Глава 23
21 марта 2024 г. в 02:49
Моментальная регенерация дала о себе знать – я почувствовал голод. Надо будет опробовать менее затратные способы, а ещё лучше не подставляться под удар.
– Какие способности у Дамианов? – переспросил Арима, набирая скорость. – Все члены рода и некоторая прислуга используют форму ветра. Слушай, а вампир-то неплохо вписывался в их ряды!
– А то, быстрая сволочь. Кстати, ты видел у него на пальце кольцо?
– Не успел разглядеть, он после знакомства с тобой взорвался.
– Кольцо с лилией. В базе было имя сына Рузвельта?
– Кир, вроде бы…
– Вот оно как, значит, – ухмыльнулся я. – Вот мы его повторно и убили.
Арима резко свернул влево, на что тут же был окрикнут:
– Ты аккуратнее давай, а то ещё не доедем!
– А мы совсем близко!
Ехали мы вверх по дороге, прямо на холм, на котором вскоре показалась крыша, а затем и белоснежные стены поместья Дамианов. Когда до ворот оставалось метров сто, они открылись и на дорогу выехала машина с затонированными стёклами.
– Куда собрались? – шипел Арима, выжимая максимум из мотоцикла.
Двухколёсный зверь издал рык и ускорился. Машина тем временем поехала от нас на большой скорости. Однако ей это не помогло, с каждой секундой мы были ближе и ближе, как вдруг задняя дверь открылась. Выглянувший из неё маг тут же выпустил в нашу сторону сгусток серой энергии. Арима в последний момент резко дал вбок. Сзади раздался невидимый взрыв, обдувший нас мощным потоком ветра.
– Ха, чуть не попались! – с азартом выкрикнул Арима и вытянул вперёд руку.
Дверь снова открылась, но в этот раз, выглянувший из неё маг, получил ледяным снарядом в шею. Схватившись за шею, маг выпал из машины и укатился в канаву. Из салона выглянула рука, быстро захлопнувшая дверь.
– Арима, пригнись! Гори, – прошептал я, нацелившись пальцами на машину.
Из рук вырвалось адское пламя. Оно окутало автомобиль, поглотило шины, закрутив цель. Машина перевернулась на крышу, а из неё послышались истошные крики.
– Хорошая работа! – похвалил Арима.
Задняя дверь распахнулась и из машины выскочило несколько человек: пожилой мужчина во фраке и двое охранников. Мужчина побежал от машины, ловко перепрыгнув канаву, а охранники выставили руки вперёд. Серия огненных выстрелов застала нас врасплох, однако Арима даже лучше Стаса управился с железным зверем, увернувшись от атаки. Я обнажил катану и, когда мы пронеслись между охранников, нанёс удар. Оба мага обронили головы и рухнули на землю.
Оставив мотоцикл, мы бросились за Рузвельтом, который стоял к нам спиной, а лицом к крутому обрыву. В небе прогремел гром, а дождь усилился.
– Рузвельт Дамиан, вы арестованы за нападение на сотрудников ЦОДСА, а так же по подозрению, – однако дворянин не дал договорить напарнику, метнув в его сторону нож.
Арима тут же отбил клинок ледяным снарядом и уже хотел выстрелить в Рузвельта, как тот испарился, возникнув прямо за спиной напарника и нанеся серию быстрых ударов. Оттолкнув его ногой, дворянин ринулся в мою сторону, сжимая в руках пару стилетов.
– Стой! – прокричал Арима, ударив кулаком по земле.
Ледяные руки схватили ноги Рузвельта, но тот снова метнул нож, вмиг выбравшись из ловушки.
– Арима, назад! – крикнул я, когда сзади меня возник дворянин.
На меня обрушились сильные и невероятно быстрые удары противника. Я смог заблокировать часть из них, однако те, что ускользнули от меня, полностью изрешетили плащ. Дворянин вновь испарился, вернувшись на склон холма.
