~~А тем временем~~
Агнец отдал последнюю слезу бога, которую он добыл в Чистилище, Мистическому Продавцу, и тот передал ему необычный амулет с символом солнца. Пастырь рассмотрел свое приобретение, затем достал из карманного измерения похожее ожерелье, но уже полумесяцем. — Кажется, эти амулеты связаны… Что ты можешь о них рассказать, Нёх? — он спросил у торговца — Эти ожерелья наполнены таинственной силой… — ответил Нёх — Возможно, жертва сможет раскрыть их потенциал… Абстрактная сущность исчезла в белой вспышке вместе со своими спутниками. «Надо расспрашивать его прежде, чем отдавать слезы…» — разочарованно подумал Ягненок. «Последователь ожидает вас в исповедальне!» — прислала уведомление алая корона. «Кто в такой час еще не спит?» — удивился пастырь, но все же поспешил назад в поселение. Добежав до исповедальни, Агнец отдышался и постарался сделать максимально «божественное» лицо. Он вошел в свою половину будки и сел на скамейку. — Что тревожит тебя в такой поздний час, Сын мой или Дочь моя? — спросил пастырь — Давай обойдемся без этих формальностей… — раздраженно ответили ему с той стороны — Нариндер?! Ягненок отодвинул заслон, отделяющий его от бывшего Бога Смерти. Он заглянул в окошко и увидел Нариндера, который прижимал тонкую книжку к своей груди. Черный кот слегка раздраженно посмотрел на Агнца: — Ты решил полдеревни разбудить? — Извини… — пастырь смущенно отвернулся — Просто… Я не ожидал увидеть тебя здесь — Я и сам не ожидал этого… — сказал Нариндер — Ну, что же привело тебя в исповедальню? — спросил Агнец — Не знаю — ответил кот — Возможно, мне просто нужно высказаться… — Тогда, я слушаю тебя… Ягненок мягко улыбнулся бывшему Богу, однако тот не собирался так просто раскрываться. Он устало вздохнул и уселся поудобнее, ожидая, когда трехглазый кот сам решит заговорить. — Ты ведь был в библиотеке Шамуры, не так ли? — наконец начал Нариндер — Верно, я принес несколько книг для него — пастырь кивнул — И из тысяч вариантов ты выбрал именно этот — черный кот посмотрел на тонкую книжку в своих руках — Ну, знаешь, детская сказка очень заметно смотрится на фоне научной литературы — Ягненок усмехнулся — Это Шамура отдал ее тебе? — Да, он оставил ее в моем доме этим вечером — Нариндер кивнул — Однако я не знаю, для чего он это сделал… — он вздохнул — О чем эта книга? — поинтересовался Агнец — Догадайся — саркастично сказал бывший Бог, но затем сменил тон — Эта история обо мне… Шамура написал ее для меня… — Шамура писал книги? — удивился пастырь — Да, и он довольно много их написал — черный кот кивнул — Правда, научные труды у него выходили куда лучше, чем сказки. Ты только послушай… Нариндер усмехнулся и раскрыл книгу, ее обложка засветилась магией, а на страницах появились иллюстрации. Бывший бог немного пролистал сказку и остановился на рисунке, изображавшем черного котенка в балахоне, над которым висел большой лавандовый паук в богатых одеждах. — «Ну и что, что у тебя три глаза, Маленький Котенок? У меня их вовсе шесть! — сказал Большой Мудрый Паук» — он зачитал строчку из книги — Ну не глупо ли? — Нариндер повернулся к Ягненку — Но тогда мне нравилась эта история… — Понятно — пастырь улыбнулся — Что ж, похоже, я только что подтвердил свою теорию по поводу тебя… — он хитро улыбнулся — Что еще за «теория»? — удивился бывший Бог — Ты комплексуешь из-за своего третьего глаза — ответил Агнец — Что?! — возмущенно воскликнул трехглазый кот — С чего вообще ты это взял?! — Ты постоянно держишь его закрытым с тех пор, как появился в культе — спокойно сказал пастырь — А еще иногда ходишь в капюшоне без причины — Наглая ложь! — крикнул Нариндер — Будь тише. Или ты решил полдеревни разбудить? — с саркастичной усмешкой спросил Ягненок Бывший Бог Смерти обиженно зашипел на пастыря и