Ураганные Хроники Наруто: Три года спустя

1 -Шаннаро! — Сакура налетела на него подобно яростному вихрю из цветущей вишни. Её нога стремительно описала полукруг, оканчивающийся головой Наруто. Он пригнулся в последний момент, и дерево позади него с треском обрушилось наземь. Девушка показала незащищённый бок, и он потянулся к нему ладонью. Раздался свист, жёлтая чакра скрутилась в полупрозрачную сферу и соприкоснулась с её телом. Сакуру отбросило на несколько шагов в сторону. Ещё в воздухе она сделала сальто, и, оттолкнувшись руками от земли, грациозно приземлилась на ноги. -Расенган был слабым, — заметила она, прищурившись. — Не жалей меня, Наруто. -А, я… — юноша смутился, и вдруг его ноги ушли вниз. Он погрузился в землю по пояс, а теневой клон Сакуры, выросший за его спиной, наклонился к нему, протягивая руку к колокольчику на шее. Его взору открылась её изящная шея и нежное лицо в обрамлении розовой копны спутанных волос. Он улыбнулся клону, чувствуя жаркий прилив страсти, и схватив его за лодыжки обеими руками, рванул на себя. Вскрикнув, Сакура повалилась на него, закрывая от оригинала, и этого было достаточно, чтобы он заменил себя на древесный пень, оставшийся после удара девушки. Со стороны он увидел, как Сакура вбивает клона вместе с несчастным пеньком в землю. Вся лесная опушка, которую они выбрали вместо тренировочной площадки, с грохотом раскололась на сотни отдельных островков. В воздух взметнулись чёрные фонтаны земли и клубы пыли. Она стала сильнее. Дело не только в силе и скорости. Она расширила арсенал до теневых клонов. Кто знает, что ещё у неё в запасе? Сакура повернула голову в его сторону, на её лице играл лёгкий румянец. -Я тебя вижу, засранец! — крикнула она и взмыла в воздух, несясь к нему сгустком нефритовой чакры. Ох, это плохо. Наруто встал в боевую стойку и прикрыв глаза, отдался разлитой вокруг энергии. Трава щекотала щиколотки, дуновение свежего ветерка холодило кожу, шелест листвы и шорохи мелкой живности заполняли голову. Он был травой и ветром, он был листвой и грызуном, он был теплом солнца. Мы все одно и равное. Не открывая глаз, он отвёл ладонь Сакуры в сторону, скользнул мимо и ударом второй ладони вбил её в толстенный ствол древнего дерева. Девушка зашипела кошкой, мягко коснулась ногами пушистой травы, и прянула на него змеёй. На её пути вырос теневой клон — она обменялась с ним несколькими ударами, после чего уже её клон мощнейшим ударом ноги отшвырнул того в сторону. Наруто безмятежно отбил череду ударов ногами и руками двух девушек, скользнул между ними и толкнул кулаком пустое пространство. Невидимая энергия с натужным гулом швырнула клона и настоящую Сакуру в разные стороны. Он приоткрыл один глаз и с изумлением отметил, что лицо девушки выражало подлинную радость. Она раскраснелась, грудь под майкой часто вздымалась, но в хищно сузившихся глазах азартно плясали изумрудные огоньки. Сделав несколько глубоких вдохов, Сакура бросилась на его клон и за мгновение до удара припала к земле. Каменный столб разорвал тёмную почву и клочья травы и угодил тому прямо в челюсть. С вскриком клон подлетел в воздух и растворился в хлопке. Подбоченившись, Сакура показала на Наруто пальцем и издевательски коснулась колокольчика на своей шее. Боги. Сейчас будет концовка. -Ну раз ты так хочешь, я не буду сдерживаться и обрушусь на тебя всем, что у меня есть! — воскликнул Наруто. Как бы то ни было, он не мог позволить ей себя победить. -Иди сюда! — звонкий голос Сакуры пробудил в нём фонтан энергии. В его руке с оглушительным свистом возникла большая, с голову, жёлтая сфера. На этот раз она имела идеальную форму и воздух вокруг неё оставался предательски спокойным. Сакура стала в защитную стойку. Её ладони окутались нефритовым огнём. Явно что-то из арсенала боевого медика. Наруто моргнул, окутываясь жёлтым покровом из чакры Курамы, и одним шагом пересёк всё разделявшее их расстояние. Сакура среагировала мгновением позже. Её руки только начали движение, когда Расенган