Зов Моря

      Хенджин не успел открыть глаза, проснувшись, как уже мог чувствовать на себе знакомый до боли взгляд. Он приподнялся, не поворачиваясь, растрепанные ото сна волосы упали на лицо, немного спасая заспанные глаза от света.       — Доброе утро, пап, - Хенджин аккуратно выглянул из-за плеча и встретился с вполне ожидаемой картиной.       Отец стоял посередине комнаты, руки строго сцеплены за спиной, на лице укоряющее выражение, предзнаменующее брань. Любому человеку показалось бы, что король беспристрастен, но Хенджин знал как никто другой. Енджун, стоящий позади, выглядел сонно, но держался уверенно. Сколько времени они так стояли в ожидании, когда Хенджин соизволит проснуться, оставалось загадкой.        — Ночное происшествие стало отличным показателем нашей легкомысленности, - привычным серьёзным тоном начал король. Хенджин сдержал желание упасть лицом обратно в подушку и заныть. Как обычно, отец делал философские выводы из ситуаций, вместо того, чтобы просто сказать Хенджину быть осторожнее и больше думать головой, — Мало того, что нападавшие прорвались на территорию, но ещё и сумели дойти до королевских покоев.       Хенджин поморщился, Енджун явно воспримет это на свой счёт.       — Что вдвойне недопустимо, - изрёк король громогласным тоном.       Голос отца отражался от стен и Хенджин уже мог чувствовать поступающую головную боль. Король будто перед многолюдной толпой выступал, а не сына отчитывал, пока тот никак не мог продрать глаза.       — И только то, что ты покинул замок ещё до нападения уберегло нас всех от трагедии.       Хенджин бросил быстрый взгляд на Енджуна. Тот зажестикулировал руками, насколько мог, чтобы его не заметили. Мол: "Это же король, я не мог в ответ на его вопросы просто молчать".        — Годы спокойствия расслабили нас, мы решили, что находимся в полной безопасности. И стали жертвами собственной неосмотрительности, - о, боже, как Хенджин ненавидел это слово, слишком уж часто оно к нему применялось, — Мы будем повышать защиту замка, а до тех пор, - нет, только не это, — Ты отправишься в крепость.       Хенджин и Енджун одновременно встрепенулись, но король прервал любые возмущения жестом руки.       — Ты должен научится осознавать собственную важность, Хенджин. Похить они тебя, и это подставит под удар не только твою жизнь, но и жизни всех, кто доверил свою судьбу королевству Лавантер. Мы не можем опираться на волю случая и надеяться, что каждый раз тебе будет удаваться уходить до нападения.       Ну да, на них ведь так часто нападают. Похоже, Енджун опустил деталь о том, что принц сам чуть не вручил себя пиратам.       — Я рад, что ты в порядке, сынок, - лицо отца и его тон на мгновение смягчились, он подошёл ближе и немного пригладил рукой растрепанные волосы Хенджина, — И я хочу, чтобы так оно и продолжалось. Собери вещи, сразу после бала вы уедете. Енджун отправится вместе с тобой.        Ну, хоть какая-то радость.        Кивнув на последок Енджуну, король покинул комнату. Тот, стоило двери закрыться, тут же выдохнул и, сделав несколько шатких шагов, упал на кровать. Хенджин перевернулся к нему лицом.        — Могло быть и хуже, а? - попытался приободрить Енджун, приподнимаясь на локтях.        — Он всегда может посадить меня в башню и выкинуть ключ, так что - да, - легкомысленно отозвался Хенджин, — Папа не успел заметить, что мы спали в одной постели?        — Нет, я встал раньше, словно почувствовал, что он приближается. Иногда мне кажется, что у меня мурашки по телу бегут каждый раз, когда он обо мне думает.        — Или ты просто дерганый, - предположил Хенджин.        — Я и тебя пытался разбудить.        Ключевое слово здесь - пытался, да?         — Но ты спишь как убитый.        — Хоть один из нас должен хорошо спать, - Хенджин хмыкнул, — Помнится, однажды, когда матушка так же вошла к нам, ты сказал ей, что спал в ванной.        — Думаешь, она нам поверила?        — Раньше мы втроём спали в одной кровати и никого это не заботило.        — Раньше мы были детьми, Хенджин, - веско заметил Енджун, — А теперь мы взрослые господа, которым не подобает спать в постели вместе, если только мы не...        Поморщившись в отвращении, Хенджин дёрнул смеющегося Енджуна за локоть, роняя лицом в одеяло.        — Почему ты не рассказал ему о встрече с пиратами? Сам же говорил, что придётся объяснять, откуда мы знаем о корабле, - решил уточнить Хенджин.        