отвернулся. Нариндер все же снял капюшон и скрестил руки на груди. Они сидели так в тишине несколько минут, пока трехглазый кот не остыл и не начал вновь говорить: — Возможно, ты прав… — начал он — Я был таким с самого рождения, задолго до получения короны… Как ты и сам понимаешь, трехглазые коты — необычное явление. Поэтому все жители в моей деревне посчитали, что это проклятье… Что из-за меня на поселение опустились беды и болезни… Что я несу несчастья и смерть… — Нариндер стиснул зубы — Старейшины не придумали ничего лучше, чем принести проклятое дитя в жертву… Но мне удалось сбежать от них. Я бежал, не разбирая дороги, пока не выбился из сил и не потерял сознание… Очнулся я уже на Той стороне в окружении белого тумана, а передо мной парила алая корона. Едва коснувшись ее, я проснулся в мире живых, а артефакт уже покоился на моей голове… — Так ты стал Богом Смерти? — спросил Агнец — Да, но тогда я не знал своего предназначения, и даже не понимал, что теперь являюсь Божеством — кивнул черный кот — Я бродил по миру живых, пока не встретил Шамуру и Калламара. Они очень удивились, что кто-то в таком юном возрасте получил корону. Эти двое решили помочь «Младшему Богу» и принялись за мое обучение. Калламар научил меня пользоваться оружием и перевязывать раны, а Шамура — всему остальному… — Калламар учил тебя сражаться? — удивился пастырь — Я думал, что Шамура являлся Богом Войны — Это верно, но к тому моменту Шамура давно сложил оружие и предпочитал просвещать и направлять своих последователей — Понятно… — Ягненок кивнул — Можно задать вопрос? — Ну, попробуй… — Что стало причиной раздора между тобой и остальными епископами? Вы, кажется, были очень близки в прошлом — Близки, говоришь? Что ж, когда-то мы действительно были неразлучны. А причина кроется в той роли, которую мне даровала алая корона — ответил Нариндер — Как Смерть, я должен был провожать души погибших в тот мир, чтобы они могли получить упокоение. Однако никто не хочет умирать, что вполне очевидно. Те несчастные души плакали, кричали и бились в истерике, они умоляли меня вернуть их назад… Год за годом, столетие за столетием… — он печально вздохнул — Мне стало невыносимо смотреть на их страдания и я захотел это изменить. «Ведь если все будут бессмертны, то и страдать никому не придется?» — тогда я думал, что это хорошая идея. Но, когда я рассказал про свою затею Шамуре и остальным, они не приняли ее и посчитали опасной. «Даже Смерть не должна вмешиваться в порядки мироздания!» — сказал мне тогда Шамура. Однако я все же решил воплотить свои идеи в жизнь, чего бы мне это не стоило. Поначалу, я давал бессмертие и помогал с перерождением некоторым своим последователям. Ты же слышал, что у кошек девять жизней? Моя работа — усмехнулся бывший Бог — Другие епископы быстро прознали о моих делах и нам пришлось сразится. Таким образом, я лишился свободы, а они… Черный кот не смог продолжить, он закрыл глаза и смахнул подступившие слезы. Ягненок ничего не говорил, позволяя Нариндеру в тишине излить чувства…~~А тем временем~~
С тех пор, как Нариндер проломил ему череп, кошмары для Шамуры стали обычным явлением. Однако в эту ночь чудовищные воспоминания совсем не давали уснуть. Бывший Бог Войны сел на кровати и несколько минут пялился в стену. Поняв, что этой ночью ему не удастся поспать, паук надел свой черный балахон и вышел на улицу. Ветер приятно освежал и помогал успокоится. Шамура посмотрел в сторону дома бывшего Бога Смерти и медленно направился к нему. Он, конечно, понимал, что Нариндер сейчас спит и вряд ли захочет его видеть, но все же старший епископ хотел убедиться, что его младший брат не разорвал книгу. Паук осторожно отодвинул штору и заглянул в хижину. — Нари?.. — прошептал Шамура, однако в доме никого не было