***
Алисента Она смотрела, как Хелейна приказала Пламенной Мечте разжечь костер. Всего пять лун назад на этом самом костре сожгли Эйгона, и они даже не смогли сжечь его целиком — так жестоко он был убит. Она ни на минуту не поверила, что случившееся с ее сыном, было простой, нелепой случайностью. В свои семнадцатые именины он уже был отлично знаком с улицами Королевской Гавани. А всего через год после возвращения принца Деймона ее сын погиб. Она не могла игнорировать такое совпадение. Она знала, насколько развратным и жестоким мог быть Порочный Принц, и не допустит, чтобы он убил ее детей. Особенно если Рейнира будет нашептывать ему на ухо, пока он находится между ее ног. Они действительно были самой ужасной парой. Она была уверена, что эти двое были посланы из глубин Седьмого Пекла, чтобы разрушить Семь Королевств. Не прошло и полугода, как она прощалась со своим вторым сыном, своим драгоценным мальчиком. Он всего лишь хотел иметь дракона, а бастарды Рейниры постоянно насмехались над ним за то, что у него его не было. Сколько бы она ни уверяла сына, что именно он законный Таргариен, а не эти простоватые сыновья Рейниры, его желание стать наездником дракона было сильным, и это стоило ему жизни. Она потребовала, чтобы Дракона предали смерти за убийство принца крови, но даже ее муж, который должен был защищать ее сына, отказался. Она не должна была удивляться, ведь он ничего не предпринял, даже когда Эймонд получил серьезные ранения от варварского бастарда Рейниры. Ее рот скривился в отвращении, когда этот бастард посмотрел на нее и тут же отвел взгляд, стоило им встретиться глазами. Рейнира крепко держала его за руку, пока он вел ее к королевской карете. Даже две дочери принца Деймона были с ними, в то время как принц-изгой держал на руках несчастного Джоффри, который пускал слюни на свой плащ. Она увидела, что принц Джейкейрис смотрит на нее с хмурым выражением лица, и открыто усмехнулась ему и тут же столкнулась взглядом с принцем Деймоном, который спрятал мальчика за своей спиной. Принц-изгой хищно улыбнулся ей, показав все свои зубы, как у дракона. Она не понимала, почему Рейнира не видела, насколько был опасен принц Деймон. Неужели она думала, что после того, как Деймон разберется с детьми Алисенты, он не поступит точно так же с ее бастардами? Деймон Таргариен был самым элитарным человеком из всех, кого она знала. Он презирал ее детей только из-за того, что их мать была андалкой. Но ее дети, по крайней мере, имели типичный для Таргариенов окрас, в отличие от детей Рейниры, у которых очень сильно были выражены черты Первых Людей. В глубине души она не сомневалась, что Деймон в следующий раз убьет бастардов Рейниры. Дети так хрупки, и их легко повредить, а принц Деймон показал себя крайне способным убийцей собственных родственников. Она почувствовала руку отца на своей и позволила ему проводить ее к одной из карет, которые доставят их обратно в Красный замок. Она знала, что Визерис был в королевской карете вместе с Рейнирой и ее отродьями. Она хотела протестовать и кричать всем, что это она — королева Семи Королевств, и именно она должна ехать в Королевской карете с Королем, но отец крепко сжал ее руку и велел сесть в экипаж. — Дейрон должен быть здесь. Он заслуживает того, чтобы попрощаться с братом, — сказала она. — Он будет в большей безопасности в Староместе, пока принц Деймон в городе, — отец хмуро посмотрел на нее. — Хоберт сможет защитить его. — Он погибнет в зеленом огне, — пробормотала Хелейна, не отрывая взгляда от улицы. — Ему необходимо быть здесь, чтобы Визерис не забыл о его существовании! — настаивала она. — Он болен и недолго еще пробудет в этом