Мёртвый цветок

Ночь шла своим чередом. А Виктор тихими и очень осторожными шагами шёл в подвал, дабы начать осмотр нового экземпляра. Сейчас он был бы рад даже тельцу дохлой кошки, ведь он не мог пренебрегать даже таким материалом, ведь его постоянно не хватало. "Вполне возможно, что жизнь - это лишь совокупность всех химических и механических процессов, воссозданных в нашем организме при влиянии внешней среды. Но ни один из известных мне реактивов не подошёл к телу, настолько, насколько мне нужно. Быть может, я что-то упускаю? Возможно пропорции, в которых я смешиваю раствор слишком неказист, нужно пересмотреть его снова."- с неутешительными мыслями он отпер дверь и спрятал тяжёлый замок. В нос ударил приторно - сладковатый запах, запах разложения. Что, что, а этот запах сводил многих с ума, доводил до рвотных позывов и отвращения. Но Виктор, работая с не самыми свежими телами, постепенно привык к нему, с даже с некоторым экстазом вдыхал его, в то время как Николай пытался сдержать рвоту. Подвал представлял собой огромное помещение, разделённое межкомнатными перегородками на четыре равные части. В самой дальней, в самой тёмной части, на тщательно обработанном столе лежали тела. На полках находились колбы, флакончики и прочие ёмкости с различными реактивами, настойками, спиртом и прочим. Свои инструменты он каждый раз замачивал в едком спиртовом растворе, обеззараживая их, готовя к следующему сеансу. В соседнем отделении находился подвал, ниже уровня дома, там всегда лежал лёд и ёмкости с ледяной водой. Именно здесь хранились тела, до следующего опыта, либо после него. Лёд не таял, а холод сохранял тела без повреждений. В двух остальных частях хранился инвентарь - фартуки, перевязки, маскировка, костюмы, испачканные кровью, одежда тел. Впрочем, в скором времени всё это отдавалось на сожжение, чтобы не оставалось никаких следов пребывания трупов в доме. В каждой части стояли небольшие вазочки с ароматными маслами - они притупляли запах гниения и разложения, а несколько незаметных отверстий, выходивших на улицу, незаметно выводили неприятные запахи и смешивались с затхлым запахом улиц. Орлов внимательно разглядывал тело стройной женщины. Её лицо ещё сохранило некоторые подобия былой красоты, но трупное разложение сделало своё дело. Виктор с диким восторгом в глазах перевёл взгляд на Николая. Его друг заметно вздрогнул от такого зрелища - его пугала мания мёртвых тел у друга. - Потрясающе! Блеск! Где вы достали такое тело?- с некоторой тревогой спросил мужчина. Николай присел на рядом стоящий стул. - В доме для мёртвых. У неё не было родственников, я просто зашёл и сказал, что это моя голубка, что я дам ей покой самостоятельно. Бумагу о погребении я подделал. Никто искать тело не станет. - с неохотой объяснил юноша. Его голос заметно дрожал, а руки холодели. Виктор это заметил сразу же, и не стал испытывать друга на старых перед покойниками. - Дорогой друг, вы проделали огромную работу, поэтому вам стоит сейчас как следует отдохнуть и набраться сил. В этот раз я сделаю всё сам. - с этими словами он выпроводил парня и закрыл дверь. Вернувшись к телу, он долго рассматривал его, подмечая все нюансы будущего сеанса работы. "Что же я могу сказать - девушка явно молодая, умерла минимум несколько дней назад, разложение ещё не так заметно, но и этого достаточно, чтобы эксперимент не удался, но попробовать стоит. "- он достал несколько скальпелей и незамедлительно приступил к тщательному осмотру и изучению. "Этому телу точно есть пара дней, все нюансы на лицо - трупное высыхание, её глаза буро-жёлтые, посмертное охлаждение прекратилось - тело полностью комнатной температуры. А значит телу точно есть 18-19 часов. Окоченение также присутствует, всё мышцы заметно сократились, всё, что находилось внутри, еда и прочее скорее всего отсутствует. Снизу тела очень заметны трупные сине-лиловые пятна, значит она умерла в данном положении. Что же, тело не идеально, но для введения реактива вполне сойдёт. "- размышлял он, смешивая различные пропорции. С помощью специальных тонких трубок, под давлением, он ввёл живительный раствор в вены тела. Время шло и семь литров раствора были успешно введены в тело. Теперь оставалось ждать. И только ждать. "Возможно, что в теле давно произошли необратимые изменения, и , скорее всего раствор не подействует. Нет. Это совершенно не тот идеал трупа, который я так делаю заполучить. Я желаю идеальный труп, без пятен, ран, вылезших волос и глаз. Нет, это не жертвы, подкошенные болезнью. Нет, это не жертвы пресловутых убийц и грабителей. Я желаю нетронутый труп - труп свежий, словно только что выпавший снег, словно лёгкий свежий дождь с утра на рассвете. Свежий настолько, насколько это возможно. Желательно умерший сам, по несчастному случаю - о да! Это тот самый идеал ! Но вот вопрос - где такой достать?"