Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

В то же время, на Хандрозе — Господин Элараби, вам что-нибудь принести ещё? — Вазможна папаст дамой? Феникса поселили в лучшую комнату Хандрозского замка и кормили отменными блюдами. По случаю «важного гостя» Макгроу не поскупился привезти с Ф.А.В. новое изобретение – холодильник-портал. Это была магическая технология, позволявшая перенести, по желанию заказчика, любое из блюд, которые существовали в мире. Этот необычный холодильник, называемый фригидариумом, заказал король Фудланда, Мидор Пирожков. Однако Макгроу перевыкупил заказ и первым завладел фригидариумом, надеясь таким образом задержать у себя единственного живого феникса. И тем не менее этот наглый юнец был непреклонен. — Сейчас на Земле опасно, — Макгроу закатил глаза. — Э, братан, мнэ вэздэ бэзапасна. Я сам апаснаст! Майк недоумевал, зачем Макгроу притащил его лучшего друга в замок. Он не мог как-то повлиять на происходящее и чувствовал собственное бессилие. Повезло ещё, что Тецеуса теперь никто не трогал, как и Лили с Марком. А вот Вольфу… ему изрядно досталось. Майк старался выкинуть из головы всё произошедшее в последние дни. Но не мог. Он знал, что происходит в Андеадлинге, и до конца не мог понять, что чувствует по этому поводу. Радость, что ни он, ни кто-либо из его близких не пострадал? Опять-таки благодаря Макгроу. Этот старый пердун прекрасно знал чёткое время атаки и за несколько часов до этого перевёз всех оставшихся в живых родственников Майка на Хандроз. И Феникса заодно, уверяя Майка, что лучший друг просто оказался рядом. Кстати, внезапно, но никакие тесты и заключения брака Макгроу и других чиновников больше не интересовали. На Майка всем резко стало всё равно, как на Лили и Марка тоже. Их оставили в покое, так как у Макгроу появились более интересные дела и проблемы. «И не боится он? Что мы просто пойдём большой семейной толпой на него». Но если уж Колин ничего не смог сделать… Лулу будет в ярости. Как и все остальные. Их миссия провалилась, и Макгроу выиграл этот раунд. Но Феникс ему нужен был для чего-то другого. Майк видел, как Станислав активно задабривает парня, а тот ни о чём даже и не подозревает. — Там сейчас война, господин, — коротко ответил Макгроу. — Вайна? Ни можэт бить! Я уезжать, там была всйо нармальна! А кто напасть? «Ну и что ты будешь отвечать?» — усмехался про себя Майк, делая вид, что обучает Тецеуса буквам по цветным карточкам. Обучение маленького оборотня давалось парню с трудом. Особенно, когда ты пытаешься прослушивать, что происходит за стенкой. — Враги. Феникса этот ответ более чем устроил. — Господин Элараби, мне нужно, чтобы вы мне кое-что пообещали. А я как искусный колдун, исполню ваше заветное желание. — Э! Знаю-знаю. — Феникс активно кивал головой. — Ви у нас прэподам били, ви очэн крутой и апасный. — Ни при каких обстоятельствах не отправляйтесь к Стене Света. Это вас убьёт. Даже если вам предложат отправиться в путешествие ваши друзья. — Дажэ Майк? — Особенно он. «Вот же гнида! — возмутился про себя Майк. — Однако нужно будет поговорить с Фениксом. И причём тут Стена Света?» Иногда Майк жалел, что перестал быть оборотнем. Всё-таки хоть Феникс говорил громко, Макгроу же больше шептал, осознавая всю секретность их диалога. — А мне от вас нужно лишь немного. Всего лишь одно ваше перо и капелька крови. Это можно устроить? — А завэтнаэ жиланий? — Сначала перо, господин Элараби, — отрезал Макгроу. — Сначала я падумат. — Времени на раздумья у вас не так много – не забывайте. Макгроу удалился по