Обязательство Божественной Крови

Утро окатило нас ледяной водой из бочки жизненных трудностей. Соседнее владение под управлением семьи Альбины, постепенно падает под атакой вражеской армии. Депеша требует немедленно доставить дочь лорда во дворец, а так же выделить все возможные силы. Сидя в своём кабинете, я внимательно вчитывался в тревожные вести с белого листа. Альбина уже заплела косу, вернула пластинчатый доспех на плечи и готова отбывать на карете с моим личным кучером. Мне не хочется отпускать её, ведь вчера, пусть я и был несколько пьян, однако пообещал быть опорой. Сейчас именно та ситуация когда должно оказаться таковым. Проблема в том, что войска ещё не готовы к походу. Люди есть для защиты владения, но не для пеших путешествий через пол царства. — Я отправляюсь к отцу. Даже если крепость падёт, моим долгом будет сделать всё, чтобы сохранить ему жизнь. — Девушка крепко решила всё без моего согласия и совета. Сложив руки перед собой, я анализировал ситуацию. — Хорошо, мы с дружиной выдвинемся через несколько часов, постарайтесь продержаться до вечера, — это всё, что я мог сказать, весь максимум моей поддержки в данной ситуации. — Благодарю за столь сильное решение, господин, будем надеяться на помощь всевышнего всем нам. — Она уже уходила когда я оклинул её. — Альбина, — неловкая пауза повисла между нами, когда девушка обратила внимание на меня. — Обойдитесь без геройства, чтобы сохранить нашу дальнейшую возможность встретиться. — Сделаю то что должно. Бросив эту холодную фразу напоследок она ушла к ступеням, зато вместо неё в кабинет заглянула Изабель. — Мой папинька прислал карету и десяток конных воинов, они в целости отвезут меня обратно. — Её милая улыбка ненадолго отвлекла меня от плачевных новостей. — Желаю доброй дороги, миледи, надеюсь мы ещё встретимся. — Вы всегда можете заглянуть в наши владения, там вам будут рады. Георгий, оставшись совсем один, сразу же начал подготовку к походу. Совсем забыв о личной защите, он первым делом на карете отправился к ближайшей крепости. Крепость "Холодный Оплот" — это гордость наших владений. Занимающая огромную площадь, она в нужный момент способна обеспечить безопасность жителям ближайших городов и деревень. Высокие каменные стены выстроенные в три кольца, между ними есть как казармы, так и жилые здания для беженцев немного утопленные в землю, помимо этого крупная оружейная и другие прелести. Катапульты со среднего кольца покрывают площадь в триста метров от внешней стены. Помимо этого по периметру внешней стены вырыты рвы, которые при угрозе опасности заполняются раскалённой смолой. Проезжая через высокую круглую арку над которой свисают острые резные ворота, мы оказались во внешнем кольце. Удивительно, но здесь было меньше ощутимо солдат. Шагая протоптанной в траве тропой, я посматривал на стены замечая там единичные патрули. Кузнец во всю работал не покладая рук, однако даже он нашёл время, чтобы поприветствовать меня как следует. В палатке коменданта уже собрались офицеры и нависли над картой. Мягкий свет масляной лампы со стола, освещал помещение. Тень от воткнутого рядом ножа падала на карту проводя очень условную линию разграничения владений. — Если они используют тяжёлое вооружение, позиции наших солдат окажутся плачевными, — произнёс младший офицер. Его золотистые волосы переливались в свете лампы. Тело защищал лёгкий кожаный доспех, а ноги прикрыты стёганными штанами в паре с высокими сапогами. — Это понятно, но подпускать их ближе, как видишь, плохая идея. Обороняться в населённом пункте пусть и возможно, но сильно страдает инфраструктура, что в случае успешной обороны сильно ослабляет владение и авторитет лорда. — Выдвинул позицию старший офицер. Лысоватый мужчина с овальным лицом и явным шрамом на губе. Из-за него через небольшую щель виднелся белоснежный зуб. Глаза явно измучены, будто ему приходилось ночами не спать. Плечи укутаны в тёплую шерстяную накидку, из под которой виднелись элементы стального, пластинчатого доспеха. Защитная юбка из кольчуги и пластин брони, опускалась до самых колен. — Господа, лорд пожаловал. — Подняв взгляд подметил комендант стоящий прямо напротив входа и меж двух