Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

— Эй, вы там мне таверну не спалите! — заворчал владелец. — Так она же у вас призрачная! — парировал Майк. — И то верно. Как-то я и не подумал. Все друзья и недруги уставились на один-единственный паз, который зиял чёрной дырой, не заполненный камнем. Рядом с белым, в самом центре узора не хватало камня. — Ну, и чего же ты ждёшь? — спросил Майк. — Так… камней больше нет. Их всего двенадцать. — Не может такого быть, — покачал головой Спирос. — Камней должно быть ровно тринадцать. Тринадцать точек во Вселенной, а Стена Света – их карта. Ты сказала, что вы собрали все камни! — Н-но… я была уверена, что их двенадцать, поэтому мне казалось… Спирос подскочил и направился прямо к девочке, опасно выставляя руки вперёд. Лулу спрыгнула со стула и попятилась. — Капец! — Бофара громко икнула, и вся компания повернулась к ней. — Кажется, в меня больше не лезет торт. — Исторический момент! — съёрничал Майк. — И для вас он будет последним, — Спирос замахнулся рукой, уже готовясь выпустить энергетическую стрелу или какой-то другой снаряд. Лулу не знала, что можно ожидать от нефилима. — Стойте-стойте! — Между ними встала Соника. — Последний камень должен быть чёрным, верно? — Да! — ответил Спирос. — Это обсидиан. — Лирри! Ты ничего не хочешь нам рассказать? Малышка широко распахнула глаза от страха и замялась. Её руки дрожали. Драконша и вправду передала ей чёрный камень, но Лирри боялась на него даже смотреть, не то, что кому-то о нём рассказывать. — У тебя есть тринадцатый камень, и ты молчишь? — Лулу даже не знала, как реагировать. — Покажи! — Ну-у, да, он у меня, конечно. Секунду. Лирри покопалась в своей сумке и вытащила небольшой свёрток. Оказалось, что Лирри не придумала ничего лучше, чем замотать камень в одну из своих футболок, и так и таскала его с собой. — Я просто не знала, что он вам нужен. — Ещё как нужен! Под внимательными взглядами собравшихся девочка осторожно вытащила обсидиан. Он был размером примерно с её ладонь, абсолютно чёрный, с бугристой поверхностью. Казалось, все затаили дыхание, пока Лирри осторожно разворачивала ткань. Спирос одобрительно кивнул. — Да, должно быть, это тот самый камень. Откуда он у тебя? — Я… мне не следует этого говорить, — замялась Лирри. — Отвечай! Ты работаешь с нами в команде. — Прекрати орать на мою сестру, — возмутилась Лулу. — И на мою дочь, — Гармен встал позади Лирри и положил ей руку на плечо. — Не забывайтесь, молодой человек, что здесь есть и другие взрослые. — Это вы ко мне так обращаетесь? — Вытянутое лицо Спироса тронули едва заметные морщинки на щеках, намекавшие на улыбку. — Да будет вам известно, мне сорок два года. А вот вам бы я точно не дал больше восемнадцати-двадцати. — Я вампир! — Гармен осклабился, обнажая острые клыки. Софи пискнула и незамедлительно съехала под стол от страха. Крис нервно сглотнул: вампиров он всегда побаивался. — Но-но, господин, — Спирос отстранил его от себя. — К чему устраивать лишнее представление? Мы здесь собрались за другим. Лирри, отдай камень Лулу. — Но этот камень могут трогать только драконы, — Лирри покачала головой. — Тогда это должна сделать ты. Ты поставишь камень на место. Лулу слезла со стула, уступая сестре место. — Я? Н-но… это такая честь… я думала, я нужна только для исполнения второй части пророчества. — Ты видишь тут других драконов? — Майк изогнул бровь. — Я даже призрачных драконов не вижу. — А такие бывают? — пискнула Софи. — Ладно, я сделаю так, как хочет мальчик с чёрным газоном на голове. — Ты когда-нибудь прекратишь меня так называть? — Майк закатил глаза. — Кажется, это намёк на то, что тебе пора постричься, — улыбнулся Густав. — Нет, мне ты и таким нравишься, дорогуша. Но у меня есть скидочка в салон красоты. Могу подарить тебе купончик! Тем временем Лирри взгромоздилась на стул вместо кузины и замерла перед чернеющей впадиной Стены Света. Вот он, тот момент, ради которого она пришла в этот мир. Та миссия, что возложена на неё. Тот поступок, который ждут от неё все: и драконы, и жители смертного измерения. Взгляд её переместился к лунному камню из родного мира, где Лирри когда-то выбралась из скорлупы навстречу пугающей, но увлекательной