Бывший Бог Войны вошел в жилище и осмотрелся, но не обнаружил ни Нариндера, ни книги. «Постель еще теплая, он не мог уйти далеко…» — подумал паук, выходя из хижины. Шамура решил начать поиски с самого дальнего конца поселения, поэтому поспешил к площади, где располагались символы победы Агнца. Прибыв на место, бывший Бог не обнаружил своего младшего брата. Он хотел было продолжить поиски, однако, когда его взгляд случайно остановился на символе его фиолетовой короны, паук замер, погружаясь в воспоминания. Крики Лешего, лишившегося глаз, слезы Хекат, держащейся за горло, мольбы Калламара, обматывающего свои уши бинтами… И взгляд Нариндера, полный ярости и ужаса одновременно… «Нет! Я не должен отвлекаться!» — промелькнуло в голове Шамуры — «Мне нужно найти Нариндера…». Бывший Бог заставил себя отвернуться от постамента с короной и продолжить идти. Паук сделал всего несколько шагов, прежде чем упасть на колени. Его глаза наполнялись слезами, а сердце колотилось как бешенное. Шамура жадно глотал воздух, словно рыба на суше. Бывшему Богу казалось, что ночь стала еще темнее, чем на самом деле, что его окутала непроглядная тьма… Вдруг паук увидел светлячка, что так легко летал сквозь густой мрак. Он зачарованно наблюдал за маленьким созданием, которое испускало красновато-белый свет. Осколки воспоминаний образами возникали перед его глазами. Шамура вспомнил, как Ее Свет дарил ему тепло и защиту когда-то давно. С трудом бывший Бог поднялся на ноги и приблизился к светлячку. Паук протянул руку к маленькому насекомому, но оно увернулось от его когтей и начало улетать. Испугавшись вновь оказаться во мраке ночи, Шамура последовал за своим единственным источником света. Спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь одеждой за ветки, бывший Бог слепо шел за светлячком, пока тот не попал какую-то большую паутину. — Ах, еще одно маленькое беспомощное создание забрело в мои сети… — кто-то прохрипел у него за спиной — Подойди ближе и узнай, насколько я «беспомощен»! Шамура мгновенно вышел из транса и обнажил свои четыре руки-лезвия. Он обернулся на голос, приготовившись к бою, однако никого не обнаружил. Хриплый смешок раздался у бывшего Бога над головой, и с ближайшего дерева спустился мохнатый фиолетовый паук с тремя глазами. — Я говорил не о тебе, Собрат… — трехглазый дружелюбно улыбнулся — Я говорил о светяшке за твоей спиной… — Не слишком ли маленькая добыча для такого большого хищника? — настороженно спросил лавандовый паук — Может быть… Новый знакомый снова хрипло рассмеялся и спокойно проковылял мимо Шамуры. Мохнатый паук аккуратно освободил светлячка из своей паутины. Трехглазый взял маленькое насекомое в лапы и отпустил его. — Подожду, пока оно вырастет… — произнес он, облизываясь — Кто ты такой? — спросил бывший Бог, немного успокоившись — Мое имя Хелоб, Собрат — ответил новый знакомый — А как зовут тебя? — Шамура — сказал лавандовый паук — Звучит знакомо… — Хелоб задумался — Однако я бы запомнил такого, как ты, Шамура — он снова усмехнулся — Откуда ты, Собрат? В этих землях нечасто встретишь других пауков — Я живу в поселении неподалеку, которое возглавляет Агнец — новый Бог Смерти — Ты про того милого и пушистого барашка? — удивился трехглазый — Он мой постоянный клиент! Ягненок часто покупает у меня товар — Значит, ты торговец? — Шамура спрятал свои руки-лезвия — Но что ты делаешь здесь, в ночном лесу? — Всего лишь устроил небольшой привал, чтобы поторговаться с барашком и вновь отправиться в путь — ответил мохнатый паук — Ты выглядишь уставшим и голодным, Шамура — Хелоб протянул тонкую лапу своему собрату — Идем, устроим для тебя ночной перекус… Бывший бог не стал подавать руку трехглазому, но все же неуверенно последовал за ним через чащу. Они шли около минуты, прежде