***
Почему-то сейчас девушке вспомнилась именно эта ситуация. Должно быть, потому что в тот раз он взял вину за её поступок на себя, из-за чего ему всё лето пришлось корячиться на работе у отца, помогая с разбором техники и переносом разных деталей. А как мы все знаем, поступки куда лучше бессмысленных обещаний и пустых слов, которые в конечном итоге всё равно не будут выполнены. Это ещё одна ситуация, в которой Кларк чувствует себя виноватой перед братом. А таких было много. Она даже его не просила: наоборот, отговаривала. Но тот считал своим долгом везде и во всём защищать её. Он любил её настолько сильно, что погиб, пытаясь защитить… В голове постоянно всплывают яркие картинки: тёплый летний день, толпа людей, небольшой круизный лайнер, что позже утащил с собой десятки жизней на дно… Если бы Кларк знала, что всё так обернётся, она бы ни за что в жизни не стала уговаривать брата сесть на него. Ведь изначально Рей наотрез отказывался ехать, но, конечно же, Кларк — его любимая младшая сестрёнка, смогла его уговорить, о чём впоследствии сильно пожалела. Абсолютно ничего не предвещало беды. На небе не было ни облачка. На горизонте была абсолютная гладь. Кларк с Реймондом отлично проводили время, исследуя лайнер American Constellation от круизной компании American cruise lines. Само судно было не таким большим, как остальные корабли от этой компании. Количество пассажиров едва переваливало за сто пятьдесят, в то время как стандартный круизный лайнер вмещал в себя больше тысячи. В этот раз Кларк не хотела сильно заморачиваться, наоборот: хотела выбрать что-то попроще. Кто же знал, к чему это приведёт… После того, как брат с сестрой поужинали в ресторане, они направились в каюту. Всё-таки у них был насыщенный день. Отдых бы явно не помешал. Когда Кларк с Рейем покидали палубу, погода всё ещё была солнечной. Но, как это обычно бывает, даже хорошая погода не даёт стопроцентной гарантии, что в какой-то момент всё не пойдёт по одному месту. Так и случилось. Погода разыгралась не на шутку. Небо затянуло густыми серыми тучами. Волн было не сосчитать. Находясь во внутренней каюте, Кларк и Реймонд ощутили сильную качку. Из-за того, что во внутренних каютах нет окон или балконов, они не могли увидеть, что творится за пределами комнаты. Когда корабль раскачался настолько сильно, что вещи со столов и полок начали падать, Кларк всё-таки решила выйти на палубу и осмотреть обстановку. Брат говорил ей, что это плохая идея, ведь во время очередного толчка, она может упасть. Но Гриффин была непреклонна. Конечно же, Реймонд, как старший брат и главный защитник, пошёл за ней, чтобы в случае чего быть рядом и оказать необходимую помощь. Только, как оказалось позднее, помощь потребовалась ему самому… Гриффины поднялись на палубу. Кругом творился хаос. Корабль качало из стороны в сторону. Люди в панике старались как можно быстрее убраться оттуда или хотя бы за что-то схватиться во избежание падения. К Кларк моментально пришло осознание, что ослушаться брата было плохой идеей. Да что уж тут, просто ужасной. Впрочем, так было почти всегда. Он говорит, она не слушает, а позже он вытаскивает её невезучую задницу из различного рода неприятностей. Но уже было поздно что-то менять, так как после очередного сильного толчка девушка потеряла равновесие и не смогла устоять на ногах, падая и проезжая по палубе. Реймонд сразу же кинулся за ней. Да настолько живо, что сам чуть не навернулся. Подбежав, парень схватил Кларк за руку, отчаянно стараясь поднять. Но не прошло и секунды, как корабль снова наклонился набок, заставляя Гриффинов скатиться в самый низ. Девушка ударилась головой о борт, после чего потеряла сознание. Последнее, что она помнит — это крики брата, который пытался