Забудь меня, ведь я всего лишь сон

Проснулся я ещё до рассвета от телефонного звонка. Пожалуй, стоит сменить это птичье завывание на что-то более весёлое… – Слушаю? – сонно пробурчал я, пытаясь расклеить гляделки. – Акира, привет, это Эрина, – вещал с того конца провода такой же заспанный голос. – Ого, что-то случилось? – Акира, скажи, только честно, что с Эриком? – А что с ним? – почесал думалку. Не помогло. – Уже час под окнами кричит, в любви признаётся… много выпил? – Чего? – посмеялся я, предприняв попытку подняться с кровати. – Не могу понять, что это на него нашло, – девушка явно недоумевала. – Он точно ничего не принимал? – Вены вроде были целы, – о, кажется, припоминаю вчерашний день. – Слушай, мне кажется, что осенняя хандра подошла к концу. – Ты его таблетками напичкал? – Скорее братотерапией. Девушка посмеялась, после чего я попросил её впустить рыжика бедового и поговорить. На том и порешили. – Вот Берт обрадуется, – ухмыльнулся, проверяя будильник. – И ведь даже речей умных не толкал… *** Удивительно (нет), но снова уснуть у меня не получилось. И так редко сплю… что ж, тогда начну собираться на ковёр к папаше. В поместье опять было тихо, причём не было и намёка на то, что кроме меня и рыжика тут вообще кто-то появлялся. Прибравшись в гостиной, а следом и прибрав себя любимого под холодным душем, собрался и покинул поместье. К этому времени ночь окончательно канула в небытие, а пришедшее ему на замену холодное ноябрьское солнце тускло сияло на сером грозовом небосводе. Чтобы не попасть в душ во второй раз, вызвал такси и направился в отдел. Времени, правда, у меня было с запасом, а на что его тратить так и не придумал, поэтому приехав на место, сел на ближайшую лавочку и устремил взгляд куда-то вдаль. Повезло ещё, что дождя не случилось. – Ещё час ждать, – вздохнул, проверив время на телефоне. Можно конечно попробовать раньше придти, но надо ли? В голову ничего не шло, из-за чего время как будто стало тянуться ещё дольше. Устав от втыкания вдаль, стал смотреть по сторонам, внимательно изучая прохожих. Кто-то спешил на работу, кто-то неспешно брёл на учёбу, а кто-то с любопытством поглядывал на меня, но пересекаясь со мною взглядами, тут же скрывался в толпе. Из отдела с определённой периодичностью выходили сотрудники, зачастую офисные работяги, устало выкуривающие одну сигарету за другой. Интересно, а когда я в последний раз затягивался раковыми палочками? Так и не вспомнил, но зато без проблем стрельнул одну у работяг. Снова фокус с пальцами и теперь с некоей удовлетворённостью сижу на лавочке. Бледность солнца сменилась насыщенностью, и улочки заполонил приятный, пусть и всё ещё такой холодный свет. Наконец, час прошёл. – Доброе утречко! – поприветствовал Линь, распивая вместе Аримой кофе. – А мы тебя всё ждём и ждём. – И давно вы тут? – я приподнял бровь, скрестив руки на груди. – Часа как два, – ответил Арима, подлив ещё кофе из графина. Я выпал, но тут же пришёл в себя: – Так, мы все здесь, что дальше? – Присаживайся, – пригласил Линь. – Вы успешно справились со своей миссией, ну а Рузвельт, пусть и после пыток, выдал оставшихся сообщников. Ими теперь займётся спецотдел. Всё-таки среди них было несколько особо влиятельных дворян. Вам же сейчас следует не мелькать на заданиях, есть риск, что те самые шишки захотят отомстить. Поэтому что для тебя, Арима, что для тебя, Аки, я лично выделяю недельный отпуск, пока шумиха не уляжется. – И ради этого стоило ехать сюда? – потерянно вздохнул я. – Есть ещё кое-что, – Линь улыбнулся, – что Рузвельт Дамиан, что его сообщники, готовили заговор, одной из