***
Рейнира Она смотрела на тренировочный двор и с ужасом видела, как деревянный меч Джейса врезался в щит Люка, сбивая с ног ее милого мальчика. Она видела гримасу на лице Люка, когда он пытался поднять руку. Джейс снял щит с брата и помог ему встать. Было видно, как он что-то шептал ему на ухо, заставляя Люка смеяться, а затем подошел к Деймону, показывая ему синяк на руке. Она не слышала, что сказал Деймон, но Люк кивнул, прежде чем тот подтянул его к себе и усадил на бочку рядом с собой. С тех пор как сир Лютор взял на себя обучение ее детей, они демонстрировали значительный прогресс. Рыцарь-великан научил Люка по-другому держать меч, ведь он был левшой, и это небольшое изменение сотворило чудо в его развитии и повысило уверенность в себе. Джейс также не боялся показать весь свой потенциал, ведь он больше не опасался нарваться на насмешки вместо похвалы. Королевские гвардейцы по очереди проводили с ними занятия раз в неделю по приказу короля. Она поморщилась, когда Коул рявкнул, чтобы Джейс не слишком гордился тем, что победил восьмилетнего ребенка. Если бы это было ее решение, то Коул никогда не смог бы приблизиться к детям, но ее отец — король, и его слово — закон. Она услышала, как Деймон велел Бейле готовиться к следующему поединку с Джейсом, и падчерица взволнованно вышла на середину двора. — Мой король, если позволите? — обратился сир Коул, глядя на них с гримасой. С той ночи, когда стало известно о романе Алисенты с Ларисом Стронгом, этот человек стал раздражительным и еще более невыносимым, чем обычно. Служанки и стражники говорили, что он никогда не разговаривал с королевой, несмотря на то, что продолжал оставаться ее тенью. А еще Алисента с трудом смотрела в глаза своему Верному щиту. Удивительно, как два самых лицемерных человека в мире оказались рядом друг с другом. — Да, сир Кристон? — спросил король. — Простите, ваша светлость, но мне неудобно обучать молодую девушку, — сказал гвардеец, и она увидела, как Бейла вздрогнула. — Хорошо известно, что женщины не годятся для сражений и военной службы. Женщины слабее и эмоционально более хрупки, чем мужчины, поэтому они не приспособлены к суровым военным условиям, — он смотрел на нее с едва скрываемым отвращением, словно она никогда раньше не пыталась даже поднять меч. — Так, так, сир Криспи, для вас, андалов, это может быть правдой, но для нас, обладающих Кровью Драконов, все иначе, — Деймон сказал это с опасным блеском в глазах. — Жены Завоевателя были в гуще сражений во время Завоевания, сама королева Висенья основала уважаемый Орден королевских гвардейцев, в который ты входишь, а моя родная мать, принцесса Алисса, протерла бы двор твоим белым плащом, — сплюнул принц. Коул даже не взглянула на ее мужа, а продолжала умоляюще смотреть на короля. — Мой король, я человек Веры. Согласно священной книге, женщины лишь отвлекают мужчин во дворе, потому что женщины в своей природе созданы, чтобы возбуждать плотские желания, и влияют на концентрацию мужчин. Кроме того, лунная кровь очень ядовита, эта кровь грозит отравлением окружающих, болезнью и даже смертью. Рейнира хотела рассмеяться: знал ли этот человек, что лишь немногие девочки столкнулись с лунной кровью в возрасте девяти лет? Она заметила, как покраснело лицо Алисенты при упоминании лунной крови. — Я согласна, мой король, посмотрите на нее в узких бриджах и без юбки! — прошептала она. — Схватить его, — услышала она приказ Деймона, и сразу четверо Безупречных схватили Коула за руки, чтобы обездвижить его, еще двое Безупречных сломали два копья о его колени, заставив его рухнуть на землю. — Деймон! — крикнул ее отец, вставая со своего мягкого кресла. — Если тебя не беспокоит, что взрослый мужчина смотрит на тело юной девочки и испытывает от этого угрозу, значит, мы не похожи. Ни один человек, оклеветавший мою дочь на глазах у целой толпы, не уйдет безнаказанным, — сказал Деймон, гневно глядя на короля. Братья гневно посмотрели друг на друга, но король вздохнул в знак поражения. — Накажите его, но не убивайте, — сказал он. — Конечно, Ваша милость! — Деймон насмешливо поклонился. Король хмыкнул, потом с трудом встал и пошел обратно во дворец, за ним