***
Если раньше чертовы чернющие кудри всего лишь преследовали Драко, то теперь они буквально не дают ему прохода, и он, к своему собственному сожалению и стыду, находит их не только уголком глаз, когда спешит по коридорам на учебу. Нет, теперь его не оставляет еще и удушливый запах, легкий, пряный, приятный и невыразимый. От него кружится голова. Хочется позорно отрезать себе нос, натянуть на половину лица шарф, перекрыть доступ кислорода, лишь бы только ничего не чувствовать, потому что теперь Драко знает, в каких местах был Поттер, только по нескольким особо настырным нотам, и это убивает его! Раздражение становится постоянным спутником. На уроках, тем более, совместных, становится все труднее соображать, и он только и может дышать, дышать, дышать, рискуя заработать магловскую гипервентиляцию легких, и одновременно с тем задыхаться, как чертов астматик. Решить его проблему не помогут даже баллончики, которые маглокровки таскают с собой повсюду. Потому что ни у кого во всей школе нет такого притягательного аромата, ни у одной чертовой души, и таких волшебных кудрей тоже ни у кого нет! У Драко срывает крышу после нескольких дней тотального непонимания и тумана в голове, и он взрывается прямо рядом с классом, на перемене перед уроком, когда не все одногруппники еще успели подойти, но их уже достаточно много, чтобы на следующий день было стыдно перед деканом за громкую сцену в коридоре. Ему плевать на любые выговоры и снятые баллы. Он не может толком перестать думать о Поттере и почти ничего не слышит на уроках. — Что за запах, Поттер? — выпаливает он, и кончики пальцев мелко подрагивают от распирающей тело магии. Сам Поттер непонятливо и почти испуганно таращится на него из-за угла, стоя где-то за спиной Уизли, и между ними метра три, и Драко совершенно точно не должен чувствовать никаких запахов на таком гигантском расстоянии, но нос вопреки всему настырно щекочет какой-то апельсиновый перец, и хочется чихнуть. — Запах чего, Малфой? — звучит все же в ответ. — От тебя несет. — Понятия не имею, о чем ты. Я был в душе утром. — А что, хорек, нравится? — встревает в их разговор широко ухмыляющийся Уизел, разом загораживая собой и волосы, и глаза друга, и всего его в целом. — Потерял голову из-за маггловского геля для душа? Что на это скажет твой папаша? Драко, которого любое упоминание родителей заставляет дернуться в сторону обидчика и приложить его каким-нибудь заковыристым проклятием, защищая честь рода, в секунду выхватывает палочку и направляет ее прямо на длинный и отвратительно-веснушчатый грязный нос. Крепкая палочка Уизли мигом взлетает следом. — Драко, — шипит кто-то за его спиной, и он даже не узнает этот голос, горя ненавистью к отвратительной ошибке природы, осмелевшей настолько, чтобы пытаться дать отпор. — Заткни свою пасть, пока я не сказал что-то про твоего папашу, Ронни, — морщится, наконец, Драко и первым показательно опускает палочку, чтобы это увидели все их невольные зрители. Если Уизли развяжет драку, каждый из них подтвердит, что нападавшим был именно этот безрассудный кусок… — Прекратите оба, — слышится усталый выдох уже за спиной Уизли, и того бесцеремонно отодвигают на место. Показавшиеся снова зеленые глаза ловят отблески огоньков пламени и солнечного света, и стекла очков бликуют фиолетово-зеленым, когда Поттер качает головой, будто он их осуждает. Это бьет по самолюбию. Неужто он чувствует себя выше? Герой совсем зазнался? — Ты как будто ночевал в хлеву несколько недель, — вскидывает голову Драко, слишком взбешенный, чтобы оценивать ситуацию, и кривит губы в самой издевательской своей усмешке — Или это было в их курятнике? Тогда почему от тебя воняет больше, чем от всех рыжей семейки? Уголки губ тревожно болят, готовые порваться, Драко в шаге от позорного магического выброса, сравнимого в магическом мире с чем-то детским и неуравновешенным, но судорожно сжатые пальцы обессиленно опускаются, стоит только моргнуть и впиться взглядом в непроходимую таежную зелень — настолько темными становятся глаза Поттера, что-то в них потухает, и он не отвечает, только молча опускает голову и отводит взгляд. Драко должен торжествовать – в этот раз в их перепалке выиграл