Древность

Ниот пробудился в странном месте. Мужчина потерянно ходил по многочисленным коридорам огромного дворца совершенно незамеченным. Его не замечали многочисленные слуги и стражи в золотых доспехах. Все это место пело о былом величии и победах. Ниот прошел в один из залов. В нем находились величественные статуи и круглый стол, на котором лежало двадцать знамен и бархата. Мужчина с интересом разглядывал надписи на ткани, пальцы пробегали по вязи букв, очерчивая слова: "Темные ангелы, Дети Императора, Железные войны... Что-то знакомое... ". Вскоре внимание переключилось на статуи. Они были сделаны из мрамора разных цветов и изображали могучих воинов. Их тоже было двадцать, Ниот быстро понял, что знамена принадлежали каждому из них. Мужчина бродил между статуями, разглядывая суровые лики воинов. Часть статуй были покрыты черным бархатом, скрывая их от чужого взора. Ниот сдернул одно из покрывал и коснулся постамента. Создание мгновенно словно взорвалось сверхновой от психического крика: "Я не предавал! Я хотел помочь, защитить тебя! Я любил тебя, отец, я хотел, чтоб ты был моим наставником. Я сожалею о своей ошибке! Зачем ты уничтожил Просперо?! Зачем послал волков? Ты разрушил мою мечту! ". Ниоту потребовалось немало сил, чтоб оторвать свое сознание от морока. Мужчина прочитал золотую вязь надписи: " Магнус Красный, примарх Тысячи сынов ". Ниот в ужасе отшатнулся, воин на постаменте не имел ничего общего с его сыном... Разве только мечтательный взгляд искателя, устремлённый к звездам верхнего мира. Слегка печальный и укоряющий, до ужаса знакомый Ниоту. Мужчина загнанным зверем отполз к другой статуе, читая табличку на ней: "Ангрон, примарх Пожирателей миров". Рука осторожно коснулась постамента, сознание снова осветила вспышка: " Зачем ты убил их?! Я не хотел идти за тобой! Я мог жить на Нуцерии счастливо. Ты сделал из меня оружие с именем. Я не хотел воевать. Мне больно каждый день! Ты просто выбросил меня, узнав, что я сломлен. Я тоже живой, а не просто берсеркер! ". Голос хоть и рычал, но иногда срывался на слезы и крик. Ниот убрал руку, осторожно погладив каменного воина по голове. Мужчина разглядывал статуи и лишь сильнее осознавал странность. Все воины носили имена его сыновей, но выглядели абсолютно отлично. И все они были сломлены. Взгляд упал на стену, украшенную фреской. Там были они, воины со статуй и еще один странный человек. Он был на голову выше остальных, в золотой броне и с ореолом вокруг. Ниот с ужасом осознал, что похож на него. То же лицо, те же смоляные волосы, тот же гордый профиль. Но у мужчины не былр крыльев, только орел на наплечниках гордо венчал его спину. Ниот попятился и сбежал из странной комнаты. Он снова призраком петлял по лабиринту дворца. Большинство комнат больше не представляли интереса. Пока Ниот не оказался перед дверьми из золота. Они были украшены барельефами и камнями. Ниот осторожно скользнул через них. Его встретил огромный темный зал с возвышением по центру. На нем располагался большой трон из золота, сияющий ярче солнца, от которого веером расходились трубки. Это был единственный луч света в этом мраке, но тепла в нем не было. Ниот ощутил страх и отчаяние. Но сильнее его напугал восседавший на троне человек. Это был он, тот, кого изобразили среди сыновей на фреске. Но тело его разлагалось, кости выступали острыми скалами на бархате одежд. Орлиное лицо покрывала пелена морщин. Но это все еще не могло скрыть царственность фигуры. Мертвец не двигаясь, видимо почувствовав чье-то присутствие, спросил: "Малкадор, почему мои сыновья говорят, что я брежу? Они видимо опять не поняли новый план". Ниот почувствовал холодок между лопаток, на мгновение оцепенел, но потом ответил: " Это не он. Его тут нет. Тут никого нет. Только я...". Скелет замолчал, но потом позвал: "Тогда подойди сюда. Я рассмотрю тебя". Ниот приблизился к трупу, с губ сорвался вопрос: "Кто ты? Жалкая пародия на меня или что-то большее? ". Тело неожиданно скрипуче двинулось, золотой венок со звоном упал с головы скелета. Мертвец разминал затекшие суставы: " Я - это ты, а ты - это я. Мы части одного целого". Ниот напрягся: "Тогда почему ты мертв? А я еще жив и стою тут". Мертвец рассмеялся, ткани одежд, истлевших за века, начали трескаться: " Потому что я ошибся. Ты же видел мое послание? ". Ниот отступил, закрывая нос от трупного запаха: " Нет... Или это ты был автором того пророчества? ". Труп попытался сделать заинтересованное выражение лица и просмаковал слова: " Пророчество... Так вот как ты это назвал. И что? Что ты делаешь? ". Ниот абсолютно гордо выпрямился и признал: " Я ему следую, точнее следовал". В мгновение зал вспыхнул огнем, а затем потух. "Глупец! Безумец! Это не было пророчеством! Это было предупреждение. Знаешь, сколько мне стоило найти эту временную ветку? Я потратил последние силы, чтоб отправить то послание! " - труп с трудом сжал кулаки в бессилии. Ниот отступил: "Я больше не следую этому пророчеству. Я больше не помню его. Я вообще не знаю, зачем живу и кто я". Труп задумался: " А так ли важно кто мы такие? Это что-то дает? Никого не волнует твое прошлое только настоящее. Я дал тебе то, для чего можно жить. Ты же был в том зале? ". Ниот кивнул: " Но я в нем видел только твою жизнь ". Труп сложил пальцы в замок и положил сверху голову: " Ты видел мой грех. Отцовский грех. Я ужасный отец для них. Я считал их инструментом, а не людьми. А они были живыми, со своими радостями и несчастьями. Как только я родился, меня назвали мудрецом. Но я лишь жестокий гордый глупец. Я знал все: кто предаст, что будет дальше. Но я не воспользовался этим. Я любил только Хоруса, в его тени потерялись остальные. Теперь я понимаю, что им было обидно. Просто и по-человечески. Я забыл, что мы тоже люди. Лучше смотри, я все тебе покажу". Труп сотворил вихрь и в нем как в зеркале отразился зал. Но уже через мгновение Ниот видел все: горящие Просперо и Монархию, умирающего Хоруса, видения Керза. Слышал крики и боль всех сыновей. Ниот чувствовал, как холодеет его тело. Труп закрыл портал: "Теперь ты видел все. Все еще хочешь повторить то пророчество? ". " Нет... Это страшно. Они все умерли...но почему? Где ты ошибся? " - Ниот смотрел в тьму зала, пытаясь найти ответ. Труп устало вздохнул: "Себя нет на свети для себя палача. Я забыл, что я человек. Я перестал любить просто так. Воспринимал все как игру в шахматы. И я не хотел, чтоб одна из моих версий делала то же самое. Пусть я не вижу то, что происходит в том мире, но я надеюсь, что хоть там они будут счастливы. Сохрани их". Ниот кивнул своему павшему воплощению, медленно рассыпавшемуся в осознании выполненной миссии. Мужчина поднял венок с пола и в последний раз возложил его на голову мертвеца.