офицеров. Квадратнолицый мужчина с недельной щетиной в практичной строгой одежде, подобной моей. — Мне дошла депеша о просьбе подкрепления от лорда Владимира Драгомира, — я перешёл сразу к важным вестям игнорируя всякие формальности. — Это понятно, там ситуация серьёзная. Утром войска врага уже брали штурмом городские ворота, а что сейчас происходит знают только офицеры с передовой. — Ответил старший офицер указывая пальцем сперва на расположение городских ворот, а потом и на положение наших войск. — Что у нас с подготовкой? — Спросил я сразу же схватив со стола пачку донесений о состоянии дел на границе. — Часть войск, которую мы туда направили ещё утром, уже успели наспех соорудить укреплённый лагерь в лесополосе. Говорят в метрах пятиста от них видно столб дыма. — Отрапортовал младший офицер. — За линией разграничения? Неужели лагерь союзников? — Перебирая бумаги, подмечал разную информацию, которая касается морального состояния войск, а так же уровня снабжения. — Насколько нам известно, все войска союзников распределены в пределах городских стен, это примерно двадцать пять процентов от общего количества, — старший офицер указал на одной из бумаг отрывок названной информации. — Остальные семьдесят пять уже..? — Уничтожены, — влился комендант. — Мы не можем рисковать кидая в это пекло людей, ведь мы следующие на очереди. — Обеспокоенно дополнил младший. — Это понятно. Благодарю за информацию, но мне нужно ещё посетить фронт! — Оставив бумаги на столе, я поспешил на выход. В спешке отбросив тряпку, которая перекрывала вход в палатку, мне пришлось позаимствовать лошадь из стойла. — Господин, нельзя! — Завопил младший офицер пытаясь меня нагнать. Лошадь сорвалась с места мгновенно, поэтому шансов остановить меня не было. Нельзя медлить, ведь ситуация может смениться за считанные минуты. Альбина помчала на зов отца, туда где сейчас лишь смерть. Я не могу позволить себе ждать, пусть и понимаю, что отправлять сейчас войска в столицу владений Драгомиров — это опасность для нас всех. Надежда лишь на то, что офицеры с границы имеют последние актуальные разведданные и удачные планы. Рассекая узкими лесными тропами, нечаянно цеплял плечами ветви. Колыхая этим верхушки деревьев, сгонял стаи ворон, которые разлетаясь на десятки метров громко кричали. Они будто пытались предупредить окружающих о приближающейся опасности. Путь занял около получаса, и благодаря карте, на которой мне показали расположение лагеря, я заметил первые баррикады. Сбитые между собой острые колья преграждали путь коннице. Рядом из кустов вышли двое бойцов. — А вы..? — Да, лорд Георгий, — ответил я поглаживая гриву коня, пока тот топтался на месте. — Вот срань, открывай скорее, я его помню! — Произнёс боец постарше и тут же принялся оттягивать заграждение. Младший помог ему и я благополучно заехал в лагерь. Часть бойцов тренировалась на небольшой поляне, кто-то варил еду у костра. Ребята придумали сделать небольшое углубление в земле и развести там слабый огонь, чтобы дыма было мало и он не успевал подниматься высоко одним плотным столбом. Увидевший меня повар, растерялся и уронил ложку на землю. — Здравствуйте, Господин, отведаете суп? — Произнёс мужчина с длинными усами по обе стороны рта. — Здравствуй, не отказался бы, однако я по важному делу, — уходя я внезапно остановился и взглянул на него. — Ложку надеюсь помоешь. — Первым же делом! — Он поднялся с места и побежал к нажимному рукомойнику, который прибили к дереву и ополоснул прибор. Тем временем я отодвинул ткань преграждающую вход в палатку полководца и вошёл внутрь. Мужчина в доспехе с большими стальными наплечниками и плащом позади, стоял на коленях перед иконой у кровати. Это настоящее обустроенное молебное место, такие очень популярны у верующих простолюдинов. Его шлем стоял рядом, а руки сложены на пояснице. — Лорд Георгий, приветствую вас, — спокойно произнёс он не открывая глаз. Я видел его отражение в стекле иконы. — Не отвлекайтесь, проведите полный сеанс общения со своим богом. — Я уже закончил, — твёрдо ответил он и тут же поднялся в полный рост, шлем держит под мышкой. — С чем вы пожаловали к нам? — Меня интересует текущая ситуация на границе, актуальные