он! Но ему отвратительно пусто на душе. Никак. Все равно. Как будто что-то истлело и больше не горит. Как будто пламенеющий пожар потушили сильным напором Агуаменти. — Мальчики, две минуты до звонка, вы почему еще... — профессорским тоном выговаривает подоспевшая только сейчас Грейнджер и сильнее сжимает пальчики на очередном томе для углубленного изучения жутко интересного и бесполезного предмета. Она внимательно оглядывает всю открывшуюся ей картину, подозрительно задерживаясь на Малфое, и перехватывает рыжее недоразумение за руку. Весьма кстати — все еще поднятая палочка плюется искрами, и одна из них, красная и обжигающая, попадает Драко прямо на щеку, наверное, оставляя след, потому что кожу жжет неимоверно, но он только кривит губы и отходит в сторону, гордо расправив плечи. Краем глаза он замечает Поттера, незаметно для остальных прижавшего к носу пару прядок волос – на манер усов.***
На следующее утро волосы Поттера выглядят так же, как раньше, и у Драко холодеет внутри, когда он улавливает отголоски практически незаметного запаха, опостылевшего ему до оскомины, но их задавливает куда сильнее нелепым магическим бальзамом для мытья головы. Кажется, с запахом мяты? Черт его знает, это абсолютно неважно, важно то, непослушные вихры снова лезут Поттеру в лицо, и они кажутся неживыми и колючими, как острые ветки терновника. Хочется подойти к нему и хорошенько встряхнуть за плечи, заставить обратить на себя внимание и отвесить хорошенькую оплеуху, потому что Поттер снова похож на дохлую серую мышь, а Драко ненавидит этот его подавленный вид почти так же, как сухие пушистые пряди, потерявшие разом блеск и чарующий запах. От Поттера почти не пахнет его дикой смесью из чего-то, смутно напоминающего приправы для пирога или глинтвейна, и в его глазах больше нет нетерпеливого огонька вызова – только для него, для Драко! И это несправедливо, это… «Это из-за меня, — вздрагивает от предположения он, когда Грейнджер заботливо передает Поттеру сок и мягко ему улыбается. — Решил, что воняет этим маггловским шампунем и от него надо отмыться?». В голове возникает смешная сценка, на которой Поттер до скрипа расчесывает мочалкой волосы в душе, пытаясь оттереть их от любого намека на что-то грязное и противное. Наверное, этот выскочка стал слишком чувствительным из-за бесконечных хвалебных од в его сторону. Или Драко перестарался со своей одой ненависти? Все же не так отвратителен этот удушливый запах. Необычный. Почти что вкусный, признал бы он, если бы такое вообще можно было употребить в сторону шампуня, или волос, или Поттера! Внутри пирога такой аромат был бы очень кстати. Но это не пирог, а живой и настоящий гриффиндорский придурок, которого в полной мере характеризует даже один звук фамилии. — Ты в порядке, Драко? — спрашивает его Панси. — Побереги сервиз, — вторит ей Блейз. — Побереги мои уши, — бурчит раздосадованный Тео, и втроем они давят своими взглядами на Драко, излишне старательно разделывающего сосиску. На дне тарелки зияет свежая царапина, а на неприятный звук оборачивается половина школы. Но не Поттер. Поттер смотрит исключительно в свой стакан. Драко отмахивается от остальных стандартным «не выспался» и уже осмысленно разделывает на маленькие кусочки бедный мясной продукт, представляя на его месте кого-то вроде Уизела, заставившего его вчера сорваться и, похоже, смертельно обидеть Поттера. Хорошая обида разжигает огонь в груди. А плохая обида — это Поттер весь сегодняшний день.***
Запах мяты Драко ненавидит теперь еще больше неухоженных черных вихров, и его терпение медленно, но верно подходит к концу. Если этот придурок и дальше будет продолжать призрачно плавать по коридорам, пряча от него глаза, Драко удавит его ярко-красным галстуком и ни секунды не будет жалеть! Если вы подумали, что он какой-то маньяк, то сейчас же раздумайте это обратно. Просто сил не хватает молча злиться на всю окружающую реальность, пока тот, на кого он может вылить очередную порцию яда, абсолютно никак не реагирует на подначки, оскорбления и даже на неожиданное (для Драко – тщательно продуманное) столкновение посреди коридора с болезненным ударом в плечо и ушибом копчика. Раскинувшийся на холодном