Новая эра для старых богов

       Завтрак, к счастью, прошел без ругани или скандалов. Четверо Падших Богов ожидали Калламара, который присоединился к трапезе позже из-за того, что готовил лекарство для Альбы. Кальмар вернулся после того, когда помыл свою посуду и тарелку Лешего и положил на середину стола какой-то листок. — Что это? — Шамура взял бумагу — Поручения, которые Агнец дал Альбе на сегодня и которые мы должны выполнить — ответил Калламар — Почему это мы? — возмутился Леший — Ты подписался на это, а нам работать? — Не хочешь — не помогай — Нариндер закатил глаза — Что у нас там первое по списку? — Прополка грядок и сбор урожая — сказал старший епископ — Чур я иду! — червь внезапно поднял руку — А разве ты… — Я передумал! — куст прервал Калламара — Ладно, грядки на тебе… — кальмар устало вздохнул — Хекат, могу я попросить тебя и Элигоса приготовить еще и обед с ужином позже? — …… — жаба недовольно квакнула, но все же кивнула — Отлично. Шамура, ты не мог бы, пожалуйста, заняться последним пунктом? — Конечно, однако я не совсем понимаю его значения. Можешь объяснить? — Ну, сегодня должен прибыть тот паук, что торгует зверьем, и я не хотел бы с ним еще раз встречаться… — О, ты Хелоба имеешь ввиду? — внезапно оживился Шамура — Не знал, что вы знакомы. Он очень гостеприимен, не правда ли? — В каком-то роде… — Калламар скривил лицо — Вот, кстати, деньги на покупку — он передал пауку мешок с золотыми монетами — А мне, как я понимаю, достается украшение входа в поселение? — спросил Нариндер, читая оставшиеся два пункта — Ты ведь будешь занят строительством бань? — Хаборим со своей бригадой уже занимаются стройкой, поэтому этим займусь я — ответил третий епископ — Уж извини, Нариндер, но тебе я не позволю касаться украшений — С чего это? — возмутился черный кот — Скажем так, твои вкусы в дизайне весьма… — кальмар попытался подобрать нужное слово — Специфичны… — Перевожу: ты все превращаешь в кладбища и склепы — Леший усмехнулся — Я никогда не забуду, когда ты развесил могильные цветы на празднике приветствия весны — Да нормально я все делаю!       Пока младший и старший братья спорили о дизайнерских способностях последнего, к столу Падших Богов подошла Хаурес. Она некоторое время удивленно наблюдала за червем и котом, затем кашлянула, привлекая к себе внимание: — Прошу прощения, что отвлекаю Вас — скорпиониха склонила голову — Но у меня срочное известие — Говори, Хаурес — Шамура мягко улыбнулся своей ученице — У нас труп — Кто помер? — Нариндер мгновенно повернулся к Хаурес — Валефор, Господин Нариндер — Так быстро? — удивился Леший — Я думал, что он только года через три рога откинет. Может быть, он спал? Ты потыкала в него палкой? — Да, Господин Леший, даже ударила пару раз, но он никак не отреагировал — ответила скорпиониха — Черт, теперь нам еще и похороны организовывать… — черный кот скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула — И кто только будет с этим парится?.. — вдруг он заметил, что все присутствующие уставились на него — Что? — …Нари……Это……Твоя работа… — Думаю, Хекат права — согласился с сестрой старший епископ — Из нас пятерых ты лучше всех разбираешься в подобных ритуалах — Да и к тому же, ты ведь хотел проявить свои «творческие» способности? — съязвил червь — Ладно-ладно, я вас понял! — сдался бывший Бог Смерти — Я займусь этим трупом — Что ж, раз уж мы распределили все обязанности, предлагаю приступать к делу! — Шамура хлопнул в ладоши, вставая из-за стола…

~~Начнем, пожалуй, с младшего Бога~~

