***
Кларк удалось найти небольшую пещеру, которая станет для нее пристанищем на какое-то время. Мысли о том, как найти еду и в чем хранить воду отвлекали девушку от тех тревог, которые одолевали последние несколько месяцев. Сейчас ей нужно думать только о том, как выжить самой, а не как спасти всех. Спасение себя задача полегче, а главное себя она уже разочаровала, хуже уже не будет. Тепло костра дарило легкое облегчение, ей удалось найти кроличью нору и добыть себе вполне сносный ужин хотя, чтобы утолить жажду приходилось каждый раз ходить к роднику. Почти проваливаясь в сон, Кларк почувствовала необоснованную тревогу, будто она здесь не одна. Схватив пистолет, девушка выглянула из пещеры, озираясь по сторонам. Никого. Нужно просто пережить эту ночь и решать проблемы постепенно, думала она, погружаясь в сон. Спина и рука болели ужасно, глаза было тяжело открыть. Буквально через силу поднимаясь, Кларк понимала, чтобы выжить нужно двигаться, нельзя просто свернуться калачиком и утопать в жалости к себе. Сев у потухшего кострища, ее взгляд упал на небольшую бутылку и что-то вроде сумочки. Что за черт? Мысли одна за одной проносились в голове. Ей не показалось, там правда кто-то был. В бутылочке была вода, а в сумке чистые тряпки и какая-то мазь. Все стало понятно, Нико или кто-то из землян явно наблюдает за ней. Оставаться в пещере нельзя. Конечно она понимала, это явно не проявление доброй воли от случайного человека, Нико нашел ее не случайно. Если ее вообще нашел он. Не сделав ни глотка, она упрямо вышла из пещеры и хотя догадывалась, что возможно и сейчас за ней следят, не стала осматриваться, а лишь пошла к роднику, чтобы промыть рану и, возможно, хотя бы попытаться постирать часть вещей.***
Прошло около трех недель ее нахождения в лесу, рана почти затянулась и ей больше не приходилось сталкиваться с незваными гостями. Небольшая хижина в лесу была обменным пунктом в котором жила Найла, у нее Кларк добывала большинство нужных вещей для выживания в обмен на добычу и полезные растения. С каждым днем становилось легче, меньше мыслей о прошлом и отсутствие людей, напоминающих ей об этом, значительно упрощало задачу. — Что ты принесла мне сегодня, Небесная девчонка? - Найла улыбнулась, увидев Кларк на пороге. — Пару кроликов и целую кучу мяты, - она вывалила добычу на стол. — Мне нужен уголь и бумага. — О, это не проблема, - Кларк явно ей нравилась, это было хорошо, ведь было бы тяжело сталкиваться с негативом от единственного человека, с которым можно поговорить. Кларк нужно было чем-то себя занять и, возможно, рисование и в этот раз сможет дать ей чувство облегчения. Сидя у костра Кларк смотрела на звездное небо, думая о Ковчеге и жизни на нем, было ощущение, что это совсем другая жизнь, которая уже даже не кажется реальной. Чем дольше она находилась вне стен, тем труднее было представить ее возвращение в старый уклад жизни. Чем дольше она находилась в лесу, тем лучше она начинала понимать землян. *** — Они все равно представляют угрозу! - посол эмоционально махнул рукой, — Они имеют доступ к оружию Горных людей, где гарантии, что Небесные люди не захотят использовать его против нас? — И что же ты предлагаешь? - Лекса со спокойным лицом, безэмоционально смотрела прямо в глаза представителю Лодочного клана. Он открыл рот, чтобы начать говорить но ,поняв, что кроме как мысли о нападении, которое развяжет войну с огромными потерями, замолчал. — Вот именно, - Лекса оглядела всех серьезным взглядом. — Мы не до конца оправились от наших прошлых потерь, нет причин начинать войну. — Но, Командующая... —Все, больше нечего обсуждать, все свободны. Оставшись одна в тронном зале, она устало помассировала лоб, думая о том, что не знает как ей восстановить контакт с Небесным народом после ее действий. Эти мысли преследовали ее постоянно, та единственная ниточка, которая давала ей возможность поддерживать хотя бы нейтральный союз с Аркадией, бродила где-то в лесах Трикру. Она оставила Кларк в покое, лишь наблюдая издалека, после того, как Нико вернул ей бутылку с водой и медицинскими принадлежностями, давая понять, что ее помощь Небесная девушка не примет. Мысли возвращали ее в прошлое, Кларк первая с момента получения титула Хеды, которая не боялась ее, но в то же самое время она не проявляла неуважения. Эта смесь была непривычной. Ее люди делились на тех кто уважал ее, тех кто боялся и тех кто не уважал и часто последние лишались жизни за это. Кларк же стала той, кто увидел в ней человека, не Командующую в любых ее проявлениях, а человека. Возможно ей просто показалось, и все то что она видела в Кларк было лишь тем, что Лекса сама хотела видеть. По крайней мере теперь это было уже не важно. Но проблему надо как-то решать и кажется без Кларк - это может стать невозможным, даже не смотря на Кейна, который явно не хотел войны. Пришло время что-то предпринять. *** Кларк проснулась от чьей-то руки на своем рту, глаза распахнулись от ужаса. Над ней нависал землянин, не давая возможности даже