каменном полу, как на пикнике, Поттер только ошалело моргает, втягивает ртом воздух от боли в щиколотке и жмурится, почти сразу подскакивая обратно. Он идет медленно, будто подвернул ногу, и та, должно быть, пульсирует так же болезненно, как стучится о ребра сердце Драко. — Осторожнее, Поттер, — цедит Панси. — Проверь зрение, дурачье, — подхватывает Блейз. — Смотри, куда прешь, — припечатывает Теодор, и втроем они смотрят сначала на Поттера, а потом на поднявшегося с пола Драко. Сбоку раздается улюлюканье. Это Захария Смит иронично рассказывает сплетни своим дружкам-прихлебателям. В геройскую шею прилетает что-то, похожее на жеванный комочек бумаги. Следом за ним прилетает и по спине, рядом с лопаткой. Поттер оборачивается, злой, как фурия, и в его пустых равнодушных глазах плещется подобие гнева, смешанного с куда большей долей жалости и разочарования. Драко падает в темные омуты, пытаясь нащупать в них хотя бы крошечный отголосок запала, вспышку решимости, мрачный огонек ненависти, но в них так давно нет привычного пьянящего коктейля, что его ведет, как алкоголика, и он перебирает в голове забытые рецепты в духе «пошутить про мать» или «проехаться по/на Золотой тройке», но, как назло, ничего хорошего в голову не приходит. Отвлекает его только тихий звук собственной фамилии: — Иди к черту, Малфой. И, признаться честно, Драко почти скучал по этому голосу. Больше ли, чем по совсем пропавшему запаху теплых специй или регулярно всплывающему в памяти виду кокетливо подбоченившихся смоляных кудрей? Он не знает. Зато он знает, что над ним потешаются и Панси, и Блейз, и Теодор, и Захария Смит. Ведь Поттер из всей разномастной толпы выбрал виновным именно его.***
Спустя две или три недели после злосчастного случая с поттеровскими кудрями Драко все еще не может сосредоточиться на занятиях, и ни один его способ привлечь к себе внимание не вызывает у Поттера ровным счетом никакой реакции. Температура внутри приближается к отметке «кипение», когда золотой мальчик снова горбится и выходит из класса последним. Загребущие лапы почти смыкаются у него на горле вот уже третью лекцию, но Поттер, будто зная, что за ним следят, опасливо озирается перед тем, как выйти, и каждый раз замечает якобы зависшего где-то в прострации Драко, которому решительно нечего делать под кабинетом Чар, потому что у слизеринцев по четвергам занятий в нем нет и никогда не было, или рядом с Астрономической башней, на которой среди бела дня больше ни души. — Ты преследуешь меня! — наконец не выдерживает Поттер, когда белоснежная макушка снова маячит где-то в глубине коридора. Дыхание Драко сбивается с ритма под чужими руками, ощутимо дергающими его за воротник рубашки. Поттер цепляется за него пальцами, как за жизнь, и в блаженных зеленых глазах наконец-то появляется что-то живое и почти что теплое. Вернее, огненное! Злобное и очень горячее! Если думать об этом еще громче и грознее, точно можно поверить, что хотел сказать именно это. Однозначно. Других вариантов нет. Но Драко себе не верит, так что крепко хватается за сильные предплечья и почти расслабляется в этом странном положении. Преступно задержавшееся чувство эйфории накрывает его легкой волной, от предвкушения драки дрожат колени, затылок зудит, будто на него давят мелкие букашки, и все его существо сосредотачивается только на ожидании. Драко прислушивается и поднимает непонятно когда опустившиеся в пол глаза. Непривычные паника и суета радушно встречают его в туманной зелени глаз, редкие всполохи огня вдоль радужки ласково лижут лицо и грудь. Их слишком мало, чтобы сгореть. Их слишком много, чтобы отступить. Не оставляя себе времени и возможности подумать, Драко подтягивается на руках ближе к Поттеру, а тот почти заваливается на бок от резкого движения и еле удерживает их обоих на ногах. Воспользовавшись его недоумением и секундной заминкой, Драко прижимается к лукавым полным губам в укусе, стараясь задеть, подорвать, вскрыть до костей, до кончиков оголенных нервов, забраться под кожу и решить, что делать дальше. Но его планы прерывает неожиданно сильный удар о стену, к которой Поттер прислоняет многострадальный затылок, чтобы впиться в губы не укусом, а