угодил ей в живот. Трава между ними не шевельнулась, воздух застыл — а землю позади девушки словно вспахали исполинским плугом. От резкого грохота у Наруто заложило уши. Деревья позади Сакуры взорвались облаками щепок. Сама девушка превратилась в белое облако, которое тотчас же развеялось на ветру, а земля под его ногами разверзлась, обнажая настоящую её. Сакура с торжествующим криком коснулась его ноги, а затем и руки, и Наруто безвольно завалился на бок, не чувствуя конечностей. Отсюда он мог только наблюдать за тем, как Сакура садится перед ним на корточки и протягивает руку к колокольчику. Девушка была настоящей, он чувствовал это по её возбуждению. И когда её пальцы коснулись гладкой блестящей поверхности шарика, настоящий Наруто разорвал руками землю позади девушки и прыгнул на неё с намерением коснуться колокольчика на её шее. -Вот ты и попалась! Сакура изумлённо обернулась, а Наруто, безвольно лежавший на земле, с хлопком растворился в облаке дыма. Настоящий он бросился ей на спину и, схватив в охапку, попытался дотянутся пальцами до колокольчика на изумрудной ленточке. Девушка взвизгнула и, заблокировав его руки, попыталась стряхнуть с себя. Её медвежья сила могла отправить Наруто в полёт, но покров Курамы убрал разрыв в физической силе. Ощущая грудью и животом её напрягшиеся спинные мышцы, он понял, что, наверное, перебарщивает с настырностью, но было уже поздно. Они покатились по разворошенной земле клубком из рук и ног, сопровождаемые криками Сакуры и его ойканиями каждый раз, как она задевала его лицо локтями. -Отцепись от меня, извращенец! -Сакура-чан, это была твоя идея! -Ах, теперь я виновата?! -Ты хотела спарринг! -Тогда я не предполагала, что он перейдёт в наглое лапание! -Это просто ближний бой и ничего больше! -Да ладно?! Продолжая держать Сакуру поперёк живота, Наруто перевернулся на спину и лишь в последний момент увернулся от её твердейшего затылка. Удар расколол под ними землю. Девушка дёрнулась всем телом, и он случайно задел ладонью её грудь. Даже не видя лица Сакуры, он понял, что оно стало пунцовым. Кто знает, чем бы всё закончилось, когда вокруг вдруг стало холодно и мрачно. Они замерли — Сакура, лежавшая спиной на юноше, Наруто, обхвативший её сзади — и синхронно повернули головы к Саске, который стоял в нескольких шагах от них. Лицо друга ничего не выражало. Густо покраснев, Наруто сбросил с себя девушку, и с кряхтением поднялся на ноги. -Прости, Саске. Мы просто тренировались. -Ты не перед ним должен извиняться, идиот, — пробурчала Сакура, держась за поясницу. — Саске прекрасно знает, что это был просто ближний бой, и ничего больше! -Я тебе не слишком навредил? — Наруто протянул к ней руки, но она шлёпнула по ними своей. -Нет! Юноша почесал затылок, посмотрел на товарища и с облегчением увидел на его лице сочувствующую улыбку. Но почему…? В этот момент он увидел за спиной Саске робко скрестившую на груди руки Хинату. Хорошее настроение сразу куда-то улетучилось. Наруто уловил отзвук застарелой боли, идущий от девушки, и тут же снял с себя покров Курамы. -Привет, Хината! — сказал он, чувствуя себя последним дерьмом. — Что случилось? -Сакура, мы можем поговорить? — Саске остановился в нескольких шагах от девушки. — Это серьёзно. -Да… конечно. А как же ваш спарринг с Наруто? -Он подождёт. Наруто, тренировку придётся отложить на потом, у меня есть поручение от учителя Какаши. Ты не можешь рисковать быть раненым мной. -Понимаю, — Наруто коротко кивнул. — Увидимся позже. Дождавшись, пока Саске и Сакура исчезнут среди деревьев, он повернулся к Хинате, которая стояла перед ним, по-странному скрестив на груди руки. Этот жест был таким нехарактерным для неё, что сразу бросился ему в глаза. -Всё в порядке, Хината? -Да, Наруто-кун… Хотя, могло бы быть и лучше. В её голосе были необычные сварливые нотки. Откуда она это взяла? -О, ты про вчерашний случай в архиве? Прости, меня не предупредили, что ты заходила, а я засиделся до поздна и уже не хоте…. -Всё в