Лёва на охоте

            Это был обычный, ничем не примечательный год. Прошёл он тихо, спокойно, хотя казалось, что для меня, студента первого курса экономического факультета, он должен был быть волнующим и незабываемым. Но на практике всё оказалось банальным и простым, не тем, что я в целом ожидал. Да, новая обстановка, новые знакомства и другой распорядок мне определённо точно пошли на пользу, ну чего-то глобального, в корне меняющего всю мою жизнь... Нет, такого явно не было.       А значит, такой средненький год не мог закончиться чем-то торжественным, волнующим сердце и трогающим до глубины души. Всё изменила одна встреча, которая могла и вовсе не состояться из-за одного постоянно болеющего друга, но всё же она случилась. И теперь я не мог спать спокойно, ожидая в Новый год особый подарок, который я сто процентов заслужил. Потому что искренне, впервые в жизни, наверное, хотел чего-то столь сильно. Но, если быть точнее, кое-кого. И не простого человека, а самого что ни на есть брата своего лучшего друга. Но обо всём по порядку.       Я познакомился со своим будущим лучшим другом в шестом классе, куда он перевёлся аж из другого города. Как оказалось, его семья переехала из областного центра в наш небольшой городок. Было очень интересно, какая для этого была причина, но подойти и в лоб спросить новенького я всё не решался. Хоть и очень хотел: Иннокентий оказался весёлым и общительным парнем, быстро заводил знакомства и легко шёл на контакт. Я никогда не был забитым или застенчивым, но и душой компании меня тоже нельзя было назвать. И с Кешой, казалось, у нас просто нет точек соприкосновения. Пока я мучался и думал, как подступиться к нему, он сам неожиданно подсел ко мне на перемене и завёл разговор. С того самого дня мы и подружились, стали не разлей вода, которые своей нескончаемой болтовнёй раздражали учителей во время урока.       — Крупин и Воронин, сладкая парочка, поговорите на перемене! А сейчас замолчите и не мешайте вести урок, — ругался учитель математики.       Над нами подсмеивались одноклассники, но совсем не злобно: нас с Кешой в классе уважали, и никто не воспринимал словечки учителей всерьёз.       Кроме меня. Я всё больше задумывался о значении словосочетания «сладкая парочка» по отношению к людям одного пола, раздумывал, что же это может означать. И стал размышлять, что же со мной не так. С каждым годом я всё больше убеждался в том, что мужские задницы привлекают мой взгляд не меньше, чем женские, а может даже и больше. И, таким нехитрым образом я осознал, что далеко не натурал. Принял я себя довольно легко, что странно, но в сериалах, которые мы смотрели с мамой, было и не такое. Стоит сказать ей спасибо за мой некий каминг-аут? Не знаю, но факт оставался фактом. Я гей, и стесняться этого не собирался.       Будучи довольно симпатичным парнем, у которого было в меру подтянутое тело, красивое по стандартным меркам лицо с миленькими ямочками на щеках, зелёные глаза и светло-коричневые волосы, а также весьма общительным, мне казалось, что пару я смогу найти себе легко и просто. Но не тут-то было — такой общительный с другими, не мог толком выдавить из себя и слово перед теми, кто мне нравился. Мучался, пыжился, а заинтересовать никого не мог. И уже начал потихоньку сомневаться в себе, пытаясь найти отношения среди своего окружения. Эксперимента ради я задумывался о Кеше, представлял, как буду его обнимать, целовать, заниматься с ним любовью... И вместо ожидаемого возбуждения получал противоположный эффект: хотелось пойти в душ и смыть с себя эти отвратительные мысли. Ну, по крайней мере я понял, что лучший друг не интересует меня в романтическом плане. Что нельзя было сказать о его двоюродном брате Льве.       