Енджун перевернулся на спину и нечитаемо глянул на принца, прежде чем перевести взор на потолок.        — Потому что с рассветом меня разбудили и доложили, что на горизонте нет корабля. Ну, кроме того, за которым и так отправились в погоню.        — В смысле? - Хенджин привстал, нависнув над Енджуном. Как такое возможно?        — На горизонте не то, что корабля с чёрными парусами не было видно, вообще ни одного корабля.        — Они не могли успеть скрыться до рассвета, - задумчиво прошептал Хенджин.        — Не могли, - подтвердил Енджун, — Иначе это было бы самое быстроходное судно в истории. Не взлетели же они в конце концов.        — Но мы же видели их, - качая головой в непонимании, пробормотал Хенджин и заметил взгляд, которым его одарил друг.        — Ты видел, Хенджин, - осторожно поправил Енджун.        — Разве? Но ты же видел того пирата, что напал на меня.        — Нет, - признался Енджун с раздражающим снисхождением в голосе, — Я видел только тебя. Надо было сходить и проверить чёртов корабль.          Хенджин, досадливо заныв, упал обратно на подушку. Если отец или ещё кто, узнает об этой истории, то точно решит, что он сбрендил. Корабль на чёрных парусах, приходящий ночью и исчезающий до рассвета, ни его самого, ни его экипажа никогда не удаётся поймать. Байка, которой любят пугать народ.        Чёрная жемчужина.        И никто, кроме Хенджина, её не видел. Да, а пушку его дух святой упер. И на счёт этого ему ещё предстояло отчитываться.        Завтрак с семьёй прошёл... тихо. Буквально. Разбавлял тишину лишь стук столовых приборов. От общей гнетущей атмосферы осуждения, даже слуги, отлично умевшие сохранять равнодушие в любой ситуации, переглядывались. Королевские трапезы всегда проходили спокойно, но не так, чтобы никто ни слова не сказал.        Хенджин чуть ли не полетел в свои покои, как только ему позволили. Срач здесь устроили такой, какой и самому принцу никогда не удавалось. Слуги успели прибраться немного, собрали осколки разбитых ваз и вещи, разбросанные по полу. У одного из шкафов не было дверей, а одежду из него забрали, скорее всего в стирку. Если на ней была кровь, Хенджин предпочёл бы чтобы её сожгли. Некоторых стульев не хватало, вероятно, они были сломаны. Но в общем смысле стало только немного пустовато.        Направляясь в мастерскую, он готовился узреть бардак, устроенный поверх его собственного бардака. Но всё оказалось не так плохо, даже чище, чем до этого. Прислугу принц сюда обычно не пускал. Несколько картин порвано, но скорее по неосторожности, ведь те стояли на полу, Хенджин и сам о них частенько запинался. Кое-какие банки с красками исчезли, навряд ли украдены, вероятнее разбиты.        Хенджин собрал принадлежности для рисования, которые посчитал нужными. Мольберт и холсты уже были в крепости, ведь с десяток лет назад ему уже пришлось в ней сидеть после большого пожара. Разве что кисти могли испортиться. Мать тогда использовала все способы в попытках утешить Хенджина.       От скорби по сей день не оставившей его.       Подойдя к одной из полок, Хенджин нежно провёл пальцами по крыльям бумажного журавлика. Тот уже совсем пожелтел от старости и периодически падающих на него солнечных лучей. Ещё один такой находился в тайнике Хенджина, чтобы точно не потерять. Изначально их было много, но в пожаре уцелели лишь двое.        Не желая портить настроение перед балом ещё сильнее, Хенджин бросил последний грустный взгляд на бумажную зверушку и подхватил собранную сумку. В комнате он вытащил несколько вещей из второго шкафа. В большом количестве одежды он никогда не нуждался и точно не будет нуждаться в крепости. Не перед пауками же красоваться.        Дверь с тихим звуком приоткрылась и из-за неё выглянул Енджун, довольно качая подносом, стоящим на ладони. Губы сами растянулись в улыбку и Хенджин кивнул, позволяя войти. Если друг хочет поднять ему настроение вкусностями, он не будет сопротивляться.       Королевские особы не жаловались на еду, но мать Хенджина не позволяла ему есть слишком много или есть сладкое, беспокоясь о внешнем виде принца. Но какая разница? Енджун постоянно тащил для него еду с кухни, да и кухарки любили Хенджина и давали всё, что он хочет без возражений.        Он подозревал, что мать об этом в курсе или, как минимум, догадывается. Но пока он выглядел приемлемо, вставлять палки в колеса она не собиралась.        