– Идиоты, зачем вы лезете не в своё дело? – важно произнёс Рузвельт. – Ваши действия не принесут пользы империи!
Я посмотрел на Ариму, тот посмотрел на меня. Обменялись кивками.
– Если вы не сложите оружие, – вставая, начал говорить Арима.
Я же сбросил плащ и крепче сжал меч. Надо напитать его своей силой.
– Что ж, так и быть, вы умрёте здесь, – произнёс дворянин, метнув в нас ножи.
Всё произошло быстро: Арима ударил в землю, из которой тут же вырвались сотни ледяных шипов, а я, заставив меч гореть адским пламенем, разрубил летящие в наши стороны ножи. Всё это время старый хрен телепортировался с их помощью:
– Думал, сможешь одурачить? – засмеялся я, оказавшись рядом с Рузвельтом.
Мы обменялись ударами. Позабыв о защите, я наседал на главу дома Дамианов, дабы он не смог вновь телепортироваться. В отличие от меня, он рано или поздно устанет. Но тут дворянин использовал козырь, моментально выпустив в меня воздушную сферу. Я не успел среагировать, за что тут же поплатился внезапной пустотой в желудке.
– Глупец, – победоносно произнёс Рузвельт, вогнав оба стилета мне в шею.
– Ох, зря ты это, – оскалился я, взмахнув мечом.
Дворянин истошно закричал, лишившись кистей рук. Вторым ударом я отсёк противнику ноги и уже собирался добить, как вдруг опомнился.
– Точно, вы арестованы, – с ехидной улыбкой навис я над лежащим и корчащемся от боли стариком. – Ого, ну и дыру вы во мне оставили, – наигранно удивился я, заметив сквозное отверстие размером в кулак в области желудка.
Регенерация вновь сработала быстро, затянув дыру и вылечив разорванные органы. Неприятное чувство, но зато жив. Будь я человеком, то давно бы умер. Кстати о людях!
– Арима, ты как? – я подбежал к напарнику, заметно побледневшему.
– Жить буду, – ухмыльнулся тот и пошатнулся.
– Вот, выпей, – вынул кинжалы из шеи и прислонил к ней напарника.
Тот сначала сопротивлялся, но потом покорно выпил. Даже румянец на щеках появился.
– Лучше? – затягивая рану, спросил я.
– Лучше, – в голосе Аримы будто стало ещё больше жизни, чем раньше.
– Ну и славно, последи за Рузвельтом, а я сейчас приду.
– Окей.
У дороги всё ещё валялись тела охранников, чью кровь тут же поглотил. Теперь уже и я чувствовал себя более живым. Оттащив безголовиков к машине и закинув в салон головёшки, вернулся к напарнику, который говорил с кем-то по телефону. Закончив разговор, Арима обратился ко мне:
– Историю с Дамианами лучше сохранить в тайне.
Я кивнул.
Спустя минут десять приехал Линь в компании мистера Ву, того клерка из приёмной. Залечив кровоточащие обрубки Рузвельта, Ву погрузил того в багажник.
– Господин Ди’Вольдхар, вот ваши деньги за прошлый контракт, – поклонившись, клерк выдал мне пакет с деньгами.
– Ву, садитесь в машину, – произнёс Линь.
Дождавшись, когда клерк уйдёт, Линь обратился к нам:
– Хорошо сработано, – и протянул ещё по одному конверту. – Вот и премия. Отчёт с допроса получите завтра, а пока отдыхайте, завтра к девяти жду в кабинете. Аки, сынок, дома сегодня только Эрик, поэтому можешь больше никого не ждать. А, и ещё, пока не уехали – сожгите машину вместе с телами, обставьте как аварию.
– Так точно! – ответили мы и заметили, что дождь закончился.
***
Потеря желудка и его последующее восстановление теперь заставили испытать голод человеческий, а понимание, что раз уж дома никого, то и еды не будет, весьма опечалило. В то же время Арима предложил заехать к нему. Что ж, я согласился, и, покончив со всем, мы поехали.