Как только мы подружились с Иннокентием, он рассказал, почему их семья переехала из большого города в наш маленький. Оказалось, что здесь у брата его мамы был бизнес, куда он пригласил и семью Ворониных. Почти сразу Кеша познакомил меня со своим двоюродным братом Львом, который был младше нас на один год. Но выглядел Лев намного младше своего возраста — маленький, худой, с огромными, по-детски наивными глазами. Его суждения и мысли были пропитаны инфантильностью и детской непосредственностью, и я понимал, что вот с ним-то мне точно не о чем говорить, общих интересов ноль. Всегда чувствовал себя неловко, когда мы гуляли втроём, или ходили в кино или в кафе. Одно радовало — видел я его не часто, всё-таки школы разные, и кроме Кеши нас ничего не связывало. Зато между собой братья были очень дружны, чему я завидовал. Со своим младшим братом Глебом мы постоянно ссорились и ругались, как кошка с собакой, а мне так хотелось поддержки близкого человека... Оставалось просто надеяться, что с возрастом Глеб поумнеет и станет не таким невыносимым.       Всё изменилось в одно мгновение. Я не виделся со Львом почти год: слишком занят был подготовкой к ЕГЭ, занятиями в музыкальной школе и сдачей экзаменов, а потом уже и сдачей государственных экзаменов. Когда этот адовый период закончился, мы с Кешой расслабленно выдохнули и забились сразу же пойти отметить окончание школьных мучений. Неловко переминаясь с ноги на ногу, друг у меня спросил, не против ли я, если с нами пойдёт Лев. Я безразлично пожал плечами, намекая, что на его брата мне было в общем-то всё равно. Слишком счастлив я был, чтобы думать о том, как завести разговор с этим ребёнком. Но, когда я увидел Кешу со Львом возле входа в кафе, открыл рот от удивления, вызывая у Кеши гомерический приступ хохота, а у Льва смущённую улыбку. За то время, пока мы не виделись, маленький двоюродный братик вырос на две головы, не меньше, и теперь взирал на меня сверху вниз. Смазливое детское личико трансформировалось во взрослое и привлекательное, карие глаза смотрели с уважением и интересом. А когда он заговорил, я еле сдержался, чтобы не расплыться в лужицу прямо на месте — у него наконец сломался голос и стал низким, приятным, вызывающим толпы мурашек.       — Привет, Родя. Давно не виделись, да?       — Д-да... Почти год уже прошёл, хах.       Ну почему я вёл себя так странно с теми, кто меня внешне привлекал? Ничего не могу с собой поделать, я как будто в одну секунду терял несколько извилин и тупел на глазах. Что ж, постараюсь делать вид, что всё как обычно, ничего особого не происходит. По крайней мере перед Кешой не стоило показывать, что я поплыл от его брата. С ним мы о моей ориентации никогда не говорили, и я не хотел поднимать этот вопрос в ближайшем будущем.       Мы зашли в кафе, заняли столик и сделали заказ. Мило общаясь друг с другом, я сделал для себя неожиданное открытие — на самом деле со Львом у нас было много всего общего. Мы оба увлекались музыкой, любили роллы и читать научную фантастику, а также залпом смотрели Гарри Поттера, Властелина Колец и Матрицу не меньше сотни раз. Пока братья болтали о чём-то своём, я задумался о том, почему же раньше не догадывался, что нас столько всего связывает. Может, потому что до этого я и не пытался его толком узнать, оценивая людей только по внешности и первому впечатлению? Некрасиво с моей стороны, и жаль, что я был таким идиотом. Столько времени потерял, а мог бы уже давно завести себя хотя бы друга, с которым мог проводить много времени вместе. Но, пусть я понял это столь поздно, но всё же понял и решил, что теперь-то я его уже не отпущу.       Но сказать проще, чем сделать. За всё лето мы виделись ещё несколько раз, и рядом с нами всегда неизменно присутствовал Кеша. Позвать Льва погулять отдельно я не решался, думая, что это будет выглядеть как минимум странно. Поэтому, когда друг отлучался куда-то ненадолго (в туалет или покурить), я всячески пытался намекнуть Льву о своей симпатии, коснуться случайно рукой, но всё было без толку. Толи он не понимал, толи делал вид, что не понимает, что было даже хуже. Я отчаялся настолько, что в какой-то момент был готов подойти и в тупую ему сказать: «Эй, детка, не хочешь стать моей Тринити? Для тебя я готов быть Нео бесконечно». Хорошо, что Кеша внезапно вернулся и подавил мой глупый порыв. И не потому, что это был один из самых идиотских подкатов в моей жизни. А потому, что в случае неудачи я не только потерял бы Льва, что грустно, но в целом терпимо, но и в худшем варианте ещё и лучшего друга. Вдруг узнав о том, что я клеился к его брату, Кеша меня возненавидит? Такой удар я бы не смог пережить, и от этого становился всё более и более неуверенным в себе.       