Бессонный паралич

Открыв глаза, Леонард вновь увидел это болезненное воспоминание. Он снова увидел, как горит палатка вместе с его девушкой, а тот лишь беспомощно стоит перед разрастающимся пламенем и молча смотрит, как Лиллит мучительно умирает. Дрожащие руки студента вытянулись вперёд чтобы открыть вход внутрь, но огонь тут же оставлял на них раны. Совсем скоро гадкий чёрный дым полностью заполнил пространство внутри палатки и разглядеть тело Ли было невозможно. Лео снова не смог её спасти... Даже во сне... Его глаза заслезились, а сердце пронзила острая боль, как и в прошлые разы. Отвратительный запах витал вокруг хрустящего костра, пепел разлетался по всему лесу. Леонард в отчаянии упал на колени перед палаткой. Он снова позволил ей умереть. – Прости... – дрожащим голосос прошептал он, вытирая подступающие горькие слёзы. – Умоляю, прости меня... Всё вокруг было окутано ядовитым дымом. Дышать и смотреть по сторонам становилось всё тяжелее. Лео почувствовал нехватку кислорода, он медленно задыхался, и вскоре тот упал на землю. Когда парень был уже почти без сознания, он услышал чей-то женский тихий смех рядом. – Леочка... – произнесла таинственная девушка. До боли знакомый голос заставил студента приоткрыть глаза и найти в себе силы приподнять голову. Проморгавшись и осмотревшись, он увидел кого-то сквозь стену нависшего дыма. Это была Лиллит!.. – Очнись, Леочка, – проговорила она. – Мы встретимся вновь. Найди меня, Леочка, – тихо добавила Ли и скрылась в дыме. Глаза Джонсона тут же распахнулись, и он резко вскочил с кровати, чувствуя, как со лба стекла холодная струя пота. Дышал он тяжело, словно он действительно только что на месте пожара очутился. Выходит, это был просто очередной кошмар? Парень отдышался, протёр глаза и огляделся по сторонам. Он находился в своей квартирке в общежитии вместе со своим братом-близнецом, который крепко спал на соседней кровати напротив него. Вокруг те же старые обои и простенькая уютная атмосфера. Лео слегка успокоился, осознав, что это был просто сон, однако его беспокоило присутствие Лиллит в нём. Впервые за целый месяц она посетила его сновидение. С момента её смерти студента каждую ночь мучал один и тот же кошмар, в котором та умирает в муках, а он никак не может спасти её, как бы он ни старался. В голове вновь пронеслись её нежные слова: "Мы встретимся вновь. Найди меня, Леочка..." Что это может значить? Вчерашний обряд прошёл успешно или же это просто тревожность, перемешанная с бредом? – Успокойся, старина, это просто усталость и тоска по ней. Тебе ещё на пары идти, – буркнул Лео, зажмурив глаза, а затем в голову пришло осознание. Пары! Ну конечно! Леонард немедленно дотянулся до телефона, проверяя сколько сейчас времени. 8:15. Через пятнадцать минут лекция, а студент только проснулся. Тот быстро вскочил с кровати. Он надел первое, что попалось под руку и закинул в сумку какие-то тетради. На улице шёл холодный ливень, а про зонт он и вовсе забыл, поэтому ему пришлось шлёпать по грязным лужам и бежать до учебного заведения. К счастью, универ не так далеко от общежития. Промокнув насквозь, Лео едва "дополз" до аудитории, где уже собрались почти все одногруппники. Оставалось ещё пару минут до начала. Все косо взглянули на пришедшего, но быстро забыли про него и продолжили разговаривать со своими друзьями. Вдали зала Леонард увидел Лану, которая махала ему рукой, подзывая к себе. Он выдохнул и пошёл к своему месту. – Лео, ты где так плавал? Зонт забыл что ли? – произнёс Стив, когда тот сел рядом с ними, рассматривая его мокрые мятые рубашку и брюки. – Долгая история, – неловко отмахнулся друг. – Ладно, – пожал плечами Сова. Леонард осматривал аудиторию и смотрел на всех одногруппников. Обернувшись, он увидел Сару. Она разговаривала с качком-блондином Гнубсом и не менее накаченным парнем по прозвищу Селезень, эти два студента хорошо дружили с Васаби и Сарой, но к сожалению мозгов у них гораздо меньше чем мышц, поэтому удивительно