Чёрный лотос Бинхэ

             Неделя пролетела как один день. Настало время претворения в жизнь их амбициозных планов. Шэнь Цинцю аккуратно надел нефритовую Гуаньинь на шею Ло Бинхэ и вручил ему Чжэнъян.       - Не торопись и не будь беспечным, - напутствовал он ученика. - Я ждал тебя три года, подожду ещё сколько потребуется. Главное - будь осторожен.       Шэнь Цинцю говорил, на его губах играла едва заметная улыбка, а голос был исполнен неподдельной искренности, за которой угадывались беспокойство и гордость за дорогого ему человека.       Слёзы ручьём текли по щекам Ло Бинхэ. Он всхлипывал, обнимая Шэнь Цинцю, пряча лицо в теплом шёлке волос: - Бинхэ скоро вернется! Он не вынесет долгой разлуки с шицзунем...       - Прекрати рыдать, - мягко увещевал его учитель. Он стер постыдные слёзы со щёк будущего императора и нежно поцеловал его в губы. - Этот учитель в любое время может прилететь к тебе, где бы ты ни находился.       - Но Бинхэ больше всего нравится бамбуковый дом шицзуня, - надулся Ло Бинхэ.       - Да, да, - согласился Шэнь Цинцю. Он отступил на шаг, наполовину скрыв лицо за веером, лишь сверкая своими прекрасными глазами поверх полотна с изображением ветвей бамбука. - Я буду ждать хороших новостей по Вашем возвращении, мой император.       Их расставание ощущалось так, словно остриём меча по живому разделяли единую плоть.              Простившись друг с другом, они отправились каждый своей дорогой: Шэнь Цинцю - на собрание владык пиков Цанцюн, а Ло Бинхэ - на встречу с отцом и двоюродным братом.