Когда мы приехали, на улице уже стояла ночь поздняя ночь. Пройдясь по парковке, я не сразу нашёл останки Кира, вампира и некогда наследника рода Дамиан. Истории о том, как именно он умер и стал вампиром мы, наверно, уже никогда не узнаем, а последним напоминанием о том, что он когда-то жил, послужит золотой перстень с печаткой развивающегося на ветру цветка лилии. Не знаю, каким именно он был человеком при жизни, но вампиром был сильным. Освоить и комбинировать со старыми новые способности не каждому под силу. Возможно, он бы достиг небывалой силы, но встретился с тем, на ком его история подошла к концу. Может, так будет даже лучше для всех.
– О чём задумался? – Арима закончил возиться с заклинившей деталью мотоцикла и подошёл ко мне.
– Да так, – я спрятал перстень вампира в карман, – стало интересно, как отец решил заключить договор с собственным сыном.
– Не хочу показаться грубым, но вампирам нельзя верить.
– Ты и мне не веришь?
– К сожалению, я знаю лишь то, что вы с господином Линем играете в собственную опасную игру.
Я положил руку на плечо Аримы и посмотрел прямо в глаз:
– Я дал тебе своей крови в знак дружбы. Ты достойный потомок своих предков.
– Так вы… ты, знал их? – огонёк надежды загорелся в глазу Аримы.
– Лично нет, но один мой хороший друг знал.
– Он ещё жив?
– Не думаю. В этом есть и часть моей вины, однако, каждый сам выбрал свой путь и свою судьбу. Может, пойдём? Не хочется стоять на улице в порванной одежде.
На входе в квартиру нас встретила Нана, с чёрным сфинксом на руках. Хвостатый подозрительно смотрел прямиком в мою душу своими яркими зелёными пучеглазками. Нана тем временем разрывалась от одного желания к другому: с одной стороны она хотела избить Ариму, не только вернувшегося далеко за полночь, но и пришедшего в изодранной до кровавых потёков одежде, с другой же – она очень ждала его возвращения, потому что боялась. Пока один успокаивал другую, я прошёл в комнату. Следом за мной, цокая когтями по паркету, шёл Люцик. Когда я сел за стеклянный стол, кот сел напротив и неустанно сверлил меня взглядом.
– Ты чего хочешь? – мягко поинтересовался я у кота.
Тот осмотрелся по сторонам и вновь заглянул мне прямо в душу.
– Я думал, ты помер, – еле разборчиво протянул кот.
– Так ты и говорить умеешь? – жаль меч в прихожей оставил.
– Не помнишь меня, да? – кот нахмурился своими складками на мордашке. – Ну и хрен с тобой.
Кот потянулся и утопал на кухню. Я же ничего не понял, но стало очень интересно.
– А, Люцик, проголодался? Ну, ну, сейчас покормлю, – произнесла на кухне Нана.
– Аки, держи, – Арима вошёл, держа в руках новую чёрную рубашку. – А то тебе ещё до дома в чём-то дойти нужно… запасной плащ в прихожей висит, можешь надеть.
– Тогда я тебе свой запасной отдам, – переодеваясь, ответил я.
– Да ну, не стоит, ты ведь мне жизнь спас, так бы от кровопотери помер, – улыбнулся Арима. – Кстати, сидит даже лучше прежней.
– А то, приталенная ведь, – я покрасовался возле напольного зеркала и вернулся к столу.
– Хм, господин Линь расщедрился в этот раз, – копаясь в конверте с премией, бурчал напарник.
И, правда, сорок кусков премии, ещё тридцать с прошлого заказа. Если суммировать с авансом… Да, пожалуй, и жизнь хороша, и жить хорошо.
– Кстати, можно вопрос?
– Валяй, – бросил я, убрав конверты в карман.
– Почему ты решил работать в ЦОДСА?