как они вообще дошли до второго курса. Рыжая почувствовала на себе взгляд Лео и посмотрела в его сторону, мягко улыбнувшись и помахав ему рукой. Тот ответил подруге тем же. Перед Стивом, Ланой и Лео громко смеялась и разговаривала с кем-то их любимая Стелла. Небось опять хвасталась перед другими чем-нибудь и восхваляла себя до небес, как обычно. К слову, говорила она с каким-то парнем, которого Леонард никак не мог вспомнить. У него были короткие светлые волосы и синие выразительные глаза. Лео напрягся. Студент обернулся в сторону Ланы, которая задумчиво смотрела в окно. Тот аккуратно дотронулся до её плеча: – Лан, этот парень... Мяу вздрогнула и повернулась к нему. – А? Что? Ты про кого? Леонард указал ей на незнакомца перед ними. – А, ты про него... – улыбнулась Лана. – Погоди, а ты не знаешь Алекса? – Алекс? – Выгнул бровь друг. – Ну, существует много Алексов...Алекс Хирш, Алекс Морган... – Да нет же, я не про это! – Перебила она его. – Его не было целый сентябрь, Лан, – вмешался Стив. Мяу ахнула и неловко заправила прядь волос за ухо. – Как я могла забыть...– Девушка наклонилась к уху друга. – В общем, это Алекс, студент по обмену. После пары я расскажу тебе о нём подробнее...

***

Васаби стоял перед порогом горящего здания универа, сжимая в руках свой чёрный крест. Стёкла окон были выбиты, чёрный дым мешал разглядеть территорию вокруг, а пламя обхватывало заведение всё больше. Юноша ринулся вперёд, почувствовав прилив энергии и подступающую тревожность. Там были его одногруппники, друзья и брат, он не мог их оставить там! – Я не дам вам умереть, нет! – крикнул тот. Васаби со всех ног помчался ко входу, но мощная волна отбросила его от входной двери. Оглушающий взрыв уничтожил университет. Приправа упал на левое плечо и поцарапался, но ему не было дела до своих ран, лишь бы никто не погиб... Но было слишком поздно. Повернув голову в сторону разваленных стен заведения, тот вытянул дрожащую руку вперёд. С губ студента сорвался тихий стон отчаяния, и сердце заныло от боли. Васаби поднялся с колен и, едва ли сохраняя равновесие, побрёл ко входу. Повсюду были разбросаны изуродованные жуткие трупы людей, и блеск огня освещал их запёкшуюся кровь. Кому-то повезло поменьше, и эти бедняги потеряли половину своего тела, кто-то лишился лица, а от кого-то остался только пепел да капли алой жидкости, ожидая как их останки вот-вот поглотит всеядное пламя. Отвратительных запах сгоревшей человечины сливался с запахом гари в воздухе. Что это вообще происходит? Пожар? Теракт? Неужели конец света?.. Пытаясь восстановить дыхание, парень осматривал порог универа. Вход заклинило. Юноша ударял по двери много раз, но это было бесполезно. В отчаянии Васаби упал на колени перед ней, прижимая к груди чёрный крест. Никого не осталось в живых. Кроме него. Таково настоящее одиночество. Мурашки пробежали по его спине. Воздуха не хватало. Вдруг сзади послышались чьи-то шаги. Васаби тут же обернулся на звук. Неужели кто-то ещё выжил?! Значит надежда ещё есть! Из-за нависшей стены дыма вышел знакомый силуэт. Юноша вытер подступающие слёзы и быстрым шагом направился к загадочному выжившему. Чем ближе Приправа подходил к источнику звука, тем чётче была видна фигура знакомой девушки...Подойдя к ней на расстоянии около пары шагов, глаза Васаби расширились и парень вздрогнул. Лиллит. – Лиллит?! – вскрикнул студент, слегка отстранившись от своей старой знакомой. – Но мы думали, что тебя больше нет!.. Девушка выглядела истощённой и мрачной. Её глаза потеряли свою жизненную искру и потемнели, сверкая алым цветом. Её кожа приобрела пепельно-серый цвет, волосы сильно растрепались, а нижнюю часть лица скрывала чёрная маска с белым милым рисунком в виде мордочки. Её одежда была такой же: чёрный топ и шорты. Колени, плечи, шея и руки сильно пострадали из-за пожара, ожоги и раны покрывали всё её тело, и смотреть на несчастную без сочувствия было невозможно. Васаби ещё больше испугался. Если он видит перед собой погибшую Ли и трупы вокруг, не значит ли это, что он погиб тоже?.. Лиллит посмотрела на студента сверху-вниз и медленно зашагала вперёд к нему. – Лео? – еле слышно настойчиво произнесла она. Её голос звучал как эхо, и оно разошлось по всей территории. Это ввело Васаби в ступор. Как она может не отличить своего парня от его брата-близнеца? Да, они очень похожи, но их же можно различить хотя бы по цвету глаз...        