***
Дин Ангелу тоже не сильно нравился. Да и Джон раздражал. Короче, так себе семейка. Кем они себя возомнили? Они всего лишь люди. «Между прочим, ты теперь тоже «всего лишь» человек, - напомнил Ангелу внутренний голос. – А глупое высокомерие просто ещё не выветрилось после Ангелуса. Он-то, конечно, никак не мог смириться с мыслью, что его одолели смертные и, особенно, что он не вершина их карьерной лестницы, не уникальный экземпляр, а типичный монстр, имя которого они, пожалуй, через полгода и не вспомнят. Но ты-то выше этого, правда?» Правда. Ангел не столь уж хорошо помнил, каково быть человеком, и после освобождения от демона навалились много-много всего, что успело стереться из памяти. Иногда приходилось очень нелегко, но оно того стоило. И Баффи была рядом, чтобы поддержать. После некоторого самоанализа и честной работы над собой, Ангел признал, что Винчестеры, в общем-то, неплохи. Ему ещё только предстояло научиться тому, что они умели давным-давно, - бороться со злом, не имея сверхъестественных способностей. Наверное, научиться можно в том числе и у них, хотя бы попросить пару советов. Словом, к моменту, когда охотники дружной вереницей потянулись из города, Ангел вроде как был и не против, чтоб Винчестеры погостили ещё; разумеется, при условии, что Сэм будет держаться подальше от Баффи. Но Винчестеры уезжали. Они собрали и погрузили в машину свои скудные - если не считать арсенала оружия - пожитки. Готовая к очередной поездке «Импала» стояла во дворе. Дин и Сэм уже обняли Баффи и Джойс, с Ангелом ограничились взаимными не враждебными, то бишь почти дружескими кивками. - Будь на связи, - напоследок улыбнулся Сэм Баффи. - Обязательно, - она ответила улыбкой на улыбку. – Не потеряйте наш телефонный номер. - Ни за что. А ты не потеряй наши и конкретно мой. - Не потеряю. А вообще, приезжайте в любое время даже без звонка. Братья сели в машину, по другую сторону которой, ближе к дороге, прощались Джойс и Джон. - Зачем тебе номер Сэма? – Ангел хотел, чтоб прозвучало небрежно, но из каждой нотки голоса сочилась ревность. - Чтоб ты не расслаблялся, - хихикнула Баффи. Конечно же, это была шутка. Конечно же. Процентов на девяносто пять. И Ангел это, конечно же, понимал. Конечно же. Процентов на девяносто шесть. - Ты становишься слишком похожей на свою мать. - Разве это плохо? - Нет. – Ангел встал позади Баффи и обнял её за талию. – Просто рано. - Рано? – не поняла Баффи. - Говорят, чтобы узнать, какой будет твоя жена через двадцать лет, надо посмотреть на тёщу. – Он коснулся подбородком её макушки. – Двадцать лет, Баффи, а я вижу пугающее сходство уже сейчас. - Пугающее? – Баффи уцепилась за это слово, чтобы не дать себе подумать о том, что Ангел всерьёз говорит о тёще, а следовательно, и о женитьбе. Нет, ерунда. Какая женитьба? Ей всего семнадцать. Пока что. – И насколько сильно оно тебя пугает? Ты уже подумываешь о побеге? - Не дождёшься, - мягко рассмеялся Ангел и поцеловал её в затылок. – Я не собираюсь никуда сбегать, ты от меня не избавишься. – Он хохотнул. – И твоя мама тоже. – Ангел снова коснулся губами волос Баффи. – Если серьёзно: я раньше не замечал этого, но вы с Джойс действительно очень похожи. - Как там в той поговорке? Яблочко от яблони недалеко падает. – Баффи взглянула на Сэма с Дином и на Джона. – Яблочки от яблонек. – Она помолчала немного. – Мне бы хотелось, чтобы они остались. В смысле, Джон и мама, кажется, хорошо ладят. - Баффи продолжала втайне мечтать, что однажды её родители снова будут вместе, однако сама сознавала, что мечта не сбудется. А Джон – шикарный мужчина и понимает то, чего большинство обычных мужчин не поймут никогда. Он мог бы делать маму счастливой. Свадебные колокола и совместная жизнь – не для этих двоих, но если б Джон приезжал