***
Деймон Он осторожно усадил малыша, Джоффри, к себе на колени, пытаясь накормить его нарезанными яблоками. Мальчик и без того был некрасивым, а ему дали еще более некрасивое имя. Он хотел было вздохнуть над глупостью Лейнора, но Лейнор был мертв. Его зарезал любовник в таверне в Спайс-тауне. А как только закончился траур, Деймон с благословения Корлиса и Рейнис женился на Рейнире по валирийским традициям на Драконьем Камне. На получение благословения Визериса ушли месяцы, и только угроза побега Рейниры в Эссос вместе с ним и детьми заставила его согласиться. Его брат был ослаблен и болен, ему недолго осталось жить в этом мире. Он больше похож на его отца, чем на старшего брата, с его отсутствующей конечностью, тонкой кожей и редеющими волосами. Деймон предложил привести к нему лучших целителей, но тот отказался, сказав, что мейстеры стараются изо всех сил. Но он не доверял серым крысам, от которых так зависели Хайтауэры. Поэтому позаботился о том, чтобы целители из Эссоса разместились в их крыле, чтобы заботиться о его семье. — Дядя, можно мне присоединиться? — спросил Джекейрис, на губах у него все еще оставалась молочная пена. — Если ты пообещаешь делать все, что я тебе скажу, без лишних вопросов, то пожалуй, я могу взять тебя с собой, — сказал Деймон. Джейс ликовал, а Люк ныл, что он останется один в замке. Мальчик все время упрашивал его присоединиться к ежедневной инспекции городской стражи. Из-за споров вокруг его рождения Джейс должен быть настолько любим простым народом, что даже если дворяне попытаются помешать его восхождению на трон, именно простые люди сами его коронуют. Он назначил сира Корнелиуса Кобрея из Долины и сира Джастина Свона из Стоунхельма Верными щитами Джейса. Десница сначала попытался протестовать, заявив, что Джейс слишком молод, чтобы иметь даже одного Верного щита, тем более двух. Деймон напомнил ему, что Джейс являлся наследником Наследника, будущим королем Семи Королевств, и его защита была крайне важна, чтобы не повторилось то, что случилось в Дрифтмарке. Наследнику Наследника больше никогда не должны угрожать ударом камня по голове. У сира Кобрея и сира Свана было по пятьдесят человек, которых они поочередно меняли, чтобы лучше защищать принца. Он хотел, чтобы люди служили только пять дней в неделю, не более восьми часов в день. Если заставлять их работать больше, они быстро устанут и будут неэффективными. У Люка тоже были свои Верные щиты — сир Дамиан Сельтигар и сир Монтерис Веларион. Лорд Корлис был непреклонен, желая, чтобы сын его кузена стал одним из защитников Наследника. Деймон до сих пор был недоверчив к этому человеку, и ему придется удостовериться, что он не держит зла на детей Рейниры. Люк, который справил только седьмые именины, был очень застенчивым ребенком, но он привязался к своим стражникам, будучи добрым и внимательным. Оба ребенка страдали от того, что в юном возрасте их заклеймили как бастардов. Особенно тяжело было Джейсу, который уже понимал, о чем шептались при дворе, когда никто не смотрел. Деймон тогда жестко сказал ему, что даже если все эти слухи были правдивы, он все еще был Таргариеном по крови и имел законные права на престол. Его дракон вылупился из яйца прямо в колыбели в тот же день, когда он родился. В их семье такое удавалось только Рейнире. Деймон повторил ему, что он выше всех, потому что в будущем станет драконьим всадником. Через несколько месяцев Вермакс станет достаточно большим, чтобы сесть на него, и он взлетит в небо. Уже одно это делает их лучшими. А Джейс, несмотря на свою окрас, — вылитый Бейлон, Весенний принц, его родной отец. Он говорил это бесчисленное количество раз, чтобы все обитатели замка слышали. Король Визерис был с ним полностью согласен, вспоминая их отца. — Дядя! Я тоже хочу поехать! — воскликнул Люк, стоя на коленях на стуле и глядя на него своими большими глазами. — Если он едет, я тоже хочу поехать, отец! — вторила ему Бейла. — Может быть, когда ты подрастешь. Насколько я знаю, у архимейстера есть для тебя уроки. Младшие дети застонали. Он был рад, что его Рейна довольствовалась тем, что большую часть времени просматривала отчеты вместе с Рейнирой в ее соляре. Она была умна, его младшая