разведданные и ваши планы, — сказал я отойдя в сторону от прохода и аккуратно сев на сложенные ящики. — Мы потеряли наши глаза и уши. Разведчики, которые отправили на разведку источника дыма в лесополосе напротив, не вернулись. А по части планов, руководство приказало стоять здесь до последней капли крови, вот только... — Он стиснул зубы и отвернул голову. — Что вас тревожит..? — Его имя забыто мной, что несколько затрудняет возможность наладить общий язык. — Враг добрался к столице Драгомировых, а там мой сын, жена, — в глазах этого сурового отца я вижу лёгкое сияние, он всеми силами пытается проглотить свою печаль не давая даже слезинке выйти наружу. — По правде говоря... Напомните как вас зовут, — не могу вести личный диалог не зная имени. — Я Александер, простите моё невежество, стоило сразу представиться. — Не стоит, сейчас не время для формальностей. Александер, по правде говоря, в городе есть и мой, с недавних пор, важный человек, — опустив взгляд во время своей речи, я вспомнил её аккуратную и редкую улыбку. — Я пришёл сюда, чтобы вместе с вами пойти на решительные действия, в обход верхушки. — Предлагаете пренебречь приказом высшего военного руководства? — Учитывая мой статус, формально я могу отдавать вам приказы. Однако даже если за неповиновение с вами начнутся разбирательства, я возьму всю ответственность на себя. — Кажется мои слова заинтересовали его. Потирая свою бороду, на которой завязаны два небольших хвостика, он задумался. — Я как отец, — голос на мгновение охрип, видимо от пробравших его эмоций, — готов на любые риски, лишь бы спасти своего сына. А как муж, порву глотку любому за свою любовь, даже вам. — Вижу вы настроены серьёзно, — на моём лице возникла довольная и слегка зловещая улыбка. Вдыхая чистый, приятный воздух, я осознавал, что он совсем скоро наполнится смрадом смерти. Медленно шагая между рядами готовых к бою солдат, я слышал каждый шорох. Их учащённое от волнения дыхание, встревоженный шёпот, и даже всхлипывания перед страхом смерти. Проводя меня взглядом к, казалось бы, бескрайнему, безмятежному полю. Там впереди всех наших стоял полководец. Лишь завидев меня, он надел шлем и извлёк верный меч. Я бы и сам не отказался от крепкого доспеха или на худой конец лёгкой кирасы, однако моего размера свободной не нашлось. — Вражеская фаланга уже выстроилась на той стороне поля. — Проинформировал полководец. — Откуда они узнали, что мы собираемся атаковать в лоб? — Наверняка разведка доложила. Внезапно по тому же "живому коридору" к нам пробежал парень с золотистыми волосами в кожаном доспехе. Он конкретно запыхался, однако сложив одну руку на рукоять мечей, оба находились в ножнах на поясе друг над другом, обратился ко мне. — Господин, это самоубийство! Нельзя просто взять и ударить клином! — Нельзя было бы если бы мы отбирали в армию кого попало, как делают другие лорды. — Моя речь внезапно переросла в мотивирующую. — В нашем войске только лучшие сыны короля! Пусть вс и ждёт нелёгкий бой, однако помните, что ваше будущее и будущее тех кто позади, в ваших руках! Старайтесь наносить точные, судьбоносные удары по вражеской рати! Войско поддержало меня своим боевым кличем. Видно, что многие мрачные лица воспылали надеждой и верой в нашу победу. Наверняка немалый эффект создаёт и моё присутствие на поле боя. Сжимая в руке ножны с добротным одноручным клинком внутри, как и у моих воинов, я вместе с ними был готов принять будущее. Момент морального возвышения прервал младший офицер. — Это просто катастрофа, если вас разобьют, следующей преградой станет лишь наша крепость... — Тогда сделайте так, чтобы нас не разбили, — подойдя к нему поближе, я два раза ударил по его оружию рукоятью своего. — Посмотрите, к нам приближается лошадь, — подметил полководец. На чёрном вороном скакуне, в десяти метрах остановился мужчина. Тощее телосложение, впалые щёки, ярко выраженные скулы и бородка по форме вертикальной полосы, усы продолжают полосу прямо под носом.