//- 𝓜𝔂 𝓷𝓮𝓲𝓰𝓱𝓫𝓸𝓾𝓻 -//

1950 год. Штат Южная Каролина.

Это время было насыщенно многими событиями, включая интенсивную индустриализацию, которая привела к экономическому росту и изменениям в структуре занятости населения. Помимо этого, происходили перемены и в политической сфере, в том числе в рамках борьбы за гражданские права и расовое равенство. Здания имели высоту не выше четырех-пяти этажей в целях безопасности во время пожаров. Самая высокая в штате была именно пожарная вышка, на которой мониторил человек, способный даже с большого расстояния рассмотреть дым в случае возгорания и сразу же вызвать пожарную бригаду на помощь. Улица Камерон. Дом 17, этаж 3. Сегодня в квартиру под номером 13 должны были заселиться два молодых человека. Один приехал прямиком из Германии, а второй из штата Луизиана, Новый Орлеан. Каждый из них имел амбиции и тягу к чему-то большему. Однако конкретных причин, почему они вдруг решили переехать в этот штат, пока было неизвестно. Как так получилось, что двоим людям пришлось делить одну квартиру? Всё просто. Во-первых, им некуда было заселиться. Эта квартирка стала единственной надеждой для них в это нелёгкое время... Перенаселение сделало своё дело. Все до единого дома были заполнены людьми, а заселяться в неблагополучные районы было нецелесообразно по причине "жизнь ещё дорога". Днём там было как обычно, только вот когда наступала ночь... Во-вторых, хозяйка дома сообщила, что квартира под номером 13 осталась единственной не занятой в её доме, так как абсолютно никто не хотел проживать в месте с числом "13". В-третьих, так уж совпало, что двое мужчин одновременно посягнули на эту квартиру и между ними разразился нешуточный спор, кто займёт её. Первый был атеистом и не верил во всякие суеверия, а вот второму было куда проще, ведь он не боялся чего-то... нечистого. В итоге хозяйка дома предложила им всего одно решение, а точнее поставила своё условие: оба поселяются в её квартире и делят пополам сумму аренды, которую они должны будут выплачивать каждый месяц проживания. Или так или никак, потому что она наотрез отказалась выбирать между тем, кто из них будет находиться там. Ей, по всей видимости, надоели споры, и она не была намерена долго разбираться с этой проблемой. Настал момент заселения. Квартирка была небольшая, но довольно уютная. В ней давно никто не появлялся, поэтому пыли скопилось немало на самых различных поверхностях. Присутствовала кухня, кладовка, две комнаты и общая гостиная. Мужчина в синем пиджаке с голубыми полосами первым вошёл в квартиру, внимательно осматриваясь по сторонам. Первое, что бросилось в глаза, была прихожая, в которой не мешало бы прибраться, выкинуть старый ковёр и протереть грязь у входа. Судя по виду, здесь уже давно никто не жил. [Виктор Нейман - известный телеведущий 20-го века. Переехал из Германии с целями развиться на новом рынке и занять первую позицию в своей деятельности. В это время телевидение только-только развивалось, а это означало, что не многие успели привыкнуть к нему, предпочитая что-то попроще. Однако, Виктор, пользуясь этой возможностью, занял верхнюю нишу в этой индустрии. Нейман не любил конкурентов, но ещё больше он не любил проигрывать им.... Как у одного из известных людей у него имелся свой псевдоним. "Вокс" - что означало голос как с латинского, так и с немецкого. Но это было ещё не всё. "VOX" – так назывался один из германских телеканалов того времени. Он решил, что возьмёт себе это звание, чтобы отметить свою принадлежность к немецкому роду. Нейман любил свой голос, он у него был бархатным, приятным на слух, внушающим доверие. По внешности телеведущий был широкоплеч, его чёрные волосы были всегда уложены гель лаком, а самым главным элементом его образа были усики. Небольшие и узкие, похожие на иголочки, заострённые на концах. Сейчас так было в моде, и чтобы оставаться в тренде, Вокс старался следить за своим стилем.] Дверь в квартиру внезапно снова открылась. Внутрь прошёл уже второй молодой человек, держа в одной руке чемодан, а во второй пару книжек. [Эдвард Боско – обычный радиовещатель, однако его дикции и голосу позавидовал бы каждый. Нет, он не следует за чем-то новым, ограничиваясь своей комфортной зоной и тому, что уже привык делать. В Луизиане всё ещё было популярно радио, однако тут возникал вопрос… Зачем он тогда