Ведьма или вырастил на свою голову...

-Зачем они приходили? – взгляд отрывая от небольшого камина, к которому он протягивал свои руки, повернулся к сидящему в задумчивости Санджи мальчик, успевший подустать от царящей в доме угрюмой и мрачной атмосферы молчания. С тех пор как Улиткобровый вернулся с улицы, он практически совсем не говорил, а сейчас и вовсе с головой ушёл в свои мысли, усевшись напротив огня. Непорядок. -Часто такое случается? – не получив ответа на первый вопрос, Зоро посылал вдогонку к нему второй, в то время как его учитель всё безотрывно смотрел на языки пламени, танцующие на поленьях. -Только при больших несчастьях, - отрешённо и будто в каком-то забытье произнёс Санджи, которого так неимоверно привлекал огонь, заворожённо глядя на который он сказал ещё более отчуждённым голосом. – Не все хотят жить в мире. И взор всё же был переведён с камина на озадаченного ребёнка, коего видели словно впервые и присутствию которого около себя сильно дивились, нисколько не понимая, как он мог тут появиться. Однако прежде, чем недоумевающий и грозно сведший брови Зоро успел что-либо сказать или сделать, напомнив о себе весьма красочно и ярко, привычно обругав своего учителя, он, будто прозрев от наваждения, приобрёл мягкость и теплоту во взгляде, поднявшись после со своего кресла. -Остаёшься пока ещё со мной, Зоро, - неожиданно проговорил чуть улыбнувшийся Санджи, удивляя сидящего на полу мальчика ещё сильнее. -Потому что ты боишься спать один, когда за домом чужие шастают? Вот так трус, - в момент задрав нос к потолку с самым зазнавшимся видом пошёл укладываться на отведённое ему место Зоро, больше не поднимающий разговоров о ходящих по лесу таинственных людях и также не нисколько спрашивающий о том, почему сразу после вопросов о них были произнесены те слова. Конец осени и начало холодов – страшное время, тёмное время. Мир вокруг становится голым и неприглядным, совсем неуютным и промозглым, и приходящая каждый раз всё раньше ночь приносит с собой самые необычные думы, не покидающие умы и свинцовым, холодным утром. И всё, что ни происходит на свете в это время, объясняется одним словом. -Нечисть, - кратко резюмировал Зоро, проиграв бой на метлах принявшемуся обхохатываться блондину, что при взгляде на надутое детское лицо расходился в своём смехе лишь пуще. -Злая и бесчестная нечисть, - быстро присовокупил мальчик, не желая соглашаться с тем, что его так легко победили. -Я пошёл, - резко развернувшись на месте и звякнув серёжками в ухе, стал покидать своего незатихающего учителя принявший бесчувственную мину Ророноа, не забыв прихватить с собой метлу. -Побольше всяких заклинаний знать буду, и тоже их тайком в бою использовать стану. И тогда ещё посмотрим, кто кого, тогда ещё проверим, кто сильнее, - с самым важным и умным видом рассуждал мальчишка, поскорее заходя за угол дома и приближая ладошки друг к другу, чтобы воочию удостовериться в своих способностях и возможности взять реванш. Огонёк стал ярче и больше, сверкая сильнее искрящегося снега и будучи хорошо видимым даже в свете дня. Но этого всё ещё было ужасно мало. Такими шутками Завитушку никогда не одолеть. -Начало положено, - довольно прошептал Зоро, во все глаза смотря на оказавшееся в его руках солнце, плод его ночных стараний, который надо было ещё пока скрывать. И это затянувшееся сокрытие было куда проще одного иного, что пришло однажды так внезапно и так неотвратимо. -Уверен, что не покажешь? А если я расскажу тебе что-нибудь, чего стесняется твой учитель? - плутовским голосом предлагал честный, по его мнению, и даже в некоторой степени не самый выгодный лично для него обмен Усопп, упрашивая плотно сжавшего губы мальчика показать свои зубы. -С моей стороны это даже дар получается! Рассказывать такие бесценные сведения - это чистая благодетель с моей стороны. Я же даже ничего не получаю с этого, а ты становишься обладателем знаний, которые заставят кое-кого покраснеть и ушами от стыда задымиться, - безуспешно вёл свои переговоры упырь, принявшийся за них тогда, когда было замечено, как подозрительно тихо себя ведёт Зоро, ни разу ни из-за чего не поспоривший с Санджи. Мальчишка что-то скрывал и упорно не хотел этого показывать, сейчас удручённо и потерянно мыча и явно очень сильно желая получить столь ценные знания. Но губы не размыкались, рот не открывался, и изо всех сил оберегалась тайна молчания, заключённая в столь позорной потере одного конкретного зуба. Выпал клык. И от того, каким вырастет новый, зависела вся судьба. Потому что у альф они должны быть большими и острыми! Такими, показав которые, можно развенчать все чужие сомнения относительно своей принадлежности к альфам. Альфа может быть без запаха, но точно не без клыков! -Маленький ты ещё, потом всё будет.