***
Друзья, собравшись, медленными шагами выходили из аудитории, а потом и вовсе, не заметив этого во время разговора, пересекли порог университета. Дойдя до общежития, они остановились в коридоре. – До завтра, Лео, – помахала рукой Сара, тепло улыбнувшись. Она отвернулась и пошла в сторону квартирки, где она живёт, и когда-то по соседству жила и Лиллит. Лео смотрел, как силуэт подруги растворился вдалеке. – До завтра, – устало прошептал в ответ студент, глядя вдаль. Опустив голову, Леонард зашагал вперёд. На прошлой неделе друзья приходили к нему, пытаясь подбодрить его. Из-за отсутствия в целый месяц парень действительно уже чуть не забыл о том, что он вообще учится. На удивление, этот день прошёл довольно спокойно и без всяких происшествий. Единственное, что беспокоило Лео сейчас – головная боль и сильная усталость. Дойдя до своей небольшой квартирки в общежитии, парень вставил ключ в дверной замок, и через пару секунд вход открылся. Зайдя внутрь студент тут же сбросил с плеча сумку и принялся снимать обувь. Вдруг к Лео медленными шагами подходил человек с небольшой радостью в глазах, похожий на него как две капли воды. Это был молчаливый брат-близнец Леонарда Васаби. Внешне братья были почти неразличимы, единственными различиями являлись разноцветные гетерохромные глаза Лео карего и зелёного цвета и мутно-зелёные глаза Васаби. – Кого я вижу! – прохрипел сосед по комнатне, скрестив руки на груди. Уголки его губ немного приподнялись, преобразовав на лице небольшую улыбку. – Ну как первый день учёбы после длительного отсутствия? – Нормально, – не поднимая головы буркнул Лео, сняв с себя уличные кеды. – "Нормально" – это не ответ, – фыркнул Васаби. Вернувшийся студент просто пожал плечами, промолчав. Брат вопросительно смотрел на него, никак не в силах успокоить себя. Сняв с себя уличную одежду, юноша всё также молча направился в их небольшую общую комнату за стенкой. Васаби очень переживал за Лео и целую неделю после встречи с друзьями уговаривал его пойти на учёбу, и ему было важно знать состояние брата. Леонард же выглядел вымотанным и безразличным ко всему, поэтому парень всего лишь тихо вздохнул, надеясь, что Лео расскажет обо всём сам. Время пролетело довольно незаметно. Тот в скуке лежал на своей любимой кровати, глядя в стену со старыми обоями наедине со своими мыслями. Приправа, так иногда называли и дразнили Васаби за его необычное имя, бесшумно зашёл в комнату и шагнул вперёд к столу, собирая какую-то сумку. Услышав шуршание, Леонард неохотно повернулся в сторону близнеца. – Что ты делаешь? – неосознанно сорвалось с его губ. – А? Ты про это? – обернулся Васаби, прохрипев и указывая на сумку. – У меня же сегодня подработка, забыл? Мне новое дело сегодня выдадут. Вот, собираю вещи. Ах да, точно. Он действительно ходит на подработку вечером в четверг, получая от процесса неподдельное удовольствие и очень неплохой заработок, которого более чем хватало двоим парням. А подрабатывает Васаби экзорцистом, а если быть точнее – "охотником на паранормальные явления", как "официально" называлась его работа. Знали бы только вы, сколько раз юноше прилетало за это от Лео, считавшим всё подобное – сущим бредом, шарлатанством и выкачиванием денег из необразованных людей. Довольно ироничными в братьях являются подобные детали в их характере и поведении. До смерти Лиллит, Леонард был самым весёлым парнем всего универа, находившим повод пошутить абсолютно везде. Он был никогда неунывающим позитивным парнем, всегда готовым на что