      Гарф, Кайл и Фил пололи грядки перед тем, как начать собирать урожай. Солнце сегодня палило особенно сильно, поэтому фермеры решили сделать небольшой перерыв. Пока троица, сидя на лавке, утоляла жажду, желтый кот заметил, как к ферме приближаются Нариндер с Лешим на прицепе. — Значит так, кратко введу вас троих в курс дела — произнес бывший Бог Смерти, подойдя к фермерам — Сегодня утром обнаружили труп Валефора в его доме, вечером будут похороны, поэтому вы двое — он указал на коалу и зайца — берете лопаты и идете со мной — Извините, а от чего он умер? — Фил поднял лапу — Без понятия — черный кот пожал плечами — Причина смерти в любом случае не изменит того, что нам нужна могила — Справедливо — согласился заяц и взял лопату из ящика с инструментами — Тогда идем? — Конечно — Кайл тоже взял свою лопату — Удачи — он шепнул Гарфу, ободряюще похлопав его по плечу — Она мне понадобиться… — желтый кот вздохнул, оставшись наедине с крайне довольным Лешим…       Как оказалось, удача не пригодилась: червь спокойно работал на грядках, не доставляя Гарфу никаких проблем. «Возможно, ему уже надоело приставать ко мне» — подумал фермер, собирая в корзину красные ягоды. Закончив с этим, желтый кот решил немного понаблюдать за бывшим Богом Хаоса. Его удивило то, как Леший со своими габаритами, да еще и будучи слепым, может так филигранно маневрировать между грядками, не задевая урожая. Червь наклонился к капусте и принялся обнюхивать ее, затем начал шарится между листьев своими тонкими пальцами. Найдя в качане несколько гусениц, Леший осторожно собрал их и отнес на траву подальше от грядок, однако одну из них он зачем-то положил себе на голову. — Не хотите сделать перерыв? — предложил Гарф, подойдя к червю — Почему бы и нет       Леший протянул фермеру руку, чтобы тот повел его к скамейке. Желтый кот сразу понял, что от него требуется, и начал показывать дорогу. Когда они дошли до места назначения, Гарф отпустил лапу червя и уселся на скамейку, поставив рядом корзину с ягодами. Падший Бог в свою очередь устроился на земле, используя скамейку как опору для спины. Леший запустил лапу в корзину и взял из нее горсть ягод. — Го… — начал фермер, но сразу же поправил себя — Леший, можно задать Вам вопрос? — Нам — нельзя — ответил червь — Ты можешь спросить меня — Я понял — Гарф устало вздохнул — Можно спросить тебя кое о чем? — Конечно, что ты хочешь знать? — Во-первых, почему Вам тебе так не нравятся уважительные обращения? — Потому что мои последователи так лебезили предо мной только тогда, когда им было что-то нужно от меня — Леший открыл пасть и закинул в нее несколько ягод — Что-то еще? — Да, я бы хотел спросить, каково это — быть слепым? — Давай я выколю тебе глаза и ты увидишь сам… — с легким рычанием произнес бывший Бог — Я спрашиваю не со злым умыслом — попытался успокоить его Гарф — Я имею в виду, это действительно очень сложно… Зрение — это важная часть нашей жизни, и мне сложно представить свое существование без него. К тому же, я заметил, что твои раны и раны других епископов всё ещё кровоточат. Это, должно быть, очень болезненно? — Что ж, если посмотреть на это с такой стороны… — Леший задумался — То я уже привык к тому, что потерял зрение, и думаю, что остальные тоже. Ну и, знаешь, мне не впервой ориентироваться на другие чувства — Что ты имеешь в виду? — удивился желтый кот — Ты уже терял зрение раньше? — Скажем так… — червь проглотил остальные ягоды — Еще когда я был смертным, я мог только отличить свет от тьмы, а это все равно что полная слепота — Погоди, что?! — воскликнул фермер — Разве смертные могут стать Богами? — Ты буквально живешь в поселении такого Бога, Гарф — Я знаю, но разве это не другое? Лидер ведь получил свою корону, когда