чертовка

- ваше величество, - повторил заново тяжелый голос незнакомого мне высокого мужчины с нелепой черной бородой. я осторожно посмотрела на королеву, замечая, как сильно покраснели ее щеки. не вовремя они пришли. совсем не вовремя.. - почему вы не постучали? - мы стучали, ваше величество, - проговорил советник, сузив глаза. - нам никто не ответил. - не предполагал, что вы можете заниматься с пленницей такими вещами, - словно осуждая, добавил следующий, выглядящий слишком грозно и угрожающе, кинув несколько взглядов на меня. - будьте добры зайти завтра в зал совещаний после полудня, - раздались его последние слова, после чего небольшая группа людей покинули комнату, оставив нас наедине. в ту же секунду я забралась на постель правительницы, заметив, как резко потускнели ее глаза. не так я хотела закончить все. - Белл? все хорошо? - спросила я, и без того зная ответ. - мы зашли слишком далеко, детка, - только и смогла вымолвить она спустя минуты молчания. - ты недовольна? - не в этом дело, - отмахнулась королева, поджав ноги под себя. - я хочу сказать тебе кое-что до тех пор, пока не стало слишком поздно. мы ошиблись, но.. - ну и что, Белла? - перебила ее я, прекрасно осознавая, какие могут быть последствия. - и что? почему нужно считать это ошибкой? если же ты так считаешь, то.. - девчонка, - хотела было продолжить она, но моя возмущенная речь не давала ей и слова вставить, за что в дальнейшем мне грозила довольно-таки суровая расплата. - нет, если ты действительно так считаешь, то зачем было вселять в меня ложные надежды? ты считаешь это ошибкой, Белла. почему? неужели я не достойна быть рядом с тобой, пусть даже в таком контексте? в чем дело, госпожа? - детка.., - предприняла она еще одну попытку, но мои горящие от обиды глаза словно говорили ей, что я не смогу уступить ей речь. злость пробирала меня до костей, уничтожая любые намеки на здравый смысл. - я не заслуживаю быть с тобой? я не имею права радовать тебя, когда ты грустна, или разделять с тобой печаль? поступок Бекки настолько сбил тебя, да? - Джойс! - не выдержав, крикнула она, и тут-то я умолкла, чувствуя, как что-то приятное полилось по моему телу. она первый раз назвала меня по имени. первый раз.. неужели то, что она хочет сказать, действительно имеет наибольшую важность? я слабо кивнула, как бы говоря, что готова ее выслушать. но после я заметила, как порозовели ее щеки. слабое смущение заставило меня неловко улыбнуться. четвертование за то, что я перебивала королеву, отменяется? - я люблю тебя, Джойс, - дрожащим от волнения голосом сказала она. будто не веря ее словам, я заглянула в глаза девушки. но они были чисты. не тусклые, не яркие. чистый черный цвет, не таящий в себе подвоха, либо намека на ложь. - любишь? но ты говорила.. - тихо заговорила я, но теперь очередь перебивать была за Беллой. переплетая наши подрагивающие пальцы, она говорила, не отрывая глаз от меня. я чувствовала ее страх, но чувствовала и уверенность, словно бы она доверяла, при этом очень сильно боясь моего отказа. - говорила. я не знала, что такое любовь. но я чувствовала, как бьется мое сердце, когда ты находишься рядом. после нашей первой встречи я ночь не спала. думала, почему так жарко в области груди. а потом ты захотела проводить со мной больше времени. мне тогда все больше казалось, что я не просто проявляю теплоту. мне кажется, что сейчас я чувствую именно любовь. без слов, которые нам снова были не нужны, я прильнула к ней, прекрасно зная, как долго я ждала этих слов. один единственный поцелуй послужил моим ответом на ее признание. я любила ее гораздо сильнее, чем хранила в воспоминаниях бесконечное количество ссор, боли и обид. спина по-прежнему болела и даже иногда кровоточила от неверных движений, но желание быть подле Блэк было намного тяжелее. мягко отодвинув меня, она слишком спокойно, что было не похоже на нее, велела мне ее переодеть. в этот раз вид ее обнаженного тела меня нисколько не затронул. желания продолжать незаконченное ни у кого не было. Блэк находилась в своих раздумьях, а я не хотела создавать впечатление озабоченности, тем более ее чистые мысли и ровное сердцебиение вместо тревоги было мне гораздо важнее. оставшееся время мы провели за шахматами, сидя на балконе, где Белла первый раз показала мне свои слезы. в этот раз никто не плакал, но обе понимали, что завтра на совещании не скажут ничего хорошего. но, судя по тому, как горели глаза Блэк, она была рада, что я не отвергла ее. я же была счастлива, понимая, что моя мечта осуществилась. странно было лишь, что шрамы ее даже после признания оставались на местах. неужели дело не в любви? я поделилась этими мыслями с девушкой, однако