Реквием для Шепфамалума

      Водоворот выкинул их на неизвестный остров. Каин осмотрелся, внутри всё сжималось от ужаса. Метис никогда особо не любил Небеса, да и не видел их толком, разве что в редкие вылазки из катакомб он позволял себе появиться на одном из островов, стараясь никому не попасться на глаза.       Небольшой остров когда-то явно был очень красив. Сейчас же от этой красоты осталась лишь жалкая пародия. Некогда прекрасные деревья были наполовину вырваны из земли и искорежены. Редкая оставшаяся листва почернела и обуглилась. Кое-где ещё виднелись клочки пожухлой травы, но основная часть почвы была иссушена и даже выворочена комьями. То тут, то там торчали потрескавшиеся камни и обломки веток.       Вместо привычной голубизны небосвод неестественно алел, а солнце походило на залитый кровью глаз — настолько оно было маленьким и красным.       — М-да, а я думал, в катакомбах дерьмово, — хмыкнул Каин.       — Матерь чуть не уничтожила всё, разорвав нити мироздания. Но мы не можем их восстановить — Шепфа мёртв, а Шепфамалум делает всё, чтобы стало ещё хуже, чем есть. А кроме богов, никому это не под силу, — Мальбонте целеустремлённо шагал вперёд, внимательно что-то высматривая на земле.       — А Всадники? Где они? Последнее, что я слышал — Матерь побеждена. Однако никаких подробностей до Земли не дошло, — Каин попытался занять Мальбонте беседой, но тот лишь махнул рукой, всё так же рассматривая землю.       Найдя наконец подходящее углубление, Маль достал из складок плаща медальон и вложил его туда.       Сбоку что-то зарябило. Спустя несколько секунд перед изумлённым Каином материализовалось небольшое каменное здание. Капитальная крыша отсутствовала, вместо неё имелись длинные доски, покрытые чем-то вроде широких полос кожи. Все окна — выбиты и кое-как затянуты чем-то полупрозрачным, а входная дверь заметно перекосилась на правую сторону.       — Добро пожаловать в штаб Ордена Сопротивления, — Мальбонте толкнул хлипкую преграду, приглашая Каина войти.       Внутри обстановка была не лучше — всё разгромленное и сломанное. Посреди комнаты за длинным столом сидели несколько членов Ордена.       — Наконец-то! Мы думали, что-то случилось! — вперёд выскочила невысокая женщина средних лет. Аккуратно уложенные светлые волосы, золотые крылья и властные черты лица. Даже без представления Каин понял, что перед ним серафим. Ребекка Уокер. Во главе же стола сидел, видимо, Эрагон — золотые крылья и ворон на плече. А у стены стоял… Всадник?!       — Что за хрень? — Каин отшатнулся.       — Успокойся, они на нашей стороне, — к Каину подошёл Кристофер, протягивая руку.       Машинально пожав руку метису, Каин кивнул сидящему рядом с Эрагоном Астароту.       Близнецы и правда выглядели неважно. У Астарота на пол-лица ожог и, судя по всему, регенерацией тут и не пахло. Некогда милое лицо было теперь обезображено. Кристофер же хоть и остался всё таким же красавчиком, но рука забинтована, а правое крыло неестественно вывернуто.       — Меня зовут Вики. А это Голод — мой муж, — перед ошеломлённым Каином возникла невысокая блондинка, до боли похожая на более молодую версию Ребекки. Дочурка явно взяла всё лучшее от матери.       — Твой муж? — глаза Каина чуть не вывались из орбит. Казалось, хуже быть не может, но тут в комнату вошёл темнокожий высокий мужчина. Каин заметил, что, как только он вошёл, зрачки у Вики стали чуть больше, а сама она словно напряглась.       — Сядь, мы всё тебе объясним, — в голосе шестикрылой Уокер прорезались нетерпеливые нотки.       Пройдя к столу, Каин ещё раз бегло всех осмотрел. Голод, с издёвкой смотря ему в глаза, закурил сигарету, а Мальбонте хмуро посмотрел на второго Всадника.       — Голод и правда муж Вики. Всадники на нашей стороне. Война тоже нам помогает. После победы над Матерью они потеряли половину своих сил, поэтому сейчас Вики тратит не так много энергии, постоянно защищая нас от их влияния. Но это всё не важно и слишком долго. Я понимаю, что тебе трудно, но постарайся воздержаться от вопросов. Сейчас важно другое — победа над Шепфамалумом. Многие члены Ордена сейчас выполняют опаснейшие задания, рискуя своей жизнью, и каждая минута промедления — верная смерть для них! — на этих словах Ребекка нервно заломила руки, и в глазах её блеснули слёзы.       — Мама, успокойся. С Винчесто всё в порядке! — Вики успокаивающе сжала ладонь Ребекки, с любовью глядя на мать.       — Ребекка права. Мальбонте уже ввёл тебя в курс дела? — Эрагон мгновенно взял главенство в разговоре, заметив состояние Ребекки.       — Приблизительно, — Каин кивнул, с интересом осматривая бывшего главного советника Небес.       — Наш план таков: мы отвлекаем Шепфамалума, не давая ему взяться за вас. Вы с Мальбонте должны провести ритуал, — Эрагон говорил кратко, даже отрывисто, изредка касаясь ворона, словно черпая в нём силу.       — Какой ритуал? Делать-то, что нужно? — Каина начинала выводить из себя атмосфера этого собрания. Все молчали, давая Эрагону высказаться, а тот не торопился раскрывать карты. Закрыв глаза, советник на несколько минут замолчал.       — Ты и Мальбонте, смешав свою кровь и используя определённые амулеты, должны будете прочитать заклинание, — кратко сказал Война. Видимо, ему тоже претила медлительность Эрагона.       — И всё? Звучит довольно просто, — Каин хмыкнул, понимая, что сказали ему явно не всё. Это было понятно по отведённым взглядам присутствующих. Ребекку, например, внезапно заинтересовало состояние её маникюра, а Голод стал рыться в карманах в поисках новой сигареты, хотя в пальцах его тлела едва ли наполовину выкуренная.       — Ты не понимаешь. Вам нужно будет успеть всё это сделать, пока вас не убьют. Шепфамалум сейчас очень силён, а его армия огромна. Поэтому всё нужно сделать быстро. И молись, чтобы на этот раз всё сработало. Мы чудом спасли Кристофера и Астарота. Уверен, больше Шепфамалум так не ошибётся, и в случае, если что-то пойдёт не так — мы все мертвецы, — Эрагон наконец сказал всю правду, внимательно смотря на Каина.       — Когда? — задал метис главный вопрос.       — Прямо сейчас, — ответ Ребекки прозвучал сухо, но глаза серафима настороженно блестели, выдавая волнение.       — Вы с ума сошли? А подготовка? — Каин посмотрел на неё таким взглядом, что у той явно должны были зародиться сомнения в своей адекватности.       — Мы уже готовы. А от тебя многого не требуется — Мальбонте всё сделает. Тебе лишь нужно его слушаться, — Вики кивнула на Маля, а после, встав, подошла к шкафу.       — Всем надеть броню. Выступаем через двадцать минут…