Сглотнув, юноша робко сказал: – Лео? Нет, Лео... – Где Лео? Её безумный огонь и кровь в глазах пугали Васаби. Она же опустила свой взгляд на крест в его руках. – Этот крест... – Лиллит, послушай, – дрожащим голосом начал Приправа. – Я не знаю что происходит и где мы находимся, но насчёт Лео... Я не... – Это ты проводил обряд? – резко сказала Ли. – Это долгая история, – засуетился собеседник. – Ясно... – Она отошла от него. – Как вижу, ты не Лео? Васаби отрицательно покачал головой. – Я тебя не помню. Извини, но кто ты такой? – Не помнишь? – насторожился он. – Я Васаби, его брат-близнец... – Вот как. – Лиллит пожала плечами и рассмотрела его, приглядевшись в его зелёные глаза. – Теперь я тебя вижу. Ты не похож на убийцу. Приправа ещё больше запутался, насторожившись. Ли же продолжала, но с небольшой грустью в своём искажённом голосе: – Прости, мне правда не хотелось тебя пугать. После пожара моя память, зрение и голос повредились. Хотя, я думаю, ты сам это знаешь, не так ли? – Погоди, а что тебе вообще нужно? Девушка замерла на месте, думая над ответом. – Что мне нужно? – прозвучало её эхо. – В ту ночь кто-то напал на меня, и моя палатка сгорела, а я вместе с ней. Убийца должен за это заплатить. И я планирую найти его с твоей помощью. Но как это возможно?! По словам Лео и Сары, в ту ночь была только их тройка в лесу... Лео любит Ли всем сердцем, а для Сары она была самой лучшей подругой и, фактически, спасительницей. Также их реакция на гибель Лиллит полностью противоречат её словам. Не может быть такого, чтобы кто-то из них двоих нарочно отправил девушку на тот свет. Неужели с ними был кто-то ещё? Но почему тогда никто его не заметил? Какой у него был мотив? – Не может быть! – отчаянно крикнул Джонсон. – Может, – отрезала Лиллит уже чуть строже. – Тогда почему внутри меня неутолимая жажда мести, Васаби? Почему я сумела появляться во снах Лео? Почему же после своей смерти я не видела пустоты, а лишь молча бродила на месте своей гибели, пытаясь вспомнить хоть что-то из своей жизни? Васаби сильно задумался. Вскоре он пришёл к выводу, что Ли – неупокоившаяся душа. Кто же такие неупокоившиеся души? Каждому человеку свойственна душа, которой предстоит прожить свою жизнь. Когда по вине какого-то человека её жизнь обрывается, та не может закончится просто так. Изгнать духа можно только с помощью особого обряда. Если же его не будет – душа останется блуждать на месте своей смерти вечность. Не более. Если ритуал по изгнанию был прерван или не выполнен полностью – место гибели больше не сможет сковывать призрака, и он, с помощью креста экзорциста, благодаря которому тот проводил обряд, через него постепенно поглотит разум и душу живого человека. Экзорцист после этого случая станет сосудом для призрака, а второй же вскоре вспомнит подробности о его убийце и будет жаждеть мести до смерти своего сосуда, сам же теряя рассудок всё больше, утопая в своих кровавых желаниях. Также следует отметить, что дух не помнит своего убийцу, и он должен лично взглянуть в глаза преступнику, чтобы вспомнить свою цель. Проще говоря, в случае неверного обряда человек будет вынужден выполнить последнюю волю неупокоившегося, в противном случае он умрёт вместе с призраком из-за безумия. Второй же, даже если он всю жизнь был самым добрым человеком из всех людей, всё равно постепенно обезумеет из-за неутолимой жажды расплаты.        