Мёртвый цветок

Утро было прохладным, а голова у Виктора гудела, как доисторический паровоз. Ночь бесцельных кошмаров закончилась, граф Жемчугов остался доволен визитом Виктора и Николая. Хотя Виктор исчез с приёма буквально через полчаса и больше на него не возвращался. Николай же протанцевал весь вечер с десятком милых дам, напился и как следствие, уснул в экипаже до прихода Виктора. Попивая горячий чай с мёдом и сладкими булками, аристократ задумчиво глядел в запотевшее окно. Ничего нового он не замечал, только что, дождь снова начинался. Мысли не давали ему должного покоя. За прошлую ночь он не успел сделать и половины своего плана. Но кое-что он узнал - что не так далеко от его особняка, в лесном массиве, стоял заброшенный лет пять назад, дом. Что владела им очень и очень богатая и влиятельная семья. Но от времени и от прочих других обстоятельств семейство понемногу вымирало, а наследников у семейства не оставалось. И вот, крестьянин - старик рассказывает о необычайно красивом последнем владельце этого дивного особняка, о его безграничной доброте к бедным, его красоте. Но и он по какой-то причине через несколько лет сляжет в постель с какой-то болезнью? Или нет? Ведь врачи не нашли ничего, что хотя бы намекало на болезнь. Но вся суть оставалась прежней - драгоценности, посуду, и много прочего добра осталось нетронутым, а старик упоминал о неком "проклятии", что именно из-за него люди тянулись к хозяину, что имущество также проклято. Но Виктору мало в проклятие верилось, но верилось в "эффект сломанного телефона и слухов". Когда слухи от одного слуги передавались другим, а там и все деревни об этом знали. Причём передавались недостоверно, а с собственными элементами. Виктор завернулся теплый плед, и нервно закрутил головой. Что-то ему не нравилось, но он не мог понять что именно. В доме было слишком тихо, эхом лишь разносился звон его фарфоровой чашки. Его левая рука сама по себе стала слегка вздрагивать, он не мог этого остановить. Дыхание сбилось, на лбу выступил холодный пот. В глазах помутнело, а в ушах застыл какой-то странный шипящий шум. Он судорожно закрывал уши руками. - Прекратите! Прекратите! Хватит! - его голос словно тонул в бесконечном шуме. Открыв глаза, мужчина увидел, как странно на него смотрит его служанка, а Николай в страхе отсел от него подальше. Служанка потрясла Виктора за руку. - Барин, барин! Что ж вы так кричите - то!- он мягко, не без тревоги, стала обтирать его лицо холодным влажным полотенцем. Приступ постепенно отходил. Виктор был готов потерять сознание, но звонкая оплеуха от служанки мигом привела его в чувство. Николай в это время трясся от страха. - Слушай, ты часом не заболел?- с ужасом в голосе произнёс он, наблюдая за другом. Мужчина отрицательно покачал головой. - Надо завершить начатое, иначе я не успокоюсь, - проговорил он с глубоким выдохом. В глазах наконец-то появилась ясность, и он чётко увидел безымянный ужас, застывший на лице его лучшего и фактически единственного друга. Ближе к обеду дождь прекратился, только ветер с безумной силой уносил листья с деревьев, ломал ветки. Прохожие старались быстрее добежать до дома или ближайшей лавки, чтобы переждать ненастье. Виктор же с каменным лицом щупал лоб императрицы Александры Фёдоровны. Император сидел рядом с тревожным видом, наблюдая за малейшим движением доктора. - Ну как она? - не выдержал мужчина, хватая врача за руку. Виктор властно усадил мужчину в кресло. - Всё нормально, это простуда и не более. Жар скоро спадёт, а пока даме надо поспать. Без вас пару дней, если вы не возражаете, - подвёл итог врач, разглядывая бумаги, - Я смотрю, вы снова отлыниваете от работы, - заметил он, искоса поглядывая на императора. Николай потупил взгляд. - Есть немного. Я переживаю за жёнушку. Тебе наверное не понять, какого, когда любимый человек болен. - он