***
— У меня был снег в таких местах, что даже говорить стыдно! — оскорбленно восклицает Драко, с недовольством поглядывая на смеющихся друзей. — Надеюсь, это стоило того, Поттер?! Хотя, знаешь, даже не отвечай!.. — раздраженно отмахивается он и отворачивается. Слизеринец сидит на подоконнике в туалете Плаксы Миртл, стараясь устроить ноги поудобнее. Гриффиндорское трио же как обычно расселось на полу. Рон доедает мармелад, купленный недавно в Хогсмиде, пока Гермиона пытается завязать свои пышные волосы в хвост. Гарри в расслабленной позе сидит около друзей, посмеиваясь громче остальных с возмущения Малфоя, что с самого начала их встречи не переставал брюзжать на тему последней выходки Поттера. Той самой, когда этот болван, прикрывшись мантией невидимкой, схватил слизеринца за ногу и потащил в сторону Воющей хижины, чтобы напугать. — Вы помните, как он вопил от ужаса? — довольно фыркает Гарри. — Думал, умрет от страха! — Я прикидывался. — С постным лицом цедит Драко. — Чтобы остальные поверили. Я то сразу понял, что это ты, придурок. Может, и не прям сразу, но все еще довольно быстро. — Ну, да, рассказывай мне тут! — Приятель, хватит издеваться над Малфоем, — с набитым ртом говорит Рон. — Я уже буквально слышу, как сдувается его самомнение. — Я в тебя ботинком сейчас запущу, — ворчит Драко, демонстративно протягивая руку к своей ноге. — Валяй, — равнодушно отмахивается Уизли. — Я тебя потом им же и отпинаю. — Силенок-то хватит? Рон вскидывает брови, с явным сомнением во взгляде рассматривая Драко с головы до ног. — Ты же дрыщ, — нагло заявляет рыжеволосый. — Не забыл, сколько у меня братьев? Я чертов спартанец! — фыркает он. — Мальчики!.. — встревает Грейнджер. — Хватит ругаться! — Поединок в армрестлинг? — игнорируя подругу, ворчит Малфой, спрыгивая с подоконника. — Не я это предложил, — усмехается Рон, поднимаясь на ноги и отряхивая руки от сахара. — Два из трех? — Гарри!.. — округляя глаза, восклицает девушка. — Расслабься, Миона, — хмыкает Поттер. — Они же не драться собираются. Эй!.. Я тоже хочу! — Сиди, — звучат два голоса в унисон. Рон и Драко хватаются за руки, ставя локти на подоконник. Они смотрят друг другу в глаза, хищно усмехаясь. — Учти, я много тренировался… — ухмыляется Малфой. Рыжая бровь выгибается. Костяшки ладони Драко с громким стуком касаются широкого подоконника. — Что ты там говорил?.. — самодовольно улыбается Рон. — Я отвлекся! — Ну да, конечно!.. Руку давай сюда. Второй раунд заканчивается практически так же быстро, как и первый. С очередным очком в пользу Уизли. Рыжий, преисполненный гордости, садится обратно на свое место, а Драко, разочарованно бурча ругательства под нос, заползает обратно на подоконник. — Наигрались? — недовольно ворчит Гермиона. — Довольны собой? — Не особо, — давит Малфой. — Еще как! — широко улыбается Рон. — Ну что, братишка, ты следующий? — фыркает он, глядя на Гарри. Тот с готовностью протягивает руку, и соседи по комнате начинают поединок, так и не встав с пола. Грейнджер смотрит на парней с кислым выражением, а потом поворачивается к слизеринцу и спрашивает первое, что приходит в голову, чтобы отвлечься от раздражающих друзей: — Драко, как прошли твои каникулы? Малфой морщится, вспоминая долгую неделю, проведенную в светских встречах, походах с отцом в Министерство и подобные тому места. Парень и сам не ожидал, что его слова, сказанные Поттеру на мосту в шутку, окажутся настолько пророческими. — Волшебно. Чуть не помер от скуки, — отвечает блондин. — Даже рассказывать не о чем. Как у вас? — Ну, я поехала с родителями к родственникам, и у нас был чудесные выходные у озера, — улыбается Гермиона. — Гарри постоянно болтал с Джинни, — буркает Уизли и вскрикивает, когда Поттер заламывает его руку, нокаутируя во втором по счету раунде (первый был выигран Роном). — Не преувеличивай! Было-то всего один раз! — чересчур громко возникает Гарри, разминая плечо. — Да, но целую вечность! — Пару минут! — Никогда не видел, чтобы Джинни столько смеялась, — заявляет Рон, пересекаясь взглядом с Малфоем. — А он даже не шутил, старина, понимаешь?.. Это жутко, — передергивает плечами парень. — Так может, это она с его физиономии? — предполагает слизеринец, гадко ухмыльнувшись. — Эй! — Гарри поворачивает голову, возмущенно глядя на Драко. — Что не так с моим лицом?! В этот момент, издав громогласный рев, звучащий как воинственный клич сотни разъяренных кентавров, Рон укладывает руку Поттера на пол. Тот шипит и трясет ушибленной конечностью. — Да! Да!!! — вне себя от счастья кричит Уизли. — Я самый сильный здесь!!! — после чего звонко смеется. — Драко меня отвлек! — жалуется Гарри. Малфой слегка вздрагивает от того, как непривычно звучит собственное имя, произнесенное гриффиндорцем, но виду не подает. — Ты сам отвлекся, — усмехается он. — Не кати на меня бочку. Гермиона лишь осуждающе качает головой. — Прими поражение с честью, друг мой! — смеется Рон. — Не зазнавайся, — бурчит Гарри, толкая друга в бок. — О, не переживай, Поттер, — коварно улыбается Драко, внутренне радуясь, что проиграл сильнейшему. — Если зазнается, то просто одолжи мне свою мантию-невидимку, и я улажу вопрос. — И что ты собираешься сделать? — прищурившись, настороженно уточняет Уизли. — Да не важно. Я согласен, — решительно кивает Гарри и моментально получает подзатыльник. — Я спрячу мантию так, что никто из вас, козлов, ее не найдет, если это позволит мне спать спокойно! — угрожает Рон. — Рональд!.. — Гермиона! — с той же интонацией восклицает рыжий. — Ты не видишь?! Они же сговорились против меня! Малфой и Поттер переглядываются и заговорчески улыбаются друг другу. Гриффиндорец коротко кивает, как будто позволяя Драко перейти к активному штурму ментального спокойствия Уизли. Они оба одинаково ненавидят проигрывать. — Я могу обойтись и без мантии, — хитро усмехается слизеринец, поворачивая голову в сторону рыжика. — Возьму банку побольше и навещу наше подземелье. Только представь, как много жирных и мохнатых пауков там водится… Лицо Уизли мгновенно теряет все краски, а глаза становятся больше в разы. — Ты чудовище… — И ты создал это чудовище!.. — зловеще посмеиваясь, отвечает Малфой. Внезапно Грейнджер ойкает, и Драко поворачивает в сторону девушки голову, краем глаза замечая, как Гарри убирает от нее руку. — Рон!.. — вдруг восклицает девушка, поднимаясь. — Мы же должны были с тобой позаниматься сегодня! — Что?.. — хмурится рыжий. — Чем это? — Да всем сразу! У тебя ужасные оценки практически по всем предметам! — Обязательно сегодня?.. — ноет парень, а затем вдруг оживляется и подскакивает на ноги, словно ошпаренный. — А, точно! Занятия, ну конечно же!.. Тупая моя башка! Да! Идем! — У вас все нормально?.. — растерянно спрашивает Малфой, глядя на друзей. — Вы чего это? — Увидимся позже, Драко! — улыбаясь, машет рукой Гермиона. — Ага, бывай, дружище, — Рон зачем-то хитро смотрит на Поттера, что даже не шелохнулся, и идет следом за Грейнджер. Слизеринец, нахмурившись, проводит друзей непонимающим взглядом. Когда пара выходит из туалета, парень поворачивает голову в сторону Поттера и ворчит: — Что это было? Я не понял, у них что, свидание??? Гарри