одолел Того-Кто-Ждал. Я думал, что другие Божества, ну, не знаю, «рождаются» такими — Думаю, «рожденными» можно назвать разве что Первых Богов и их троих потомков, а мы уже именно получили свои короны — А тогда как вы получили короны? — полюбопытствовал Гарф — Что нужно сделать такого, чтобы получить статус Бога? — Без понятия — Леший пожал плечами — Даже Шамура говорил, что не до конца понимает принцип, по которому короны «выбирают» своих владельцев. Ну, точнее, его теория сломалась, когда он узнал, как я получил свою — Боюсь спросить, что же его так удивило? Что тебе пришлось сделать, чтобы стать Богом? — Вот именно что ничего! — воскликнул куст-переросток — Я просто пытался выжить, будучи почти слепым червем, пока… — он внезапно умолк — Пока однажды я не открыл глаза и не увидел их… Я никогда не забуду ту поляну с прекрасными алыми цветами… — Ты говоришь о камелиях? Поэтому они тебе так нравятся? — Даа… — Падший Бог печально вздохнул, коснувшись своих бинтов — Я бы, наверное, все отдал, лишь бы еще разок их увидеть… Ну, или хоть что-то… — он повернулся к Гарфу — Вот ты, например. Я могу точно сказать, что ты из кошачьих, но… Какого цвета твоя шерсть, к примеру? — Желтый, а глаза — зеленые — Как ты догадался, что мой следующий вопрос будет про глаза? — игриво спросил червь — Да у тебя на лице все написано — в той же манере ответил фермер — Становитесь предсказуемым, Мистер Леший — «Предсказуемым», говоришь?..       Внезапно Леший сорвался со своего места и в мгновение ока оказался перед Гарфом. От неожиданности желтый кот свалился со скамейки назад, и только его ноги остались на ней. Воспользовавшись его замешательством, бывший Бог Хаоса перелез через деревянную скамью и навис над фермером, случайно опрокинув корзину с ягодами. Гарф попытался отползти, однако червь обвил его ноги своим хвостом. Куст-переросток приблизил свою морду к лицу желтого кота и мягко прошептал: — А это ты смог предсказать? — он взял его за подбородок — Теперь, может быть, скажешь мне… — Леший провел большим пальцем по губам фермера — Какого цвета гусеница, что ползет по моим рогам? — Что?.. — Оглох, что ли? — червь отстранился от него — Гу-се-ни-ца. Вот здесь где-то ползет — он указал на один из своих правых рогов — Эм, ну… — Гарф, немного отошедший от шока, принялся рассматривать маленькое насекомое — Она зеленая с черной крапинкой по бокам… — Волосатая? — уточнил Леший — Немного… — Понял, принял, спасибо! — куст усмехнулся, затем слез с кота и съел еще одну горсть ягод прямо с земли — Думаю, наш перерыв окончен…

~~Что ж, у него все довольно неплохо. Глянем, что там у наших жабок~~

      Хекат вела подсчет продуктов в кладовке на кухне, пока Элигос составлял меню на сегодняшние поминки. Крылатый жаб сидел на табуретке и писал углем на древесной коре. Вдруг он начал напевать какую-то мелодию. Бывшая Богиня сразу же узнала эту музыку, ведь именно она выбирала ее для их танца, когда они готовились к свадьбе. Не закончив подсчета, она вышла из кладовой и начала сверлить бывшего жениха взглядом. — Ой, прости, я тебе мешаю? — спросил Элигос, заметив недовольство красной жабы — …Да… — строго сказала Хекат — «Почему из всех возможных песен ты выбрал именно эту?» — Ну, она красивая? — неуверенно сказал повар — …И все?.. — Эм, да? — крылатый жаб убрал в сторону меню — А еще я иногда вспоминаю эту мелодию, когда она играла на нашей репетиции — «И почему же ты вспоминаешь про нашу церемонию только сейчас?» — бывшая невеста с укором посмотрела на него — Хекат… — Элигос встал с табуретки и подошел к ней — Я знаю, что моему поступку нет ни оправдания, ни