иногда и они какое-то время проводили вместе, было бы неплохо. Может, даже лучше брака или сожительства. А у Дина и Сэма появилось бы место, в которое они могли бы иногда возвращаться, которое могли бы хоть с натяжкой, но назвать домом. - Да, - согласился Ангел. – Ладят они вправду неплохо. Сами Джойс и Джон как раз завершили тёплую, но почему-то неловкую беседу на прощание, которая свелась к стандартному, пускай и искреннему: - Береги себя, - с обеих сторон. Сев за руль, Джон закрыл дверь и завёл машину. «Импала» бодро отъехала от дома Саммерсов и устремилась к ближайшему повороту. Дин и Сэм молча переглядывались. - Ладно, - не выдержал Дин. – Давайте я скажу это первым. Папа, мы могли бы остаться ещё на два-три дня. Или даже на четыре. - Зачем? Мы сделали своё дело настолько хорошо, насколько возможно. - Речь не о нашем деле, - осторожно подключился Сэм, - а о твоём. Ты мог бы… Мог бы провести несколько дней с Джойс. - Ребята, во-первых, это впрямь не ваше дело, во-вторых, я бы никогда не променял вашу маму на другую женщину! – Да, другие женщины случались, он же, в конце концов, живой человек, но это и близко не было чем-то серьёзным. - Никто и не говорит, что ты должен её променять. Мы с Сэмом знаем, как сильно ты любил и любишь маму. И она это знала и знает. Её правда никто не заменит, но иногда ведь нужно… нужно… Сэм! – Раздосадованный нехваткой красноречия, Дин толкнул младшего брата, призывая на подмогу. - Иногда нужно, чтобы было тепло с кем-то, - Сэм брата поддержал, но толкнул в ответ. – Было спокойно, хорошо. Хотя бы ненадолго, хотя бы временами. В этом нет ничего плохого. – Как ни крути, а Сэм был взрослее многих сверстников не только по физическим данным. – Джойс хорошая. - Джойс классная, - поддержал Дин. – Плюс она потрясно готовит. …Вместо того чтоб поехать влево, «Импала» развернулась и возвратилась. Джойс, Баффи и Ангел не успели уйти, посему с удивлением наблюдали, как машина Винчестеров вновь останавливается у дома. Как распахивается передняя дверца, как выходит Джон и быстрым шагом, почти бегом подходит к крыльцу, на котором стоит Джойс. Дальнейшее Баффи и Ангел наблюдали уже вдвоём, ибо Джойс трудно было что-то разглядеть с закрытыми глазами. А закрыла Джойс их потому, что Джон её поцеловал. И она охотно ответила на поцелуй.***
Уж кто точно не собирался задерживаться в Саннидейле, так это Спайк и Друзилла. Охотники, уезжая, убрали магические ловушки, и влюблённая парочка вампиров тем же вечером покинула городок, ставший для них столь негостеприимным; и в мыслях не было искушать судьбу, оставаться, пытаться мстить. Даже Друзилла понимала: чем скорее удрать, тем лучше. Они ехали полночи, прежде чем остановились перекусить – шанс сам подвернулся. То есть подвернулся одинокий мотоциклист на обочине. Видимо, мотоцикл сломался. - Приятель, нужна помощь? – Спайк любил иногда изобразить доброго самаритянина, прежде чем наброситься на жертву. - Нет, спасибо, - не по-приятельски, но довольно вежливо ответил темнокожий мотоциклист. - Уверены? – пропела Друзилла, грациозно выбравшись из авто. Давненько не питавшиеся нормально Спайк и Друзилла с восторгом отметили, что парень крупный и его им хватит на двоих, во всяком случае, для начала. У обоих уже текли слюнки. - Уверен, - буркнул мотоциклист, чуя неладное. Вампиры медленно приближались к нему. - Классный мотоцикл, - отметил Спайк. – Пожалуй, заберу себе. – Он принял вампирский облик. – Когда поужинаю. - Спайки, я такая голодная, - прохныкала Друзилла, тоже явив своё истинное лицо. Чернокожий мотоциклист поднял брови. И усмехнулся. - А я-то думал, что уже опоздал и пропустил всё веселье, на которое звала Джойс. – С этими словами Блэйд вытащил из-за спины меч.Конец (22 октября 2023 г. – 7 апреля 2024 г.)