своим коварным колдунским делам, оставляя Феникса в трапезной. Майк тотчас отпустил Тецеуса играть с игрушками, а сам помчался в соседний зал. — Что ты делаешь? Не давай ему своё перо! — А чиво такоэ? Майк, я очэн рад тибя видэт! Но Макгроу харашо ка мнэ атносыца, он савсэм нэ страшний, нармальний мужик. — Он хочет использовать тебя для ритуала. Видимо, что-то связанное с клонированием. Никак не успокоится: всё бредит армией фениксов. Ланкастер покойный тоже мечтал об этом больше всего на свете. — Зачэм? — А фиг их знает! Вы считаетесь почти как драконы. Не все о вас знают и получается, вы как боги. Но причём тут Стена Света? Майк попытался позвонить Лулу – может, они что-то упустили в драконовой книге? Но телефон девушки находился вне зоны сети. Майк, на самом деле, переживал. Он понимал, что Лулу, скорее всего, ещё не успела вернуться с Волукри и, может быть, даже не знает о начавшейся войне. Однако за все три дня она не появлялась в сети, не отвечала на СМС и вообще никак не подавала признаков жизни. «Колин провалился. Крис ушёл в армию. Лулу не отвечает… Неужели ничего не получится?» Майк внимательно посмотрел на Феникса, который заказал клубнику со сливками и теперь довольно наслаждался десертом. «Макгроу хочет, чтобы у него оставался козырь в рукаве, — рассуждал парень. — Инструмент для запугивания и шантажа. Ему не выгодно убивать тебя, но в одиночку ты ему бесполезен. Поэтому он просто пытается тебя сделать союзником, надеясь таким образом получить влияние среди нашей компании». — Мне нужно, чтобы ты полетел со мной на Землю. — К Стэнэ Свэта? Нипайду. — Нет, в Андеадлинг, домой. — Но там жэ вайна! Апасна! — Да, опасно, но нам нужно вернуться. Ты же мне доверяешь, лучшему другу? — Там нэ будэт клубники са слывками. — Мы заберём с собой фригидариум, — пообещал Майк. — Конечно, ты можешь остаться тут, если хочешь повторить судьбу Вольфа. Майк сделал вид, что уходит, и услышал, как Феникс нервно сглотнул. Затем послышался вздох. Очевидно, что друг колебался, однако никому не хотелось оказаться на месте Вольфа. — Ладна, братан! Я нэ трус. Надэюс, ти миня нэ абманиваэшь. — Разве мог бы я подставить лучшего друга?

***

Андеадлинг

Так странно видеть пустынные тихие улицы. Как будто всё вокруг неприветливая, унылая виртуальная реальность, от которой щемит сердце, но ты всё ещё отказываешься до конца верить ей. Хочется зажмуриться и проснуться где-то там, далеко в прошлом, когда все дома стояли целые, по тротуарам спешили прохожие, в воздухе носились космолёты и бесколёсные аирбусы. Звенящая тишина в лёгкой дымке – то ли туман, а то ли отголоски недавней атаки. Совсем как в Безмолвном лесу. Остатки некогда цветущей цивилизации вокруг лишь ещё больше приближают к тому, что принято считать дикой природой. Лес. Густые и мрачные вершины сосен и елей возвышаются над молочной завесой. Они как будто затаились в ожидании. Когда вертишь головой по сторонам, кажется, что они наблюдают за тобой и чего-то ждут. Даже шум прибоя стал тише. Как будто он отдалился на много километров от города. Моря не видно, деревья аллей лежал вповалку друг на друге, асфальт разошёлся уродливыми трещинами. Пробитые вывески, осколки стекла, множество мусора и всякого железного хлама. И ни души. Пока Лулу и Густав шли несколько часов – добраться иным способом на другой конец Андеадлинга не представлялось возможным – им не встретился ни один случайный прохожий. Все либо попрятались, либо уехали восвояси – и правильно сделали. Только сумасшедший мог вот так в открытую выйти шастать по