***

      Месяцы сменяли друг друга. Вскоре новость о том, что Небесные демоны вновь появились в Цзянху и захватили власть в царстве демонов потрясла мир. Шэнь Цинцю оказался в самом эпицентре важнейших событий, непосредственно вовлеченный в предотвращение возможных проблем для новоиспеченного императора со стороны заклинательских школ.       Прежде всего, необходимо было заручиться поддержкой родной школы, а конкретно - её главы. Шэнь Цинцю рассказал брату о родословной Ло Бинхэ. Юэ Цинъюань поначалу вовсе не был в восторге, даже наоборот - расстроен и настроен весьма скептически, но, тронутый искренностью сяо Цзю, в итоге смягчился, сменив гнев на милость. Кроме того, давно и внимательно наблюдая за развитием их с полудемоном отношений, он как никто другой понимал, насколько глубока связь между Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю.       Тем временем в Хуаньхуа тоже произошли грандиозные перемены. Таинственное исчезновение Лао Гунчжу породило множество слухов, и после того, как стало ясно, что старый глава бесследно сгинул, руководство Цветочным Дворцом принял на себя его старший ученик Гунъи Сяо: блестящий молодой человек, известный своими добродетелями и выдающимися заклинательскими навыками. Он обладал мирным и добросердечным нравом и проникся глубоким уважением к Ло Бинхэ ещё на Собрании Союза Бессмертных. Поддержка Гунъи Сяо стала решающей, когда Ло Бинхэ объявил себя императором царства демонов и предложил мир заклинательскому сообществу.       Поскольку две крупнейшие и влиятельнейшие школы заклинателей поддержали мирные инициативы Ло Бинхэ, более мелкие представители мира совершествующихся, даже будучи не согласны, не осмелились в открытую выступить против.        Школа Цанцюн была самой могущественной и имела наибольшее количество учеников, а богатство Хуаньхуа было гарантией превосходящей военной мощи. Осознав тщетность борьбы против Ло Бинхэ в отсутствие поддержки этих двух крупнейших школ, несогласным фракциям оставалось лишь зализывать раны и неохотно соглашаться на перемирие с представителями царства демонов.       Несмотря ни на что, в течение этих напряженных месяцев Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю ухитрялись поддерживать близость. Ло Бинхэ старался навещать своего любимого, возвращаясь в милый его сердцу бамбуковый домик как можно чаще и даже порой задерживаясь на несколько дней.       Как только прочный мир между демоническим и человеческим царствами окончательно установился, Ло Бинхэ открыл миру свою истинную личность, шокировав всех, кто помнил его ещё по Собранию Союза Бессмертных как молодого, подающего надежды заклинателя.       Поклонники "Бамбуковой серенады" ликовали, празднуя его возвращение и их воссоединение с Шэнь Цинцю. Воистину - легендарная история любви, которой суждено жить в веках, передаваясь из поколения в поколение! Горе охватило всех, когда трогательная история о мастере и ученике вдруг у них на глазах превратилась в трагедию, поэтому возвращение Ло Бинхэ вызвало новую волну вдохновения. Любимый ученик, который когда-то считался безвозвратно сгинувшим, вернулся во всем своём блеске и славе, ещё более сильным и могучим, чем раньше. Он покорил царство демонов, чтобы создать лучший и безопасный мир для своего возлюбленного. Как можно было не воодушевиться столь знаменательной историей?       Выкупленные из неволи "сёстры" Шэнь Цинцю с особым энтузиазмом сочиняли и исполняли песни, повествующие о воссоединении двух любящих сердец. Ученики пика Цинцзин тепло приветствовали своего бывшего дашисюна, и было пролито много слез радости. Нин Инъин рыдала от счастья, обнимая Ло Бинхэ, который чувствовал невероятное облегчение от того, что ему больше не нужно тайком пробираться на гору. Ученики с ностальгией наблюдали за общением учителя и ученика. Даже став могущественным императором царства демонов, Ло Бинхэ по-прежнему увивался хвостиком за своим шицзунем, не отходя от него ни на шаг.       В мире воцарились покой и благоденствие. В эту благословенную эпоху сменилось поколение горных лордов Цанцюн. Прежние владыки ушли на покой, уступив место молодым. Было выбрано новое имя и наступило время поколения Хэ (和), символизирующее "гармонию". Мин Фань стал Мин Хэтао, владыкой пика Цинцзин, Лю Миньян - Лю Хэли и возглавила пик Сяньшу, а Ян Исюань - Ян Хэфэном, главой Байчжань.       Некоторые из бывших горных лордов, включая Юэ Цинъюаня, ушли в уединённую медитацию, другие, подобно Му Цинфану и Ци Цинци, стали странствующими заклинателями, путешествуя по Цзянху и помогая тем, кто нуждался в помощи. Лю Цингэ вознесся в царство небожителей, получив статус Бога Войны. И лишь Шан Цинхуа удивил всех, перебравшись ни с того ни с сего во дворец Мобэй-цзюня и став его главным советником.       Шэнь Цинцю наотрез отказался поселиться в императорском дворце Царства демонов, предпочитая гору на границе двух миров, чем-то напоминавшую пик Цинцзин. Вместе с Ло Бинхэ они построили в этом спокойном месте подобие бамбуковой хижины, удобно расположенной неподалёку от горячих источников. Несмотря на опасности, которые таила в себе пограничная область, никто не осмеливался вторгаться в обитель бессмертного. Более того, гора была укреплена мощными защитными барьерами, благодаря которым только избранным был доступен вход в чертоги бывшего горного лорда.       Раз в несколько лет Юэ Цинъюань выходил из своего уединения, чтобы навестить своего брата и его спутника, выпить чаю в их компании и узнать, что нынче творится в мире, а Лю Цингэ периодически спускался к ним, чтобы принять участие в дружеских поединках. Иногда Шэнь Цинцю покидал гору, отправляясь проведать бывших учеников и благодарных ему сестёр - некогда работниц Пионового дома - или для спасения жертв несправедливости и людской жестокости. Но чаще всего Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ проводили свободные дни, наслаждаясь обществом друг друга.       - Шицзунь, если бы у тебя был Тянь Мин Лин, ты бы воспользовался им? - как-то раз словно невзначай поинтересовался Ло Бинхэ. Они только что отобедали, и он лениво прохлаждался, лежа на животе и наблюдая, как пальцы шицзуня порхают над струнами гуциня.       - Нет, - без колебаний ответил Шэнь Цинцю.       - Даже если это помогло бы тебе намного раньше попасть в школу Цанцюн и начать совершенствоваться?       - Нет, - повторил Шэнь Цинцю и улыбнулся. - Я полностью доволен жизнью, которую мы с тобой здесь построили.       Его искренний прямолинейный ответ заставил Ло Бинхэ засиять.       - Я тоже полностью счастлив! - только и мог сказать он в ответ.       - Если у тебя есть время задавать глупые вопросы, значит, пора заняться чем-то полезным. Приготовь-ка нам лучше что-нибудь вкусненькое на ужин! - усмехнулся учитель. Его руки замерли над струнами, прежде чем новая мелодия полилась из-под этих искусных пальцев.              Ло Бинхэ вскочил, преисполненный энтузиазма: - Как пожелает шицзунь.       По пути на кухню он заметил на полке небольшую баночку. Протянув руку, он взял её, открыл и осторожно положил внутрь прозрачный шар, размером с кулачок ребёнка. Это был Тянь Мин Лин. После чего он вновь запечатал банку и вернул её на полку.       Само собой, Ло Бинхэ ни за что не стал бы рисковать, допуская возможность для кого бы то ни было обрести артефакт и испортить все плоды его собственных многолетних усилий. Благодаря знаниям, полученным в прошлой жизни, а также невероятной удаче, на этот раз Бинхэ удалось раздобыть всемогущий шар значительно раньше. И он нашёл самое идеальное и безопасное место для его хранения.              Счастливый и довольный собой, Ло Бинхэ отправился готовить любимые блюда для своего привередливого драгоценного шицзуня, напевая себе под нос весёлую песенку.