывая улыбку. Может, так оно есть, и Катерина сможет растопить жестокость Аро, по крайней мере, к членам клана Вольтури. Ведь при сегодняшнем диалоге Кайуса и Аро это уже было заметно. Так продолжался их ночной променад, сопровождаемый разговором о Аро и его связи с Катериной, которая будет крепким союзом. Они шли по дворцовому променаду, погруженные в свои мысли и размышления, оставляя за спиной загадку, витающую в воздухе.