Долгожданная весть

Градоначальник сидел у окна, погрузившись в мысли. Дни уныло сменяли друг друга, каждый из них тянулся неимоверно долго и, как иногда казалось, совсем бессмысленно. Без малого 300 тысяч дней прошло с момента последней встречи с Его Высочеством, спустя столько времени не было никаких новостей о его местоположении, более того, мысли о его существовании в настоящее время подверглись бы сомнениям со стороны кого угодно, но только не Хуа Чена, ведь он знал, что Се Лянь бессмертный, значит, что сколько сотен лет он бы ни потратил, все равно достанет свое божество хоть из под земли, потому снова и снова отправлял призрачных бабочек по всему миру, но никак не мог отыскать Наследного принца. Во всех трех мирах у Хуа Чена были «глаза и уши», страшно даже представить, сколько слухов и предположений он проверял ежедневно, чтобы убедиться, что не пропустил хоть малейшее упоминание о том самом падшем божестве. Сегодня, он снова и снова прокручивал в голове те события, о которых ему удалось узнать уже после становления демоном. Его Высочество вознесся на Небеса во второй раз и был свергнут за нападение на Владыку, все небожители говорили в свое время об этом случае, ровно как и о его выходке: как можно было только отказаться от вознесения и спрыгнуть с небес? Однако эти разговоры быстро утихли: небожители, хоть и имели в глазах людей неимоверно высокий статус, были в прошлом теми же самими людьми, да и большая часть из них обладала весьма скверным характером, не отличалась особым умом и вообще, у них уже собралась настоящая коллекция скелетов в шкафу, что любой смертный бы ужаснулся, если бы узнал, разумеется. «Неудивительно, что Его Высочество не захотел с ними иметь ничего общего, отбросы да и только», тихо произнес Градоначальник, и снова комната погрузилась в тишину. Только из окна Дома Блаженства доносились звуки с улиц, торговцы предлагали товары, нечисть выясняла отношения и переодически был слышен звон монет. Хуа Чену не хватало тех самых бесед, которые он слышал каждый день в призрачном городе, но статус непревзойденного накладывает некоторые ограничения, как бы парадоксально это не звучало: с ним могут вести беседы только если он прикажет или если необходимо заискивающе втереться в доверие, однако любые хитрости для Собирателя Цветов Под Кровавым Дождем были как на ладони, да и не верил он никому, с кем бы мог поделиться своими чаяниями и надеждами. Разве что Черновод мог немного, самую малость, знать о том, кого ищет Градоначальник, ведь как никак Мин И был его самым верным шпионом на небесах, и гарантией этой верности конечно же изначально был лишь долг, огромный долг, который обязывал Черновода беспрекословно доносить обо всем, но все же Хуа Чен понимал, что они в своем роде чем-то похожи и им нечего делить, а значит, что сферы их интересов в любом случае не затрагивают друг друга и можно переодически перекинуться парой фраз, чтобы создать некое подобие дружеского общения. Обмен фразами перерос в периодические высказывания колкостей, а потом завязывались и недлинный диалоги, которые хоть как-то скрашивали одиночество обоих. Кроме того, Демон Черных Вод первый изъявил желание взять у Хуа Чена в долг средства на реализацию…своей мести, разумеется, он не остался в стороне во время поиска Его Высочества. Никто не решался открыто говорить о том, насколько Се Лянь важен для Градоначальника, но раз Князь Демонов не чурался спрашивать у Черновода, значит, что действительно какие-то особые обстоятельства связывали этих двоих. Черновод видел, как менялось выражения лица при каждом вопросе о Наследном принце, хотя Собиратель Цветов в этих расспросах был предельно краток и немногословен. Взгляд замирал, выражения лица на секунду застывало, и казалось, что все мышцы лица были предельно напряжены, но каждый раз фраза «никаких новостей» возвращала Хуа Чена в реальность, и он снова прикрывался маской напускного равнодушия, движения