та не смогла меня утешить. - я не знаю, в чем может быть причина. я ведь только сегодня сообщила тебе о чувствах. возможно, нужно время на их раскрытие, - пожала плечами молодая королева, вглядываясь куда-то вдаль. - а если шрамы не сойдут? если ты не излечишься? - я умру, - со слабой усмешкой ответила она, однако мне было совсем не до веселья. - я не переживу это, Белл, ты же знаешь.. - ты справилась со смертью матери, приняла предательство отца. неужели мой уход из жизни сможет сломать тебя? - сможет. ты не знаешь, насколько ты важна мне. я нашла в тебе успокоение своей души, ведь мы очень похожи, - пояснила я, сжимая холодную ладонь девушки. утром мы проснулись со странным мерзким ощущением внутри груди, словно бы должно было случиться нечто плохое. это был единственный раз, когда Блэк собиралась до невозможности медленно. во всех ее растянутых движениях, ленивых шагах и явной усталости в лице я видела, что никакого желания присутствовать на совещании у нее нет. крепко сдавливая талию королевы, я пыталась всматриваться в ее глаза. снова пустые, снова безжизненные. даже моя легкая улыбка не могла вселить в повелительницу спокойствие. - мне жаль, что так вышло, - вдруг начала я, когда мы стояли у самых дверей. - нас заметили, потому что я начала это все. вина на мне, Белла. - на обеих, раз уж так. именно я позволила тебе перейти на что-то большее, чем просто поцелуи на кресле, - сказала она в попытке меня успокоить. всего на секунду мы прижали губы друг к другу, прежде чем выйти в коридоры дворца. а в зале совещания нас уже ждали. вся вчерашняя знать. каждый из них сверлил королеву взглядом, прекрасно зная о наших взаимодействиях друг с другом. Блэк не спеша прошла к своему креслу, возле него на колени опустилась я. и только тогда советник, выглядевший сейчас куда более устрашающе, начал свою речь. - Беллатриса Друэлла Блэк, единственная дочь Сигнуса Блэка третьего, признанная самой сильной правильтельницей за всю историю Англии, - раздался его голос, оглушая стены просторного зала неприятным мне тембром. - как советник, наиболее приближенный к вам, смею вынести приговор, подтвержденный всеми нужным печатями. в следующую секунду перед королевой оказался белоснежный лист, где что-то было слишком неразбочиво написано. я даже не пыталась вникать, но вот выражение лица Блэк резко изменилось. в глазах появился страх, печаль, злость. все было намешано так, что понять лидирующие чувства я не смогла. - за счет бесконечного времяпровождения с пленницей, разрешения свободно покидать свою камеру, позволения на отказ от работы и, главное, увиденного нами вчера мы вынуждены свергнуть вас с власти. вы согласны с приговором? - спросил мужчина, что выглядел намного хуже противного советника по левую сторону. - нет, - ответила девушка, отложив лист от себя. я до сих пор не могла понять ее эмоции, но дрожащий от волнения голос, что был слишком хорошо мне знаком, распознать смогла сразу. собранная знать моментально зашепталась от услышанного ответа, но Блэк, привыкшая сохранять хладнокровие на людях, и бровью не повела, ожидая продолжения речей. - по какой причине, позвольте узнать? - с едва заметным раздражением спросил советник. - это незаконно. но у мужчины нашлось что сказать. подвинув листок обратно, он указал на огромное количество печатей, расположенных в нижнем углу. брови девушки недовольно нахмурились, но она по-прежнему держала себя в руках, чему я, даже не раздумывая, восхищалась. - здесь все печати, мадам, - с гадкой улыбкой произнес он. бегло оглядев сургуч, девушка глухо щелкнула языком, ударив его о верхнее небо. на каменном лице я не могла уловить настроение королевы. Блэк вновь отложила лист, холодно оглядев каждого, кто собрался в огромном зале. - это незаконно, - чуть настойчивее произнесла она, вызывая волну длительного шепота. как только суета опустилась, правительница, продолжая хмуриться, вновь прошлась глазами по ожидающей ее дальнейших слов знати. - я знаю, о чем говорю. все законы я начисто писала сама. и, согласно главной книге моего королевства, вы не можете свергнуть меня за контакты с пленницей. возможно, мне следовало быть более осторожной, ведь это в первую очередь неуважение к моей крови, однако ни в одном законе не было запрета на какие-либо взаимодействия между королевой и пленной, советник Бартон. переведя взгляд на мужчину, я заметила, как покраснело его лицо от злости. искренняя улыбка поневоле загорелась на моем лице, чувствуя гордость за свою королеву. но счастье мое длилось недолго. с самого дальнего угла широкого стола раздался новый, незнакомый мне голос, обращенный к повелительнице. - я прошу прощения, ваше