целей которого были мы с тобой, сынок. Они считают нас угрозой и, к сожалению, не они одни. Так как мы теперь имеем список заговорщиков, а вместе с ним и другой документ, – Линь достал из рукава кимоно бумагу с фамилиями. – Это список членов второго лагеря. Что компания Дамиана старшего, что вот эти знатные господа ранее были замешаны в клановых распрях. Тогда им всё сошло с рук, но то было тогда. Акира, теперь же мы говорим не как сотрудники ЦОДСА, а как третья сила, и как глава этой третьей силы, я поручаю тебе новое задание – убить их всех, – аж жуть берёт от взгляда Линя. – Что до тебя, Арима, так ты будешь по-прежнему работать с Акирой. Гибель дворян невозможно скрыть, особенно когда к этому причастны сверхъестественные существа, поэтому, Арима Оросаки, ты будешь заниматься их расследованием. Однако подобного рода дела поручаются лишь высокоранговым Охотникам. Понимаешь, к чему я клоню? – Повышение? – Именно! Так как ты изъявил желание получить повышение, я его дам. Все надлежащие бумаги будут составлены в ближайшие дни, а пока разрешаю отметить повышение, – Линь улыбнулся. – Спасибо вам! – поклонился Арима, явно не ждавший такого подарка. – Кхм, и когда мы приступаем? – поинтересовался я. – Сразу после официального повышения Аримы. На этом, всё, – Линь встал из-за стола. – Если появятся вопросы, я на связи! *** – Что ж, поздравляю, – обратился я к напарнику. – Не зря вчера рисковали, – улыбался Арима. – Может, отметим? – Ты ещё спрашиваешь? – удивился я, глядя на счастливое лицо друга. – Ну, вдруг у тебя дела… – Друг, будь проще, – подтолкнул я его, когда мы вошли в лифт. – Друг?.. – Арима смутился, отвернувшись к зеркалу. – Что-то не так? – Впервые меня кто-то назвал другом, – ей-богу, выглядит как серьёзный брутальный мужик, а в душе как дитё малое. – Прости, друг, смутился немного… – Да брось ты, – засмеялся я, – куда и когда праздновать? – Хм, – задумался Арима. Лифт остановился на тринадцатом этаже. Двери раскрылись, и в кабину вошла рыжеволосая девушка в медицинском халате. – Опа, вот так везение, – чуть улыбнулась Саша. – Чего такие довольные? – Да так, – отводя взгляд, бросил Арима. – Когда должок возвращать будете? – девушка хитро посмотрела сначала на Ариму, а после на меня. – По глазам же вижу, что нажраться планируете. Чур, я с вами! Я посмотрел на напарника. Тот явно не горел желанием пить с лабораторной аферисткой. Что ж, прикрою грудью амбразуру: – У него дел невпроворот, – указал на Ариму. – А вот я как раз свободен… – Отлично! – широко улыбнулась девушка. – Я как раз отпуск взяла! Ты ведь прямо сейчас свободен? – А, ну… – Тогда я тебя забираю, – девушка взяла меня под руку. – Арима, ты ведь не против? – Саша хитро улыбнулась, сверля напарника голубыми глазками. – Прости, друг, – прошептал тот, сунув мне что-то в карман. – Встретимся в десять, – добавил Арима, когда лифт остановился на первом. «И чего он так её боится?», – подумал я, проводив взглядом друга, а после посмотрев на Сашу, довольно трущуюся о мою руку, – «А, кажется, понял…». Сунул руку в карман, решив взглянуть, что за передачку подсунул мне спасённый азиат. – Кхм, – чуть не поперхнулся я, обнаружив резиновую броню в кармане. Ясно, возможно будет битва. Только когда мне в неё вступать, если Арима хочет в десять спасти меня? – Сегодня ты весь мой, – будто судья, вынесла мне приговор Саша. – А ещё ящик саке. – Не лопнешь? – оценил я хрупкие габариты девушки. – Вот и проверим, – Саша слегка прикусила губу, оглядывая меня сверху вниз. – Но ведь ещё только утро… – Вот, поэтому для начала пройдёмся по магазинам, сходим в кино, прогуляемся