дочь. Вероятно, из всех их детей она лучше остальных разбиралась в политике. Он был рад, что ему удалось убедить Визериса пригласить в Красный замок архимейстера Вейгона, чтобы тот обучал детей. Его дядя был не рад, что ему приказали вернуться в столицу, но он все равно подчинился королю. Деймон был очень темпераментным и ожидал только совершенства. Джейс и Рейна преуспели под его опекой, Бейла была слишком непостоянной, ей всегда хотелось быть рядом с Лунной Плясуньей, но она старалась выполнить все уроки и задания. Люк был еще слишком молод и легко поддавался влиянию архимейстера, но он быстро учился. Остальные дети короля предпочитали, чтобы их учил Великий мейстер. Но из всех, кого он знал, только Эймонд посещал уроки с особой тщательностью. Эйгон всегда был слишком пьян, чтобы что-то делать, а Хелейну мать готовила к свадьбе с Эйгоном. Младшего почти забыли в Староместе. Рейнира дала малышу еще один кусочек яблока, вытерев сок с его руки. — Дядя, тебе нужно поесть, ты не должен пропускать трапезу, — назидательно сказала Рейнира, положив перед ним хлеб с чесночным маслом. Он улыбнулся ей и откусил кусочек хлеба, чтобы порадовать ее. — Целительница Алия сказала, что завтрак — самый важный прием пищи за день, — сказал Люк, запихивая в рот клубнику, которую макнул в густые сливки. — А я думаю, что торт — самая важная еда в любое время, — вставила Бейла, поглощая тарелку лимонных пирожных. — Я тоже так думаю, — сказала Рейнира, а затем рассмеялась, когда дети продолжили спорить, чье любимое блюдо было самым важным. Деймон улыбнулся. Поначалу, когда они решили объединить свою семью, было неспокойно. Рейнира столкнулась не с самыми лучшими отношениями со своей мачехой, и она боялась, что его девочки могут подумать о ней то же самое. Но она была прекрасной матерью, Рейна сразу же прониклась к ней, больше всего скучая по Лейне. Лейна часто рассказывала ей истории о том, в какие передряги попадали юные Рейнира и Лейна. Несмотря на страхи, которые она испытывала в молодости, Рейнира очень хорошо справлялась с материнством. Она знала, когда нужно быть нежной, а когда твердой, и не стеснялась осыпать их детей лаской. Бейла привыкала к ней медленнее, но пребывание рядом с Джейсом и Люком помогло. И теперь она выглядела счастливой вместе со своими друзьями, ни в чем не отстающие от нее. Деймон назначил Верного щита и для своих дочерей. Раймону Маллистеру и освобожденному Безупречному, которого решили назвать Серым Щитом, было поручено следить за Рейной. У обоих было по двадцать человек, и оба служили вместе с ним в Ступенях, а затем последовали за ним в Пентос. Бейла же в это время обучалась под охраной сира Гунтера Сангласа и еще одного свободного Безупречного по имени Черный Кулак. Узнав, что он нанял Безупречных, королева была в ужасе и чуть не упала в обморок, узнав, что Бейлу учили сражаться. Она запротестовала, но король Визерис напомнил ей, что Таргариены могли похвастаться множеством принцесс и королев-воинов. Вошел один из его пажей и сообщил, что король попросил собрать двор. Рейна забрала у него Джоффри и осыпала его поцелуями. Люк и Бейла снова запротестовали, когда он попросил Джейса пойти с ними. Рейнире пришлось пообещать им позже отправиться в Драконью яму, чтобы они остались довольны. Джейс натянул дублет, убедившись при этом, что он по-прежнему хорошо сшит. — Ты выглядишь отлично, — Деймон положил руку ему на плечо. — Если ты будешь слишком стесняться, придворные поймут это и будут пытаться запугать тебя. Помни, что ты выше их. Ты — третий по значимости человек в Семи королевствах, и они должны склоняться перед тобой, а не наоборот. Джейс кивнул и расслабил плечи, пока они шли к Тронному залу. Рейнира расцеловала его в щеки в знак благодарности. Какого черта Лейнор делал, когда он был здесь? Его дети были неуверенными в себе и боялись появляться на людях. Сейчас он пытался это исправить, но его все еще мучала мысль, что кровь дракона подвергали остракизму в собственном доме. Но больше так не будет. Он больше не позволит этому происходить. Герольд объявил о их прибытии, и они встали у подножия Трона. Джейс встал между ним и Рейнирой. Следом вошли король и королева, за ними Десница