улыбается и загадочно пожимает плечами, поднимаясь на ноги. — Нет, серьезно! Что вы от меня скрываете? Да что произошло на каникулах?! — не унимается Малфой. Гриффиндорец лишь тихо посмеивается, отряхивая штаны. Затем зачем-то направляется к колонне из раковин, огибая ее и скрываясь из виду Драко. — Не уходи от ответа, Поттер! — Малфой соскакивает с подоконника. — Я должен знать! — Зачем? — слышит он веселый голос друга. — Ревнуешь? — Нет, но крайне обеспокоен! — Драко идет следом за ним. — Уизли и Грейнджер??? Они же поубивают друг друга! — Думаешь? — Черт возьми, уверен! Ты хоть представляешь, что… Реплика Малфоя обрывается в самой середине, когда он замечает Поттера, нагло усмехающегося и держащего в руке обернутую в ярко-синюю бумагу коробку. — О!.. — все осознав, выдыхает слизеринец, не сводя взгляда со своего рождественского подарка. — Поговорим о Роне и Гермионе? — интересуется Гарри. Драко закатывает глаза и улыбается: — Неплохо-неплохо, Поттер. И что же там такого грандиозного, что мне пришлось ждать это целую вечность? — Не язви, а то не получишь, — фыркает гриффиндорец, проходя мимо Малфоя и опускаясь на пол, где еще совсем недавно сидел. Парень приглашающе машет рукой, и Драко садится напротив, принимая коробку. Обертка быстро слетает прочь, и Малфой озадаченно смотрит на странную круглую штуковину с проводками. — Вау, потрясающе, — говорит он с явным скепсисом в голосе. — А что это?.. — CD-плеер, — улыбается Гарри, отбирая предмет и делая что-то странное с ним. — А?.. — Магловское устройство, чтобы слушать музыку, — объясняет Поттер и показывает Драко несколько пластин одинакового размера. — Я купил несколько дисков с музыкой. Нужно вставить любой из них внутрь, потом нажать сюда, — Гарри показывает на нужную кнопку. — И наушники в ухо, — говорит парень, протягивая Драко один из проводков. — Мерлин, зачем столько сложностей? — усмехается блондин, выполняя последний шаг из инструкции. — Маглы такие забавные… — Я давно мечтал о таком, — вдруг признается Поттер. — Но долго не было возможности купить, Дурсли не дарили ничего и не давали карманных денег. — И ты решил подарить мне то, что хотел для себя? — непонимающе вскидывает брови Малфой. — Я и себе такой же взял, — улыбается Гарри. — Просто подумал, что ты и так можешь купить себе все, что захочешь, если только это не что-то магловское. Что, прям плохо? — вдруг тревожится он. Драко зачарованно смотрит на Поттера, не сводя взгляда. Потом улыбается и отрицательно качает головой. — Сложно было его достать? — спрашивает он. — О-о, я настрадался, — фыркает Гарри и перебирает диски, выбирая, что именно включить. — Пришлось просить мистера Уизли помочь и отвезти меня в Лондон, — бормочет он, щелкая крышкой устройства. — Пока выбирал плеер, успел прочесть целую лекцию Артуру о том, как именно маглы слушают музыку, — округляет глаза гриффиндорец и нажимает на кнопку, параллельно этому вставляя в ухо второй наушник. Парни наклоняются над плеером, что лежит на полу между ними, прислушиваясь к голосу в наушниках. Проходит две песни, прежде чем Поттер поднимает голову и, заискивающе посмотрев на Драко, тихо спрашивает: — Нравится?.. — Очень, — кивает Малфой. — Вот только… — Что? — У меня спина отвалится, если мы так продолжим сидеть, — фыркает слизеринец. — Да, но знаешь, я тоже вообще-то хотел послушать, — бурчит Поттер. — Так что не будь эгоистом и потерпи немного, ок? Драко поджимает губы и размышляет, как бы поудобнее устроиться. Нужно найти укрытие покомфортнее, чем женский туалет на втором этаже. — Тогда дай я облокочусь на тебя? — предлагает слизеринец. Брови Гарри ползут вверх от подобной наглости. — Я тебе что, подставка? — Давай поворачивайся, — требует Малфой, крутя рукой. — Будь хорошим другом и… стулом. Поттер качает головой, но указ выполняет. — Черт с тобой, — ворчит он, усмехаясь. — Только не ной. Драко разворачивается корпусом и облокачивается на Гарри. Ерзает какое-то время спиной, не столько, чтобы удобнее устроиться, сколько поиздеваться над другом. Спустя полминуты Малфою надоедает это, и он успокаивается, принимая статичное положение. Музыка, выбранная Поттером, чудесная и умиротворяющая. Драко рассеянно смотрит на витражное окно туалета, прислушиваясь к каждой звучащей в правом ухе ноте. На душе легко и спокойно. — Спасибо, — тихо говорит он, блаженно прикрывая глаза. — Мне очень нравится. Гарри осторожно прислоняется головой к макушке слизеринца. — Я рад. … Мир Малфоя разделен на две части. Та, в которой Драко обычный подросток. Перебрасывается колкими шутками с Уизли. Спорит с Гермионой насчет очередной книги, что они прочли на пару в свободное время (которого с каждым днем становится все меньше). Светлая, прекрасная часть его жизни, где Поттер смеется и толкает его в плечо, когда в очередной раз сморозил что-то глупое, а Малфой тратит часы, чтобы объяснить очевидные вещи. Где они вдвоем проводят время вот так, умиротворенно, понимая друг друга и поддерживая. Мир, в котором есть друзья. Где все проблемы отходят куда-то на задний план. Мир, который хочется защищать. Однако вторая сторона его жизни — будто полная противоположность. В ней Драко абсолютно один. Там он запирает все свои чувства на несколько замков, всегда держит спину прямо и смотрит на прочих свысока. Где он жестким голосом приказывает: — Сядь. И Крэбб с Гойлом нажимом опускают Чейза, парня на курс младше, на диван в гостинной Слизерина, а Малфой нависает над ним и рычит: — Еще одна такая выходка, и поедешь маглам фокусы показывать в цирке. И хватило же ума этому кретину доложить отцу Драко о происшествии с гиппогрифом. Малфою потребовалось куча времени, чтобы вычислить крысу. Парень уже успел забыть о том позоре и вспомнил лишь на рождественских каникулах, когда Люциус с обманчиво любезной улыбкой спросил его о практических занятиях с лесничим. О том, что произошло дальше, можно не рассказывать. Отхватил Малфой знатно, левое плечо до сих пор саднит. — Какого черта ты вообще это сделал? — спрашивает Драко, грозно крутя палочку в пальцах. — Я подумал, что это тебя обрадует!.. — заикаясь, оправдывается парень. — Я думал, что ты слишком гордый, чтобы… От этого заикающегося нытья раскалывается голова. — Заткнись. Малфой выпрямляется, пряча палочку в рукав мантии. Стоит парню на мгновение расслабиться, забыться, и зыбкий контроль над ситуацией на Слизерине тот час же начинает рассыпаться в пыль, словно шахматы Уизли. — Делай только то, что я тебе скажу, — требует Драко, отворачиваясь. Он всей душой ненавидит эту неотъемлемую часть своей жизни.***