Вскоре, они закончили со сборами и едой. Ну, Хенджин больше с едой, а Енджун больше со сборами. Готовиться к балу рано и было решено поиграть в карты. Не слишком распространённое занятие в высшем свете, но старый друг научил их и с тех пор они часто коротают время подобным образом.         Хенджин сдвинул два кресла в центр комнаты, а Енджун притащил из мастерской маленький столик. В некотором смысле разруха в комнате стала для принца глотком свежего воздуха. Впервые за долгое время мебель, расставленная по комнате в точности до миллиметра, была в неком подобии беспорядка. Конечно, человеку, пришедшему сюда в первый раз, покажется что всё отлично и, возможно, он даже восхитится интерьером. Но Хенджину, давно задыхающемуся в однообразных величественных стенах, и такое казалось беспорядком. И он с удовольствием его усилил, передвигая мебель как вздумается.        Через несколько часов, проведённых за разговорами и игрой с Енджуном, в дверь постучали. Прислуга принесла одежду, подготовленную для принца на вечер.        — Мне как раз уже нужно идти на обход, - уведомил Енджун, пока Хенджин рассматривал наряд.        Элегантно и дорого, как всегда. Хенджин хотел спросить, почему друг уходит так рано, но потом вспомнил утренний разговор. Точно, они же усиливают охрану и теперь Енджуну, и так обычно всё досконально проверяющему, придётся перепроверять по пять раз. Так что Хенджин только кивнул и направился в ванную собираться.        Несколько лет назад принц убедил отца, что может собираться без посторонней помощи. Мать была крайне возмущена, но Хенджин был достаточно настойчив в убеждении, что ему не нужно несколько человек, чтобы помыться и одеться. Пускай теперь сборы и занимали больше времени.       Рутинное занятие помогло ему немного прийти в себя и собраться с мыслями. Матушка расстаралась с нарядом для принца: белый с золотыми орнаментами. Даже с учётом статуса Хенджина, это явно чересчур для привычных мероприятий.       Бал был запланирован давно и списки гостей не менялись. У королевы имелись планы на Хенджина? Так или иначе, все они порушились за одну ночь. Сегодня вечером принцу предстоит отправиться в крепость и у него не останется времени никого развлекать.        Крепость являлась самым надёжным местом в королевстве, созданная специально, чтобы королевские особы могли укрыться в ней. Старая, пыльная и ветхая. Там обитал постоянный гарнизон и часто именно там проходили учения, но крепость редко использовалась для жизни. Личная тюрьма Хенджина, ему постоянно угрожали отправлением туда за непослушание. Не то, чтобы в ней совсем невыносимо. Крепость обустроена для жизни, а внутренний двор настолько большой, что не то, что гулять, на лошади можно кататься. Но в город уже не сбежишь, и из развлечений только то, что Хенджин сам с собой привезёт.        Вот и будут они на пару с Енджуном заниматься спаррингами, стрельбой и верховой ездой целыми днями.        Когда Хенджин вернулся в комнату, неопределённое время спустя, в ней вновь стоял Енджун, уже переодетый в праздничный мундир.        — Долго же ты, - беззлобно укорил друг, поправляя манжеты.       — В отличии от тебя, мне недостаточно просто умыться и натянуть штаны, - язвительно заметил принц.        — Жаль, а то жизнь была бы намного легче.        Хенджин хмыкнул в ответ и подошёл к зеркалу, стоящему у стены и показывающему его во весь рост. Енджун в отражении наклонил голову, присматриваясь к наряду принца.       — У тебя что свадьба? - спросил Енджун, нахмурившись, — Почему ты в белом?        — Не знаю, у матери моей спроси.        Донёсся смешок, показывающий как друг относится к этой идее.       — В любом случае, выглядишь ты как и всегда потрясающе.        Енджун единственный от кого можно принимать комплименты без опасений. Они выросли вместе, и друга не особо цепляла красота Хенджина. Он не впадал в ступор, не запинался и не пытался всеми силами угодить. Хвалил только когда действительно так считал.        — Спасибо. Знаешь, в некоторых странах белый - траурный цвет, - как бы невзначай поделился Хенджин.        — Кого бы ты хотел похоронить? - в шутку спросил Енджун.        — Свою унылую, скучную и предсказуемую жизнь, - задумчиво ответил Хенджин через минуту размышления, — И, возможно, Джисока.        