прощения, но… — он взял ее за руку — Я все еще люблю тебя, Хекат. Всегда любил — …Неужели?.. — спросила красная жаба уже более мягким тоном — Конечно, я бы не стал соглашаться на твое предложение, если бы не любил тебя — …Лжец… — Хекат прищурила глаза — Ладно, я согласен — быстро сдался ее бывший жених — Отказать Богине — все равно что подписать себе смертный приговор. Однако я бы точно не сделал бы этого…       Элигос взял вторую руку Падшей Богини и повел ее на середину комнаты, уводя в танец. Хекат хотела было оттолкнуть его за такую дерзость, но когда он снова начал напевать ту мелодию, она позволила себе погрузиться в те теплые воспоминания. Она положила левую ладонь ему на плечо и позволила крылатому жабу вести ее. Кружась в их маленьком вальсе, бывшая Богиня вспоминала, как развивалось ее платье на ветру и как переливались узоры на синем костюме Элигоса в закатных лучах. Она положила подбородок на макушку своего любимого и закрыла глаза, наслаждаясь этим прекрасным моментом. Закончив танцевать, они еще некоторое время просто стояли и обнимались. Крылатый жаб отстранился от Хекат и взял ее за руку: — Хекат, я бы очень хотел, чтобы мы станцевали так еще раз, но уже на нашей свадьбе — он встал на одно колено — Что скажешь? — …Элигос… — красная жаба положила свободную ладонь ему на щеку — …Ты… — она внезапно начала щипать его за лицо — …Торопишь……События… — Пвости Фехат… — промямлил Элигос       Бывшая Богиня наконец отпустила его лицо, позволив повару встать. Зеленый жаб поднялся на ноги, потирая щеку, и собирался вернуться к своим делам, однако Хекат все еще держала его за руку. Элигос повернулся к ней и хотел уже задать ей вопрос по этому поводу, но он не успел этого сделать. Она притянула его к себе и поцеловала. На этот раз это был настоящий поцелуй в губы, а не просто касание. На мгновение зеленый жаб замер, но затем он ответил на порыв страсти бывшей Богини, счастливо порхая крыльями… — Хекат, я тут… Оу… — вошедший на кухню Нариндер шокировано уставился на них       Хекат мгновенно отреагировала на появление старшего брата, откинув Элигоса в ближайший шкафчик. Она была уверена, что если бы могла, то стала бы еще краснее от стыда. Жаба со смущением и легким раздражением посмотрела на лыбящегося кота, но затем отвела взгляд. Пришедший в себя после падения повар приподнялся на ноги, чуть не опрокинув на себя пустую кастрюлю. — Я вам помешал? — ехидно промурчал Нари — Я могу зайти чуть позже — …Нет… — максимально спокойно ответила Хекат — …Что хотел?.. — Уточнить меню на поминки — Я почти закончил работать над этим — Элигос взял бересту со списком и передал ее бывшему Богу — Сейчас посмотрим… — черный кот быстро пробежался глазами по меню — В целом, все хорошо, только вычеркни пиво из списка, оставим лишь вино — Боюсь, вина у нас осталось не очень много, Господин Нариндер. На всех может не хватить — Там много и не надо — Нариндер махнул рукой — Главное, чтобы у всех была полная рюмка и плюс одна для покойника — Я Вас понял — Так, с алкоголем разобрались… — черный кот еще раз прошелся по списку — Нужно добавить еще чего-нибудь сладкого. Например, можно поставить на столы общие миски со сладкой кашей, чтобы каждый при желании мог помянуть Валефора. — Тыквенная подойдет? — Вполне, но нужно еще что-то, что мы можем положить к могиле — Я могу испечь какие-нибудь небольшие булочки. Муки у нас должно хватить — Хорошая идея — Нари взглянул на Хекат с чеширской улыбкой — Может у тебя тоже есть какие-нибудь идеи, сестра? — …… — все еще смущенная жаба злобно зыркнула на брата, но затем переключила свое внимание на мешок с сахаром — …Карамель… — произнесла она — …Ягоды……В карамели… — Хм, звучит неплохо — трехглазый кот отдал меню Элигосу — Думаю, этого должно хватить для поминок — он открыл дверь наружу — В следующий раз закрывайтесь! — Нари выскользнул из кухни прежде, чем Хекат запустила в него что-нибудь тяжелое…