уехал из своего штата в место, где продвигалось телевидение и новая уже более сильная конкуренция? Всё это, пожалуй, пока оставалось загадкой... У него имелся полюбившийся ему псевдоним «Аластор», имя, связанное с демонологией? Любопытно. Он явно интересовался мистикой и был начитан в этой сфере. В отличие от Виктора, Эдвард был со смуглой кожей, чуть ниже его ростом, а также тоще по телосложению. Казалось бы, он выглядел слишком хрупким, однако не стоит судить людей только по внешности. По стилю одежды на нём была белая рубашка с жилеткой коричневого цвета, а также чёрная бабочка на шее. Боско был улыбчивым парнем, но иногда эта улыбка могла пугать своей постоянностью. Конечно, он улыбался не всегда, но старался делать это довольно часто. Когда они спорили о том, кто заселится в эту квартиру, Виктор отметил про себя, что его улыбка была лишь защитной реакцией на стресс, возможно Эдвард делал это уже неосознанно, даже если в моменте она была крайне не уместна…] На первом этаже находилось ещё несколько картонных коробок с их вещами, поэтому оба молча отправились вниз по узкой лестнице, чуть ли не сталкиваясь по пути, отмахиваясь руками. Они определённо не поладили… Будет сложно. Вокс что-то ворча себе под нос взял две небольшие коробки и быстрым шагом снова отправился наверх, всем видом пытаясь показать, как ему не нравится присутствие Эдварда. Боско же на самом деле было всё равно на Виктора. Он даже не посмотрел в его сторону, не услышал его недовольные высказывания, предназначенные явно в его адрес. Напевая себе что-то под нос Аластор поднял пару коробок, отправляясь вслед за Нейманом. У шоумена было не так много личных вещей. Пару рамок с фотографиями, где на них он стоит на сцене и получает премию одного из лучших телеведущих, пару наград, а также небольшой телевизор, будильник и множество кассет. Виктор поставил всё на ближайшую тумбу, от чего пыль снова поднялась в воздух около него, заставляя его громко чихнуть. - Чёртова аллергия, блять… - шмыгнул носом Нейман, доставая из кармана свой белый платок, а после открывая окно на распашку в своей комнате, чтобы проветрить помещение. Виктор был аллергиком, однако убираться не очень любил, даже если имелась пыль. Вдохнув свежий воздух с нотками морского бриза, Вокс расслабленно выдохнул, прикрывая глаза. Это заставило его немного забыться. Всё-таки этот штат имел прибрежную сторону и буквально рядом с их домом через несколько кварталов был выход на пляж с морем. Однако его паузу наслаждения атмосферой прервали звуки перестановки вещей за дверью. Виктор хмуро опустил брови к глазам, решая посмотреть, что его сосед так усердно раскладывает. Вокс приоткрыл дверь, выходя из своей новой комнаты, оглядывая гору вещей, что пока расположились в гостиной. Среди прочего можно было заметить старенький граммофон и пластинки к нему, радио, книги и… странную пластмассовую коробку, в которой кто-то сидел… - Что за?... – приподнял бровь Виктор, подходя ближе и опасливо опуская голову. Внутри переноски было темно. Однако через решётчатую сетку вдруг показалось два глаза, которые подсвечивались алым светом. Жуть! Что за демоническое создание там сидит!? Виктор отшатнулся и озадаченно вскрикнул, уставившись на переноску. На голос телеведущего из своей комнаты выглянул Эдвард, вопросительно посмотрев на него. - Что за тварь ты сюда притащил? – недовольно высказался Нейман, показывая рукой в сторону коробок. - А, это всего лишь мой кот~ - всё также оптимистично ответил Аластор, подходя к шоумену. «Кот?» Эдвард открыл дверцу переноски. Сначала никто оттуда не выходил. Виктор ожидающе присмотрелся, на всякий случай делая один шаг назад. Вскоре из темноты показалась красная лапка, ещё одна… а после и вовсе неуклюже вывалился пушистый комочек прямо под ноги Вокса, от чего тот мелко вздрогнул. - SCHEIßE, ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! – заорал Нейман, опускаясь на корточки и показывая руками на существо перед собой. Честно признаться, он никогда не видел подобных созданий, так ещё и из семейства кошачьих. "Но кот ли это вообще?" был уже совершенно другой вопрос. По виду вроде кот, но окрас довольно странный, как и форма животного… будто это был какой-то маленький демон. Хвост короткий, уши большие и… это что… маленькие рога?! - Это кот, - всё также спокойно сказал