Как говорила Ли, она жаждет кармы, не может оставить самого близкого человека после своей смерти, блуждала целый месяц на месте пожара и точно помнит, что её именно убили, а сбитый из-за Лео обряд высвободил её душу наружу через крест. Немного неясно как будет работать случай с братьями и Лиллит. Крест принадлежит Приправе, поэтому она будет быстрее захватывать именно его, однако Лео использовал этот инструмент, прервав обряд. Что же выйдет в итоге? Васаби взглянул на крестик в своих руках и вздрогнул. Теперь он – её сосуд до тех пор, пока она не добьётся желаемого. Отныне с каждым днём она будет захватывать его разум и сходить с ума из-за неисполненной воли. Чем позже она добьется расплаты убийцы – тем быстрее она сойдёт с ума. То, что Лиллит неупокоившаяся душа – неоспоримый аргумент того, что её смерть не была случайной. Эти мысли заставили Васаби сильно встревожиться. – Выходит, ты хочешь найти своего убийцу... – робко посмотрел студент на старую знакомую. В ответ она кивнула. – Вот как. Я... Я постараюсь исполнить твоё желание, но, – он напрягся, глядя на её лицо – перед этим ответь, что под маской? – БОЛЬ. Девушка стянула с нижней части лица маску. Он увидел её испепелённые окровавленные губы, сгнившие щёки и красные ожоги по всей коже. На некоторых ранах остались размазанные следы запечённой крови. Её зубы и дёсны полностью потеряли свою форму и были изуродованы. Дым окружил территорию, вокруг были разбросаны человеческие тела. Старые друзья могли лишь смотреть в глаза друг другу и тонуть в собственных мыслях.

***

Лана подозвала Лео к себе, и он, в сопровождении Сары и Стива, пошёл следом за ней. – Алекс очень добр и вежлив! – Восхищённо воскликнула та. – Мальчики, я уверена, что вы найдёте общий язык! Алекс скромный и только привыкает к новому месту обучения, поэтому, Лео, пожалуйста, будь с ним аккуратней. Все медленно следовали за взволнованной Мяу. Та привела их к длинному коридору, где толпились студенты со всего этажа. Где-то внутри этой кучи девушка разглядела золотистые волосы новенького, а тот быстро заметил её. Алекс помахал Лане рукой, и она шагнула вперёд. – Ребят, – повернулась она к товарищам, – я сейчас вернусь! Студентка пошла ближе к новенькому и вскоре потерялась в толпе. Откровенно говоря, Лео заметил, что Мяу впервые с таким восторгом говорила о ком-либо и вела себя настолько взволнованно. Леонард слегка задумался. Они хорошие друзья, или же у Ланы есть какие-то чувства к этому парню? Ему стало любопытно порассуждать на эту тему, но неожиданно он почувствовал на своём плече знакомую тёплую ладонь Сары. Она "вытянула" его из раздумий и, приложив палец к своим губам, показала, чтобы их разговор звучал как можно тише. – Касательно Алекса...– вздохнула рыжая. – Он мутный, – коротко произнёс Стив. – Мутный? – переспросил Лео. – С чего вы взяли? Я что-то пропустил? – Не совсем, – покачала головой подруга, поправив очки. – Возможно это просто наши со Стивом тревожные мысли и недоверчивость, но мы оба находим в этом новеньком что-то странное. Алекс – студент по обмену, парнишка из богатенькой семьи, чересчур самоуверенный и приторно добрый. Лео выгнул бровь. – Ну и что? – Прошептал тот. – Всего за один месяц он заработал невероятно высокую репутацию и огромную популярность среди одногруппников, особенно девушек. – Стив пожал плечами. – Сам же этот петушок не представляет из себя ничего особенного: у него нет ни своего мнения и характера, ни каких-либо целей, принципов и мечт, да и сам он та ещё мямля, грубо говоря. Леонард встал в ступор. Он не мог понять, чем именно Алекс так не угодил его друзьям. Ну да, он богатый и красивый, поэтому у него такая большая популярность среди девчонок. Стив, между прочим, тоже имеет немаленькие деньги в кармане и поклонниц у него тоже немало, но это же не делает его плохим человеком. Им не нравится, что Алекс тихоня и иностранец? Ровно год назад Сара была такой же, вот только её за это травили. Алекс, как и рыжая тогда, пытается влиться в коллектив. Логично, что он первое время будет вести себя незаметно и тихо. Леонард искренне любил своих друзей, но именно в