Я искал тебя

***

      — Ох, ты знаешь, лисичка, мне много где удавалось бывать, — сказал Сайно, скидывая на рыхлый песок связку с ветками засохших кустарников, — служба, как-никак.       Фенек пикнул в ответ и уселся, подгибая хвост под себя. Сайно же присел на корточки и начал складывать хворост шалашом, чтобы развести огонь и приготовить пищу. Лисичка явно хотела услышать продолжение. Она пытливо смотрела на мужчину, чьё тело уже блестело от пота. Он усмехнулся.       — Любопытная же ты. Ладно, расскажу, — ответил он, чиркая камнем в надежде получить искру. — Преступники любят укрываться в Пустыне, думая, что я их тут не найду. Наивные, — хмыкнул мужчина, наконец получив первые задатки костра. — Хотя, порой это бывает сложно, признаю. Я же не вездесущий. Но больше месяца это никогда не занимало, не то, что сейчас...       Он вздохнул, садясь на песок рядом с маленьким фенеком. Походная сумка расчехлилась, смуглые руки начали искать что-то внутри.       — Один раз мне поручили поймать небольшую группу сбежавших учёных. Они украли записи из запретной секции библиотеки... М? — лисичка удивлённо и вопросительно пикнула на последнем слове. — Ну, да, у нас в Академии есть огромная библиотека, в которой хранится множество книг. Доступ к ним имеют не все, потому часто прибегают к различным уловкам. Тебе так интересно? — спросил Сайно, выуживая из сумки парочку песчаных угрей. Лисичка кивнула.       — Хах, хорошо. Эти учёные — в гов... Эй! — фенек пресёк «шутку» на корню, несильно укусив мужчину за ногу. — Ладно-ладно! Так вот, эти «учёные» решили нагло воспользоваться своим положением, чтобы украсть записи о древних рунах. Но сбежать они решили не сюда, в пески, а в лес. А там... не моя стезя. — признался мужчина, насаживая угрей на более прочные ветки.       Лисичка пискнула, трогая Сайно за ногу лапкой.       — М? Что? Хочешь послушать про лес? — фенек буркнул, дёргая ушами.       — Тогда слушай. — угри уже жарились на костре, а Сайно лёг на еле тёплый песок. Он постучал себе по животу, приглашая лису лечь. Та без колебаний согласилась и вот она уже греет своим тёмным мехом тело Сайно. Матра принялся осторожно гладить зверька, погружаясь в воспоминания.       — Наш сумерский лес необычайно красивый. Там всё кишит растительностью и живностью — глаза просто разбегаются от разнообразия природы там! Честно, я нигде не видел такого. Это удивительно. Передать на словах невозможно, нужно лично увидеть эту красоту...       Ветки трещали от слабого пламени. Фенек мирно лежал на чужом животе, прикрыв глаза. Это не могло не вызвать улыбку.       — Там не пропадёшь, даже если не знаком с тамошней флорой и фауной. Много рыбы, ягод. Правда, по незнанию можно наткнуться на галлюциногенные грибы или того хуже, но это мелочи. Врачи со всего Тейвата скупают у наших торговцев травы, которые берут из леса Авидья. А местные лесные дозорные сдружились с тиграми ришболанд. Сумерцы народ в целом дружелюбный, кропотливый. Мне там нравится. — заключил Сайно, вздыхая. — Думаю, тебе бы там понравилось, лисичка. Фенек фыркнул, соглашаясь.       — Так вот, о том задании. Ну ушли они в лес, а мне там непривычно находиться, всё малознакомое, везде влажно, а в глазах пестрит от обилия зелёных оттенков. Три дня искал их следы, поскольку беспощадный дождь всё смыл в первый же вечер. Нашёл и поймал по счастливой случайности. Мне помогли... дети этого леса. — загадочно протянул матра, не вдаваясь в подробности. Фенек если и хотел узнать больше, то матра всё равно бы не ответил.       По прошествии получаса стемнело, а угри приготовились. Сайно, не думая, начал делить горячее мясо на кусочки, чтобы угостить своего друга. Пальцы жгло, но мужчина не обращал внимания. Подкрепившись, Сайно подкинул оставшиеся ветки в костёр. Оба легли на песок. Мужчина прижал ноги к себе, чтобы сохранить тепло на ночь. Лисичка уже привычно легла рядом, накрывая своим пушистым хвостом бедра мужчины. Стало гораздо уютнее.