и принц Эймонд. — Что происходит, отец? — спросила Рейнира у Визериса, когда он остановился, чтобы поцеловать ее в лоб. — У Золотых Плащей есть сведения об Эйгоне, — он положил руку на голову Джейсу, после чего взошел на Железный трон. Вчера утром королева со слезами на глазах сообщила королю, что Эйгон пропал два дня назад. Брат поручил ему отправить Золотые Плащи на поиски Эйгона вместе с сиром Арриком, который был щитом Эйгона. Он сопровождал Золотые Плащи до захода солнца, а затем вернулся в замок. Королева была разгневана тем, что он не отправился на поиски ее ребенка. Он лишь презрительно посмотрел на нее и сказал, что Кровь Дракона — не ее слуга, и если бы она действительно так беспокоилась, то сама бы отправилась на поиски своего ребенка. Он знал, что Рейнира именно так и поступила бы. Вошел сир Лютор с четырьмя своими капитанами, он выглядел обеспокоенным. — Сир Лютор, есть ли какие-нибудь новости о моем сыне? — спросил король. — Мой король, я хотел бы сделать свой доклад наедине, — ответил великан. — Вы скажете нам, где сейчас Эйгон! — вскричала королева, сбитая с толку. Он видел, что ее ногти были испачканы кровью от нанесенных себе царапин. Командир Золотых Плащей поклонился, затем посмотрел на короля, тот кивнул. Он оглянулся, и увидел, как в зал вошли три Золотых Плаща, неся окровавленный мешок. Позади них стояли маленькие дети, на вид от четырех до десяти лет, одетые в лохмотья, и они тряслись от страха. Он видел трех сереброволосых детей, чьи зубы были остро подточены. Все они были ужасно худыми, с многочисленными ранами и синяками. Дворяне и слуги перешептывались, недоумевая, что происходило. Дамы плакали, глядя на несчастных детей, но закрывали носы платками из-за зловония, исходившего от них. — Мы нашли его на заднем дворе самой большой таверны на Шелковой улице. Клиенты знакомы с ним, они сказали, что он главный покровитель самой большой подпольной бойни в городе. У них были и собаки, и даже медведи, но больше всего их привлекали дети. Они заставляли детей драться за буханки хлеба. Королева возмущенно зарычала. — Это абсурд! Эйгон никогда бы… — Позвольте напомнить королеве, что именно она хотела провести это перед всем двором, — Рейнира прервала королеву, ее голос был громким и твердым. — Продолжайте, сир Лютор. Командор поклонился в знак благодарности. — Подавальщица сказала, что принц иногда проводил ночь в комнатах таверн со своими шлюхами, и обычно всегда был пьян. Мы нашли его в загоне для свиней. Мужчины дошли до подножия Железного трона и вывалили мешок на пол. Из него вывалилось изуродованное тело принца Эйгона, половина лица отсутствовала, рука покатилась к королеве, которая закричала в ужасе и рухнула на пол. Весь правый бок был изжеван, а левой ноги вообще не было. Рейнира прижала Джейса к себе, спрятав его лицо у себя на груди. — Не смотри, любимый! Не смотри! — шептала она. Деймон огляделся. Сир Эррик и сир Джастин испытывали отвращение, но были настороженны. Он взошел на трон и взял короля за руку, пытаясь удержать его на ногах; брат был бледен, кожа его покрылась мурашками, а глаза не отрывались от изуродованного тела сына. — Кто это сделал?! — закричала королева. — Я хочу получить голову того, кто сделал это с моим сыном! Моим сыном! — Хозяин таверны сказал, что никакой драки на территории не было, Ваша светлость, похоже, что принц Эйгон в опьянении упал в загон, и свиньи его съели. Он услышал смех с галереи, но его тут же заглушили. Он бы тоже захихикал, если бы брат не рухнул на него. — Ваша светлость! — воскликнул Десница и тут же оказался возле них. — Отведите короля в его опочивальню и немедленно позовите Великого мейстера, — он приказал сиру Гарольду, который передал его приказ. Деймон обернулся к командиру Золотых плащей. — Я хочу, чтобы эта таверна была закрыта. Владелец, все его слуги и постоянные посетители должны быть задержаны. Я хочу, чтобы вы выяснили, почему прямо у нас под носом в Королевской Гавани существует незаконная детская бойцовская яма, и я хочу знать, есть ли другие подобные заведения. — Да, мой принц! — громко отчеканил сир Лютор, стукнул правым кулаком по левой груди и поклонился. Остальные Золотые Плащи сделали повторили