Поведение Гарри заметно изменилось. Драко толком не понял, когда это началось конкретно, но в какой-то момент вечно энергичный и эмоциональный Поттер превратился… в невесть что. В основном это выражается в долгом, немигающем взгляде, напрочь лишенном какой-либо мысли, словно у безмозглой ящерицы, что пытается слиться с камнем. А количество идиотских, абсолютно бессмысленных шуток и безрезультатных попыток задеть, растрепать или даже пихнуть Малфоя стало практически нестерпимым. И как бы слизеринец не пытался проанализировать этот феномен, единственный логичный вывод, к которому каждый раз приходит Драко, так это то, что Гарри окончательно сбрендил из-за стресса. Или чего-либо там еще. Малфой хмурится, рассматривая на полу разложенные книги и записи. Прицельный взгляд Гарри, что сидит сбоку от слизеринца, заставляет едва ли не страдать от мигрени. — Поттер, — недовольно ворчит Драко, покосившись в сторону друга. — Ммм?.. — Ты опять делаешь это. — Делаю что? — недоуменно хмурится Поттер. — Пялишься, — недовольно объясняет Драко, разминая затекшую спину. — Объясни, что уже не так? — А-а… — Гарри рассеянно трет шею и наконец-то отводит взгляд. — Я так, просто задумался… Почему у тебя новая прическа? — Новая как полгода? — фыркает Малфой, вскинув брови. Поттер неловко пожимает плечами и совершенно по-идиотски улыбается. — И все же? — спрашивает он. Драко закатывает глаза и вновь возвращается к записям, отбирая самые полезные. У парней не так много времени до ужина, и Малфою нужно воспользоваться каждой проведенной в туалете Миртл секундой, чтобы просветить Гарри в зельеварении, в котором тот просто ужасен. — Так ты не оставил мне выбора, — бубнит Малфой. — Постоянно трогал мои несчастные волосы… конечно же мне пришлось что-то менять! Не могу же я каждый раз ходить их укладывать после того, как тебе захочется меня достать?! Гарри тихо посмеивается в стороне. — Так вот почему твоя голова больше не похожа на отполированный шар!.. — фыркает он. Слизеринец скручивает тонкую тетрадь в трубочку и награждает Поттера праведным шлепком по лбу. — На свои волосы бы посмотрел! — шипит Драко, усиленно пряча улыбку. — Твоему гнезду не помешает немного геля! И вообще ты мне просто завидуешь!.. — Ну, куда же мне до твоих прекрасных локонов! — улыбается Поттер и протягивает руку, чтобы снова растрепать челку Малфоя. — Ого, комплименты?.. — смеется блондин, уворачиваясь от пальцев Гарри. — Любуйся ими со стороны, без рук!!! Иди потрогай Уизли! — Рон так смешно не реагирует! — Все, прекрати! — раздраженно ворчит Драко, хватая Поттера за плечи и отсаживая того от себя подальше. — Я тут вообще-то время трачу на тебя, чтобы помочь с зельеварением, так что хватит паясничать! Поттер смеется и поправляет на себе рубашку, которая немного подскочила на нем во время короткой схватки со слизеринцем. — Кстати, спасибо за это, — улыбается брюнет. — Не обольщайся, — фыркает Драко, оставляя заметки на полях тетради. — Я пожалел Грейнджер, которая в одиночку тащила вас, двух болванов, по учебе. Поттер отвечает не сразу. Какое-то время Малфой слышит только шелест страниц книги, которую Гарри подобрал с пола. — Так это из-за Гермионы? — Я так и сказал. Ну, в любом случае, я выбрал менее запущенный вариант, — усмехается слизеринец. — Уизли же вообще необучаемый. У Грейнджер ноль шансов. — Драко, слушай… Вы с Гермионой, кажется, сильно сдружились, так? Сильно сдружились? Малфой бы скорее охарактеризовал свои отношения с Грейнджер, как всего лишь приятельские. — А разве ты не этого хотел?.. — бурчит блондин, кладя на колени гриффиндорца раскрытую тетрадь и тыкая пером в нужную строчку. — Вот это лучше заучить. — Ты все еще общаешься с ребятами только потому, что я попросил? — зачем-то уточняет Гарри. Малфой хмурится, переглядываясь с Поттером. — Не сказал бы… Ну, первопричиной этому конечно стал ты. Но в процессе… Уизли неплохой парень, на самом-то деле, — задумчиво отвечает Драко. — А с Грейнджер у нас много общих интересов. Не знаю, насколько я им нравлюсь, так что сложно судить, насколько реально мы сдружились… — хмыкает он. — Так!.. Мы сегодня просто болтаем или может немного поучимся? — выгибает бровь парень. — Да-да… — Поттер демонстративно опускает взгляд в тетрадь. Едва Малфой успевает сосредоточиться на главе, которую проходили на прошлых уроках, как Гарри вновь открывает рот для очередного странного вопроса. — Я просто подумал… Может, Гермиона тебе… интересна? Драко поднимает голову, вопросительно покосившись на Поттера. — Ты спрашиваешь, интересная ли Грейнджер, или стал бы я с ней… встречаться? — уточняет он, неверяще улыбаясь. Сама мысль о более тесных отношениях с Гермионой, нежели дружба, кажется абсурдной. Настолько, что Малфою хочется рассмеяться. Гарри отворачивается в сторону. — Я просто хотел бы быть в курсе, если ты захочешь… ну, ты понял, — бурчит он, кладя ладонь себе на плечо и стискивая то. — То есть, мне нужно будет твое благословение? — ехидничает Малфой. — Нет, я просто… — Ой, расслабься, Поттер. Я слишком ценю дружбу, чтобы променять ее на романтику, — фыркает Драко. — Тем более Грейнджер. Давай будем честны, она столько натерпелась от тебя с Уизли, что кто-то из вас теперь просто обязан на ней жениться! — смеется он. — Оставлю это на Рона, — после недолгой паузы недовольно ворчит Гарри и шумно перелистывает тетрадь. — Ого. А ты жестокий, — скалится Малфой. — Угу, — неохотно мычит Поттер, всем видом демонстрируя, что больше не хочет говорить на эту тему. — А, постой… Или дело в том, что ты уже отдал кому-то свое сердечко? — догадывается Драко, лукаво поглядывая на Гарри. Тот поднимает голову и выглядит настолько шокированно, что Малфой понимает — он попал в самую цель. Улыбка слизеринца моментально становится шире. — Что, реально? Так и есть??? Мерлин, да я просто гений дедукции! — парень едва не задыхается от гордости за собственную смекалку. — Ну, и кто же это? Сестра Уизли? — Что?.. Джинни? — Гарри невольно фыркает. — Нет, — качает он головой. — Нет. Мы просто друзья. — Ага, друзья, а как же! — смеется Драко и получает тычок в плечо. — Ай, да ну твою ж!.. — шипит он, растирая ушиб. — Ну, а кто тогда? — Так я тебе и сказал. Все. Закрыли тему, — практически приказывает Поттер. — Да почему? Я что, не твой лучший друг? — Рон мой лучший друг. — Ах, ножом в спину!.. — паясничает Малфой, складывая ладони на груди и притворно прикрывая глаза. — Нет, серьезно, не скажешь? — Нет. — С чего бы? — искренне удивляется Драко. — Не доверяешь мне? — прищурившись, спрашивает он. — Потому что ты меня застебешь до смерти!.. — ворчит Гарри, вдруг кидаясь на Малфоя и хватая парня в захват. Секунда, и волосы слизеринца снова в полном беспорядке, а сам блондин рассерженно шипит. — Сочувствую этой несчастной!.. — пыхтя, бурчит Драко, пытаясь вырваться из капкана. — Кто тебя такого выдержит вообще?! — Ой, заткнись!.. — Поттер внезапно убирает руки от слизеринца и встает с пола, даже не взглянув на друга. — Пойду умоюсь, — ворчит он, отходя к раковинам в самом дальнем углу туалета. — Да какого черта с ним творится?.. — сам у себя спрашивает Малфой, поправляя волосы.***