этой ситуации он сильно с ними не согласен. Он покачал головой, закрыв разноцветные глаза. – Ну, слушайте, – неуверенно начал он, – Алекс учится с нами всего месяц, не стоит делать о нём такие выводы. Послушайте, мы должны сначала лучше узнать его, а потом уже говорить так. Стив и Сара переглянулись друг на друга и пожали плечами. – Твоё мнение, – сказал друг. – Мы просто поделились своими мыслями, не более. Рыжая кивнула. Лео тихо вздохнул. Пусть каждый останется при своём мнении. Простояв в неловком молчании пару секунд, студенты услышали приближающиеся шаги. Лана вернулась вместе с Алексом! Блондин осматривал одногруппников и скромно улыбался. – Алекс, – взглянула на него Мяу и показывала на Лео, – это Лео – мой лучший друг, к сожалению из-за обстоятельств вы знакомитесь только сейчас. Лео, это Алекс. Парни пересеклись взглядами и пожали руки друг другу. – Леонард значит... – посмотрел на одногруппника блондин сверзу-вниз. – Приятно познакомиться. – Взаимно. – Ребя-ят, – радостно протянула Мяу, – давайте для того чтобы получше узнать друг друга сегодня после пар пойдём куда-нибудь в парк погуляем? Всё равно сегодня пятница. – Ты уверена? – спросил Стив. – Сегодня ливень же обещали, нет? У Лео зонтика нет, если что. – Я поделюсь! – с лёгким акцентом вмешалась рыжая. Лео почесал затылок, хихикнув: – Спасибо, Сар, но... – Я думаю, что это отличная идея, Лана! – перебил его Алекс. – Сначала мы только слегка отдохнём в общежитии, а потом соберёмся все вместе. Лео промолчал. Мяу же засмущалась и её губы образовали широкую улыбку. – Значит решено! Сегодня после пар собираемся в холле!

***

Сегодняшний день был не таким трудным как вчерашний. Глаза Леонарда выражали искреннюю небольшую радость и спокойствие. Сейчас он переоденется, немного поговорит с братом и пойдёт гулять с друзьями, разве это не чудесно? Дверь в квартирку отворилась, и студент зашёл внутрь. Из-за стены выглянул Васаби, подходя встречать близнеца. Его тёмные волосы были ещё более растрёпанные чем обычно, а мутно-зелёные глаза выглядели очень сонливо и безразлично. – Как день прошёл? – подошёл к вернувшемуся после долгого учебного дня студенту Васаби. – Гораздо лучше, чем вчера. – Лео снял с себя промокшие кеды. – Конечно, сегодня я промок под дождём, но это ерунда. Я, кстати, скоро пойду с Ланой, Сарой, Стивом и этим новеньким из нашей группы гулять, если что. Приду к вечеру. Васаби молча кивнул, протирая свои уставшие глаза. Леонард вопросительно посмотрел на брата. – Васаби, что такое? Ты выглядишь таким сонным... Ты только что проснулся что ли? – Не переживай, просто сон жуткий приснился, – отмахнулся тот. – Вот как? А что за сон? – заинтересовался студент. Приправа немного помрачнел, потоптавшись на месте. – Ты уверен, что хочешь знать? Тебе может быть неприятно... – Ой, да ладно тебе, – покачал головой Леонард. – Рассказывай давай. Тот пошёл в их общую комнату и, бросив сумку на стол, присел на кровать, скрестив ноги. – Всё началось с того, что сначала я открываю глаза со своим крестом в руках. Вокруг всё было разрушено, а наш универ был прямо передо мной, и он горел. Лео молча кивнул, как бы говоря "продолжай". – Затем здание взорвалось! – Юноша драмматично взмахнул руками, добавляя в свой рассказ больше эмоций. – Я уже хотел было плакать, вокруг было столько окровавленных трупов и руин, как вдруг... – Прирпава вдохнул больше воздуха. – Сзади меня я увидел силуэт знакомой девушки, она вышла из дыма... – А потом? – склонил набок голову Лео. Близнец сглотнул. – Так вот... Эта девушка – Лиллит... Глаза Леонарда расширились, а его выражение лица стало гораздо серьёзнее. – Она была очень мрачной и печальной. Её тело было полностью покрыто страшными ранами, точно такими же, как ты и говорил, а её голос звучал как эхо. Она спутала меня с тобой. – Вот как? – заблестели глаза Лео, вспомнив свой сегодняшний кошмар. – Пожалуйста, скажи, с ней было всё в порядке? Или, может быть, она искала меня? Он знал, что