угодно ради близких, но при этом он всегда имел неприязнь ко всякой мистике. Васаби же является совсем другим. Его не интересует общество, юноша более сосредоточен на себе и своих интересах, оставаясь хладнокровным, серьёзным и ответственным в любых ситуациях, но при этом он искренне верит в паранормальные явления и питал к этому делу страсть ещё с самого детства. – Подработка? Ты что, опять всяких духов изгонять будешь, да? – усмехнулся Лео. – Да, буду. Я же сказал, мисс Хо сегодня поручит мне новое дело, – отрезал Васаби, прохрипев. К слову, он уже привык к тому, что его занятие не воспринимают всерьёз, и никто не упускает возможности отстебать его странное увлечение. Выслушав братца, парень уже не мог сдерживаться и захохотал. Юный экзорцист же, слегка подкашливая, косо смотрел на сожителя, пожимая плечами. – Смейся-смейся, Леочка, ведь неупокоившиеся мертвецы, разгневанные духи, монстры и демоны – это очень смешно, особенно когда они ставят под угрозу всю твою жизнь. Я же буду надеяться что нас с тобой это никогда не коснётся, и, например, неупокоившиеся души не будут забирать дорогих людей у тебя. Лео захохотал ещё громче. – Васаби, господи! Ну ты же такой умный и крутой парень, почему из всех возможных дел и профессий ты выбрал... Выбрал... Это?! После смерти Ли, Лео всё время ходил с такии выражением лица, будто он никогда в жизни не смеялся и не чувствовал радости, и сейчас, пожалуй, он в каком-то смысле был благодарен Приправе за приподнятое настроение. – Я устал тебе что-то объяснять, – прохрипел Васаби и раздражённо вздохнул. – Не понимаешь мои взгляды – молчи. Близнец накинул на плечи сумку, и одним движением руки накинул на свою шею любимый белоснежный длинный шарф, не глядя в сторону Лео. – Эй, ты уже уходишь? – всё ещё с лёгкой улыбкой, но уже чуть успокоившись, сказал студент. – Так, ладно, опустим то что ты идёшь к сумашедшим людям на мошенническую подработку, плевать. Васаби, ты болеешь! – Неважно, – отрезал он в ответ. Лео вскочил с кровати. Юный экзорцист же всё ближе подходил к двери ведущей из небольшой квартирки, и, уже почти прикоснувшись к ручке двери, резко почувствовал пронзающую его боль в груди и голове, отстранившись. – Эй, ты чего? – Подбежал к брату Леонард. Он взял его за плечи и с беспокойством смотрел на него. – Всё в порядке! Это ненадолго, да и вообще, это скорее всего просто волнение... Отпусти меня. Живо! – Хрипев и схватившись рукой за голову, прокричал Васаби. – Ну уж нет. Студент крепко вцепился в близнеца и повёл к его кровати. Сев, экзорцист раздражительно стиснул зубы и грозно смотрел на сожителя. – Не надо меня спасать, – прошипел он. – Я в порядке и в рабочем состоянии. – Ещё чего! – Отмахнулся Лео. – Ты болеешь, ты кашляешь, а ещё у тебя высокая температура и частые головные боли. Приправа, ты буквально не разговариваешь, а хрипишь, у тебя голоса почти нет! – Но..! – Попытался возразить Васаби. – И никаких "но", – перебил его Лео. – Васаби, погубишь ты себя так! Ты всех этих духов за всю жизнь наизгоняешься по горло, а пока просто расслабься и отдыхай. Близнец озадачился: – А новое дело?.. – Тц, да что же ты будешь делать! – Прошипел и ругнулся Лео. – Да пусть даже я пойду лично прогонять всех этих тварей, лишь бы ты заткнулся об этой всей мистике и не забивал бы на своё здоровье во имя всяких изгнаний! – Со злости выпалил парень, и через секунду пожалел о сказанном. Глаза Васаби расширились от удивления, словно стали теплее, и наполнились надеждой: – Что-что ты сказал? – сказал парень уже совсем иным тоном: мягким и тихим, без единого намёка на агрессию. – Ты? Подменишь меня?! Лео, да это же...