… Хотя, если дашь золотой, точно скажу, что там у тебя вырастет следующим, - подходя к торгующимся, сделала своё предложение Нами, работающая теперь на старого колдуна. Но и эта сделка не была заключена и не чувствующий никаких запахов Зоро, отчего-то ужасно переживающий оказаться не принадлежащим к альфам, резко подскочил со своего места, прикрывая руками рот. -Клык там вырастет! Клык! Всем клыкам клык покажется! – лихорадочно протараторил взволнованный мальчишка, пулей потом направившийся к выходу прочь ото всех нелюдей и от своих страхов. Вместо первого выпавшего небольшого клыка, что и за клык беты, да хоть омеги принять можно было, у него появится настоящий и бесспорный клык альфы, который можно будет с гордостью продемонстрировать Бровастому раньше света в ладонях и всего остального. Ему же с самого малого детства говорили, что он альфой будет, и он Улиткобровому это ещё в самом начале сказал! Уверенно так и бойко! И быть сейчас не может, чтобы он не альфой был. Он слабаком и лгуном перед этой ведьмой не окажется! -Зоро, идём обратно. Холодно же, а ты раздетым выбежал, - зазвучал мягкий успокаивающий голос за спиной, и стоящий посреди улицы тяжело дышащий Зоро крупно задрожал, а ведь его уже закалённое тело холода нисколько не чувствовало. -Какая зима не идёт, тебя всё на улицу да на улицу тянет, сильно тебе обитать на ней нравится, непослушное Маримо, - вновь заговорил Санджи, прекративший разборки с Зеффом и сорвавшийся с места за мальчишкой, к которому он сейчас медленно и неторопливо подходил, чтобы положить руку на его плечо. – Они больше не будут заедаться и доставать тебя, только пойдём… -Нет! – так и не поворачиваясь лицом к ведьме, рванул вперёд Зоро, не позволив дотронуться до себя и не желая сейчас видеть никого на свете, а уж тем более обращающегося к нему таким добрым и ласковым тоном учителя. Да пусть этот Улиткобровый сам идёт и возвращается куда хочет! Но только без него! -Я!.., - в морозных сумерках отчаянно вознеслось к небу как из самой души и вдруг оборвалось, когда мимо прошлёпала чья-то фигура, с собой принеся нечто новое и неизведанное в мир мальчика. -Чувствую, - всё-таки развернулся Зоро, одними губами ошеломлённо прошептав свои слова. Ещё совсем слабые и едва различимые запахи стали появляться вокруг. В чистом уличном воздухе они улавливались впервые, будучи чуть ранее совсем нечитаемыми в душном и пропахшем пиве баре. Но здесь и сейчас, будто почки по весне, они возникли впервые, обещая в будущем познакомить опешившего ученика ведьмы с пышными и цветущими садами, заполненными самыми разными ароматами. Для Ророноа началась весна посреди зимы. -Учитель! - впервые так назвал изумлённо замершего на месте Санджи Зоро, к нему бросаясь поскорее со всех ног и прижимаясь к его телу, чтобы сделать вдох полной грудью, - ничем не пахнет. -Снова снуют везде.… Не здешние, - на выходе из деревни нечисти, мрачно сказал Зоро, когда они разминулись с тихо бредущей процессией закутанных в плащи людей. – Зима суровое время… Но не слишком долго предаваясь угрюмости и уже через несколько шагов заметно веселея и приободряясь, мальчишка растянул широкую улыбку на губах, самодовольно хмыкая и горделиво упирая руки в боки. -Сегодня дорогу освещать буду я. Я вообще много чего умею и могу показать! – спешил похвастаться приобретёнными навыками воодушевлённый недавним мальчуган, уже в живости представляя, как сейчас удивятся. -Поутру. Мы выдвинемся ранним утром, - так и не дав возможности огорошенному мальчику показать свои способности, в первый раз за всё время их совместного проживания решил остаться на ночь у колдуна Санджи, хмурым взглядом провожающий неожиданных гостей. -Снег на дороге ещё глубокий слишком, в ночь по нему не пойдём, иначе спать так и не ляжем, - озвучил причины ночевки блондин, с тёплой улыбкой посмотрев на расстроенного воспитанника, с которым он не захотел сейчас идти через лес. -Если сегодня у нас состоится бой на мётлах, то победа определённо будет за мной, - на себя уверенно показывая большим пальцем, по возвращению домой сделал смелое заявление Зоро, неимоверно преисполнившийся решительностью после вчерашнего вечера. И поэтому сразу была схвачена метла, и усмехнувшийся мальчик принял боевую стойку, готовясь доказать, что отныне он взрослый мужчина. Он уже бесспорно и однозначно альфа! Потому что омегой он точно быть не может, а беты запахов не чувствуют и не имеют. И получается, что в домике на границе людей и нелюдей живут двое: глупый бета и отвечающий за него альфа! -Нападение! – в нетерпении пружинил на месте радостный и взбудораженный Зоро, уже не могущий дождаться, когда в руках его учителя сожмётся вторая метла. – Три! Нет, пять раундов сейчас будет! Мне надо за многое отыграться! Сегодня