Енджун, посмеиваясь, отошёл к камину и открыл тайник за картиной. Хенджин, продолжая возится с волосами, бросил на него несколько взглядов. Друг почему-то застыл, смотря внутрь.        — Енджун?        — Да, - тот дернулся, отмерев, и успокаивающе улыбнулся Хенджину, доставая корону, — Просто задумался.        — О чём?        — О том, насколько прекраснее была бы наша жизнь без Джисока.        Енджун вручил корону в ожидающие руки принца и сказал, что подождёт снаружи. Оставив Хенджина недоуменно смотреть в след.        И что это было?        Дверь снова открылась, Хенджин уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но это был не Енджун.        — Вижу, ты ещё собираешься.        — Я почти закончил, мама, - ответил Хенджин, вновь поворачиваясь к зеркалу.        Величественнее принца выглядела только королева в роскошном платье расшитом цветами. Хенджин и представлять не хотел, сколько всё это богатство весит.       — Давай сегодня постараемся и покажем всем, что вчерашнее происшествие на нас не повлияло.        Именно поэтому его отправляют в крепость, вот совсем не повлияло.        — Я рада, что ты в порядке, Хенджин, - а он в порядке? — И я хочу...        — Чтобы так оно и продолжалось, - закончил за неё Хенджин.        Мать недовольно поджала губы.       — Я надеюсь, что ты с пониманием отнесешься...        — К заточению?        — К тому, что, - настойчиво продолжила мама, — Следующий год тебе придётся быть более осмотрительным по поводу своей безопасности.        Стоп. Год?! Хенджин едва сдержался, чтобы возмущённо не обернуться. Королева не оценит таких выпадов.       — Но отец ничего не говорил про год, - ровно сказал Хенджин, с удивлением смотря на мать отражении, — Учения не могут занимать так долго, обычно это максимум полгода.        — Мы с твоим отцом посоветовались, - Хенджин сильно сомневается, что в этом "советовании" участвовали только родители, — И решили, что тебе стоит побыть вдали от замка. Ты же сам жаловался, что устал от постоянных встреч и мероприятий.        Но не в тюрьме же, буквально, сидеть.        Она аккуратно развернула его к себе за подбородок, критично осматривая. И удовлетворенная его видом довольно хмыкнула:       — Ты идеал.        — Спасибо, - ответил Хенджин с мягкой улыбкой, ловко скрывая неприязнь, принца давно подташнивало от этого комплимента.        И вновь он остался один. От досады хотелось что-нибудь пнуть. Или совершить очередную глупость.       Хенджин с недовольством заметил, что прислуга поставила кресла на место. Даже догадывался по чьему приказу. Он раздражённо надел корону и прицепил её маленькими заколками к волосам. А то, не дай бог, она хоть немного спадёт с его вертлявой головы. Дополняя идеальный вид, Хенджин закрыл прядями и без того незаметные заколки. Ведь корона не иначе, чем магией, должна к башке принца крепиться.       Направляясь на выход, он, чисто из гадости, зацепил ногой небольшой столик и с громким скрежетом протащил по каменному полу.       Вёл ли он себя как ребёнок? Да. Получал ли он от этого удовольствие? О, да.       По дороге до зала Хенджин злобным шёпотом поведал обо всем Енджуну. Тот тоже был недоволен, но при этом как будто оставался обеспокоен чем-то ещё. Друг явно прибывал в раздумьях всю дорогу вниз и слушал принца лишь вполуха.       У огромных дверей в зал их поджидал Джисок с явным намёком на самодовольной роже. Енджун, резко вылетев из мыслей, почтительно кивнул советнику и коротко приоткрыв створку двери проскользнул в зал, оставляя их наедине. Глава стражи принца будет ожидать прямо у входа и наверняка через зазор услышит разговор.       — Ваше Высочество, - до зубного скрежета формально поприветствовал советник, почтительно кивая головой, — Вы выглядите безукоризненно прекрасно.        — Благодарю, - бегло принял комплимент Хенджин, не тратя время на приветствие.       Вечно этот хрен использовал заумные слова. Пытался что ли намекнуть на необразованность Хенджина, так он всё знал, а даже если бы нет, то вида бы в жизни не подал. Он пускай и сбегал постоянно с уроков, доводя учителей, но глупым никогда не был и много читал в свободное время.        — Надеюсь, вы с пониманием относитесь к решению ваших родителей.        Да что все так внезапно жаждут его понимания? Боятся, что он сбежит куда глаза глядят?        