по городу… – Погоди-погоди, это ведь в сделку не входило! – кажется, слишком громко сказал, местные работяги сразу посмотрели на нас, некоторые даже глазами полными соболезнований. – Ах, знал бы ты, какой должок накопил Арима! – похихикала девушка. – И сколько? – Хм, – призадумалась Саша, приставив пальчик к губам. – Свиданий десять, если не больше. – Свиданий? – Ах, Аки, когда работаешь двадцать пять часов в сутки, так хочется любви и внимания, – драматично протянула девушка. – К чему мне деньги, если тратить не с кем?.. – Так это уже не сви… – Тш, – девушка приподнялась на носочки и приставила пальчик уже к моим губам. – Не спорь со старшими, – и мило улыбнулась. Круто, кажись, мы в опасности. Я и Аки младший. А ещё думал, что это Кассандру стоит бояться, с её маниакальной одержимостью с примесью сталкерства. Стоило выйти на улицу, как тут же пришло сообщение от Линя. Папаша соболезновал, узнав о том, что я попал в сети Саши. При этом лис не упустил возможности потроллить меня ехидными стикерами. Стикерами со мной!!! – О-о-о, – протянула Саша, заметив переписку, – у меня такой же пак! Правда же прикольный? – Я только сейчас об этом узнал… – Ты популярен, – снова прижавшись ко мне, прошептала девушка. – Видимо, какой-то аспект меня живёт своей жизнью… – Но лучший сейчас со мной, – улыбнулась Саша, достав телефон и моментально сделав селфи. – Хи-хи, вот одногруппницы обзавидуются. Так, идём, знаешь куда? – И куда же?.. – Эх, работяга, совсем города не знаешь! В самый большой ТЦ столицы – «Юпитер»! – И что всех так привлекают эти ТЦ… Девушка недоумённо смотрела на меня, параллельно вызвав такси: – Так ведь только там лучшие бутики и кинотеатры… и, между прочим, парочки всегда там и гуляют! – Даже грустно как-то, – других развлечений нет что ли?! – Что такое? – Мне кажется, или ты ни разу не была на свиданиях? – Ну, – девушка покраснела, отведя взгляд в сторону, – как бы… школа, универ… потом работа… – Ладно, я понял, – вздохнул, в моменте даже пожалев Сашу. – Тогда сделаю так, чтобы этот день ты запомнила, – Арима, я тебя убью! Посмотрел на девушку. Саша пародировала черешню, издавая звуки умиления. Отвёл взгляд, высматривая такси, которое будто нарочно не спешило за нами. – О, едет! – радовалась девушка, указывая на подъезжающий белый автомобиль. Итак, сели, отправились в «Юпитер». Пока работяга, явно жившая последние пару лет в отделе, с интересом рассматривала внешний мир, я рассматривал её, обдумывая, как можно провести свидание. Опыта у меня мало, да и не фанат я романтики, однако много ли нужно простым работягам? – Когда ты последний раз отдыхала? – спросил я, взяв Сашу за руку. Девушка посмотрела на меня. Усталость, которую она так усердно пыталась скрыть за маской чудачки, отражалась в голубых глазках, давно утративших свой блеск. Синяки же под глазами, слегка растрёпанные волосы и болезненная бледность лишь подтверждали её истинное состояние. Что уж говорить о её хрупком теле? Кажется, сожми её маленькую, будто фарфоровую ладошку сильнее, как она сразу же треснет. – Когда я отдыхала?.. – будто не расслышав, переспросила девушка. – Не помню… –Тогда, что насчет массажа? – я улыбнулся, продолжая вглядываться в Сашу. – А, – задумалась та, достав телефон, – можно… только вот… – Что такое? Девушка протянула мне телефон. Да, в этом ТЦ было несколько салонов, однако ценник варьировался в пределах чисел с четырьмя нулями на конце. – Хм, не знал, что там и бассейн с аквапарком имеется, – ухмыльнулся я, – что ж, мне давно требовалось расслабиться, а так как настроение у меня хорошее, то я возьму тебя с