Просто замечательно! – Он наивно широко улыбнулся. Леонард скривил своё лицо и сделал от брата пару шагов назад. Спорить и возражать Васаби – самая бесполезная вещь на свете. Теперь ему придётся исполнить сказанные и необдуманные слова. Сказал – выполняй. Васаби снял с плеч сумку и принялся рассматривать содержимое. Там было много всего: чёрная подвеска-крестик, гигантская тяжёлая энциклопедия по изгнанию и видам различных духов, спички и ещё какие-то совсем маленькие дополнительные материалы на самом дне. Юноша тут же передал всё содержимое брату и снял с шеи белый аксессуар. – Вот так, – сказал Приправа завязывая на шее брата шарф. – Когда тебя спросят про пропуск – просто покажи этот крест, – добавил он, показывая на подвеску на шее близнеца. – Удачи! Лео же до сих пор не был заинтересован и делал всё только ради любимого брата. Попрощавшись, он медленными шагами покидал территорию общежития, а затем оказался на остановке. Сев на первую попавшуюся маршрутку, он без происшествий минут через двадцать добрался до места встречи – бюро, находившееся прямо перед местным кладбищем. Зайдя внутрь, парень тут же почувствовал зловещую атмосферу и почувствовал себя очень некомфортно. Было темно, источников света почти не было, помещение было небольшим, и в нём было совсем немного оборудования. Вдалеке сидела седая старуха, читавшая газету. Собрав в себе всё мужество, Леонард зашагал вперёд и окликнул её. – Мисс Хо, – надеясь что он правильно запомнил её имя, начал Лео, чуть-чуть неуверенно улыбнувшись. – Я... Я тут за новой миссией. В его голове тут же пронеслось что-то вроде: "ну всё, сейчас меня вышвырнут отсюда с позором". Женщина же, покрытая морщинами и имеющая светло-серую кожу, рассматривала самозванца. – Пропуск? – прокряхтела старуха. Вспомнив слова настоящего Васаби, студент тут же снял с себя крест и передал его этой бабушке. Она внимательно рассмотрела пропуск. Леонард изо всех сил пытался сдерживать поток очень смешанных чувств внутри. – Чую, – начала бабка, – с тобой что-то не так... – Что, обряд уже начался? – пронеслось в голове Лео. Он выгнул бровь, стараясь сохранять невозмутимость в лице. – Как странно. Словно ты что-то прячешь... – Внезапно Хо отмахнулась и взяла со стола какие-то небольшие бумажки и показала на них. – Так и быть, поверю. А теперь слушай: тут, на этом месте, не упокоилась душа чья-то. А тут-то и она. Защити нас, парень. Ты знаешь, что делать. На первой карточке был лес. Лео не предал этому особого значения, пока мисс Хо не показала, как она сказала, "неупокоившуюся душу". Увидев её, Леонард тут же в ужасе отскочил назад, чуть не вскрикнув и чувствуя, как мурашки пробежались по его коже.Лиллит.
Та самая Лиллит, погибшая месяц назад на руках Лео.
Его чёрные волосы встали дыбом, а глаза расширились. Лео был в шоке, не в состоянии пошевелиться. Холодная капля пота стекла с его лба. Мисс Хо же вопросительно на него посмотрела. – Что такое? – уставилась эта на него. – Не в первый раз же тебе изгнания проводить. "Васаби" опомнился спустя пару минут, и, покачивая головой, смотрел на фотографию погибшей девушки и место, куда ему надо направиться. Сглотнув, он дрожащими руками неуверенно взял в руки картинки. Ноги подкашивались, тело дрожало, а сердце колотилось, как сумасшедшее. На Леонарда тут же нахлынула ещё большая волна гнева и отвращения. Как эти преступники смеют использовать