- он нервно ходил из стороны в сторону, странно дёргая рукой, словно его бил невроз. Развернувшись к телу он бросил на него отчаянный, полный безумия взгляд и не своим голосом заорал: - Нет!Нет! Нет! Да что же это такое!!!- его начало трясти, словно в конвульсивно- психическом припадке, его руки похолодели, шея дёргалась так, словно её защемило и он пытался отчаянно это исправить. В глазах мутнело. Зубы в безумстве кусали язык, отчего тот распух и покрылся ранками. - Пощадите уже! Дайте мне новое тело!!- продолжал истерию мужчина, давясь собственной слюной, так как горло сжимало, словно начался спазм. Он с горя сел на затёртый диван и начал рвать свои волосы. Невыносимая боль прокатилась по его коже и телу, но он как в гипнозе продолжал. К нему никто не мог войти и помочь - дверь он запер со своей стороны. Бессильно упав на диван, он смотрел серый, как пасмурный день, потолок, но не находил ничего, что могло ободрить его разум, который, к слову, затуманило ещё больше. Он лежал, не в силах подняться. А рядом, на столе лежал труп. Не в силах понять самого себя, Виктор погрузился в бесконечный кошмарный сон. Проснулся он ранним утром, когда солнце только-только показывало свои лучи сквозь мрачные тучи на небе. Моросил противный дождь. Жить не хотелось. Виктор, совершенно обессиленный, кое-как поднялся с диванчика и провёл тщательный осмотр тела. Как и в прошлый раз, ничего нового не намечалось, вздутие живота продолжилось, кожа стала тонкой скользкой плёнкой. Тяжело вздохнув, он оттащил тело в камеру хранения, отметив, что ночью нужно как следует избавиться от тела. "Возможно в расчеты закралась ошибка. Либо же девица действительно померла от болячки, просто это не сильно заметно."- заключил мужчина, поднимаясь в свою комнату. Ненароком он заглянул в комнату Николая - тот с безмятежным видом спал на кровати, обнимая подушку. "Спит красавец. Ну ничего, сегодня я найду тебе работёнку что надо,"- Орлов прошёл в свою комнату и обессиленно рухнул на мягкую кровать. Он не знал, чего он хочет больше - найти способ воскрешения людей, или же побыть часок пьяным в компании ласковых до омерзения девиц. Он лежал на кровати и размышлял о смерти. "Какого это? Как это, когда тебя нет, но мир продолжает существовать, но уже без тебя? Что там, по ту сторону? Как это - не быть? Бесконечность Вселенной возможно и подразумевает бессмертие, но в каком-то странной проекции. Человек умирает, его тело тоже. Со временем оно истлевает, возможно, из него растут корни будущих исполинских деревьев, он не привнёс ничего в этот мир нового, и даже если привнёс - всё это давно не важно. Но, возможно, бессмертие Вселенной проявляется как раз-таки не в нас, а в нашем окружении. Все, кто хоть как-то связан с покойным, знает хоть каплю - имя, возраст, или даже увлечения, которые тот любил при жизни - это и есть истинное бессмертие? Бессмертие - это прежде всего память, которую хранят клетки мозга у других людей. Пока хоть кто-то помнит - этот человек бессмертен. Ведь смерть - это нечто необычное, необъяснимое. Нечто пугающее и манящее одновременно, словно первая гроза весной - свинцовые тучи угнетают, но в глубине души мы ждём, когда пойдёт долгожданный ливень, засияет молния, гулко загремит гром. В глубине души многие боятся ночи или грозы, но практически все - смерти. Я не исключение. Поэтому я и решил бросить вызов столь вечному понятию, что смерть - есть небытие."