собой. Так уж и быть, – лишь бы до конца месяца что-то осталось. *** Да, «Юпитер» в разы больше остальных ТЦ, тут вам всё: и кинотеатры, и рестораны, и магазины с товарами на любой вкус и цвет, а как вишенка на торте – огромный развлекательный центр на последнем, пятом этаже. Даже в будни здесь расхаживало огромное количество людей, многие из которых в эти холодные осенние деньки стремились попасть именно на последний этаж. Пришлось потолпиться в лифте, постоять в очереди, чтобы купить всё для входа в аквапарк, а после выстоять ещё полчаса для покупки проходного билета. И сколько же тут наборов услуг!!! Глаза разбегались не только у меня, но и у Саши, которая, правда, почему-то застеснялась сделать выбор. Зато я не стесняясь, уплатил премией за полный пакет благ для двоих, предоставляемых центром, и, взяв бедовую работягу под руку, направился прожигать начало отпуска. В первую очередь пошли искать аквапарк. – Как тебе? – поинтересовалась девушка, стоя передо мной в купальнике. – Выглядишь прекрасно, – с улыбкой ответил я, рассматривая бледное тело. Не упахивалась бы так, выглядела бы ещё лучше. Впрочем, даже так она была красивой. Хорошо, что некоторые реакции человеческого тела я способен контролировать. Ох, как хорошо. – Не знала, что у тебя столько шрамов, – Саша, похоже, уже адаптировалась к моей компании, а потому без толики стеснения прикоснулась к груди, проведя ладонью по шрамам. – Ха, всегда о них забываю, – улыбнулся я. – В детстве получил… Тут взгляд мой упал на руки Саши: – А это?.. – Просто кошечек люблю, – отшутилась девушка, тщетно прикрывая множественные следы порезов. – Кстати, плавать я не умею, поэтому, будь добр, придерживай меня, – о, снова эта хитрая улыбка на флегматичном от усталости лице. М-да, об этом я как обычно не подумал – я ведь новая «звезда». То-то всё думаю, чего на меня постоянно кто-то глазеет, а ведь здесь целое комбо: новый маг особого ранга, сын самого Линь Синя, мастерству владения клинком которого позавидуют многие, так ещё и в одних шортах, чем явил миру свою искалеченную бледную тушку! Точно, ко всему прочему я не один… Спасибо хоть, что в бассейны запрещено проносить телефоны. – Ты такой стесняшка, – идя по мелководью, хихикала Саша. – Это что за смех? – возник я, придерживая работягу за талию. – Готовься, скоро будет глубоко… – Резко отпустишь? – повернулась она ко мне, вновь хитро улыбнувшись. – Читаешь мои мысли. Пройдя ещё немного, мы оказались у крутого спуска. Глубина метра в три – немного, но самое то, чтобы припугнуть. Я резко отпустил девушку, когда та сделала шаг. Заверещала как резаная, размахивая руками и пытаясь удержаться на плаву. – Аки, – то скрываясь под водной гладью, то выглядывая из неё, булькала Саша, – помоги!.. я же… утопну!.. – Ногами работай, ногами, – хитро улыбаясь, подбадривал я. Однако бедовая к совету не прислушалась. Чтобы не лишать отдел важного кадра, пришлось подхватить потенциального утопца, оттянув обратно на мелководье. – Ну, зачем ты так? – насупилась девушка, отвернувшись. – А куда бледность ушла? – я тыкнул в надувшиеся алые щёчки. Ответа я не получил, зато отхватил подзатыльник, отправивший меня бороздить дно бассейна. – Нельзя так старших пугать! – буркнула Саша, смешно нахмурив тонкие брови. С каждой минутой в бассейне появлялось всё больше и больше людей, а крики скатывающихся с горок аквапарка множились в геометрической прогрессии. Поняв, что стало как-то тесновато, мы с Сашей выползли на сушу. Плавать девушка не научилась, зато навык утопления людей возрос. Пропахнув хлоркой, мы разошлись по раздевалкам, а уже из них направились