шокирующим напористым поцелуем. Драко бы рад вырваться из рук этого ошалелого идиота, очевидно, пересекшего незримую границу между ними и разрушившего возводимые годами каменные стены агрессии и неприязни, как высокие волны рушат песочные замки. Драко бы рад! Но он не может, потому что его прижимают к себе крепко и сладко, и он сам дрожит и покрывается мурашками, а поясница рефлекторно, сама собой прогибается почти до хруста, чтобы через секунду тело резко выпрямилось обратно в струну, как тетива, и почувствовало горячее пульсирующее прикосновение к бедру. Ему не дают перехватить инициативу, как только он ни пытается заполучить ее, и Поттер нагло вылизывает его рот изнутри, забираясь языком так глубоко и беспощадно, что дыхание замирает где-то посередине носа, груди, всего вместе... Драко***
Следующие два дня Поттер все равно пахнет отвратительной мятой, забивающейся в нос, и Драко не понимает, что он сделал не так. Неужели его остроумный оскорбительный комплимент не подействовал? Неужели он теряет навык и язвительное превосходство? Новый план по захвату территории уже начинает зреть в голове в вечер пятницы, а утром субботы лопается, как мыльный пузырь, стоит Драко поднять от тарелки глаза на пренебрежительный вздох Панси, цок языком Блейза и высокомерный смешок Теодора. Лукаво и соблазнительно поворачиваются разными боками гладкие кудряшки, сияя в свете факелов и яркого солнечного света — над Большим залом сегодня бездонное синее небо, совсем похожее на летнее, и тепло на душе, которое оно дарит, щедро сдабривает щепоткой специй Поттер, медленно шагающий к своему месту. Он словно дает себе и всему залу время насладиться тем, как подпрыгивают ошалевшие от ухода и внимания кудри, закручивающиеся стройными лентами, похожими на подружек-пересмешниц. Драко выпрямляется на лавочке, понимая, почему его так восхитила разительная перемена во всклоченных обычно волосах. Сейчас волосы Поттера похожи на змей, шершаво облизывающих его щеки и свысока взирающих на всех в этом зале. Подумать только… Черные волосы, зеленые глаза, светлая кожа — да Поттер буквально весь выполнен в цветах его собственного факультета, он будто создан исключительно для Слизерина! И каким образом его вообще угораздило оказаться под безвкусным ярко-красным знаменем? Несправедливо, чертовски несправедливо. Если бы Поттер был с ними, Драко мог не выводить его из себя одним только жестом. Он бы даже не стал пытаться, потому что конкуренции в лице Уизела и Грейнджер у него бы просто не было. Поттеру пришлось бы учиться дружить с ним, они бы жили в одной спальне и ходили на одни и те же занятия, обменивались шутками и колкостями о недалеких гриффиндорцах, гуляли большой компанией вместе с Панси, Блейзом и Теодором, выгораживали Гойла и Крэбба перед завхозом и преподавателями, вместе ходили в Хогсмит по выходным. Драко даже делился бы с ним конфетами, которые по обыкновению присылала ему из дома мама! Будь его воля, он бы делился с ним всем, что тот только попросит, потому что ему ничегошеньки для друзей не жаль. Но Поттер не был его другом. Поттер, слепленный будто бы специально для зеленого факультета, взирающий на мир вокруг своими невыносимо зелеными глазами, был так же далек от него, как галактика Андромеда далека от Млечного пути на немыслимо огромном листе пергамента для проекта по Астрономии. У них есть шанс встретиться только в том случае, если кто-то бесцеремонно сложит бумажное полотно пополам или скрутит его в аккуратный рулончик. Примерно такой же, каким Панси тихонько ударяет его по руке, отвлекая от мыслей. Не зря — Драко фокусируется на Поттере, зависшем прямо напротив него, на отодвинувшемся в сторону Блейзе, не желающем, чтобы кто-то стоял за его спиной, на Теодоре, с мрачным весельем взирающем на них обоих со своего насеста. В зеленых поттеровских глазах горит вызов, и Драко чувствует, как его живот сладко вздрагивает и поджимается под внимательным взглядом, а щеки против воли загораются огоньками стыда и предвкушения. Он не знает, что движет им, когда в ответ на вопрос Поттера: — Свидание, Малфой? Он отвечает твердо и уверенно: «Пошел ты на хер». А изо рта почему-то вырывается только: — Свидание, Поттер.