она им просто приснилась, но ему так хотелось знать, что с Монстр всё в порядке, что он не мог не расспросить брата о том, что тот увидел во сне. – Лео, пожалуйста, только не злись, – задрожал голос Васаби. Юноша вытер со лба пот. Леонард насторожился: – Продолжай... – Она рассказала мне о том, что её смерть – не несчастный случай. Она чётко помнит, как кто-то поджёг её палатку, – сглотнул Приправа, смотря на то, как выражение лица близнеца становится всё раздражительнее. – А ещё она стала неупокоившийся душой, и теперь нам двоим грозит опасн... – Васаби, – зажмурил глаза Леонард, – замолчи. Просто замолчи. Приправа виновато опустил голову. – Это просто сон. – Лео покачивал головой. – Не может её смерть быть подстроенной. Нас было только трое. Сара бы никогда Ли и пальцем не тронула, а я уж тем более. – Но её душа не упокоилась!.. – Пытался возразить юноша. – Нет! – рявкнул тот, обняв себя. – Нет, пожалуйста, просто не произноси это вслух. Не верь в эту чепуху, и не смей связывать этот бред с Ли. Васаби тяжело вздохнул, сжав руки в кулаки. Леонард опустошённо поднялся с кровати и медленными шагами направился в сторону выхода. Он хотел выйти подышать свежим воздухом, а потом встретиться с друзьями. – Буду вечером, – буркнул он, накинув на плечи своё синее пальто. Выдохнув, Леонард отворил дверь, ведущую из квартирки, и прямо на пороге стояла Сара! Парень вздрогнул. Рыжая с лёгкой улыбкой и с восхищённым взглядом смотрела на друга. Её неожиданное присутствие слегка напугало Лео, ведь они договаривались встретится чуть позже. – Привет, Лео! А я тебя жду, – склонила набок голову девушка. – Сара? Я, конечно, рад тебя видеть, просто, – он неловко улыбнулся в ответ, закрыв дверь за собой, – разве мы не говорили, что встретимся в холле? – Я просто хотела тебя встретить и чуть-чуть прогуляться с тобой по общаге, – засмущалась та. – Извини, если напугала, просто хотелось вместе с тобой пойти... – Нет-нет, Сар, не волнуйся. Я всегда рад твоей компании. Девушка широко улыбнулась. Друзья пошли вглубь коридора. Там почти никого не было. Кто-то уже гуляет с товарищами, кто-то отсыпается в своей кровати после тяжелого дня. Леонард и Сара были наедине. В тишине они ходили вдоль стен и дверей, изредка поглядывая друг на друга. Рыжая пару раз взволнованно поправляла свои очки и отводила взгляд от него во все стороны. Студентка, на самом деле, такой тихой и стеснительной была только с ним и Лиллит. В прошлом году она была милой тихоней, любящей много читать и усердно учится, за что стала объектом издевательств, сплетен и насмешек. Слава всему святому, Ли и Лео успели спасти её от травли и её суицидальных мыслей, став её самыми-самыми близкими друзьями. Сейчас Сара уже не сталкивается травлей, по крайней мере, в этом году та хотя бы точно сумеет дать жёсткий отпор. К сожалению, буллинг повлиял на её характер. Очень сильно. В прошлом она была спокойной и тихой девушкой, которая никогда бы не вздумала перечить кому-либо. Сейчас же она потеряла какое-либо доверие к людям и даже позволяет себе огрызаться на тех, кто её раздражал. Рыжеволосая спокойна и вежлива только по отношению к своим товарищам, а с Лео и Лиллит, когда та была жива, она и вовсе наидобрейший и наизаботливый человек среди всех. Парень задумался. Он замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Сара тут же заметила, как он отдаляется от неё: – Лео? Что такое? Джонсон отрицательно покачал головой. – Нет, не переживай. Просто поток странных мыслей. Подруга пожала плечами и подождала его. Поход по коридорам продолжался. Леонард вновь посмотрел в сторону рыжей, и слова брата об убийстве Ли вновь вызвали смешанные чувства в его сердце. – Нет, – подумал он, – Сара убийцей быть не может. И Лиллит умерла только из-за несчастного случая. Наша рыжуля бы никогда не сделала ничего подобного, не так ли? К тому же, Васаби болеет и у него высокая температура, а как известно, в таком состоянии во снах человека начинает творится