неизвестности, и маленькое сердечко её сжалось. Нужна ли она будет этому миру после того, как использует обсидиан «в правильных» целях? Лирри мало что понимала в возложенной на них миссии – Лулу никогда не посвящала её в детали, и поэтому маленькая дракошка считала свою кузину просто коллекционером. А сейчас… сейчас происходило нечто необъяснимое: мир словно пошатнулся, в Андеадлинге идёт война, на Дельте и Хандрозе идут сражения, но и на других планетах небезопасно. Правильно ли ей находиться здесь? Может, было лучше остаться в пустом мире и не идти за мальчиком с чёрным газоном на голове в портал? Она обернулась через плечо. Поймала строгий взгляд отца, напряжённый взгляд Майка, воодушевлённый и поддерживающий – Лулу. Многих из присутствующих она не знала вовсе или видела второй раз в жизни. Но все вокруг ждали и не понимали, почему Лирри так медлит. И вдруг она услышала в своей голове импульс: «Просто покончи с этим, ладно?» Девочка прижала камень к груди и завертела головой, пытаясь определить источник. «Я знаю, что тебе страшно. Всем когда-нибудь бывает страшно делать что-то впервые. И если тебе кажется, что мир отвергнет тебя, потому что ты другая… то все мы так иногда думаем. Гибридам всегда тяжелее чистых существ. Но это не значит, что мы не достойны жить так же, как и все остальные. Что мы не впишемся. Впишемся, очень даже. И тебя ждёт своё место под солнцем даже после выполнения миссии. Никто от тебя не откажется. Тебя любят родители, бабушка, сестра… я чувствую их эмоции, и могу это сказать с очень большой вероятностью. И в твоей жизни будет много прекрасных моментов радости, ради которых стоит оставаться на Земле. А все трудности мы преодолеем». Взгляд Лирри остановился на лиловых глазах арахнида, который стоял позади всех и смотрел прямо на дракошку. Девочка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Арахнид едва заметно улыбнулся ей краешком губ. Ей показалось, что когда она слышала его голос в своей голове, то время остановилось. — Мы команда, — прошептал он беззвучно. И Лирри вставила камень в нужный паз. В тот же миг задрожала земля, и все предметы в таверне заходили ходуном. Столы и стулья, барная стойка, все бутылки и посуда звенели и падали. Лирри моментально спрыгнула со стула, а вот Софи решила из-под стола не выбираться. — Это ещё что за сыр-бор… — удивилась Бофара, откладывая вилку. Призраки начали растворяться в воздухе, словно их никогда и не было. Даже Карл и Рубина куда-то исчезли, и Майк безуспешно пытался их позвать. Лулу видела расширившиеся от ужаса глаза Криса. Парень замер, схватившись за ближайшую стенку. Девушка понимала, о чём он думает: ему уже однажды доводилось пережить такое. Когда стены его собственного дома просто рухнули, как картонки, оставив его маму под завалом, а им с Мако пришлось бежать через подземный туннель. Стены таверны и вправду начали опасно шататься, но когда ребята подняли головы кверху, то увидели, что потолок исчез, а вместо него – распростёрлось звёздное небо. Тысячи миллионов галактик и звёзд кружились над ними водоворотом, увлекая за собой всю их компанию в маленьком строении, словно Элли в своей хижине из «Волшебника Изумрудного Города»[1]. А потом их тряхнуло так сильно, что никто не смог устоять на ногах. Весь мир сначала погрузился во тьму, но затем тут же озарился ярчайшей вспышкой света. Когда всё стихло, и ребята открыли глаза, то обнаружили себя на поляне, покрытой сочной, зелёной травкой. Таверна исчезла, а вот Стена Света казалась теперь новее и целее, чем была до этого, и все камни горели в ней так ярко, что слепило глаза. — Где мы? Что это за место? — Проклятые детишки! — возмущался Гармен, кутаясь плотнее в свой плащ. Солнечный свет определённо ему не нравился. Но Лирри с удивлением отметила, что ей впервые в жизни не больно находиться под открытым небом. — Солнце не жжётся! — Да прям! Это что, такой глупый розыгрыш? — Ну, ты же видишь, что у меня пока не образуются ожоги. Лирри для доказательства закатала рукава кофты, демонстрируя совершенно обычную, чуть смугловатую кожу без всяких дефектов. Солнечный свет в этом месте и вправду никак не влиял на вампиров. Поворчав ещё немного, Гармен всё-таки скинул