мире, и он обязан вспомнить, что у него все еще есть сын, который должен унаследовать Трон! — Прекратите истерику, Ваша светлость, излишняя эмоциональность не пойдет на пользу при дворе, — твердо сказал Десница, взглянув на нее. — Вы сделаете все, чтобы король Визерис был здоров и дожил до совершеннолетия Дейрона, чтобы он смог принять мантию короля. Как только он достигнет совершеннолетия, он женится на Хелейне, чтобы закрепить их права. — Я выйду замуж за богов, — снова пробормотала Хелейна. — И мы позволим им закрепить свое положение? Принцессе-регенту? Это оскорбительно и противоречит учению Веры! — вскричала она. То, что сделал ее муж, было абсурдом. Из всех глупостей, которые он мог придумать, он сделал Рейниру регентом. Девушку, которая ничего не умела, кроме как тратить золото на экстравагантные платья и драгоценности, пока Королевство пребывало в нищите. Те многочисленные проекты, которыми Рейнира сейчас занималась в Королевской Гавани были отчаянной попыткой обратиться к народу. Спектакль. Репутация Рейниры уже много лет была на волоске от гибели. Принцесса не делала ничего, только плевала на традиции: сначала позволила своему мужу-шпагоглатателю развратить младших оруженосцев и рыцарей в замке, а затем родила похотливых тварей и бесстыдно выставила их напоказ при дворе. Она сожжет Семь Королевств дотла. Вера и знать не позволят ей долго сидеть на троне, вскоре они стащат ее вниз и выставят на всеобщее обозрение в Королевской Гавани. — Вы должны беспокоиться только о короле, Ваша милость. Утешьте его, воспользуйтесь вашим общим горем, чтобы еще больше расположить к себе. Я позабочусь о драконах, — уверенно сказал Десница. Она расслабила плечи. Хорошо. Она знала, что ее отец хитер и был не прочь прибегнуть к подковерной тактике, чтобы устранить своих соперников. Все, что она должна сделать, это убедиться, что Визерис будет силен и дождется, пока Дейрон будет готов. Тогда все будет так, как должно быть.***
Деймон Он застонал, услышав громкий стук в дверь, а когда ее открыли, раздался лязг доспехов королевского гвардейца. — Мой принц, моя принцесса… Король требует вашего присутствия в Тронном зале, поспешите, — миррийские кружева, мягко развевающиеся на ветру, скрывали их от посторонних глаз, поэтому он видел только силуэт за аркой, ведущей в их спальню. Он выругался себе под нос и простонал ответ, уткнувшись носом в шею Рейниры, а сир Эррик поклонился и вернулся на свой пост. Рейнира тоже проснулась и вопросительно посмотрела на него. — Должно быть, что-то важное, если твой отец прервал столь необходимый для него отдых, — он протер рукой глаза прогоняя сонливость, когда вошли служанки Рейниры и дали ей мокрое полотенце, чтобы умыть лицо, а затем помогли надеть тяжелый халат поверх плотного шелкового одеяния. Этот халат — одна из самых экстравагантных вещей, которые Деймон когда-либо видел. Он нежно облегал верхнюю часть ее тела, демонстрируя соблазнительный вырез, который открывал взору ворот и самую верхнюю часть груди. Пуговицы из нефрита закрывали ночную сорочку до верхней части бедра, а затем он свободно струился на пол. В лиф были вшиты сотни рубинов, напоминавших большие и маленькие огненные маргаритки, и изумруды, из которых были выложены листья. Маленькие сапфиры окаймляли его края и рукава. Это была любимая одежда маленького Джоффри, потому что Рейнира позволяла ему играть с драгоценными камнями, украшавшими ее. Он надел простую белую тунику и черную мантию на меховой подкладке и, взяв за руку Рейниру, повел ее в Тронный зал. Он кивнул королевским гвардейцам и велел удвоить число стражников, приставленных к детским комнатам. Одна из ночных нянек