поднялся с кресла. - Ей необходим покой и вели ей подавать горячий чай с двумя ложками мёда. Она должна потеть. Иначе организм не сможет бороться. - Виктор вышел из богатых покоев императрицы, и направился в старинный архив. К слову, добраться до архива было ещё той затеей - слишком далеко он был расположен. Он спустился на второй этаж, который, к слову, был сумрачным, словно это был чердак. Он прошёл мимо двух закрытых кабинетов, где император хранил свои личные безделушки, втайне от жены естественно, преодолел вторую столовую, непомерно длинный коридор, пока наконец не очутился возле последнего препятствия - картинной галереи. Мужчина неспешно вошёл в помещение, так как архив находился в смежной, следующей комнате. Он совершенно не обращал внимание на дам с пышными формами и такими же пышными платьями, на их кавалеров , разодетых по последней моде того времени. Графы, графини, учёные и просто дамы, пейзажи и прочее и прочее вводило Виктора в ещё большую тоску. Он не торопился - весь день был в его распоряжении. Вдруг, он заметил нечто странное - его привлекло невероятно красивое лицо с тонкими чертами. Длинные волосы были собраны несколькими драгоценными шпильками в цветок, остальная часть была распущена. Одежда также была не совсем обычной - его привлёк не западный манер одежды, а его фасон, словно на черный костюм одели часть от пышного платья, сзади красовалась пышная часть. Обилие украшений, лицо, черты, жесты - всё выдавало женщину, но увидев эти бездонные синие глаза, Виктор понял, это и есть тот последний владелец загадочного особняка. Виктор сразу же заторопился в архив. "Может быть, я узнаю что-то об этом семействе"- подумал он, открывая дверь. В нос ударил неприятный запах старой бумаги, сырости, и какого-то раствора. Как позже выяснилось, в этот странный раствор опускали страницы, чтобы они дольше сохранялись. Архивом была огромная комната, с пожелтевшими стенами, двумя большими люстрами, все лампы были керосиновыми, скрытыми под стеклом, чтобы искры не попали на бумаги. Разглядывая полки, Виктор убедился, что найти здесь можно было все что угодно. Карты местности, с дорогами, деревнями и прочим. Карты домов, свитки, старые открытки, сборники указов и правил, десяток разных книг по этикету, моде, и ещё много и много чего. Но нужной книги не находилось, а именно семейной книги. В таких книгах записывались все поколения, их основные черты, их достижения, годы жизни и ещё много чего полезного. Тогда Виктор достал книгу со списком лиц, приближённых к царской семье. Но и там упоминаний не нашлось. Виктор так увлёкся поиском, что совсем не заметил, как в архив вошёл император. Он тихо подкрался к врачу и неожиданно положил ладонь на плечо. - А!!!- Виктор отпрыгнул как от огня. Увидев Николая, он с облегчением выдохнул. - Не обязательно так пугать было,- с недовольством сказал парень, закрывая книгу. Николай усмехнулся. - Ой, прости, не смог удержаться, - не выдержав, он засмеялся. - Видел бы ты своё лицо в этот момент!- продолжал император. Виктор поднял брови. - - И что же ваше императорское здесь забыло?- спросил вполголоса доктор. Николай сделал серьёзное лицо. - Ищу книгу для чтения. Раз с жёнушкой я не увижусь несколько ночей, то наверное стоит почитать книжку какую-нибудь. Но интересного я пока здесь не нашёл...- удручённо пробубнил император. Виктор снял с полки толстую книгу. - Держите, очень интересная книжица. - Сказки!?- воскликнул мужчина. - Порой сказки хорошие учителя, а вам стоит пару уроков усвоить... - Каких же? Уроков?- с интересом проговорил Николай. Виктор развернулся к императору. - Во-первых, не забывайте, что болеть женщины могут также, как и мужчины. Вам ведь не садятся на уши, когда у вас сопли по колено. - начал врач,- И во-вторых, не стоит пугать врачей, даже если это ваш друг,- он шутливо толкнул императора в грудь. Тот добродушно кивнул. - Да, в следующий раз напугаю торгаша с базара, - сказал император, разглядывая книгу. - Кстати, Виктор, ты не забыл?