капюшон. — Может, вас и не обжигает, а тут всё равно жарко, — Майк демонстративно снял шапку и расстегнул куртку. Его примеру последовали и все остальные. Крис тоже, немного поколебавшись, осторожно расстегнул свой бушлат. — Расслабься, за тобой здесь никто не следит, — бросил ему парень. — Не убьют же тебя за то, что ты одет не по уставу, раз ты вообще неизвестно где. — М-мако, наверное, переживает… — Об этом нужно было думать раньше. — Меня сочтут за дезертира. — Об этом тоже нужно было думать раньше. Пока все раздевались и выясняли отношения, Лулу прошлась вдоль Стены, даже коснулась её в нескольких местах. Ничего не происходило. Но ведь для чего-то их перенесли сюда всех вместе? Не могли же они просто застрять тут навечно? — О, а это что за штучка? — воскликнул Густав. Густав сел на корточки перед самым центром Стены и смотрел в землю. Лулу подошла к нему вплотную и увидела, что там была старинная плитка, в которой были выдолблены чьи-то следы. И конечно же, змеевик не придумал ничего лучше, чем встать прямо на них. — Осторожно, это может быть… Но Густав уже встал в полный рост, и из ниоткуда раздался оглушительный гул. — … ловушка, — закончила Лулу и прикрыла глаза. — Я знал это! — Густав восторженно хлопнул в ладоши. — У древних ацтеков такое встречалось повсеместно. Должен же был кто-то её активировать! Ну а кто, если не я? — Ну и чего нам теперь ждать? — Майк принялся оглядываться по сторонам, а Крис и Тано привычно приняли свои магифлексовские позы. — Ядовитых змей? Иголки из стен? Топоры? Мумии? — Ты что-о-о! — Густав хлопнул себя по щекам. — Мумии же в Египте. У ацтеков такого не было. — Он правда верит, что он ацтек? — шёпотом спросил Майк у Тано. — Не просто ацтек, а сын Кецалькоатля. И я всё прекрасно слышу, дорогуша. — Ты слышал его. — Тано покачал головой. — Я уже просто не спорю. — Кому-то тут явно надо к психиатру. — Всем нам, судя по всему, — мрачно заметила Соника указывая куда-то вдаль. — Смотрите, какая хрень там происходит. Только сейчас они заметили, как странно вдалеке расходятся облака, словно поделившись на два лагеря: светлые и тёмные. И между ними под разными углами расходились разноцветные лучи. В этих лучах словно копошились какие-то существа. Они спорили, прыгали и нападали друг на друга, пронзали оружием. — Ну что, кто-то хочет пойти на разведку? — предложила Соника. — Я пас. Выглядят не очень дружелюбными, и сомневаюсь, что у них есть еда. — Ты права, — подал голос Колин. — Вряд ли у них есть еда. И скорее всего, мы до них не дойдём. — Это ещё почему? — Это мои. Из Замирья. И у них явно не всё в порядке. — Ты хочешь сказать, что мы попали в Замирье?! — воскликнула Лулу. — Мы что, у-умерли? — тоненько подала голос Софи. — Нет, вы все определённо живы, иначе я бы это почувствовал. Но я не понимаю, как близко мы подошли к нашей границе. И что будет, если нас заметят. Все повернулись к Спиросу. — Ты вроде как тут самый старый, — взмахнул рукой Гармен. — Выкладывай, что нужно делать дальше. — Согласно книге, мы ещё не выполнили вторую часть ритуала. — А для этого нам нужен алтарь, — Лулу снова посмотрела на Колина. Тот легко коснулся стены и моментально отдёрнул от неё руку, как будто обжёгся. Растёр пальцы и нахмурился. Глаза стали тёмными-тёмными. — Ты не сняла защиту с подвески. Ни один падший или нефилим не сможет дотронуться до стены. — Не беда, если это и не требуется, — усмехнулся Спирос. — Я понятия не имею, как снимать защиту! Ты мне даже не говорил, что это требуется. — Лулу… тише, пожалуйста. — Да почему все вокруг всегда обвиняют меня?! — Майк, угомони свою жену. Лулу лишь раскрыла рот в удивлении. Колин никогда не был с ней настолько грубым. Что-то определённо шло не так. Майк даже не пошевелился, зато возмутился снова дядя Гармен: — Жену? Я чего-то не знаю? — он строго посмотрел на племянницу. — Странно, что бабушка тебе ничего не сказала, — пискнула ундина. — Тебя никто не обвиняет, — неожиданно сказал Крис. — Мы просто все очень нервничаем. Давай попробуем поискать алтарь с другой стороны стены. — Я уже была там, — Лулу устало потёрла лоб. — Или ты настолько глупый, что думаешь, будто за пару минут что-то изменилось? — Иногда стоит пройтись по одному месту