порядке, Наруто-кун. Я просто хотела узнать, всё ли хорошо. Ты в последнее время совсем… как бы так сказать… -Совсем не уделяю тебе время? -Да. Наруто не дал смятению захватить себя. Сомнения гложили его, нежность к Хинате перемежалась эхом пустоты в сердце, вопрос «Люблю ли я её по-настоящему» продолжал безответно висеть в воздухе. -Прости меня. Я не хотел тебя обижать, — он почесал затылок. — Слушай, давай сегодня вечером я закажу еду в Ичираку, и мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм? -Вечер вместе? — на лице Хинаты появилась робкая улыбка, а сварливый тон тут же пропал. — Это будет чудесно! У меня или у тебя? -А… -Давай у меня? Ханаби в госпитале и дома никого не будет. -Хорошо, — Наруто улыбнулся и ответил на широкие объятия девушки. — А сейчас мне нужно закончить тренировку с Саске. -Я их не вижу, — вокруг глаз Хинаты на мгновение проступили вены. — Наверное, далеко ушли. Хочешь прогуляться до деревни? Расскажешь, что делал эти недели. Наруто улыбнулся, чувствуя внутри волнение. Сакура не выглядела радостной, когда Саске сказал ей про серьёзный разговор. Неужели у них не всё в порядке? -Почему бы и нет. Драка с этим засранцем никуда не уйдёт. Подожди секунду… Он повернулся лицом к разрушенной лесной опушке, сел на корточки и коснулся пальцами земли. Импульс чакры громогласно разнёсся по пространству вокруг, и разворошенная почва начала приобретать ровный вид. Разломы в земной коре исчезли, плато сошлись воедино, и над ними зазеленилась молодая трава. -Это чудесно, — завороженно прошептала Хината за его спиной. — Ты чудесный, Наруто-кун. -Ах, брось, — Наруто выпрямился, чувствуя вину пополам со смущением. — Любой нормальный человек так бы сделал. Пойдём. И они побрели по тропинке в сторону деревни. Был погожий солнечный день, сквозь гущи древесных крон пробивались крошечные лучики и воздух полнился пением птиц. Хината попробовала прижаться к его плечу своим и Наруто инстинктивно отодвинулся, засунув руки в карманы. Так, в напряжённом молчании, они добрались до первых оживлённых улочек деревни. -Как дела в клане? — спросил он, чтобы разогнать неловкое молчание. Они не раз гуляли вместе, но избавиться от чувства не своей тарелки было по-прежнему невозможно. — Не очень хорошо, если честно, но это и хорошо, с другой стороны. Деньги с боевых миссий были достаточно большими, чтобы поддерживать нас, но теперь, без войны, их стало меньше. Конечно, Даймё помогает, но папа переживает, что не может как следует позаботиться о семье. -Ох, мне жаль… -Всё в порядке. Главное, что перестали гибнуть наши родные и близкие. А работу мы найдём. К тому же сейчас мрачная атмосфера немного развеялась — у моей сестры родился сын! Боги, я не сообразил спросить, в чём дело, когда она сказала, что Ханаби в госпитале. Рассерженный, Наруто звонко хлопнул себя по лбу. Хокаге должен быть внимательным. -Вот это здорово! Поздравляю! Когда? -На той неделе. -Хината, прости, что не пришёл к вам раньше. Знаешь, а что если я навещу её в госпитале? Куплю подарок для Ханаби и её сына, и поздравлю. Они с мужем не будут против? -Думаю, что нет. Наруто-кун, тебе всегда рады в нашей семье. -Спасибо, Хината, — он почувствовал внутри тепло и улыбнулся. — Ну что, до встречи вечером? Во сколько мне быть? -Во сколько ты хочешь? -Давай в семь. -Хорошо, — и обняв его на прощание, Хината пошла в сторону квартала Хьюга. Наруто постоял на перекрёстке, полном шумными людьми и повозками, и направился в сторону Архива. У него было ещё несколько свободных часов, и погружение в архивы отца казалось лучшим занятием, чтобы отвлечься от насущных вопросов. 