Однако, несмотря на таинственное и необъяснимое помутнение рассудка, Гарри все так же остался верен себе в чрезмерно эмоциональных реакциях на что-либо. Поттер совершенно не умеет контролировать чувства и, более того, будет давать им полный карт-бланш вне зависимости, насколько те окажутся разрушительными для окружающих. Так что касаемо гнева Гарри… Если он в бешенстве, то это станет очевидно с первых секунд при встрече с ним. Драко едва не роняет книги на пол, когда кто-то бесцеремонно хватает его за локоть, дергая назад. Малфой косится за плечо и замечает Поттера, который его куда-то уводит. Плотно сжатые челюсти, что даже видно напряженные мышцы, сведенные вместе брови и неестественно выпрямленная спина… Три верных признака того, что слизеринца собираются порвать на кусочки. Поттер заводит его в зал трофеев, который днем обычно пустует. Захлопывая за собой дверь, Гарри резко поворачивается, и Драко награждают разъяренным, обжигающим взглядом. — Малфой… — звучит предупреждающий раскат грома. Очевидно, катастрофа неизбежна. Остается лишь накрыть голову руками, ожидая ее конца и молясь. — Я не написал завещание, — ворчливо предупреждает Драко, опуская учебники на угол стола с кубками. С Поттером, когда тот в подобном состоянии, нужно стараться вести себя максимально спокойно и собранно. Как с диким животным, что чувствует страх и реагирует на него. Только тогда есть шанс, хоть и мизерный, что ненастье пройдет стороной, и гриффиндорец быстро остынет. — Что?.. — недоуменно хмурится Гарри. А, и еще один «забавный» факт: Поттер неизбежно тупеет, когда впадает в ярость. — В чем бы я ни провинился, пожалуйста, пощади, — не без легкого яда в голосе просит Драко. Но Поттер уже не слушает. Он делает несколько быстрых шагов в сторону Малфоя, который едва не пятится назад от неожиданности, и хватает того за предплечья. — Зачем ты это сделал?! — рычит Гарри, всматриваясь в лицо слизеринца. — Сделал что? — Хагрид был у комиссии! Твой отец наговорил им, что… Драко закатывает глаза и смотрит в сторону, с постным лицом слушая тираду Поттера про всю семью Малфоев и то, какие они подлые сволочи. Нет смысла сейчас пытаться перебить Гарри — он только начнет громче орать. Когда Поттер делает паузу, чтобы перевести дыхание, Драко пользуется случаем и отстраняет от себя гриффиндорца. — Я ничего не рассказывал отцу. — А кто тогда?! — А это важно?! — рычит Драко, постепенно теряя самообладание. Недоверие Поттера бесит, ломает всю плотину спокойствия, словно зубочистки. — Главное, что не я! — Ты хоть представляешь, как это звучит, Малфой? — скривившись, выдыхает Гарри. — Кому это еще нужно?! — А зачем это нужно мне?! — рявкает слизеринец. — Ты никогда не любил Хагрида! — О-о… Я его еще как люблю! Прямо-таки души в нем не чаю, Поттер! — всплескивает руками Драко. — Лжешь! — Ах, теперь мне нужно доказывать свои чувства лесничему?! — нервно смеется Малфой. — И что же мне сделать сделать? Подарить ему цветы?! Поттер толкает Драко в грудь, и тот достаточно резко отбивает от себя руку. Гарри отстраняется и издает какой-то невнятный звук, то ли рык, то ли скулеж, двумя ладонями проводя по волосам. — Ну почему?.. — выдыхает Поттер, скользя взглядом по стенам зала. — Малфой, почему каждый раз, когда я расслабляюсь, ты или твой отец творите какую-то мерзость? Драко настолько оскорблен подобным заявлением, что его глаза округляются против воли. Парень вскидывает руки на уровне головы, широко растопырив пальцы, весьма ярко демонстрируя всю степень своего негодования, и шипит низким тоном: — А почему каждый раз, когда происходит какая-то хрень, ты сразу винишь меня?! Что еще мне нужно сделать, чтобы ты начал мне доверять??? Это звучит, как вопль отчаяния. Они с Поттером уже через столько прошли, а все еще спотыкаются об один и тот же камень. — Я доверяю тебе! — скривившись, отмахивается Гарри. — Не похоже! — Конечно не похоже, я же, черт возьми, в бешенстве!!! — Вижу! И хватить орать на меня! — вопит Драко, зажимая уши. — Да ты сам орешь!.. — ничуть не тише отвечает Поттер, противно гримасничая. Парни замирают напротив друг друга, уставившись во все глаза. Новые обвинения или претензии не приходят на ум, поэтому оба молчат, пытаясь сообразить, что делать со всем этим дальше. Минуты вынужденной тишины хватает, чтобы немного успокоиться. Гарри так забавно выглядит в этот момент из-за покрасневшего лица и растрепанных волос, что губы Драко сами собой растягиваются в улыбке. Поттер тоже находит что-то смешное в Малфое и фыркает. Спустя мгновение оба уже тихо посмеиваются. — Полегчало? — интересуется слизеринец, отсмеявшись. Гарри складывает ладони за шеей в замок и делает глубокий выдох, на секунду прикрыв глаза. — Прости. Когда Хагрид сказал, что гиппогрифа должны казнить, я тут же вышел из себя. Ты бы видел, каким расстроенным он был… — слегка осипшим голосом говорит гриффиндорец. — Но могу представить, — ворчит Малфой, отводя взгляд в сторону. — В каком-то смысле даже логично, что ты сразу подумал на меня. Все-таки мой же отец… — Я не понимаю, если не ты рассказал ему, тогда кто? Слизеринец нечаянно вспоминает, как испуганно Чейз смотрел на его палочку, и бурчит: — Один кретин со Слизерина. Я уже разобрался с ним. — Драко, ты же не… — нахмурившись, спрашивает Гарри. Малфой непонимающе смотрит на друга долю секунды, а затем глаза блондина округляются. — Поттер, ты совсем меня за монстра считаешь?! — недовольно шипит слизеринец. — Он жив и цел! — Просто дико напуган?.. — вскидывает брови Гарри, усмехнувшись. Малфой шлепает гриффиндорца по груди, и тот смеется в ответ. — На себя бы посмотрел!.. — ворчит Драко. — Я чуть сам не обделался, когда ты меня сюда затащил! — Мог бы уже привыкнуть! — К этому невозможно привыкнуть! Псих! Гарри, фыркая, следует за раздраженным Малфоем, который, предварительно сгребя свои учебники в охапку, идет прочь из зала трофеев. Общение с Поттером — сплошной сумасшедший аттракцион. В один день все идеально и прекрасно, а на следующий можно прощаться с жизнью. Словно прогулка по минам, и Драко слишком часто спотыкается, невзирая на то, что (как он сам искренне считает) научился подбирать слова так, чтобы из любого конфликта выйти сухим. Или хотя бы целым. Видимо, в этом и есть основной просчет Малфоя. Гарри совершенно не умеет прислушиваться.***
Драко, шипя проклятья в адрес Грейнджер, медленно идет за Крэббом и Гойлом, не переставая растирать саднящую челюсть. Подруга слишком распалилась во время их публичной ссоры на тему чертового гиппогрифа и сгоряча заехала Малфою по лицу. Причем, судя по болезненным ощущениям спустя пару минут, била она на полном серьезе. Хорошо, что никто лишний не стал очевидцем гнева Гермионы. Неужели она так разозлилась из-за пары колких замечаний? Поттер что, не предупредил друзей о том, что Драко вынужден вести себя гадко в присутствии свидетелей со Слизерина? Чушь какая-то. Малфой слышит странный шорох со стороны и притормаживает, так и не зайдя в здание школы. Он поворачивается и замечает Поттера и Гермиону (которые совершенно точно сейчас должны быть в другом месте) около стены. — Какого?.. Договорить он не успевает. Гарри грубо хватает его за руку и утаскивает в сторону, за угол. — Вы же… Ладонь Поттера зажимает Драко рот, пока Гермиона встревоженно оглядывается по сторонам. — Не кричи, — просит гриффиндорец и убирает руку после согласного кивка Малфоя. На лице и предплечьях Гарри несколько ссадин и кровоподтеков, а одежда испачкана и даже порвана в нескольких местах. Грейнджер выглядит примерно так же. — Вы же только что… — хмурясь, шепчет Малфой и растерянно показывает указательными пальцами в сторону. — Что происходит?.. — Слушай, у нас мало времени объяснять, — говорит Гермиона. — Нас не должно быть здесь и сейчас. Ты нас не видел, понял? Слизеринец вопросительно косится на Гарри, что лишь беспомощно разводит руками вместо каких-либо внятных объяснений. — Нет, я ни черта не понял! — раздраженно шипит Драко. — Вы же только что были там, а теперь здесь?! И что с вами произошло за пару минут, мать вашу?! — восклицает он, активно жестикулируя руками. — Драко, я же говорю, что… — вздыхает Грейнджер. — Ой. У нас нет на это времени, — нетерпеливо ворчит Поттер и хватает Малфоя под локоть, утягивая в сторону хижины Хагрида. — Ты идешь с нами. — Что?.. Куда??? — в полной растерянности мямлит Драко, пытаясь не споткнуться на покатом холме. — Гарри, нельзя!.. — встревоженно кричит в спину девушка. — Можно! — лишь обрубает он, сильнее сжимая пальцами предплечье Малфоя. — Объясним все в процессе! — Какого демона?.. — лишь отчаянно выдыхает Драко и потерянно оглядывается на подругу. Поттер снова втянул его в очередную историю — это единственное, что очевидно без лишних объяснений.***