нормально сопротивляться. Ее просто связали и закинули в какую-то повозку, надев на голову мешок. Тихий ужас сковывал изнутри. Она уже слышала от Найлы, что на нее объявлена охота, но не думала, что поймать ее настолько просто. Было до конца непонятно, сколько времени она тряслась в повозке, когда наконец-то Кларк вытащили и повели неизвестно куда. Мысленно она уже себя похоронила. Мешок довольно резко сдернули с головы, и Кларк смогла оглядеться по сторонам. — Добро пожаловать, Ванхеда, - Перед глазами Кларк возвышалась крупная женщина с хищными серыми глазами и такой же хищной улыбкой. — Освободите ее! Охранники молча развязали веревки и Кларк слегка потерла руки, не сводя взгляда с женщины. — Я Ная, королева Ледяного народа, и нам определено стоит пообщаться. Королева налила в бокал вина и протянула Кларк. — Не самое лучшее начало для разговора. — Прости за это, не думаю что ты бы пошла добровольно. — Мы уже этого не узнаем, — Ная ухмыльнулась. — Так что нужно от меня вашему величеству? - Кларк не сильно пыталась скрыть яд, сочащийся в обращении. *** Слова Наи гуляли в мыслях Кларк, вызывая такой сильный конфликт, что голова разболелась. На удивление, Королева, выложив свое предложение, спокойно отпустила Кларк. Более того ее воины доставили ее к окрестностям Полиса, намекая, что хоть и иллюзия выбора у девушки есть, Королева отказов не принимает. Теперь Кларк оставалось лишь бродить и думать, принимая очередное решение, которое казалось без смертей снова не обойдется. Предложение Наи было отвратительно Кларк, но это не значит, что оно совсем не соблазняло ее. Ледяная королева хотела смерти Лексы, она хотела престол. Это совсем не удивляло Кларк. Но еще она предлагала мир и даже защиту ее народу, когда станет править Альянсом. Девушку не обманывало вино и довольно дружеский прием, она ей не доверяла. Было очевидно, такая дружелюбность напрямую связана с доступом к оружию Горы. Тем не менее мир между небесными людьми и землянами неустойчив, а Лекса уже предала ее, так почему бы не попытаться встать на другую сторону, думала Кларк. По крайней мере, та ненависть, которая разгоралась в ее груди по отношению к Лексе не утихала и возможно Командующей пора заплатить за предательство? А вот как там потом разбираться с королевой можно и потом решить. *** — Что значит пропала? — Командующая почти рычала смотря на воина, которого все это время просила издалека присматривать за Кларк. Он держался за раненое плечо, почтенно опустив голову — Они подбили меня Хеда, и просто похитили ее, простите меня, Хеда. — Свободен, - Воин, поклонившись, вышел из зала, оставляя Лексу наедине с ее мыслями Она готова была растерзать кого-нибудь. В голове била жуткая тревога, неужели история повторяется, ей снова придется пройти через эту пытку? Ей придется смотреть в безжизненные глаза Кларк? В этот миг Лекса была готова идти войной на Ледяной народ, но также понимала, что похищение Кларк не имеет никакого значения ни для кого, кроме нее. Если Командующая хоть дернется в этом направлении, послы тут же отвернуться от нее и это уже будет междоусобная война или война против Хеды. Лекса медленно опустилась на пол возле трона, садясь в позу лотоса и повторяя себе. Вдох, выдох, вдох, выдох, пытаясь понять, как вообще она допустила это. Снова. *** Кларк беспрепятственно вошла в Полис, ее удивили открытые ворота и стража, которая даже не дернулась при виде нее. Идя по крайне оживленным улицам, девушка почти открыла рот от удивления. Это был огромный город, везде ходили люди, торговцы кричали что-то и тянули руки с предложением своих товаров. На нее смотрели, причем многие, и Кларк понимала, они знают кто она. Девушка остановилась у торгового прилавка с художественными материалами, с удивлением обнаружив как много товаров было в продаже. Женщина средних лет улыбнулась ей и протянула небольшой альбом, с кожаной обложкой, на которой были вырезаны узоры и что-то написано. — Нет, нет, спасибо, - Кларк смущенно качнула головой. —Возьми, - настойчиво протянула альбом торговка. - Это подарок. — За что? - Кларк удивлено вскинула брови, касаясь рукой альбома и проводя пальцами по узору. — За нашу свободу, - женщина вложила альбом в руку Кларк и тут же отвлеклась на покупателей. Кларк застыла на месте, ком в горле образовался мгновенно, и на глаза навернулись слезы. Она так долго винила себя за случившееся, так долго терзалась количеством отнятых жизней, что совсем забыла о том, что для других это не просто победа. Это возможность жить и не боятся, что твой близкий попадет в ужасное место и не вернется. Собравшись с мыслями и прижав альбом к груди, Кларк побрела дальше, раздумывая о том, как вообще ей добраться до Лексы? Где ее искать? Что она ей скажет? Правда ли она готова сделать то, зачем пришла? Из мыслей ее выдернул мужчина, образовавшийся перед ней. —Кларк из Небесных людей? — несмотря на скорее вопросительную интонацию, было понятно, он прекрасно ее знает. —Командующая хочет видеть вас. Вот и решился главный ее вопрос.