Лето разбитых сердец и реваншей

— Лорел! — поприветствовал Джерамайя, подбежав с куском сыра в руке и протянув его ей. Он оглядел удивительно чистую кухню; кастрюли, сковородки и посуда были разложены на обеденном столе и кухонном гарнитуре. — Искали его в трех магазинах. Мы ведь не опоздали, да? Лорел взглянула на продукт в его руке и нерешительно приняла. — Точно вовремя, спасибо, Джерамайя, — она нахмурилась и положила сыр в холодильник. Лорел была слишком занята, чтобы спросить, зачем ей сыр, хотя предположила, что Сюзанна попросила его купить для какого-нибудь блюда из Pinterest. — Еда уже готова? — спросила Белли. Она услышала смех Тейлор и Стивена, доносившийся из бассейна. Слышать счастье лучшей подруги было музыкой для ушей Белли. Она слышала ее смех кучу раз, но в этот раз в нем было что-то иное. Было странно понимать, что ее брат был того причиной, но пока они оба были счастливы, Белли не могла жаловаться. — Почти, — сказала ее мама, выгоняя их из кухни, чтобы продолжать корпеть над чудным неаппетитным комком еды, на который смотрела Белли. Потянув Джерамайю за руку, Белли направилась к двери, ведущей на задний двор. Их пальцы переплелись между собой. Это дарило чувство безопасности. Она хихикнула, услышав, как Тейлор зовет ее и плещется водой в сторону пары. Смех исчез, когда она услышала Николь. — Николь! — Белли отпустила Джера и раскрыла руки, чтобы обнять ее. Джерамайя ушел к бассейну, чтобы поболтать со Стивеном и Тейлор. Выпустив Белли из объятий, Николь наклонила голову, рассматривая ее черты. — Что-то в тебе изменилось, Белли, — сказала она, и на ее губах заиграла легкая улыбка. Младшая Конклин отрицательно покачала головой. — Я не… Ничего нового не происходило. — Ну, что бы это ни было, оно тебе идет. — Спасибо, — Белли покраснела, устремив карие глаза к Конраду.

***

Сообщение от Конрада не выходило из ее головы весь день. Во время репетиции она украдкой поглядывала на их пару, каждый раз он встречал ее взгляд. В магазине с Джерамайей она заставила себя больше не открывать сообщение. Во время ужина она изо всех сил старалась не выдать их. Конрад казался отстраненным, но это могло быть из-за близости Джерамайи или Николь. Около восьми вечера, когда все затихли, помогая наводить порядок после ужина, Белли пробралась на пляж. Было волнительно. По мере приближения к своей первой любви, росла улыбка Белли. Секретность была забавной, но чем дольше она длилась, тем сильнее ощущался привкус вины. — Не думаю, что Николь обрадуется, когда не сможет тебя найти, — пошутила Белли. Она скрестила руки, защищаясь от ветра, дувшего в ее сторону и развевавшего ее длинные волосы. Босые ноги скользили по прохладному песку, пока не остановились рядом с Конрадом. Его глаза смотрели на океан, замерзшие руки были в карманах куртки. Тишина. — Я думаю, нам нужно рассказать Джеру, — сказал он. Ее голова дернулась в его сторону. — Что? Когда он снова не ответил, она полностью повернулась к нему лицом. Он не смотрел на нее. Чувствовал он стыд или это было способом защитить свою гордость, Белли не знала, и ее это не волновало. Судя по тому, что она наблюдала в его профиле, лицо Конрада было каменным. В нем не было никаких эмоций. Никаких проявлений. — Все это время это был твой план? Она встала перед ним, положив руки по обе стороны его лица, чтобы заставить его взглянуть на нее. В его глазах что-то мелькнуло, но Белли не могла понять, что именно. Его руки слегка коснулись ее поясницы, но через секунду отпустили. Высвободившись из ее рук, Конрад взглянул на дом позади них. — А ты как думаешь? — ответил он. — Не делай этого, — голос Белли дрожал, горло сжалось. — Ты… ты не можешь морочить мне голову и… — Это ничего не значило, Белли, — оборвал Конрад. — Ты поцеловал меня! — И это было ошибкой. Голос Конрада был бесстрастным. Белли сделала шаг назад от единственного человека, который, как она думала, всегда будет в ее жизни. Ей нужно было послушать Тейлор. В этот момент она увидела то же, что видели все остальные: Джерамайя заботился о Белли, а Конрад заботился только о себе. Когда Конрад расскажет обо всем Джерамайе, она потеряет их обоих. — Ты врешь, — оспорила она. Ее мысли вернулись к той ночи, когда она спросила его об инциденте в ее комнате. Ничто между нами никогда не было фальшивкой, Изабель Конклин. Эти слова звучали в ее голове снова, и снова, и снова. Как мог он после тех слов говорить эти? — И нас, — его руки показали между ними, — никогда не было. — Иди к черту, — злобно произнесла Белли. Слезы, казалось, вот-вот потекут из глаз. Она покончила с Конрадом Фишером. Больше никаких шансов и никаких любезностей. — Ты сделала свой выбор, Белли, — сказал Конрад. — Живи с этим.