Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

В углублении алтаря Лулу отыскала клинок цвета слоновой кости. По правде говоря, он будто и вправду был сделан из костной ткани и по форме своей напоминал чей-то длинный, заострённый клык. Девушка осмотрела внимательно все щербинки и потёртости, перехватила за удобную металлическую рукоять. Клинок простой, но в нём чувствовалась некая древняя сила, заставившая кожу девушки покрыться мурашками. По книге, кровь трёх существ должна окропить алтарь, и тогда… тогда что-то произойдёт. Но книга не говорила, что именно. Это для чего-то нужно было драконам, но не смертным. Разумеется, никто никого не собирался приносить жертву. Достаточно пары капель крови, поэтому даже порез не будет глубоким. Заранее Тано достал бутылочку со спиртом и вату под осуждающие взгляды некоторых собравшихся. — Нет, ну а что? Это для дезинфекции. Изопропил я пить уж точно не собираюсь! Крис и Лирри безропотно подошли к Лулу и протянули свои руки. На лице Криса отразилось бесстрашие вперемешку с отрешением. Как будто ему было всё равно, что сейчас будет. Лулу взяла клинок поудобнее и тёплую ладонь Криса. Осторожно спросила: — Ты же боишься крови. Не страшно? — Не страшнее всего, что я уже успел сегодня увидеть, — Крис пожал плечами. На лице не дрогнул ни один мускул. Лулу задержала дыхание и провела тонкую линию. Клинок вошёл в мягкую плоть, как в масло. Лулу вздрогнула, но Крис шепнул ей: — Смелее. Когда девушка закончила, волшебник сжал руку в кулак прямо над углублением в алтаре. Несколько капель ударились о камень и неожиданно начали пузыриться и шипеть. Даже пошёл лёгкий дымок. — Они что, высыхают? — Лулу удивлённо раскрыла рот. — Так и должно быть. Значит, моя кровь действительно подходит. Крис не глядя протянул руку Тано, и тот моментально обработал её всем необходимым. Гармену явно было не по себе. Он стоял поодаль, но аромат крови чувствовался им и на таком расстоянии. На всякий случай возле него дежурили Соника и Ястребинка как две наиболее сильных девушки, готовые применить магию против взбесившегося вампира, если что-то пойдёт не так. Бофара пыталась создать с помощью трансфигурации хотя бы мунингу, нарушая все мыслимые и немыслимые законы, но ей это не слишком сильно удавалось. Лирри не чувствовала такой же выраженной жажды, как её отец, и вид крови её скорее напугал. Но самообладание Криса, его полное равнодушие к происходящему немного успокоили девочку. Она, чуть колеблясь, протянула руку сестре. — Как комарик укусит, — подмигнул ей Крис. Оставлять порез Лирри было ещё страшнее, чем Крису. Ладонь дракошки казалась такой хрупкой и маленькой в сравнении. «Почему вообще это должна делать я? Почему, например, не Тано, у которого больше самообладания?» Лирри вскрикнула и зажмурилась, когда Лулу наконец-то сделала это. — Прости-прости-прости… — зашептала девушка. Тано, так как стоял рядом, довольно быстро внушил Лирри импульс успокоения. Место, в котором они оказались, не подчинялось привычным общественным законам. Наверняка паук испытывал неимоверное удовольствие, пользуясь напропалую своими способностями в полную силу. Несколько капель крови Лирри так же упали на алтарь и зашипели. — Остался последний, — Лулу поманила к себе Тано. Арахнид усмехнулся и вальяжно подошёл к ундине, протягивая свою длинную руку. — Надеюсь, никто из вас не болеет каким-нибудь гепатитом? Спирта не очень-то достаточно, чтобы… да шучу я, шучу! — Тебе нужно было переживать об этом раньше, когда ты кололся всякой дрянью в подпольных клубах, — назидательно сказал Колин, подходя ближе. Тано в ответ молча оскалился. Он терпеть не мог Колина ещё по той причине, что тот постоянно напоминал о его прошлом. А ведь это сам Колин и был во всём виноват! Ладонь Тано казалась более жилистой, чем у Криса, тонкой, но при этом очень длинной, просто огромной по сравнению с Лирри. Лулу в очередной раз задумалась о том, какие они все разные и в то же время так похожи. Тано также оставался спокоен. Его рука слегка дрогнула, когда