Так и пролетело лето, а за ним начались новые студенческие будни. Мы с Иннокентием, как настоящие неразлучные друзья, поступили на одну специальность, и даже в группу одну попали. Вроде больше поводов увидеться со Львом, но мне наших редких встреч стало не хватать. И то, что мы никак не продвигались дальше, меня тоже удручало. Через неделю с начала учёбы я лежал у себя дома, бессмысленно листал ленту новостей в соцсети и широко зевал от скуки. Телефон пискнул новым сообщением, и я открыл его, заметив, что написал мне Кеша.       Иннокентий Воронин: «Эй, Родь, ты как там, не надумал ещё поиграть в Earth Patrol? С тобой было бы веселее».       Ну вот, опять он начал зазывать меня в эту игру. Earth Patrol была довольно известная онлайн-игра в жанре моба-шутер, в которую всё пытался завлечь меня друг уже не меньше года, но всё безуспешно. Ну не интересовался я играми подобного жанра, что поделать. И никакие уговоры не могли сломить меня в своём решении.       Родион Крупин: «Нет, не надумал. Ты же знаешь, что мне не интересно. Позови лучше Глеба, он в это постоянно задротит».       Мой младший брат проводил много свободного времени в этой игре, я это знал как никто другой — задолбался уже слушать его гневные крики и ругань на своих однокомандников.       Иннокентий Воронин: «Не, с твоим братом играть бесполезно. Птичка не нашего полёта».       Я прям через экран почувствовал, как Кеша кисло ухмылялся, пока писал это. Логично: я не разбирался в рейтинге этой игры, но краем уха слышал от друга, что Глеб какой-то там суперпрофи, и играть с простыми смертными ему было не интересно. Но погодите-ка, почему он написал «не нашего»? Кого он имел ввиду...       И, словно почувствовав мои мысли на расстоянии, я получил от Кеши следующее сообщение:       Иннокентий Воронин: «Жаль, конечно, а то нам со Львом так не хватает третьего в пати, мы бы просто уничтожали всех».       Что??? Я кинулся строчить ответ.       Родион Крупин: «Лев тоже играет? Ты никогда не говорил мне об этом!».       Иннокентий Воронин: «Ну да. А что, с ним пойдешь, а со мной нет? 😊»       И что мне было ответить? Слишком опасная ситуация получилась. Может я себя и накручивал, но лишний раз не хотелось провоцировать Кешу на какие-либо подозрения. Поэтому я просто написал, что играть с ними всё равно не буду, и отложил телефон в сторону. В голове резко созрел план, сложный в реализации, но вполне годящийся. Оставалось только уломать моего вредного младшего братца помочь, и, быть может, вскоре у меня появится хотя бы призрачный шанс стать со Львом ближе...       Нужно было подождать, когда брат придёт со своих гулянок, и прижать его к стене. Мы до сих пор не особо хорошо ладили, но намного лучше, чем в детстве. И у меня был шанс его уговорить, если очень постараться. Я был готов пойти на всё, что плохо для меня, конечно, но очень даже выгодно для него. Как-нибудь решим этот вопрос, это уже дело техники.       Через час я услышал копошение в коридоре, хлопнула дверь в комнату брата. Пришёл, значит, хорошо. Я дал ему время переодеться и покушать, а затем бесцеремонно вторгся в его покои, очевидно застав в любимом кресле перед компьютером. На нём были наушники, и я решил устроить ему сюрприз — хотел немного напугать его. Подойдя поближе, одним движением сдёрнул с него гарнитуру и выдохнул в микрофон:       — Эй, ребятишки, ваш командир очень нужен своей семье, приём!       — Блядь, Родя! — схватился за сердце Глеб, от испуга чуть дыша. — Нахрена ты так пугаешь то?! Что ты у меня вообще забыл?       Он выключил микрофон и злобно зыркнул на меня.       — Не надо на меня так смотреть, бро. Я что, не могу просто так к тебе прийти?       — Ну можешь, наверное, — вместо злости в глазах брата появилось сомнение. — Но ты никогда так резко не вламывался ко мне.       — Всё меняется, — я пожал плечами. — И кстати, ты чего материшься? В пятнадцать лет рановато ещё матами старшего брата крыть.       — Ой, ты серьёзно? Пришёл мне нотации читать? — младший уже начинал заводиться, нужно было перейти к сути.       — Нет, не для этого. Короче, Глеб, мне нужна твоя помощь, — наверняка брат удивился, я редко его о чём-то просил. — Научи меня играть в Earth Patrol.       — Зачем? Тебе же было не интересно в неё играть.       — Ну, я же тебе сказал, всё меняется. Теперь интересно. Научишь?       — У-у-у... — протянул Глеб, искривляя губы в хитрой ухмылке. — У меня дел много, знаешь, не особо есть время тебя учить.       Ага, понял, что может от меня что-то получить, но цену себе набивает. Наивный, как будто я не знаю своего собственного брата.       — Перестань ломаться и скажи, что ты хочешь за свою помощь.       — А если ничего? Я же говорю, времени нет.       — Глеб, — я начинал раздражаться на радость этому мелкому провокатору. — говори, что надо. У меня нет времени с тобой сейчас спорить.       — А куда ты спешишь? Странно это всё, брат, что ты так резко захотел играть, а ещё и меня торопишь...       — Короче. Я пошёл тогда, раз не хочешь. Сам научусь.       Я развернулся и сделал несколько шагов на выход из комнаты.       Три.       Два.       Один.       — Ладно, я помогу тебе, хорошо!       Бинго!       Я снова развернулся к брату и подошёл ближе.       — Что можешь предложить мне в обмен?       — Давай буду убираться вместо тебя целый месяц?       — Маловато.       — Сколько хочешь? Три месяца? Сори, но больше не предложу, это уже наглость.       — Да мне вообще не нужно, чтобы ты убирался за меня, — махнул рукой Глеб. — Сам справлюсь. Есть ещё варианты?       — Хм... Буду делать за тебя домашку?       — Ага, конечно, — ухмыльнулся младший. Ну да, чего это я, он то в школе учится лучше, чем я когда-то, это провал. — Как понимаю, ничего ты мне предложить не можешь?       Внезапно я вспомнил о том, что может всё-таки растопить сердце моего чёрствого брата. И это был мой последний шанс. Я вытащил телефон под внимательным взглядом Глеба, зашёл в социальную сеть и нашёл у Кеши в друзьях одну девушку. Как я сразу о ней не подумал! У моего лучшего друга был не только двоюродный брат, но и сестра, правда по папиной линии, но всё же. И по возрасту они вроде одногодки с моим младшим, может сработать.       — Вот, — я показал брату фотографию милой девушки с красивыми, длинными волосами, и шикарными ресницами. — если поможешь, познакомлю тебя с ней.       — Э... з-зачем мне это? — Глеб мгновенно покраснел, выдавая себя с головой.       — Не хочешь? Ну ок...       — Ладно, пофиг, я согласен! — перебил меня брат. — Ты обещаешь?       — Да. Ну что, с чего мне начать?       Вместе с Глебом мы направились в мою комнату и установили игру на мой ноутбук. Я впервые в жизни порадовался, что выпросил у родителей настолько дорогую модель — на ней игра шла без лагов и тормозов. Я уселся перед ноутом, а брат сел рядом и начал объяснять, какие есть классы в игре, а также провёл краткий гайд по персонажам. Сказать по правде, я ничего толком не запомнил, слишком большой объём информации он на меня вылил. На удивление Глеб не стал злиться или ругаться, а понимающе пообещал, что в процессе запомнить будет проще. Он взял мой ID, ушёл к себе и добавил меня в друзья. Пока он создавал для нас тренировочную игру, я зашёл к нему на профиль и немного порылся в личной информации. Ого, почти две тысячи часов в игре! Сколько же этот задрот вообще проводил времени в Earth Patrol? Стало немного страшно — у меня-то столько времени не было. Но, с другой стороны, достигать его уровня мне тоже было не нужно, достаточно перегнать Льва, чтобы быть для него примером. Остальное не важно.       — Эй, — сказал я в микрофон. — А какие тут вообще уровни рейтинга? И на каком ты?       — Погоди, — ответил мне Глеб. — Сейчас... Ага! — он запустил тренировочную игру. — Вообще шесть. Бронза, серебро, золото, платина, палладий и родий.       — Забавно, названы в честь драгоценных металлов...       — Не перебивай, — он недовольно цокнул. — иначе с мысли собьюсь. Я на родии, самый последний. И, если ты потом посмотришь, я даже в табличке рейтинга есть, и в двадцатке лучших!       — Вау. Не знаю, о чём ты, но звучит круто!       — Ничего, ещё узнаешь, бро, — голос Глеба был пропитан самодовольством. Думаю, с таким учителем я быстро стану киберспортсменом, не иначе.       С того дня мы стали активно тренироваться, каждый вечер собираясь и играя до мозолей на пальцах. Периодически Глеб бесился от того, что я ничего не понимал, и бесконечно повторял, как же его бесит играть с нубами, но я стоически ему напоминал про сестру Кеши, и он со скрипом возвращался к своей работе. Со временем я стал играть всё лучше, и даже брат стал меня хвалить, а особенно мою реакцию. Он часто повторял, что не будь у меня скоростной реакции, хрен бы я научился так быстро играть. Вскоре я понял, почему Кеша и Лев не могли играть с моим младшим — на повторах, которые он заставлял меня смотреть для обучения, я искренне не понимал, как так может двигаться обычный человек. Мне казалось, что он даже не трогал толком противников, а уже через секунду он делал командное убийство. Становилось завидно, но я понимал, что это упорная работа даже не одного года, и остывал.       Через три недели я достиг того уровня, который позволял мне начать воплощать свой план в жизнь. Конечно, я слегка считерил: несколько дней за меня играл Глеб, чтобы поднять рейтинг повыше, но мне было не принципиально, каким образом я получу заветный ранг. Кидая взгляд на гордую надпись над моим ником «палладий 4 уровень», я написал сообщение своему другу.       Родион Крупин: «Привет. Слушай, скинешь ID Льва? Да и свой давай тоже».       Ответил он мне довольно быстро.       Иннокентий Воронин: «О, ты что, всё же решил поиграть?».       Нет, у меня была другая тактика. Я всё продумал заранее.       Родион Крупин: «Не, я туда ни ногой. Брат сказал, что его друг по сети ищет себе пати. Если вы подойдёте, он вас добавит в друзья».       Иннокентий Воронин: «Понял. А какой у него рейтинг?».       Родион Крупин: «Палладий, как мне сказал Глеб».       Иннокентий Воронин: «Ох, чувствую, я ему точно буду не интересен... Но Лев ещё может быть. У него платина 1, они будут где-то рядом».       Родион Крупин: «Да пофиг, разберётся сам. Кидай уже».       Я поторапливал Кешу, зная, что тот может часами рассуждать по поводу глючной системы рейтинга и жаловаться на то, что не руки у него кривые, а в команде постоянно одни нубы. Мне не выслушивать его хотелось, а побыстрее связаться со Львом.       Кеша скинул ID, и я тут же нашёл Льва в сети. Добавил в друзья и стал ждать. Через пять минут мне пришло уведомление, что игрок «Lion12» принял мою заявку в друзья. У него был ник Lion? Прикольно, чувак явно не парился по поводу ника, просто на английском написал своё имя и всё. Ну ладно, почему нет, звучало красиво. Я сам-то не блещу фантазией и назвался своим ником из детства — Баубаука. Надеюсь, он не подумает, что я мелкий школьник, с таким-то ником.       Мы сразу добавились друг к другу в дискорде, и он мне написал сообщение.       Лион12: Привет. Ты тот самый друг Глеба?       Баубаука: Привет. Да.       Лион12: А Мореку ты добавил?       Морека? А, это был ник Кеши. Стоило сразу догадаться.       Баубаука: Нет, у него пока рейтинг низкий. Ты не против со мной поиграть?       Лион12: Нет, только за. Сейчас можешь?       Вовремя я установил программу по изменению голоса! Не факт, что Лев его бы узнал, но на всякий случай стоило перестраховаться. Так что я был готов.       Баубаука: Могу. Залетай.       Подключив программу по изменению голоса, я выбрал нужный тон, а затем запустил уже саму игру. По идее мой рейтинг бы не совсем честный, и Лев меня опережал, но мне нужно было отыгрывать роль старшего по званию. То есть, играть с ним только в нерейтинговые матчи. Для тех, кто только начинал играть вместе, это нормальная практика, и по этому поводу я не парился. Со временем смогу усовершенствовать свои навыки. Для трёх недель игры я очень хорошо разбирался в механиках и стратегиях.       Лев зашёл следом, я добавил его в пати. Он написал в чат, есть ли у меня микрофон, я ответил положительно. Секунда, и в голосовом чате раздался его голос, слегка изменённый из-за микрофона, но всё же от него у меня мгновенно поднялась температура.       — Привет ещё раз. Могу звать тебя по нику?       — Да, конечно. Бау подойдёт?       — Ага, — он издал тихий смешок. Прочитал мой ник полностью, понятно.       — Если что, я не в начальной школе, а уже довольно взрослый, — не знаю, зачем я начал оправдываться, но для меня это было важно.       — Да мне всё равно. Если ты хороший игрок и с тобой будет интересно, пусть ты первоклашкой будешь. Запустишь матч?       — Без проблем, — я начал поиск игры. — А как мне тебя звать?       — Лион?       — Логично. Покажешь для начала, что умеешь?       — Хорошо, Бау. А ты мне, — в голосе Льва проскользнула игривая нотка. — Покажешь, на что ты способен. Рейтинг и накрутить можно...       Ах ты, зрит в корень. Но в эту «игру» можно играть и вдвоём.       — Обязательно покажу тебе всё, что захочешь, — я специально говорил двусмысленными фразами. Вроде и не намекаю ни на что, при случае всегда можно слиться. — Но не сразу. Ты ведь тоже мог накрутить рейтинг, кто знает?       — Справедливо. Ну, у нас много времени, чтобы познакомиться получше.       «Это ты точно подметил. А самое смешное, что я-то тебя и так знаю. Посмотрим, что из этого получится».       Медленно, день за днём, мы узнавали друг друга получше, играя вместе почти ежевечерне. Не всегда у нас совпадали графики, и очень часто Лев не мог играть из-за учёбы, и я его от всей души понимал — всё-таки одиннадцатый класс, выпускной, я сам только недавно всё это прошёл. Но при первой же возможности мы созванивались в дискорде и шли играть, делая неплохие успехи.       В игре было три стандартных класса: танк, самый толстый класс в игре; дэмэдж дилеры, или дд (по-простому — тонкие, но при этом наносящие самый большой урон персонажи); и класс поддержки, главная задача которых сводилась к лечению союзников. Со Львом мне было удобно — он играл в основном за поддержку, а я за танков. У нас были любимые персонажи. У Льва это был мальчик-кот по имени Зузу, призывающий толпу феечек, но при этом убивающий врагов своей плазменной винтовкой; у меня — огромный мужик с пулемётом, весь из себя военный и суровый, которого все звали под кодовым именем «Честер». Было забавно стоять рядом на тренировочном полигоне и шутить, что я бы его на ручках поносил, такой он весь маленький и милый, учитывая, что в реальной жизни он был выше меня. На это Лев постоянно смешно реагировал и дулся, и даже будто принимал это на свой счёт. Возможно, мне просто было так легче думать, но то, что мы с ним явно сближались, было очевидным фактом.       Периодически Кеша названивал мне и жаловался, что брат на него совсем забил и перестал даже играть вместе.       — Представляешь, он постоянно зависает со своим Бау и больше не ходит со мной в пати! — сокрушался друг. — Нафига ты вообще их свёл вместе?       — А я тут причём? — безэмоционально отвечал я. — Ты же изначально был не против него.       — Не был, пока он не забрал Льва себе! И почему они меня не берут с собой?       — Без понятия. Ты вроде сам говорил, что по рейтингу не дотягиваешь?       — Да пофиг, они же всё равно только в нерейтинговые матчи ходят в основном. Я правда не понимаю, что это всё значит.       К сожалению, его любопытство утолить я не мог. Но было ужасно приятно слышать, что Лев настолько был привязан к моему альтер эго. Я и так это знал, сам же постоянно с ним сидел в игре, но от Кеши услышать подтверждение было отрадно.       По началу Лев постоянно спрашивал, почему мы так редко гоняем в рейтинг, больше концентрируясь на игре. Но постепенно он переставал всё своё внимание уделять только стрелялкам, отвлекаясь на обычные разговоры всё чаще. Мы говорили на разные темы, начиная от любимых чипсов, заканчивая тем, что бы хотели сделать в реальной жизни, но всё не решались (Лев, например, мечтал побывать на Бали и оседлать волну, а так же проколоть себе септум, но не делал это, переживая за реакцию родителей). Как-то раз мы прямо во время матча заговорили про книжную серию «Ведьмак», да так активно, что совершенно перестали обращать внимание на действие вокруг. На нас ругались и в текстовом чате, и в голосовом, но нам было плевать на озлобленную команду. Выяснить, кто лучший партнёр для Геральда было важнее.       — Слушай, ты же весь цикл прочитал? — спросил у меня Лев, стоя в это время на респауне в афк.       — Да, и не один раз, — с гордостью ответил я, вальсируя вокруг него своим персонажем.       — Я тоже! Скажи тогда быстро — кто идеальная пара для Геральда?       — Ты говоришь именно про основных персонажей?       — Про всех. Их же там много, ведьмы всякие...       — Я тебя понял. Давай тогда на счёт три напишем в чат имя? Согласен? — мне уже не терпелось услышать новую порцию ругательств, когда команда увидит, что мы хернёй страдаем в общем чате.       — Ты же позлить всех хочешь, да? — в голосе Льва слышалось лукавство. Он быстро меня раскусил. — Ну о`кей, Бау. Считай.       — Один, два, три...       В чате появились две надписи.       «Йеннифер» — моя.       «Трисс» — его.       От негодования у меня аж в горле запершило.       — Ты серьёзно? Ладно, всё может быть, но Йен же идеальна для Геральда! Жгучая красотка с характером, да и они канон...       — Не знаю, какой они там канон, но по мне Трисс подходит ему лучше, — эта тема нехило зацепила Лиона. — Мне больше по вкусу её характер. Милая, добрая, и внешне тоже весьма привлекательная...       — Ох, — злые голоса в игровом чате отвлекали, и потому я не совсем осознавал, что говорю. — Судя по твоему описанию, в реальной жизни я бы тебе понравился. Идеальное совпадение по всем пунктам.       В дискорде воцарилось молчание. Оно было настолько резкое, что даже гневные ругательства перестали существовать. Лишь тихое шипение ноутбука, да приглушённые звуки игры. Я уже сожалеть начал, что вообще ляпнул подобное, но тут голос Льва разлился бальзамом на моём раненном сердечке:       — Вполне возможно, Бау. Ты довольно милый, и наверняка чертовски привлекательный.       Больше мы не стали продолжать эту тему, так как я вскоре вышел из игры, ссылаясь на домашнюю работу, но дело было абсолютно в другом. У меня так сильно дрожали руки и стучало сердце, что я попросту не смог бы дальше играть нормально. А он бы это наверняка заметил, и его реакции я боялся больше всего.       Спустя две недели после этого жаркого обсуждения, мы в очередной раз гоняли на своих любимых персонажах, поддерживая полуигровой разговор. Матч мы определённо точно проигрывали, потому не сильно напрягались, больше развлекаясь и считая убитых врагов. Я, будучи на танке, изначально имел перед ним преимущество, поэтому предсказуемо набрал большее количество фрагов. Недовольно помычав в микрофон, Лев решил высказаться:       — Так нечестно, Бау! Иди-ка ты на саппов, и я посмотрю, кто из нас рекорд поставит!       — Всё честно, Лион. А может ты тогда махнёшь на танков? — дразнил его я.       — Не хочу! И вообще, нельзя над младшими так издеваться.       Откуда он узнал, что он младший? Может, имел ввиду игровых персонажей? Это нужно было уточнить.       — Ты говоришь про Зузу и Честера?       — Причем тут они? — не понял меня Лев.       — Ну, с чего ты решил, что ты меня младше?       — Это же очевидно, — словно малому дитя начал объяснять мне Лёва. — Ты много раз говорил, что в универе учишься. А я школяр ещё, одиннадцатый класс. Делаем вывод, что ты меня старше. Кстати, — игриво протянул он. — сколько тебе лет?       — А ты точно хочешь это узнать? — я решил поддержать эту заигрывающую атмосферу. И Лев меня не разочаровал.       — Безумно, — он с таким придыханием выдохнул это слово, что у меня тут же по рукам побежали мурашки.       — Господи, Лион, ты меня пугаешь, — попытался перевести в шутку я, но меня предательски выдавал подрагивающий голос. — Ок, ладно. Мне девятнадцать. А тебе?       — Боишься, что посадить могут? — Лев дразнил меня, вот ведь хитрец! — Не бойся, Бау, мне восемнадцать недавно исполнилось. У нас всё по закону будет, и по взаимному согласию.       Что же это было, как не прямой намёк действовать? И тогда я понял, что пора брать быка за рога, пока не стало поздно — Новый год был уже не за горами, и мне невыносимо хотелось провести его рядом с ним.