его доспех имел округлую форму что на плечах, что на теле, однако поверх стали красная и жёлтая ткани, прибиты заклёпками. Это цвета их флага. Мужчина высокомерно взглянул на нас, будто зная, что мы ничего ему не сделаем. — Господин Арно де Вильфор вызывает вас на дуэль. — С чего бы это? — Поинтересовался я без капли страха. — Это личная прихоть его милости. Как только к нему дошла весточка о вашем прибытии, он приказал мне снарядить лошадь и дожидаться команды. Все дальнейшие вопросы решайте с ним лично, — мужчина оказался крайне болтлив, однако его манера речи очень быстрая и высокомерная, под стать взгляду. — Вы даёте согласие? — Мне необходимо знать ставку. Что получит наша сторона если я одолею вашего чиновника? — Его милость не "чиновник", а великий воин и полководец. Что касается ставок, мы готовы выдать вам разведчиков пойманных в обеденный час. Если же проиграете вы, его милость заберёт вас в своё распоряжение. — Меня? — Удивительно слышать, что враг не хочет убить меня, а пленить. — А вашему войску позволено будет уйти без боя. — Это безумие, идти и сражаться с именитым полководцем лицом к лицу! — Крикнул младший офицер. Это было очень не кстати, поэтому Александер резко махнул рукой, чтобы тот заткнулся. — Я согласен. — Ответил стиснув зубы. Спустя десяток минут, мы уже стояли друг напротив друга. Мои ребята далеко позади, никто помочь не успеет если я окажусь в ужасном положении. Впереди целый гарнизон вражеских воинов. Их доспехи отсвечивают в ярких солнечных лучах. Мужчина стоящий напротив меня явно не из робкого десятка. На волосах уже проступила седина, волосы зализаны назад, впереди выпирает лишь одинокий локон. Пышные, широкие брови, будто всем весом давят на глаза, из-за чего появились морщины под ними. Его доспех имеет удивительную текстуру, напоминает слоновую кость или что-то вроде того. Мне даже не понятно из чего он сделан на самом деле, однако это точно не обыкновенная сталь. — Георгий, я очень рад нашей встрече, пускай и не за столом переговоров, — сиплый голос с лёгкой хрипотцой просто таки пропитан серьёзностью. — Арно, мне доводилось слышать ранее о ваших подвигах в обороне, вот только не ожидал увидеть вас здесь, — спокойно высказался я. — Ситуация с вашим непоколебимым продвижением на северо-западе требовала решительных действий, на мои плечи возложена цель переломить ход сражения. — А на мои вернуть владение семьи Драгомировых. — Из уважения к вам расскажу, что город по прежнему находится в осаде, а всё благодаря дипломатическим успехам местного лорда. — И как же он сумел договориться с вами? — Король уважает многожёнство, ему необходимо много здоровых девушек, которые способны были бы выносить дитя для будущего правления захваченными, вашими землями. — Он отдал её... Эмоции взяли верх над моими руками. Медленно обнажив сияющее в лучах солнца лезвие клинка, я отбросил в сторону ножны. Сведя брови, я готов был напасть сейчас же, однако противник дополнил. — Вы очень проницательны и решительны, Георгий, слухи не врали, — отстегнув несколько замков на боку, он сбросил с себя кирасу. Развязал крепления наплечников и освободился от них. Под доспехом оказалось крепко сложенное тело с внушительными наливными мышцами. — Покажите мне свой боевой навык. Обнажив свою широкую саблю, Арно держал её исключительно двумя руками, ведь она поистине тяжёлая. Мы синхронно начали движение по кругу. Ботинки медленно давили изумрудную, молодую траву, из-за чего воздух наполнялся ароматом её пролитого сока. Держа меч привычным хватом, я рассчитывал исключительно на свою ловкость. Благодаря желанию оппонента освободиться от лишнего груза, мне будет самую малость легче его одолеть. Правда под кирасой оказалась кольчужная сетка. Мои размышления прервала внезапная, по истине молниеносная и яростная атака. Лезвие тесака рассекло воздух с знакомым свистом. Уходя в сторону, я аккуратно отклонил удар сабли своим клинком. Следом за этим совершил выпад, чтобы прощупать его оборонительные способности. Удар за ударом сопровождались лязгом стали. Искры из места соприкосновения разлетались в стороны и не успевая долететь до земли бесследно исчезали. Враг обладает значительной разрушительной мощью благодаря весу оружия и его силе, поэтому он регулярно пытается пробить мою защиту. Арно сделал резкий взмах целясь в голову, но я в мгновение ока упал на колено. Лезвие просвистело