– Деньги, – пожал я плечами, – они никогда не будут лишними, особенно если хочешь начать жизнь с чистого листа. У тебя ведь так же было?
– Верно, поначалу я и не знал, что делать, но потом нашёл свой смысл, – Арима улыбнулся, – мы с Наной познакомились в отделе… и эта встреча позволила мне начать жить по-настоящему.
– Акира, хотите вино? – поинтересовалась Нана, держа в руках две бутылки. – Ой, а чего вы так улыбаетесь? – девушка удивлённо посмотрела сначала на меня, а потом на Ариму.
– Рассказываю о нашей с тобой встрече, – нежно произнёс напарник.
– А, о том, как я тебя с лестницы спустила? – девушка хихикнула и ушла за бокалами.
– Я тогда глаз потерял, – Арима поправил повязку. – Она долго извинялась, а я взял и повёл её на свидание. Лицо у неё было краснее волос весь вечер.
– А вот тут не придумывай, они бледнеют, когда я в приятной обстановке и с лицом контрастируют сильнее, – девушка принесла два бокала и разлила в них первую бутылку, после чего протянула нам с напарником по бокалу.
– Почему они так меняют цвет? – спросил я, приняв бокал и сделав глоток.
Арима посмотрел на девушку, потом на меня и в нерешительности ответил:
– Нана проклятый ребёнок.
– Ну, не я одна, младшая сестрёнка тоже, – Нана отвела взгляд.
– Собственно, поэтому мы довольно быстро сблизились и вступили в отношения.
– Проклятый ребёнок? – переспросил я.
– А ты не знаешь? – Арима проводил взглядом девушку, которая вернулась на кухню. – Никто из проклятых не доживал до преклонного возраста, поговаривают, что платой за особый дар служит их собственная жизнь. Многие семьи магов отказываются от таких детей, а порой и сами дети, видя разочарование и тоску родителей, сами уходят из семьи. Все проклятые рождаются с необычным для семьи цветом волос, который ещё и меняется при определённых обстоятельствах…
– Ну, нагнал тоски, – усмехнулась Нана, неся поднос с оладьями и прочими вкусностями. – Зато я могу приручать существ. Вот, Люцик когда-то был демоном, а теперь живёт у нас, ест треску и радуется жизни.
– Демоном?
– Ну да, мой второй защитник, – улыбнулась девушка, когда хвостатый прошёл и потёрся о её ноги. – Надеюсь, ты будешь таким же хорошим защитникоми для нашей дочери, – Нана поставила поднос на стол и погладила лысого чёрта.
Теперь я понимаю, что этот прохвост имел в виду.
– Да, мы с Наной ждём дочь, – улыбнулся Арима, взяв оладушек. – Ммм, дорогая, они стали ещё лучше!
– Бабуля Роза с соседней квартиры подсказала рецепт.
– Но ты ведь явно что-то своё добавила?
– Ты же любишь послаще, – девушка влюблёнными глазами смотрела на Ариму, поглаживая того по голове.
– Действительно, очень вкусно, – мой животик ликовал, получив порцию вкусняшек.
Питался бы так всегда, может и обратно человеком бы стал.
– Имя уже придумали? – поинтересовался я, уплетая оладьи.
– Марианна, – ответил Арима. – Мне нравится имя Анна, Нане – Мария, вот и соединили.
– Красивое имя, – я улыбнулся, глядя на голубков.
***
Такси ехало быстро. Довольный жизнью я сидел на заднем сиденье и всматривался в пролетающие огоньки мегаполиса, представляя, как местные работяги коротают ночь: кто-то, как Матильда, всё ещё работает, доводя себя до предела, чтобы оплатить счета, кто-то, как Арима с Наной, мило воркует, отдыхая после тяжелого дня, а кто-то, возможно, как я, возвращался домой.
В верхнем квартале было без изменений, как обычно тишь да гладь на полях парящего в облаках островка. Интересно, здесь всегда так тихо? В некоторых домах горит свет, по ту сторону окон видно счастливые семьи, на счету которых лежат огромные суммы, однако как они их заработали? Как в этом мире развелось столько дворян?