разрушенным улицам. Лулу постоянно озиралась вокруг. Ей казалось, что за любым обломком может кто-то прятаться: солдат ли, раненый или может случайная маленькая девочка, которая потерялась? Прямо, как она сама. Лулу ловила себя на мысли, что такого не должно происходить с ней. Это не её мир, она тут гостья. Они шли с тяжёлыми рюкзаками на плечах, сложив всё, что могло им пригодиться: консервы, спички, предметы гигиены, уцелевшие аккумуляторы, одежду. Левая рука всё ещё не слушалась, так что Лулу наложила заклинание на лямку рюкзака, чтобы та не соскальзывала. Конечно, перед выходом они сварили зелья скорости, чтобы идти немного быстрее. По пути им встретился открытый настежь продуктовый магазин. Не сговариваясь, зашли внутрь. Прилавки значительно поредели. Оставили в основном скоропортящееся. Густав со вздохом надкусил немытую грушу и громко зачавкал. По опустевшему холлу, где когда-то играла мотивирующая на покупки весёленькая музычка, раздалось эхо его звуков. Лулу подобрала с нижней полки пару завалявшихся сухарей. — Мы маги, — тихонько шепнул Густав, — можно попробовать сварганить из этого грушевый пирог. — Мне сейчас не до трансфигурации. В ответ змеевик лишь недовольно цокнул языком, но возражать не стал. Школа осталась нетронутой. Когда Лулу увидела белый кубик здания, её сердце невольно затрепетало, болезненно стучась о грудную клетку изнутри. Кто-то погнул забор у входа, но Лулу подозревала, что это напор толпы не мог протиснуться в узкие ворота, когда прилетели хандрозцы. — Почему её не тронули? — ИШДОМС? — Густав скользнул по школе равнодушным взглядом и пожал плечами. — Может, важный стратегический объект? Я без иронии, если что. У вас под школой настоящие катакомбы. Кто знает, что там внутри… — Откуда ты знаешь? — Тано рассказал, — беспечно бросил змеевик. — Для него это не было неожиданной находкой. А может, не разрушили, потому что школа, наоборот, им неинтересна. Что там может быть ценного? Дети? Так их всех вывезли. — Почему они не спрятались в подвале? — Слушай, безопаснее всё равно уехать, чем где-то отсиживаться. На том диалог и завершился. Внутрь заходить и проверять не стали. Кладбище тоже не пострадало. Лулу приложила руку ко лбу, машинально выглядывая в тумане Оскара, однако лишь позже сообразила, что оборотень давно не работает смотрителем за мёртвыми. — Как думаешь, где он скрывается? — Кто? — Оскар. — Ах, тот самый Оскар, — Густав почему-то очень загадочно улыбнулся, однако Лулу была не в том состоянии, чтобы разгадывать намёки. — Мне кажется, дома. Хотя я не уверен. Но их хижина достаточно далеко от самого Андеадлинга, в лесу, есть шанс, что они не пострадали. Так же, как и домик Макалистер. — Есть хоть одна семья, с которой ты не подружился в Андеадлинге? Густав приподнял одну бровь и скосил взгляд вверх, словно вспоминая. Затем тряхнул головой. — Ну и вопросы у тебя! Сейчас лучше подумать о чём-то более важном. Например, о том, что мы почти добрались до бункера и до сих пор живы. — Да, просто не верится, какие-то чудеса. — Не чудеса, а закономерность. Я тебе говорил, дорогуша, что так всё и будет. Вот и заветная землянка, неприметная чужому глазу. Припорошенная снегом, потемневшей листвой и хвоей, она казалась не более чем большим холмом между деревьями. Лулу вздрогнула, когда увидела, как из-за этого холма кто-то вышел. — К-колин? Бессмертный, зажав незажжённую сигарету в зубах, скрестил руки на груди, словно ожидая девушку. Лулу сглотнула ком, подступивший к горлу. Ей совершенно не нравилось происходящее. Она боялась Колина, а