какая-то дичь, мягко говоря. Кхм, в общем, всё это – бред. Вибрация телефона вытянула студента из мыслей. Девушка обернулась на него и напряглась. Лео достал мобильный и увидел сообщения от Ланы. – Кто тебе пишет? – нахмурилась рыжая. – Это Лана. – Леонард прочитал сообщения подруги. – Говорит, что она уже у холла ждёт нас. Пошли! Энн слегка улыбнулась и кивнула приятелю. Тот же хитро ухмыльнулся и посмотрел на неё. – Эй, Сара... – Да? – Ты меня не обгонишь! С этими словами студент побежал по коридору к лестнице, а его одногруппница засмеялась и также быстро помчалась к нему. Студенты, заполняя общагу своим громким смехом, ринулись на первый этаж. Сара слегка толкнула Лео в плечо и обогнала его, показав ему язык перед тем, как выйти вперёд. Леонард широко улыбнулся и побежал за ней. – Ты жульничаешь! – раздался его звонкий голос, который, судя по расстоянию между друзьями, не дошёл до рыжей. Парень неуклюже спускался по лестнице и, восстановив бег, продолжил мчаться к друзьям. Вдалеке он заметил знакомые сиреневые и рыжие волосы женских фигур, и подоспел к ним. Подбежав к ним поближе, он замедлил шаг. Вдруг улыбка с его лица исчезла, увидев ещё два человека рядом с Мяу, помимо Сары. Это были Алекс... И Стелла. Стелла. Опять эта противная стерва. Леонард стиснул зубы, увидев данную личность. Та же внимательно смотрела в своё зеркальце, окрашивая губы в чёрный цвет помады. Лео осмотрел всех присутствующих. Стив отсутствовал, Алекс покорно стоял рядом с Ланой, на лице которой была неловкость за "синеволосую стерву", а Сара...Сара была в ужасе. Её глаза помутнели, кончики пальцев тряслись, на лице выступали капли пота, а дышала она еле-еле. Сара боится Стеллу. Леонард, заметив состояние подруги, аккуратно положил свою руку на её хрупкое плечо, а затем встал перед ней, пряча рыжую за своей спиной. Лана чувствовала стыд за эту ситуацию, и по её взгляду было ясно, что её тоже сильно смущает присутствие Стил. Парень наклонил голову в сторону, как бы говоря "нам нужно поговорить наедине". Мяу кивнула в ответ, и вскоре студенты отдалились от товарищей на пару шагов. Лео смотрел на рыжую, та держалась подальше от Алекса и Стеллы. Убедившись, что их никто не услышит, студент тихо выдохнул и повернулся к Лане: – Лана, что она делает здесь? – прошептал он. Девушка неловко почесала затылок, пряча покрасневшие щёки под свисающими сиреневыми локонами шёлковых гладких волос. – Я...Ну... – Студентка тяжело вздохнула. – Извини, я не смогла ей отказать. – "Не смогла отказать"? – удивился товарищ, стараясь проговаривать слова как можно тише. Он не держал зла на подругу, однако голос его звучал грубо и строго. – Ты ведь понимаешь, что Стелла нам опять всё испортит?! Ладно мы со Стивом, мы просто её игнорировать будем, а про Сару ты подумала? Или ты забыла, как в прошлом году именно Стелла подливала масло в огонь и ещё больше усиливала травлю, распространяя о ней сплетни, оскорбляя и высмеивая её при всей группе, желая ей смерти и тупо преследуя её каждый день?! – Лео схватился за чёрные волосы руками, печально взглянув в карие глаза Мяу. – Лан, ты хоть помнишь, как мы Сару буквально из петли вытаскивали, когда та была на грани самовыпила из-за буллинга? Ты серьёзно считаешь, что она будет терпеть присутствие Стеллы сейчас? Леонард знал Стил ещё со школьных времён. Когда-то они дружили все втроём, и в их дружбе царила гармония и понимание. Когда те поступили в универ, и после того, как в их группу перевели Сару, тихую студентку по обмену со "смешным" акцентом, его впечатление о Стелле тут же испортилось. Да, рыжую сразу невзлюбил весь коллектив, однако Стелла сделала всё, чтобы иностранку ненавидели побольше, пожёстче и подольше. Когда Сару всё-таки удалось спасти от травли, Лео навсегда отстранился от бывшей подруги и сейчас старается контактировать с ней как можно меньше. Лана только прикусывала губу да зажмуривала глаза, сжимая края белой юбки. – Лео, я... Мне правда очень жаль. Она