Последний подарок

"Нажрусь, - решил Брок. - Вот как вернёмся, сразу и нажрусь". Неважно, какой будет день недели. Хотелось сделать хоть что-то, чтобы заткнуть пустоту внутри, и тяжёлое похмелье с ползаньем вокруг унитаза отвлечет от расползающейся по груди тоски на пару дней. А там посмотрим. Он чётко понимал, что это начало конца. Два загула - и из ЩИТа он вылетит пробкой, а дальше - только по наклонной. Самым хреновым было то, что Брок не понимал, где он свернул не туда. Как неплохая, а со стороны - очень неплохая жизнь превратилась в невыносимую. Его родители были соулмейтами, и Брок со старшей сестрой выросли в атмосфере их необыкновенной любви. Едва сестре стукнуло семнадцать, её унесло во Фриско к ненаглядному Майклу, и у них все хорошо: дом, собака, двое детей. Третий на подходе, о чем Бруна недавно сказала ему по телефону, и радуясь, и переживая. Брок тоже ждал своего семнадцатилетия, считая дни. Правда, он немного опасался, что его парой станет девушка, хотя, как известно, магии соулмейтов нет дела до ориентации и пола - она соединяет людей, идеально подходящих друг другу. Но Брок все про себя понял лет в четырнадцать-пятнадцать и намечтал брутального парня, к которому он плюхнется на колени и подарит не без труда сохраняемую девственность. С иллюзиями расставаться трудно, но однажды пришлось начинать. В день рождения ничего не произошло. Брок подождал для верности ещё неделю, созвонился с одноклассником, давно намекавшим на свою заинтересованность, и они всласть накувыркались у того дома. "Буду старшим", - подумал Брок, не допуская тогда и тени мысли, что соулмейта у него может и совсем не случиться. По статистике, обзавестись идеальной парой получалось примерно у двадцати процентов населения. Остальные восемьдесят, тем не менее, жили вполне нормально - знакомились, влюблялись, женились, расставались, и при этом могли себе позволить роскошь новых отношений. Отец ушёл внезапно - тромб, а следом мама. Унаследовав дом, Брок с полгода не мог заставить себя переехать; а, переехав - сделать ремонт. Это казалось почти что предательством. Примерно тогда ему, как говорится, "попёрло" с работой - после службы на государство и контракта с частной военной компанией он прошёл отбор в "Щ. И. Т". Работа та же, а база, экипировка, вооружение, зарплата - на пару порядков круче. Естественно, он окунулся в новую жизнь с головой, сжимая зубы, размазывая кровавый пот, и сделал головокружительную карьеру, по сути - максимум, доступный боевику без сверхспособностей. Дом превратился в конфетку и, по совместительству, в крепость; на подъездной дорожке блестел хромом чёрный джип, о котором мечталось в юности; морей-океанов было увидено достаточно, чтобы в старости начать их путать. Зеркало отражало плечистого накачанного мужика с модной стрижкой и нагловатой ухмылкой; несколько лет назад Брок отпустил щетину, придавшую немного простоватому лицу мрачности и загадочности. В клубах для своих на него вешались пачками - от смазливых твинков до пузанов в возрасте. Кто-то честно хотел секса, кто-то денег, кто-то Брока за деньги. Траха было много, а вот с отношениями не складывалось. Даже симпатичные и подкачанные парни никогда не цепляли настолько, чтобы захотелось провести время вместе где-то, кроме постели. Максимум - две, три встречи, и то, скорее, поддавшись унылым мыслям, что у каждой твари по паре, пусть и не истинной, а он что, хуже? Когда на горизонте появился невероятный в своей идеальности Кэп, Брок, как и многие, не сумел устоять перед его обаянием. Больше того, он не постеснялся даже подкатить к Роджерсу. Правда, результат был примерно равен эффективности добычи пресной воды путем сожжения спички рядом с айсбергом, а когда чуть позже из какой-то вечной мерзлоты вытаял Барнс, бесперспективность затеи стала очевидной. Оставалось только вздыхать и любоваться, как статуей этого... Пиздо... Дискобола. На Барнса, не страдавшего ни рахитом, ни сколиозом, смотреть тоже было приятно. Парнем он оказался нормальным, без гнили, несмотря на все свои заебы, заебчики и повреждения головного мозга, несовместимые с жизнью обычного человека. Выяснилось это, конечно, не сразу, но Брок, поначалу откровенно опасавшийся этого