Однажды Хенджин уже такое учинил, когда мать предоставила принцу список невест. Месяц потом по лесам с собаками искали. Пока он обитал в каморке рядом с кухней, подкармливаемый доброй кухаркой. Только она и Енджун знали где он прятался. Друг, когда он вернулся шутил, что ещё немного и принца начали бы отпевать.        — Я уверен, вы оказали им большое содействие в этом решении, - с нескрываемой язвительностью в голосе протянул Хенджин.        — Многие королевские решения требуют вмешательства советника, - Джисок говорил ровно, но в тоне явно чувствовалось самодовольство. Однако Хенджин не дал неприязни показаться на лице.       Уж насчёт непослушного принца точно. Вот кто увеличил ему срок.        Люди вечно бродили вокруг Хенджина, выискивая расположения. Он привык к взглядам. На него всегда смотрели с восхищением или благоговением, бывало с неприкрытой похотью. Но никто и никогда не смотрел на него как Джисок. В его глазах принц был скорее вещью, интересной игрушкой, которой можно воспользоваться для достижения цели.       А выгоду Хенджин приносил всегда.       Не раз бывало советник и мать просили его проявить к кому-то больше внимания. Улыбки, смех над несмешными шутками, терпение к липким взглядам, которыми его одаривали, и лёгкие прикосновения. Хорошо хоть Хенджина никогда не осмеливались коснуться в ответ. Может боялись, что Енджун, вечно следовавший за принцем грозной тенью, и не спускавший с него глаз даже во время разговоров тет-а-тет, им руки поломает.        Выглядит дорого, а чувствует себя дешевкой. После подобного времяпрепровождения всегда хотелось помыться.        Однако толк был. Кто поумнее наслаждались его компанией и вниманием и с хорошим настроением легче шли на контакт. Кто поглупее мог согласится на весьма невыгодные условия, решив, что добились расположения.       Хенджин не знал, был ли в курсе отец, они никогда не поднимали эту тему. Подобного рода эскорт и являлся главной причиной, почему ему так не нравились частые мероприятия. Хенджин с удовольствием повеселился бы в высшем обществе, несмотря на всю фальшивость, но быть красивой куклой для увеселения устал.        — Вы хотели о чем-то меня попросить, советник? - Хенджина уже на порядок утомило это брождение вокруг да около. На королевском дворе редко говорят напрямую.       — Быть осторожнее, только и всего, - с добродушной улыбкой сказал Джисок, вновь вызывая у Хенджина тошноту, — Мы все беспокоимся о вас. Не пейте слишком много, вы с господином Чхве должны отправиться ровно в назначенное время. В одиннадцать вас будут ожидать у задних ворот.        Хенджин кивнул и, поспешив покинуть неприятную компанию, толкнул двери в зал. Стражники обычно открывающие их отсутствовали. Видимо, Джисок хотел поговорить с ним наедине, но зачем? Ничего важного он так и не сказал. На удивление, у принца и цели на вечер не было.        В течении всего праздника Хенджина не отпускала нервозность. Он улыбался, шутил, выпивал, когда предлагали, но не перебарщивал. Многие подходили к нему выказать, как они рады благополучному исходу ночного нападения. Дамы пытались вести с ним умные разговоры.        В обществе таких леди, одарённых во всех искусствах, Хенджину хотелось уснуть. Ему куда больше импонировали Йеджи и Рюджин, дочери местных лордов и его верные подруги с самого детства. Матушка не раз пыталась посватать Хенджина, то с одной, то с другой, но они всегда были не более, чем друзьями.       Возможно, жизнь принца бывала предсказуемой и скучной, но люди вокруг, как могли ухудшить положение, так и значительно улучшить. Вот и сейчас девушки, почувствовав его настроение, прицепились к Хенджину и он, не привлекая внимания к разговору, поведал им обо всем. Обе тут же дали обещание уговорить родителей разрешить им навещать его в крепости.       Когда мать Хенджина поняла, что брак ни с одной из девушек никогда не задребежит на горизонте, то начала рассказывать всем, что они дальние родственники. Чтобы ни у кого не появлялось вопросов, почему две юные леди так много времени проводят в компании принца и так часто его навещают. За что Хенджин был крайне ей благодарен. Испортить подругам репутацию - последнее, чего он желал.       В назначенный час, они с Енджуном попрощались с девушками и тихо удалились. Если кто и задастся вопросом, куда исчез принц, то матушка просто скажет, что ему нездоровится. Пережитый ночью стресс станет отличным оправданием.       