будет много боёв – на них весь день уйдёт! Однако снисходительно склонивший голову Санджи казалось и вовсе не думал принимать участие ни в одном из них, выглядя сейчас так, будто он и в дом заходить не думает, лишь доведя до него воспитанника, а сам отправляясь куда-то вновь. -Сегодня свободный день! Всё, что требуется, я разучу и прочитаю завтра и по хозяйству всё сделаю! Но завтра, а сейчас – бой! – помчался навстречу замявшемуся блондину его ученик, возобновление поисков чьих родителей должно было состояться сегодня. А ведь они и без того стали происходить всё реже и реже, в этот зимний день так и не начавшись повторно, как и ни в один из последующих, чему ничуть не противился Зоро, ещё на второй неделе проживания у ведьмы понявший, что ему не вернуться к семье и податься отныне некуда. Но разве ж это могло стать поводом к тому, чтобы мирно жить с этим раздражающим Улиткобровым? -Улиткобровый! – с азартом прокричал переполненный энергией Зоро, желая растормошить растерявшегося Санджи, что после такового обращения к нему криво улыбнулся, воинственно взглянув на ученика. -Ну держись, Маримо! – приняло боевую стойку ещё одно тело, подхватившее брошенную ему метлу, и резкий деревянный стук согнал с ближайших деревьев всех птиц. -А давно я тебя Маримо не называл, - в удивлении произнёс обескураженный Санджи, через час после возвращения от Зеффа посмотрев на улыбнувшегося юношу, коего и в самом деле уже давно не наименовали речной водорослью. -Учитель может называть меня, как угодно, - демонстрируя альфьи клыки, добродушно отозвался Зоро, тут же после этого покинутый и оставленный снова сбежавшим к чану Санджи. Бух! В домике прозвучал глухой мягкий звук, и неторопливо пришедший в комнатку возле кухни Зоро тепло улыбался, стоя около сидящего на полу блондина, что снова чересчур уж стремился остудить свою голову и успокоить мысли, с разбега нечаянно влетев лбом в обмотанный выделанными шкурами и холщёвыми простынями огромный котел. -Спать уже пора ложиться, учитель, а не домашними делами заниматься и зелья варить, с дороги сами-то уже так устали, что вас ноги не держат.… Может, мне вас в койку отнести? – заботливо потянул руки вперёд парень, от которого отскочили как от огня, тотчас судорожно постаравшись подняться на ноги самостоятельно, чтобы с полной уверенностью отказаться от сделанного предложения, со лба нервно сдувая волосы, что закрыли сейчас оба глаза. -Ты сам падаешь всюду и едва на своих стоишь, куда тебе других таскать? Куда вот? Куда? Сам тоже спать иди,- беспокойно и суетливо протараторил Санджи, к себе не давая приблизиться и вновь шустро покидая своего ученика побегом в другую комнату. А в их комнатах много куда не побегаешь, и не знающийся, где ему ещё скрыться, паникующий учитель предпочёл улечься спать, чтобы всё же сбежать от своего ученика, уйдя от него в страну снов. -Так неаккуратно брошена, - взял в руки ведьминскую остроконечную шляпу Зоро, при свете одной маленькой свечи всё равно внимательно и пристально смотря на каждый её залом и каждое зашитое место. А может, он и просто знал их по памяти, ученик ведьмы, отказавшийся однажды сам становиться ей. -Не хочу. Просто потому что не хочу. Учиться буду, а становиться ведьмой не буду, - рассматривая птиц в небе, равнодушно проговорил Зоро, сидя на одной лавке с оторопевшим Санджи, на чьё поприще столь спокойно и непоколебимо отказались вступать. -Силы есть, но я же не нечисть, чтобы ведьмой становится, - глядя на понимающе кивнувшего блондина, пояснил Ророноа, размеренно и глубоко вдохнув все запахи осени и так привычно не чувствуя от своего учителя ничего, кроме шлейфа недавно собранных им трав. -Да и вообще нечего сидеть, заниматься идти надо.… Те ещё, может, скоро снова начнут ходить, - вставая с лавки, добавил подросток, не уточняя, что именно он сейчас пойдёт делать: корпеть над книгами, варить травы в котле или махать купленным с недавних заработков мечом. Учитель не любил пугать людей своей нечистой силой и угрожать им ею. Сам не любил и другим не позволял. -Нечисть или не нечисть, да какая разница? Не надо мне это, и всё тут, - с улыбкой прошептал Зоро, бережно кладя шляпу неподалёку от выглядывающей из-под одеяла копны светлых волос и после зажимая пальцами единственную горящую свечку. Тихий шорох раздался возле спящего Санджи, сейчас свободно развалившегося на всю свою кровать, внизу которой в полной темноте лежали с открытыми глазами, ещё нисколько не собираясь засыпать и не имея сна ни в одном глазу. И ещё долго бодрствовал, слушая чужое дыхание, Зоро, думая о чём-то своём и от него улыбаясь. О чём-то крайне приятном думал ученик ведьмы, затушивший свечу, чтобы она не мешала спать, пока его собственное спальное место оставалось пустым всю ночь.