Лето разбитых сердец и реваншей

— Джер, — крикнула Белли, следуя за ним вокруг бассейна, где он работал спасателем. Если бы в ней была хоть капля здравого смысла, она бы подождала, пока он закончит работу или, по крайней мере, сделает перерыв. — Он лжет. — Я занят, Белли, — повторил Джер. Улыбки не было. Не было энтузиазма. Не было ничего. Ее ноги перестали двигаться, и она просто кивнула. Простой, но эффективный ответ, прежде чем она успела придумать, что еще сказать. Она предполагала, что Джерамайя не отпустит ситуацию сразу, но она также не знала, что сказал ему Конрад и что на самом деле произошло на той вечеринке. Будто бы Конрад все спланировал: от отказа в ее присутствии до запудривания мозгов его брата. Услышав, как Джер прочищает горло, Белли взглянула на него. — Поговорим, когда я вернусь домой, хорошо? — Да, — она кивнула. — Да, хорошо. Оставив его заниматься своими обязанностями, Белли пошла в кафе и прислонилась к бару. Ее брат прекрасно проводил время, ведя себя так, будто то, чему он стал свидетелем, никак не влияло на его жизнь. Смех Стивена прекратился, когда он увидел Белли, быстро помахав ей рукой. — Давно пришла? — Несколько минут назад, — Белли повернулась так, чтобы она могла наблюдать за Джерамайей. Его настроение улучшилось, когда она ушла. — Что произошло прошлой ночью, Стивен? С его потрескавшихся губ сорвался стон. — Я же говорил тебе. Я не знаю. — Ты их лучший друг. — И? — И ты должен знать, что происходит, особенно когда это касается меня. — Меня не волнует твоя личная жизнь, понятно? — прежде чем продолжить, Стивен вручил подростку холодную газировку. — Я не сплетник, как вы с Тейлор. — Я твоя сестра, Стивен. — Ты портишь это лето, Белли. Как бы она ни хотела, чтобы Стивен говорил это не всерьез, казалось, что в этот момент он говорил серьезно. Ее губы выдавили улыбку, и она отвела взгляд от всех, кто потенциально мог увидеть слезы, готовые вот-вот потечь из ее глаз. Она полагала, что, если кто-то и мог быть на ее стороне, так это ее родной брат. Но он был парнем, а она влияла на его друзей и их лето. Белли очень хотелось поговорить с Конрадом, и это ее пугало. Это озадачивало ее больше, чем что-либо еще в данный момент. Вытащив телефон и отойдя от Стивена и загородного клуба, она нажала на контакт Тейлор и поднесла телефон к уху. — Белли, детка! — прозвучал из динамика веселый голос. — Как дела? — Хорошо, — прохрипела Белли, шмыгая носом. Голос Тейлор стал тише, беспокойство взяло верх: — Что случилось? Белли изо всех сил старалась издать искренний смешок в надежде, что это облегчит волнение ее лучшей подруги. Однако прозвучало это как икота. — Я просто скучаю по тебе, Тей. — Оууу, — хохотнула блондинка. Она не стала давить на Белли дальше. — Я приеду на следующем автобусе. Так что вытри слезы, потому что Тей-Тей уже в пути! Это заставило Белли наконец рассмеяться. Этот смех существовал только рядом с Тейлор и Конрадом, и больше никем. — Я сообщу маме.