в массажный салон, находившийся совсем рядом. Странно, но каждому выделили отдельную комнату, в которой ожидал собственный массажист. Насторожило и уточнение девушки на регистрации о том, полный ли массаж проводить, после чего также уточнили возраст, взглянув на паспорта. – Ох ё-ё-ё-ё-ё, – прошептал я, ибо до меня наконец дошло. Это не простой массаж – окончательно убедился я в этом, когда девушка-массажистка стянула с меня полотенце. – Расслабьтесь и получайте удовольствие, господин, – вежливо прошептала девушка в шёлковом халате. А я ещё думал, что фонарики здесь красные для красоты. Да, да-да… – Прошу прощения, свечи погасли, – извинилась девушка, достав коробок спичек. – Ароматические? – Чтобы вы получили максимальное удовольствие, – объяснила массажистка. – Запах такой интересный… дурманящий… – Драконья лилия, господин, – продолжила массаж девушка, – лучший афродизиак, прорастающий лишь на склонах северных гор. – Вот оно как, – не знал, что Такого рода вещества всё еще могут на меня подействовать, пусть и не с такой силой, как на простых людей. Сеанс завершился спустя час. Чувствовал себя полностью выжатым во всех смыслах, даже ноги чуть подрагивали, а голова слегка кружилась. Оказаться после такого на свежем воздухе было просто необходимо. На выходе встретился с Сашей, краснющей, как черешня. Ту и ноги уже не держали. – Боже мой, Аки, – с придыханием шептала девушка, держась за меня, – никогда бы не думала, что девушки на такое способны… – Пожалуй, в следующий раз стоит уточнять, какие услуги нам предлагают, – а с другой стороны мне даже понравилось. – Дышать до сих пор тяжело… – Нужно что-нибудь выпить, – положив руку на талию Саши, предложил я. – Определённо! Вроде развлекательный центр, вроде для школьников и тех, кто помладше, а есть такие заведения, даже бары, и те здесь были. Зашли в первый попавшийся – первый коктейль по пропуску приготовили бесплатно. – Так-то лучше, – выдохнула Саша, залпом опрокинув ледяной мохито. – Слушай, а тебе не холодно в плаще-то бегать? – Морозов пока нет, – отпив коктейль, парировал я. – Аналогичный вопрос, – указал на медицинский халат девушки, выглядывающий из сумки. – А, точно… извини, просто последний месяц буквально жила на работе… – Тогда пора пройтись по магазинам, – улыбнулся я, чувствуя, что и в коктейли здесь что-то подмешивают. А подмешали и, правда, что-то сильнодействующее, ведь не успел я оглянуться, как мы уже стояли на улице с кучей пакетов в руках. – А? – заморгала Саша, на лице которой был мастерский макияж. – А, – протянул я, заглянув сначала в пакеты, а потом в кошелёк. – Если смешать алкоголь с драконьей лилией, можно получить один из самых сильных наркотиков, – осознав произошедшее, пояснила Саша. – Это легально? – В таком виде – да, только как так вышло… – Может, дело в эффектах? – М, нет, – девушка задумалась, – видимо, масло в салоне было с экстрактом лилии, иначе бы такого сильного возбуждения мы не получили… – Сталкивалась уже с таким? – Да вчера только вскрывала одного. Сначала обмазался таким же маслом, а потом выпил, да и помер. Сердце не выдержало. Хах, – улыбнулась девушка дрожащими от ежеминутно наплывающего осознания губами, – вот и призывай суккубов. – Да, весёлая у тебя работа, – глядя на закат, протянул я. – Главное платят, – пожала плечами девушка. – Кстати, а где мы такое пальто красивое купили? – Ну, судя по чеку, – протянул я чек девушке. Пока Саша ловила очередной приход черешни, я обратил внимание на своё отражение в стёклах Тц – да, в пальто была не только Саша. А ещё, интересно, когда я успел проколоть уши? – А тебе