Собирались они чуть ли не бегом. В покоях принца они оба переоделись в одежду попроще, Хенджин почти повторил образ предыдущей ночи. Только в этот раз рубашка тёмно-синяя, дабы окончательно слиться с темнотой и, на всякий случай, он сунул в сапог кинжал.       Похоже, его нервозность передалась Енджуну, ведь тот постоянно подгонял принца и вылетел за дверь едва закончив застёгивать рубашку. Выйдя из комнаты и только сейчас заметив привычное давление на голову, Хенджин чертыхнутся. Он забыл снять корону. Та так надёжно приделана к волосам, что её не получится просто скинуть. Плюнув на затею попросить Енджуна подождать, Хенджин поспешил за ним по коридору. Он снимет корону в крепости, капюшон большой и, даже присмотревшись, не поймёшь, что за чертовщина твориться у него на голове.        Енджун постоянно оглядывался по сторонам, ведя Хенджина к нужному выходу. Почему он так сильно переживал? Принцу явно не поведали о чём-то важном.       У ворот их ожидал экипаж и одинокий кучер. Они, конечно, покидали замок тайно, но неужели, кроме Енджуна, Хенджин поедет совсем без охраны? Енджун взглянул на кучера, тот видимо был ему знаком, так что он открыл дверцу и придирчиво осмотрел экипаж изнутри. Не найдя подвоха, он придержал для Хенджина дверь, а после забрался внутрь, выглядывая на улицу через щель плотно зашторенного окошка.       Хенджина никак не отпускало ощущение неправильности всего происходящего. Отступившая ненадолго нервозность снова начала догонять. Решив отвлечься, он занялся прической.        — Ты не снял корону? - Енджун на мгновенье отвлекся от беспорядочных метаний и взглянул на принца.       — До этого у меня не было времени её снять, - резонно заметил Хенджин, стащив с себя капюшон, — Мы же бежали так, будто за нами погоня.        Енджун усмехнулся.        — Прости, меня не отпускает какая-то странная нервозность. Дурное предчувствие.       Не у него одного.       — Ты слишком любишь себя накручивать, Енджун, - тем не менее попытался успокоить Хенджин, — Если чувствуешь себя виноватым за то, что со мной вчера произошло, то не изводи себя пустыми переживаниями - ты не мог ничего поделать.        Хенджин хорошо знал друга, а они ещё не успели поговорить по поводу прошлой ночи.        — Мог раньше почувствовать неладное, - в противовес заметил Енджун, — Мог настоять на том, чтобы ты рассказал мне, почему так взволнован. Мог пойти с тобой.        — Думаешь, я бы тебе рассказал? Или тем более позволил вести себя под надзором в сад, будто мне пять лет?       Енджун бросил на него недовольный взгляд, на что Хенджин с улыбкой продолжил ковыряться в волосах. Едва взглянув на его голову, Енджун снова помрачнел.        — Хенджин, - принц в ответ промычал, занятый волосами, — Когда я доставал корону, то заметил, что в тайнике не было браслета. Ты обычно хранишь его только там.        — Да? Может, переложил куда, - Хенджин пожал плечами, все ещё сосредоточеный на попытке освободить корону от своих волос. Или наоборот?        — Ты помнишь, где видел браслет в последний раз?        — Во время нашей с тобой последней тренировки? - неуверенно предположил Хенджин, — Я помню, что оставил его в тайнике, но, ты знаешь меня, я мог достать браслет и не вспомнить об этом.        Енджуна явно не устроил его ответ.       — Либо кто-то ещё туда залезал.       — Пираты? - скептически уточнил Хенджин, его руки уже начинали затекать от поднятого состояния, — Если бы они залезли в тайник, то в первую очередь спёрли бы корону.        Где находится чёртова заколка, крепящая чёртову штуку?        — Именно это меня и смущает, - протянул Енджун, задумчиво поджимая губы.       — Наверняка, валяется где-нибудь забытый мной или прихваченный прислугой во время уборки, - Хенджин тяжело вздохнул и опустил руки сдаваясь, — Можешь дать мне зеркало?        Енджун, все ещё выглядя отрешённым и не слишком убеждённым, встал и поднял сиденье напротив. Обычно в ящик под ним всегда клали личную сумку принца, чтобы не останавливаться в случае, если что-то срочно понадобиться.        — А ты собирал сумку? - спросил Енджун, застыв над ящиком.        — Да.        Енджун подлетел к Хенджину и, щурясь в скудном свете лампы, в попытке найти заколки, вытащил их одну за другой. Без поддержки корона с глухим стуком упала на сиденье.        — Слуги забыли погрузить сумку? - непонимающе спросил Хенджин, перевязывая волосы захваченной из комнаты лентой.       