Андромеда

— Ты отказала милорду Малфою, — чуть ли не обвинительным тоном произнесла Беллатрикс, приблизившись к сестре. — Я не имела на это права? — нарочито удивлённо поинтересовалась та, взмахом палочки убирая одной ей видимые огрехи в причёске. — Ты ведёшь себя странно, — прищурилась Беллатрикс, но не успела продолжить, как её отвлекла девица из Ноттов. Насколько помнила Андромеда, та вскоре выйдет замуж за Крэбба, но не за старшего сына, а за третьего, который погибнет во время активных действий двух орденов в конце семидесятых годов. Теперь она сильно жалела, что в прошлой жизни так мало интересовалась сплетнями, которые сейчас бы очень пригодились. Друэлла подошла к дочери и, подцепив её под локоть, увлекла к оттоманке, стоящей между окон. Устроившись на мягком сиденье, она тихо поинтересовалась: — Дорогая, почему ты решила не танцевать? Если это из-за Абраксаса… — Нет, мама, просто у меня нет настроения, — покачала головой Андромеда, в который раз ругая себя за идиотское поведение в прошлом. Да, её родителей нельзя было назвать самыми душевными людьми на свете, но они любили дочерей и старались дать им всё самое лучшее. — Устала? — Друэлла погладила её по плечу и посоветовала: — Ты можешь отправиться домой. Необязательно терпеть ещё несколько часов, если тебе нездоровится или нет настроения. — Именинник обидится, — вздохнула Андромеда, но мама рассмеялась и шёпотом, будто по секрету, сообщила: — Он не обидится, даже если ты украдёшь его любимого пегаса. Слишком влюблён в тебя, глупыш. — Тогда я и правда отправлюсь домой, — решила Андромеда. — Извинишься за меня перед Лестрейнджами? — Конечно, дорогая, — кивнула Друэлла. — Ты к себе? — Да, — согласилась Андромеда и, поцеловав её в щёку, незаметно улизнула из дамской комнаты. Идти до каминного зала было не так далеко, и через несколько минут она оказалась в «Лазурной звезде». Ей до сих пор не верилось, что это небольшое, но очень уютное поместье принадлежит ей одной. И, кроме него, ей подарили на день рождения множество ценных подарков, пусть и не таких впечатляющих. В прежней жизни она оставила всё, включая свою часть капитала, и ушла в никуда, чтобы жить «долго и счастливо», как магла. Какая же она была глупая в семнадцать лет! Сейчас Андромеда твёрдо знала, что не уступит ни сикля, доставшегося ей законным путём. К дракклам нищету и экономию, она будет жить так, как заслуживает по праву рождения в богатой семье! Медленно идя по комнатам, залитым серебристым светом полной луны, висящей над морем, Андромеда легко прикасалась к мебели, наслаждаясь шелковистостью кожи и шёлка и гладкостью полированного дерева. Шаги тихо звучали в пустом доме, но ей не было страшно, напротив, появилось чувство, что «Лазурная звезда» рада своей новой хозяйке. Добравшись до своих покоев, она позвала домовушку. Та мгновенно появилась перед ней и, чуть не подпрыгивая от возбуждения, затарахтела: — Какой хороший дом у хозяюшки! Здесь тепло и правильно! Я наведу порядок, но нужен ещё один эльф, чтобы присматривать за землёй и берегом! — Постой, постой, — рассмеялась Андромеда. — Ты можешь принести что-нибудь из домашней одежды? Я устала от этого тесного наряда и каблуков. Домовушка исчезла, но уже через пару минут появилась, держа в лапках уменьшенный сундук. По щелчку её пальцев крышка открылась, и в гардеробную полетели платья, бельё, халаты и обувь. — Я помогу хозяйке! — заявила Китти и защёлкала пальчиками, снимая с Андромеды одежду и украшения. Та облегчённо вздохнула, почувствовав, как исчезли тиски корсета, а волосы свободно рассыпались по плечам. — А теперь купаться! Пока любимая хозяйка лениво грелась в тёплой воде, пахнущей сиренью, домовушка взбила матрасы, подушки и одеяла, почистила балдахин, застелила свежее постельное бельё и открыла двустворчатую дверь, выходящую на балкон, с которого открывался вид на море и полную луну. Андромеда с трудом добралась до кровати и, упав на неё, уткнулась лицом в пахнущую свежестью наволочку. Спать хотелось неимоверно, поэтому было решено отложить на завтра разбор странного поведения некоторых персонажей. «Эти мужчины такие непостоянные!» — мелькнула последняя мысль, прежде чем она провалилась в темноту. *** С утра