идёт, – улыбнулась девушка, рассматривая меня. – Ты на себя только посмотри! – ухмыльнулся я, развернув девушку к стёклам. – Не зря аванс потратил… Саша не сразу поняла, что в ней изменилось, а как обратила внимание на лицо, раскраснелась с новой силой. – Не думал, что ты можешь быть настолько красивой, – так, кажется, я ещё не до конца отошёл. – Нам надо выпить, срочно, – всё ещё разглядывая себя, произнесла Саша. – А повторно не жмыхнет? – Не, не должно, наверно… – Ну, как знаешь, – улыбнулся, взяв девушку за руку. Бар нашли быстро – это было какое-то азиатское заведение, в общем, то, что надо. Заняли удачное место: столик у окна был окружён перегородками, отделяющими нас от других посетителей. – Уютненько, – произнёс я, глядя в окно. Солнце давно скрылось за вершинами гор, а мутные сумерки сменились тьмой, свойственной типичному ноябрьскому вечеру. Четверг, девять вечера, до пятницы всего ничего, но местным работягам не терпелось приступить к обмыванию очередной подходящей к концу трудовой недели. Однако шум звенящих за перегородкой бокалов нас не смущал, даже наоборот, позволял глубже проникнуться этим чувством долгожданного отдыха, предвкушение которого привносит больше счастья и смысла в серые будни, чем сам отдых. Скрип деревянных ступенек, ведущих на второй этаж бара, и вот официантка в кимоно принесла наш заказ. Как и обещал, заказал Саше столько саке, сколько она сможет осилить, а это, по её заверениям, бутылок шесть. Что ж, главное адрес сразу сообщила, чтобы знать, куда её в случае чего волочить. Себе же заказал пиво, лёгкое рисовое пиво. – Приятного аппетита! – разделив палочки и широко улыбнувшись, произнесла Саша. Уж не знаю, с каких пор в здешних водах водятся гады морские, однако выглядят заразы весьма и весьма аппетитно. Почему так решил? Да потому что стоят дешевле мяса, которое тоже не сказал бы, что очень дорогое. – Хм, думал, будет хуже, – удивился я, вкусив микро-осьминога. – А ты думал, – довольно улыбалась Саша, – прямая поставка из северной столицы. – Северной столицы? – переспросил я. – Ха, уроки географии прогуливал? – удивилась девушка. – Да я на домашнем обучении был, – чёрт, когда ж руки дойдут до изучения базы? – Лет двести назад это была столица огромной империи, – девушка взмахнула руками, как бы показывая весь масштаб, – не больше нашей, конечно, но всё же! Так вот, говорят, до катастрофы это был большой город, построенный на реке. – А сейчас? – Сейчас это плавающий город. Дома там как башни, даже выше столичных небоскрёбов! Уж не знаю, как его возвели предки, но выглядит впечатляюще. Хочу когда-нибудь посетить его, – как бы невзначай бросила Саша и взялась за саке. – МММ, попробуй! – Сегодня на лёгком, – приподнял кружку и хитро улыбнулся. – Всё же мне ещё тащить тебя. На телефон поступило сообщение от Аримы. Друг спрашивал, жив ли я ещё и где меня искать. – Арима? – опьянев, спросила Саша. – А ты точно не медиум какой? – подозрительно посмотрел на девушку. – Вы же собирались отмечать, разве нет? – Собирались… – Так зови его! – перебила меня девушка и тут же приговорила целый бутыль саке. – Эй-эй, его же не так пьют! – попытался остановить бедовую, но не успел. – Смаковать же надо… – Хи-хи, – чёрт, она уже пьяная! – А знаешь, никогда бы не подумала, что смогу так хорошо отдохнуть… ик!.. ой… – Давай помедленнее, – порекомендовал я, глядя на раскрасневшуюся Сашу. – …мысли порой так и сводят с ума, – тихо произнесла девушка, взяв чашечку с горячительным. – Постоянная работа, погоня за лучшей жизнью… а в итоге и жизни этой не видишь… Саша всхлипнула, а руки задрожали. – У магов столько