***

      — Надо бы красноплодников набрать, что думаешь? Мяса нет, придётся обходиться фруктами. Там вон кактус, идём скорее! — лисичка пискнула и помчалась на своих четверых следом за Сайно. Вдалике росло пару высоких кактусов. Сейчас как раз сезон, так что плоды должны быть сочными и питательными. В такую погоду важно поддерживать здоровье организма, а для этого нужны витамины. В красноплоднике их было хоть отбавляй.       Добравшись, Сайно первым делом попробовал плод сам, а после дал лисичке, а то мало ли что.       — Вкусно? — фенек с довольной мордочкой вгрызался в сочную мякоть фрукта, пачкая свой нос красным соком. — Хах, знал, что тебе понравится! Не торопись. — матра улыбнулся и открыл сумку, чтобы собрать побольше плодов.       Не успел он дотянуться до верхнего, как тот на него упал сам. А затем ещё, и ещё один. Почти все фрукты, кроме зелёных, попадали на песок сами. Земля начала слабо дрожать. Сайно тут же призвал копье, оглядываясь по сторонам.       — Лисичка, уходи отсюда. Быстрее! — крикнул он и тут же из-под песка выскочил огромный Священный Скорпион, замахиваясь своими клешнями в сторону матры.       Сайно отскочил, краем глаза замечая, что лисичка не собиралась уходить.       — Беги быстрее, чего стоишь! Не приведи Бог тебя заденет! — крикнул Сайно, беспокоясь за своего маленького друга. Удар электро клешней чуть не угодил в голову мужчины, но тот снова увернулся.       Этот Священный Скорпион был слишком большим, намного больше, чем Сайно встречал прежде! Особей с «ближних» песков победить можно было за пару минут, ибо размером они были чуть больше человека. Этот же был абсолютным переростком! Раза в два больше и сильнее, чем обычный!!! Отразив ещё несколько мощных ударов, Сайно понял, что без помощи духа здесь не обойтись. Ещё и электро удары мужчины почти не действовали на Скорпиона — огромная устойчивость и резизист. Был бы у него Дендро Глаз Бога...       Сайно сжал зубы до скрежета и прокричал:       — Германубис! — дух тут же окутал всё тело Сайно фиолетовой дымкой и пурпурными лентами. Сил придётся затратить значительно больше, нежели обычно.       Удары электро пронзали не только Скорпиона, но и всё вокруг: кактусы упали, песок наэлектризовался, отчего неприятно бил по ногам... Ясность разума начинала ускользать от Сайно. Никогда прежде он так долго не использовал волю духа. Матра чувствовал, как силы ускользают от него, руки с копьем едва заметно дрожат. Туман окутывал глаза всё сильнее. Посох звонко отражал удары, а огромные электро когти, созданные Германубисом, всё яростнее атаковали противника, вынуждая отступать. Тело Сайно уже почти не слушалось его. Сделав последний удар копьём, фиолетовая кровь Священного Скорпиона хлынула из распоротого брюха на песок. Сайно, тяжело дыша полной грудью, медленно подошёл к огромному телу на подкашивающихся ногах и оглядел его. Дух не отступал, а выкачивал жизненную силу всё сильнее.       Перед тем, как потерять сознание, Сайно увидел чью-то человеческую тень, загородившую ему свет солнца. Глаза закрылись и мужчина безвольно рухнул на песок.