Найти ответ я не успел. Попрощавшись с сонливым таксистом, выполз из салона и с бутылкой в руках почапал к двери. Открыл ключом и завалился в прихожую, бухнувшись сидалищем на мягкую табуретку. Было тихо и, казалось, что в поместье никого. Лишь запах дешёвого табака выдавал присутствие одного вечно молодого, вечно пьяного рыжего человека, формально являвшегося мне братом. Эрик сидел в гостиной.
– Чего впотьмах сидишь? – поинтересовался я, закатывая рукава новоприобретённой рубашки.
– Не видно, что я думаю? – бросил рыжик, тщетно пытаясь зажечь сигарету.
– Поэтому и спрашиваю, – ответил, щелкнув пальцами.
– Хах, колдунства вне академии, – хмыкнул парень, прикурив от моего пламени.
– Осенняя хандра? – я поставил на кофейный столик бутылку вина и плюхнулся на диван.
– Берт растрепал?
– По тебе всё видно, – откупорил бутылку и сделал глоток.
Эрик сел рядом, задев раскиданные на полу бутылки. Приглядевшись, я заметил взломанный шкаф-бар.
– Уверен, что стоит так напиваться?
– Иначе не получается…
– Сходил бы к психологу, – я пожал плечами, тут же поймав гневный взгляд рыжика.
– Будто бы ты к нему пошёл!
– Может и сходил бы.
– Случилось что? – Эрик подозрительно глянул на меня.
– Да нет. Лучше расскажи, что тебя так тревожит.
– Аки, скажи, только честно, я похож на ничтожество?
– Вполне себе…
– Так и знал…
– …однако ты можешь стать лучше.
– Как, если я не могу побороть собственные воспоминания?
– А, так тебя гложет прошлое? – будто бы я удивлён.
– В эту ночь убили родителей, – Эрик опустил голову. – Я был маленький, а потому помню лишь пламя, из которого меня вынес Брэн… я боюсь, что это повториться, боюсь, что пламя вновь окутает меня, унесёт всех, кто мне дорог…
– Стань сильнее.
– Ты так просто это говоришь, потомок Вольдхара, – хмыкнул рыжик. – По твоим венам течёт Его кровь. У тебя бесконечный потенциал. Ты – бог, а я всего лишь проклятое дитя.
– Мне казалось, ты красишься, – я ухмыльнулся, потянувшись к бутылке.
– Если бы. И так обуза для всех, ещё и помру рано.
– Ребёнок ты. Сила не в магии, не в судьбе и не в деньгах. Она лишь в твоей душе. Почему с Эриной поссорился?
– Перестарался, выгоняя одного грубияна. Но к чему сейчас это?
– А к тому, что пошёл бы, да извинился. В конце концов, позвонил бы.
– Сделаю, – пробурчал рыжик.
– Вот и молодец. А пить заканчивай, разоришься на целителях. Или хочешь сделать Эрину доступной для всяких грубиянов?
Я посмотрел на Эрика, который усердно обдумывал мои слова. Его можно понять, однако заглушать боль таким образом нельзя.
– Что бы ни тревожило душу твою, помни, что у тебя есть семья. Пусть что-то понять не сумеем, но поддержать попробуем. Хах, как-никак, я твой брат, – улыбнулся, бросив взгляд на окно, за которым сияла полная луна.
– Я стану сильней, обещаю, – Эрик сжал кулаки, а рыжие волосы приобрели красноватый оттенок.
***
– Друг мой, не кажется ли вам, что наш план пошёл под откос?
– Не стоило доверять это дело Дамианам.
– Ну, по крайней мере, свою работу они выполнили. Что до следователей – их следует уничтожить.
– Вы про Оросаки и отпрыска Ди’Вольдхара?
– Надеюсь, вы подготовились?
– Несомненно, мой господин.