~~Да уж, Нари еще долго будет припоминать это сестре. Переключимся на него~~

      Все еще посмеиваясь с той ситуации на кухне, Нариндер направился в сторону стройки. Айм и Баал уже наверняка подготовили тело к похоронам, однако у них все еще нет гроба. Дойдя до будущих бань, черный кот искал глазами Хаборима, руководящего процессом. — Хаурес, это бревно 4А, а тебе нужно было положить сюда бревно 4Б! — командовал осьминог — Они одинаковые, черт тебя дери! — крикнула ему в ответ скорпиониха — Не отвлекаю? — спросил подошедший Нариндер — Нет, Господин Нариндер. Вы что-то хотели? — Мне нужен кто-то, кто сможет сколотить гроб до сегодняшнего вечера — Я могу! — внезапно оживилась Хаурес — Исключено — Хаборим возразил ей — С чего это? — скорпиониха подошла к нему — Ты слишком эффективная рабочая сила — пояснил зодчий — С потерей тебя мы будем сильно отставать от графика — Если ты не захлопнешь рот, то нам понадобится два гроба… — прошипела Хаурес — Ладно-ладно, не нужно впадать в крайности… — осьминог закатил глаза, отмахиваясь от ее угроз — Вам хватит одного гробовщика, Господин Нариндер? — Вполне       Черный кот кивнул и жестом пригласил скорпиониху за собой. Во преки ожиданиям Хаурес, они направились не на склад за инструментами, а прямиком к кладбищу. Вероятно, он хотел ей показать примерные габариты гроба. Хотя она уже прикинула объем предстоящей работы, увидеть реальную величину будет не лишним. Через несколько минут они добрались до свежей могилы, из которой выбирались Фил и Кайл. Стройный коричневый заяц без проблем вылез из ямы по небольшой лестнице. Однако под более грузной коалой одна из ступенек надломилась, и Кайл свалился обратно в могилу. — О Великий Агнец!!! — воскликнул Фил, стоя у края ямы — Проклятье — Нариндер раздраженно цокнул языком — Так и знал, что вторым нужно было брать того кота…       «Но тогда у Лешего не было бы стимула работать…» — подумал он уже про себя. Черный кот устало потер переносицу, наблюдая за суетящимися у могилы смертными. — Это ужасный знак! — причитал заяц — Если живой упадет в могилу, то там и останется! — Сплюнь! — шикнула на него Хаурес — Как предыдущий Бог Смерти заявляю: эта примета — брехня! — успокоил их Нариндер — А теперь, сбегайте за другой лестницей — К-конечно! — пискнул Фил, удалившись вместе со скорпионихой — Эй, ты там живой? — трехглазый кот наклонился над ямой — Да… — болезненно простонал Кайл — Отлично, таким и оставайся — произнес бывший Бог Смерти — А то я не горю желанием отпевать и тебя сегодня…

~~Press F за бедную коалу. Продолжаем по старшинству~~

— Нет-нет-нет! Повесь это левее! Другое лево! — Калламар командовал несколькими зверьми, украшающими вход — Почему на этой половине так мало кристаллов? А здесь их уже слишком много! Во имя вашего Бога, где ваше чувство стиля? — Извиняемся, Господин Калламар — прокудахтал Гамлет — А куда это пристроить? — малая панда по имени Аника подбежала к кальмару, держа в лапках небольшой цветочек из цветных ниток — Хм, думаю, можно прикрепить его к тому основанию — бывший Бог указал на один из столбов — Поняла! — синий зверек шустро побежала к указанному месту — Ах… — кальмар устало вздохнул, затем продолжил раздавать указания — Да, это оставьте здесь! А это лучше выкинуть!       