клинок вошёл в кожу и проступили первые капли. Девушка заметила, как он поморщился и пробормотал себе под нос: — Бывало и хреновее… Когда Тано сжал руку, его кровь также упала на алтарь. И вот тут начали происходить странности. Первая странность заключалась в том, что капли не начали пузыриться и шипеть, как это было с кровью Лирри и Криса. Вторая странность – загрохотал гром, заставивший вскрикнуть Софи и Лирри, а остальных – поднять головы к небу, на котором клубились гигантские фиолетовые тучи. Раскаты грома становились всё громче, и вот небо расчертил рваный зигзаг молнии. — Нет, я, конечно, мечтал умереть во время апокалипсиса лет эдак в тринадцать, но чёрт возьми, мне не нравится то, что сейчас происходит! — громко произнёс Тано. — Не чувствую приближения дождя, — покачала головой Лулу. — Я тоже. Эта гроза никак не связана с погодой. Почва под ногами заходила ходуном. Земля вдруг начала трескаться с характерным звуком ломающейся скорлупы. Все, кто стоял близко к разломам, поспешили отойти подальше. Но казалось, будто от этого нельзя было ни спрятаться, ни скрыться, ни как-либо избежать. Вокруг резко потемнело. Земля задрожала, и все маги разом решили принять боевые позы на всякий случай. И вдруг все могли увидеть, как Спирос со своей нефилимской скоростью подбежал к алтарю и припал губами к чаше с кровью. — Что он творит? — Лулу обеспокоенно проследила за мужчиной. — Ты не ты, когда голоден, — вздохнула Бофара и погладила себя по животу. — Может, у него фетиш такой странный? — всплеснула руками Ястребинка. — Ну, вы понимаете меня, там, сангиофил какой-нибудь. — Думаю, дело в другом, — нахмурился Колин. — Это… Договорить он не успел. Раздался оглушительный взрыв. Все существа разом рухнули на землю, сражённые звуковой волной и обломками камней, которые падали сверху. Чёрный дым клубился над ними повсюду. Чёрный пепел оседал на коже и волосах. Не было видно ни зги. Лулу попыталась вдохнуть, но это вызвало лишь приступ кашля. Пошарив рукой в плотной завесе, она не нащупала перед собой ничего. И вдруг услышала громогласный хохот, показавшийся ундине смутно знакомым. — Глупые… глупые смертные! Глупые! Неужели вы думали, что так просто можно исполнить пророчество? Лулу начала интенсивно тереть глаза, промурчала себе под нос песенку, чтобы заставить волосы светиться. Они бы помогли ей хоть немного увидеть, что происходит вокруг. Однако это не потребовалось. Налетел сильный порыв ветра, и весь дым мгновенно улетел прочь. Девушка ахнула, когда увидела перед собой обломки Стены Света. Потускневшие волшебные камни валялись тут и там, припорошенные пеплом – бесполезные и никому не нужные. Возле алтаря лежали её друзья. Крис закрыл собой Лирри и успел поставить каменный щит, так что дракошка просто в панике озиралась по сторонам, выглядывая из своего убежища. Оба были живы. А вот Тано… повезло куда меньше. Он лежал в какой-то неестественной позе с изломанной под неправильным углом ногой. Кончики пальцев слегка подрагивали. Во лбу торчал кусок камня, и по лицу стекала струйка крови. Глаза арахнида вперились в чёрное небо, испещрённое молниями, и не моргали. — Нет… Лулу закрыла рот от ужаса, и тут уже увидела, что Спирос лежит ничком, раскинув руки и ноги в стороны, и не шевелится. — Аха-ха-ха! — рассмеялся голос. Он был повсюду и нигде одновременно, пронизывал до мурашек. — Глупые смертные! В пятне света среди останков Стены появилось лицо… вернее, красная морда дракона. Он выдохнул густой пар из своих ноздрей, пошевелил длинными золотистыми усами. Облизнулся и заговорил: — Пророчество мира исполнить лишь можно, Когда все условия выполнишь сложные. Троих кровь должна попасть на алтарь. Но вы забыли ещё одну тварь. Кровь нефилима нужна будет вам. И быстро, пока пузырится варево там. Однако все четверо должны быть схожи: Должны быть чистыми, но вовсе не кожей. А помыслами, действиями и своей душой. Только тогда воцарится мир простой. И общее желание следует загадать: Чтобы драконам никогда не докучать. Но вы не справились – увы и ах. Теперь настал мой черёд наказать всех вас. Лулу ошарашено уставилась на дракона, длинное тело которого выплыло из-за стены и сложилось в несколько колец. А после он начал медленно менять свой облик, и вот Лулу увидела перед собой серебристую волчицу в сиреневом платье. Её шерсть светилась, а из открытой пасти вместо воя шёл лунный свет. — Лунная Волчица?.. — Ты обманул нас! — закричал Колин, подбегая вплотную к Богине. Его бешеные, абсолютно белые глаза хаотично бегали из стороны в сторону. — Ты обманул всех! Невозможно найти нефилима чистым душой и телом. Они изначально по природе греховны. — Мой дорогой… — волчица дыхнула на него порцией лунного Света. — Ты забываешь, с кем говоришь. — Верни Тано! Да, мы ошиблись с одним существом, но убивать… — Боги жестоки… Лик Лунной Волчицы снова менялся. На этот раз он превращался в странное, желеподобное месиво синего цвета и обрастало щупальцами. — Иль-Аульбахри, — выдохнула Лулу. — Кто это вообще? — Майк подполз к ней ближе и попытался сжать ладонь девушки, но неожиданно зашёлся в кашле. — Чё за… кха-кха… Кракен? — Ты жив! А остальные? — Остальным, может, и повезло, а может и нет, — булькающий голос Иль-Аульбахри напоминал пузырящуюся маслянистую жидкость на кипящем огне. — Дуализм любого события ровно таков. Ты либо жив, либо мёртв. Нельзя быть чем-то наполовину. Лулу готова была поклясться, что Иль-Аульбахри смотрит прямо на Колина. Хотя у него была дюжина глаз с прямоугольными абсолютно белыми зрачками. Его щупальца двигались по земле, то и дело норовя схватить кого-нибудь из друзей. Внешность Бога снова начала меняться. На этот раз он начал обрастать чешуёй и перьями. Щупальца втягивались, принимая привычный вид крыльев и хвоста ящерицы. Перед ними стояло странное существо с головой рептилии, телом человека и перьями, торчащими из разных мест. Оно открыло свой рот и изрыгнуло зелёный гладкий камень. — Чимальму? — удивлённо спросила Ястребинка. От неё никто реакции уж точно не ожидал. — Чур меня! — волукри ущипнула себя за руку и случайно выдрала одно из перьев. — Нам запретили верить в тебя, но ты… неужели ты существуешь? Из зелёного камня тут же начало формироваться другое существо. Словно из маленького кусочка пластилина лепился новый человек. Хотя и это существо было сложно назвать человеком. Оно было точь-в-точь как Богиня Чимальму, только мужского пола и гораздо крупнее. Пёстрая расцветка напоминала радугу. Огромный крылатый ящер громко крикнул. Взмахнув своим крылом, он легко подбросил в воздух Густава, и тот сразу очнулся. В клокотании страшной птицы, заглушаемых воплями змеевика отчётливо слышался вопрос: — Ну что, как ты поживаешь, сыночек? — Ты не настоящий! Ты не можешь быть настоящим! Кетцалькоатль начал распадаться на отдельные личности, делиться и множиться. Сначала появилось пятеро покровителей стихий с планеты Дзэн, затем существ стало ещё больше. Лулу видела в них древних Богов Греции: и Зевса, и Аида, и Посейдона, и Ареса, и Афину, и Геру, Деметру, Персефону, Гефеста, и даже Диониса. Как один дракон мог быть ими всеми одновременно? Густав тем временем спешно отползал до тех пор, пока не упёрся спиной в стену. Кажется, после сегодняшнего ему придётся закрашивать седину. Медленно менялся облик древнегреческих богов на звериные морды богов Египта, потом возник шумерский пантеон, где Лулу угадать уже не могла никого. Славянские боги, скандинавские, китайские. Их становилось всё больше и больше, они множились, создавая единый светящийся хоровод безликих божественных масок. — Я создал всех! — нестройным хором голосов одновременно сказали все боги. — Вы все произошли от меня и только от меня. Но вы забыли, кто есть ваш истинный бог. Вы предали меня и запечатали в темнице Безмолвного леса. Вы думали, вам всё сойдёт с рук? Драконы устали от вас. Они жалеют, что создали вас. Жалеют, что вы стали теми, кем вы являетесь. В вас не осталось ничего чистого и светлого, поэтому вам никогда не удастся починить Стену и собрать весь мир воедино. Да будет война!