2 Когда Саске сказал, что им нужно серьёзно поговорить, в животе Сакуры заворочалось что-то отвратительно склизкое, что-то, от чего слабели ноги и становилось тягостно на душе. Разговоры, начинающиеся таким образом, никогда не бывают приятными. Впрочем, дело было не в самом разговоре, а в том, что время для него пришло так быстро. Потому что именно неприятный разговор она собиралась использовать как трамплин для того, чтобы порвать с Саске. Так, соберись, тряпка. Не будь трусихой, — мысленно выговаривала себе девушка, прыгая по веткам следом за Саске. Но это были её первые настоящие отношения, да ещё те, за которыми Сакура гналась всю сознательную жизнь. Было страшно, и с этим ничего нельзя было поделать. Слава богам, она всю ночь проговорила с Цунаде, и несмотря на первоначальные отнекивания, учитель нагрузила её столькими советами и мудростями жизни, что она действительно стала меньше переживать. Саске спрыгнул на землю и по привычке поднял над плечом кулак. Осмотревшись, он разжал кулак, и Сакура приземлилась рядом. -О чём ты хотел поговорить, — негромко спросила она, скрестив на груди руки. Юноша на мгновение прикрыл глаза — необычно беспокойная для него реакция — и девушка напряглась. -Я собираюсь покинуть Коноху на некоторое время. Какаши дал мне поручение, и я не могу подвести его. -Понимаю, — на душе Сакуры стало чуть спокойнее. Так дело было в этом… -А ещё я принял решение расстаться с тобой, — и он умолк, замер подобно птице, ожидая от неё реакции. По всему её телу пробежала молния, шокируя от макушки до кончиков пальцев рук и ног. Понадобилось не меньше минуты, чтобы собраться с силами и мыслями. Сакура ожидала, что накатит волна мрака, что её захлестнёт удушающий прибой тёмных мыслей, что ноги не выдержат и она заплачет. Вместо это пришло облегчение. В её теле и голове словно сидела страшная на вид заноза, но вот лекарь поднёс к ней щипцы и вопросительно глянул на девушку — готова? И она поняла, что готова, что нет ничего плохого в том, чтобы отпустить то, что не приносит подлинного счастья, даже если ты стремился к этому много лет. Пора вытащить эту занозу. -Хорошо, Саске. Я сама думала об этом, если честно. На некоторое время вокруг них воцарилась тишина. Сакура изучала лицо Саске, непривычно напряжённое, и прислушивалась к самой себе — что сказать дальше? Наконец, Саске расслабился, это было видно по его позе. -Ох, вот как. Я понимаю… Прости меня за то, что делал тебе больно. -Всё хорошо, — она сделала попытку улыбнуться. — Я тоже не хотела делать тебе больно. Надеюсь, было не слишком плохо? -Только если в те моменты, когда мы устраивали потасовки, — юноша усмехнулся. — Нет, Сакура, дело не в тебе. Я понял, что мне лучше быть одному… Он продолжил говорить, сев на траву, и она села рядом, слушая его рассказ. Она начала понимать, в чём дело, и чем дальше она слушала, тем светлее на душе становилось. Пришла лёгкая грусть, когда Саске сказал, что несмотря ни на что, ему нравилось её общество. Она мягко сжала ладонью его плечо. -Ты никогда не будешь один, Саске. И если тебе понадобится поддержка, мы с Наруто будем тебе рады. Юноша улыбнулся. -Он сказал что-то похожее. Спасибо, Сакура. Ты хороший человек, — и он поднялся на ноги, отряхивая с них траву. — Мне пора. Надо готовиться. -А что у тебя за миссия? Ты не сказал, что тебе поручил учитель. -Мне запретили говорить. Сакура на мгновение прищурилась. Саске покачал головой. -Всё, что я сказал тебе — правда. Миссия здесь не при чём. Со мной всё будет в порядке. Передай Наруто, что спарринг со мной от него никуда не денется. -Ты уходишь уже сегодня? -Ночью. Это всё, что я могу сказать. Но я вернусь, обещаю. -Хорошо, — Сакура обняла юношу. — Удачи. -И тебе. Живи полной душой, сердцем и умом, Сакура. Ты заслужила это как никто другой. И Саске растаял в воздухе, оставив её стоять одну на лесной опушке. Чувствуя опустошение, грусть и тревогу, она не выдержала и, привалившись спиной к стволу дерева, заплакала. Двухлетнее путешествие подошло к концу. 