— Я сплю, и это какой-то кошмар, — нервно усмехаясь, ворчит Драко. Они втроем идут по Запретному лесу вечером, Гарри ведет за веревку проклятую агрессивную курицу, а Грейнджер только закончила объяснять Малфою механизм Маховика Времени и то, как они с Поттером оказались в подобной ситуации. Драко недавно видел Гарри и Гермиону одновременно в двух экземплярах. Успел послушать занимательную историю про то, как профессор Люпин обратился в оборотня. В дополнение узнал, что омерзительная крыса Рона — это человек, который предал родителей Поттера. Ах да, еще что Гарри и его крестного, который, на секундочку, Сириус, мать его, Блэк, спас от дементоров отец Поттера, который вообще должен быть мертв по всем законам мироздания!.. Это все уже реально чересчур. — Может, ты слишком сильно ударила меня, и я сейчас на самом деле лежу без сознания у камней? — интересуется Драко у подруги. Грейнджер в ответ хмурится. — Прости конечно за это, но ты реально перегнул с оскорблениями, — ворчит она. — О-о, клянусь, если выживем, я не то, что больше тебе ничего не скажу, я к вам вообще подходить не стану! — в сердцах заявляет Малфой. — А как же «И в горе, и в радости»? — иронично фыркает за спиной Гарри, который подозрительно энергичный для парня, что может умереть в любую минуту. Драко едва не давится воздухом. — А с каких это пор мы женаты, Поттер?! — несдержанно рявкает он, косясь за плечо. — Ну, по твоей логике, я уже был обязан на тебе жениться после всего того, во что тебя втянул, — с язвительной улыбкой припоминает Гарри слова Малфоя, сказанные еще черт пойми когда. — Сойдемся на денежной компенсации, — отмахивается слизеринец, с тревогой оглядываясь по сторонам. — Зачем ты вообще меня потащил за собой? Я что, временная замена Уизли? — Ну, прости. Ты бы не отстал с расспросами, если б мы просто пошли дальше. Возвращайся обратно, если так страшно, — обиженно ворчит Гарри. Драко, нахмурившись, останавливается и поворачивается. Прошел почти год, но Малфой помнит все как сейчас. Мертвые глаза Грейнджер. Кровавые буквы на стене. Зияющая пропасть туннеля в туалете, из которой несет гнилью и сыростью. Отчаяние, кое-как пережитые часы в полном неведении. Трясущиеся пальцы, цепляющиеся за горло. Слипшиеся стенки легких, а затем кромешная темнота. Есть вещи куда ужаснее смерти. Оставляющие шрамы на всю оставшуюся жизнь. — Мне страшно, — кивает Драко. — Но если оставлю вас, станет еще страшнее. Он не готов пройти через это еще раз. Он вообще никогда больше не будет готов. Гарри смотрит в ответ пронизывающим, даже оценивающим взглядом. Едва он собирается что-то сказать, как парни слышат оклик Гермионы где-то в стороне: — Ребят, я вижу Хижину! Давайте остановимся здесь?.. … Драко присаживается на землю около Поттера. Тот не сводит взгляда с кривого здания на холме. Слизеринец косится на друга, а затем наклоняет голову, складывая руки на согнутые колени. — Я даже не знаю, что спросить у тебя в первую очередь, — растерянно усмехнувшись, ворчит Малфой. — Давай лучше помолчим? — просит Гарри. — Просто… не надо. Драко кивает, лбом утыкаясь в собственные сложенные руки. Из-за творящегося хаоса вокруг у слизеринца не было возможности собраться с мыслями и подумать, насколько его другу может быть паршиво на данный момент. Поттер снова был вынужден окунуться с головой в трагичную историю своих родителей, а потом обрести и тут же потерять единственного родственника, который его не ненавидит. У Малфоя нет ни единого предположения, смог бы он сам перенести столько чертовщины за один вечер. Блондин приподнимает голову, вновь смотрит на друга, а потом глазами находит его руку, что лежит на траве. Немного подумав, Драко кладет пальцы на ладонь Гарри и отворачивается, рассматривая огромную и яркую луну на небе. — Я с тобой. Ладонь Поттера под рукой слизеринца плавно поворачивается, и пальцы Гарри легонько сжимают ее в ответ. — Я такой идиот, — ворчит гриффиндорец, запрокидывая голову и прикрывая глаза. — Да, это точно, — усмехается Малфой. — Все как всегда: сначала делаешь, а потом думаешь. — Ты разве не поддерживать сейчас меня должен? — хмурится Поттер. Драко демонстративно поднимает их переплетенные между собой пальцы рук. — А я чем занимаюсь тут по-твоему? Или ты хочешь, чтобы я тебе еще и хвалебные песни пел? — выгибает он бровь. Гарри внезапно усмехается и качает головой. Он явно собирается что-то сказать, но тянет, словно обдумывая следующие слова, что совершенно нетипично для крайне несдержанного Поттера. — Драко, послушай… — тихо говорит он. — М-м? Пальцы Гарри сильнее сжимаются на ладони Малфоя. А прямой, всеохватывающий и поглощающий взгляд Поттера затягивает на какую-то неизвестную, даже пугающую глубину. Совершенно взрослый, отягощенный неимоверным грузом взгляд. — Не меняйся, — наконец-то говорит гриффиндорец и отворачивается. Драко в последний момент успевает заметить тень грустной улыбки на лице друга. — … и всегда оставайся таким же козлом? — непринужденно фыркает блондин. — Ну, даже не знаю, Поттер… Я не собирался, но раз ты так просишь!.. — Придурок, — находит в себе силы рассмеяться Гарри. — От придурка слышу, — по привычке отвечает Драко, вытягивая ноги вперед и перекидывая одну за другую. Спустя минуту, когда парни успели расцепить руки и перекинуться парой традиционных подколок, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, к ним подходит Гермиона и присаживается рядом. — Вы готовы? — спрашивает она, не без волнения поглядывая в сторону Хижины. — Я что-то… волнуюсь. — Я и не переставал, — нервно фыркает Драко. — Пытаюсь предсказать, какой же именно смертью я сегодня умру. Пока что готов поставить сто галлеонов на безумную курицу, — ворчит он, большим пальцем показывая себе за спину. — Я чувствую ее кровожадный взгляд затылком, — передергивает плечами парень. — Как-нибудь справимся, — игнорируя дурацкие шутки Малфоя, говорит Гарри. — Как всегда. А еще спустя часа пол Гермиона демонстрирует полное отсутствие инстинкта самосохранения и завываниями привлекает к компании оборотня Люпина, который загоняет их всех в самые глубины Запретного леса. Спасаются лишь чудом. На этот раз.***