- на этом его разум окончательно погрузился в сон. Но сон был непродолжительным и беспокойным - что-то тревожило его внутри. А ещё ему показалось, что чьи-то ледяные руки, с тонкими пальцами легли на его горячий лоб, словно успокаивая. Виктор подскочил от испуга, нервно оглядываясь по сторонам. Но, заметив только испуганное лицо служанки, он заметно успокоился. - Д-доброе утро, господин, - она положила чистое белье на столик, и, поклонившись, удалилась. Приведя себя в пристойный вид, он с мрачным видом смотрел в окно. На улице всё шло своим чередом: крестьяне были недовольны, как и обычно. Уличные мальчишки клянчили копейку, чтобы потратить её за углом, купив булку с салом или горсть ярких ягод, зная, что после получат по полной от матушки. Помещики тоже были недовольны, налоги, бедность, вшивость народа - но делать нечего, жили дальше. И тут...в дверь постучали. Николай открыл дверь и забрал небольшой предмет. Виктор приподнялся из-за стола. - Что там? - Письмо, - сразу же ответил друг. Он отдал его Орлову, и тот, нетерпеливо вскрыл его. "Дорогой мой друг, Виктор. Тебе пишет граф Жемчугов. Давно не виделись, не правда ли? А потому приглашаю тебя в наш скромный особняк, для празднества моего дня ангела, что состоится седьмого дня этого месяца, в пять часов по вечернему. Приписка: Варвара, душа моя сестринская, тоже будет. Не заставляй девицу страдать, ведь ты знаешь, как она любит твои рассказы да байки. С уважением, твой друг, Жемчугов И." - Планы поменялись, дорогой Николенька,- задумчиво известил его Виктор. Николай помотал головой. - В чём именно?- увидев безумный блеск его тёмных глаз, он сразу же замолк. Орлов сделал глоток чая. - Мы имеем честь посетить празднество у графа Жемчугова. И мы туда поедем и точка. - он успел поймать юношу за воротник рубашки, - отказ не принимается, - уточнил мужчина. - Агафья!- громко позвал служанку мужчина. Девица прибежала как можно скорее. - Да, слушаю вас. - К вечеру бельё и мой костюм должен быть готов. Я еду на празднество. Можешь идти. - служанке долго ждать не пришлось. Она тут же убежала. К вечеру фрак насыщенного бордового цвета был готов. В нём Виктор выглядел словно вампир, замышляющий коварное убийство. Но в этот раз образ его был до боли лжив - он ехал к графу ради развлечения, он более не мог думать о покойниках. Николай же, надел новомодный пиджак, от которого все старики из видных семейств ужасались только завидев издалека очередного "модника". Верх также отличался - Виктор надел свой любимый плащ с пелериной, а Николай старую , но вполне носимую шинель. Сев в быстрый экипаж, они немедленно направились на приём, в "скромное" поместье графа Жемчугова. Надо сказать, что поместье графа Жемчугова отличалось от большинства домов и особняков других зажиточных аристократов. В отличие от Виктора, Жемчугов не был столь высокой и чистокровной аристократией, но от моды не отставал. Его дом строился по плану домов Англии, разбив вокруг дома невероятной редкости и красоты сады. Весь дом веял уютом и гостеприимством, коим обладал сам хозяин дома. Фонари давно зажглись, у парадного подъезда толпился народ. Множество экипажей, дворяне в новых фраках, дамы в невероятных нарядах - одним словом, шум. Пройдя внутрь здания и предоставив приглашения стоявшему у входа в главный зал лакею, - сразу же направились к виновнику торжества - безупречному графу Жемчугову и его милой сестрице Варваре. Холодно поприветствовав старого друга, Виктор сразу же вручил ему небольшой подарочек - ларец из настоящей бирюзы и алмазов для сигар. А Варваре сунул в её маленькие ладошки коробочку с золотой лентой. Открыв её, дама ахнула - там лежала дорогая золотая брошь в форме розы, с наилучшими красными гранатами. - Неужели заложил папу деревень для подарочка - с довольной ухмылкой протянул граф. Орлов пожал плечами. - Никак нет. Я богаче, чем ты думаешь, друг мой, - он присоединился к празднеству. Николай давно присмотрел одну миловидную даму, в лёгком платье, одиноко стоявшую возле колонны. Праздник начался. Как же весело плясали дамы и их кавалеры! Через пару часов всяческих увеселений был дан стол - столько блюд обычно дворянам и не снилось! Здесь и щука с овощами, и дичь и всевозможные сладости! И среди всех напыщенных дам и господ был всего один, кто не притронулся ни к еде, ни к напиткам, и более того, не станцевал ни одной партии. Виктору потихоньку начинало надоедать сие представление, и втайне мечтал о быстром и незаметном побеге. Но это было невозможно - в каждой двери стояла