перспектив, работай где хочешь, а что нам – людям?.. Дай бог хоть какую работу найдёшь… извини, не хотела тебя оскорбить… – Всё хорошо, – улыбнулся, дотронувшись до холодной руки девушки, – продолжай. – Спасибо, – Саша улыбнулась, смотря вниз. – Знаешь, я ведь была отличницей, что в школе, что в универе. Собиралась работать в имперском научном центре, нечисть исследовать, а в итоге… даже патологоанатомом не взяли… на улице осталась бы, если бы не препод… дал направление в ЦОДСА, как-то через знакомых выбил направление… Сначала год работала за бесплатно, практику, мол, стажировку сначала пройти требовалось!.. приходилось за любую подработку браться, пока платить не начали. Хах, а как начали платить, так график убогий выставили. Спасибо хоть, что господин Линь поблажку дал, так бы окончательно свихнулась… Ну чего ты так смотришь на меня? На личную жизнь совсем времени не было, ни тогда, ни сейчас… я знаю, что со стороны выгляжу странной, на голову припизднутой, но как мне найти свою любовь? Встретила Ариму, подумала, что вот оно, судьба вознаградила меня, а он занятой оказался… как дворняга, за любой знак внимания была готова отдаться… На стол упало несколько капелек. Саша всхлипывала, прикрыв лицо руками. – Ну не умею я с парнями знакомиться, не знаю, что такое любовь и отношения. Я не знаю, что это, но так хочу познать. Мне уже двадцать четыре… кому такая старуха нужна… все подруги давно замужем… хах, подруги… только в соцсетях и вижу их… – Саш… – Вообще-то Александра… – Всё ещё будет. – Да если бы, – девушка посмотрела мне в глаза. – С тобой мы точно не сможем быть вместе, ведь ты Ди, а какое у меня, простой дворняги, право?.. – Я не помешал? – к нам вошёл Арима. – Пей, – Саша протянула тому бутыль, – до дна. За опоздание. – А, – рассеянно посмотрел Арима сначала на меня, потом на Сашу. – Ясно, права отказаться у меня, по-видимому, нет… Выпил. Залпом. Не морщась. – Чёрт, – выдохнул друг, сев рядом со мной. – И давно вы тут? – Чуть больше часа, – ответил я, протягивая другу меню. – Ну, я так погляжу, день вы провели хорошо. Ха, Аки, ты даже уши проколол? – Хе, было дело, – и какие черти подвигнули меня на это?.. – Сам-то где пропадал? – Саша хитро посмотрела на друга. – Закупался, – Арима хлопнул по чёрному пальто. – Ха, да я такое же сегодня купил, – указал на крючок, где висела обновка. – Правда что ли? – Арима удивился, широко улыбнувшись. – За сколько брал? – Да не помню уже… – Кхм, мальчики, я ненадолго, – Саша прикрыла рот ладошками и поспешила встать из-за стола. – Может, тебе помочь? – привстал я. – Не-не-не, – бросила девушка и убежала. – Что это с ней? – проводил её глазами Арима. – Перепила, – вздохнул я, допив пиво. – А всегда за ЗОЖ была, – ухмыльнулся друг. – Жаль её, пить с горя не лучшая затея. – С горя? – Да так, заработалась, – отмахнулся я, вызывая официантку. Сделали заказ. Принесли ещё еды и выпивки. Вкусное, зараза, рисовое это пиво. Может, вкусное от того, что я ещё и оливки люблю?.. – Аки, – вдруг начал Арима, – можно тебя кое о чём попросить? – Без проблем, – налегая на пиво, ответил я. – Ты в следующую субботу занят? – Ну, не томи, давай ближе к сути. – Вот, – Арима показал мне золотое кольцо. – Я, конечно, согласен… – Ах-хах, – засмеялся друг, – приятно, но я хочу Нане предложение сделать. – О, давно пора! – И на следующих выходных уже свадьбу сыграть, – улыбался Арима, слегка покраснев. – Ты мой единственный друг, кроме тебя и господина мне некого позвать… хочу, чтобы ты был свидетелем… – Только за, – я улыбнулся, закинув руку на плечо друга. – Если ещё с чем помочь нужно будет, я