- спросил вдруг Николай. - О чём?- ответил вопросом на вопрос мужчина. - Что мы скоро с моей душой отправляемся в долгую поездку, и ты едешь с нами,- напомнил мужчина. Виктор покачал головой. - Мне кажется, или я там буду лишним.. - Не к коем случае! Врач в дороге всегда нужен! К тому же жёнушка ещё не оправилась. Да и за Ольгой нужен глаз да глаз. Она очень активная девочка, хоть и очень маленькая. - Видимо, у меня нет выбора, - выходя из архива, сказал Виктор. Он остановился возле портрета последнего владельца. Его синие глаза манили к себе. Вечером, когда служанка ушла домой, а Николай к себе в имение, из чёрного хода показалась фигура мужчины. Он тащил по земле сначала один мешок, затем, второй и третий. Телега незаметно покинула город, оставив позади богатые дома, и бесконечные фонари. Приехав к своему небольшому сараюшке, он остановился. Далее Виктор делал все действия практически автоматически - вытаскивал мешки один за другим, затопил печь, сжёг одежду и прочие предметы, выкопал три больших ямы и скинул в каждую яму по мешку. Не трудно догадаться, что он избавлялся от тел. Раствор во всех трёх случаях не подействовал, и трупы продолжили разложение. Вернувшись домой, он вновь приступил к своим безумным экспериментам - снова растворы, но только в других пропорциях, снова кровь, кишки, органы и прочие нюансы, от которых нормальный человек не смог бы спать ночами. Испортив ещё пару трупов, он поднялся на свой этаж и лёг на кровать. Злость и беспомощность слились воедино, отчего тот начал бить себя по голове, рвать на себе волосы, биться в истерике. В этот раз было некому привести его в чувство, и эта истерика длилась дольше обычного. Наконец, совсем обессиленный, он поднялся и решил ещё раз увидеть тот загадочный особняк. Особняк снова встретил его незабываемым видом и прекрасной сохранностью. Недолго думая, мужчина залез в дом, стараясь идти как можно тише. Внутри действительно никто ничего не тронул - толстый слой пыли лежал на дорогих вещах. Он поднялся на второй этаж, тот самый этаж, в окне которого ему померещилось белое лицо в ночь приёма у Жемчугова. Отчего то ему стало не по себе. Он дрожал от каждого постороннего шороха, будь то скрежет мыши под полом, или шелест листвы за окном. В одной из комнат он заметил такой же портрет, как и в картинной галерее. Но здесь взгляд был более живой, словно владелец видел его. При взгляде на портрет, сердце Виктора отчего то начинало гулко биться, как будто его с силой сжимали и разжимали. Мужчина осторожно открыл одну из дверей. По какой-то причине ему показалось, что это именно та спальня, где умер последний владелец загадочного особняка. Постель была смята видимо как и в тот день. Возле кровати стояла ваза с умершими цветами. Вокруг кровати лежало множество лепестков белых лилий, пожухлых. - Видимо, вокруг кровати лежало очень много цветов, - прошептал парень, разглядывая шкатулки. Он нашёл те самые шпильки с изумрудами, тот самый кулон с синим камнем и ещё очень много украшений. - Боже, да здесь вся комната стоит дороже, чем особняк самого богатого человека в нашем городе! - не верил себе врач, ставя шкатулку на место. Он искал одно - книгу. На рабочем столе он нашёл подробный план склепа. Рассмотрев внимательно план, он понял, что просто обязан попробовать свои опыты на этом трупе. Но его волновал тот факт, что владелец умер 2,5 года назад, и от нормального трупа там мало что осталось. Но попробовать стоило. Придя домой, он лёг в кровать. Бездонные синие глаза не шли из его головы. Они манили его, хоть он и не особо верил в это. Ему хотелось увидеть труп этого человека, во чтобы то ни стало. Но этот план он решил исполнить после царской поездки.