привести её в сознание. Дальше всё как в тумане: пронзительные крики людей, шум ветра, бьющий по ушам, какие-то незнакомые голоса под ухом и, наконец, момент «пробуждения». Первое, что увидела девушка, когда очнулась — склонившуюся над ней пожилую пару, в чьих глазах читалось волнение. Она не понимала, где находится и кто перед ней. Немного придя в себя, Кларк поняла, что находится в каюте. И, очевидно, не в своей. Девушка всклочила, о чём впоследствии сильно пожалела, ведь стоило ей принять стоячее положение, как тело сразу же пронзила острая боль. — Где Реймонд? — еле слышно спросила Гриффин. В глазах читалось непонимание. Пожилые люди лишь удостоили её сочувственным взглядом, пожимая плечами. Так и не услышав ответа, девушка покинула каюту и начала лихорадочно искать Рейа. Паники и так хватало. Видимо, кто-то точно так же переживал за своих родных. Погода более менее улучшилась. Конечно, ветер стих не до конца, но корабль уже не был подвергнут такой сильной качке. К сожалению, попытки найти брата не увенчались особым успехом. Парня нигде не было. Совсем отчаявшись, Кларк поплелась к капитану судна. Конечно же, попасть туда было не так просто. Сначала она вела переговоры с охраной. Оказалось, за сегодняшний день Гриффин далеко не первая, кто обратился к ним с таким запросом. На минуту мужчина в специальной форме отлучился, разговаривая по рации, предположительно, с капитаном. Вернувшись, он сказал, что после предварительного осмотра та сможет войти. На это ушло всего пару минут. Гриффин чуть ли не ввалилась в капитанскую кабину, заставляя пожилого мужчину, на вид лет пятидесяти, обратить на себя внимание. — Чем я могу Вам помочь, мисс? — в недоумении приподнимая бровь, спросил он. — Дело в том, что мой брат пропал. Во время шторма я потеряла сознание, а когда очнулась, его уже нигде не было. Капитан взялся рукой за переносицу, массируя, стараясь унять головную боль и снизить напряжение. — Мне очень жаль… — произнёс мужчина. — Что?! Нет! Это невозможно! Вы должны проверить! Он может быть где-то на корабле. Или… или он всё-таки упал за борт, но сумел выжить. Может, его прибило к какому-то берегу? — Кларк перешла на крик. На глаза начали наворачиваться предательские слёзы. В горле образовался ком, что больше не позволял сказать и слова. Сердце колотилось с такой скоростью, что, казалось, разорвёт грудную клетку. Она отказывалась верить во всё происходящее. На доли секунды девушке показалось, что тело её вовсе не слушается, и она вот-вот упадёт. Но, к счастью, сбоку от неё находилась тумбочка, о которую она смогла благополучно опереться. — Мисс, мне правда очень жаль. Конечно, мы прочешем местность по периметру проделанного пути, но Вы должны понимать, что вряд ли Ваш брат окажется жив. Примите мои глубочайшие соболезнования. Мужчина подошёл к Гриффин и похлопал её по плечу. Та, кажись, и вовсе забыла, где она находится. Остатки разума отчаянно пытались заставить тело пошевелиться. Но увы, безуспешно. Девушка просто застыла, не в силах выдавить из себя и звука. Дальше всё как сквозь сон. Она не помнит как оказалась дома. Не помнит как отреагировали её родители, когда услышали трагическую новость. Помнит лишь отчаянный крик Эбби, которому всё-таки удалось вывести Кларк из затуманенного состояния.***
Первое время она отчаянно надеялась, что брат каким-то чудом всё-таки уцелел, и в один день придёт домой с новостью, что его действительно прибило к какому-то берегу. Но, как Вы, наверное, можете догадаться, время шло, а его всё не было. Последние надежды Кларк умерли в тот день, когда домой пришло письмо о том, что поиски завершились. Тогда они поехали на опознание тела. Даже тогда девушка не верила во всё происходящее. Но когда она увидела чуть распухшее безжизненное тело брата, понимание происходящего настигло её максимально болезненным образом.***
