Месть и любовь подавать холодным

Таращась пустым взглядом в потолок, будто там можно было найти что-то полезное, наемник повернулся к окну, за которым уже вовсю поднималось солнце. Светает. Надо подниматься. Бывшая звезда неторопливо оделась и спустилась в холл, где должен был ждать Кенши, только еще слишком рано — спит начальник. Да все спят еще, чего уж там. Кейдж выпил за барной стойкой пару кружек кофе и буквально заставил себя съесть круассан, хотя в глотку ничего не лезло, но силы были нужны, иначе никого он защитить просто не сможет. Оставшееся время Джонни просидел за баром, буднично обсуждая с барменом его работу в отеле. Только позже он заметил появившегося в центре холла Кенши. « Удивительно, что он не проспал в этот раз. » Сегодня глава выглядел как обычный бизнесмен: черные брюки, такого же цвета рубашка и пиджак, под которым пряталась портупея с широкими ремнями, а где-то там, возможно, и холодное оружие; каблук оксфордов издавал тихий, но приятный скрип. И не скажешь, что перед тобой один из главных и влиятельных людей в криминальном сообществе. Кенши свободной и уверенной походкой подходит к барной стойке, делая заказ. Обычный чёрный кофе. То, что нужно с утра, чтобы взбодриться. Бармен, кажется, был удивлён, но прихоть главного клиента ему важнее. — Доброе утро, — с едва заметной на губах улыбкой выдал Кейдж, — Надеюсь, ночь прошла нормально. — Вполне, — глава сегодня тихий и не саркастичный, но внимательные глаза цвета миндаля изучали телохранителя. Оценивал? Изучал силу? Или же нашел нечто привлекательное в человеке напротив? Кто знает. Глаза рассматривали черты лица, нос с горбинкой — изюминка, а кружка помогла скрыть любопытную ухмылку весьма кстати. Терпкий и горький запах наполнял лёгкие, становясь частью элемента в жизни Кенши. Всё рано или поздно кончается, и напиток тоже — на выходе их уже ждал автомобиль. — Доброе утро, босс! Главу и телохранителя встречают с уважением, в подобающей позе: приложив ладонь к груди со стороны сердца и лёгким поклоном. Кенши лишь жестом их приветствует, прячась в знакомой машине. — Отвези нас на главную площадь. Чем быстрее – тем лучше. Когда криминальный путь Кенши только начинался, приказы были неотъемлемой и любимой частью еще молодого юноши. Приказы помогали ему чувствовать себя важным, главным. А иногда и нужным. Но время идёт, а чувства насыщения её уходит. Он научился использовать власть и людей в своих целях, поэтому легкий страх со стороны союзников и подчинённых почву под ногами. Как там было? Сила заключается во власти или в знании? И сейчас в руках Кенши информация, которая поможет оставить пулю во лбу противника. Такахаши внимательно изучает список редкостей, важных артефактов, что давно утеряны в мире. Но это для учёных. Существует много людей, готовых за круглую сумму расстаться с реликвией и не всегда сделка бывает выгодной для торговца. Но какая Кенши разница? Очередные бумажки, очередная покупка для глупого коллекционера. Джонни до самого пункта назначения смотрел в окно — запоминал маршрут на всякий случай. Дорога была не такой уж и долгой — совсем скоро машина останавливается в самом начале улице, на которой проходил тот самый фестиваль. Она полностью была украшена и пестрила самыми разными красками, даже глаза разбегались в стороны в попытке всё рассмотреть. Автомобиль остался в том же месте, где и припарковался, а Джонни с Кенши отправились по улице, чтобы ознакомиться с товарами и вещами, которые каждый так рекомендовал и хотел продать. Чего на прилавках только не было: от дешевых на вид безделушек до самых дорогих украшений и опасных лезвий. Кейдж был сосредоточен на окружении, но старался этого не показывать и выглядеть более-менее расслабленным. — Подходите! Подходите! Один раз в году узрите богатства воочию! Люди в костюмах нагло впихивают в чужие руки бюллетени, а также карту, чтобы желающий посетить фестиваль не потерялся в обилии драгоценностей, лавочек и шатров. Причудливые костюмы наводили