***

— Я правда не думаю, что тебе стоит идти одному, — оспорила Лорел. Она, Сюзанна и Конрад стояли в кухне. Белли прошла через входную дверь, замедляя шаг, чтобы услышать остальную часть разговора. Она медленно и бесшумно закрыла за собой дверь. — А если что-нибудь случится? Белли прошла в прихожую, интригующе приподняв брови. — Что случится? — Ничего, — выпалил Конрад. Сюзанна посмотрела на Лорел, затем на подростков. Черты ее лица сложились в улыбку, которая была даже слишком широкой. — Мои дети, — проворковала блондинка, подойдя к ним ближе, обняв их обеими руками за плечи и притянув к себе. — Вы можете кое-что сделать для меня? «Если с ним, то ни за что», — сразу хотела сказать Белли. Конрад напрягся, но промолчал. — Вообще-то, — медленно начала Белли, глядя на Конрада с нахмуренными бровями. Он покачал головой, давая понять, что ей не нужно объясняться перед ним. — Мне нужно подготовиться к приезду Тейлор. — О, — отпустив ее, Сюзанна вернулась к Лорел. Лорел посмотрела на Белли, общаясь с ней взглядами. — Что ж, уверена, что Джерамайя сможет помочь Конни. Белли открыла рот в попытке упомянуть, что ей будет нужен Джерамайя сразу как он вернется с работы, но Лорел в знак протеста покачала дочери головой. Вместо нее заговорил Конрад: — Мне не нужна помощь, мама. Я справлюсь. Большие голубые глаза Сюзанны могли умолять кого-нибудь украсть миллион щенков, и ей бы не отказали. Иногда Белли хотелось быть похожей на Сюзанну. Нравиться всем, быть такой же позитивной. Радушной. Никаких конфликтов, особенно с двумя братьями, которые каким-то образом только этим летом заметили, что Белли взрослеет. — Э-э, — отойдя от Конрада, девушка подошла поближе к холодильнику, открыла его и бесцельно заглянула внутрь. Белли не была голодна. Как тут есть, когда что-то случилось, и никто не хотел с ней об этом говорить? И почему виновата была она? — Честно говоря, мне нужно поговорить с Джерамайей, поэтому, когда кто-нибудь из вас увидит его… скажите, что я в своей комнате. — А впрочем, мама, думаю, мне действительно понадобится Джер. — Ты только что сказал, что справишься сам, — Белли схватила баллончик со взбитыми сливками и захлопнула дверцу холодильника. — Изабель Конклин, — предупредила Лорел. — Ты не у себя дома. Проявляй уважение. Проигнорировав свою маму, Белли направила носик баллончика на Конрада в нескольких дюймах от его лица. — Прекрати вмешиваться в наши отношения. По мере того, как дискуссия обострялась, Сюзанна уговорила Лорел не лезть в их перепалку. — Они сами разберутся, — прошептала Сюзанна. — А если они убьют друг друга? — возразила Лорел. — Тогда у нас останется еще двое детей, — засмеялась Сюзанна. — Он мой брат, Белли. Ты много о себе возомнила, — противостоял Конрад. — Он мой парень, Конрад. Что ты ему сказал? — конечно, она имела некоторое представление благодаря сообщению Джерамайи, но ей все равно хотелось услышать, как Конрад признается в своем коварстве. На лице Конрада выросла крошечная улыбка. Это ее взбесило, и он получал от этого удовольствие. — Ничего, что было бы неправдой. Без предупреждения и без раздумий Белли прижала палец к белому носику баллончика взбитых сливок. Субстанция хлынула наружу, облепив лицо парня, и ей пришлось встряхнуть банку, чтобы выпустить еще. Трудно было не рассмеяться при виде этого зрелища. Конрад Фишер весь в сливках. Она могла бы сфотографировать его и опубликовать и… Его рука выхватила у нее баллончик и надавила на носик в сторону Белли, но из-за того, что он плохо прицелился, все разбрызгалось по ее наряду. Несколько секунд молчания прервал взрыв смеха. Того же смеха, который ранее слышала Тейлор в трубке телефона. Плохо ли, что у Белли редко бывали подобные моменты с Джером? — Что происходит? Белли, испачканная взбитыми сливками, повернула голову и увидела Джерамайю и Стивена. Ее улыбка исчезла, когда она повернулась обратно к Конраду. Если бы она была на месте Джерамайи, ситуация выглядела бы спорно, особенно после фотографии, которую опубликовал его брат. — Мы просто, ну, разговаривали. — Боже, Белли, — пробормотал Стивен, прежде чем подняться по лестнице наверх, чтобы переодеться. — Мы можем поговорить, Джер? — спросила Белли с надеждой в голосе. Он только кивнул, прежде чем рукой пригласить ее пройти на задний двор. Его глаза встретились с глазами брата, Конрад одними губами произнес быстрое «Я говорил», прежде чем отправиться искать бумажные полотенца и убрать устроенный ими беспорядок.

***

Джерамайя Фишер был хорошеньким. Не в женственном смысле, в котором большинство толковало бы слово «хорошенький». Но когда ты смотришь на него, он просто источает это слово. Он сияет. Его загорелая кожа и вьющиеся светлые волосы привлекают внимание каждого. Белли всегда видела в нем человека, с которым можно поговорить без всякого осуждения, но теперь же ощущалось, будто они чужие. Будто ей нужно было бороться за то, чтобы он открылся и заговорил с ней. Они сидели рядом, опустив ноги в теплую воду бассейна. Водили ногами по ней, когда напряжение между ними обострялась, оба не желали начинать разговор первым. — Прости, если я сделала что-то, что причинило тебе боль, — извинилась Белли. Она сделала это мягко, будто не хотела пересекать какие-либо границы, установленные им между ними без ее ведома. — Я не знаю, зачем он это выложил. Я не знаю, что он тебе сказал. Но прости меня, если я сделала что-то, что заставило тебя поверить ему. Прошло несколько секунд. Белли больше ничего не говорила. Он смотрел на отражение заходящего солнца в воде бассейна. Внезапно он двинулся и обнял Белли за плечи загорелой рукой. Джерамайя не мог иметь ничего против Белли. Ее не было на той вечеринке. Конрад выпил больше нормы. Пост был странным, но до этого Белли не давала ему повода сомневаться в их отношениях. — Я верю тебе, — наконец сказал Джерамайя, хоть и пытался убедить себя в этом. — Я просто… Я накручивал себя и пил. Боялся, что все это правда, но… — он притянул ее ближе к себе, оставив легкий поцелуй на макушке. В глубине души он чувствовал, что между Белли и Конрадом что-то происходит, а наблюдение за ними несколько минут назад только питало его мысли. — Конрад переживает за меня. Думаю, он просто переборщил с алкоголем вчера вечером и не так выразился. Белли хотела попросить его уточнить, что именно Конрад сказал ему, но передумала. Она была рада, что Джерамайя не злился, и улыбнулась ему. — Я больше не пропущу ни одной вечеринки, — предупредила девушка, в шутку грозя пальцем. — Теперь ты везде будешь со мной. Они даже не дали мне возразить, чтобы ты пошла с нами, — он надул губы. — Я пробовал в машине. Белли приложила пальцы к его губам и наклонилась, нежно целуя. Итак, хорошо, что Конрад не победил. Но это было только началом игры, которую Белли теперь вела против него.