вновь становились уверенными, немного небрежными, что свидетельствовало о немалом самообладании. Знакомство двух непревзойденных демонов состоялось весьма логично, Безликий Бай был единственным врагом, до которого пока еще не добрался Хуа Чен, но тот в свою очередь исчез так же бесследно как и Его Высочество. Черновод только и мог обратиться к Хуа Чену, единственному адекватному и могущественному, ведь Ци Жун давно получил по заслугам, а свершать акт мести ради полного уничтожения Лазурного демона никто не хотел. Один раз оба непревзойденных сидели в резиденции в призрачном городе, демон в красных одеждах пил вино, а мрачный демон в темных одеяниях уплетал еду, любезно предоставленную на общий стол градоначальником. «Я вижу, Вы намерены поглотить всю пищу призрачного города, силушки прибавить захотелось? Можете не стараться, от местной говядины мало толку, лучше бы употребили демона повара, было бы больше пользы» «…» Черновод только бросил презрительный взгляд и продолжил трапезу. «Ааа, теперь я понял, почему ты завел костяных драконов, любые другие животные казались слишком аппетитными для Вас, Вы бы не смогли сдержаться и оставить их несъеденными», продолжал язвить Градоначальник. Закончив трапезу Черновод окинул взглядом помещение резиденции и внезапно задал вопрос: «Как давно Вы стали главой призрачного города?» «Хм…Порядка 700 лет назад» «Тогда прошу прощения за дерзкий вопрос, неужели Вы не сразу смогли захватить власть над этим процветающим и прибыльным местом?» «Поначалу я хотел проучить несколько десятков отбросов с небес, потом искал кое-кого, но подумал, что если найду, то стоит иметь хоть что-то за душой, чтобы воплотить мои планы в загробную жизнь» «И Вы нашли, кого искали?» «Нет, еще нет…» «Возможно, я бы мог как-то посодействовать…» «Ты уже это делаешь» И действительно, Черновод не раз предоставлял списки с нынешними небесными чиновниками всех рангов и сообщал о новостях небесной столицы. «Может скажешь хотя бы имя, кого именно ищешь?» «Его Высочество Наследный Принц Сяньлэ, но то что ты найдешь его первым звучит так же невероятно, как то, что я вновь приглашу тебя на обед». К тому времени все тарелки были пусты, Черновод встал, слегка наклонил голову в знак благодарности и его лицо выдало некое подобие ехидной улыбки, использовав заклинание тысячи ли, он снова исчез. С того разговора прошло несколько сотен лет, он казалось бы мог затеряться в бесконечном потоке дней, если бы оба демона общались чуть чаще, но те редкие отчеты и были слишком формальны, на их фоне тот прием пищи был чем-то необычным. Погрузившегося в воспоминания Хуа Чена потревожил Посланник Убывающей Луны, поклонившись он уведомил Градоначальника о панике на улицах призрачного города: местные лавочники то в панике разбегаются, то хватаются оружия, обвиняют друг друга в краже и ищут виновного в толпе. Что же случилось? Вся еда пропала с половины прилавков на одном конце улицы, будто с молниеносной скоростью кто-то пронесся и опустошил все. Услышав это, Градоначальник вскочил и взгляд его загорелся, а на губах впервые появилась улыбка. Посланник никогда не видел Хуа Чена таким, от неожиданности он отшатнулся назад, но через секунду снова замер и опустил взгляд. Хуа Чен приказал взять деньги из его казны и заплатить за ущерб пострадавшим лавочникам. Он тут же по сети духовной связи вызвал Черновода: «Ненасытный житель водных глубин ничего не хочет мне сказать? » «Да, точно, Его Высочество сегодня вознесся в третий раз, голоса в сети духового общения не замолкают» «Считай, что я тебя угостил сегодня, ты действительно можешь быть полезен» как бы ни старался скрыть свое радостное настроение господин градоначальник, голос и паузы в разговоре выдавали его с головой, а улыбка сияла впервые за 800 лет, теперь дело за малым, всего лишь сделать все, чтобы защитить и сопровождать свое божество в его странствиях, а дальше… как пойдет… но ему было бы достаточно даже этого.