Джоффри выглянула за дверь, но тут же закрыла ее, когда увидела, что это они прошли мимо. Перед детской стояли два охранника из Безупречных. Он посмотрел на жену и увидел, что она прятала зевок в ладони; она сказала служанкам не затягивать косу, и теперь волосы мягко обрамляли ее лицо. Если Визерис разбудил их из-за какой-нибудь глупости, он сожжет его валирийскую модель и свалит все на королеву. Королева стала посмешищем в Красном замке, ее называли сумасшедшей. С тех пор как Эймонд умер от инфекции неделю назад, она все твердила, что ее хотят убить. Визерис сказал, что все тело мальчика было покрыто зеленым гноем, который мейстеры счищали каждую ночь, а утром он снова появлялся. Это было жестоко, что они позволили мальчику так мучиться. Даже во время похорон люди насмехались над королевой, а лорд Графтон и вовсе сказал «Да упокоится его душа с миром» перед королем и королевой. Алисента была вне себя от ярости, в то время как ее брат милостиво согласился. Глупый дурак. Как и в случае с Эйгоном, они позволили Хелейне сжечь Эймонда. Он и Рейнира не проявят уважения к этим людям, позволив дракону сжечь их. Он увидел маленького мальчика, который возился с жаровней во дворе, посмотрел на него и слегка кивнул — если не искать этот жест специально, его можно и не заметить. Он был одним из маленьких работников Аэль. Одна из тех, кого он привлек в свой дом, — Аэль, третья дочь тети Саэры от Волантийского Триарха. Она всегда была очарована родиной своей матери, и он знал, что, учитывая количество детей и правнуков у Саэры, ей повезет, если она получит собственный бордель. Он предложил ей место в своем штате с условием, что она сможет расширить бизнес своей матери в Вестеросе или создать свой собственный. Аэль была амбициозна и приняла его предложение. С благословения Саэры и на ее деньги Аэль стала гордой владелицей «Черной жемчужины», сети борделей в Королевской Гавани и землях Короны, и планировала открыть еще несколько в других королевствах. Насколько он помнил, она уже открыла один в Ланниспорте и еще один в Староместе. В настоящее время она являлась неофициальной Хозяйкой Шепота. Она заставляла шлюх, конюхов, подавальщиков, странствующие труппы, бардов и детей-сирот слушать, как опьяневшие лорды и рыцари разговаривали. Шпионскую сеть Мисарии легко перехватили, поскольку они могли обеспечить им больше еды, монет и безопасности. Скоро бордель, которым она управляла, будет присоединен к «Черной жемчужине», и она станет самой обычной шлюхой. Один из его пажей, Алин из Халла, передал ему сложенную бумагу. На ней было нарисовано только большое копье. Он скомкал ее и бросил в жаровню, мимо которой они проходили. Он улыбнулся жене, которая с любопытством смотрела на него, и сжал ее руку, чтобы успокоить. Он попросил Алина остаться с ними, что тот и сделал. Алин и Аддам из Халла — бастарды Корлиса. Он взял их к себе на службу, потому что не хотел, чтобы у Корлиса были лишние дети, которых он мог бы узаконить и которые подорвали бы позиции Люка в Дрифтмарке. Алин служил у него пажом, а Аддам — оруженосцем сира Дамиана. Теперь, когда его дети мертвы, нет никакой гарантии, что Морской Змей позволит Люку стать следующим лордом Дрифтмарка. Аддам часто проводил время рядом с Люком, поскольку сир Дамиан Сельтигар был одним из его Присяжных щитов. Мальчик был всего на год старше Люка и часто играл с ним, когда у него не было обязанностей. Деймон уже видел, как прорастало семя дружбы. Он должен лишь культивировать ее, и, когда придет время принять мантию лорда Дрифтмарка, у Люка будет очень верный человек за спиной. Алин был амбициозен и хитер, что будет полезно при дворе Люка в Высоком