— Гарри!.. — кричит Гермиона, и Малфой ловит девушку за руку в самый последний момент, одергивая назад. Поттер вскидывает палочку и громко кричит «Экспекто Патронум», и все озаряется лазурным светом вокруг. Драко и Грейнджер замирают на месте, не в силах отвести взгляда от их друга. Спустя мгновения Гермиона безвольно опускается на землю, словно ноги перестали ее держать, но Малфой этого не замечает. Слизеринец во все глаза смотрит на то, как огромный магический купол теснит группу дементоров в стороны, прогоняя прочь от двух тел на берегу озера. Рука Поттера даже не дрогнула. — Вау… — срывается выдох с губ Малфоя. Палочка выскальзывает из пальцев Драко и бесшумно падает в траву. Его сердце трепещет, словно птица, зажатая в ладонях, то ли от ужаса, то ли от восторга, или вообще от всего сразу. Малфой не сводит зачарованного взгляда с Поттера, изредка заставляя свои легкие вдыхать воздух. Мир, в котором Драко прожил всю жизнь, в это мгновение трещит и рассыпается, словно фальшивая фанера, открывая вид на что-то другое, настоящее и еще неизведанное до конца. Гарри всегда был в его глазах немного придурком. Несдержанным, прямолинейным, грубым. Идиотом, у которого не хватает мозгов держаться подальше от авантюр. Который закипает за долю секунды и кому легче проломить стену, нежели поискать ключ от запертой двери. Упрямый, наглый, с полным отсутствием тормозов. Но Драко ценил его, не смотря на все это, потому что Поттер был первым человеком, протянувшим ему руку. Малфой готов был терпеть и прощать любые недостатки взрывного характера гриффиндорца, потому что был намертво к нему привязан, как птенец к тому, кого увидел сразу же после пробития скорлупы. Слизеринец не разбирал по полочкам истинную причину своей, можно сказать, зависимости от Гарри. В какой-то момент это просто стало нерушимой догмой, даже аксиомой, не нуждающейся в доказательствах. Поттер обладал кучей достоинств, несомненно, но Драко всегда воспринимал их как нечто должное, на самом деле не имеющее для него самого большого значения, как впрочем и недостатки. Гарри стал первым другом для Малфоя — этого было более чем достаточно. Это уже было всем. Драко никогда по-настоящему не задумывался, насколько Поттер… такой. Решительный. Храбрый. Самоотверженный. Поистине могущественный волшебник, что может в одиночку противостоять целой армии дементоров, да и вообще, кажется, любой возможной угрозе. Малфой еще ни разу не был непосредственным свидетелем чего-то подобного, ведь в большинстве критических ситуаций, в которых оказывался Гарри, слизеринца не было рядом. Он только знал факты с пересказов друзей. И по сути Малфой только что в живую увидел над головой яркое северное сияние, о котором до этого только слышал. Неподражаемое. Исключительное. Потрясающее. В голове полный штиль. Исчезают все мысли и даже воспоминания. Глаза не видят ни деревьев вокруг, ни сидящей на земле Гермионы, ни полной луны над головой. Только выпрямленную спину Поттера, озаренную синим светом, и сотни лазурных искр вокруг него, медленно оседающих на землю. И эта картина станет определяющей для Малфоя на последующие годы. Угораздило же. … Драко помогает Грейнджер подняться на ноги, пока Поттер, облокотившись о ствол дерева и запрокинув голову, пытается восстановить дыхание. — Гарри, как ты? — встревоженно спрашивает девушка, делая шаг в сторону друга. — Я… ха-ах… пойдет, — хрипло отвечает Поттер, вяло отмахиваясь. — Дай мне… пару секунд. — Нам нужно скорее уходить, — говорит Гермиона. — Мы должны забрать Сириуса из темницы, пока время не вышло! Малфой молчит, но внутренне согласен с подругой. Ему хочется поскорее оказаться у себя в спальне и в спокойной обстановке переварить все то, что с ним успело произойти за последние пару минут. Поттер со сдавленным стоном отрывает спину от дерева и подходит к друзьям. Драко старается смотреть на что угодно, только не на гриффиндорца. — Вы видели это? — спрашивает он, растягивая губы в улыбке. Малфой точно видел. Каждую мелкую деталь, которая намертво врезалась в его память. — Это было потрясающе, Гарри, — признается Гермиона. Это уж точно. — Драко, ты в порядке? — с легкой настороженностью уточняет Поттер, заметив, что слизеринец намеренно избегает его взгляда. — Угу… — бубнит тот, рукой проводя по волосам. — Просто все еще… под впечатлением. Гриффиндорец хмурится, но ничего не отвечает. Он кивает и уходит, чтобы устроить Драко очередное испытание, так как обратно возвращается уже вместе с гиппогрифом. — Вернемся в Хогвартс на Клювокрыле, — предлагает Гарри. — Смеешься? — Малфой вскидывает брови, с опаской поглядывая на животное. — Нет, ты не заставишь меня залезть на эту курицу! Не в этой жизни! — Драко, прекращай скулить, — нетерпеливо ворчит Поттер. — У нас мало времени! — Так летите вдвоем, — отмахивается слизеринец. — Я лучше пешком дойду! — Через лес? Где сейчас озверевший Люпин? — ядовито интересуется Грейнджер. — Ну, судя по всему, у нас с ним теперь много общего, — шипит Драко, пятясь назад. — Схожу, позову его в мой клуб противников гиппогрифов!.. — Так, все, — вдруг вздыхает Гарри и хватает Малфоя за плечи. Парень брыкается и матерится, но Поттер силком подводит слизеринца к животному и, положив руку на голову, рывком нагибает Малфоя в поклоне. И Драко готов поклясться, что наваждение, которое было всего несколько минут назад, где Гарри казался ему самым потрясающим человеком в этом мире, моментально развеивается. — Ну все, он поклонился, поехали! — нарочито бодро фыркает Поттер и запихивает Малфоя на птицу. — Мразь, какая же ты мразь, Гарри Поттер, — ноет Драко параллельно тому, как помогает Грейнджер залезть на Клювокрыла. — Сделаю вид, что ослышался, — усмехается гриффиндорец, ловко запрыгивая на гиппогрифа следом за подругой.***
Драко соскакивает на каменную кладку внутреннего дворика. — Увидимся в Больничном крыле, — кивает Поттер, и гиппогриф срывается с места, поднимая облако пыли мощным взмахом крыльев. Малфой проводит взглядом зверя, уносящего друзей к башне, где заключен Сириус. Спустя секунды, что показались Драко мучительной вечностью, Клювокрыл пропадает из виду. Ну все. Теперь можно не особо держаться. Никто не увидит. Парень опускает голову, растерянно глядя себе под ноги. Затем и вовсе садится на корточки, кладя почти обжигающе горячие ладони на шею. Медленно втягивает воздух через нос, прикрывает веки, пытаясь утихомирить шторм, бушующий внутри. Одна мысль наскакивает на другую, переплетается и запутывается с прочими, образуя разных размеров петли и узлы. И вычленить из образовавшегося клубка хоть что-то вразумительное становится практически невозможным. Малфой делает еще один глубокий и судорожный вдох. Не помогает. Драко никогда не подходил к решению проблемы с наскока, старался посмотреть на нее со стороны, оценить масштаб, прикинуть риски и найти несколько вариантов решения. И только после глубокого и тщательного анализа приступить к делу, с минимальным шансом на проигрыш. Без лишних эмоций, с холодной головой. Он столько раз использовал этот метод, так почему же сейчас ничего не выходит?.. Все спуталось, перемешалось, и Малфой не знает, за какую из сотни нитей