Провести ночь под крышей было в разы приятней, чем в медитации в ледяном лесу, перед этим окунувшись в ужасно холодное озеро. Тёплая бадья с водой казалась самой лучшей перспективой, на которую Лань Ванцзи и рассчитывать не мог. Не то чтобы он был неженкой, но так и правда намного лучше.
Воздух в доме был таким прохладным, что он неестественно для себя нырнул головой под одеяло. Удивительно, что даже на улице не было насколько морозно. Наверное, это все из-за теплого одеяла. Заклинатель никогда не был излишне привередливым, но он просто устал. Ночная охота шла уже даже не месяц. Он далеко от дома, постоялые дворы банально не встречались так глубоко в лесах и горах, по этой причине холод стал сопровождать его во всем. Ночь, проведённая не на улице, в компании давнего друга, казалась…где Вэй Ин? Который час?
Ванцзи резко открыл глаза, осматриваясь вокруг. Определить время точно невозможно, так как домик был хорошо скрыт в густой листве тайги. Свет плохо проникал в окна. Неужто он так долго спал? Нет. Он проснулся по привычке, однако давнего друга нигде не было. Неужели он… проснулся раньше него? Жизнь в бегах удивительным образом меняет людей.
Ванцзи наконец-то смог собраться с мыслями и привести себя в порядок после сна. Хозяин дома так и не объявился. Становилось уже как-то неловко. Он аккуратно приподнялся, решая немного осмотреться. Он же не нарушает никаких правил? Ведь не существовало запрета на то, чтобы рассмотреть бардак Вэй Усяня.
На столиках валялись разного рода рукописи и огрызки бумаги, множество кисточек с засохшей тушью и какие-то самые разные травы и сосуды непонятного назначения. На полках даже почти не было пыли, что казалось таким несвойственным этому человеку. Он и правда совсем поменялся или жил не один… нет. Жить с кем-то для него было бы роскошью.
Ну неужели и правда пыль вытирает? Ванцзи провел пальцем по полке, как-то неловко поджимая губы. Вспомнил. Он же… наговорил лишнего вечером. Лишнего ли?
— И как? Много пыли?
Вздрогнул. Он совершенно его не заметил. Сейчас от него не веяло абсолютно никакой ци, даже зачатка золотого ядра или магии не ощущались. Будто ничего не было. А может, и правда не было…
— Дядя был бы рад видеть такие изменения. — Лань Ванцзи пытался не подать виду, что не обратил внимание на то, что тот вернулся.
— Очень сомневаюсь, что он обрадуется тому, что я вообще жив.
— Он не такой кровожадный, как ты о нем думаешь.
— Зато я такой кровожадный, как он думает обо мне. — Раздался мягкий смех, который будто растапливал холод дома.
— Нет.
— Что нет? Я убил очень-очень много людей. Думаю, не мне тебе об этом говорить.
— У тебя была причина.
— Или я просто неадекватный убийца, у которого ты оказался в заложниках. — Вэй Ин попытался накалить обстановку, но не смог долго держать серьезный тон и рассмеялся.
— Удивительно неумелый убийца. У тебя была хорошая возможность сделать это вчера. Ты не застрелил меня. Если только ты не промахнулся стоя в упор.
С каких пор он вообще шутил?
— Вот же! Я бы расстроился, если бы убил тебя, — честно признался.
Однако они прекрасно понимали, что никто не преувеличивает. Ванцзи могли бы давно казнить только за то, что он сразу не убил этого человека. Стоило сказать о находке другим. Они оба притворились, что за молчание он заплатил спасенной жизнью.
Разговор себя исчерпал. Наступившая тишина была совершенно не неловкой. Просто так стоять и молчать казалось даже чем-то уютным. Сейчас у них было время на такие паузы. Где это время было раньше?
На улице дождь медленно переходил в снегопад. Хлопья снега сразу же таяли, касаясь земли. Там, за дверьми, было невозможно неуютно и холодно. Разбираться с заказом от жителей деревушки было не очень удобно. Когда это ему было нужно удобство? Об этом он подумает потом. Он просто ищет очередной повод не уходить.