С того момента прошёл год. Состояние Гриффин не улучшалось. Первое время она просто не появлялась в художественной академии, а потом и вовсе решила взять академический отпуск. Сначала она пыталась как-то отвлечься на любимое увлечение — написание картин, но и это не помогало. Все они потеряли свой былой отблеск: стали мрачными и угнетающими, что никак не помогало справиться с горем. Следовательно эту идею она сразу же отбросила на второй план. На первом оставалось общение с друзьями. Какое-то время это немного помогало. Они старались подбадривать её как только могли. Но спустя пару месяцев большая часть из них прекратила общение с Гриффин, ссылаясь на то, что поддерживать с ней контакт стало невыносимо. По их словам, они и так помогли, чем смогли, как говорится. Конечно, самые близкие друзья никуда не делись. Но состояние Кларк создавало между ними большую преграду. В какой-то момент девушка вовсе перестала заходить в социальные сети и выходить на связь. Она и не подозревала, что у кого-то это вызовет особое беспокойство, ведь учитывая её нестабильное состояние, такое периодически случалось.***
Гриффин как всегда лежала в кровати, в которой в последние недели проводила большую часть времени, зарывшись с головой в одеяло, как вдруг послышался стук в дверь. Девушка даже слегка дёрнулась от неожиданности. Она уже и позабыла этот звук. Конечно, первое время друзья навещали её, но когда она в открытую сказала им, что в этом нет особой необходимости, и что ей хочется побыть одной, они перестали это делать. Девушка медленно встала с кровати и насторожено, почти на цыпочках, двинулась к входной двери. В голове не было ни единого предположения, кого вдруг к ней могло занести. Тихо подкравшись к двери, она посмотрела в глазок. И каково было её удивление, когда она увидела там Найлу — давнюю подругу. Девушка уже без малейшей предосторожности и сомнений открыла дверь, встречаясь с ошеломлённым взглядом. — Гриффин! Ты какого чёрта не отвечаешь?! — протараторила девушка напротив, активно жестикулируя. Она буквально накинулась на Кларк с объятиями. Всё-таки они не виделись больше полугода. Это единственная из немногих подруг, которая даже после всех просьб Гриффин не пытаться куда-то её вытащить или пригласить, упорно продолжала это делать. Первое время девушка соглашалась, так как не хотела показаться грубой и бестактной, но в скором времени это её очень вымотало, и она чисто физически не могла заставить себя куда-то выйти. — Ты чего пропала опять!? Я уже думала, что-то случилось! — отстранившись произнесла Найла. — Нет, всё в порядке. Не надо было так переживать. Ты же меня знаешь. Ну, ладно, проходи, раз уж пришла, — слабо улыбнулась Кларк. Девушки расположились на кухне. Беседа всё никак не складывалась. Повисла тишина, которую прерывал лишь звук ударяющейся ложки о кружку, что создавала Гриффин, помешивая чай. Возможно, это всё оттого, что за то время, пока Кларк была абстрагирована от социума, она вовсе забыла, как общаться. Найла была одной из её самых понимающих подруг, поэтому она никак не упрекала девушку за холодность и нескончаемые перепады настроения. Также она не пыталась напомнить Кларк о трагической гибели брата и выразить сочувствие, как делало большинство друзей, так как понимала, что это ещё свежая рана, которую лучше пока не трогать. И Гриффин была ей за это очень благодарна. Но в данной ситуации Найла понимала, что сейчас подругу тревожит именно это, и что ей нужно с кем-то поделиться накопленными мыслями. И она единственный человек, которому Кларк может всё это рассказать. Она первая, кому девушка сообщила об опознании