чувство подозрения, слишком те были пестрые и бросались в глаза, а дракон, который их встретил и раздавал глянцевые бумажки, смотрел на Кенши долго, пожирая своими янтарными глазами. В одной из палаток наемник всё же задержался, изучая разновидности катан, которыми торговал седой мужчина с повязкой на глазу. — Что-то приглянулось тебе, Кейдж? — Джонни бросил резкий взгляд на торговца, услышав свою не родную фамилию, — Не напрягайся. Я лишь смотрел со своим сыном несколько твоих фильмов, — заприметив рядом Такахаши, мужчина молча кивнул ему в знак уважения, — Понимаю теперь, почему ты оставил актерство, — он достает откуда-то из-под прилавка катану в чёрном кожаном чехле с вырезанным драконом на рукояти и подходит к Джонни, — Если ты хочешь приобрести себе такое оружие, то возьми вот эту, — торговец протягивает катану наемнику и наблюдает за тем, как тот вытаскивает ее из чехла и рассматривает свое отражение в ней. — Выглядит внушительно. Мне нравится, — Кейдж полез за деньгами, которые успел обналичить, но мужчина остановил его суровым взглядом. — Не надо. За нее я ничего не возьму. Бери. Она твоя, — кивает он и возвращается за прилавок, — Береги себя, Джонни Кейдж. — Спасибо, — наемник спокойно кивает в ответ и убирает оружие за спину, покинув палатку и следуя дальше. Сначала Джонни хотел заговорить с Такахаши, позадавать ему какие-нибудь безобидные и простые вопросы, но почему-то отказался от этой идеи — он ведь всего лишь телохранитель, не более того. У одной из палаток остановился уже сам Кенши — кажется, рассматривал какие-то дорогие перстни. Он же просто стоял в стороне и наблюдал. Пока не обратил внимание на старого торговца в соседней палатке, торгующего травами и чаями — слишком внимательно тот изучал глазами главу. Разумеется, можно было бы посчитать, что Кейдж конкретный параноик и докопался до бедного деда, который просто в своих мыслях завис и неосознанно остановил взгляд на каком-то японце, но что-то не давало бывшему актеру покоя. Что именно — пока понять трудно. — Джонни? — наемник даже вздрогнул от неожиданности, но обернулся на знакомый ушам голос, — Это действительно ты, надо же. — Камилла? Ты что здесь делаешь? — он почему-то крайне удивился своей старой знакомой, словно в этой части мира ее вообще быть не могло. — Странный вопрос, это же фестиваль. Да и я пришла на аукцион, где помимо меня будет достаточно других голливудских звезд, а вот тебя я здесь увидеть совсем не ожидала. Ты.. возмужал, — с паузой в голосе произнесла девушка — не мало известная актриса, с которой Джонни однажды снялся в боевике, где он играл роль ковбоя. Пока наемник болтал со своей старой знакомой, Кенши остановился в палатке, кажется, с драгоценностями. — Не хотите посетить нашу лавочку? Уверен, вам придется по душе наш ассортимент, – пожалуй, тот решил пристать из-за выделяющейся внешности главы, которую может заметить только тот, в чьей крови присутствовали восточные корни, — Не стесняйтесь, подойдите ближе и оцените товар. Вы выглядите так, будто ищете нечто важное. Седой старик обладал притягательным голос, что сложно было воспротивиться. И «товар», как заметил Такахаши, действительно стоит оценить, как подобает. Но больше интересовало другое: почему голос был столь знакомым? В нем присутствовал акцент, который Кенши не слышал уже давно. За стеклом прилавка можно было увидеть разнообразные драгоценности: от пекторалей, что носили египетские фараоны во время своего правления до монет с изображением султанов Османской империи. Удивительно, как до сих пор не скупили все богачи и коллекционеры. Прилавок обладал шармом и богатой историей. Золото, серебро, рубины рябили перед глазами, сливаясь в какофонию оттенков. Кажется, даже внутренние органы были здесь. — Я знаю тебя, Кенши Такахаши, но помнишь ли ты меня? – глава со скептично окинул старика взглядом, оценивая и пытаясь вспомнить, кто все же перед ним находится. Что он, что талисман выглядели подозрительно. Боковым зрением находит Кейджа – вот и момент, чтобы оценить его способности, если пригодятся сейчас. — Не столь важно, откуда я тебя знаю, но я был близок с твоим отцом. Он кое-что оставил мне и просил «передать в нужное время в нужном месте». Пожилой мужчина протягивает флешку и небольшой сверток к нему. — Здесь сообщение твоего отца. Он оставил мне запись незадолго до своей смерти, подозревал, что рано или поздно его найдут и не оставят ничего от вашего семейства. Кенши вспомнил, кто этот мужчина и кем являлся в их семье в прошлом. И он удивлен факту, что тот остался жив к этому времени. Но вслух он об этом, конечно, не скажет. А сверток и флешку он прячет быстро и ловко, чтобы лишние глаза не заметили. Особенно глаза Кейджа. — Сколько вы хотите за браслет из Рамзеса II? О деньгах не переживайте, можете назвать любую интересующую вас сумму, – как ни в чем не бывало, продолжает диалог Такахаши. Но глаза говорят больше, чем слова. И он знает, для кого этот подарок. — Конечно, – старик, ради приличия, пишет нужную сумму на листке бумаги. Его пальцы дрожат, выводя цифры с трудом, но успешно. Но Кенши отплатит вдвойне. Хоть цель он свою выполнил, фестиваль затягивает в пучину и невозможно не поймать запах больших денег и веселья, обитающий в этом месте. Но было и еще кое-что в воздухе – аромат дорогих трав. Никто не запрещал ему изучить прилавки и рассмотреть их, поэтому Такахаши отправился в следующую палатку. — Уверяю вас, вы не пожалеете. У меня собраны самые редкие и полезные для здоровья травы. Некоторые из них вылечивали даже от смертельных болезней. Например, вот, — старик открыл небольшой котелок и позволил японцу ощутить прекрасный аромат трав и цветов, собранных со всех уголков мира, — Это чайный напиток с лепестками голландской розы, алтайским красным корнем, родиолой и альпийской лавандой, — он деревянным ковшиком наливает напиток в небольшой глиняный стаканчик, — Можете убедиться сами в правдивости моих слов. Ему до безумия захотелось попробовать чай на вкус. — Да, спасибо, — Кейдж возвращает взгляд к палатке, где был Такахаши, но вот, черт его подери, он уже в соседней, — Прости, дорогая, долг зовёт! — одарив Камиллу своей фирменной улыбкой, Джонни протиснулся через нескольких человек и остановился в нескольких шагах от палатки, подслушивая разговор. Такахаши был тем человеком, который подозревал всех вокруг и относился скептично к любому произнесенному слову, но, возможно, в этот раз стоит позволить себе расслабиться и насладиться прелестями мероприятия, что проводится раз в год. Будет ли это роковой ошибкой? Определенно. Аромат чая, лепестков розы щекотал любопытство главы, словно тот являлся ребенком, а не взрослым мужчиной, управляющий целой группировкой. Кейдж ждет. Смотрит как Такахаши принимает стакан из чужих рук. Видит как торговец облизывает губы и как блестят его глаза. Казалось бы, идеальнее момента быть не может — японца постигнет смерть и Джонни может сбежать. Куда угодно, хоть в другую страну, чтобы его не нашли. Никто. Ни Волки, ни Драконы эти или как их там. Он вспоминает как Такахаши сжег фотографии его дочери, как топил его в ванной, хоть и чужими руками, как готов был убить не дрогнув рукой. В тот момент жизнь Кейджа была полностью в его руках — сейчас наоборот. Сейчас никто не отдает ему приказ, никто не командует им, никто не решает за него — это выбор самого Джонни. « Я не в праве решать, кому жить, а кому умереть. » — Кенши, стой! — наемник появляется в палатке неожиданно и резко, словно ураган, накрывший всё и всех, — Давай я попробую, — Кейдж забирает из его рук стакан с беспечной улыбкой, будто ничего не подозревает и собирается выпить, но резкую перемену в глазах старика сразу замечает, ведь тот убивать незнакомого человека не планировал, — Хотя, знаете, может сами опробуете свое творение? — всё с той же улыбкой Джонни протягивает тару торговцу и видит на себе его растерянный взгляд. Становится интересно. Кенши принимает игру, которую решил устроить Кейдж. — Полезные и