ещё больше – злилась на него. Густав ничего не заметил и помахал рукой бывшему капитану команды «Поющие Саламандры» по магифлексу. Колин не удостоил змеевика даже взглядом. — Ты жива, — монотонно произнёс Колин. — Я знал это, но… сомневался. — Как… что… почему ничего не вышло? — стоило падшему только открыть рот, как заготовленная гневная тирада магическим образом испарилась из девичьей головы. — Архангелы, — криво усмехнулся Колин. — Тебе сказали, что ты снова отправишься в рай-Замирье, и поэтому ты отступил? — Хуже. Мне сказали, что я отправлюсь в ад. Навсегда. Из ада так просто «опуститься» нельзя. Демоны не прощают. — Невозможно. — Лулу впала в ступор. — Ты собирался убить главного подонка на этом свете. Хуже Макгроу нет никого! — Это тебе так кажется, потому что ты немногое повидала в жизни. Но высшим ангелам виднее. И к тому же, он уже мёртвый и получил по заслугам за все свои злодеяния при жизни своей казнью. — Но ведь тогда это тем более лишено смысла! Ты же возвращаешь земле то, что и должно там находиться по всем законам природы. — Да, но не мне распоряжаться чужой жизнью или смертью. У меня таких полномочий нет. — И что? — девушка нервно сглотнула. — Он убил Вольфа? Колин пожал плечами. Его серый взгляд казался особенно опустошённым сегодня. Или это влияние тумана? — Какое это теперь имеет значение? — У Ланкастера есть другой наследник, это… — Это тоже не играет никакой роли. Он сделал всё, что хотел, и развязал войну, потому что этого ему оказалось мало. — М-майка казнили? — О, он тебя всё-таки беспокоит? — насмехался Колин. — Или это банальная вежливость по отношению к фиктивному мужу? — Я не понимаю, как ты можешь быть таким… когда тут такое… — Майк жив. Он и Лили с их ребёнком – в безопасности. Но где именно он сейчас – я не знаю. Лулу расслабленно выдохнула. Главное – они спаслись. Значит, может быть, не всё было зря. — А наша миссия с камнями, она вообще имела смысл? Как это поможет остановить Макгроу? — Первозданное бытие. — Что? — Вернёмся к истокам. Драконы восстановят утраченный баланс и уберут того, кто всё учинил. Вернут туда, где его законное место – выражаясь твоим языком. — Но драконы и до этого приходили в наш мир. Нечасто, но… Вон, та же Квокхорис! Но Колин лишь покачал головой. — Ты ничего не понимаешь. — Так объясни! — Лулу уже порядком надоела напускная загадочность падшего. — Если они ворвутся в наш мир, то уничтожат всё, что им тут не нравится. — Но зачем? — Кто их знает. Просто такое уже однажды было. Ты же знаешь про потоп на Дельте и Великую Пудру. — Да, она изобрела грионы[1], а также благодаря ей дельтяне научились выходить в космос. Стоп, ты хочешь сказать, что это не легенда? — Угу. Это первый эпизод нарушения баланса двух миров. Кто-то прорвал барьер и вызвал водного дракона, и случился потоп. Драконам среди нас не место. Так же как нам – среди них. — Ладно… — Лулу протяжно вздохнула, — нужно сначала спасти девочек, а потом будем думать, что делать. У тебя есть связи в АНК, ты можешь предположить, кто за всем этим стоит? Колин молча протянул руку за запиской. Лулу поняла его без всяких слов и вложила в холодную ладонь скомканную бумажку. Падший пробежался глазами по тексту несколько раз и плотно поджал губы прежде, чем дать ответ. — Я думал, он на вашей стороне. — Кто? — Нефилим, который там работает. Спирос Секнебиди. [1] Магические шлемы, которые позволяют дышать в космосе. Напоминают тонкие, прозрачные мыльные пузыри, подвижные и мягкие, но которые невозможно проткнуть. Воздух в них обновляется с помощью магии.