дважды. Мы могли что-то упустить. — Я не должен здесь находиться, — сказал Колин. — Я не понимаю… как будто два мира смешались, но меня… меня не должны видеть с вами ангелы. — Так спрячься. Прими теневую форму, чувак, — предложил Тано. — Или хочешь, я тебя замотаю в паутину и отдам Густаву на сохранение? Уж он-то придумает, что сделать с тобой так, чтобы никто не нашёл. Парни заржали и дали друг другу «пять». Колину их насмешка явно не пришлась по вкусу. Он быстро отвернулся, сделав вид, что не заметил такого поведения. Тем временем Лулу и Крис действительно решили ещё раз обойти Стену. Каково же было удивление девушки, когда буквально на повороте она увидела небольшой каменный выступ с углублением в центре. Девушке оставалось только молча открыть рот. — Вот же алтарь! — восторженно воскликнул Крис. — Я клянусь, что его тут не было! Крис, я не сумасшедшая. — Тш-ш, успокойся, я знаю. Он мог появиться и позже, так что я тебе верю. — И я верю! — Густав нарисовался за их спинами так внезапно, что ребята подпрыгнули. — Потому что это я активировал алтарь тем, что наступил на те следы. А вы говорили «ловушка»! — Это было логичное предположение, — Майк закатил глаза и скрестил руки на груди. — И потом – тут ещё появились эти крылатые, — он махнул рукой в сторону ангелов. — Неизвестно, какого подвоха можно ожидать. — Замирье может приблизиться к нашему миру только в одном случае: когда близка смерть. — Ну, у нас тут как бы война, — заметила Соника. — Конечно, предполагается много смертей. Я даже больше уверена, что уже кто-то умер за эти три дня. — Да, вот только поправка в том, что мы сейчас не в Андеадлинге, — мрачно подметил Колин, — а в Обливиосе. И тут и без нас полно мёртвых. Ангелы явно пришли не за ними. — Они пришли за нами? — пискнула Софи. — Мы пока живы, а потом умрём? — Возможно, — кивнул Колин. — Всё может быть. Замирье действительно могло спуститься по ваши души. Мы влезли туда, куда не следовало. — Так, мне это всё не нравится, я не хочу, чтобы моя дочь в этом участвовала. — Гармен развернулся и пошёл прочь. — Лирри, пошли отсюда. Лулу тоже может к нам присоединиться, если хочет. Лирри разрывалась. Она не знала, что ей делать. С одной стороны, надо слушаться папу – так было правильнее. С другой стороны, слова Тано там, в таверне, заставили её задуматься о том, что именно ей нужно сделать. И тут прямо перед Гарменом вспыхнула стена пламени. Лирри вскрикнула, несколько фей – тоже. Нои Софи тут же подкосились, и Соника с Ястребинкой бросились её ловить. Лулу выругалась и побежала вперёд на помощь дяде. Гармен медленно развернулся к ним: его лицо слегка подпалилось, но кожа быстро покрывалась свежим эпидермисом – регенерация вампира творила настоящие чудеса. — Папа, ты ранен? — Всё нормально, — с расстановкой произнёс он. — Отделался лёгким испугом. Огонь не может убить меня по-настоящему. — Очень даже может, — Лулу скрестила руки на груди. — Иначе ты не сбежал бы тогда из деревни сифов. — Многое ты понимаешь, малявка, — огрызнулся мужчина. — Не тебе учить меня, как следует себя вести в чрезвычайных ситуациях. — Что-то мне подсказывает, что этот огонь способен убить даже нефилима, — Колин кивнул на Спироса. — Проверять не стану, — нахмурился тот в ответ. — Мне кажется, это место определённо хочет нам что-то сказать. И раз уж мы все здесь оказались, нужно исполнить пророчество до конца, — Лулу снова пошла к алтарю, наблюдая за сверкающими камнями в Стене. — Да, давайте уже разберёмся с пророчеством побыстрее и вернёмся назад. Скоро время обеда, душеньки, а я страшно голодная! «Вернёмся ли мы?» Лулу оглядела всю компанию. Такие разные и непохожие друг на друга, у каждого свои мысли и проблемы, они зачем-то все собрались здесь. И сейчас Лулу видела, как они смотрят на неё и ждут дальнейших действий. «Как трудно быть лидером, — подумала про себя девушка. — Особенно, когда ты этого не хотела и вообще не особенно понимаешь, что требуется. Эх, Великий Скоганде, сейчас бы очень пригодилась твоя помощь». [1] Сказочная повесть Александра Мелентьевича Волкова, написанная в 1939 году на основе сказки американского писателя Лаймена Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз» с некоторыми изменениями.