— Такая погода продержится еще пару дней, нет смысла ходить по лесу. Все, кто хочет напугать такого грозного заклинателя, попросту затихли. В охоте нет смысла. — Вэй Ин пытался будто помочь ему придумать причину остаться тут с ним.
В этой местности абсолютно никого не было, кроме одного беглеца. Лань Ванцзи уже убедился в этом, пока обшаривал лес. Вероятнее всего, это Вэй Ин запугал жителей, чтобы те не рисковали заходить на его новую территорию. Это все была общая ложь, которую они поддерживали вместе. Так было удобно.
— Останься на эти дни. Я так давно не общался с людьми.
— Это хорошо на тебе отразилось, — Ванцзи посмотрел на не запыленные полки. Конечно, чем ему еще заняться в свободное время, когда его полно.
— И правда. — Вэй Ин приложил руку к шраму, ощущая борозды, затянувшиеся соединительной тканью.
— Я не это имел в виду.
— Не бери в голову.
***
В домике так и стоял холод, который пробирал до костей. Вэй Ин был очень легко одет, будто совсем игнорируя дискомфорт. Не то, чтобы это было чем-то особенным, но ведь по нему было видно, что он замерзал. Возможно, замерзал он очень давно и часто, поэтому уже не обращает внимание на такие мелочи. Нельзя жалеть взрослого мужчину, как бы
жалко он не выглядел.
Стоило разжечь огонь, но для этого нужно поискать хворост. Лань Ванцзи был благодарным гостем и поэтому решил заняться этим сам. Как бы он не верил, что его давний друг — один из самых могущественных существ, с его телом, очевидно, произошло мало хорошего, поэтому маленькая помощь не помешает. Даже если она неуместна. Даже если о ней никто не просил. Он хотел помочь.
— Где вся твоя теплая одежда?
Вэй Ин немного нахмурился, начиная злиться.
— Я не ребенок, не надо за меня переживать.
— Прости.
— Прости, — Он почти сразу пожалел о своих словах.
Ванзци скинул верх своего ханьфу, накрывая им чужие плечи, не произнося и слова, вышел на улицу. Вэй Ин неловко поправил чужую одежду, не понимая, что вообще произошло. Только сейчас он осознал, что за ночь, проведенную очень близко, и сам пропитался чужим запахом сандаловых благовоний. Одежда была впору, но надеть ее, как носил сам заклинатель, казалось чем-то интимным, поэтому он лишь закутался, не натягивая рукава. И правда, замерз. Ощущение холода было настолько постоянным, что уже и не отличалось от самого обычного.
Вэй Ин выглянул на улицу, осматриваясь вокруг. И куда он ушел? Он же не решил устроить побег, отвлекая его странным поведением. Вообще-то он его заложник. Да, добровольный, но он все еще имел на это право. Как подарил жизнь, так может и забрать. Он думал об этом и сам себе не верил. О чем он вообще? Что происходит в мыслях?
Ванцзи понадобилось не так много времени, чтобы вернуться с множеством разного рода хвороста для огня. На черных волосах лежали какие-то остаточные снежинки.
Красиво, на такое можно было смотреть вечно. Неприлично, но можно, чем Вэй Ин и занимался. В случае чего он всегда может скинуть все на свое отвратительное зрение. Он просто пытается его рассмотреть. Ничего более. Ничего недостойного.
С разведенным огнем стало намного теплей. Теперь уж точно находиться в чужой одежде было неприлично. Мысль о том, чтобы снять ханьфу только успела промелькнуть в голове, как его сразу же отдернули.
— Еще холодно, оставь.
В этот раз тишина в разговоре сопровождалась негромким потрескиванием деревяшек.
— Обсудим? — Вэй Ин мягко присел на кровать, поднимая к себе ноги. И правда, было еще холодно. Или же его морозило от небольшого волнения.