Пока Калламар руководил процессом, он совсем не заметил приближающихся к нему Айма и Баала. Братья подошли к Падшему Богу и попытались привлечь его внимание, однако тот совсем не замечал их. Тогда белый близнец осторожно потянул кальмара за рукав: — Извините? — Ах! Напугали! — Калламар обернулся к ним — Вы что-то хотели, котятки? — Котятки?! — возмутился Айм, однако Баал сразу же прервал его — Мы хотели попросить у Вас немного украшений — Неужели? И что вам двоим нужно? — Мастер сказал, что нам понадобятся свечи для храма и какие-нибудь цветы для могилы — сказал успокоившийся черный близнец — Что ж, свечи вы можете взять из того ящика, однако цветов тут нет — А как же мои цветочки?! — Аника, подслушав их разговор, подбежала к троице — Не думаю, что цветов из ниток будет достаточно для могилы — Получается, моих цветочков мало? — малая панда опустила ушки — Значит, я сделаю больше! — она убежала с маниакальным смехом — Просмотри за ней, хорошо? — Калламар обратился к Баалу — А мы пока сходим в лечебницу за цветами       Он взял под руку Айма, уводя его к шалашу. Черный близнец раздраженно вырвал лапу из щупальца кальмара, закатывая глаза. Вдвоем они дошли до лечебницы в тишине. Войдя внутрь, Калламар сразу же подошел к койке Альбы, чтобы проверить ее состояние. — Ну, и как поживает наш пациент? — Мне уже гораздо лучше, спасибо Вам — белая кошка приподнялась на кровати — Думаю, я уже могу… Апчхи! — Ты можешь разве что лежать и отдыхать, дорогуша — произнес кальмар, ища в банках и мешках лечебные травы — Тебя зовут Айм, верно? — он повернулся к черному коту — Не мог бы помочь? — Мне еще с братом храм украшать — попытался отмазаться Айм — Это не займет много времени, не волнуйся, котеночек — Не зовите меня так… — ученик Нариндера нахмурил брови — Говоришь прямо как Нари, когда он был в твоем возрасте — третий епископ усмехнулся, доставая небольшое ситечко — Подержи-ка — В моем возрасте? — удивился Айм — О чем Вы? — он взял сито — Ну, он стал Богом в довольно юном возрасте, и потому Нариндер взрослел гораздо дольше, чем кто-либо другой — Калламар начал смешивать найденные травы в металлической чаше — Я считал, что после того, как я вырастил тринадцать детей, меня уже ничто не сможет удивить. Однако… — он налил в чашу немного воды, продолжая помешивать — Хуже, чем бунтующий подросток, может быть только двухсотлетний бунтующий подросток… — бывший Бог Мора устало вздохнул, затем достал из шкафчика стакан и жестом подозвал Айма к себе — Держи сито ровно над этим стаканом — Хорошо — черный кот подчинился ему — А долго Мастер был тем «бунтующим подростком»? — Примерно от ста пятидесяти до двухсот двадцати лет — ответил кальмар, наливая в стакан целебный отвар сквозь ситечко — Позволишь задать нескромный вопрос? — Смотря какой — Как Нариндер, кхм… — третий епископ слегка замялся — Создал вас с братом? Я имею в виду, что создание детей из собственной сущности не является чем-то невозможным. Однако Нари был скован и потерял значительную часть своих сил, но при этом он умудрился создать аж двоих отпрысков — О чем Вы? — Айм поднял бровь — Мастер не создавал нас, мы с Баалом родились в Мире живых — Правда, что ли? — уже сам Калламар удивился — Но вы ведь так похожи, я считал, что вы его сыновья — он взял лекарство и отнес его к койке больной — Я, если честно, тоже так подумала — Альба взяла стакан с отваром — Но тогда как вы стали его учениками? — Ну, наша мать отдала нас Шамуре, а потом он принес нас в жертву, или что-то вроде того — совершенно будничным тоном ответил черный кот — Шамура сделал что?! — воскликнул третий епископ, шокировано уставившись на него — Почему я не знал об этом?! — он сделал вдох-выдох, дабы успокоиться — Скажи-ка, а сколько вам с братом лет? — Около трех сотен, я полагаю — пожал плечами ученик Нариндера — Вот значит как? Что ж, Шамура совершал довольно странные поступки три века назад, но этот случай выделяется даже среди них… — Например? — полюбопытствовал Айм — Даже не знаю, с чего бы начать…