его жест и ушли. — А свиней они тоже арестуют? — язвительно произнес кто-то, чем почти рассмешил его. Рейнира отправилась с королем в его покои, но Джейс все еще стоял у подножия трона, отводя глаза. Он взял его на руки, и мальчик крепко обнял его и зарылся лицом в его дублет. Он чувствовал, как тот дрожал. — Пойдем, пусть детей осмотрят целители, а потом мы отвезем их в один из приютов, — сказал он. — Хорошо, — прошептал Джейс, не поднимая глаз от груди. Он велел слугам отвести детей в боковую комнату и призвать личных целителей принцессы. Он также велел им принести смену одежды, воду для купания и еду. Он увидел, как Эймонд пытался собрать тело брата и положить его обратно в мешок. Он злобно зыркнул на него и повел Джейса в сторону боковой комнаты, куда привели детей. К Хайтауэрам у него не осталось симпатий.***
Он с трудом надел на Джоффри одежду с меховой подкладкой, так как тому было интереснее кататься по ковровому покрытию. Он сбежал с заседания Малого совета под предлогом сопровождения Золотых Плащей в рейдах. Вот уже неделю Городская стража устраивала беспорядочные рейды по заведениям, чтобы убедиться, что больше нелегальные ямы не работают. За это время они захватили две таверны и бордель, в котором в качестве развлечений держали детей шести лет. Он патрулировал с ними всего час и вернулся в Красный замок. Его люди знали, что делали. Еще он захватил сеть шпионов Мисарии и поставил на ее место ее второго командира. Девушка подозревала, что он убил Мисарию из-за ее нелояльности и пока не собиралась предавать его, но он не спускал с нее глаз. Наконец, он поручил ей захватить агентов Лариса Стронга, но пока сам не знал, что хотел с ним сделать. Деймон только что вышел из ванны, когда Джоффри ворвался в их комнату абсолютно голым. Он забрал у нянек спальные халаты малыша и отпустил их. И вот прошло уже полчаса, а он только и успел надеть на него толстые чулки. Он вздохнул, когда Джоффри откатился от него, засунув одну руку в халат. Он стащил с себя мантию и отбросил ее в сторону. — Еще одно очко сиру Джоффри! — сказал Люк, пока Рейна с серьезным видом записывала счет на листке бумаги, который она взяла из соляра Рейниры. Это был свиток торговых соглашений с Долиной. — Если бы вы помогали, а не просто смотрели, мы бы уже давно были собраны, — он бросил взгляд на детей. — Спасибо, мне удобно здесь, у огня, — Бейла бесстрастно ответила и продолжила изучать инструкцию по валирийским глифам, которую архимейстер велел им выучить. Обычно он и Рейнира разговаривали с детьми на высоком валирийском, но им все еще было трудно писать валирийскими глифами. — Давай, он может простудиться, если не наденет одежду, и тогда твоя мать убьет нас. — Только тебя, Кепа. Рейнира любит меня! — сказала Рейна, взяла Джоффри на руки и осыпала его шею поцелуями. — У меня есть его одежда! — крикнул Люк с другого конца комнаты и бросил ему одежду. Он едва успел схватить ее в воздухе, как она ударила его по лицу. Он скучал по тому, что у него были только девочки. Девочки нежные и мягкие. Они целовали тебя на ночь и помогали заплетать косы. А эти маленькие негодники будут бросать тебе вещи, ожидая, что ты их поймаешь, или запрыгивать на тебя сзади, упираясь острыми коленками в бока. Джоффри посмотрел на него своими большими карими глазами и улыбнулся беззубой улыбкой. Теперь этот маленький дьявол вел себя, как ангел. Он просунул голову в отверстие и проделал то же самое с руками. Он постарался убедиться, что пуговицы были правильно подобраны и застегнуты. Деймон вздохнул с облегчением, когда Рейна радостно воскликнула, что Джоффри полностью одет, и бросился на кровать. Он застонал, когда Люк прыгнул на него сверху, отдавливая все внутренности. — Когда же вернется Мунья? — спросил он, положив голову ему на грудь. Люк и Джоффри были очень ласковы. Они всегда хотели, чтобы их обнимала не только мать, но и новообретенные сестры и отец. Рейнира говорила, что это потому, что, хотя Лейнор был веселым и заботливым отцом, он чаще всего отсутствовал, предпочитая пить и веселиться со своими рыцарями и оруженосцами. Рейнире приходилось настаивать на том, чтобы он находил время и проводил его с детьми. Сира Харвина нельзя было