Приливе, когда придет время. Герольд не стал их представлять и лишь поклонился, когда они вошли в Тронный зал. Было зажжено мало свечей, их хватало только на то, чтобы осветить им путь. Он увидел своего брата у подножья Железного трона в спальном халате и толстой мантии, а также королеву, которая плакала, лежа на трупе. С ними были сир Лютор и три Золотых Плаща. Он услышал, как Рейнира вздохнула, когда они увидели, что за мертвец лежит на полу. Это был Отто Хайтауэр с огромной раной на груди. — Хорошо, что вы здесь, — сказал король. — Золотые плащи только что вернулись после предварительного расследования. Сир Лютор, вы выяснили, кто сделал это с Десницей? — спросил король. — Судя по словам тех, кого мы задержали, ваша светлость, это был несчастный случай… — В последнее время мою семью окружает много несчастных случаев, — резко сказала королева. — Сначала Эйгон, потом Эймонд, а теперь мой отец? Мой король, вы не можете больше верить в это! — Истерика вряд ли поможет, добрая сестра, — он извиняюще оглянулся на командира городской стражи. — Простите королеву, мой добрый сир, кажется, мы начали не с той ноги. Он услышал, как стражники хмыкнули, а королева побледнела. Визерис, как обычно, ничего не понимал. — Склад, на котором он был найден, принадлежал бастарду из Простора, — сказал сир Лютор. — Только не говорите мне, что это тот самый Мартин Флауэрс? — спросил он. — Тот самый, мой принц. Количество нелегальных заведений которыми владел этот бастард говорило лишь о том, что он был бастардом богатого Дома или имел очень влиятельного покровителя. Агенты Аэль неустанно работали над тем, что бы найти его. — Что Лорд Десница делал за пределами Красного замка посреди ночи? — спросила Рейнира. — Один из тех, кого мы задержали, сказал, что Десница кое-что заказал, и сегодня должен был состояться осмотр, но что-то пошло не так, и Десница погиб из-за этого. — Что он заказал? — спросил король. Сир Лютор крикнул, чтобы люди внесли что-то в Тронный зал, и он почувствовал как ужас свернулся в животе, когда увидел, что это такое. Это было двадцатифутовое деревянное орудие с острым металлическим наконечником. Чтобы занести его внутрь, потребовалось четыре солдата. Он почувствовал, как Рейнира попятилась от орудия, и обхватил ее руками, чтобы она не упала на пол. — Скорпион, — мрачно сказал он, глядя на короля. — Ты приказал своему Деснице заказать скорпиона?! — Я бы никогда! — гневно воскликнул король. — Все в Тронном зале, чье имя не Таргариен, вон! Даже королевские гвардейцы, убирайтесь все! Он увидел, что сир Гаррольд хотел протестовать, но без вопросов вывел всех остальных. Сир Эррик вышел только после кивка Рейниры. Когда они остались вчетвером вместе с мертвым трупом Десницы, Визерис взял Алисенту за плечо и тряхнул так сильно, что она жалобно застонала. — Зачем? Зачем твой отец приказал построить убийцу драконов? Почему? Отвечай, будь ты проклята! — гневно крикнул он. — Я не знаю, я не знаю, мой король, пожалуйста, я не знаю! — был единственный ответ Алисенты. — Ты не знаешь? Не знаешь? Твой отец собирался убить мою дочь и ее детей! Неужели ты думаешь, что я не знаю, о чем шепчутся при дворе? Как ты раздвигаешь ноги перед калеками и зверями? Я закрывал на это глаза, потому что думал, что ты никогда не сможешь этого сделать, но вот доказательство того, что ты и твой отец участвовали в заговоре против моей семьи! — Визерис с неожиданной силой отбросил Алисенту в сторону. Королева отлетела к мечам, стоящим у подножия трона, и поранила руку об один из пыльных клинков. Король не обратил внимания на ее крики и обнял Рейниру. — Прости меня, дочь моя! Прости меня! — проговорил он со