Енджун промолчал в ответ и, приоткрыв тихо дверь, на ходу выглянул из кабины. Вернувшись, он покачал головой. Их багажа вообще не было.        — Держи, - Енджун подкинул в руки Хенджина свой пистолет и немедля выскочил наружу, держась за крышу экипажа.       Хенджин слышал короткий крик и драку снаружи, а затем тяжёлый удар о землю и экипаж резко повернул, едва не скидывая его с сиденья. Пальцы нервно перехватили оружие покрепче. Как только они остановились, Хенджин выскочил, держа пистолет наготове и облегчённо выдохнул замечая спрыгивающего с помоста друга. Победивший извозчика Енджун схватил принца за руку и потащил в сторону леса.        — Они уронили дерево на дорогу, - оповестил он, быстрым шагом удаляясь от дороги.       Хенджин слышал вдалеке крики и топот. Погоня. Он хотел отдать Енджуну оружие, но во второй руке у него уже был пистолет.        — Одолжил у нашего знакомого, валяющегося теперь на дороге, - Енджун хмурился в темноту в попытке разобрать куда они идут.       Бегом они добрались до домика лесничего, тот не был заперт. Кому, кроме диких животных, придёт в голову идея слоняться по лесу ночью? На самого мужчину не стоило рассчитывать, он мог уйти в город, а значит не вернётся до утра.       Енджун не стал запирать или заваливать дверь, её всё равно выбьют или залезут через окно.        — В шкаф, - приказал он Хенджину и тот с кивком послушался. Енджун взял ружье, стоявшее у кресла, и скрылся в узкой щели между стеллажом с разделанными тушами и стеной, сбоку от Хенджина. В кромешной темноте его было совсем не видно.        Следующие минут десять прошли в напряжённом ожидании. Дом лесничего был низким из-за того, что уходил немного под землю, а со стороны дороги он закрыт огромным кустарником малины. Сложно найти не зная. Однако если нападавшие будут прочёсывать лес, то рано или поздно найдут дом.       Как они узнали во сколько отправляется экипаж? Они подменили его? Поэтому сумок не было? Или подкупили кучера? Откуда знают маршрут и как снова попали в королевство? За ними же поплыл боевой корабль, как они так быстро успели сбить их со следа?       Мысли, словно рой бешеных ос, кружили в голове Хенджина. От запаха земли и выпотрошенных животных начинало плохеть.        Неужели Джисок их выдал? Но зачем? Он странно себя вёл и именно он сказал Енджуну и Хенджину время отбытия. А браслет? Если Енджун прав и его украли, то это не мог быть советник. Он не знал где тайник. Зато знал, что для всех, кроме Хенджина, браслет бесполезен.        Это не мог быть советник, он мерзкий тип, но отцу всегда оставался верен. Джисок занимал пост ещё до рождения Хенджина.       Донёсшиеся приглушенные голоса вырвали его из раздумий. Они приближались не со стороны дороги, значит разбойники уже успели обогнуть дом в попытках догнать их. В таком случае дом заметить проще. Хенджин медленно выдохнул через рот и притиснулся к задней стенке шкафа, которая хлипко прогнулась. Сквозь щель между створками он мог видеть, что происходит снаружи, глаза уже достаточно привыкли к темноте.        В дом с оглушающим грохотом вломились. Разбойник явно не ожидал, что дверь будет не заперта, и влетев внутрь, чуть не упал. Он бегло осмотрелся, присел, заглядывая под кровать и стол, и уже хотел направиться на выход как снаружи послышался второй голос:       — Ты внимательно все осмотрел, Джо? Капитан с нас шкуры спустит, если мы его не найдём.        Пират, ругаясь себе под нос, подошёл к шкафу и собирался взяться за ручку, как прогремел выстрел. Хенджин чудом удержал вскрик. Бандиту одним выпалом снесло половину головы, размазывая мозги по стене и дверце.       Страх оставался единственной причиной, по которой Хенджина тут же не вырвало от мерзкого зрелища.       Услышав стрельбу, он присел, закрывая голову руками. Очень вовремя, ведь там, где он стоял, снаряд пробил шкаф насквозь, осыпая Хенджина обломками и щепками неприятно впивающимися в тонкую ткань рубашки.       — Прекратите стрелять, идиоты! - раздался рёв снаружи, перекрикивающий пальбу, — Если вы заденете принца, я всех вас порешаю!       Подняв голову, тем самым стряхнув с головы часть щепок, Хенджин видел через образовавшиеся рваные дыры в дереве, как пристрелили трёх мерзавцев, пытающихся пройти через дверь. Ещё двое успели вбежать внутрь и направились к Енджуну, у которого... кончились патроны? Или ему надо было перезарядиться? Звук выстрелов из ружья отсутствовал.       