последовала королева, которая отвернулась, когда Безупречные снимали штаны с королевского гвардейца. Рейнире захотелось громко фыркнуть: Алисента, родившая четверых детей и, по слухам, спавшая со всевозможным зверьем, не могла без неприязни смотреть на голый зад Коула. Она позволила своим дамам вернуться в Твердыню, а сама спустилась во двор и встала за спиной Люка, который все еще сидел в бочке. — Мунья, — Люк посмотрел на нее, в его глазах был страх. Она положила руку ему на плечо и сжала его. — Не отворачивайся. Вот что случается с теми, кто считает себя лучше драконов и может говорить с нами без каких-либо последствий. Люк кивнул и сел ровнее. Безупречные связали Коулу руки, а затем подтянули к балке, так что он болтался в нескольких футах от земли. С него сняли штаны, и он предстал перед всеми обнаженным. — Андальским традициям душить своих женщин, чтобы они становились слабыми и легко подвергались насилию со стороны мужей, не место в Доме Дракона, — сказал Деймон, когда один из Безупречных ударил толстым деревянным прутом. Коул попытался смолчать, но завыл от боли, когда его ударили в третий раз. — Сир Криспи, твой белый плащ, принадлежал принцессе Рейнире. Он был ничтожеством из Дорнийских гор, сыном стюарда, человеком без перспектив, и все же принцесса сочла нужным возвысить его. И чем же он отплатил за это? Распускал о ней сплетни, как обычная прачка. Он лишен чести и даже гордится тем, что пристает к мальчикам и девочкам во дворе. Коул закричал, как раненый зверь, когда на него обрушился очередной сильный удар. Кровь потекла по его ногам, и стражники захихикали, когда он жалобно заскулил, а оруженосцы позеленели. — Если кого-то из вас, так называемых рыцарей и солдат королевства, пугает то, что женщины могут защитить себя, я бы посоветовал вернуться в ту дыру, откуда вы пришли. Красный замок — не место для вас. Это дом Крови Дракона. Резиденция королей и королев, и мы не должны видеть здесь слабовольных особ. Она заметила, что все стали стоять ровнее, словно боясь, что их уличат в недостатках. Она наслаждалась каждым криком боли, каждым стоном агонии и каждым всхлипом страдания, вырывавшимся из уст Коула. Это человек, который причинил боль ее детям, человек, который поможет ее сводному брату узурпировать ее трон, человек, который помог Зеленым скрыть смерть ее отца и позволил ему гнить на кровати несколько дней. Она больше не испытывала сострадания к людям, которые совершали предательство так же легко, как и дышали. Безупречный остановился только тогда, когда прут, которым он орудовал, сломался. Деймон сплюнул на землю, залитую кровью Коула, и повел их обратно в замок.***
Полуденную трапезу им подали на балкон, выходящий из гостиной. Люк и Бейла с энтузиазмом, как всегда, рассказывали Рейне и малышу Джоффу о том, что произошло на тренировочной площадке, но Джейс был непривычно молчалив. — Ты боишься меня, мальчик? — спросил Деймон у Джейса, как только Люк, Джофф, Бейла и Рейна ушли, чтобы поиграть на деревянной площадке, которую Деймон попросил сделать строителей и которая может быть наполнена водой, чтобы дети могли играть на ней в любое время. Джейс бросил короткий взгляд на Рейниру, затем на ее мужа, на лице которого появилось забавное выражение. — Нет, — коротко ответил он. — Тогда почему ты сидишь здесь весь напряженный? — продолжал Деймон. — Разве я плохой, если мне нравилось наблюдать за страданиями сира Кристона? — тихо спросил Джейс. — О, мой мальчик! — сказала она и заключила его в объятия. — Это не делает тебя плохим человеком… Это делает тебя человеком. — Было бы намного страннее, если бы ты чувствовал себя плохо из-за этого человека, который мучил тебя и твою мать в течение многих лет. Я бы сам тебя выпорол, — Деймон поднес к губам кубок с дорнийским красным. Джейс посмотрел на них обоих и улыбнулся, его тело заметно расслабилось. — Тогда беги, проследи чтобы твои братья и сестры не утонули, — Деймон рассмеялся, и он тоже бросился к родным братьям и сестрам в воду. Рейнира сжала его руки в знак молчаливой благодарности. Так долго никто не мог защитить их вот так, на людях. Приятно знать, что кто-то всегда прикроет ее, несмотря ни на что.