слезами на глазах. Он видел, как тряслись плечи Рейниры, когда она крепко обнимала отца. — Деймон, убедись что все остальные скорпионы уничтожены, включая чертежи, все их оборудование, все! Я хочу, чтобы все люди, причастные к проектированию, созданию или даже транспортировке этой штуки, были мертвы, кем бы они ни были. Сделайте это незаметно, никто не должен знать об этом, чтобы у них не возникало вопросов, — отдал приказ его брат. — А твой друг Отто? — спросил он. Лицо короля снова потемнело. — Я напишу в Высокую башню, что он умер, и больше ничего. Что касается его тела, скормите его собакам. Королева снова застонала и поползла к телу отца, но никто не обратил на нее внимания. — Как пожелаешь, брат, — ухмыльнулся он. Он впустил королевских гвардейцев обратно и позволил Золотым Плащам оттащить тело на псарню. С разрешения короля он приказал избавиться от домочадцев Десницы. Они созвали всех в конюшню, чтобы сообщить им о кончине их хозяина, а затем приказали своим людям зарезать их всех. От самых старых слуг до самых маленьких оруженосцев и высокородных рыцарей. Он не пощадил никого, а затем позволил Караксесу сжечь тела. Королеву перевели во Внутреннее хранилище в Девичьем склепе, где даже окна были заколочены. Общаться с ней было разрешено только двум служанкам, и их строго чередовали. Ни одной из двух служанок не разрешалось находиться рядом с ней в течение двух месяцев, чтобы она не смогла завоевать их симпатии. Принцессе Хелейне было разрешено посещать ее только раз в неделю в сопровождении одной из двух фрейлин, которых выбрала Рейнира. Все сообщения от Дейрона сначала читал король. Все считали, что причиной гнева короля стал роман королевы с Ларисом Стронгом — обида которую король Визерис так и не простил. Даже Старомест не высказал ни слова протеста, кроме одного письма, в котором спрашивалось, почему тело прежнего Десницы не было возвращено. Король ответил, что бывший десница умер как предатель короны, и его тело было уничтожено соответствующим образом. Больше о нем не спрашивали. В ту же ночь король начал охоту на людей, пытавшихся убить драконов. Он настоял на том, чтобы Джейс участвовал в расследовании, возможно, ему не разрешат отправиться в Королевскую Гавань и участвовать в рейдах из-за его юного возраста, но он позволил ему читать все отчеты, поступающие от Золотых Плащей и леди Аэль. Рейнира сначала не согласилась, желая оградить его от этого как можно дольше, ведь она знала, насколько жестокими и наглядными бывали эти отчеты, но он сказал ей, что если ее сын хочет стать королем, то должен знать об опасностях, которым подвергается их дом. Лорды Вестероса никогда не примут их по-настоящему, они таили в себе глубокую обиду и подозрения, которые мешали им полностью принять их семью. Их обычаи и традиции часто отличались от обычаев и традиций вестеросской знати. Некоторые лорды до сих пор воспринимали Таргариенов, как иноземных захватчиков, а не как законных правителей Семи Королевств. Джейс должен заранее знать, с какими проблемами они столкнулись, чтобы он мог их предвидеть и предотвратить, а если не сможет, то как нужно преодолеть все препятствия. Его внешность и неудачные обстоятельства рождения уже мешали ему, и, несомненно, они будут использованы против него, когда он займет Трон. Он должен быть идеальным. Он должен обладать лучшим политическим чутьем, чем Джейхейрис, он должен внушать страх, как Мейгор, но быть любимым, как Алиссана. Он должен быть всем, чем не являлся Визерис. Потому что если он не будет идеальным, он лично сорвет корону с его головы и сам посадит на трон Люка. Боги дали им еще один шанс не для того, чтобы они все испортили.