хотела побыть со мной и Алексом сегодня, а я ей проболталась про нашу прогулку, и... Я не смогла сказать "нет" подруге, к тому же Стелла не такая плохая, как вы думаете... – Девушка закрыла лицо ладонями. – Послушай, это же просто одна прогулка... Я обещаю, что сделаю всё, чтобы после этого дня Сара и Стелла больше не пересекались. К тому же, ты всегда будешь рядом с Сарой и, в случае чего, ты же защитишь её?.. И ещё... Я лично не позволю, чтобы она задирала её. Мяу показала своё лицо и нависло неловкое молчание. Лео глубоко вздохнул. – Так и быть. Только в этот раз. Студенты посмотрели в глаза друг другу, а затем, кивнув, пошли к товарищам. Леонард тут же подбежал к Саре, которой, как ему показалось, стало чуть лучше. Он положил руки на её плечи, глядя в её испуганные зелёные глаза. – Эй, ты как?.. Рыжая подняла голову. – Уже лучше. – Сар, – тот наклонился к её уху, – я буду с тобой всё это время. Я буду рядом. Мурашки пробежали по её спине, и когда уголки её губ слегка приподнялись, она неловко кивнула ему. Леонард поправил её очки, на что рыжая слегка смутилась. – Спасибо, – прошептала она. – Ты делаешь очень много для меня... Лео усмехнулся. – Ты же моя подруга. Всё будет хорошо. – Ну вы ещё поцелуйтесь, – раздался знакомый раздражающий голосок сзади. Друзья обернулись и увидели этого Синеволосового Дьявола, изливающегося ядом на каждого. Её синие глаза по-прежнему были холодны и жестоки. – Стелла! – шикнула Лана на неё. – Ну а что, Лан? – усмехнулась та. – Что же, всего за один месяц уже нашёл себе новую бабу, да, Лео? Леонард уже хотел пойти разбираться с этой стервой, с которой, к сожалению, друзьям приходится учиться в одной группе, на что Сара аккуратно схватила край его рукава, остановив его. – Лео, не обращай внимания. Она того не стоит. Парень смягчился во взгляде, посмотрев на подругу. Она права, не стоит тратить на неё нервы. Вскоре вспыхнувшая в нём искра злобы утихла, и он сосредоточился не на ядовитых словах Стил, а на защите рыжеволосой подруги. Единственное же что смутило Леонарда – молчание Алекса, но он тут же отмахнулся, стараясь отгонять от себя негативные мысли. Он же новенький, да? Ну, подумаешь, пусть пока освоится, а потом уже пойдёт заступаться за одногруппниц. Лео вновь покачал головой. Нельзя так думать о человеке, которого не знаешь. Воцарилось неловкое молчание, начавшее давить на Джонсона. Снова. Лана сгорала со стыда, Лео прятал за собой Сару, Стелла, скрестив руки на груди, с мерзкой ухмылкой смотрела на свою бывшую жертву, а Алекс молчал, словно его здесь нет. Превосходная компания. Только Стива не хватает. Лео осенило. Стив! Ну конечно! – Послушайте, – неуверенно начал он, стараясь разбавить неприятную обстановку, – а Стива-то мы забыли. Где он? Мяу тут же оживилась и пришла в себя. – Мне он сказал, что чуть-чуть задержится. – Девушка взглянула на время на телефоне. – Но насколько именно он не уточнял. – Зуб даю, опять тусуется со своими фанатками, – влезла Стил. Леонард раздражённо вздохнул. Как бы ему не хотелось это признавать, она права. Сова – один из самых популярнейших парней в этом универе, его красота с лёгкостью очаровывает каждую девушку в округе. Этот студент настолько богат, что живёт абсолютно самостоятельно в собственной квартире за свой счёт, а уход за своей внешностью он может себе позволить хоть ежедневный. Загадочный, молчаливый, немногословный молодой человек с поразительным умом и завораживающей харизмой. Естественно у такого парня будет толпа поклонниц, и даже Алексу не удастся забрать всю его популярность себе. А вот и Стив. Тот вошёл в холл, поправляя свои длинные тёмно-каштановые волосы, собранные в пышный хвост. – А вот и я! – торжественно произнёс студент. – Ну ты даёшь конечно! – улыбнулась Мяу. – А мы тебя ждали. – Знаю-знаю, – поправил шарф Сова, – надеюсь все в сборе? Тот оглянул всех своих товарищей. Все замерли, ожидая, когда уже их великолепная шестёрка наконец-то отправиться на весёлую прогулку.