***

      Очнувшись после боя, первое, что понял Сайно — это то, что был уже глубокий вечер. Солнце село за горизонт недавно, ведь окончательно остыть песок и воздух не успел. Голова гудела от боли, всё тело заныло, стоило только пошевелиться. Сайно приподнялся и огляделся. Чуть дальше от него был разведен кем-то огонь. Так вот что за тепло он чувствовал под боком, пока был без сознания? Встав и осмотрев себя, матра понял, что его плечо и нога, откуда раньше текла кровь и где были режущие раны, оставленные Священным Скорпионом, были перевязаны. Да так хорошо, что придраться было не к чему. Словно это делал врач. Внезапно он с ужасом вспомнил самое важное.       — Лисичка? Лисичка, где ты?! — кричал Сайно, что было сил. Он с плохо скрываемым беспокойством осматривал местность вокруг себя. Вдруг позади него на землю что-то приглушенно упало. Это покатился красноплодник. А выпал он изо рта фенека. Знакомого фенека.       — Лисичка, ты жива! Хвала Архонтам... — Сайно присел на корточки, тут же гладя фенека по меху. Тот пискнул и замурлыкал.       Сайно не задавал вопросов. Процесс боя он почти не помнил, а что было после — тем более. Не было сомнений, что это лис его выходил. Сайно и не сомневался, что это — вполне разумное существо, раз оно могло задавать вопросы и проявлять почти-человеческие эмоции. Но чтобы настолько...

***

      Тигнари с нежностью посмотрел в глаза своим матушке и отцу, прежде чем обнять. Порыв эмоций был настолько сильным, что он не смог его сдержать. Родные две пары рук обняли его в ответ. Полные заботы и любви поглаживания по спине почти довели фенека до слёз. Другие жители деревни смотрели на это душещепительное прощание с грустными улыбками на лицах. Прощаться совсем не хотелось, уходить — тоже, но Тигнари понимал, что это ненадолго. В конце-концов он сможет сделать так, чтобы и другие валука шуна перебрались из этих проклятых песков без капли плодородия в лесную чащу, где кипит жизнь и льют дожди, щедро одаряя землю водой. Не то что здесь, в этой глуши.       Мужчина почему-то не сомневался, что всё пройдёт гладко. Только на освоение нужно будет время. Рассказов Сайно было недостаточно, чтобы понять структуру леса. Когда-то давно валука шуна и в лесах жили, вот только гибель их царя всё изменила. Некоторые так и не приспособились к жизни среди бескрайних дюн, а вечная сухость воздуха и почвы была губительна не только для растений и животных, обитавших в Пустыне, но и для самих валука шуна. Да настолько, что мёрли пачками.       Новые технологии, изобретения... Другая среда, другой народ... Всё это так нервировало, что перед своим уходом Тигнари две ночи не спал. Глаз было просто не сомкнуть от волнения. Но волнение было не сколько перед городом Сумеру, сколько перед долгожданной встречей... Прошло почти пять лет, прежде чем Тигнари решился оставить всё и идти в долгий путь, но не на поиски чего-то неизвестного или запретного, а на поиски самого себя, своей частички души, что ждёт его где-то там, за горизонтом.

***

      В лачуге на окраине леса было тихо. Никто не мешал, не лез с вопросами, что не могло радовать. Новый жизненный уклад сильно повлиял на личность Тигнари. Ему хватило всего пару лет, чтобы освоиться со всем: с историей, с людьми, с законами и, наконец, с лесом. Тут царили свои правила, которые фенек безмерно почитал и уважал. Лес стал его новым домом. Здесь столько нового, столько возможностей! Да он первое время из леса не выбирался, пока мошки не закусали до смерти.       Не спрашивайте, как он стал одним из лесных дозорных, это долгая история. А что приятно удивило, так это обучение в Академии. Как здорово, что учиться можно было в любом возрасте, ничего не теряя.       Вот и сейчас Тигнари усердно писал что-то в блокноте пером. Кажется, домашнее задание в виде эссе. Чёткий слух уловил родные шаги. Хвост тут же радостно завилял. Тигнари отложил тетрадь и мигом открыл дверь. За ней, едва занеся кулак, чтоб постучаться стоял Сайно. Замешательство на его лице сменилось тёплой улыбкой.       — Ты как всегда, Нари, — тихо прошептал он, протягивая руки для объятий.

***