Эдвард, слегка наклоняя голову в бок, наблюдая за реакцией своего соседа. - Ладно… допустим… - прокашлялся Виктор, снова вставая перед Боско, недовольно смотря ему в глаза, - Но у меня аллергия на шерсть и пыль! - Соболезную… - неискренне сдвинул брови к переносице Эдвард, но после улыбнулся ещё ехиднее, - Но это явно уже не моя проблема. Кажется Аластор был довольно мстительной личностью, раз ему понравилось изводить своего нового соседа. А нечего было повышать на него голос при их первой встрече… Виктор хотел было снова разразиться недовольными высказываниями, как вдруг заметил перекинутое через плечо Эдварда ружьё. Глаза телеведущего чуть не полезли на лоб, а сам Нейман всё ещё пытался понять, когда его везение свернуло не в ту сторону... - Я охотник, - ответил на молчаливый вопрос Виктора Боско, опуская огнестрельное оружие на одну из коробок, - Часто выходил на это дело в Новом Орлеане, знаешь ли. Люблю иногда поохотиться на оленей. - И хозяйка тебе что… разрешила пронести это в квартиру? – поинтересовался Вокс, переводя взгляд то на Эдварда, то на ружье. - Оу, ей это знать необязательно, - сразу отозвался Аластор, внезапно приблизившись к лицу Виктора, говоря уже более тихим голосом, от которого по телу проходились мурашки, - И не должна узнать, если ты понял о чём я… Эти тёмно-карие глаза. Такие глубинные, непонятные неизведанные, но такие заманчивые. Хранящие в себе много тайн и загадок. Телеведущий замер на месте словно статуя, неотрывным взглядом смотря на радиовещателя, даже затаив дыхание. Кажется он мог услышать как бьётся сердце... или его, или Аластора. Неважно. Между ними явно промелькнуло что-то интересное в этот момент. "Что же творится у тебя на уме, Эдвард Боско?.." Нейман слышимо сглотнул, поправляя галстук на шее, отстраняясь от своего нового соседа. Между ними образовалось невидимое напряжение. Обычно Виктор всегда мог дать отпор словами, однако не решился спорить с этим психопатом… мало ли, что у того было на уме. Ещё и этот чёртов кот! Вылез будто из самого Ада, так ещё и будет напоминать о себе каждый раз в виде жуткой аллергии. Опять придётся пить таблетки, что Вокс не очень-то любил делать, так как из-за побочных эффектов его часто клонило в сон после них. Действуют получше любого снотворного. - Да иди ты… - шикнул Виктор, с подозрением поглядывая на своего нового соседа, разворачиваясь в сторону двери в свою комнату, - И… и кота своего драного подальше от меня держи! - Ничего обещать не могу, - тихо посмеялся Эдвард, также направляясь в свою комнату раскладывать остальные вещи. - Твоё место на вокзале! - дерзнул напоследок телеведущий, оборачиваясь в сторону радиовещателя, что посмотрел на него в ответ своим недобрым взглядом. - Я так не думаю! Двери одновременно с общей неприязнью захлопнулись, и квартира снова погрузилась в уютную тишину. В гостиной остался лишь кот Аластора, который сел на одну из коробок, не моргая смотря в сторону комнаты Вокса. Как только каждый остался наедине с собой, оба вздохнули с облегчением, видимо устав не только от всей этой суеты после длительной поездки в это место, но и от споров... Такие недоброжелательные разговоры выматывали похлеще любой сложной работы. Они были полными противоположностями, словно лёд и пламя, однако никто из них не подозревал, что на душе у них творилось что-то похожее. В этом, собственно, и заключался их секрет. Эдвард разложил оставшиеся вещи на свои места, поставив рамку с фотографией на стол, бережно проводя по ней пальцем, на некоторое время заостряя своё внимание. Он молчал, но внутри был пожар... На фото явно было что-то, что навевало какую-то тоску. Женщина средних лет сидела в саду и словно улыбалась ему через фотографию, смотря на него своим мягким взглядом. В углу рамки находилась чёрная лента... Виктор же, прикрыв дверь, сел на свою кровать, опуская голову к коленям, прикрывая лицо ладонями. Телеведущий определённо чувствовал усталость, и не только физическую, но и моральную. Тишина... она давила на него так сильно, будто была материальной. Оставаться наедине со своими мыслями и проблемами для Неймана было сложно. Поэтому лучшим решением стало включить свой небольшой телевизор на тумбе, поубавив громкость до минимума, оставляя его на ночь как фоновый шум. Только он мог спасти его от ощущения одиночества и пустоты внутри...