~~Может быть, когда-нибудь мы услышим о похождениях нашего павучка, но пора бы передать эту эстафету и ему~~

      Шамура поприветствовал Баала, когда проходил мимо него, покидая поселение. Несмотря на свое волнение по поводу того, что он может вновь впасть в панику и заблудиться где-нибудь в лесу, паук все же решил идти один. Но даже если и случится нечто подобное, на этот раз все знают, куда оправился старший епископ. Идя по лесной тропинке, Шамура начал осматриваться вокруг себя, чтобы найти лагерь Хелоба. Он не заметил того, когда вышел к небольшой площади с дверьми-телепортами во владения бывших Божеств, по среди которой стояла статуя алой короны. Паук внезапно вспомнил это место, ведь именно здесь он много веков назад лишил Нариндера свободы, а сам лишился разума. Бывший Бог Войны почувствовал, как кошмарные воспоминания вновь обрушиваются на него. Ему не хватало воздуха, а на грудь словно давила какая-то невидимая сила. В животе появилось неприятное ощущение, как будто там копошатся черви. Это напомнило ему о том, когда его душа была заперта в полусгнившем теле. Шамуре хватило сил отвести взгляд, однако заставить себя уйти он уже не мог… — Шамура?       Внезапно кто-то коснулся его плеча, от чего четвертый епископ резко отпрыгнул в сторону. Лавандовый паук не смог удержать равновесие, упав на землю. Он посмотрел в сторону своего невольного «спасителя» и увидел перед собой обеспокоенного Хелоба. — С тобой все хорошо, Шамура? — спросил его торговец — Я… — Падший Бог попытался отдышаться — Да… Теперь, пожалуй, все в порядке… — Ясно — мохнатый паук, очевидно, не поверил ему — Но давай все же пройдемся до моего лагеря, что скажешь? — он протянул лапу собрату — К-конечно…       Шамура взял Хелоба за руку, который помог ему подняться. Более крупный паук повел своего собрата к лагерю, что он разбил неподалеку. Хотя Бывшему Богу и стало немного легче, мерзкое чувство в животе все еще преследовало его. Когда они добрались до привала, Хелоб усадил гостя на импровизированный стул из пустой бочки, а сам принялся что-то искать в своей телеге. После нескольких минут поисков трехглазый паук вынес кружку и небольшой кувшин. Он налил полную кружку воды и передал ее Шамуре. — Спасибо — бывший Бог взял кружку и сделал несколько больших глотков — Нет проблем — Хелоб сел на ящик рядом с собратом — Я понимаю, что это не мое дело, но все же, что с тобой произошло? — Ну, скажем так… Призраки прошлого иногда не дают мне покоя, настигая в самые неожиданные моменты — И часто это с тобой случается? — торговец налил еще воды из кувшина — Чаще, чем мне хотелось бы… — лавандовый паук отпил еще немного воды — Спасибо, теперь мне действительно полегчало — он отдал кружку — Приятно слышать       Хелоб взял посуду и унес обратно в телегу. В это время Шамура осматривал его стоянку, однако он не нашел никого, кого бы он мог купить у торговца. Мохнатый паук вернулся и снова сел рядом со своим гостем. — Итак, что тебя привело в лес на этот раз? — Я хотел купить у тебя кого-нибудь, вот и пошел на поиски — Боюсь, живого товара у меня сегодня нет — Хелоб покачал головой — Но я могу предложить тебе свежего мяса, если хочешь — Нет, спасибо, я не голоден — Как скажешь — торговец пожал плечами, затем слез с ящика и начал искать кого-то глазами — И куда же он запропастился? — О