— Тут нечего обсуждать, — голос звучал строго, но такой тон лишь скрывал неловкость. Он был уверен, что никто не начнет этот разговор. Однако все же присел на кровать рядом.
Даже взрослым бывает сложно говорить о возникающих чувствах, что уж говорить о тех эмоциях, которые зацвели еще с детства.
— Ну уж нет, я хочу обсудить то, что ты мне сказал.
Вэй Ин приблизился вновь неприлично близко. Было сложно заставить себя не отпрянуть дальше, он помнил, что его всего-лишь пытаются лучше рассмотреть.
— Что я тебе сказал? — Прозвучало равнодушно.
— Притворщик. Ты прекрасно помнишь, не увиливай. — Вэй Ин положил тому руки на щеки, приближаясь еще ближе, заглядывая в глаза. — Ты ведь честно признался, что я нравился тебе. Даже сейчас?
Это была лишь забавная попытка подшутить, но Ванцзи разволновался. Он почувствовал теплое дыхание слишком близко. Оттолкнуть кровожадного убийцу, коим Вэй Ина звали так много людей, он попросту не смог. Ну как можно?
Вэй Ин обиделся бы, если узнал, что к нему испытывают жалость. Второй нефрит смог лишь прикрыть глаза, аккуратно краснея ушами. Нет, это было слишком.
— Даже сейчас? Ну же, оттолкни. — Он явно заигрался, но отступать уже было бы неприлично. — Лань Чжань, я ведь убил многих людей из твоего ордена, неужели никакой ненависти? Эти самые руки были по локоть в крови твоих близких. Хотя были ли у тебя близкие? Ты же был очарован таким монстром, как я.
Слова будто касались губ, из-за чего глаза рефлекторно зажмурились сильнее. Слишком близко. Слишком. Просто слишком.
— Вэй Ин, прекрати.
— Неприятно от того, что я так близко или от того, что я говорю? Или не нравиться видеть увечье? Ты же такой брезгливый. Мерзко, да? Даже сейчас нравлюсь? — Остановиться было невозможно. Какая-то хищная натура захватила тело, запугивая бесстрашного еще сильней.
— Даже сейчас.
— Вот как.
Тепло от губ ощутилось очень-очень близко, одно неаккуратное движение и те коснуться. Нет, не так. Точно не так.
— Отпусти. — Лань Ванцзи пытался отвернуться, наконец-то открыв глаза, сталкиваясь с красными горящими глазами. Впервые он и правда ощутил себя жертвой. Навряд ли бы тот принес ему хоть какой-то вред, но в ситуации явно главным был не он.
— Не хочешь?
— Не так.
Вэй Ин посмеялся, отпуская того. Видимо, он и правда перегнул.
— Упускаешь шанс, — мягкий смех уже не грел, а обжигал.
Губы Ванцзи поджались, давая понять о том, что он раздумывает. Нет. Не так. Если бы он согласился, то поцелуй был бы запачкан мерзким привкусом шутки. Поцелуй не должна скрепить смерть. Зачем запоминать то, в чем ты неуверен. Насколько это было искренним? Он с ним мог просто играть. Играть с сердцем жестоко. Только не так. Он не упускал шанс, а не дал играть с собой. Еще пару дней. Может, судьба выдаст случай получше?
Эти руки убили его близких, а он все равно хотел лишь держать его ладони в своих.
«Голос, ты дай мне слово
Забытый голос всего лесного
Солнцем, что греет землю
Снова тебя зову я и внемлю
Помнишь, горела ночь
Пламя съедало тьму
Матерей стонами
Детскими криками?
Знаешь, чем славен он
Слово даря ему
Жертвуя древними
В ночь ту забытыми?
Сколько
Крестов над нами
Они поднимут?
Да сколько горя
Необходимо
Глазам увидеть
Чтобы нам вспомнить
Тел мертвых море
В огне синем?»
Сруб — 988
