***
Наконец-то! Спайк с самого начала надеялся, что эта группа разойдётся, но уже почти отчаялся. Ему ужасно не хотелось показываться Натали Льюис, но в итоге, пожалуй, пришлось бы рискнуть. Однако, на его счастье, старшая Истребительница ушла со старшим охотником, молодое поколение осталось без присмотра. - Привет, детишки! – громко дал о себе знать Спайк и оказался под прицелом ружья и арбалета, а также недвусмысленно выставленного в его сторону мачете. Эти острые железяки действовали Спайку на нервы, деревянные колы раздражали меньше, наверно, потому что были привычнее. – Тихо-тихо, я пришёл с миром! И с подарком. Если дадите минуту, я всё объясню. Пока Дин не спускал глаз с потенциального противника, Баффи и Сэм переглянулись. - Что за подарок? – спросила она. Спайк расплылся в приторно вежливой улыбке. - Позволь показать, питомец. Он свистнул, и из зарослей кустарника появились два вампира, тащащие третьего. Третьим был Ангелус, Баффи увидела это, когда его бросили едва ли не прямо ей под ноги. - Это вам, - пафосно сообщил Спайк. Ангелус кое-как шевелился, но активных движений не делал, даже голову не поднял. - Что с ним? – поинтересовался Дин. - Вкатили ему кровь покойника. - Приличную дозу? – одобрительно уточнил Дин. - Приличную до неприличия. - Кровь покойника?.. – озадачилась Баффи. - Вампиров от неё конкретно штырит, - хмыкнул Дин. - В худшем смысле, - добавил Сэм. – Ты не знала? - Нет. – Баффи моргнула. Какая полезная информация внезапно сама нашла её. Они с друзьями всё равно ходят в городской морг как к себе домой, в следующий раз надо будет позаимствовать кровь у покойников, тем она всё равно ни к чему, а Баффи и её команде, оказывается, может здорово пригодиться. – Что ты хочешь за подарок? - Наверняка ждёт, что, получив Ангелуса, мы свернём охоту, - сурово выдал Дин. - Я не настолько наивен. – Спайк достал пачку сигарет и зажигалку. – Считайте мой, - услышав неодобрительное рычание собратьев, он поправился: - наш подарок, - сунул в рот и поджёг сигарету, - жестом доброй воли. Мы лишь надеемся, что этот жест заставит вас покинуть Саннидейл немного раньше, чем вы планировали. Вы ведь и так уже извели почти всё поголовье местной нечисти. - Но кое-кто остался. - Дин выстрелил бы в Спайка сию секунду, но теперь предпочитал непрерывно держать на мушке Ангелуса. Всё это может быть ловушкой, значит, Ангелус может вскочить и наброситься на них в любой момент. - Кое-кого вполне можно списать на статистическую погрешность. Или, по крайней мере, не преследовать конкретно кое-кого чересчур упорно. Баффи не знала, что ответить на предложение, и решила не говорить ни да, ни нет. - И как вы, - она оглядела Спайка с сообщниками, - не побоялись пойти против Ангелуса? - Не только мы, дорогуша. – Спайк выпустил изо рта кольцо дыма. – Много кто был, мягко говоря, недоволен тем, что из-за его одержимости тобой к нам понаехала толпа охотников. Было только вопросом времени, когда наберётся достаточное количество недовольных, чтобы вышвырнуть Ангелуса с пьедестала. – Спайк презрительно посмотрел на своего обездвиженного «дедушку». – Этот ублюдок слишком много о себе воображал.***
Джон и Джойс таки наткнулись аж на шестерых демонов, даже не на запуганных, а наоборот – злобных. Драка вышла что надо, самое то, чтобы размяться перед сном. Ну, такая небрежная мысль была у Джойс, пока не выяснилось, что демоны не только сильны, но и ловки, а также сообразительны. Если б не Джон, Джойс заработала бы серьёзную рану или вовсе погибла. Он в последний момент вытолкнул её, обездвиженную ударом одного демона, из-под удара другого. Малость прокатившись по земле, Джойс осталась лежать на спине. - Спасибо! – Лежать пришлось недолго, уже в следующую секунду она вскинула ноги, чтобы вскочить и попутно ударить нависшего над ней недруга. - Без проблем, - Джон всадил несколько пуль в ближайшего демона. Закончилась драка вполне благополучно и в пользу добра. Но Джойс слишком завелась, чтобы взять и успокоиться. - Схожу-ка я в гости к мистеру Джайлсу, поинтересуюсь, был ли он хорошим мальчиком, сдержал ли обещание и не сообщал ли Совету лишнего. – Джойс сдула со лба прядь волос. – Заодно побеседую насчёт экзамена на восемнадцатилетие Истребительницы. Я хотела поднять этот вопрос позже, но не пропадать же такому настроению! - Можно составить тебе компанию? - Буду только рада.