ком ты? — удивился его гость — Ты кого-то ждешь? — Я говорю о своем кузене — ответил трехглазый паук — Помнишь, я говорил, что он собирался навестить меня? Я бы хотел вас познакомить, если ты никуда не торопишься — Не волнуйся об этом. Думаю, я могу остаться ненадолго — Шамура слез с бочки и отряхнул свою одежду — Если мне не изменяет память, ты говорил о том, что твой кузен немного странный. Можешь рассказать мне о нем, пока мы ждем? — Скажем так, он любит быть в центре внимания. И я не преувеличиваю, говоря об этом. Хелос — так зовут моего кузена — сделает все, чтобы привлечь внимание к своей персоне, особенно если среди «зрителей» есть тот, кто ему приглянулся. Но если мой кузен не ведет себя как горластый идиот, то… — Кто тут «горластый идиот»?!       Высокий голос за спиной заставил Хелоба обернуться. Он встретился взглядом с мелким белым пауком, одетым в пурпурную тунику и шаровары голубого цвета. Четыре лапы Хелоса были уперты в бока, а его цветастое брюшко раздраженно подергивалось. — Ну, и кому ты рассказываешь небылицы про меня? — паук-павлин недовольно топнул правой парой ног — Нашему Собрату — ответил торговец, отходя в сторону — Хелос, его зовут Шамура. Шамура — это мой кузен Хелос — Приятно познакомиться — бывший Бог мягко улыбнулся и слегка склонил голову — Оу… — Хелос восхищенно ахнул — Братец Хелоб, почему ты не сказал мне, что знаком со столь прелестным созданием? — Прелестным созданием?.. — Шамура с удивлением посмотрел на него — Ты обо мне говоришь, что ли? — Ах, такая скромность! — паук-павлик подскочил к нему — Откуда же вы, о дивное чудо? — Я живу в поселении неподалеку — лавандовый паук сделал шаг назад — А откуда ты, позволь спросить? — Ох, где только я не жил! Но в этих краях, признаюсь честно, я впервые — Хелос начал ходить вокруг более крупного паука, желая рассмотреть его со всех сторон — Возможно, вы могли бы познакомить меня с местными достопримечательностями и красотами природы? Хотя, пожалуй, ничто не сравнится с вашей красотой! — Эм, боюсь, я плохой проводник — Шамура крутился на месте следом за ним, чтобы держать наглого коротышку в поле зрения — Вероятно, мне уже пора возвращаться в деревню… — он начал понемногу отступать — Ой, неужели вы уходите? — белый паук наконец остановился — Тогда извольте вас сопроводить!       Он внезапно взял руку Шамуры и поцеловал костяшки пальцев. Хелос выжидающе посмотрел в глаза лавандового паука, приподняв и распушив свое брюшко, демонстрируя яркие узоры. От данного поступка у бывшего Бога Войны пропал дар речи и он беспомощно застыл на месте. Он растерянно переводил взгляд то на героя-любовника, то на его кузена, как будто спрашивал: «Что же мне делать?!». Хелоб растерянно развел руками, не зная, что ответить. — Д-думаю, что я смогу найти дорогу назад — произнес наконец пришедший в себя Шамура, вынимая лапу из рук Хелоса — Еще увидимся, Хелоб — он помахал торговцу на прощание — Бывай, Шамура — попрощался с ним торговец — А ну стоять! — он схватил за шиворот мелкого паука, который собирался последовать за Падшим Богом, и поднял его на уровне своего лица — Что. Это. Было? — Это была любовь с первого взгляда, братец… — Хелос мечтательно вздохнул — Даже если и так, при знакомстве лапы не целуют — с упреком сказал его кузен, отпуская его тунику — Ты бы хоть подарок какой предоставил бы, прежде чем руки распускать… — Точно! — воскликнул паук-павлин — Как же я раньше не догадался?! — он забежал внутрь телеги и начал рыться в своих вещах — Спасибо, братец! — Да не за что… — ответил Хелоб, мысленно извиняясь перед Шамурой за то, что подкинул своему «братцу» идею…