потянуть, чтобы наконец распутать тугой клубок, в который превратился собственный разум. Непривычные ощущения, смутно похожие на смесь ужаса, растерянности и, как ни странно, едва заметного среди всего этого восторга, будоражат и будто выбивают почву из-под ног. И, чтобы Драко с собой ни делал, перед глазами исключительно одна картина. Застывшее из-за дементоров озеро, напоминающее собой гладкое зеркало. Сотни, даже тысячи небесно-голубых искр, на мгновение повисших в воздухе. И величественный силуэт Поттера, больше похожего на какое-то божество, нежели на обычного студента, в самом центре всего этого. И стоит Малфою хоть на секунду мысленно задержаться на этом образе, как проклятые щеки тут же начинают полыхать, а сердце колотиться так, будто парня действительно прокляли, черт подери! Слизеринец хрипло смеется, растирая ладонями лицо. Немыслимо, просто немыслимо… И так… глупо. Все, что Драко знал о любви, заключалось в расплывчатых, почти стертых из памяти воспоминаниях о нежном прикосновении холодной ладони матери ко лбу, пока парень болел, или одобрительном кивке отца, когда Малфой впервые поднялся на метле в воздух. Это были такие ничтожные крохи, что Драко практически разуверился в существовании подобного чувства. Если не во всем мире, так определенно в собственной жизни. Бывает. Некоторым просто не дано. Так складываются обстоятельства, и не более того. Да, те самые обстоятельства, в которых Поттер, наплевав на себя, прогнал Драко и остался в Темном лесу несколько лет назад, чтобы слизеринец успел сбежать. Или когда Гарри стал первым человеком в жизни Малфоя, что улыбнулся ему широко и искренне. Сморозил какую-то глупость в своем стиле, но из-за чего Драко заливисто рассмеялся. Гарри сказал: «Если тебе нужна помощь». Предложил дружбу, бесхитростно протянул ту в ладонях, не рассчитывая на выгоду или что-то вроде того. Просто потому что мог. Поттер долгое время был единственным, кого вообще волновали чувства Драко. Хотя сам слизеринец слишком часто закрывал на них глаза. И в голове наступает полный штиль. Малфой наконец отыскал нужную ему нить. Все верно. Это было закономерно. Иначе и сложиться не могло. Медленно, сомневаясь в реальности происходящего, блондин поднимается и бросает тяжелый взгляд на башню. Усмехается, совершенно безрадостно, потому что ничего веселого в данной ситуации нет. Что хорошего в том, чтобы потерять голову от лучшего друга?.. Более того, от Поттера!.. От Гарри, что вечно в шаге от пропасти и готов шею свернуть, лишь бы погеройствовать! От шрамоголового кретина, который не видит дальше собственного носа и уж тем более не способен будет рассмотреть в Малфое что-то большее, чем просто друга. Нет. Это не любовь, это самое настоящее наказание!!! И Драко теперь обречен жить с ним без надежды на излечение. Отличная выдалась прогулка, просто слов нет!.. Малфой сам не замечает, как добирается до Больничного крыла, — настолько он увлекся злостью на себя, свое глупое сердце и Поттера в том числе. — Уизли!.. — рявкает Драко, распахивая дверь. — Показывай свою ногу, я собираюсь ее до… Слизеринец едва не спотыкается о порог при виде Дамблдора, чьи брови тут же ползут вверх от натурального удивления. — Драко? — спрашивает он. — Что привело тебя сюда в сей поздний час? И почему… ты выглядишь так, словно только что выбрался из леса? Что ни вопрос, то камень в лицо. Слизеринец проталкивает ком в горле и начинает на ходу врать: — Я узнал, что Уизли здесь, и решил навестить, но бежал так быстро, что… — Драко!.. — раздается окрик Гарри за спиной. — Мы все! Ты уже… — и Поттер осекается, наконец-то заметив директора. — … упал, — мрачно выдыхает Малфой, понимая, что его ложь уже заведомо разоблачена. Гриффиндорцы останавливаются около Драко и слегка встревоженно смотрят на Дамблдора. Тот лишь переводит молчаливый и в какой-то мере любопытный взгляд между студентами. Затем после мучительно долгой паузы поворачивается к растерянному Рону, кивает и говорит: — Выздоравливайте, мистер Уизли. Директор подходит к троице. Выжидающе смотрит. — Директор, мы… — начинает Поттер. — Очевидно, очень захватывающе провели время? — спрашивает он, скорее риторически. — Я рад, что встретил вас всех здесь. Гарри, Драко, — на сухих губах полуулыбка, однако в глазах пугающая пустота, — вы бы не хотели немного пообщаться со мной? В моем кабинете. Мисс Грейнджер, доброй вам ночи. Ответа мужчина не дожидается, тут же идет к выходу. Малфой и Поттер непонимающе переглядываются между собой и следуют за ним.***
— Драко… — слышит парень голос Поттера, разбивающийся об его спину. — Драко, погоди! Слизеринец разворачивается, и Гарри тут же хватает его за кисть, будто боится, что Малфой вот-вот сбежит. — Ну что такое, Поттер? — натянуто усмехается парень. — Что еще? — Знаешь, то, что сказал директор… Мы не обязаны так поступать. … Дамблдор молча выслушивает рассказ про приключения парней. На лице — непроницаемая маска, да такая, что Люциус бы позавидовал. Спустя несколько минут молчания, за которые Драко уже мысленно успел отчислиться из Хогвартса и похоронить свое светлое будущее, старик наконец-то произносит: — Я бы хотел кое-что обсудить с вами. Поттер смотрит на Дамблдора во все глаза. Малфой же наоборот не отрывает взгляда со сцепленных вместе рук на своих коленях. — Еще в прошлом году я заметил, что вы подружились, — обращается к ним директор. — И, прежде всего, хотел бы похвалить вас обоих за то, как самоотверженно вы помогаете друг другу. Драко невольно вспоминает, как в конце второго курса задыхался на полу в метре от того места, где сейчас сидит. — Однако… Всегда есть «однако». Малфой с самого начала знал, что сегодняшний разговор со старпером не закончится ничем приятным. — Я бы категорически не рекомендовал, чтобы эта дружба стала в некотором роде… публичной. Слизеринец не сдерживается и фыркает. Он бы рассмеялся в голос, но голосовые связки словно иссохлись и рассыпались в прах. Конечно же, любимчику нельзя водить дружбу с сыном Люциуса Малфоя, который всеми правдами и неправдами старается подорвать авторитет школы, а точнее Дамблдора. Кто бы сомневался. — Но, сэр… — Гарри растерянно косится в сторону Драко. — Я не понимаю… — Я имею в виду, что ваше общение, особенно если оно станет открытым, может поставить вас в очень затруднительное положение. Не говорю, что так оно и будет, но риск очень велик, и я обязан предупредить вас об этом. В ушах стоит гул, из-за которого голова вот-вот взорвется. Драко кажется, что стены вокруг него смыкаются и обваливаются градом камней. Он ненароком заламывает пальцы под столом так сильно, что боль отдается почти до самого плеча. Этот кабинет проклят. Эта школа проклята. И Малфой тоже, черт возьми, проклят. Просто ненужный мусор, недостойный очернять репутацию Поттера. Темный фон, на котором Гарри должен сиять. — Сэр, — продолжает сопротивляться неотвратимому гриффиндорец. — Я не вижу ничего такого, чтобы… Пытается наравне сражаться с катаклизмом, как и всегда. Гарри никогда не умел мыслить критически и сопоставлять свои способности и риски. Для него не существует слова «невозможно». В отличие от Драко, который каждый день вынужден с