3 Порой человеческая слабость даёт старт прогрессу. В моём случае это была нерасторопность и пацифизм. Они не были проблемой в вакууме, но реальная жизнь, полная человеческой жажды власти и производного от неё насилия, быстро проверяет на прочность детские принципы. Для меня таковой проверкой стала гибель моих дорогих товарищей. Я промедлил, пытаясь просчитать все возможные исходы боя с врагом вместо решительного, может быть, более жестокого и жёсткого действия — и два моих друга по команде погибли. Спасибо учителю за то, что вытащил меня из пучины глубокой депрессии. В какой-то момент я вдруг понял, что если не начну бороться, если я не стану лучше, люди продолжат гибнуть. Дети продолжат гибнуть. Я не дам этому случиться. Я сделаю всё, чтобы люди перестали умирать на войнах. А для этого я должен быть быстрым. Настолько быстрым, насколько это возможно. Я должен обогнать саму смерть. И я преуспел в этом… Наруто свернул свиток, чувствуя, как пухнет голова. Отец был мастером пера, его личный дневник читался как превосходная книга, затягивающая сюжетом и персонажами. На часах пробило шесть часов. Пора закругляться, ведь по дороге к Хинате надо было захватить еды. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что не уделял ей внимание все эти недели, поэтому не хотел опаздывать ни на секунду. Аккуратно сложив на место свитки и поблагодарив Заведующего Архива, Наруто вылетел из здания и длинными прыжками помчался в «Ичираку». Взяв у Теучи сразу четыре порции рамена, он побежал в сторону квартала Хьюга — уже медленнее, чтобы не расплескать горячий суп. Несмотря на чувство вины и иррациональное волнение за Сакуру и Саске, не было причин унывать. Подёрнувшаяся вечерним полумраком деревня зажглась многочисленными тёплыми огнями, вечер предвещал несколько часов приятного отдыха с Хинатой, за просмотром фильма и поеданием тёплого и сытного ужина, а завтра он снова увидится с друзьями по команде. Поклонившись проходившей мимо почтенной женщине из клана Хьюга, он позвонил в дверь дома, где жила семья Хинаты. Ему открыла сама девушка, облачённая в полупрозрачный вечерний халат, сквозь который было кое-что видно. Наруто сглотнул, вернув взгляд на её лицо, и с нервной улыбкой протянул пакет с едой. Хината легонько поклонилась. На её щеках играл лёгкий румянец. Приняв пакет, она пошла вглубь прихожей. -Заходи и чувствуй себя как дома. Это будет непросто, — подумал Наруто, стараясь не обращать внимание на округлый зад девушки под халатом. Боги, Хината, что ты задумала? Но несмотря на опасения, вечер начался отлично. Они закрылись в комнате Хинаты, бухнулись на диван и разложили вокруг коробки с супом. Девушка издала тихое «Ой», поднялась на ноги и включила телевизор. На экране появились молодой человек в облачении с огненными узорами и девушка с банданой, которую украшал символ Облака. Они стояли вплотную друг к другу, держась за руки, и признавались в любви. -Хочешь включить что-то другое, или оставим? — робко поинтересовалась Хината. Наруто, к этому моменту расслабившийся и почувствовавший запах рамена, добродушно улыбнулся. Он не станет портить вечер переживаниями из-за того, чего даже не произошло. -Пускай идёт. Приятного аппетита, Хината. -Спасибо! И тебе приятного, — девушка расцвела и как он, полулегла на диван, привалившись плечом к его плечу. Наруто мысленно махнул рукой, и они принялись за еду, время от времени делая замечания по ходу фильма. -Ну и бред, — фыркнул Наруто, тыкая палочками в сторону телевизора. — Он пытался убить её три раза, а она хоть бы хны. После такого нормальные люди вообще разрывают какие-либо отношения. -Согласна. После того, как он проткнул её плечо кинжалом, ей должны были бы сниться кошмары, и как-минимум не повредила бы хорошая терапия. Не говоря уже о том, сколько времени должно уйти на восстановления доверия. -Согласен. Сакура даже говорила, что есть такая болезнь… Не помню, как она называется. Хината рядом пошевелилась, халат съехал с одного её плеча. Она потянулась к пульту телевизора между ними. -Может включим что-нибудь другое? -Конечно. А часто ты так проводишь вечера? -В смысле с кем-то? Ну разве что только с подругами, изредка. А так я обычно посвящаю вечера написанию какой-нибудь истории или поэмы. Было бы интересно когда-нибудь стать писателем. -Я уверен, из тебя выйдет отличный писатель, — улыбнулся Наруто. Их лица