Чёрный лотос Бинхэ

             Ло Бинхэ, Небесный демон и Император Трёх Миров, разразился диким, маниакальным смехом. Казалось, его разум поглотило безумие.       Он сжимал в руке заветный магический артефакт - Тянь Мин Лин.       Столетия упорных поисков в конце концов увенчались успехом: он нашёл то, что так долго и неустанно искал. Временами он сомневался в существовании этой могущественной реликвии, но, не останавливаясь, настойчиво продолжал поиски. Ему необходимо было её найти!       Он не мог поверить, что наконец добился желаемого. Сфера в его руке была размером с детский кулачок. Согласно древним легендам, этот шарик обладал властью над пространственно-временным континиумом и способностью переписывать судьбы. Поднеся артефакт ближе, чтобы как следует рассмотреть, он увидел, как в глубине его мерцает и переливается бесчисленное множество звёзд и их скоплений - мириады миниатюрных галактик - словно в маленьком шаре была заключена самая суть Вселенной.       Легенда гласила, что с помощью Тянь Мин Лина можно было, преодолев время и пространство, оказаться в самом важном поворотном моменте своей жизни и изменить судьбу, избежав прежних ошибок и исполнив самые сокровенные желания.       Однако для успешного исхода предприятия было недостаточно просто оказаться на перекрёстке судьбы: от того, кому выпал второй шанс, требовалось усилие. Нужно было действовать своевременно, не зевать и хватать удачу за хвост. Но Ло Бинхэ был более чем доволен самой возможностью подобного шанса.       Его существование тянулось безрадостно и бессмысленно и было наполнено болью, но он не мог заставить себя принять смерть. Он считал, что не заслужил подобной участи, особенно, вспоминая своё путешествие в параллельную вселенную, где он встретил своё альтер-эго: такое нелепое и плаксивое.       Но такое счастливое.       С момента своего возвращения оттуда Ло Бинхэ потерял покой.       Он - могущественнейшее существо в мире - уничтожил всех своих врагов, обратив их в прах, собрал огромный гарем из самых прекрасных на свете "цветов" и воцарился единовластным правителем, Императором Трёх Миров. Так почему же он был несчастен, а его плаксивая, ничтожная версия обрела счастье? Почему ему не достался такой же добрый шицзунь? Отчего их пути разошлись таким кардинальным образом?       Где он ошибся?       С досадой закусив губу, Ло Бинхэ сжал кулак и раздавил магический артефакт.       В голове раздался голос: "Чего ты хочешь?" Ло Бинхэ тяжело сглотнул: - Я... хочу исправить свою судьбу и обрести истинное счастье.       Сияющая энергия окутала его, заставив зажмуриться...       Когда он вновь осторожно открыл глаза, первое, что предстало его взору, было лицо. Прекрасное и жестокое. И до боли знакомое. Перед ним стоял его шицзунь собственной персоной. Бессмертный мастер Шэнь Цинцю - с внешностью небожителя и с душою распоследней гадины - ненавистный Шэнь Цинцю, занёсший руку с чайной пиалой, собираясь опрокинуть её ему на голову.       Сказать, что Ло Бинхэ опешил, было бы явным преуменьшением: он был поражён до глубины души и обескуражен. Но многовековой опыт отточил его инстинкты, доведя их до совершенства: он молниеносно увернулся и ни единой капли пролитого чая не попало на него.       -Ты! - Шэнь Цинцю сверкнул глазами.       Ло Бинхэ в ответ злобно зыркнул, пытаясь в уме лихорадочно сопоставить факты и осмыслить происходящее. Он что, для этого столько веков рвал жилы, пытаясь отмотать время назад? Чтобы снова наступить на те же гуевы грабли?       Резкий удар в поддых вывел его из размышлений: учитель саданул его ногой.       С губ Ло Бинхэ сорвался болезненный вопль. Его хрупкое детское тело было слишком слабым, чтобы сопротивляться. Тем не менее, он прянул вперед и со всей силы вцепился в ногу учителя. Тот без усилий отшвырнул доходягу в сторону.       - Как ты смеешь, отродье! - в ледяном голосе Шэнь Цинцю, несмотря на жёсткую интонацию, проступило что-то похожее на удивление. Шицзунь поднял ногу в шелковой туфле и без капли жалости наступил на руку мальчишки.       Мучительная боль пронеслась по телу Ло Бинхэ, но горящий гневом и ненавистью взгляд оставался прикован к Шэнь Цинцю.       - Ага, щенок! Вот ты и обнажил своё волчье нутро! Прекрасно! - следующий удар шицзуня пришёлся по животу Ло Бинхэ.       - Мин Фань! Возьми это зверьё и брось в дровяной сарай, - приказал учитель.       - Этот ученик всё понял, шицзунь, - Мин Фань склонился в ученическом поклоне и, схватив Ло Бинхэ за шкирку, грубо встряхнул и поднял на ноги, вызывая у того новый приступ боли.       Вскоре Ло Бинхэ лежал на знакомом деревянном полу, пялясь на набивший оскомину потолок.       Мысли в голове путались. Зачем Тянь Мин Лин привёл его сюда? И почему он вновь оказался в присутствии своего мерзавца-учителя? Что всё это значит? Должен ли он убить этого негодяя? Но куда ему сейчас даже думать о таком, с его-то тщедушным детским телом...       Перед глазами встала другая картина: альтернативная вселенная, где он - вернее его местная версия - был счастлив и горячо влюблен в своего шицзуня.       Ло Бинхэ нахмурился. Это и есть ключ к разгадке? Неужели для того, чтобы добиться счастья, он должен был завоевать сердце учителя?       Стиснув зубы, он пошевелил рукой, с облегчением убедившись, что она не сломана.       Сейчас он был слишком измотан, чтобы строить грандиозные планы. Но он был уверен в одном: каким бы ни был ответ, он так или иначе связан с Шэнь Цинцю.