увидеть ласкающим их на людях или даже в уединении собственных комнат. Джейс был более сдержан, но он уже привык к его присутствию. Всех троих кареглазых мальчиков было легко полюбить, тем более что все они унаследовали улыбку Рейниры. — Им предстоит обсудить важные дела в Малом совете, уверен, Джейс расскажет тебе об этом, когда они вернутся, — проговорил Деймон и расчесал руками его кудри. По предложению Рейниры Джейс стал королевским виночерпием, как и его мать до него. — Но ты же член Малого совета, Кепа, почему ты здесь? — спросила Рейна, ложась с его другого бока, а Джоффри спокойно устроился между ними. — Он сбежал! — с игривой усмешкой сказала Бейла, укладываясь рядом с Рейной. — Это плохо! — вздохнул Люк. — Архмейстер сказал, что мы никогда не должны пропускать уроки, иначе мы станем дураками. — Я слишком стар для уроков, — сказал он. — И все, о чем они говорят, — это то же самое, что мы уже обсуждали в предыдущие дни. — Они узнали, кто убил дядю Эйгона? — тихо спросил Люк. — Его убили свиньи, — фыркнула Бейла. — Королева сказала, что кто-то убил его, — Люк настаивал. — Королева скорбит, она повсюду видит врагов, — вставила Рейна. — Она плохой человек. Она хотела забрать мой глаз! — заплакал Люк. — Ты не виноват. Ее ребенок собирался убить твоего брата, и ты хорошо его защитил, — Деймон заверил его, и мальчик кивнул и улыбнулся. — Было бы лучше, если бы погиб потенциальный убийца родственников, — прошептала Бейла и получила в ответ упрек. Старшая только закатила глаза на своего близнеца. — Она права, Бейла, — сказал он. — Здесь, в Красном замке, даже стены имеют уши. Вы все должны быть осторожны. — Мы знаем, Кепа, — раздраженно сказала Бейла. Если это зависело бы от Рейниры, Бейла стала бы следующей королевой Семи Королевств, а Рейна — леди Дрифтмарка. Он не сомневался, что Рейна прекрасно справится с этой ролью, но Бейла была слишком прямолинейной и нетерпеливой, чтобы стать королевой. Рейнира сказала, что она еще молода и у нее будет время научиться лавировать в политике Красного замка. Ее мужество и стойкость будут благом для Джейса. Дети заслужили супругов Таргариенов, чтобы удостовериться, что их будущие дети станут всадниками драконов. — Дядя Эймонд умрет? — спросил Люк. — Остается только надеяться, — сказала Бейла, и она снова получила упрек от Рейны. — Он заслужил это! — воскликнула Бейла. — Он не только пытался украсть дракона матери в ту же ночь, когда состоялись ее похороны, но и сделал то же самое с собственным братом. Он пытался завладеть Солнечным огнем в ту ночь, когда нашли его тело! Он не испытывает ни стыда, ни уважения к драконам, и за это он заслуживает сожжения! Он протянул руку и погладил Бейлу по спине, успокаивая ее. Она прижалась к спине сестры, затихая. Бейла всегда была вспыльчивой и открыто высказывала свое мнение — поведение, которое она, к сожалению, переняла от Деймона. После падения короля все были заняты тем, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и никто не заметил, как второй принц ночью прокрался и попытался захватить Солнечный огонь в Драконьей яме. Он был сожжен драконом, и только благодаря помощи Хранителей дракона он не погиб. Они смогли вытащить его из пещер и доставить в Красный замок для лечения. Поскольку мейстеры были заняты королем, его лечением занимались целители Рейниры. Его крик был слышен по всему Хранилищу и даже в апартаментах Наследников, когда лекари счищали с его костей обгоревшие кожу и мясо. Одна из служанок рассказывала, что левая рука Эймонда приклеилась к левой части груди, весь торс был обожжен, а член пришлось удалить, потому что он сильно расплавился. Целители из Эссоса смогли спасти его, но семьдесят пять процентов его тела было обожжено, некоторые места — до костей. И теперь он будет вечно страдать. Великий мейстер предложил помиловать его, но королева зарычала и пригрозила, что вышвырнет его из замка. Они никогда не узнают, что принца сжег не Солнечный огонь, а Караксес. Его дракон уже успел отступить в свою пещеру до прибытия Хранителей Драконов, и Эймонд навсегда останется под воздействием от макового молока и не сможет ничего рассказать. С двумя принцами Хайтауэров разобрались, остался еще один.