вчерашние события выглядели намного проще и незначительнее, чему Андромеда была рада. Подумаешь, отказала двоим мужчинам, которые ни с того ни с сего обратили на неё своё высочайшее внимание. Имеет право! Блэки сейчас намного могущественнее Малфоев и Риддла вместе взятых, и она постарается, чтобы так всё и осталось. Ну а пока ей предстояли приятные хлопоты по обустройству нового дома. Невольно вспомнилось, как они с мужем ютились в съёмной квартире, находящейся в многоэтажном магловском доме. Бедный район, в котором обитали пусть не совсем уж голодранцы, но и далеко не средний класс, поразил её своей мрачностью, озлобленными жителями, криминогенной обстановкой и просто ужасной вонью, идущей, казалось, отовсюду! Крохотная квартирка в две комнаты давила на Андромеду, которая буквально задыхалась в этой тесноте. Серые стены, серое небо за окнами, серая жизнь бедной домохозяйки чуть не свели её с ума. А как по-другому? Ведь у неё поначалу не только образования не было, чтобы устроиться на работу в магловском мире, но и банально отсутствовали документы. Почти три года они так и жили с мужем, перебиваясь, чем придётся, но он хотя бы ходил на работу, а вот Андромеда сидела взаперти. Как она не сорвалась со своим Блэковским темпераментом? Наверное, только потому, что пребывала в жёсткой депрессии, а потом, когда Вальбурга отсекла её от магии рода, потеряла большую часть силы и только и могла, что лежать пластом. Только после того как Тед подобрал на улице кошелёк с огромной суммой денег, они купили крохотный коттедж в деревне. Сейчас-то Андромеда понимала, что «находка» была далеко не случайной, скорее всего, родители, зная о её ужасном положении, решили тайно помочь бестолковой дочери. Да и то, что маглорождённого Тонкса вдруг повысили аж до помощника целителя, сейчас вызывало подозрение о вмешательстве Блэков. Тот получал слишком много для того, кто имеет лишь образование медбрата. А потом и вовсе случилось очередное «чудо» — бесплатное повышение квалификации… Андромеда печально улыбнулась, вспоминая, к как верила Теду, который казался ей настоящим любимчиком фортуны. А ещё Нимфадора, частенько попадая в больницу, получала не только оперативную помощь, но и подарки в виде витаминных и укрепляющих зелий, которые стоили дорого и готовились индивидуально под каждого волшебника. Вроде как, это были приятные бонусы для членов семьи сотрудника, но до этого Андромеда никогда не слышала о подобных льготах. — Хозяйке не нравится завтрак? — встревоженный голос домовушки прервал воспоминания. — Нет, всё чудесно, как обычно, — покачала головой Андромеда и легко поднялась со стула, наслаждаясь энергией и силой молодого здорового тела. — Я пойду в библиотеку. На обед хочу что-нибудь лёгкое, может, просто сэндвичи с огурцами и чай. — Как можно питаться такой гадостью, — проворчала домовушка, убирая посуду со столика, стоящего на балконе. Солнце только поднялось над горизонтом, а её неугомонная хозяйка уже побежала читать книжки. Нет чтобы прихорошиться и отправиться на прогулку, как положено благородной леди. Андромеда, тихонько посмеиваясь, оставила свою верную няньку и направилась в библиотеку, время от времени прыгая на одной ножке по разноцветным плашкам паркета. А почему бы и нет? Это её собственный дом, где она сама себе хозяйка и может делать что угодно, даже кататься по перилам. Добравшись до места, она замерла на пороге, обводя восхищённым взглядом просторное помещение, заполненное книгами. Окна здесь были закрыты, а специальный артефакт поддерживал нужную температуру и влажность, чтобы старинные фолианты и пергаменты не рассыхались и не сырели. Андромеда прошла вдоль ближнего ряда стеллажей, сделав мысленную пометку: проверить наличие книг по каталогу. И надо бы осмотреть всё поместье, прежде чем с головой окунуться в чтение. Денег у неё было достаточно: ежемесячные выплаты родителей были более чем щедрыми. К тому же подаренный на совершеннолетие «дамский» бизнес приносил постоянный доход. Его тоже стоило проверить в ближайшее время, чтобы знать, на какие точно суммы можно рассчитывать. Когда ей исполнится двадцать один год или при замужестве, семья и глава рода выделят ей долю капитала и приданое. Их можно будет