пара лакеев, окна были закрыты. К конце концов, он вышел к парадному подъезду, дабы выкурить сигарету. Он не любил курить в обществе, как большинство - его угнетала атмосфера дыма, вони, и неприятных его уху разговоров. Он стоял и неторопливо выдыхал клубы дыма, как заметил нечто странное. Среди деревьев, практически в лесу, он заприметил крышу. Недолго думая, аристократ исчез в гуще трав, кустарников и деревьев. В лесу, незаметно от посторонних глаз, находились развалины необыкновенно красивого особняка. Несмотря на темноту, Виктор был поражён. Настолько он выглядел утончённо, каждый сантиметр был исключительным произведением искусства. Но ещё больше его поразило то, что он был заброшен не так давно - возможно лет пять назад, но при этом его никто не тронул, все богатые вставки и украшения были нетронуты. Он приподнялся на носки и попробовал заглянуть в пыльное окно - тёмная, сумрачная комната, богатая мебель, много золота, но ещё больше серебра, но ничто не было тронуто. Виктор испуганно повернулся на треск сучьев за спиной. - Чего вы барин в такую ночку один ходитесь?- из-за кустов показался бедняк. Орлов облегчённо выдохнул. Бедняк еле стоял на ногах, его колени тряслись, а одежда рваными тряпками висела на худощавом теле. Бедняк с трудом подошёл к аристократу. - Чего вы так глазками бегаете по дому то? Дома богатых господ ни разу не видели чтоль?- с ехидной усмешкой прохрипел старик. Виктор покачал головой. - Да нет, просто не помню , чтобы здесь дом был... И почему он не тронут совсем? Здесь ведь столько богатств?- с удивлением спросил Орлов. Старик осторожно подошёл к нему. - Так это... Дом то не так давно брошен. Здесь когда-то очень и очень богатое семейство жило. В почёте оно у императорской семьи было. Ну ты и сам милок знаешь - время никого не щадит, вот и их не пощадило. Умерли они все. Последним там их потомок оставался, мы его Белым Цветком всё звали - настолько бледной его кожа была. А глаза то! Синие, как ткань у богатых дам! Добр он к нам был очень, где хлеб только что из печи отдавал, где беднякам монет подкладывал, пока они яблоками на площади торговали. А волосы, длинные, чёрные, как ночь! Порой его за даму принимали, так хорош был! Но вот, зима пришла и захворал он, сильно прям, мы ходили всей деревней ему носили, кто мёд, кто ягоды, да только слёг он в постель через пару недель, а встать больше не мог. А лекари то руками разводили всё - мол не болен он, да не болен. Так и угас он ночью зимней. Его в отдельный склеп схоронили - он так в письме наказал. А ведь словно чувствовал, что конец приходит - склеп успел для себя сделать. Вот так вот милок. - закончил свой рассказ дед, оглядывая особняк. Виктор задумался. - А почему его особняк никто не тронул ? - тихо спросил он. Старик боязливо обернулся, и подошёл поближе, словно чего-то боясь. - А из страха. - прошептал испуганно он. Орлов удивлённо поднял брови. - Страха? - Да. Говорят хорошие лекари его осматривали потом да не нашли болезни. А потом слуги стали из дома бежать, да все боялись чего - то. Многие о призраке говорили. Боятся бедняки на его сокровища даже смотреть - говорят проклятые они, и что он из всей семьи один так проклят был, и красота его тоже проклятая, кто не взглянет, тот уже не забудет, во сне приходить станет, в могилу к себе утащит. - после этого старик испуганно перекрестился. Но зайти в дом никто не мешает. Вы наверное из интереса спрашиваете? - старик смерил его взглядом. Виктор молча кивнул. Достал из кошелька несколько монет и протянул старику. Тот поспешно удалился. Виктор в крайний раз бросил угрюмый взгляд на особняк. На минуту ему показалось, что там, на втором этаже в окне, мелькнуло белоснежное, как снег лицо и тут же исчезло. Мужчина развернулся и неторопливо пошёл к своему экипажу. Внутри уже блаженно спал Николай. Окликнув слугу, он направился домой. Ночью ему не спалось. Кошмары мучили его разум, заставляя то и дело вскакивать с криками в холодном поту. Когда же ему удалось погрузиться в более менее нормальный сон, то он увидел необычайно красивый, даже женственный силуэт, но после он сменился самым обычным сновидением. Засыпая, Виктор окончательно решил, что продолжит эксперименты, а ещё узнает больше о том особняке и его последнем владельце.