величество, но, помимо неуважения к вашей крови и контактам с пленницей, на вас лежит ряд других обвинений. в ответ девушка удивленно изогнула бровь, без слов прося его продолжить. - вы несколько раз не являлись не созыв Совета, что нарушало прямые обязанности, как королевы. - однако это тоже.. - хотела опровергнуть она, но советник, сгорающий от гнева, перебил девушку, изо всех сил стараясь удерживать голос на определенной ноте. дурной тон. правда никто из прибывшего главенства даже не думал делать замечание Бартону. - но есть закон, который вы подписали лично несколько раз, - произнес мужчина, жестом приказывая слугу принести самую тяжелую книгу в Англии. открыв ее на предпоследней странице, советник чуть ли не силой ткнул в обведенную рамкой надпись, под которой красовалась целая кипа подписей Блэк. - при достаточном количестве голосов и присутствии всех голосующих на Большом Совете Совет имеет полные полномочия свергнуть королеву с престола, по причине общего согласия, - зачитал он, сменяя злость на гадкую улыбку. - но есть вариант, при котором мы готовы аннулировать наш запрос о вашем отстранении, - добавил он вдруг, то и дело поглядывая на меня. я же в свою очередь устремила взгляд на королеву, словно говоря ей, что он не предложит ничего лояльного. но девушка, поглощенная желанием править, казалось, была готова на все. коротко кивнув, она показала готовность слушать. - смею поставить между вами выбор. если вы откажетесь делать его после соглашения, мы будем вынуждены решить все за вас, - кривые губы мужчины извивались в зловещей улыбке все сильнее, а я, напуганная такими эмоциями, молча молила Беллу не совершать ошибку. но молодая королева даже не смотрела на меня. поглощенная желанием остаться на троне, она согласилась, не чувствуя в своих мыслях ничего, кроме короны ее отца. - ваш выбор стоит между Короной и.. пленницей, что сейчас смиренно сидит подле вас, - обнажив скривленные зубы, протянул советник. и только сейчас сознание Блэк прояснилось. нежная ладонь, которую я так сильно сжимала вчера, с силой хлопнула по столу. спустя секунду королева резко вскочила с места, с ненавистью оглядывая Бартона. но тот был чрезвычайно спокоен. не было необходимости злиться, когда он знал, что у девушки нет никаких оспаривающих слов. - ты не будешь ставить предо мной такой выбор, - сквозь зубы прошипела она, совершенно забыв о формальностях, которые сейчас ее совсем не волновали. - вы согласились, ваше величество, - вступился за советника человек, своим видом напоминающий казначея, любезно улыбнувшись разгневанной правительнице. - вы отказываетесь? - да, - прохрипела она, потянув меня за шкирку наверх, без слов приказывая мне подняться. но как только Блэк сделала шаг к выходу, внезапно сбежавшаяся стража преградила ей дорогу, отделив нас друг от друга. руки мужчины, облаченного в легкие доспехи, тут же крепко ухватили меня. всего через секунду я почувствовала холодную сталь у своего горла, ощутив, как напряглось все мое тело. Белла мгновенно застыла на месте. застыло будто и время вокруг нас. - в таком случае.. мы вынуждены сами сделать выбор за вас, - проговорил человек, удерживающий меня. это выглядит как тщательно спланированный саботаж. наверняка каждый из присутствующих обсуждал день свержения королевы более сотни раз. - прикажи убрать меч, - обратилась к советнику она, почти не моргая. слова повелительницы остались без ответа, в то время как мужчина с наслаждением оглядывал напуганную Беллатрису. держать лицо больше не было смысла. она сдалась, позволяя всем узреть ее истинные эмоции, к чему я была не готова. - время идет, мадам, - скрыто усмехаясь, протянул еще один человек, которого я видела впервые. по своей комплектации он казался куда слабее советника Бартона, но вот хищно горящие глаза делали его главной угрозой среди всей знати. а время действительно шло. старинные часы, находящиеся здесь наверняка еще с самого основания земли, громко оповещали о каждой прошедшей секунде, что наивно тянула время. весь мой взгляд был прикован к королеве. но не жалобно моля выбрать меня. я просила ее закончить эти мучительные ожидания и хотела как можно скорее отказаться в крепких объятиях той, кто сейчас так сильно нуждалась во мне. Белла смотрела на меня в ответ, без слов сообщая, насколько ей тяжело делать этот выбор. она может выбрать Корону, но потерять меня, либо выбрать меня и связать свою оставшуюся жизнь с простолюдинкой, живя в старом пыльном доме где-то на окраине города. каждая потерянная секунда растворялась в воздухе, обнадеживая всех людей, собравшихся в зале совещаний. но вот раздался тихий голос Блэк, поставивший точку в этом немыслимом разговоре.