редкие травы, говорите? Я уверен, что вам не часто удается попробовать дорогие напитки, которые приходится продавать богачам и гурманам. — Ох, я.. Конечно, сейчас, — старик достает новый глиняный стакан и собирается налить себе, но острое лезвие катаны преграждает ему путь к котелку. — Отпей. Оттуда, куда ты уже налил, — голос Кейджа спокоен и ровен, но катану он не убирает. Торговец опускает глаза на стаканчик с напитком, что ранее он давал Такахаши. Рука потянулась к нему, но дед его так и не взял, а бросился бежать, покинув палатку. — Даже не сомневался, — наемник достает из своего ботинка небольшой нож, который припрятал еще с машины по дороге в Лос-Анджелес, отошел вправо, склонил голову слегка влево, и замахнувшись, кинул его. Оружие достигло своей цели быстро, оказавшись в затылке старика, который тут же замертво рухнул на землю. Удивительно, но рука Кейджа при этом даже не дрогнула — он так давно убивает, что чья-то смерть перестала вызывать у него какие-либо эмоции, словно он только что щенка погладил, а не человека убил. Для него это что-то слишком будничное и чересчур привычное. Джонни окинул внимательным взглядом главу на наличие ранений или чего-нибудь еще, и убедившись в их отсутствии, взял тот самый стаканчик, выплеснув содержимое. — Стакан пропитан маслом белладонны, поэтому он хотел взять себе другой, — наемник показывает Кенши как масло блестит на стенках стакана и вязко капает на землю, — Это было понятно по прозрачной пленке поверх напитка. Яд белладонны блокирует способность нервной системы следить за регулированием дыхания и вызывает остановку сердца. Так как стакан был пропитан заранее, — Джонни замолкает и бросает глиняный стаканчик в ноги японца, затем поднимает на него глаза, — Он ждал твоего прихода сюда. С какой целью? Убить, естественно. А вот самой причины я уже не знаю. И хотя Кейдж сказал себе, что не в праве решать, кому жить, а кому умереть — он убил старика, но решение это было не его. У Джонни есть приказ — защищать Кенши Такахаши, а значит убивать каждого, кто угрожает его жизни, и он собирается четко следовать этому приказу. — Доверить тебе свою жизнь все же не стало ошибкой, Карлтон, – то ли комплимент, то ли факт. Возможно, похвала со стороны Кенши? Хоть что-то положительное могут издавать его губы. — Больше нам тут нечего делать. Но ты меня удивил. Прошлые телохранители не обладали такими познаниями, – и вправду. Хвалит Джонни, словно ручного пса. А далеко ли это от правды? — Обучение у Волков не прошло даром, — хмыкнул Кейдж и равнодушно пожал плечами – фетиша на похвалу у него никогда не было. Пока что люди не спохватились, Такахаши приказал ему спрятать труп в сундуке, в котором находились чаи разного сорта. Запах разложения станет хотя бы немного меньше. Между Кенши и Джонни завязался небольшой диалог, связанный с делом. Глава рассказал ему о цели, о его внешности и псевдониме. Настоящее имя не знал, но оно было не нужно. И, по правде говоря, Кейдж его знает. Но скажет ли Кенши ему об этом? « Ты сам все увидишь. » — Не хотите узнать о вашей судьбе больше, молодые люди? Загадочный голос отвлекает мужчин от разговора, и те рассматривают неприметный шатер, усыпанный декоративными звездами. Необычно, но для атмосферы фестиваля не подходит. Кенши относится скептично к словам женщины, но любопытство берет власть над сознанием и глава соглашается. Кейдж же решает отказаться и остается в стороне. Магический шар манит карие глаза и тот спрашивает: — Расскажи мне. Женщина лишь улыбнулась на просьбу, молчала, и писала на бумаге, пока не протянула сверток. « Но самурай не останавливается. Даже после потери своих конечностей. Остерегайся одиночества, но в нем найдешь того, кто тебя ждет. » — Очередная бессмыслица и трата времени. Судьба зависит от нас самих, гадалка. На этих словах Кенши покидает шатер предсказателя, но смутные и странные чувства поселяются в его душе. Небольшой росток, угрожающий прорасти и дать ему почву. Но Такахаши не позволяет.