наполовину киборга, слабины не показал, хохмя и матерясь больше обычного. Зимний, не уважавший ссыкунов, Брокову смелость на грани фола оценил, и общался с ним легко, непринуждённо и почти исключительно матом, щедро пополняя словарный запас собеседника ругательствами на разных языках. Броку иногда приходила мысль, что тошнотно правильный Капитан Америка не позволяет своему сладкому материться даже во время оргазма, и тому приходится добирать на стороне; но он всегда держал эти рассуждения при себе. Хорошо за тридцать Брок уже с трудом представлял, что он будет делать с гипотетически свалившимся на него малолеткой. Возить в школу? Слушать вместе k-pop? Поэтому нельзя сказать, что расклеился он из-за разбитой мечты о соулмейте. Даже хорошо подумав, нельзя было найти ни одной конкретной причины, по которой еда утратила вкус, а жизнь - смысл. Одиночество? Интернет сказал, что это кризис среднего возраста, и от него не умирают - обратитесь к вашему психотерапевту, но Брок чувствовал, что он подошёл к какой-то черте, и пару раз ловил себя на том, что, лежа в постели, крутит пистолет в руках. Интернет сказал, что это депрессия, и нужно немедленно обратиться к психотерапевту, но Броку с трудом верилось, что разговоры ему помогут, а расслабляющие таблеточки имели побочки, несовместимые с работой. Джет затрясло, освещение замигало и выключилось; потом они завалились в нехилую воздушную яму, и на Брока упало что-то тяжёлое и почему-то обгорелое, судя по запаху, и быстро отпрыгнуло. Пару секунд спустя турбулентность стала меньше и, наконец, врубилось аварийное освещение. Лязгнули затворы, Кэп рявкнул: "Не стрелять!", а Брок сидел, как сидел - нога на ногу, руки на подлокотниках, и только челюсть слегка отпала. Между ним и Роллинзом пустовали три кресла, он точно помнил, потому что сам сел у рампы, Кэп - на свое обычное место рядом с кабиной пилотов, у другого борта; Страйк распределился на оставшихся местах, интуитивно дистанцируясь от мрачного командира. Сейчас же через сиденье от него обнаружился мужчина неясного - из-за тонкого слоя копоти, покрывавшей лицо - возраста. В воздухе разливался кислый и горький запах пожарища, а ещё тухлых лягушек и болота. Высокие чёрные сапоги из матовой кожи заляпаны буро-зелёной грязью, чёрные брюки, куртка и перчатки без пальцев похожи на военные, но необычного, не виданного раньше дизайна. Темные длинные волосы на макушке закручены в пучок и крест-накрест зафиксированы какими-то прутиками, но, видимо, давно - отдельные пряди растрепались и выбились; дополнительным украшением причёски служили пара жухлых листьев и мелкий мусор. Высокий, худощавый, он сидел на самом краю сиденья, сгруппировавшись, как будто в готовности прыгнуть, а в правой руке держал - тут Брок закрыл и открыл глаза, но ничего не изменилось - палочку со светящимся красным огоньком на конце. Из кабины вышла Романоф с нарочито спокойным лицом. - Кэп, у нас пропала связь, вся. - Связи пока не будет, - хрипло сказал безбилетный пассажир и прокашлялся. - Вы вообще кто такие? Какого хх... хрена меня дернули? - Давайте сначала все успокоимся, - ласково начал Роджерс. - Уберём оружие, - пистолеты вернулись в кобуры, а красный огонёк превратился в едва заметную искру; джет сразу перестало трясти и вернулся нормальный свет. - Сэр, если это перемещение не было запланированным... - Не было! —... Тогда, вероятно, сработала магия соулмейтов! — с улыбкой закончил фразу Роджерс. Брюнет молчал, а Брок пожалел, что не видит его лица, повернутого налево, в сторону начальства. - Бытовую магию знаю, - наконец ответил он не без яда в голосе. - Защитную. Боевую. Кое-какую Темную, если уж начистоту. Магии соулмейтов не знаю. До Брока только сейчас дошло, о чем они говорят. О соулмейтах? Это что, его соулмейт??? Так долго мечтать об этом, так долго запрещать себе мечтать, так долго не вспоминать о своей мечте, чтобы встретить человека, который не в курсе? Как это вообще возможно? Он откинулся назад и послал Роллинзу вопросительный взгляд вдоль борта. Роллинз сделал сложное лицо - ни да, ни нет. - Сработала магия, и что? Роджерс смотрел растерянно. - Я полагаю, вы соулмейт Брока. Брока Рамлоу, - и для верности показал рукой.