ним считаться и действовать в соответствии. — Все понятно, — вдруг прорезается голос у слизеринца. Он встает со стула, сопровождаемым взглядами сразу двух пар глаз. — Значит, так и сделаем. Спасибо за предупреждение, — цедит он равнодушной отцовской интонацией. — Могу я идти? — Доброй ночи, Драко, — кивает Дамблдор. … И вот они с Поттером уже в коридоре. Гарри все еще не осознал сказанного директором, да и едва ли поймет в ближайшее время, слишком он для этого прямолинеен и прост. Но Малфой прекрасно знает, что слова взрослых никогда нельзя трактовать в прямом значении. Всегда есть подтекст. И он умеет его вычленять. — Мне хватит и того, что уже было, — без сомнения лжет Драко, выдавливая улыбку. — Все нормально. Обидно. Несправедливо. Горько. Но до омерзительного правильно. Именно так все и должно быть. Рациональная часть Малфоя это прекрасно понимает. — Ты уверен? — уточняет гриффиндорец, заглядывая Драко в глаза. Тот кивает и аккуратно разжимает руку Поттера на своей кисти. Затем кладет палец на подбородок и умоляет, чтобы гриффиндорец повелся. Хотя бы в этот раз. — Да. Спасибо, Гарри.***
— Да бро-ось, — воет Уизли, с легким раздражением заново расставляя фигуры на шахматной доске после разгромного проигрыша. — Как, черт возьми, ты это делаешь?! Мне нужен реванш! Драко лишь тихо посмеивается: — Просто я с рождения великолепный стратег, — усмехается он. — У тебя с самого начала не было шансов. — Может, он как-то мухлюет, Рон? — спрашивает Гарри, поудобнее устраиваясь около стены, на которую облокотился. — В шахматы? — вскидывает брови Драко. — Конечно. Именно так. Уизли, давай-ка отворачивайся, хочу передвинуть твои фигуры, — язвит он. — Это все из-за того, что мы сидим в этом проклятом туалете, — ворчит Рон, шлепнув по руке слизеринца, который демонстративно пытался перетасовать шахматы на доске. — Я не могу сосредоточиться из-за того, что приходится сидеть на полу! Почему мы просто не можем пойти в общий зал, как нормальные люди?! Я вообще-то и так страдаю! — восклицает он, указывая на свою ногу. Которая, к слову, практически зажила. — Мы уже обсуждали это, Рон, — вздыхает Грейнджер, отрываясь от чтения книги. — Мы делаем это ради Драко. Малфой и Поттер переглядываются друг меж другом. Они решили не рассказать о настоятельном «совете» директора остальным. Да и незачем это. — И бьем Драко по лицу тоже ради Драко, — фыркает Гарри, незаметно кивнув блондину. Малфой закусывает щеку с внутренней стороны. Конечно же, ради него. Ведь все, кто только мог, запретили ему находиться в гриффиндорском обществе. Сделали персоной нон грата. Заковали в дополнительные цепи, как будто бы их и до этого было мало. Парень качает белокурой головой, прогоняя прочь очередной приступ ярости, и рисует на лице усмешку. Плевать. Это пустяк, пока он не один. У Драко еще остались силы с этим мириться. — Угу, спасибо, что напомнил, — говорит он, машинально коснувшись щеки. — Грейнджер, если через десять лет у меня обнаружат смещение челюсти из-за твоей актерской игры, я выставлю тебе счет. Готовься. — Я уже извинилась!.. — закатывает глаза девушка. — Я запаниковала! — И ты все еще не попросил прощения перед Гермионой за то, что опять назвал ее грязнокровкой, — ворчит Поттер. — За меня это сделала моя щека. Это последний вечер, который они проводят вместе. С утра поезд из Хогвартса отправится прямиком в Лондон, и после этого дороги друзей вновь разойдутся до следующей осени. И Драко жадно хватается за каждую минуту, словно голодающий ворует объедки с праздничного стола. Впитывает голоса друзей, ловит каждое движение и улыбку. Хотя, если уж совсем откровенно, большая часть его внимания сконцентрирована на Поттере. С той сумасшедшей ночи прошла пара недель. Помешательство Драко никуда не подевалось, только, черт возьми, в разы усилилось. У Малфоя кружится голова только от того, что он всего лишь сидит рядом с Гарри. Поттер заливисто смеется с очередной шутки Рона, сгибаясь пополам, и Драко обреченно прикрывает глаза, чувствуя, как сердце с чавканьем плюхается на холодный пол. Он совершенно не представляет, как ему дальше жить со всеми этими бурлящими чувствами в груди. … Прощание немного затягивается, и компания расходится практически под ночь. Но едва Малфой успевает дойти до лестницы, что ведет на подземные этажи, как его внезапно окликает Гарри, что прямо сейчас должен идти к себе в спальню. — Драко, погоди… Слизеринец, нахмурившись, останавливается и оборачивается. Поттер торопливо подбегает к нему. — Что такое? — недоуменно спрашивает Малфой. Гарри рассеянно ерошит свои волосы, отводит взгляд в сторону и почему-то улыбается. — Просто… Драко вскидывает брови, пытаясь разгадать очередную загадку, связанную с Поттером. Но едва блондин открывает рот, чтобы спросить гриффиндорца, что тот задумал, Гарри делает шаг вперед и обнимает Малфоя, крепко прижимая того к себе. Слизеринец столбенеет. Сначала внутри него все холодеет, а потом, моментально, за долю миллисекунды наливается нестерпимым жаром. Температура меняется так быстро, что у Драко едва не кружится голова. Его тело всегда… так реагировало? Вроде нет. Когда с обниманиями к нему приставала Грейнджер, максимум, что испытывал Малфой, так это неловкость. С Поттером они, к слову, тоже часто оказывались достаточно близко, пока в шутку боролись, но еще никогда Драко так не чувствовал на себе прикосновения гриффиндорца. Каждый затронутый пальцами Гарри дюйм на теле горит, плавится, превращаясь из твердой стали в тягучую жидкость. Кости размягчаются и становятся гибкими прутьями, из-за чего Малфой вот-вот свалится вниз, несмотря на крепкую хватку парня. М-да. Спасибо, Поттер. Удружил. Драко жмурится, обхватывая руками спину Гарри, скорее вынужденно, просто чтобы удержать равновесие. И его ладони тлеют на лопатках брюнета, едва не дрожат от столь непривычных чувств. Комкают под собой ткань футболки, стараясь кончиками пальцев впитать в себя ощущения, запомнить те навсегда и возвращаться к ним снова и снова. От тела Поттера веет буквально осязаемым жаром. Как будто он разгорается вместе с Драко, словно две переплетенные между собой спирали накаливания, поддерживая и не давая погаснуть друг в друге внутреннему свету. Возможно, это просто иллюзия, придуманная самим Малфоем для собственного утешения. Попытка сбежать от неминуемого вывода, что у его сердца хватило наивности и глупости выбрать этого шрамоголового придурка, заранее зная, насколько ничтожны шансы на взаимность. Горечь, злость на себя и весь мир вокруг, подступающая к горлу тоска из-за неминуемого расставания и счастье, дарованное таким невинным и простым знаком внимания, смешиваются в одном взрывном коктейле, из-за которого хочется смеяться сквозь слезы. Слизеринец не знает, сколько они стоят вот так, обнимая друг друга, но умоляет про себя, чтобы это не заканчивалось еще какое-то время. Даже невзирая на то, какая катастрофа при этом разворачивается внутри него, набирая обороты с каждой чертовой секундой и разрушая собой все, что только осталось. — Мне будет тебя не хватать, — слышит Малфой тихий голос. — Да, — кивая, улыбается парень. — Буду ждать осень. Безумно сильно.