чем достигнуть места назначения. Лагерь Хелоба был не очень богат: всего лишь небольшая старая телега, наполненная мешками и бочками, рядом с которой был костер. Над огнем висел большой котелок, в котором варился суп. От запаха еды у Шамуры действительно заурчало в животе, что сильно смутило его. Мохнатый паук хрипло усмехнулся и предложил собрату сесть на поваленное дерево возле старого пня. Когда гость сел за импровизированный стол, Хелоб поспешил к котелку с супом. Помешав варево и попробовав его на соль, трехглазый начал искать посуду для себя и Шамуры. Он быстро нашел пару тарелок и ложек, затем налил в одну из них немного супа. — Вот, держи — мохнатый паук поставил тарелку на пень — Спасибо… — поблагодарил Шамура, затем попробовал суп — Хм… Довольно интересный вкус… — Семейный рецепт! — Хелоб весело рассмеялся и сел на пенек напротив своего гостя — Что ж, Шамура… — начал он — А чего ты забыл в лесу ночью? И кто тебя ранил? — паук указал на бинты — Я искал своего младшего брата Нариндера, но случайно забрел сюда. И, вероятно, я немного заблудился — признался бывший Бог — А эту рану… — он коснулся повязки на своей голове — Мне он когда-то давно и нанес… Это не единственный «подарок», который он оставил мне и нашим братьям и сестре… — Проблемы с семьей? Мне это знакомо… — трехглазый понимающе улыбнулся — Когда я родился, меня пытались съесть мои братья и сестры, а когда стал старше, родная мать хотела разорвать меня на части. Во взрослом возрасте моя жена хотела откусить мне голову! Представляешь? — он хрипло рассмеялся — Люблю я их… — За то, что они пытались тебя убить? — удивился лавандовый паук — Но не убили же! — сказал Хелоб — К тому же, я пытался их съесть не меньшее количество раз… А другой родни у меня нет, поэтому я не могу их не любить, а они не могут не любить меня. Вот, взгляни… Трехглазый паук начал шариться в своем меху, словно по карманам. Торговец наконец нашел что-то своими тонкими лапами и достал из меха потрепанный кусок бумаги. Он протянул письмо Шамуре, чтобы тот мог прочитать его. Бывший Бог взял бумагу и начал рассматривать ее, однако из-за состояния письма было трудно разобрать его содержимое. — Это от моего кузена, который собирается навестить меня — пояснил мохнатый паук, заметив, что его гость не может прочесть письмо — Правда он немного… — он попытался подобрать нужное слово — Странный… Но в семье не без урода, как говорится — Хелоб хрипло усмехнулся — Действительно… — согласился Шамура, передавая письмо — Скажи, Шамура, ты ведь любишь свою семью? — спросил его трехглазый — Конечно же! — воскликнул бывший Бог — А своего брата Нариндера? — продолжил Хелоб — Простил ли ты его за эти травмы? — Я… — неуверенно начал Шамура — Да… Пожалуй, я люблю его, даже несмотря на это — Вот значит как… — мохнатый паук мягко улыбнулся — Я, конечно, ничего не знаю о твоем брате, но… Я уверен, что он тоже тебя любит — он ободряюще положил лапу на плечо собрата…~~А тем временем~~
Нариндер шел домой после исповеди Ягненку, это не сбросило камень с его души, но ему все равно стало немного легче. «Поверить не могу, что я расплакался перед ним, словно котенок!» — смущенно подумал бывший Бог Смерти — «Хорошо, что этого никто не увидел…». Черный кот вошел в свою хижину, плюхнулся на кровать прямо в одежде и сразу же уснул. Утром его разбудил не крик Гамлета, а визги Калламара. Раздраженный ранним пробуждением, Нариндер вскочил с постели и вышел из своего жилища. Он увидел истерящего кальмара, которого пытался удержать Леший, и Хекат, наблюдавшую за происходящим цирком. — Чего разорался в такую рань?! — трехглазый кот подошел к троице — Нариндер?! — испуганно взвизгнул Калламар, спрятавшись за Лешего — …… Шамура…… — жаба повернулась к Нариндеру — …Он……Пропал… — Что?..