тела, и о том, что там увидела. Следовательно Найла не боялась показаться навязчивой и нахальной, прерывая затянувшееся молчание, задавая, может, не самые подходящий вопрос. — Ты всё ещё не можешь отпустить его? Гриффин ожидала услышать что угодно, но не это. Поэтому несколько секунд она раздумывала над ответом, даже не предполагая, что здесь вообще можно сказать. — Да… — всё-таки тихо выдавила из себя девушка. — Это не твоя вина. Найла накрыла руку подруги своей. Она как никто другой знала, что Гриффин до сих пор винит в этом себя. И в этот момент Кларк прорвало… Она слышала это сотни раз, но продолжала упорно отрицать. — Это моя вина! Я уговорила сесть его на тот корабль! Он поднялся на палубу во время шторма только из-за моего любопытства! Он погиб из-за меня! Такую реакцию Найла вовсе не ожидала, ведь обычно, особенно в последнее время, Кларк была тише воды, ниже травы. Подобные высказывания для неё не были свойственны. Но и тут девушка её понимала и не испытывала злобы. — Знаешь, Кларк… Я понимаю, что ты чувствуешь. Это были вовсе не пустые слова. Девушка и впрямь знала, о чём говорит. Она довольно разносторонняя личность. За свои двадцать пять лет она чего только не попробовала. В том числе и погружение в сферу психологии. — Когда я проходила курсы КОПП имени Клары Бартон, и мы выезжали на практику, я видела, что чувствуют те, кто потерял близких. И они точно также винили в этом себя. Даже если совсем не были причастны к случившемуся, — с некой грустью произнесла она. — А что за курсы? Конечно, Гриффин знала о большинстве увлечений подруги, но об этом слышала впервые. — Курсы оказания первой помощи. Простыми словами — курсы подготовки спасателей. В начале обучения идёт сплошная теория. Ну, куда ж без неё? Затем ближе к середине начинается практика: выезды на различные ЧП и ЧС. И по окончании курсов тебе выдаётся сертификат. Далековато, конечно, но как по мне, это лучшее место для обучения. — А где? — кажется, Кларк и впрямь заинтересовало это. Она уже и позабыла о недавнем выбросе негативных эмоций. Всё её внимание было направленно лишь на это. — В Ванкувере. Глаза Гриффин расширились от удивления. Ну конечно, от Нью-Джерси до Ванкувера ближний свет… — Ого… Я что-то не припоминаю, что ты была в Ванкувере. — Да это было совсем давно. Когда я только окончила школу, не знала куда поступать и увидела в социальных сетях объявление о наборе. Они тогда только открылись. И я подумала: «Почему бы не попробовать?». Годы идут, а какие-то вещи совсем не меняются. Найла до сих пор сохраняет тягу к чему-то новому: активно посещает другие страны, открывает для себя новые хобби. — Ну, ты подумай над этим. Мне кажется, это то, что как раз тебе нужно.***
Гриффин всерьёз задумалась над этим предложением. Уже несколько дней все её мысли были направлены лишь на это. Перед ней встал непростой выбор: художественная академия или возможность сберечь чужие жизни. Может, это было абсурдно, ведь написанию картин она посвятила годы жизни. Да и поступление в академию далось ей нелегко. Но перспектива спасать людей была ничуть не хуже. Возможно, это бы помогло закрыть ей гештальт и проработать ситуацию с братом за счёт спасения других. Но в очередной раз появляется большое жирное но. Родители её благородство и отвагу посчитали бы глупостью и ребячеством, запрещая куда-либо ехать. «Да, совершеннолетняя. Но обеспечиваем-то тебя мы. Так вот будь добра, пока ты живёшь за наш счёт, хотя бы слушайся нас». Гриффин не выдержала бы ещё одной такой нотации, поэтому родителям о своих возможных планах сообщать не спешила. То, что сейчас они уехали в Джерси-Сити по делам отцовского бизнеса, сыграло ей на руку. Появилось хотя бы несколько дней на то, чтобы всё тщательно обдумать.