вложить в развитие бизнеса или пустить в рост. Вот тут Андромеда порадовалась, что долго жила в магловском мире и знала о том, что будет происходить в экономике Соединённого Королевства. Из-за того, что она сидела дома, её единственными развлечениями были телевизор, радио и пресса. С людьми она старалась общаться как можно меньше и прослыла нелюдимой букой среди соседей. А как иначе? Маглоненавистничество никуда не делось. Андромеда считала всех маглов, включая родителей Теда, если не животными, то третьим сортом, несмотря на то, что пользовалась плодами их технического прогресса. — Китти, мне надо сходить в магловский мир, подготовь одежду, — велела она, вспомнив об ещё одном источнике доходов. ДМП отслеживал магловские букмекерские конторы и розыгрыши лотерей только на предмет крупного мошенничества, поэтому можно было немного увеличить своё состояние, просто на всякий случай. Ведь если не выходить замуж — придётся самой содержать себя, а не рассчитывать на помощь щедрых родственников. — Костюм готов! — доложила домовушка, и Андромеда отправилась в гардеробную комнату, чтобы переодеться. Через полчаса она вышла в неприметном уголке Королевского парка и неторопливо направилась в сторону улицы, где находились разнообразные торгово-развлекательные заведения. Неторопливо идя вдоль витрин, Андромеда рассматривала манекены и вещи, аккуратно обходя людей. К её счастью, в такой ранний час не было особой толчеи, да и район, в котором она оказалась, был дорогим, поэтому здесь не толпились покупатели, выискивающие товары подешевле. Андромеда вошла в дверь, над которой висела вывеска «Ставки на любые международные игры». Внутри дежурил грозного вида громила, который, завидев дорого одетую девушку, оскалился, пытаясь изобразить улыбку. За конторкой сидел пожилой мужчина в золотом пенсне, читающий газету. — Добрый день, мисс, — поздоровался он, поднимаясь со стула. — Чем могу быть полезен? — Добрый день. Я хочу сделать ставку, — ответила Андромеда, подойдя к нему ближе. — Какой вид спорта предпочитаете? Или, может быть, я могу вам что-то посоветовать? — Велогонка. Гран-при наций. — Андромеда была спокойна, потому что отлично помнила, как Тед прожужжал ей все уши, рассказывая, что заработал на этом соревновании аж десять галеонов. — Так-так… гран-при… — пробормотал мужчина, листая один из журналов. — На что именно хотите поставить? — На победу бельгийского велогонщика, — заявила Андромеда. Оформить ставку, получить квитанцию, а потом пройтись ещё по нескольким букмекерским конторам удалось за три часа. Когда все магловские деньги были пристроены, она почувствовала удовлетворение. Теперь, если Херман Ван Спрингел не подведёт, девятнадцатого октября её капитал немного увеличится. В награду за хорошо выполненную задачу Андромеда решила побаловать себя кофе и мороженым и, поймав такси, отправилась к «Дырявому котлу». Пройдя через паб, она брезгливо поморщилась и решила, что больше не будет повторять этот опыт. Мало того что в зале было сильно накурено и пованивало кислым пивом, так ещё и проход через мусорку не добавлял настроения. Том словно специально пытался унизить маглорождённых волшебников, заставляя их лицезреть отходы. Заняв место на открытой террасе, Андромеда сделала заказ и начала наблюдать за людьми, проходящими мимо кафе. Некоторые были ей знакомы, но подзабылись за давностью лет, а многих она видела впервые. Впрочем, времени для знакомств у неё было достаточно, а возможностей ещё больше. — Всё в порядке, мисс Блэк? — спросил Флориан Фортескью, лично подав креманку с тремя шариками карамельного мороженого и чашку ароматного кофе. — Конечно, благодарю вас. — Андромеда улыбнулась и с трудом сдержала невольную дрожь, вспомнив, что знаменитое кафе было разрушено то ли Пожирателями, то ли аврорами, а владелец пропал без вести. В то смутное время вся Диагон-аллея выглядела ужасно: заколоченные двери и окна закрытых лавок, плакаты «Разыскивается…» на стенах. И как насмешка над этой разрухой — нелепо яркий магазин близнецов Уизли со стишком: Почему так всех волнует Тот-Кого-Нельзя-Называть? Лучше пусть народ волнует Тот-Кто-Умеет-В-Кишках-Застревать! Он хитёр, он шустёр! От него с давних пор У всей страны запор!