погибших людей в своих целях?! Чем им не угодил мёртвый человек?! Со скрипом стиснув зубы, и выдавливая из себя кривую улыбку, Лео отмахнулся и развернулся от старухи. Бабка продолжала хлопать чёрными глазами, а затем, пожав плечами, она снова уткнулась в свои газеты, которым уже лет под сто. Парень крепко сжимал кулаки, и, поправив сумку на плече, пулей ринулся к выходу. – Больная старая шарлатанка, – еле слышно, разозлившись, произнёс Лео перед выходом, незаметно покрутив пальцем у виска. Придя на назначенное место, студент с ноющей болью и тоскою в сердце аккуратно доставал из сумки всё, что ему дал брат, игнорируя книгу-энциклопедию. Место, где был назначен ритуал, было прямо на месте костра, из-за которого погибла Ли. Лео тут же принялся белым мелом чертить кривые круги вокруг него и расставлять свечи в хаотичном порядке, приговаривая: "И так сойдёт!" Криво-косо расставив всякие экзорцистские вещицы, Леонард уже хотел начать радоваться и собираться домой, но он знал, что это всё как-то слишком быстро. К слову, единственное что было аккуратно поставлено – фотография его любимой Лиллит, она ровно стояла в центре круга. – Ну что там обычно делают во время изгнаний? Он вновь заглянул в сумку, и единственным, что там осталось, была эта чёртова книга с толстой тёмно-красной обложкой, помятыми пожелтевшими листами и неприятным для Лео содержанием о призраках, духах, мертвецах и тому подобного. Вздохнув, он всё-таки с каплей раздражения перешёл через себя и взял в руки эту энциклопедию. Он тут же посмотрел в оглавление, и, найдя нужный ему раздел, принялся искать требуемые страницы. Там в заголовке было красиво выведено чёрными старыми чернилами: "Изгнания неупокоившихся душ". Усевшись поудобнее в кривом круге, студента привлекли выделенные сверху примечания: "Ритуал проводится строго по правилам, в случае их нарушения или резкого прерыва неупокоившаяся душа может разгневаться и проникнуть в сознание человека с помощью его креста, довести до безумия, или даже до летального исхода. Будьте осторожны и внимательны." Лео с яростью захлопнул книгу. – Нет, ну это просто смешно! – сказал он, со злостью подняв глаза на фотографию Ли. – Эти твари просто зарабатывают на мёртвых людях, говоря, что те могут кого-то убить! Они... Они просто наживаются на чужом горе! Лиллит, они же тебя используют!.. Леонард тут же встал с колен и не сумел сдержать себя. Через мгновение стеклянный пузырёк "святой" воды полетел вниз и разбился на малейшие осколки. Кулаки сжались, сердце разрывалось в груди и очень хотелось плакать от несправедливости и абсурдности происходящего. Вдруг подул шумный ветер, который потушил все свечи. Дым от свечей раздувался, соответствуя направлению ветра. Студент снял с себя чёрный крест и с ненавистью на него посмотрел. – Лжецы!.. – шикнул на него Лео сквозь подступающие слёзы, пытаясь выплеснуть все свои эмоции. – Вы используете и оскорбляете несчастного погибшего человека, вы просто бесчеловечные животные, не заслуживающие жизни. Она в жизни никого бы не тронула, не смейте говорить, что она может кого-то там убить. Просто дайте ей умереть спокойно! Ветер усилился, и шелест деревьев стал громче. Но Леонарду было плевать. Сжав в кулаке крест брата, он лениво и небрежно затолкал все вещи в чёрную сумку. – "В случае их нарушения или резкого прерыва душа может, бла-бла-бла, свести вас с ума", – передразнил книгу он. – Какой позор, а ведь это писали взрослые люди. Она мертва, бестолочи, не смейте говорить о том, что она