Хенджин толкнул створку и без раздумий выстрелил, попав в руку ублюдка, прицелившегося в друга. Хенджин дернулся, когда его схватили за запястье, один из пиратов подкрался с боку, залезши в окно. Хватка была настолько сильной, что он невольно выронил пистолет. Его попытались подтащить ближе, а затем снова выстрел. Хенджин взвизгнул, когда голову мужчины, державшего его, прошило насквозь, орошая кровью кровать и стену и тело с гулким стуком осело.       Хенджин борясь с отвращением выхватил пистолет из руки уже трупа и кинул Енджуну. Боеприпасы у него не бесконечные. Хенджин толкнул тяжёлую оконную ставню, закрывая проход под крик разбойника, которому прищемил пальцы. Принца узнали и никто в него не стрелял, зато на Енджуна напирали теперь без стеснения.        Патроны у друга вскоре закончились и он сцепился сразу с двумя бандитами, подошедшими к его укрытию. Хенджин рванул на помощь, когда раздался очередной выстрел.       — Нет! Нет. Нет. Нет, - обрывчиво повторял Хенджин, резко ослабевшими ногами шагая ближе.       По животу Енджуна растеклось большое красное пятно. Хенджин оттолкнул ухмыляющегося гнилыми зубами пирата и подхватил друга, оттаскивая и оседая вместе с ним на пол. Глаза застилали слезы.        — Енджун, - Хенджин тихо всхлипнул, касаясь его лица. Друг был жив, но без сознания. Долго он не продержится с таким обильным кровоизлиянием, сколько бы Хенджин не пытался прижимать ладонью рану.       В дом, стуча каблуками сапог по деревянном полу, вошёл мужчина, одет он был немного лучше, чем остальные отбросы. Явно не слишком молод, борода, и прямо на вид можно определить, что от того воняет. Капитан?        — Принц, - мерзко ухмыляясь, сказал он, — Я давно мечтаю об аудиенции с вами.        — По какому вопросу? - совладав с голосом, спросил Хенджин.        Енджуну надо совсем немного подождать.       — Хотел предложить вам прогулку на судне.        — Вежливый отказ, я так понимаю, вы не примете.        По мере приближения мужчины, Хенджин отползал, волоча за собой Енджуна, пока не упёрся спиной в шкаф.        — Я вижу, вы сразу зрите в корень. Идёмте, - грубо приказал он, махнув рукой в сторону выхода.       — Конечно, только сначала мне нужно помочь моему другу, - принц упрямо качнул головой, а глаза забегали по комнате в поисках выхода из безнадёжного положения.       — Ему уже ничем не помож....       — Я могу ему помочь, - прервал Хенджин.        Заприметив под стоящей неподалёку кроватью пистолет Енджуна, который ранее выронил, он подобрался. И когда капитан снова сделал шаг ближе, Хенджин схватил оружие, воспользовавшись заминкой отступивших от потенциальной опасности пиратов, возвёл курок и приставил ствол к собственному подбородку.       — Дайте мне его спасти или я убью себя, - убийственно спокойным голосом потребовал Хенджин.        Как же ему осточертело бояться и прятаться.       Удивленные пираты переглянулись. Обычно аристократы тряслись в ужасе от одной угрозы причинить боль. А тут принц сам угрожал себя убить. И не прогадал, ведь был нужен им живым.        — Думайте быстрее, - поторопил Хенджин, опасно надавливая на спусковой крючок, — Если он погибнет, то я отправлюсь на тот свет следом.       — Хорошо, - выдавил из себя капитан, явно раздражённый его упёртостью, — Но после вы позволите сопроводить вас и не будете устраивать проблем.        — Вы так уверены, что я сдержу слово?        — Вы человек чести, с такими приятно иметь дело, вы всегда держите слово, - пират нагло ухмыльнулся, ни капли не сомневаясь в обещании принца.       Даже слушать было противно.        — Договорились, - согласился Хенджин, — Но если я замечу, как ваши люди возвращаются убить Енджуна, то тоже больше не буду держать обещание.        Довольный сделкой, капитан приказал своим людям выйти. Он сможет в одиночку справиться с принцем.       Хенджин пробежался глазами по комнате и найдя умывальник указал на него пальцем, намекая поднести ведро с водой ближе. Он спасёт Енджуна, выполнит свою часть уговора, а потом, когда они отойдут от порта, Хенджин утопит всех сраных пиратов. Если понадобится, то вместе с собой.       Не только, потому что они грязные мерзавцы, осмелившиеся похитить принца и ранить его друга. Но ещё и потому, что один из них собирается стать свидетелем главного секрета Хенджина.