были всего в десяти сантиметрах друг от друга. Вокруг царил полумрак, разгоняемый тёплым светом ночника и бубнящего телевизора. В больших глазах девушки он увидел отражение огоньков. Хината потянулась к нему губами, одной рукой упершись ему в ногу, а другой снимая халат со второго плеча. Внутри него всё громогласно запротестовало против того, что могло произойти дальше. Первым желанием было отпрянуть, вскочить с кровати. Осторожно, ты можешь не рассчитать силы и поранить её. И это Хината, а не враг. Вместо прыжка в сторону Наруто осторожно подался назад, ускользая от поцелуя. Он нежно и медленно надел халат обратно на плечи девушки, чувствуя, как до предела обострились инстинкты и чувства. Глаза Хинаты заблестели, наполнившись непониманием, отчаянием и затаённой обидой. Губы задрожали и она, словно осознав, что пыталась сделать, отодвинулась от него, туго обернув халат вокруг себя и прижав к груди ладони. Положение было катастрофическим. Наруто не считал себя романтиком, но ситуация была такой, что даже он прочувствовал, как плохо всё оборачивается. Он обидел Хинату, заставил её чувствовать себя ненужной и неправильной. Боги, она могла запомнить этот ужасный вечер до конца жизни. Телевизор почему-то выключился, погрузив комнату в тишину. -Наруто, прости меня. Я думала… я хотела… столько месяцев я думала, что у нас всё может быть… я идиотка, — она тихо заплакала. — Прости. Наруто чувствовал, что тонет. От вида беспомощной Хинаты, которую он, тупица, сколько времени водил за нос, кормя беззвучными ложными обещаниями, хотелось расцарапать себе лицо. Конечно, можно было всё исправить, сказав, что всё в порядке, что у них всё ещё может быть. Можно было вернуть улыбку на её лице, хотя бы на краткое время. Но это будет ещё большим паскудством. Отец, неужели я потерял свой путь за эти три года? И тогда Наруто понял, что не может больше врать и лукавить. Он придвинулся к Хинате, обнял и заплакал вместе с ней. Слёзы полились неожиданно легко, в конце-концов, он не плакал с момента прощания с отцом. Жгучие дорожки пролегли по его щекам. Так они и сидели, вдвоём, уткнувшись друг в друга головами и рыдая. -Ты ни в чём не виновата, — сказал Наруто, погладив девушку по голове. — Это я, кретин, до последнего убеждал себя в том, что не знаю, люблю ли тебя по-настоящему. Но… в глубине души я знал, что несмотря на всю твою доброту, несмотря на всё, что ты для меня делала, я не могу дать тебе желаемого. Хината содрогнулась всем телом и громко всхлипнула. Наруто сморщился, чувствуя, какую боль сейчас причиняет девушке. Но так было нужно, ведь этот разговор должен был когда-нибудь состояться. Пусть лучше сейчас, чем откладывать его на потом. -И вместо того, чтобы сразу решиться сказать тебе об этом, я продолжал обманывать нас обоих. И мне очень стыдно за это. Прости за то, что обманывал тебя. Прости за то, что причинял боль. Я не хотел. Прости. Хината заплакала ещё громче, раз за разом содрогаясь так, будто внутри неё распирал вулкан. Наруто терпел, прижав девушку к себе и всем сердцем стараясь разделить её страдания. В какой-то момент она перестала дрожать и так часто всхлипывать. -Я чувствовала, что что-то такое будет, — просипела она. — Зря я послушала этих идиоток. Мне не надо было быть такой настырной. А они насоветовали, как себя лучше вести, а я дура поверила. Нет, это не моё. Я всегда останусь Хинатой, тихой дочкой клана Хьюга. -Нет, нет, ты не обязана замыкаться в себе! Хината, ты чудесная девушка, и этот вечер не должен заставить тебя страдать всю жизнь. Я бы очень хотел, чтобы всё было иначе… Девушка нервно усмехнулась и утёрла глаза тыльной стороной ладони. -Жизнь несправедливая штука, да? -Мы можем и должны давать ей бой, — прошептал Наруто. — Если не со мной, то с кем-то ещё. -Ох, я чувствую, что не скоро ещё найду такого. Надеюсь, что и тебе не придётся искать слишком долго. Наруто грустно улыбнулся и прижал девушку к себе. Так они и сидели, привалившись друг к другу как две птицы, пока не