кому-то навредит, когда она была наидобрейшим человеком среди всех живущих. Лео даже не стал пытаться вновь начинать ритуал, а просто покинул место смерти его возлюбленной, вытирая подступающие слёзы, и сдерживая внутри свой гнев. Уже через полчаса он вернулся в общежитие, в свою маленькую уютную квартирку. Услышав, как ключи вставляются и крутятся в замке, заболевший сожитель тут же пошёл встречать брата. По правде говоря, его очень удивило, что обряд прошёл чересчур быстро. – Что, уже всё? Так быстро? – Спросил Васаби, когда Лео зашёл. – Да чтоб я ещё раз проводил эти ваши ритуалы, – с яростью прошипел он в ответ. Настоящий молодой экзорцист напрягся: – Лео, что случилось? – Все эти ваши обряды – бред сумашедшего! – вскрикнул Леонард, с грохотом захлопнув дверь. – Как вы можете использовать погибшего человека в своих целях?! Забирай свою сумку, я видеть больше её не хочу! Васаби хлопал глазами. Он не понимал, что имел ввиду брат. – Лео, всё в порядке? Пожалуйста, просто расскажи, что произошло... – Захожу я к этой вашей больной старухе, а она выдаёт мне фотографию Лиллит и место её смерти, приговаривая что-то типа: "Ой, прогони её неупокоившуюся душу, защити нас..." А в твоей бестолковой книжке ещё и было сказано, что души погибших людей могут буквально свести человека с ума или даже убить, тебе самому не смешно?! – А что здесь не так?.. – еле слышно ответил близнец спустя минуту размышлений. – "Что здесь не так"?! Ты смеёшься?! – повысил тон Лео. Его разноцветные глаза вновь заслезились и вспыхнули гневом. – Лиллит умерла, Васаби! Она мертва! Комнату тут же заполнила пустая тишина. Приправа с сочувствием смотрел на брата, понимая его чувства. Леонард же заскрипел зубами, а затем продолжил: – Её больше нет в живых. Оставьте её в покое, она ничего вам не сделала, и уже не сможет. Говоря, что её "неупокоившаяся душа" якобы кого-то там убьёт или сведёт с ума, вы оскорбляете её. Лиллит – самая добрая и человечная девушка из всех людей. – Леонард медленными шагами подошёл к братцу и, вынув из сумки его крест, вручил его обладателю. – Извини, я больше не могу так. Лео выдохнул и зажмурил глаза. Сжав кулаки, он рывком покинул коридор, скрывшись в своей комнате. Васаби тяжело вздохнул. Он знал, что брат не поймёт его, знал, что тот никогда не проводил обряды, знал, что тот не верит в то же что и он, и понимал, что ему не стоило надеяться с самого начала. Приправа осматривал свой крест, догадавшись, что Лео прервал обряд, не закончив его. Леонард же оставил на кровати брата его сумку, быстро переодел уличную одежду, а затем пошёл мыть руки. Горячая вода смывала с них грязь и пот, и студент пытался успокоиться. – Успокойся, Лео, – набрав льющейся воды из-под крана в ладони, он тут же умылся ей, – это просто глупости, не более. Просто детские сказочки-страшилки. Ты больше туда не вернёшься, и ты больше не увидишь эту сумасшедшую Хо... Он поднял голову вверх, посмотрев в зеркало над раковиной. Оно отражало его бледное раздражённое лицо и уставшие покрасневшие глаза. Студент вытер руки о полотенце и замер. Сегодняшний день был очень тяжёлым, учитывая, что он целых три месяца не занимался чем-то объёмным. Лео медленно пошёл в комнату и лёг на свою кровать, уткнувшись в подушку. Васаби же молча смотрел в окно и слегка подкашливал, слушая, как на улице шёл прохладный дождь. Уже стемнело, и в окнах чужих домах постепенно выключался свет. Леонард неподвижно лежал в постели, не думая ни о чём, и совсем скоро он уснул под шум осеннего дождя.