над головой, в то время как остриё моего клинка рассекло кольчугу на боку оппонента. Из-за плотной стёганки, кровь даже не проступила. Цепляясь мыслями за эту ситуацию, пытаясь понять как действовать, упустил его следующий замах. Вертикальный прямой разрез, которым могло бы отсечь руку, если бы я не прикрылся мечом. Сабля давила с такой силой, что полуторник скользнул становясь плашмя. Лезвие вгрызлось в плечо вызывая сильную боль. Пришлось приложить немало усилий, чтобы откинуть врага на несколько шагов назад. Из освободившегося разреза хлынула кровь, пачкая тёмную рубаху. Отскочив назад, следовало перевести дух. Ситуация явно складывается не в мою пользу. — У вас внушительный боевой навык, однако экипировка далеко не лучшая. Не волнуйтесь, в мои планы не входит ваша гибель, — произнёс хриплым голосом он стряхивая с лезвия капли моей крови. Два ловких, широких шага хватило, чтобы оказаться совсем рядом. Обрушив на него серию быстрых ударов с разных сторон, мне удалось заставить его пятиться назад и напряжённо блокировать. Кровь из раны струилась всё сильнее из-за нагрузки, вместе с этим усиливалось жжение. Вскоре рука станет ни на что не годной, ведь силы в конец покинут её. Арно между делом пытался провести контратаки, однако его движения стали медленнее. Видимо мужчина вымотался и это мой шанс. Собирая последние силы и злость, которая скопилась внутри, он увернулся от очередной нерасторопной атаки прямо за спину и с невероятной скоростью нанёс сокрушительный удар. В нём все эмоции, разочарования, переживания. Не видя даже направление атаки из-за проступившего пота на лбу, который застил глаза, я провёл манёвр ощущая как лезвие разрезает мясо, ломает кости. В следующий миг голова противника взмыла в воздух по направлению удара и в метре приземлилась на траву. Вражеские воины внимательно следили за тем как голова их полководца катится сохраняя гримасу застывшего непонимания. Я обессилевший хотел бы упасть прямо здесь, но сохраняя чувство собственного достоинства, поднялся в полный рост и смахнул кровь в сторону. Офицеры стоящие впереди своего войска не могли поверить увиденному. В их головах наверняка закипел гнев, желание отомстить, из-за чего они нарушили уговор и взмахом руки скомандовали войску атаковать. Желание противостоять им есть, а вод сил не осталось. Вглядываясь в дрожащие руки, прислушиваясь к оглушительному крику врага и ритмичному стуку их доспехов, я понимал, что это конец. Внезапно из-за спины, будто тени, вынырнула дюжина союзных конных воинов. Влетая на всей скорости в укреплённые ряды вражеского войска, им удалось расшатать строй, понизить моральный настрой. Забирая с собой по несколько вражеских солдат, конница оттягивала неизбежное, но вот и основная наша армия уже здесь. Им удалось подойти ближе. Полководец помчал в первых рядах раскидывая всякого кому не посчастливилось оказаться на пути. Ряды воинов ринулись вперёд опережая меня, а младший офицер, который затисался между ними прильнул ко мне и помогая идти, попытался доставить в лагерь. В лазарете мою рану закрыли стерильной повязкой и дали выпить какой-то отвар. — Ваш бой оказал чудесный эффект на наше войско, — произнёс блондин стоя у моей койки в лазарете. — Видел собственными глазами как люди, которые были в шаге от того, чтобы убежать с поля боя, ринулись в атаку за вас. — Выжившие в этом побоище достойны награды. Позаботьтесь о соответствующих выплатах после всего этого, — закинув невредимую руку на лоб, произнёс я. — Вижу ваша вера в победу подобна стали. И всё же замечу, что это было безрассудно. Нам повезло, что противник сконцентрировал войска на линии соприкосновения, — подперев руками бока, тот недовольно продолжил. — Если бы не это решение, катапульты вполне могли бы накрыть эту поляну похоронив не мало сынов короля. — Я это прекрасно понимал, однако на кону в этой войне стоит очень многое, как для меня, так и для каждого из тех кто сейчас проливает вражескую кровь. Нельзя было просто сидеть и дожидаться удачной атаки. — Надеюсь победа над лидером оказала должный эффект на собранность вражеских войск. А я надеюсь успеть, — повернувшись на бок, я вспомнил как мы этой ночью лежали вместе.