прошла ночь и за окном не занялась утренняя заря. Хинате стало легче, и они даже молча заварили на кухне чай и вышли пройтись на свежем воздухе. -А еда была вкусной, — заметила девушка, кутаясь в куртку. — Зря я сделала то движение. -Не зря. Может быть, если бы не оно, я бы так и не нашёл в себе силы признаться. Хината вздохнула. -Но так у нас хотя бы были поводы видеться, хоть и не очень честные, и даже болезненные. -Не вижу причин больше не видеться. Я считал тебя прекрасной девушкой ещё до того, как ты призналась мне в любви. -Хорошим другом. Наруто промолчал, потому что слова были не нужны. Так они гуляли по пустынным улочкам квартала Хьюга, пока Наруто не проводил девушку обратно домой. Он потёр глаза и Хината погладила его по щеке. -Тебе надо отдохнуть. Иди домой. -Точно не стоит остаться у тебя на подольше? -Чтобы дать мне повод ещё раз показать своё декольте? — на губах девушки появилась грустная улыбка. — Нет, Наруто, не волнуйся — со мной всё будет в порядке. Но мне нужно время, чтобы отойти от всего этого. Когда рана затянется, мы увидимся. А пока… -Понимаю, — сказал Наруто, глядя себе под ноги. — Хорошего тебе отдыха. И знай, что я всегда есть рядом, если тебе нужна поддержка. Просто не забывай. -Не забуду, — и Хината заключила его в объятия — простые, дружеские. Наруто ответил тем же. Напоследок погладив девушку по голове, он отступил назад и улыбнулся. -До встречи. -Увидимся. Хината зашла в дом и закрыла за собой дверь, а Наруто пошёл прочь, понимая, что сейчас она снова будет плакать. По крайней мере, с этим покончено, — утешал он сам себя, бродя по улочкам деревни. Взошло солнце и некогда пустынные дорожки наполнились людьми, торопившимися по своим ежедневным делам. Цикл жизни продолжился, как ни в чём ни бывало. Но мысль об этом на фоне случившегося причинила ещё большую боль. -Привет, Наруто! — низкий хриплый голос, раздавшийся позади, заставил его подскочить на месте. — Ты в порядке? Он обернулся и увидел сидевшего на травке коричневого мопса в обмундировании шиноби. -Паккун? -Да, это я, — со скучающим видом тот подошел к нему и подставил голову. — Почешешь? Наруто наклонился и почесал собаку за ухом. Его мысли сфокусировались на госте. -Что-то случилось с учителем Какаши? -Нет, но он зовёт тебя в свой кабинет. -Что-то важное? -Не настолько важное, как горсть костей, которая ожидает меня дома, но он просил тебя поторопиться, — широко зевнув, Паккун кивком головы показал в сторону здания резиденции Хокаге. — Ну, моя миссия окончена, так что спасибо и удачи. И он с хлопком растворился в воздухе, оставив Наруто одного посреди узкой тропинки, которая вела к широкой улице. Юноша осмотрелся, достал из напоясной сумки кинжал отца и воткнул в землю. Вдруг получится. Он зажмурился, сложив ладони в печати и представляя место вокруг себя. Чакра затопила его подобно солнечному теплу, закручиваясь чуть ниже груди, а потом… Ничего не произошло. Наруто открыл глаза, с разочарованным вздохом спрятал кинжал обратно в сумку, и взмыв в воздух, длинными прыжками по крышам устремился в сторону резиденции Хокаге. 4 На этот раз он не стал забираться в кабинет Какаши через окно, и воспользовался обычным способом. Быстрым шагом пройдя по коридорам и лестницам на верхний этаж, он протянул ладонь к ручке двери, как та неожиданно открылась, и Сакура случайно боднула его в подбородок. Синхронно ойкнув, они отскочили друг от друга. -Прости, Наруто, — девушка обошла его и, потирая лоб, прислонилась спиной к стене. — Какаши уже поговорил со мной. Теперь твоя очередь. Она выглядела не выспавшейся. За последние несколько лет у Наруто выработался тревожный звоночек, и сейчас он звенел вовсю. Юноша замер на пороге, глядя на неё и борясь с желанием подойти и погладить по плечу. -Сакура-чан, всё в порядке? -А? — она подняла на него отсутствующий взгляд. Спустя мгновение он стал осмысленный и она слабо улыбнулась. — Да, всё хорошо. Ты иди. -Ну ладно, — он ободряюще улыбнулся ей, прежде чем войти в кабинет и