в деле! – Спасибо, друг, – обнял меня Арима. – Что ж, выпьем по такому поводу! – торжественно произнёс я, чокнувшись кружками. – Надеюсь, крёстным тоже я буду? – Если ты не против, – застеснялся друг, убрав кольцо в карман. – О, живая! Саша вернулась, обессилено рухнув за стол. – Ну что, ещё четыре бутылки ждут тебя, – хитро улыбнулся я, придвинув к девушке саке. – Пощади меня, великий господин! – взмолилась Саша, поклонившись об стол и издав страдальческий писк. Наказание смягчил до двух бутылок. Оставшиеся распили мы с Аримой. Так часам к двенадцати наклюкались все, даже я слегка опьянел. Говорили о задушевном, вновь успокаивали разнывшуюся Сашу, смеялись над тысяча и одной историей, связанной с отделом и заданиями. Вновь вспомнили случай со Стасом. Даже ставки сделали на грядущие магические соревнования. Что удивило, так это их постоянство, в начале каждого месяца проходили бои в самых разных магических категориях, а в декабре, в канун Нового года организуют финал, в котором сходятся лучшие из лучших! Что ж, надо как-нибудь поучаствовать! – Ух, – Арима шлёпнул себя по лбу, – что-то я перепил… – Может, такси вызвать? – я взялся за телефон. – Не, – отмахнулся друг, – прогуляюсь, тут до дома-то не так далеко… – Точно? – серьёзно переспросил я. – Может, всё-таки проводить? – Сашу бы проводить, – улыбнулся Арима, кивнув в сторону бедовой блондинки, тупящей в окно стеклянным взглядом. – Хэй, ты жива? – А? Да, – отрешенно ответила девушка. – Может, тогда и мы пойдём? – А? Да, Аки, давай, – девушка устало улыбнулась и попыталась встать, но тут же упала обратно. – Бедовая ты наша, – улыбнулись мы с другом, поднимая Сашу. Кое-как вывалились на улицу, где наступили холода, от которых Саша тут же поёжилась. Еле уговорил дурёху проехаться на такси. – Ну, бывайте! – помахал нам Арима, когда мы сели в машину. Друг улыбался, красные от алкоголя щёки наливались кровью от подступающего холода, а единственный зрячий карий глаз блестел, нет, пылал от счастья, что совсем скоро ворвётся в его жизнь. Пусть они с Наной уже как муж с женой, но сам факт получить официальное подтверждение их отношений и сыграть долгожданную свадьбу, первую и единственную, на всю жизнь, казался тем счастьем и той целью, ради которой хочется жить. Ради которой хочется дожить, пройти все тяготы до конца. Пусть и дальше кажется иллюзией, что за свадьбой все тревоги исчезнут, главное чувствовать этот прекрасный момент. Главное жить, даже если трудности вновь вернуться, жить, не переставая идти к новой цели, прилагая все усилия для нескончаемого счастья. – Аки, – тяжело дышала Саша, опустив голову мне на плечо. – А я стану счастливой? – Непременно, – ласково ответил я. – Проведёшь эту ночь со мной? Всего лишь раз… – Хорошо. – Спасибо… – За что? – За то, что показал мне счастье, – прошептала девушка перед тем, как уснуть. – Вот дурашка, – улыбнулся я, глядя в окно на засыпающий город. *** – Давно такого не было, – улыбнулся Арима, закурив. Это была первая за столько лет сигарета. Первая и последняя. С ней он хотел проводить уходящий четверг. С наступлением нового дня его жизнь окончательно измениться, в этом он был убеждён. До наступления пятницы оставались считанные секунды, а потому, чтобы скорее вернуться домой, бывалый Охотник сокращал свой путь как мог. – Нана, я скоро, – шептал Арима, идя по переулку. – Хм? Взгляд его привлекло три тела, лежащих в неестественных позах. Охотник поспешил осмотреть их. – Что за?.. – все трое были мертвы. – Неужели… – Разлом, – раздалось сзади. Последним, что увидел Арима Оросаки, стала яркая вспышка фиолетового пламени…