Древность

Магнус перебирал архивы дворца. Для нового исследования сфинксу были нужны несколько отчетов за последние года, но натура искателя быстро была увлечена изучением всех доступных данных. Вокруг Магнуса возвышалась крепость из гриммуаров и томов книг, валялись листы пергамента и погрызенные перья. Орзмунд и Айзек удобно устроились рядом и дремали, укрытые пушистым хвостом родителя. Магнус погладил детей по кудряшкам и вернулся к изучению очередной книги. Уж слишком она манила, было в ней что-то загадочное. Золотое тиснение с изображением птицы, дорогая кожа переплета и сложный замок. Сфинкс уже час разгадывал этот инженерный ребус. В итоге решено было пойти к братьям. Магнус унес детей в их комнату и ушел на поиски того, кто сможет раскрыть тайну книги. Маленькая лаборатория, переделанная из старой конюшни, встретила сфинкса паром и жаром. Этот храм инженерии и механизмов был стихийно организован еще в детстве, а теперь оживал только в редкие визиты примархов домой. Магнус прошел вглубь, ориентируясь на смех и разговоры. Пертурабо пытался что-то доказать Феррусу: "Я же просил ключ на двенадцать! А ты дал на одиннадцать с половиной". Горгон задорно хихикнул: " Так ты его переверни. Он двухсторонний ". Пертурабо покраснел: " Спасибо... ". Магнус окликнул братьев: " Хэй! Поможете мне, пожалуйста? У меня тут замок заело". Феррус взял книгу у брата: "Проще простого! Неси отвертку, Перту ". Но изыскания горгона не увенчались успехом. На столе лежало уже три погнутых инструмента, а замок так и был на месте. Пертурабо осторожно поддел пластинку металла ножом: " Тонкая работа. Где ты ее нашел, Магнус? ". Сфинкс покачал головой: " Она из архива. Но записей о ней нигде нет. Она лежала за другими вообще " Через час книга лежала на столе, а вокруг нее столпились лучшие инженерные умы. Пертурабо, Дорн, Вулкан и Феррус все еще ломали головы над этим чудом природы. Магнус скучающе сидел в уголочке. Примархи испробовали уже все методы вскрытия замков, но книга не поддавалась. В итоге Рогал, не выдержав проигрыша механизму, ударил по замку рукой: "Да пропади ты пропадом, проклятая железка! Тупой механизм! ". Один из вензелей обложки впился в кожу руки и разрезал ее, обнажая кровавую реку. Капли бусинами окропили обложку. Послышался треск и замок раскрылся. Магнус подлетел со своего места. Примархи разглядывали книгу и руку брата. " Значит там была магия крови. На Ваале такую практикуют" - быстро заключил Магнус. Сфинкс осторожно приподнял обложку, но тут же бросил назад, отшатнувшись от стола. Пертурабо едва успел поймать брата: "Что там? ". Магнус сбивчиво дышал: " Это чей-то тайник! Не книга". Шкатулка снова лежала на столе. Вокруг него столпились примархи. Ждали только Магнуса, он пытался убедить детей не заходить в библиотеку. Орзмунд упирался: "Мы же с тобой! А с тобой безопасно. Ты самый сильный, если что всех сожжешь. Или телепортируешь! ". Айзек на слова не разменивался и просто проскользнул в комнату, всем видом показывая, что он тут останется. Магнус сдался: " Только стойте рядом, пожалуйста... Я боюсь за вас". Дети уселись рядом с отцом, крепко обнимая его. Примархи решали, кто откроет крышку. Лев осторожно приблизил тайник к себе: "Я как самый старший возьмусь за это". Альфарий запротестовал: " А может лучше самому удачливому? Или вообще Феррусу. У него руки каменные". Горгон пожал плечами: "Могу и я". Лев махнул рукой: " Это я сделаю". Юноша осторожно откинул крышку шкатулки, попутно чихая от пыли, и высыпал содержимое на стол... Крик удивления прервал тишину. Леман быстро подхватил один из листков: "Смотрите! Это же мой рисунок! Я тогда отца рисовал, когда он в походе был. Ну, когда он нас потом всех еще обнимал. Когда я сказал, что он самый сильный". Лев фыркнул: " Константин до сих пор лучше". Леман махнул на брата рукой: "Да ну тебя, кошку". Лев обиженно зашипел: " Я вообще то кот". Орзмунд осторожно потрогал его за руку: "Только не ругайтесь... ". Ребенка взяли на руки: " Не буду, обещаю. Иначе меня ваш отец сожрет". Орзмунд улыбнулся: "Папа больше любит сливы и рыбку". Между тем примархи неспешно разглядывали содержимое коробки. Джагатай нашел свое первое письмо к отцу, Сангвиний пару своих перьев и молочный клык. Все это было аккуратно собрано в коробку и спрятано от мира. Коракс задумчиво постучал по столу: " Но чье это? Я помню, что матушка часто собирала такое". Фулгрим достал еще одну коробку: "Я нашел это два года назад в одном из бальных залов. Спрятано было в колонне. Там тоже такое". Пертурабо не сдержал свой крик, взглянув в коробку: " Это же я сделал в детстве! Птичка механическая, а я думал, что ее змееныши украли. Только... Я ее отцу хотел подарить, но побоялся... ". Фулгрим извлек из шкатулки ленту и сушёные цветы: " А вот это я отцу в волосы вплетал... Почему оно тут? ". Примархи снова погрузились в мысли... Ниот потерял сыновей, ему нужно было передать им новые планы для управления. Уже второй час император искал сыновей. Но вот, слух уловил шум из библиотеки. Ниот заглянул в приоткрытую дверь. Орзмунд с братом активно разглядывали что-то на столе и задавали вопросы взрослым. Примархи с упоением рассказывали про свое детство. Ниот тихо прошел вглубь, из тени наблюдая за беседой. Пока его взгляд не упал на стол. Ниот в мгновение побледнел и выронил бумаги. Они ворохом разлетелись по полу. Ниот только и смог выдавить: "Откуда это у вас...? ". Примархи обернулись на шепот: " Отец?! ". Ниот попятился назад и выскочил из библиотеки