закрыть дверь. -Наруто, садись, — Какаши махнул ему из-за стола, заваленного бумагами. Вид у учителя тоже был какой-то помятый, как будто ему пришлось много часов сидеть в засаде без сна и пищи. — Хорошо спал? -Я не спал. Какаши внимательно посмотрел на него, но ничего не добавил. Вместо этого он поднялся с кресла и протянул ему исписанный пергамент. -Что это? -Ваше новое задание. Прочти. -Это подпись Карин, но почерк не её. -Это расшифрованная копия письма. -Всё настолько серьёзно? Учитель, у меня возникло давно забытое чувство… -Как тогда, когда мы пытались узнать планы Акацуки? — лицо Какаши под маской сморщилось в улыбке. — Есть такое. Наруто погрузился в чтение. -Здесь много пропусков. Это… -Мы убрали её ругательства. -Понимаю, — юноша усмехнулся, бегая взглядом по строчкам. Чем дальше, тем больше он хмурился. В какой-то момент он почувствовал у себя за спиной невидимую голову Курамы, который с любопытством заглядывал ему через плечо и тоже читал. Закончив, Наруто вернул письмо учителю и потёр лоб. В деревне Водоворота кто-то убил одного из Узумаки. Это был один из немногих, кого Карин и её товарищи смогли отыскать и убедить вернуться домой. Он работал на благо нового города, как и остальные члены клана. На стройке его и нашли, проткнутого штырями, и с издевательски брошенной поверх листовкой с лицом Наруто. -Мои соболезнования. -Дерьмо, — процедил Наруто, вновь чувствуя жжение в уголках глаз. — Дерьмо! Я ведь обещал им мир и новую жизнь! Встав на ноги, он начал ходить кругом по кабинету, чувствуя, как тяжелеет в висках и гулко бьётся сердце. Ярость подмывала сделать… что-нибудь, как в давние времена. -Наруто, — раскатистый бас Курамы окатил его подобно холодной воде. — Пришла пора решить, останешься ты мальчишкой, или сделаешь следующий шаг навстречу чему-то большему. Здесь, сейчас. Юноша остановился и сделал глубокий вдох. -Учитель, можете не волноваться за меня. Я не для того прошёл через войну, чтобы споткнуться при виде первой битвы. -Рад это слышать, Наруто, — Какаши утёр лоб. — Как ты понял, вашей с Сакурой задачей будет прибыть на месть и узнать, кто убил Узумаки. Делать всё нужно по возможности незаметно и скрытно. О случившемся знаем лишь мы трое и Карин. Даже семья погибшего пока не в курсе, они думают, что их отец отлучился из города по делу. У него остались дети… Наруто сжал кулаки. -Будет сделано, учитель. Если вы не против, я хотел бы отправиться в путь немедленно. -Хорошо. Теперь о вашей легенде. Разумеется, ни о какой миссии речи не идёт. Вы будете изображать пару, которая путешествует инкогнито и решила заглянуть в Деревню Водоворота, чтобы отдохнуть. Про возвращение Сакуры вообще никто не знает, так что угроза быть узнанными не так велика, если вы будете придерживаться указаний Карин. Повязку шиноби Листа тоже придётся убрать. -Вы… уверены в том, что это хорошая идея? — Наруто чувствовал, что у него горят щёки. — Мы ведь не встречаемся. -Расслабься, Наруто, никто не заставляет вас изображать влюблённых. Уверен, вы придумаете, как себя вести. Думаю, не нужно напоминать тебе о том, что вы оба — шиноби. -Но как нам себя вести?! -Я в этом не самый большой эксперт, — лицо Какаши выше маски стало розовым. — Приобнимите друг друга пару раз. Не знаю. Сходите вместе на пляж? Юноша обернулся, чтобы убедиться в том, что дверь закрыта. -А Сакуре вы уже об этом говорили? -Да. -И… что? Какаши пожал плечами, сидя в кресле, и, открыв роман учителя Джирайи, погрузился в чтение. -Мне кажется, что у вас всё будет хорошо, — уронил он. — Прибудете, осмотритесь, а дальше отталкивайтесь от ситуации. Докладывать будете через Карин. -Спасибо, учитель, — Наруто почесал затылок. — Значит, мы выступаем. -Ага. И Наруто… советую воспользоваться советом про сходить на пляж. Я слышал, виды там прекрасные. Наруто тяжело вздохнул и под гогот Курамы в сознании направился к двери. Этот день уже был одним из самых нелюбимых за всю жизнь. Надеюсь, Сакура была расстроена не из-за разговора с учителем.